Máu tươi rỉ ra, thấm đỏ cả lông vũ. Trước mắt nàng, chỉ còn một màu huyết sắc mờ mịt, đầu óc tựa như bị búa tạ nện xuống một cú thật mạnh.

“Có chuyện gì vậy?!” – Thẩm bổ khoái rút đao, chắn trước mặt ái nữ. Đưa mắt nhìn sang, chỉ thấy bên kia là một mảnh rừng rậm, hung thủ tất ẩn náu trong ấy. Lòng muốn đuổi bắt, lại sợ nữ nhi bị hại, đành do dự bất quyết. Quay đầu nhìn lại, thấy con điểu kia bị ghim chặt nơi xe bò, tử trạng thê lương, trong lòng chẳng khỏi chua xót. Nghĩ đến con chim này tuy thường ăn nói linh tinh, nhưng từ ngày Tam nương có nó bầu bạn, quả thực càng thêm hoạt bát. Nào ngờ nay lại phải uổng mạng nơi đây.

Ngay lúc ấy, chẳng biết từ đâu hiện ra hai người, xông đến cạnh xác chim. Một người cả kinh thốt lên: “Đây là linh điểu của Trưởng công chúa, nay chết thế này há chẳng nguy?” Người kia nói: “Nhất định phải bắt được hung thủ, mới có thể giao phó với bề trên.” Dứt lời, hai người cùng lao vào rừng.

Thẩm bổ khoái rút mũi tên ra khỏi xác chim, còn Tam nương tay run run ôm lấy nó. Thân thể nó vẫn còn ấm, mắt chưa khép hẳn, bên trong vẫn còn chút ánh sáng yếu ớt. Nó khẽ hé miệng, mấp máy hai chữ.

Thẩm bổ khoái hỏi: “Nó nói gì vậy?”

Tam nương không đáp. Nhưng nàng đã nghe rõ – nó nói: “Đừng khóc.”

Lúc ấy nàng mới biết mình đã lệ chảy như suối.

Thẩm bổ khoái tay cầm đao thủ sẵn, đề phòng có tên lén bắn nữa. Ông còn đang nghĩ có nên chuyển hướng đi hay không, thì chợt thấy một đoàn người ngựa đi trên quan đạo. Người đi đầu dung mạo tuấn tú, y phục màu trắng, chính là Chu tiểu lang quân – Chu Lạc – người vừa mới mất mẫu thân.

Thẩm bổ khoái liếc ra sau hắn, thấy đoàn người hộ tống một cỗ xe tang, liền đoán y đang hộ tang quy hương.

Tam nương cũng nhìn thấy Chu Lạc, bỗng ánh mắt sáng rực, ôm lấy thi thể Tạ Thừa Phong, chạy tới.

Chu Lạc bất ngờ gặp lại Thẩm Gia Gia, thấy nàng lao tới dáng vẻ hấp tấp, sợ nàng té ngã nên vội ghì cương ngựa. Khi nàng đến gần, hắn mới thấy mắt nàng đỏ hoe, nước mắt chưa khô trên mặt.

“Cô nương sao vậy?”

“Chu tiểu lang quân, xin hãy đưa ta tới phủ Trưởng công chúa.”

“Ta sẽ sai người đưa cô đi.”

“Không được, nhất định phải do chính công tử.”

“Nhưng ta…”

“Cầu xin người!”

Chu Lạc đối diện ánh mắt đầy khẩn cầu của nàng, lòng chợt mềm nhũn, “Được, lên ngựa đi.”

Thẩm Gia Gia xưa nay chưa từng cưỡi ngựa, thậm chí lên yên cũng không biết. Chu Lạc thấy vậy bèn đưa tay đỡ nàng. Nàng nắm lấy tay hắn, mượn lực nhảy lên.

Vừa yên vị trên ngựa, việc đầu tiên nàng làm là nhét xác Tạ Thừa Phong vào lòng Chu Lạc.

Chu Lạc: “…”

Nếu là lúc khác có người nhét chim chết vào lòng hắn, hắn đã sớm nổi giận. Nhưng lúc này, Thẩm Gia Gia vẻ mặt tràn đầy sốt ruột, trừ phi nàng thực sự bị mê sảng, bằng không tất là có nguyên do. Chu Lạc chỉ chau mày, đỡ lấy nàng, khẽ dặn: “Đừng lộn xộn.”

Thẩm Gia Gia trong đầu toàn là Tạ Thừa Phong, dù đây là lần đầu tiên cưỡi ngựa, nàng cũng chẳng mảy may sợ hãi, chỉ liên tục thúc giục: “Làm phiền tiểu lang quân, mau đi thôi!”

Mau lên, mau nữa…

Cuối cùng cũng tới cổng phủ Trưởng công chúa. Thẩm Gia Gia nhảy xuống ngựa. Chu Lạc tưởng đã xong nhiệm vụ, toan đưa xác chim trả lại, ai ngờ nàng vội vã giữ lấy tay hắn, “Xin tiểu lang quân theo ta một chuyến nữa.”

