Thời An nhắn lại: "Như thế không ổn lắm đâu."

Chung Nghiêm: "Dám thả thính tôi mà không dám gặp?"

Thời An: "..."

Ai thả thính anh chứ, đồ tự luyến.

"Em đang ở ký túc xá, không ra được."

Chung Nghiêm: "Ký túc xá có khóa đâu, tường cổng trường thì dễ trèo lắm."

"Vâng đàn anh, em thay đồ rồi trèo ngay đây."

Gửi tin nhắn xong, Thời An tắt điện thoại, lăn ra trùm chăn kín mít. Trèo cái đầu anh ấy! Là sinh viên đại học phải có đầu óc tỉnh táo, kiên quyết nói không với thế lực đen tối.

Thời An nhắm mắt, ba giây sau đã ngủ say.

Tuy chất lượng giấc ngủ rất tốt, nhưng đêm qua ngủ quá muộn, khiến cậu cả ngày uể oải. Hôm nay không chỉ kín mít lịch học, mà sáu giờ chiều còn có buổi họp nhóm chết tiệt.

Các cuộc họp nhỏ thường được tổ chức tại phòng sinh hoạt chung của nghiên cứu sinh, một không gian công cộng chật hẹp, mười bốn người ngồi chật kín.

Thời An đến muộn, dựa vào tủ sách tranh thủ ngủ bù, tấm rèm cửa phồng lên bao bọc lấy cậu, che kín mít không một kẽ hở.

Chung Nghiêm bề ngoài có vẻ bất cần, nhưng thực lực rất mạnh. Anh luôn làm việc đâu ra đấy, trong lòng các thành viên trong nhóm vừa nể vừa sợ.

Mọi người vừa nghe vừa ghi chép lại những điểm chính, chỉ có Thời An ngủ say sưa, chẳng nghe lọt tai nửa chữ.

Cuộc thi Nghiên cứu Khoa học Y học đã bước vào giai đoạn chuẩn bị, thành phố đăng cai năm nay là Ninh Thị, ngay cạnh thành phố này. Cuộc thi này có giá trị khá cao trong lĩnh vực nghiên cứu, Đại học Y đã ba năm liên tiếp để vuột mất chức vô địch. Năm nay đến lượt nhóm của họ, do Chung Nghiêm dẫn dắt tham gia.

Chung Nghiêm mở sổ tay. "Cuối tuần này sẽ tổ chức lễ khai mạc, mỗi chuyên ngành cử hai đại diện, có ai tự nguyện đi cùng tôi không?"

Vừa dứt lời, mọi người như bị rút hết xương sống, cằm muốn chạm đất, cúi đầu không nói, mắt cũng không dám nhìn lên.

Chung Nghiêm thấy cũng quen rồi, "Ai không muốn đi thì giơ tay."

Mọi người "tự nguyện xung phong", chỉ có Thời An, sau tấm rèm cửa đang ngáp dài, gãi đầu.

"Được, vậy quyết định như thế." Chung Nghiêm gập sổ lại. "Tan họp, Thời An ở lại."

Tiếng ghế kéo làm Thời An tỉnh giấc, cậu vươn vai, chui ra từ sau tấm rèm. "Tan rồi à?"

Mọi người lần lượt đi qua cậu.

"Thời An, vất vả cho cậu rồi."

"Tiểu Thời, cảm ơn em vạn lần."

"Xin gửi đến cậu lòng kính trọng chân thành nhất."

"Chúc cậu thượng lộ bình an."

Thời An vẫn còn ngái ngủ, tưởng mọi người đang đùa, định cùng mọi người đi ăn ở căn tin.

Chân còn chưa bước, mũ áo đã bị kéo lại.

Giọng nói của quỷ Satan xuyên qua da đầu. "Em đi đâu?"

"Chào đàn anh." Thời An cười gượng gạo. "Em sẽ lấy đồ cho anh ngay."

Tối qua đã cho Chung Nghiêm leo cây, Thời An sợ bị trả thù, nên hết sức nịnh nọt. "Hay là em mời anh đi ăn nhé?"

"Đồ không gấp." Chung Nghiêm nói. "Mai đi rồi đưa cho tôi."

Thời An: "Đi đâu ạ?"

