“Ba năm sau, Thái t.ử ngồi trên chiếc ghế ở Đông Cung, đại khái cũng tưởng rằng mình đã thắng.”
Bọn họ đều sai rồi.
Kẻ thắng cuộc chỉ có một người mà thôi.
“Điện hạ."
Cố Diễn Chi bước đến trước mặt ta, quỳ một gối xuống đất, hai tay dâng lên một miếng kim bài.
Trên miếng kim bài khắc bốn chữ —— như trẫm thân lâm.
“Thánh thượng mệnh thần chuyển lời tới điện hạ, chuyện phương Bắc đã tra rõ ràng, phụ thân của điện hạ Thẩm tướng quân không hề thông địch, thực chất là bị Thái t.ử câu kết với địch quốc hãm hại.
Thánh thượng mời điện hạ nhập cung, cùng bàn bạc đại kế bình định phản loạn."
Ta nhận lấy miếng kim bài, ngón tay chậm rãi vuốt ve bốn chữ “như trẫm thân lâm".
Cảm giác kim loại lạnh ngắt và cứng cáp, chân thực đến mức không giống như một giấc mơ.
“Phụ thân ta đâu?"
Ta hỏi.
Cố Diễn Chi ngẩng đầu lên, nhìn ta, khóe mắt khẽ cong lên một chút.
Cách cong mắt đó không phải là cười, mà là một loại thứ cảm xúc phức tạp hơn nhiều —— đó là sự hân hoan, sự trút bỏ gánh nặng, là sự chờ đợi quá lâu cuối cùng cũng đợi được đến ngày như trút được gánh nặng.
“Thẩm tướng quân vẫn còn sống."
Hắn nói.
“Ông ấy đang ở ngay nơi này."
Ta ngẩn người trân trối.
Từ trong ngôi miếu đổ nát truyền đến tiếng bước chân.
Rất chậm, rất nặng nề, mỗi một bước đi như giẫm lên nhịp đập trái tim ta.
Một bóng người từ trong bóng tối của ngôi miếu đổ nát bước ra, mặc một bộ y phục bằng vải thô, tóc đã điểm bạc, trên mặt hằn sâu những vết chân chim ngang dọc, trông như già đi mười mấy tuổi.
Nhưng bờ cối sống lưng của ông vẫn thẳng tắp như cũ.
Đôi mắt của ông vẫn tinh anh như cũ.
Đôi mắt ấy nhìn ta, nơi đáy mắt có ánh lệ lấp lánh, nhưng trước sau vẫn không để rơi xuống.
Ông bước đến trước mặt ta, đứng định hình.
“Chiêu Ninh."
Giọng nói ấy khàn đặc đến mức gần như nghe không rõ.
Nước mắt của ta lập tức trào ra như suối.
Ba năm rồi.
Ta cứ ngỡ ông đã ch/ết suốt ba năm nay rồi.
Mỗi một năm vào tiết Thanh minh, ta đều đến bên bờ sông ngoài thành để đốt tiền giấy.
Mỗi một lần đốt tiền giấy, ta đều tự nói với chính mình, cha, nữ nhi sẽ báo thù cho cha.
Ông không hề ch/ết.
Ông vẫn luôn sống trong bóng tối để nhìn ta, nhìn ta một mình chống chọi qua ba năm nay, nhìn ta trên con đường không lối về này c.ắ.n răng mà bước tiếp.
“Cha..."
Ta gọi lên một tiếng, cổ họng như bị thứ gì đó chẹn ngang, chỉ gọi ra được một chữ, liền không thể nói thêm lời nào được nữa.
Ông đưa tay ra xoa xoa đầu ta, giống hệt như thủa nhỏ vậy.
“Cao lên rồi."
Ông nói.
Ta nhào vào lòng ông, khóc rống lên như một đứa trẻ lên ba.
Mọi sự ngụy trang, mọi sự kiên cường, mọi sự tính kế, trong khoảnh khắc này đồng loạt vỡ vụn thành tro bụi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Cố Diễn Chi quỳ một bên, cúi đầu, không nói lời nào.
Đám cấm quân cũng cúi gầm đầu xuống, không một ai dám ngó nghiêng nhìn ngó.
