“Lại trôi qua thêm vài ngày nữa, trên triều đình chính thức ban bố một chiếu chỉ vô cùng chấn động:
Tam hoàng t.ử do phạm phải hàng loạt tội danh đại nghịch bất đạo như âm thầm kết đảng doanh tư, tự ý khai thác mỏ khoáng trái phép, cưỡng chiếm ruộng đất của dân lành, nên đã bị hoàng thượng hạ chỉ tước bỏ mọi quyền lực, ra lệnh giam lỏng, cấm hoàn toàn trong phủ đệ của mình, nếu không có thánh chỉ triệu kiến thì vĩnh viễn không được phép bước chân ra ngoài nửa bước.
Toàn bộ vây cánh, đồng đảng của hắn kẻ thì bị bãi chức hỏi tội, kẻ thì bị lưu đày biên thùy xa xôi, chốn quan trường triều đình chỉ trong một đêm đã trải qua một trận thanh trừng vô cùng tàn khốc.”
Vĩnh An Hầu Lục Chấn Hùng do phạm tội giáo t.ử vô phương, quản lý gia đình không nghiêm chỉnh nên đã bị hoàng thượng hạ chỉ phạt bổng lộc một năm, tước bỏ hoàn toàn mọi thực quyền trên triều đình, chỉ ban cho giữ lại cái danh hiệu tước vị Hầu tước hờ mà thôi.
Chức vị Thế t.ử của Lục Minh Hiển tuy rằng tạm thời chưa bị triều đình hạ chỉ bãi miễn, nhưng tất cả mọi người trong kinh thành này đều hiểu rõ mười mươi, cuộc đời tiền đồ của hắn coi như đã hoàn toàn tiêu tùng, chấm dứt từ đây rồi.
Còn về phía vùng Tây Nam kia, dưới sự nhúng tay can thiệp quyết liệt của Nhị hoàng t.ử Tiêu Cảnh Diễm, vị tân tri phủ Côn Minh thành nhanh ch.óng được triều đình bổ nhiệm và cấp tốc đến nhậm chức, việc đầu tiên ông ấy làm chính là hạ lệnh phóng thích ngay lập tức cho trại chủ Bạch Miêu trại A Cổ Đạt, đồng thời trừng trị nghiêm khắc gã Lưu viên ngoại cùng đồng đảng theo đúng pháp luật.
Mỏ khoáng Thạch Đảm được triều đình chính thức thu hồi về cho quốc khố quản lý, toàn bộ những tổn thất về người và của của Bạch Miêu trại cũng được triều đình cấp ngân lượng bồi thường một cách thỏa đáng.
Mọi chuyện có vẻ như đã được giải quyết một cách vô cùng êm đẹp, viên mãn và đi đến hồi kết thúc.
Thế nhưng ta trong lòng hiểu rõ, đây mới chỉ là sự khởi đầu cho một chương mới mà thôi.
Hôm ấy, phủ đệ của Nhị hoàng t.ử phái người gửi tới một tấm thiệp mời, thỉnh mời ta qua phủ tụ họp để thưa chuyện.
Ta đúng hẹn mà đến.
Tiêu Cảnh Diễm hẹn gặp ta ở ngay trong thư phòng cơ mật của mình, sau khi ra lệnh cho toàn bộ thuộc hạ lui ra ngoài đóng c.h.ặ.t cửa lại, ông ấy liền đi thẳng vào vấn đề chính không chút vòng vo:
“Tô tiểu thư, cô có biết tại sao bổn vương lần này lại có thể nhanh ch.óng hạ bệ, lật đổ được toàn bộ thế lực của Tam hoàng t.ử một cách triệt để như vậy không?”
“Dân nữ bất tài không biết ạ.”
“Chính là nhờ vào những manh mối, chứng cứ vô cùng giá trị mà cô đã tự tay cung cấp cho bổn vương đó.”
Tiêu Cảnh Diễm nói, “Mỏ khoáng Thạch Đảm kia chẳng qua chỉ là phần nổi của tảng băng chìm mà thôi.