"À, bạn học Thời ngủ suốt buổi họp, chắc không nghe thấy gì." Chung Nghiêm nở nụ cười giả lả. "Nhắc nhở đặc biệt, mai đi Ninh Thị cùng tôi tham gia sự kiện, cần phải qua đêm."

"Không được đâu đàn anh." Thời An đau khổ nói. "Mai em có buổi tập huấn, ngày kia khoa có họp, thật sự không có thời gian."

"Sự kiện này nhà trường rất coi trọng, những việc khác đều có thể dời lại." Chung Nghiêm vẫn giữ nụ cười ma quỷ. "Đừng lo, tôi sẽ đích thân xin phép cho em, loại bỏ mọi khó khăn."

Thời An cố gắng nặn ra nụ cười cũng không được. "Nhất định phải là em sao?"

"Chỉ có thể là em." Chung Nghiêm vỗ vai cậu. "Tối nay ngủ sớm, đừng có thả thính đàn anh, kẻo sáng mai không dậy nổi."

"Nhỡ đâu thật sự không dậy nổi thì sao?"

"Tôi sẽ đích thân đến tận cửa, đảm bảo em dậy được."

Thời An: "..."Thật sự không cần thiết.

Chung Nghiêm thu dọn đồ đạc. "Đi thôi."

Thời An không muốn đi cùng anh. "Anh đi trước đi, em muốn lên tự học một lát."

"Ăn cơm xong rồi học."Thời An: "Hả?"

Chung Nghiêm: "Mời tôi ăn cơm, không phải em nói sao?"

"............"Anh thiếu bữa này của tôi chắc?

Sự đã rồi, đành tự hại mình, ngậm ngùi móc ví.

Trường có bốn căn tin, nằm rải rác ở các khoa khác nhau. Thời An không cầu kỳ chuyện ăn uống, từ khi nhập học đến giờ, cậu chỉ đến căn tin gần ký túc xá nhất, ăn cơm hộp hoặc mì trộn nhanh nhất.

Lần này, cậu đặc biệt đến căn tin của viện nghiên cứu sinh, được trang trí sang trọng hơn hẳn, người cũng ít hơn nhiều.

"Anh muốn ăn gì?" Thời An lấy thẻ cơm ra.

"Em mời, em quyết định." Chung Nghiêm dựa lưng vào ghế. "Lấy cho tôi chai Coca, ướp lạnh."

"..."Bệnh thiếu gia cũng là bệnh.

Thời An lười đôi co, tìm một quầy ít người, gọi hai suất cơm có Coca và khoai tây chiên, kiểu nửa Tây nửa ta, nhìn khá bắt mắt, giá cả lại bất ngờ vô cùng dễ chịu.

Thời An đặt phần cơm bò xào đắt hơn trước mặt Chung Nghiêm, đưa ly nước ngọt giấy. "Thiếu gia, mời dùng bữa."

Chung Nghiêm lấy hai đôi đũa dùng một lần, hút một ngụm nước, nhíu mày. "Coca giả."

Thời An uống thử cốc của mình, hoàn toàn không phân biệt được. "Chắc là Pepsi."

"Tôi không ngu." Chung Nghiêm cắn ống hút. "Biết phân biệt thật giả."

"Ồ." Thời An giật lấy chai nước, đưa đôi đũa dùng một lần. "Thiếu gia, anh vẫn nên ăn cơm đi."

Chung Nghiêm gắp một miếng thịt bò bỏ vào miệng, sắc mặt còn khó coi hơn lúc uống phải Coca giả. "Đây là thứ cho người ăn sao?"

Thời An đang ăn ngon lành, gặm được nửa cái đùi gà,

Chung Nghiêm đẩy bát cơm. "Em trả thù tôi?"

"Trả thù anh thì có lợi gì cho em?" Thời An lại cắn một miếng đùi gà thơm phức. "Em có bị bệnh đâu."

Chung Nghiêm buông đũa. "Đổi với tôi."

Thời An cầm miếng đùi gà to tướng. "Em cắn rồi mà."

"Tôi không ngại." Chung Nghiêm đẩy đĩa về phía cậu. "Yên tâm, tôi hầu như chưa động đũa."

"Lắm chuyện." Thời An đặt đùi gà xuống, đẩy đĩa của mình qua. "Phần này của anh đắt hơn của em năm tệ đấy."

Chung Nghiêm cười gượng. "Ừ, em cứ từ từ thưởng thức."