Gió đêm thổi qua ngôi miếu đổ nát, thổi tắt chiếc đèn l.ồ.ng dưới đất.
Trong bóng tối, ta nghe thấy giọng nói của phụ thân, trầm thấp mà đầy sức nặng:
“Chiêu Ninh, cha nói cho con biết một chuyện.
Mẫu thân con không phải bệnh ch/ết.
Nàng là đích trưởng nữ của Tiên hoàng, là bị Thái hậu đương triều hãm hại mà ch/ết."
Ông dừng một chút.
“Mà con, chính là huyết mạch duy nhất của Tiên hoàng.
Ngai vàng này, vốn dĩ phải thuộc về con."
Ta ngẩng đầu lên, ánh mắt nhòe lệ nhìn ông.
Trong bóng tối, đôi mắt của ông như hai ngôi sao sáng, vừa sáng vừa lạnh.
“Điện hạ," Cố Diễn Chi cũng ngẩng đầu lên, giọng nói trầm thấp mà kiên định, “Thánh thượng bệnh nặng, Thái t.ử sắp sửa đăng cơ.
Một khi hắn ngồi lên vị trí đó, thiên hạ này sẽ không bao giờ lật ngược thế cờ được nữa."
“Chúng ta chỉ còn lại thời gian ba ngày."
Trước khi trời sáng, ta đã lấy được đạo mật chiếu sau cùng do Tiên hoàng để lại.
Mật chiếu được cất giấu phía sau bức biển ngạch ở Thái Miếu trong hoàng cung, được bọc bằng vải dầu, niêm phong bằng sáp nguyên vẹn.
Trên đó đóng dấu truyền quốc ngọc tỷ của Tiên hoàng, nét chữ ngay ngắn và gân guốc —— truyền ngôi cho hoàng trưởng tôn Thẩm Chiêu Ninh, bất kỳ ai cũng không được kháng chỉ.
Tiên hoàng không truyền ngôi vị cho các con trai, mà truyền thẳng cho cháu gái.
Bởi vì ông sớm đã nhìn thấu rồi, đám con trai của mình không một ai có thể gánh vác nổi giang sơn này độc lập.
Ta thu mật chiếu vào trong ống tay áo, đứng trên đài cao của Thái Miếu, nhìn về phía hoàng cung xa xa đang hé lộ ánh bình minh.
Đại lễ đăng cơ của Bùi Yến Đình được định vào giờ Thìn ngày mai.
Thời gian lưu lại cho ta, chưa đầy một ngày.
“Điện hạ, Cửu Môn đã được khống chế rồi."
Cố Diễn Chi đứng phía sau ta, giọng nói đè rất thấp, “Thẩm tướng quân mang theo năm vạn biên quân đóng trại ở ngoài thành hai mươi dặm, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến vào thành."
“Phía Thái t.ử thì sao?"
“Thái t.ử đêm qua đã bị quản thúc tại Đông Cung, vẫn chưa biết đã xảy ra chuyện gì.
Bùi Yến Đình đã phong tỏa tin tức, hắn tưởng rằng chỉ cần ngày mai đăng cơ, mọi chuyện sẽ bụi trần lắng xuống."
Ta xoay người lại, nhìn Cố Diễn Chi.
Hắn mặc một bộ võ phục màu đen, hông đeo trường kiếm, dung mạo lạnh lùng và trầm tĩnh.
Ba năm nay, hắn ẩn nấp bên cạnh Thái t.ử, mỗi một ngày đều như đi trên lưỡi d.a.o.
Chỉ cần một chút sơ sẩy, chính là kết cục tịch thu tài sản g/iết sạch cả họ.
Nhưng hắn đã chống chọi vượt qua được rồi.
“Cố Diễn Chi."
Ta nói.
“Thần có mặt."
“Giờ Thìn ngày mai, ta muốn đứng trên thềm vàng của Điện Thái Hòa.
Bất luận kẻ chắn trước mặt ta là ai, đều phải ngã xuống."
Cố Diễn Chi quỳ một gối xuống đất:
“Thần thề ch/ết quyết đứng sau bảo vệ điện hạ."
Giờ Mão ba khắc, ta đứng ở phía ngoài Cửa Thái Hòa.