Dựa theo sợi dây manh mối đó, mật thám của bổn vương đã tra ra được thêm vô số tội danh tày đình khác của hắn — lén lút đúc lậu binh khí quân dụng, cấu kết mật thiết với các thế lực ngoại bang, mua quan bán chức một cách công khai.
Từng tội danh một, đem ra xét xử đều là tội ch/ết không thể dung thứ.”
Ta nghe xong mà không khỏi rùng mình, hít vào một hơi lạnh.
Ta trước nay tuy biết Tam hoàng t.ử là kẻ to gan lớn mật, nhưng tuyệt đối không thể ngờ được dã tâm của hắn lại lớn đến mức điên cuồng, tột độ như thế này.
“Vậy còn về phần Lục Minh Hiển...”
“Hắn sao?
Chẳng qua chỉ là một quân cờ thí tốt thí tội nghiệp bị Tam hoàng t.ử đem ra lợi dụng, xoay như chong ch.óng mà thôi.”
Tiêu Cảnh Diễm cười khẩy một tiếng đầy khinh bỉ, “Tam hoàng t.ử hứa hẹn với hắn, sau khi đại sự thành công sẽ ban thưởng cho hắn được kế thừa tước vị Hầu tước sớm hơn, lại còn nâng đỡ cho hắn được bước chân vào nội các làm Tể tướng nữa kìa.
Hắn vậy mà cũng ngu muội tin sái cổ, đúng là ngây thơ, nực cười quá đi chứ.”
“Vậy tình hình hiện tại của hắn ra sao rồi ạ?”
“Phụ hoàng niệm tình tổ tiên của Vĩnh An Hầu phủ từng lập được nhiều chiến công hiển hách đối với giang sơn xã tắc, nên mới mở lượng khoan hồng tha cho hắn một cái mạng già.
Thế nhưng cái chức vị Thế t.ử kia, chuyện bị phế truất chỉ là vấn đề thời gian sớm hay muộn mà thôi.”
Tiêu Cảnh Diễm chăm chú nhìn ta, “Tô tiểu thư, lần này cô đã lập được đại công đối với triều đình rồi.
Cô có muốn nhận phần thưởng gì không, cứ việc mở miệng thốt ra, bổn vương định sẽ đáp ứng tất cả.”
Ta khẽ lắc đầu từ chối:
“Dân nữ không dám nhận công lao lớn này đâu ạ, dân nữ chẳng qua chỉ là làm những việc bổn phận mà một con dân Đại Yến nên làm mà thôi.”
“Những việc bổn phận nên làm sao...”
Tiêu Cảnh Diễm bộ dạng như đang suy tư điều gì đó sâu xa, “Tô tiểu thư, cô quả thực là một nữ t.ử vô cùng đặc biệt, đại bất đồng so với những khuê tú cát tường khác mà bổn vương từng gặp qua.
Không màng vinh hoa phú quý, không sợ hãi cường quyền thế lực, lại vô cùng mưu trí dũng cảm.
Nếu vạn nhất cô không phải là thân phận nữ nhi, thì tiền đồ sự nghiệp chắc chắn sẽ vô cùng hiển hách, lập nên nghiệp lớn cho mà xem.”
“Thân phận nữ nhi thì đã sao chứ ạ?”
Ta ngẩng đầu lên dũng cảm nhìn thẳng vào mắt ông ấy, “Điện hạ, nữ t.ử cũng có thể tự mình gầy dựng nên một khoảng trời riêng biệt, rực rỡ, tuyệt đối không cần phải sống phụ thuộc, bấu víu vào nam nhân thì mới có được hạnh phúc đâu ạ.”
Tiêu Cảnh Diễm sững sờ mất một lúc trước câu nói đầy khí phách của ta, rồi ngay sau đó liền ngửa đầu cười lớn một cách vô cùng sảng khoái:
“Nói hay lắm!
Tô tiểu thư, bổn vương quả thực vô cùng trân trọng và khâm phục tính cách này của cô.