Một miếng thịt bò vào miệng, Thời An suýt sặc.

Chết tiệt!

"Dở lắm à?" Chung Nghiêm hóng hớt.

Nuốt xuống, Thời An cố tỏ ra bình tĩnh. "Ngon chết đi được, chưa bao giờ ăn cơm bò xào tiêu đen ngon như vậy."

Trời ơi, đầu bếp cho bao nhiêu muối vào thế này, mạng sống của sinh viên đại học không phải là mạng sống sao?

Thời An dùng đũa lén gạt sốt tiêu đen sang một bên, cố gắng nhét cơm vào miệng. "Cuộc sống của thiếu gia các người quá xa hoa, không thể hiểu được thế nào là ngon miệng trong mắt người bình thường chúng tôi."

"Người bình thường này, nhắc nhở em một chút." Chung Nghiêm cười như không cười. "Em đang dùng... đũa của tôi đấy."

"Khụ khụ khụ khụ...!"

Mặn chát đến cực điểm, Thời An nốc hết nửa chai Coca giả mới vơi đi được. "Chỉ là đôi đũa thôi mà, dùng thì sao?"

"Dùng đũa không sao." Chung Nghiêm nhìn cậu. "Nhưng em uống nước của tôi, lại là ý gì?"

Chung Nghiêm hạ giọng, ghé sát lại gần. "Đàn em này, là tôi suy nghĩ nhiều, hay là em có ý đồ gì khác?"

"Khụ khụ khụ khụ..."

Thời An cầm hai ly Coca giả không phân biệt được rời đi, khi quay lại, trên tay cậu có thêm một lon Coca, và một đôi đũa dùng một lần.

Đi đến phía sau Chung Nghiêm, thấy anh đang cầm đũa của mình, gắp một miếng thịt gà, thong thả bỏ vào miệng.

Thời An vừa mặn vừa nóng, cậu nhớ đến vị thơm ngon của đùi gà, cũng nhớ đến dấu răng của mình trên đó.

Cậu tin chắc, Chung Nghiêm cố tình. Đã như vậy, tuyệt đối không để anh ta một mình hưởng thụ!

"Em cũng muốn ăn cơm gà!"

Thời An nhét Coca và đũa vào túi, bê đĩa bò xào tiêu đen gạt sang đĩa của Chung Nghiêm. "Chia đều, công bằng."

Đĩa thức ăn của Chung Nghiêm bị cướp mất một nửa. "Cậu có trẻ con không vậy?"

Thời An không để ý, cắn một miếng đùi gà to.

Tôi còn chẳng cần mặt mũi nữa là, còn quan tâm gì đến trẻ con? Giao du với loại người như anh, giữ mặt mũi là sẽ chết đói.

Một bữa cơm hết sức bình thường, lại ăn ra cái cảnh tượng như chiến trường. Hai phần cơm đều hết sạch, đến cả sốt tiêu đen cũng không còn thừa.

Thời An xoa bụng, nhét khoai tây chiên vào miệng.

Chung Nghiêm đưa giấy ăn cho cậu. "Bình thường em hay ăn mấy thứ này à?"

Thời An nhận lấy giấy, nặn thêm một túi tương cà chua mới. "Đây là lần đầu tiên em đến đây ăn, căn tin bên cạnh ký túc xá bọn em ngon hơn chỗ này nhiều, lại còn rẻ nữa."

Chung Nghiêm: "Ừ, lần sau mời tôi đến đó ăn."

Thời An: "...?"

"Tôi còn việc, em cứ từ từ ăn." Chung Nghiêm đứng dậy. "Tối nay ngủ sớm, dậy đúng giờ, nếu không tôi sẽ đích thân đến tận cửa."

"............"

Để đề phòng Chung Nghiêm thật sự đến tận cửa, Thời An sợ hãi cả đêm không ngủ được. Sáng hôm sau, nhà trường sắp xếp xe buýt, người tham gia không chỉ có khoa lâm sàng, mà còn có nha khoa, y học cổ truyền, khoa dược, vân vân.

Thời An vừa lên xe đã ngủ, bữa trưa cũng chẳng buồn tham gia. Khi tỉnh dậy, xe đã dừng trước cửa địa điểm tổ chức. Mọi người xếp hàng lần lượt xuống xe.

Túi áo Thời An nặng trĩu, bên trái là sandwich, bên phải là một hộp sữa sô cô la vẫn còn ấm.