Kỳ thực, yêu cầu ban đầu của nàng vốn đã vô lễ. Chu Lạc cũng chẳng rõ vì sao bản thân lại đồng ý. Có lẽ bởi nàng từng giúp hắn tra ra hung thủ giết mẹ, cũng có thể vì ánh mắt đẫm lệ kia quá mức thiết tha.

Thế là hắn theo nàng bước vào phủ Trưởng công chúa.

Thủ vệ đã được dặn trước, nếu Thẩm Gia Gia đến thì được tự do ra vào. Vừa hay hôm nay là người từng gặp nàng, liền gật đầu cho qua. Thẩm Gia Gia dẫn Chu Lạc một đường như gió cuốn, xông thẳng vào phủ, tới ngay gian phòng của Tạ Thừa Phong.

Tới nơi, nàng “rầm” một tiếng đẩy cửa bước vào. Trong phòng yên lặng, Tạ Thừa Phong nằm yên trên giường. Thẩm Gia Gia kéo Chu Lạc đến bên giường, đặt xác chim bên cạnh hắn.

Chu Lạc: ????

Hắn bắt đầu hoài nghi, có lẽ Thẩm Gia Gia thật sự bị điên rồi.

“Ngươi… ngươi định làm gì vậy?” – Chu Lạc hỏi.

Phải rồi, định làm gì đây? Nàng còn có thể làm gì? Ý nghĩ quái dị kia chẳng qua chỉ là một suy đoán mơ hồ, đến kịch cũng chẳng dám viết như thế. Ngoài hy vọng viển vông, nàng thật sự chẳng biết bấu víu vào đâu…

Tạ Thừa Phong vẫn nằm đó bất động, không hề tỉnh lại. Thẩm Gia Gia dè dặt nói: “Hay là… người thử sờ đầu hắn xem?”

Chu Lạc nhìn nàng bằng ánh mắt tràn đầy thương xót, “Thẩm Gia Gia, cô còn tỉnh táo không vậy?”

“Ta vẫn tỉnh. Tiểu lang quân, xin người hãy sờ đầu hắn thử xem.”

Chu Lạc đành bất đắc dĩ sờ đầu Tạ Thừa Phong. Nếu lúc này Tạ Thừa Phong còn sống, biết bị hắn sờ đầu, chắc chắn sẽ tung cước đá bay hắn.

Tạ Thừa Phong vẫn không nhúc nhích. Thẩm Gia Gia chưa cam lòng, “Hay là ngươi sờ chỗ khác thử xem?”

Chu Lạc rốt cuộc nhịn không được, lớn tiếng: “Thẩm Gia Gia, tỉnh lại đi!”

Phải rồi, tỉnh lại đi! Hắn đã chết rồi, không thể sống lại. Cái suy đoán điên rồ ấy, chỉ là vọng tưởng. Hắn chết rồi…

Thẩm Gia Gia quỵ xuống sàn, tựa đầu vào mép giường, bật khóc.

Chu Lạc không ngờ nàng lại khóc đến như vậy chỉ vì một nam tử. Hắn hỏi: “Hắn là gì của cô vậy?”

“Xin lỗi, ta muốn ở một mình.”

“Ta còn tưởng…” Chu Lạc nhớ lại ánh mắt tha thiết của nàng ngày hôm đó, cái nhìn thẳng thắn khiến lòng hắn rối bời. Những ngày qua, phần lớn tâm trí hắn bị cái chết của mẹ bao phủ, nỗi buồn và tê dại lấn át mọi cảm xúc, khiến cả những mộng tưởng về nàng cũng trở nên tội lỗi.

Thẩm Gia Gia ngẩng đầu nhìn hắn.

Chu Lạc cười tự giễu, “Không có gì. Ta đi đây.”

Hắn rời khỏi phòng, khép cửa lại, liền thấy ngoài kia đã tụ họp không ít người. Trưởng công chúa phu phụ cũng đến. Chu Lạc hành lễ, giải thích qua loa.

Trưởng công chúa nghe tin con chim cưng cũng đã mất, nhất thời đau đớn, hôn mê ngã vào lòng phu quân.

Mọi người hoảng hốt vội vã dìu nàng đi mời đại phu.

Trong phòng, chỉ còn lại mình Thẩm Gia Gia. Nàng khóc càng lúc càng dữ, trán tì lên giường, lệ rơi không ngớt.

Càng khóc, nàng bỗng cảm thấy một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên đầu mình, khẽ vỗ một cái.

Thẩm Gia Gia đã khóc đến choáng váng, đầu óc mờ mịt, liền ngẩng đầu nhìn lên.

Người nằm trên giường kia… đang mở mắt, ánh mắt như cười như không, lặng lẽ nhìn nàng.