“Nương còn chống đỡ được một thời gian.” Nàng cười, nụ cười tái nhợt: “Đợi con xử lý xong đại sự, lại quay về.”
Ta cắn môi: “Được.”
Lý Yến quyết đoán: “Thác Bạt tướng quân, phiền ngươi điểm binh. Chúng ta xuất phát ngay trong đêm.”
“Rõ!”
Ba mươi mốt
Một canh giờ sau, năm ngàn thiết kỵ Bắc Cảnh tập kết xong. Ta và Lý Yến lên xe ngựa.
Nương được thị nữ dìu, đứng ngoài lều. Gió thổi tung mái tóc bạc của nàng. Nàng vẫy tay với ta. Ta vén rèm xe, nhìn bóng nàng càng lúc càng nhỏ. Cho đến khi không còn thấy nữa.
“Đi!”
Đội xe phi như bay. Tiếng vó ngựa như sấm.
Trong xe ngựa, Lý Yến nhắm mắt dưỡng thần. Nhưng ta biết hắn không ngủ. Hắn đang tính đối sách.
【 Thái tử có bao nhiêu binh? Cấm quân ba vạn, thành phòng doanh hai vạn, Đông Cung vệ năm ngàn... 】
【 Lão tứ tuy bị giam, nhưng chưa chắc không để lại hậu thủ. 】
【 Phụ hoàng bệnh nặng là thật hay giả? 】
Từng câu hỏi cuồn cuộn trong lòng hắn.
“Vương gia.” Ta lên tiếng: “Vì sao Thái tử chọn đúng lúc này?”
“Vì ta không ở kinh thành.” Lý Yến mở mắt: “Cũng vì hắn không đợi nổi nữa.”
“Không đợi nổi điều gì?”
“Đợi phụ hoàng lập trữ.” Lý Yến cười lạnh: “Phụ hoàng vẫn do dự, Thái tử sợ đêm dài lắm mộng.”
Ta im lặng một lúc.
“Chúng ta thắng được không?”
“Phải thắng.” Lý Yến nhìn ta: “Thua rồi, chúng ta đều phải chết.”
Xe ngựa xóc nảy dữ dội. Vết thương trên vai ta lại bắt đầu đau. Lý Yến nhận ra, đưa qua một chiếc gối mềm.
“Dựa vào đi.”
“Đa tạ.”
Ba mươi hai
Bảy ngày sau, chúng ta đến biên cảnh Đại Tĩnh. Thủ tướng là cựu bộ của Tô gia, họ Triệu.
“Vương gia! Vương phi!” Triệu tướng quân ra đón: “Tin tức kinh thành đã đứt, mạt tướng không biết nên làm gì!”
“Tình hình hiện tại thế nào?” Lý Yến xuống ngựa.
“Ba ngày trước, Thái tử tuyên bố bệ hạ bệnh nặng, do hắn giám quốc. Phàm kẻ không tuân lệnh, cách chết vô luận.” Triệu tướng quân hạ giọng: “Tể tướng và mấy vị lão thần đã bị hạ ngục, Binh bộ thượng thư... bị chém đầu thị chúng.”
Lý Yến siết chặt nắm tay.
“Kinh thành còn bao nhiêu binh mã?”
“Phần lớn cấm quân đã ngả về Thái tử, nhưng thống lĩnh thành phòng doanh là cựu bộ của Tô tướng quân, còn chưa tỏ thái độ.” Triệu tướng quân liếc nhìn ta: “Nếu Vương phi ra mặt, có lẽ có thể khuyên hắn quay đầu.”
Tim ta khẽ động.
“Trương thống lĩnh?”
“Phải.” Triệu tướng quân gật đầu: “Năm đó Trương Bưu là thân binh của Tô tướng quân, trung thành tận tâm.”
Lý Yến nhìn sang ta.
“Cẩm Thư, ngươi phải vào thành.”
“Vào thế nào?”
“Ta phái người hộ tống ngươi, giả làm thương đội.” Lý Yến nói: “Tìm Trương Bưu, thuyết phục hắn mở cổng thành. Ta dẫn binh ở ngoài tiếp ứng.”
“Quá nguy hiểm.” Ta nói: “Thái tử nhất định nghiêm phòng tử thủ.”
“Cho nên mới cần năng lực của ngươi.” Lý Yến nắm vai ta: “Cẩm Thư, chỉ ngươi mới phân biệt được ai trung, ai gian.”
Ta nhìn vào mắt hắn. Trong đó ánh lên khói lửa chiến trường.
“Được.”
Ba mươi ba
Ngay đêm đó, ta thay y phục vải thô, bôi tro lên mặt. Xuân Hạnh cũng đòi theo, ta không cho.
“Ngươi ở lại đây, chờ tin của ta.”
“Vương phi...”
“Đây là mệnh lệnh.”
Xuân Hạnh khóc.