Cậu ngó nghiêng xung quanh nhưng không tìm ra ai là người đã nhét đồ ăn vào túi mình. Bụng Thời An réo ầm ĩ, cậu cắm ống hút vào hộp sữa, tu ừng ực hai ngụm rồi vừa nhai sandwich vừa xuống xe.

Phần cuối cùng của lễ khai mạc là bài phát biểu đại diện của các trường. Chung Nghiêm mặc vest màu xám bạc, đứng giữa sân khấu. Anh hoàn toàn nói không cần nhìn bản thảo, thần thái điềm tĩnh, tự tin, mái tóc bạch kim cũng không hề tạo cảm giác phù phiếm chút nào.

Vốn dĩ vóc dáng và ngoại hình của anh đã rất nổi bật, giữa một rừng vest đen càng thêm phần thu hút. Những người đứng cạnh anh, nói thẳng ra, còn chẳng xứng làm nền.

Thời An lôi điện thoại ra. Kẻ tự luyến như anh ta, cậu phải nhanh chóng chụp vài tấm, kẻo sau này anh lại cằn nhằn cậu không chụp ảnh cho anh.

Thời An đang mải mê chụp ảnh từ nhiều góc độ khác nhau thì phía sau vang lên tiếng xì xào. Nếu không phải thính giác của cậu tốt thì cậu đã hoàn toàn không nhận ra.

"Trường Y cũng chỉ giỏi làm trò câu kéo sự chú ý."

"Thật sự nghĩ cuộc thi này là thi nhìn mặt mũi à?"

"Ba năm liền rồi, cứ như bị dính lời nguyền ấy."

"Mãi mãi không gỡ nổi cái mác á quân."

"Năm nay chắc sợ không ai chú ý nên mới tìm người như vậy lên phát biểu nhỉ?"

"Có thời gian lo mấy chuyện này thì sao không dồn tâm sức vào cuộc thi đi."

Thời An hạ điện thoại, liếc nhìn bảng tên của những kẻ vừa nói.

[Học viện Y khoa Ninh Thành ]

Hứ, giỏi lắm à?

Bài phát biểu kết thúc, Thời An tìm thấy Chung Nghiêm. "Anh, anh biết gì về Học viện Y khoa Ninh Thành không?"

"Rất mạnh, ba năm liền vô địch."

Nghe người mình nói vậy còn khó chịu hơn là nghe đối thủ nói xấu. Thời An bực tức, "Sao anh lại nói theo kiểu 'khen người ta, dìm người mình' vậy?"

"Anh chỉ nói sự thật thôi."

"Họ mạnh đến vậy sao?"

Chung Nghiêm nói: "Mạnh đến vậy thì không hẳn, nhưng ba năm trước trình độ của họ hơn hẳn chúng ta."

Thời An hỏi: "Tại sao chúng ta lại thua?"

Xét về bảng xếp hạng các trường, thực lực tổng hợp của trường Y hơn hẳn họ. Cho dù có bất ngờ thì cũng không nên bị đè bẹp ba năm liền như vậy.

"Chủ nghĩa cá nhân, tinh thần vị kỷ, thi đấu đồng đội mà như rắn mất đầu." Chung Nghiêm nói, "Giống như nguyên lý cái thùng gỗ."

Một cái thùng gỗ chứa được bao nhiêu nước, không phụ thuộc vào thanh gỗ cao nhất, mà phụ thuộc vào thanh gỗ ngắn nhất.

Trường Y nhân tài lớp lớp, Thời An càng không hiểu nổi lời giải thích này. "Cứ thay những người yếu kém ra là được mà."

"Anh nói là 'giống như' nguyên lý cái thùng gỗ." Chung Nghiêm nói, "Tình hình của chúng ta không phải là một thanh gỗ quá thấp, mà là hình dạng không đồng đều, mỗi người một ý, ai cũng muốn thể hiện, không chịu hy sinh bản thân để hòa hợp, cũng không thể ghép lại thành một cái thùng hoàn chỉnh."

"Nhưng em thấy nhóm mình rất đoàn kết mà."

Thời An mới vào nhóm không lâu nhưng cũng cảm nhận được mối quan hệ hài hòa trong nhóm. Mọi người rất hòa thuận, cũng rất quan tâm đến cậu.

