“Xuân Hạnh.” Ta chậm rãi nói, “Ngươi theo ta, có sợ không?”
“Nô tỳ không sợ.” Nàng kiên định lắc đầu: “Tướng quân có ân với nhà nô tỳ, mạng này của nô tỳ là của Tô gia.”
【 Chỉ sợ không bảo vệ được tiểu thư. 】
Ta vỗ nhẹ tay nàng: “Đi thôi.”
…
Trở lại sân viện, ta đóng cửa lại.
Trong phòng yên tĩnh hẳn. Không còn những âm thanh hỗn loạn kia.
Ta ngồi trước bàn trang điểm, nhìn chính mình trong gương.
Tô Cẩm Thư, mười sáu tuổi.
Trước ngày hôm qua, ta vẫn là độc nữ của phủ tướng quân. Hôm nay, ta là Tĩnh vương phi.
Còn có thể nghe thấy tiếng lòng của người khác.
Đây là cái gì? Là năng lực trời ban, hay là lời nguyền đoạt mạng?
Ta không biết.
Nhưng có một điều rất rõ ràng —— Trong vương phủ này, không ai muốn ta sống.
Lý Yến không muốn. Những nữ nhân kia cũng không muốn.
Cha ta chiến chết sa trường, thi cốt chưa lạnh. Bệ hạ ban hôn, đưa ta vào đầm rồng hang hổ này. Là muốn ta chết một cách “hợp tình hợp lý”.
Ta nhắm mắt lại. Nhớ tới tiếng lòng của Lý Yến tối qua.
【 Lại một kẻ đến chịu chết. 】
Hắn nói “lại một kẻ”, là chỉ Vương phi tiền nhiệm.
Con gái Lễ bộ thị lang, năm ngoái gả vào, ba tháng sau đột ngột bạo bệnh mà chết. Đối ngoại nói là lao bệnh.
Nhưng ta biết không phải. Bởi vì sáng nay lúc kính trà, ta nghe thấy một thị thiếp nghĩ ——
【 Lần trước thuốc trong bát yến sào xuống tay quá nặng. Lần này phải cẩn thận. 】
Thuốc? Là thuốc gì? Ai hạ?
Ta mở mắt ra, gương mặt trong gương vẫn trắng bệch. Nhưng trong mắt có thứ gì đang cháy.
Cha chết rồi. Tô gia chỉ còn lại mình ta. Ta không thể chết. Ít nhất, không thể chết mơ mơ hồ hồ.
“Xuân Hạnh.”
“Nô tỳ ở đây.”
“Đi thăm dò xem, Vương phi tiền nhiệm rốt cuộc chết thế nào.”
Xuân Hạnh biến sắc: “Vương phi, chuyện này...”
“Cẩn thận chút.” ta nói, “Đừng để ai phát giác.”
Xuân Hạnh cắn răng: “Vâng.”
Nàng lui ra ngoài.
Trong phòng lại yên tĩnh. Ta kéo ngăn trang điểm ra, dưới cùng có đè một con dao găm.
Cha cho ta. Hắn nói, cô nương gia cũng phải biết phòng thân.
Ta chưa từng nghĩ thật sự sẽ có lúc dùng đến. Nhưng bây giờ, không giống nữa.
Bốn
Trước bữa tối, người trong cung tới. Ban thưởng chất đầy nửa gian phòng.
Gấm vóc, trang sức, dược liệu, còn có một đôi ngọc như ý.
Thái giám truyền chỉ the thé nói: “Bệ hạ nói, Vương phi tuổi còn nhỏ đã tang phụ, gả vào vương phủ là chuyện vui, phải sống cho tốt.”
Ta quỳ xuống tiếp chỉ: “Tạ bệ hạ long ân.”
Lý Yến đứng bên cạnh, đỡ ta dậy. Tay hắn rất vững.
【 Phụ hoàng đang nhắc ta, Tô Cẩm Thư không thể dễ dàng chết. 】
Thái giám đi rồi. Lý Yến bảo người khiêng đồ vào kho.
“Đầu còn đau không?” Hắn hỏi.
“Đỡ nhiều rồi.” Ta nói.
“Vậy thì tốt.” Hắn dừng một chút: “Tối nay ta nghỉ ở chỗ Liễu trắc phi, ngươi nghỉ sớm đi.”
【 Xem thử gần đây Liễu Như Yên có an phận không. 】
Ta cúi đầu: “Vâng.”
Hắn đi rồi. Bóng lưng cao thẳng, bước chân thong dong. Ai nhìn cũng sẽ thấy đây là một người chồng biết săn sóc.
Chỉ có ta biết, trong lòng hắn đang tính toán điều gì.
Xuân Hạnh nhỏ giọng nói: “Vương phi, Vương gia hắn...”
“Không sao.” Ta nói, “Đi chuẩn bị bữa tối đi.”
Một mình ta ăn cơm chiều. Bốn món một canh, rất tinh xảo. Nhưng chẳng nếm ra mùi vị.
