Cơn mưa tháng Thanh Minh kéo dài ba ngày, rêu xanh mọc đầy góc tường lạnh cung, không khí ngập tràn mùi đất ẩm tanh. Khi Tô Thanh Diên đang lục tìm quần áo mùa đông, đầu ngón tay cô chạm vào một chỗ khác thường trên mép ván giường: một miếng gỗ có vẻ lỏng lẻo hơn những miếng khác, như thể đã bị cố ý cạy ra.
“Đây là gì?” Lòng cô chợt động, cô tìm một chiếc que sắt nhỏ, cẩn thận luồn vào khe hở rồi nhẹ nhàng nạy lên. Miếng gỗ to bằng lòng bàn tay liền bật ra, để lộ một ô trống đen ngòm.
Chiêu nghi ghé sát vào, thò đầu nhìn vào trong: “Giấu bảo vật gì sao? Chẳng lẽ là vàng bạc châu báu nguyên chủ để lại?” Từ ngày nhận ra là thế giao, nàng ta luôn miệng gọi “nguyên chủ”, như thể làm vậy có thể đến gần hơn với quá khứ của Thẩm Tòng An.
Tô Thanh Diên không nói gì, đưa tay vào ô trống lấy ra một gói giấy dầu. Mở từng lớp ra, bên trong là một chồng thư đã ngả vàng, cùng với một nửa chiếc trâm ngọc bị gãy. Các góc thư đã giòn tan, rõ ràng đã được cất giấu nhiều năm. Nét chữ trên đó thanh tú mảnh mai, chính là b.út tích của nguyên chủ Thẩm Thanh Diên.
“Là thư!” Hiền Tần đặt vật thêu xuống, mắt sáng lên, “Mau đọc đi, nói không chừng có ghi chép về chuyện nhà họ Thẩm!”
Thục Phi ôm đứa con nhỏ cũng dịch người đến mép giường, Xuân Đào hiểu chuyện đi đóng cổng viện lại, sợ tiếng động lọt ra ngoài. Giấy cửa sổ nơi lãnh cung bị nước mưa làm ướt, hắt vào ánh sáng mờ mịt, mấy người ngồi quanh mép giường, ánh mắt đều đổ dồn vào chồng giấy viết kia, ngay cả hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
Tô Thanh Diên cầm lên tờ trên cùng, đầu ngón tay lướt qua những nét chữ thanh tú, như thể có thể chạm tới sự run rẩy của nguyên chủ lúc viết. Bức thư gửi cho “Cha kính yêu”, mở đầu là: “Gặp thư như gặp người, con gái đã vào lãnh cung ba tháng, vẫn còn tạm sống, xin cha đừng lo.”
Nét chữ ban đầu còn khá ổn định, viết về sự thanh đạm khổ cực nơi lãnh cung, nỗi nhớ mong phụ thân, và sự khó hiểu về tội danh “thông đồng với kẻ địch” của mình. “Con gái không tin phụ thân sẽ làm chuyện đó, nhất định là có kẻ hãm hại. Mới hay tin huynh trưởng bị c.h.é.m đầu ngoài chợ, con gái đã khóc đến thổ huyết, mà ngay cả lễ tế bái cũng không thể làm được…” Viết đến đây, mực đột nhiên trở nên đậm đặc, vài chỗ bị nước mắt làm nhòe đi, khiến nét chữ cũng mờ nhạt.
Chiêu nghi nắm c.h.ặ.t t.a.y đến trắng bệch, mắt tóe lửa: “Lũ súc sinh này! Ngay cả người vô tội cũng không tha!” Phụ thân nàng từng nói công t.ử nhà họ Thẩm ôn văn nhã, hiếu thuận nhất, vậy mà lại có kết cục như thế.
Thục Phi nhẹ nhàng vỗ lưng Tô Thanh Diên, khẽ giọng: “Đừng vội, đọc từ từ thôi.” Nàng đã chứng kiến quá nhiều tranh đấu trong cung, biết được đằng sau những dòng chữ kia ẩn chứa bao nhiêu m.á.u và nước mắt.
Bức thư thứ hai viết càng ngắn hơn, nét chữ nguệch ngoạc, như thể được viết trong lúc cực kỳ hoảng loạn: “Hôm nay nghe nói phụ thân của Liễu Lương Đệ là Liễu Thừa tướng đã cho người khám xét kho t.h.u.ố.c của phủ Thẩm, lấy đi bản cô bản 《 Thiên Kim Phương 》, con gái mới biết, thứ họ muốn chưa bao giờ là tính mạng của phủ Thẩm, mà là cuốn y thư kia! Phụ thân từng nói, trong sách có bí phương giải hàn độc, nhà họ Liễu muốn dâng nó cho Bắc Địch, đổi lấy ba năm không chiến sự ở biên quan…”
“Cái gì?!” Chiêu nghi đột ngột đứng bật dậy, bàn trà thấp bị nàng va mạnh đến rung lắc: “Nhà họ Liễu thông địch! Lão già đó dám thông đồng với Bắc Địch! Phụ thân ta nơi biên quan đổ m.á.u chiến đấu, hắn lại đ.â.m d.a.o sau lưng!” Nàng tức đến toàn thân run rẩy, nếu không phải Thục Phi giữ lại, e rằng đã xông ra liều mạng.