Sau này nếu có bất kỳ việc gì cần đến sự trợ giúp, cô cứ việc trực tiếp tới phủ tìm bổn vương.”
“Dân nữ xin đa tạ điện hạ trước ạ.”
Bước chân ra khỏi phủ đệ của Nhị hoàng t.ử thì trời đã chuyển về chiều muộn.
Cỗ xe ngựa đi được nửa quãng đường thì đột nhiên bị một bóng người từ bên đường lao ra chặn đứng lại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Là Liễu Như Yên.
Ả so với lần gặp mặt cách đây mấy ngày thì nhìn còn tiều tụy, t.h.ả.m hại hơn gấp bội, hai con mắt sưng húp lên vì khóc lóc quá nhiều, tinh thần hoàn toàn suy sụp, rệu rã.
Vừa nhìn thấy cỗ xe ngựa dừng lại, ả liền không một lời giải thích, quỳ sụp xuống ngay trước mũi xe khóc lóc t.h.ả.m thiết:
“Tô tiểu thư, cầu xin người mở lượng khoan hồng ban cho thiếp một con đường sống với ạ!”
Ta ra hiệu cho phu xe tạm thời dừng hẳn xe lại, nhưng bản thân tuyệt đối không bước chân xuống xe:
“Liễu cô nương làm ra cái hành động này là có ý gì vậy?”
“Hầu phủ đã tàn nhẫn hạ lệnh đuổi cổ thiếp ra khỏi cửa rồi, thiếp hiện tại thực sự đã lâm vào cảnh màn trời chiếu đất, không còn nơi nào để đi nữa rồi.”
Liễu Như Yên vừa khóc lóc vừa nói giọng t.h.ả.m thiết, “Minh Hiển hiện tại ngay cả bản thân mình còn lo không xong, làm sao còn tâm trí đâu mà chiếu cố, quan tâm đến thiếp được nữa.
Thiếp ở cái kinh thành rộng lớn này hoàn toàn cô độc một mình, không một người thân thích, bấu víu, mới phải muối mặt chạy tới đây để cầu xin người.
Tô tiểu thư, người là bậc đại nhân đại lượng, xin hãy mở lòng từ bi thu nhận thiếp đi ạ, thiếp nguyện ý ở bên cạnh người làm trâu làm ngựa để báo đáp công ơn ạ!”
Ta lặng lẽ nhìn nữ t.ử từng nhẫn tâm cướp đoạt mất phu quân của ta ở kiếp trước, khiến ta phải sống một cuộc đời u uất, ôm hận qua đời kia, trong lòng bỗng dâng lên một mối cảm xúc vô cùng phức tạp, ngổn ngang.
Có hận không?
Câu trả lời chắc chắn là có hận thù sâu sắc.
Thế nhưng lúc này đây, nhìn thấy ả lâm vào cái hoàn cảnh bệ rạc, t.h.ả.m hại thế này, ta lại bỗng nhiên cảm thấy ả thật là một kẻ đáng thương và tội nghiệp biết bao cho kiếp nhân sinh.
“Liễu cô nương, con đường là do tự mình chọn lựa, thì kết cục ra sao cũng phải tự mình gánh vác, trách cứ người khác làm chi.”
Ta bình thản trả lời, “Ta và cô vốn dĩ phi thân phi cố, chẳng có chút quan hệ họ hàng thân thích gì cả, ta hoàn toàn không có nghĩa vụ và trách nhiệm phải thu nhận cô làm gì.
Số ngân lượng này cô cứ việc nhận lấy đi, rồi mau ch.óng thu dọn hành lý rời khỏi kinh thành này, tìm kiếm một nơi phương xa nào đó để bắt đầu lại cuộc đời mới đi.”
Ta ra hiệu cho Xuân Đào ném qua một túi ngân lượng khá nặng.