Chung Nghiêm "ừm" một tiếng. "Hy vọng lần này có thể giành lại vị trí thứ nhất."

Thời An ưỡn ngực, "Nhất định phải được! Hạ gục Học viện Y khoa Ninh Thành!"

Chung Nghiêm ngạc nhiên, "Sao lại kích động vậy?"

Thời An chỉ là sinh viên năm nhất, chưa trải qua những lần trước, về lý thuyết thì không đến mức uất ức như vậy.

"Ai bảo họ dám nói xấu..." Thời An định nói rồi lại thôi.

Chung Nghiêm hỏi: "Nói xấu cái gì?"

Thời An nhanh chóng chuyển chủ đề, cười hì hì, "Ai bảo họ dám nói xấu đàn em của anh, em phải thay anh báo thù."

Chung Nghiêm: "Đàn em nào của tôi?"

"Anh không cần biết." Thời An bước nhanh về phía trước. "Đói chết rồi, em phải về ăn cơm, lấp đầy bụng rồi mới làm việc lớn được!"

Chung Nghiêm gửi định vị khách sạn cho cậu. "Tôi còn có cuộc họp nhóm trưởng, em tự về đi, nhà hàng tự chọn ở tầng một."

Chia tay Chung Nghiêm, khách sạn nằm ngay đối diện hội trường. Thời An đọc tên trường và số chứng minh thư để làm thủ tục nhận phòng.

Nhân viên lễ tân kiểm tra xong thông tin, "Thưa anh, anh muốn ở phòng tiêu chuẩn hai giường hay phòng giường đôi ạ?"

Ở một mình thì cần gì phòng hai giường, Thời An nói: "Giường đôi."

Khách sạn do ban tổ chức sắp xếp có môi trường khá tốt. Sau khi ăn tối và tắm rửa xong, Thời An kể lại toàn bộ những gì mình thấy hôm nay cho các thành viên trong nhóm, bao gồm cả những lời bàn tán của đối thủ ở dưới sân khấu.

Trải nghiệm đau thương của gần ba năm qua vẫn còn in đậm trong ký ức của mọi người, tất cả đều đồng lòng phải rửa hận.

Buổi động viên khích lệ hôm nay đã thành công tốt đẹp, Thời An đặt điện thoại xuống, nằm lăn lộn trên giường.

Ở nhà là giường đơn, ký túc xá cũng là giường đơn, đã lâu rồi Thời An không được ngủ trên chiếc giường lớn như vậy. Cậu lăn qua lăn lại, suýt chút nữa thì diễn một màn võ lâm đại chiến trên giường.

Đè bẹp lũ khốn Học viện Y khoa Ninh Thành xuống dưới, vo tròn lại như viên bánh bao, dám nói xấu đàn em của anh à? Xem anh có cán dẹp bọn mày không, cán cán cán!

Lăn lộn mệt rồi, Thời An nằm dang rộng tứ chi, ngửa mặt lên trời nghỉ ngơi.

Sau đó, cậu như thấy ma.

Chết tiệt——!

Chung Nghiêm đang đứng ở cửa, tựa vào khung cửa, xem náo nhiệt.

Thời An bật dậy như một con chim bị trói, nhảy loạn xạ trên giường, chỉ là không thể vỗ cánh bay đi. "Anh... anh... anh tới làm gì?"

Chung Nghiêm đóng cửa lại, bước vào. "Ngủ."

Thời An vội vàng chui vào trong chăn. "Chật kín rồi, không có chỗ cho anh đâu."

Chung Nghiêm quay lưng lại tháo cà vạt. "Yên tâm, anh ngủ không chiếm chỗ, em cứ tiếp tục cán bánh bao đi."

"..."Anh mới cán bánh bao!

Thời An phát cuồng. "Về phòng anh ngủ đi!"

Chung Nghiêm tháo cà vạt, cổ áo mở rộng, bước đến bên giường. "Em thật sự nghĩ Ban tổ chức chuẩn bị cho mỗi người một phòng à?"

Mí mắt Thời An dính chặt vào mép chăn. "Không... phải... sao?"

Chung Nghiêm đặt tay lên chăn. "Thời An, em thật sự không biết hay là cố tình lấy cớ để đòi phòng giường đôi?"

"Em không có!" Cái giường cũng rung lên theo Thời An.