Tay Tô Thanh Diên cũng đang run rẩy. Trong ký ức của nguyên chủ, quả thực có một cuốn 《 Thiên Kim Phương 》 gia truyền, nghe nói do Thái y tiền triều biên soạn, bên trong ghi chép rất nhiều bí phương thất truyền, đặc biệt là phương pháp giải hàn độc mà Bắc Địch thường dùng, lại bị nhà họ Liễu dùng để làm giao dịch! Việc tru diệt cả nhà họ Thẩm chẳng qua chỉ là cái cớ để nhà họ Liễu đoạt sách mà thôi!
“Còn nữa không?” Giọng Hiền Tần mang theo run rẩy, phụ thân nàng năm đó tận lực bảo vệ Hoàng đế đăng cơ, cuối cùng lại bị gán tội “ngoại thích chuyên quyền”, có lẽ cũng liên quan đến nhà họ Liễu.
Bức thư thứ ba là gửi cho “Thiệu Thế Bá”, tức là phụ thân của Chiêu nghi: “Thế bá nếu có thể nhìn thấy bức thư này, xin ngài hãy cứu lấy những người còn sót lại của phủ Thẩm… Con gái biết tin tức từ lãnh cung khó lọt ra ngoài, chỉ có thể đặt hy vọng vào ngăn bí mật. Nhà họ Liễu đã bắt đầu truy tìm tung tích y thư, con gái e khó sống lâu, chỉ mong Thế bá có thể vạch trần âm mưu của bọn họ, trả lại sự trong sạch cho phủ Thẩm…” Cuối thư không có chữ ký, chỉ có vài giọt nước mắt đã khô, giống như viết xong thì gặp phải tai họa bất ngờ.
Tờ giấy cuối cùng không phải thư, mà là một toa t.h.u.ố.c, nét chữ thanh tú nhưng đầy sức mạnh, rõ ràng là được viết vô cùng nghiêm túc. Tô Thanh Diên nhận ra, đây là phương t.h.u.ố.c giải hàn độc, khớp với ghi chép trong 《 Thiên Kim Phương 》, chỉ là bên cạnh một vị t.h.u.ố.c chính, có một chữ “Thẩm” được khoanh bằng son, như đang ám chỉ điều gì đó.
“Toa t.h.u.ố.c này…” Tô Thanh Diên lẩm bẩm, “Nguyên chủ là muốn truyền nó ra ngoài?” Có được toa t.h.u.ố.c này, hàn độc của Bắc Địch không còn là mối đe dọa, giao dịch của nhà họ Liễu đương nhiên cũng mất đi giá trị.
“Nhất định là vậy!” Chiêu nghi giật lấy toa t.h.u.ố.c, nắm c.h.ặ.t trong tay: “Đây là chứng cứ! Là chứng cứ thép cho việc nhà họ Liễu thông địch! Chỉ cần giao toa t.h.u.ố.c này cho phụ thân ta, ông ấy nhất định có thể tâu lên Bệ hạ, vạch trần âm mưu của nhà họ Liễu!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Nhưng phụ thân nàng ở xa tận biên quan, làm sao đưa toa t.h.u.ố.c này ra ngoài?” Thục Phi lo lắng: “Quyền thế của nhà họ Liễu trong cung đã ăn sâu bén rễ, chỉ cần sơ suất một chút, chúng ta đều mất mạng.”
Hiền Tần cũng gật đầu: “Vương Đức Thắng và Lưu công công tuy có thể thông báo một số tin tức, nhưng chuyện liên quan đến mất đầu như thế này, bọn họ chưa chắc dám nhúng tay vào. Trương cô cô thì đáng tin cậy, nhưng rốt cuộc nàng ấy vẫn là cung nữ, không thể ra khỏi cung.”
Trong phòng lại chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ, gõ vào lòng người thêm phiền muộn. Tìm ra chân tướng, nhưng lại không tìm được đường lối để truyền đạt chân tướng, điều này còn khiến người ta tuyệt vọng hơn cả việc bị che mắt.
Xuân Đào đột nhiên mở lời: “Ta… ta có lẽ có cách.” Nàng thấy mọi người nhìn sang, có chút căng thẳng nắm c.h.ặ.t vạt áo: “Tiểu Lộc T.ử tuy đã c.h.ế.t, nhưng hắn có một người đồng hương làm việc ở trạm dịch, có thể tiếp xúc với người đưa thư đi biên quan. Trước đây ta từng nghe hắn nói, chỉ cần đưa đủ bạc, có thể nhờ người đưa thư mang đồ ra ngoài.”