Liễu Như Yên đưa tay đón lấy túi ngân lượng, nhưng ả lại không hề có ý định đứng dậy rời đi ngay, ngược lại bỗng nhiên ngẩng khuôn mặt đầy nước mắt lên, trong ánh mắt lóe lên một tia oán hận, độc địa dữ dội nhìn chằm chằm vào mặt ta:
“Tô Vãn Ninh, ngươi chớ vội đắc ý, cười nhạo người khác quá sớm như vậy làm gì!
Ngươi nghĩ lần này ngươi đã giành chiến thắng hoàn toàn rồi sao?
Ta nói cho ngươi biết một sự thật phũ phàng nhé, hình bóng duy nhất ngự trị sâu trong trái tim của Minh Hiển từ trước đến nay thủy chung vẫn luôn là ta mà thôi!
Hắn năm xưa đồng ý cưới ngươi chẳng qua chỉ là vì thèm khát cái gia thế giàu có của Tô gia các người mà thôi, người hắn thực sự yêu thương say đắm chính là ta đây này!”
“Thế thì đã sao chứ?”
Ta nhạt giọng vặn hỏi ngược lại ả, “Hắn yêu thương say đắm ai, điều đó hoàn toàn chẳng liên quan gì đến ta cả?
Liễu cô nương, cô nếu thực sự tự tin cho rằng hắn yêu thương cô sâu đậm như vậy, thì nên chạy tới trước cửa Vĩnh An Hầu phủ mà quỳ gối cầu xin, thỉnh cầu Hầu gia mở lượng khoan hồng cho phép hai người có tình người thành thuộc quyến thuộc, chứ tuyệt đối không phải là chạy tới đây để dây dưa, quấy rầy cuộc sống của ta làm gì.”
“Ngươi!”
Liễu Như Yên tức đến mức toàn thân run rẩy bần bật, trừng mắt nhìn ta.
“Xuân Đào, chúng ta đi thôi.”
Cỗ xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh tiến về phía trước, nhanh ch.óng bỏ lại bóng hình nhếch nhác của Liễu Như Yên ở phía sau lưng.
Xuân Đào hậm hực lẩm bẩm đầy vẻ bất bình:
“Tiểu thư, người quả thực là quá đỗi nhân từ, tốt bụng rồi, tại sao còn phí tiền ban tặng ngân lượng cho cái loại người tâm địa độc ác đó làm gì chứ.
Cứ theo ý em thì cứ mặc kệ cho loại người đó tự sinh tự diệt ngoài đường cho khuây khỏa!”
“Ta ban tặng ngân lượng cho ả, hoàn toàn không phải là xuất phát từ lòng tốt hay sự thương hại nào cả đâu.”
Ta đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm nhìn cảnh vật đường phố đang lùi dần về phía sau, “Mà là ta muốn dùng số tiền đó để triệt để cắt đứt mọi sợi dây liên kết, nhân quả giữa ta và ả một cách dứt khoát.
Kể từ nay về sau, ả có sống tốt hay ch/ết bờ ch/ết bụi ở xó xỉnh nào, hoàn toàn không còn một chút liên can gì đến cuộc đời của chúng ta nữa rồi.”
“Chuyện đó thì đúng là như vậy rồi ạ.”
Xuân Đào gật gật đầu tỏ vẻ đồng tình, rồi lại tò mò gặng hỏi thêm:
“Tiểu thư, người nói xem Thế t.ử liệu có phải thực sự yêu thương say đắm vị Liễu cô nương kia không ạ?”
“Yêu sao?”
Ta khẽ cười một tiếng đầy châm biếm, “Một kẻ có tâm địa ích kỷ, đê hèn như hắn thì làm gì biết đến cái khái niệm yêu thương ai chứ, hắn thủy chung từ trước đến nay chỉ yêu thương một mình bản thân hắn mà thôi.”
Cỗ xe ngựa dừng hẳn lại trước cửa Tô phủ.
Ta bước chân xuống xe, b/úc này mới phát hiện có một bóng người quen thuộc đang đứng đợi sẵn ở trước cửa phủ tự bao giờ.
Là Lý Trọng Cảnh.
“Lão tiên sinh, ông tại sao lại đứng ở nơi này thế này?”