Ta mang theo mười tinh nhuệ, giả làm thương đội buôn da, trà trộn vào đoàn dân chạy nạn. Kinh thành giới nghiêm, cổng thành chỉ mở một khe. Binh sĩ thủ thành lần lượt tra xét.
“Đám nào?”
“Bọn buôn da.” Lão Trần dẫn đầu cười làm lành: “Quân gia, xin châm chước.”
Hắn nhét qua một thỏi bạc. Binh sĩ cân thử: “Vào đi.”
Chúng ta thuận lợi vào thành. Kinh thành đã đổi khác. Trên đường vắng ngắt, cửa tiệm phần lớn đóng cửa. Thỉnh thoảng lại có binh sĩ tuần tra đi ngang. Tiếng vó ngựa, tiếng giáp trụ va nhau. Nặng nề đến nghẹt thở.
Chúng ta tìm được một khách đ**m nhỏ trú lại. Lão Trần đi thăm dò tin tức. Ta ngồi trong phòng, nghe động tĩnh bên ngoài.
【 Thái tử đã bắt bao nhiêu người rồi? 】
【 Nghe nói ngay cả đứa nhỏ ba tuổi cũng không tha. 】
【 Tĩnh Vương khi nào đánh về? 】
Tiếng lòng của bá tánh, tràn đầy sợ hãi và mong chờ.
Đến hoàng hôn, lão Trần trở về.
“Thăm dò được rồi, Trương thống lĩnh ở đại doanh phía tây thành. Nhưng ngoài doanh có người của Thái tử giám sát, rất khó lại gần.”
“Còn nhà hắn thì sao?”
“Nhà bị vây kín, vợ con đều ở bên trong.”
Ta nhíu mày. Thái tử đây là lấy con tin uy h**p.
“Phải nghĩ cách gặp hắn một lần.” Ta nói.
“Gặp thế nào?”
Ta nghĩ một lát: “Quân doanh có người đưa rau không?”
“Có, mỗi sáng sớm đưa một chuyến.”
“Được.” Ta đứng dậy: “Ngày mai, ta giả làm người đưa rau.”
Ba mươi bốn
Hôm sau trời còn chưa sáng, ta thay áo vải thô, quấn khăn trùm đầu. Lão Trần kiếm được một xe rau.
“Vương phi, nhất định phải cẩn thận.”
“Ừm.”
Ta đẩy xe, đi về phía đại doanh phía tây thành. Ngoài cổng doanh, binh sĩ tra xét.
“Đưa rau à? Hôm nay sao đổi người rồi?”
“Vương thẩm trước đó ngã bệnh.” Ta cúi đầu, “Cho ta thay một ngày.”
Binh sĩ đánh giá ta: “Vào đi, đừng đi lung tung.”
“Vâng.”
Ta đẩy xe đi vào. Quân doanh rất lớn, binh sĩ đang thao luyện. Ta cúi đầu, đi về phía nhà bếp. Trong lòng mặc niệm tên Trương Bưu.
【 Trương thống lĩnh còn đang do dự. 】
【 Thái tử nói rồi, còn không tỏ thái độ thì giết cả nhà hắn. 】
【 Nhưng Tô tướng quân có ơn với ta... 】
Ta nghe thấy. Lần theo tiếng lòng, đi đến trước một lều trướng. Bên trong có người đang nói chuyện.
“Trương thống lĩnh, kiên nhẫn của Thái tử điện hạ có hạn.”
“Ta biết.” Giọng nam thô ráp: “Nhưng mở cổng thành là chuyện lớn, ta cần thời gian cân nhắc.”
“Trước lúc mặt trời lặn hôm nay, phải cho câu trả lời.”
“Được.”
Mành cửa vén lên, một người mặc quan phục văn quan bước ra. Sắc mặt không vui. Đợi hắn đi xa, ta vén mành bước vào.
Trong trướng ngồi một vị tướng trung niên, mặt chữ quốc, mày rậm. Chính là Trương Bưu. Hắn thấy ta, sững người: “Ngươi là...”
“Trương thúc thúc.” Ta tháo khăn trùm đầu xuống, “Ta là Tô Cẩm Thư.”
Con ngươi Trương Bưu co rụt: “Đại tiểu thư?!”
Hắn bật dậy, rồi hạ giọng: “Sao ngài lại đến? Quá nguy hiểm!”
“Ta đến cầu ngài một việc.” Ta nói.
“Mở cổng thành?” Trương Bưu cười khổ: “Mạt tướng biết. Nhưng vợ con mạt tướng...”
“Nếu ta có thể cứu bọn họ ra thì sao?”
Trương Bưu nhìn chằm chằm ta: “Cứu thế nào?”
“Người của Thái tử vây nhà ngài, nhưng không thể canh chừng mãi.” Ta nói: “Đêm nay giờ Tý, ta dẫn người đi cứu. Đắc thủ xong, ngài mở cổng thành, nghênh Tĩnh Vương vào thành.”
“Ngài có nắm chắc không?”