“Có đáng tin không?” Tô Thanh Diên truy hỏi: “Người ở trạm dịch dám nhận chuyện này sao?”
“Người đồng hương đó là bạn thân từ nhỏ của Tiểu Lộc Tử, là người trọng nghĩa, năm đó Tiểu Lộc T.ử còn cứu mạng hắn.” Xuân Đào c.ắ.n c.ắ.n môi: “Ta có thể thử, cứ nói là… là thư nhà mà Tiểu Lộc T.ử nhờ ta chuyển giao trước khi mất.”
Chiêu nghi vỗ mạnh bàn trà: “Cứ làm như vậy! Cần bao nhiêu bạc? Chúng ta góp!” Nàng từ dưới gối rút ra một túi vải, bên trong là số bạc lẻ nàng tích cóp: “Số này trước tiên cứ dùng, nếu không đủ chúng ta lại tìm cách khác!”
Hiền Tần cũng lấy ra tờ ngân phiếu từ số tiền bán đồ thêu: “Năm mươi lượng này chắc là đủ, nếu không được, ta lại thêu thêm mấy bức đem đi bán.”
Thục Phi bèn tháo chiếc vòng bạc duy nhất trên cổ tay mình: “Cái này là do Bệ hạ ban thưởng năm đó, có lẽ có thể bán được giá tốt.”
Tô Thanh Diên nhìn bọn họ, lòng ấm áp. Nàng cẩn thận gấp toa t.h.u.ố.c lại, bỏ vào gói giấy dầu, lại dùng sáp niêm phong miệng gói: “Nhất định phải cẩn thận, nếu cảm thấy không ổn, lập tức từ bỏ, giữ mạng là quan trọng nhất.”
Xuân Đào nhận lấy gói giấy dầu, nắm c.h.ặ.t trong lòng, như thể đang ôm một gánh nặng ngàn cân: “Ta biết nặng nhẹ, nhất định sẽ không làm mọi người thất vọng.”
Mưa vẫn rơi, Xuân Đào dựng chiếc ô rách nát, biến mất ở ngõ nhỏ lãnh cung. Tô Thanh Diên nhìn bóng lưng nàng, lòng như treo chuông đây là hy vọng duy nhất của bọn họ, cũng là bước đi nguy hiểm nhất.
Chiêu nghi đem những bức thư còn lại và cây trâm ngọc gói lại, đặt vào ngăn bí mật, dùng tấm ván gỗ đậy lên, rồi lại chất thêm ít đồ tạp nham: “Những thứ này phải cất kỹ, nhỡ bị tìm ra, đó chính là tai họa diệt thân.”
Thục Phi ôm con, khẽ giọng: “Dù thành công hay không, chúng ta cuối cùng cũng đã làm được chút việc cho phủ Thẩm, cho Thiệu tướng quân, trong lòng cũng yên ổn hơn.”
Tô Thanh Diên gật đầu, đầu ngón tay vẫn còn lưu lại cảm giác thô ráp của giấy viết. Nguyên chủ tuyệt vọng viết những điều này nơi lãnh cung, nhất định đã mong có người phát hiện, có thể rửa sạch oan khuất cho phủ Thẩm. Giờ đây, nàng đã làm được, bằng một cách khác, tiếp nối di nguyện của nguyên chủ.
Tấm ván gỗ của ngăn bí mật khép lại vừa khít như ban đầu, cứ như chưa từng bị mở ra. Nhưng Tô Thanh Diên biết, có một số thứ đã khác biệt chúng không còn là những phế hậu cung nữ chỉ biết tự bảo vệ mình nữa, trong tay họ đang nắm giữ sự thật, trên vai gánh vác trách nhiệm, dù con đường phía trước đầy rẫy chông gai, họ vẫn phải cố gắng bước tiếp.
Cơn mưa ngoài cửa sổ dần ngớt, một tia sáng le lói xuất hiện nơi chân trời. Tô Thanh Diên nhìn về phía ánh sáng ấy, trong lòng thầm nhủ: Thẩm Thanh Ngô, nhìn xem, trời sắp quang rồi. Những oan khuất của nàng, sự trong sạch của phụ thân nàng, tất cả rồi sẽ có ngày được minh oan. Còn chúng ta, sẽ giúp nàng chờ đợi ngày đó.
Lá thư được giấu trong ngăn bí mật, tựa như một hạt mầm chôn dưới lớp đất đóng băng, lặng lẽ bừng tỉnh trong làn mưa trong trẻo. Nó gánh trên mình m.á.u và nước mắt của chủ nhân cũ, cũng gửi gắm hy vọng mới, chỉ chờ một cơ hội, nó sẽ phá tan bóng tối, nở rộ dưới ánh mặt trời của công lý.