Ta đang nghĩ về những tiếng lòng kia.
Liễu Như Yên muốn hạ độc. Lâm Nguyệt Nhi đang giả bệnh. Mấy thị thiếp khác mỗi người một toan tính.
Trong lòng Lý Yến có “vị kia”. Vị kia là ai?
Đang nghĩ ngợi, Xuân Hạnh đã trở về. Sắc mặt nàng tái nhợt, đóng cửa lại, hạ giọng: “Vương phi, đã hỏi thăm được rồi.”
“Nói.”
“Vương phi tiền nhiệm họ Trần, gả vào khi mười bảy tuổi. Thân thể rất khỏe, nhưng ba tháng sau đột nhiên ho ra máu, mời thái y tới, nói là lao bệnh. Cầm cự nửa tháng thì mất.”
“Trước khi chết, ai chăm sóc nàng?”
“Là... Liễu trắc phi.” Xuân Hạnh run giọng: “Khoảng thời gian đó Liễu trắc phi ngày nào cũng đi đưa thuốc.”
Ta đặt đũa xuống.
“Còn gì nữa?”
“Nha hoàn của Trần Vương phi, sau khi chủ tử chết ngày hôm sau thì nhảy giếng.” Xuân Hạnh nói: “Bên ngoài bảo là chủ tử mất rồi, đau lòng quá độ.”
【 Cái giếng đó giờ vẫn dùng, ban đêm ta cũng không dám đi ngang bên ấy. 】
Trong lòng Xuân Hạnh nghĩ.
Ta nâng chén trà lên, uống một ngụm. Trà đã nguội.
“Xuân Hạnh.”
“Nô tỳ ở đây.”
“Từ ngày mai, mỗi món ta ăn, ngươi đều phải dùng kim bạc thử trước.”
“Vâng.”
“Còn nữa.” ta nhìn nàng, “Đến tiệm thuốc, mua ít đồ.”
“Mua gì?”
“Thạch tín.”
Chân Xuân Hạnh mềm nhũn, quỳ phịch xuống.
“Vương phi! Không được đâu! Nếu ngài nghĩ quẩn...”
“Ta không định tự tử.” Ta kéo nàng dậy: “Là để phòng thân.”
【 Phòng thân mà dùng thạch tín?! 】
Mắt Xuân Hạnh tròn xoe. Ta cười nhạt: “Đi đi, cẩn thận một chút.”
Năm
Đêm đó ta không ngủ được. Nằm trên giường, nghe tiếng gió bên ngoài.
Vương phủ rất lớn, viện của ta lại hẻo lánh. Yên tĩnh đến mức nghe rõ cả nhịp tim mình.
Sau đó, ta lại nghe thấy. Không phải tiếng lòng.
Là tiếng khóc. Mơ hồ đứt quãng, từ nơi rất xa vọng lại. Tiếng khóc của nữ nhân.
Ta ngồi dậy, khoác thêm áo. Đẩy cửa ra, Xuân Hạnh ngủ trên giường nhỏ ở gian ngoài, đã ngủ say.
Ta nhẹ nhàng đi ra ngoài. Trong viện đèn lồng mờ tối, chỉ còn ánh trăng.
Tiếng khóc khi có khi không. Ta men theo âm thanh mà đi.
Xuyên qua hành lang, vòng qua non bộ, đi đến trước một viện hoang phế. Cửa khóa rồi, nhưng hàng rào đã hỏng.
Tiếng khóc chính là truyền ra từ bên trong.
“Ai ở trong đó?” Ta hỏi.
Tiếng khóc ngừng bặt. Tịch mịch.
Ta đứng ngoài cửa, bóng người bị trăng kéo dài thật dài.
“Ra đây.” Ta nói.
Không có đáp lại. Ta xoay người định đi.
“Vương phi...”
Giọng rất nhẹ, như tiếng mèo kêu. Ta quay đầu lại.
Sau hàng rào, lộ ra một khuôn mặt. Trắng bệch, gầy gò, mắt rất to.
Là một nữ nhân. Mặc áo hạ nhân cũ nát, tóc tai rối bù.
“Ngươi là ai?” ta hỏi.
“Nô tỳ... nô tỳ từng hầu hạ Trần Vương phi.” Nàng nói: “Tên là Tiểu Liên.”
Tiểu Liên. Nha hoàn nhảy giếng kia?
“Ngươi không phải đã chết sao?” Ta hỏi.
Nàng lắc đầu, nước mắt rơi xuống: “Bọn họ tưởng nô tỳ chết rồi. Nô tỳ trốn trong giếng, đợi không còn ai mới bò ra.”
“Ai muốn giết ngươi?”
“Liễu trắc phi.” Tiểu Liên run rẩy: “Nàng ta bắt nô tỳ hạ dược Trần Vương phi, nô tỳ không chịu, nàng ta liền sai người bắt nô tỳ. Nô tỳ nhảy giếng giả chết, mới thoát được một kiếp.”
Ta im lặng một lát.
