Ta siết c.h.ặ.t ngón tay trong ống tay áo. Câu hỏi này mới là mấu chốt nhất. Hôm nay ta lùi lại một bước, bắt buộc phải có một cái tên nâng đỡ lấy bước lùi này.
Nếu không, mẫu thân sẽ bảo ta thẹn thùng nổi loạn, phụ thân sẽ bảo ta không biết đại thể, Thái t.ử cũng sẽ nghĩ ta đang làm loạn nhất thời.
Ta ngước mắt nhìn ra ngoài cửa.
Nơi sân viện có một bóng người vừa được gia đinh dẫn vào, trên tay còn ôm một tráp t.h.u.ố.c. Hắn mặc một chiếc áo bào xanh đã cũ, mày mắt thanh tú, vóc dáng gầy gò, ống tay áo giặt đến mức có chút bạc màu.
Giống như một làn gió xưa cũ thổi đến từ vùng Giang Nam.
Ta khẽ khàng thốt lên: "Giang Chiếu."
…
Giang Chiếu vừa bước qua ngưỡng cửa thì nghe thấy tên mình. Bước chân hắn khựng lại. Tráp t.h.u.ố.c vẫn ôm trong lòng, thần sắc thoáng hiện một sự ngỡ ngàng. Ánh mắt của cả sảnh đường liền đổ dồn lên người hắn.
Sắc mặt mẫu thân càng thêm khó coi: "Giang Chiếu chẳng qua chỉ là y sĩ được bên ngoại mời về để chữa tật ở chân cho phụ thân con, hắn với con mới gặp nhau mấy lần, sao con lại dám lấy tên hắn ra để chống chế trước mặt Điện hạ?"
Giang Chiếu nhìn về phía ta. Sự kinh ngạc trong đáy mắt vẫn chưa tan hết. Nhưng hắn rất nhanh đã cụp mắt xuống, hành lễ với Thái t.ử, rồi lại hành lễ với phụ thân và mẫu thân ta.
Cử chỉ không kiêu ngạo cũng không tự ti.
Ta nhớ rõ Giang Chiếu.
Kiếp trước, hắn vào phủ chữa trị vào lúc phụ thân bệnh nặng. Tật ở chân của phụ thân tái phát liên tục, chính hắn ngày ngày châm cứu, túc trực ròng rã suốt ba tháng trời. Về sau ta gả vào Đông Cung, rất hiếm khi gặp lại hắn.
Chỉ nghe nói tổ tiên Giang gia hành y, từng cứu mạng không ít cựu binh nơi biên ải.
Năm thứ bảy sau khi Thái t.ử đăng cơ, nạn dịch bệnh bùng phát ở phương Bắc, Thái y viện không một ai dám đi, Giang Chiếu đã tự mình xin đi.
Hắn đã bỏ mạng ở phương Bắc. Trước khi lên đường, hắn nhờ người gửi cho ta một hũ cao vải.
Không phải loại hộp vàng thìa bạc tiến cống trong cung, mà là loại nấu ở tiệm nhỏ vùng Giang Nam, hũ gốm thô kệch, miệng hũ niêm phong còn bị lệch.
Trong thư chỉ vỏn vẹn một câu: "Nương nương lúc nhỏ đáng lẽ cũng phải được ăn miếng ngọt đầu tiên."
Lúc đó ta ôm hũ cao vải kia, bỗng nhiên khóc đến mức không thở nổi. Nhưng ta đã là Hoàng hậu rồi.
Khóc xong, vẫn phải khóa c.h.ặ.t nó vào trong tủ. Về sau khi tin t.ử trận của hắn truyền về, ta mới biết, trên đời này cũng từng có người nhớ kỹ ta thích ăn ngọt.
Kiếp này, hắn vẫn còn sống. Cũng chưa bị cuốn vào trận gió tuyết chốn hoàng cung.
Ta nhìn về phía Giang Chiếu. Hắn dường như nhận ra ta đang cầu xin hắn giúp đỡ.
Phụ thân trầm giọng hỏi: "Giang Chiếu, lời A Chu nói có phải là thật không?"
Giang Chiếu không lập tức trả lời. Trong sảnh yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng khói trà tan loãng vào không khí. Thái t.ử khẽ xoay nắp chén trà, ánh mắt dừng lại giữa ta và Giang Chiếu một lúc.
Trưởng tỷ cũng nhìn hắn, sự ngạc nhiên nơi đáy mắt tỷ ấy đã hóa thành một sự dò xét vi diệu.
Giang Chiếu rốt cuộc cũng mở lời: "Bẩm Tạ đại nhân, tâm ý của Nhị cô nương, thảo dân ngày hôm nay mới được biết."
Nhật Nguyệt
Mẫu thân lập tức thở phào một hơi: "Con nghe thấy chưa? Hắn căn bản không hề hay biết gì cả."
Lòng ta trĩu nặng xuống một nhịp.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Giang Chiếu lại nói tiếp: "Có điều, thảo dân quả thực từng có tư tâm ái mộ Nhị cô nương, vì không dám đường đột nên chưa từng mở miệng."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Cả sảnh đường lại một phen im phăng phắc.
Ta ngẩn người. Hắn không nhìn ta, vẫn cụp mắt xuống, giọng nói vô cùng vững vàng: "Nhị cô nương nếu không chê thảo dân thân phận thấp kém, thảo dân nguyện ý sắm sửa tam thư lục lễ, ngày sau xin thỉnh trưởng bối Giang gia bên ngoại đến cửa cầu thân."
Mẫu thân tức đến mức tay run bần bật: "Hoang đường!"
Sắc sắc phụ thân cũng sa sầm xuống: "Giang Chiếu, ngươi có biết mình đang nói cái gì không?"
Giang Chiếu đặt tráp t.h.u.ố.c xuống, vén vạt áo quỳ sụp xuống sàn: "Thảo dân biết."
"Tạ đại nhân hôm nay nếu muốn trách phạt, thảo dân xin cam lòng nhận chịu. Chỉ là Nhị cô nương đã nói ra tên họ của thảo dân trước mặt mọi người, thảo dân tuyệt đối không thể để một mình nàng phải gánh chịu sự bẽ bàng này."
Sau câu nói ấy, Thái t.ử rốt cuộc cũng ngước mắt lên. Ánh mắt kia vẫn ôn hòa như cũ, nhưng đã mang mấy phần ý vị khó tả.
Ta cũng nhìn Giang Chiếu.
Kiếp trước, ta vẫn luôn tưởng rằng hắn chỉ là thương hại ta sau nhiều năm trời trôi qua. Hóa ra hắn đã nhìn thấy ta từ rất sớm, từ rất sớm đã nguyện ý gánh vác sự bẽ bàng thay ta.
Mẫu thân hạ thấp giọng: "A Chu, hôm nay con muốn tức c.h.ế.t ta sao? Tỷ tỷ con từ hôn là vì thân thể quả thực không chịu nổi quy củ Đông Cung, con là nữ nhi Tạ gia, lẽ ra phải san sẻ nỗi lo với gia đình."
Nghe thấy hai chữ "san sẻ", đầu ngón tay ta khẽ run lên.
Lại là gánh vác thay, lại là thay thế.
Thay trưởng tỷ vào Đông Cung. Thay gia tộc vững vàng tiền đồ. Thay Thái t.ử giữ vững thể diện. Thay tất cả mọi người làm một đứa trẻ hiểu chuyện.
Ta ngẩng đầu lên: "Mẫu thân, trưởng tỷ chịu không nổi quy củ Đông Cung, nữ nhi cũng chịu không nổi."
Mẫu thân giống như lần đầu tiên nghe thấy ta nói ra những lời như vậy: "Từ nhỏ con là đứa biết lễ nghĩa nhất."
Ta đáp: "Biết lễ nghĩa không có nghĩa là nguyện ý gả thay."
Sắc mặt trưởng tỷ hoàn toàn trắng bệch, nước mắt tỷ ấy lã chã rơi xuống: "A Chu, ta chưa từng muốn muội phải thay ta."
Ta nhìn tỷ ấy: "Vậy bây giờ trưởng tỷ có nguyện ý vào Đông Cung không?"
Tỷ ấy há miệng, nhưng không trả lời được.
Thái t.ử khẽ đặt chén trà xuống, hắn mỉm cười một tiếng: "Xem ra buổi xem mắt ngày hôm nay, Cô không tiện ở lại lâu."
Phụ thân vội vàng đứng dậy cáo tội.
Thái t.ử lại nhìn về phía ta: "Nhị cô nương."
Ta hành lễ.
Hắn ôn tồn nói: "Cầu chúc nàng được như tâm nguyện."
Lời này nói ra thật vô cùng khéo léo và giữ thể diện. Kiếp trước khi hắn nói nhị cô nương cũng tốt, cũng chính là sự ôn hòa như thế này.
Ta cúi đầu: "Đa tạ Điện hạ."
Khi Thái t.ử đứng dậy rời đi, hắn bước ngang qua trước chỗ ngồi của trưởng tỷ. Tỷ ấy đang cúi đầu, bả vai khẽ run rẩy. Ta nhìn thấy bước chân của Thái t.ử khựng lại một thoáng.
Rất ngắn, ngắn đến mức gần như không ai nhận ra.
Nhưng ta đã nhìn thấy. Hắn vẫn là động lòng trắc ẩn.
Có điều, chuyện đó không còn liên quan gì đến ta nữa rồi.