"Có cũng không sao." Chung Nghiêm liếc mắt thờ ơ. "Đã ngủ với nhau rồi."

Thời An: "...!!!"

Rút đao ra, quyết chiến sinh tử!

Chung Nghiêm cầm quần áo, xoay người đi tắm.

Thời An lủi thủi chạy ra quầy lễ tân, định đổi sang phòng tiêu chuẩn hai giường, nếu không được thì cậu sẽ tự bỏ tiền ra đặt thêm một phòng.

Đáng tiếc, nhân viên lễ tân nói với cậu: "Hôm nay phòng đã kín hết rồi."

Đúng là nghiệp chướng!

Chung Nghiêm tắm xong, đèn ngủ bên giường bật sáng, Thời An nằm cuộn tròn bên trong.

Thời tiết sắp sang đông, Thời An quấn khăn tắm từ đầu đến chân, giống như xác ướp Ai Cập, nhắm mắt giả chết ở mép giường.

Chung Nghiêm vén chăn lên. "Không đắp à?"Thời An như không nghe thấy.

Chung Nghiêm: "Không lạnh à?"Thời An vẫn không trả lời.

Chung Nghiêm: "Còn định giả chết đến bao giờ?"

Tay chân Thời An đều cuộn tròn trong khăn tắm, giống như con nhộng, lầm bầm hai tiếng. "Em rất ấm."

Giữa tháng mười một rồi, hệ thống sưởi còn chưa bật.

Chung Nghiêm lười khuyên, đóng cửa sổ lại, bật điều hòa chế độ nóng.

Đèn ngủ tắt, căn phòng tối om và yên tĩnh. Chưa đầy năm phút, hơi thở của Thời An đã đều đặn, rõ ràng.

Ngủ cũng nhanh thật đấy.

Chung Nghiêm chỉnh lại tư thế, nhắm mắt lại.

Ngay sau đó, bên giường vang lên tiếng "bịch".

Mở mắt ra, "xác ướp trắng" đã biến mất.

Chung Nghiêm xuống giường tìm, "xác ướp trắng" nằm sõng soài trên thảm, không có dấu hiệu tỉnh lại.

"......"

Ngủ say như chết.

Chung Nghiêm bế cậu lên giường, trước tiên xác nhận không bị va đập gì, sau đó mới đặt cậu vào giữa giường, nơi không dễ bị ngã.

Khăn tắm quấn rất chặt, tay và cánh tay đều bị cuốn vào trong, Thời An chắc là thấy khó chịu nên cứ nhíu mày cọ tới cọ lui, nhưng vẫn không tỉnh.

Chung Nghiêm cũng tò mò, cậu tự quấn mình thành ra thế này kiểu gì, ba tầng trong ba tầng ngoài, Chung Nghiêm phải mất hết kiên nhẫn mới gỡ ra được.

Khăn tắm bị ném xuống cuối giường, Chung Nghiêm đắp chăn cho cậu, bật đèn ngủ lại.

Nhưng Chung Nghiêm không ngờ rằng, hành động "tốt bụng" vô thức của anh lại đổi lấy một đêm không yên ổn.

Hóa ra tính bám người không liên quan gì đến rượu bia, có người sinh ra đã là keo 502, chỉ cần dính vào thì đừng hòng gỡ ra được.

Giống như bản năng tìm kiếm hơi ấm của động vật có vú, Thời An gác chân lên eo anh, tay luồn vào trong áo anh, đến cả sợi tóc cũng phải dán vào người anh, sờ mó lung tung, chẳng chút dè dặt.

Tức đến nỗi Chung Nghiêm muốn trói cậu lại lần nữa.

Chuông báo thức đánh thức giấc mơ đẹp, Thời An nằm một mình trên giường. Cậu vươn vai, không ngờ đi công tác mà vẫn ngủ ngon lành như vậy, chiếc giường đôi này quả là có công lớn.

Chung Nghiêm từ phòng tắm bước ra, làm Thời An giật mình.

Chẳng lẽ anh bị đánh rồi sao?

Quầng thâm mắt nặng thế kia.

Vì lịch sự, Thời An giả vờ quan tâm. "Anh, anh ngủ không ngon à?"

"Im miệng."

Thời An: "... Ồ."

Sao còn cáu kỉnh nữa chứ.

Ăn sáng xong, các trường tiến hành bốc thăm chọn đề tài.

Cuộc thi được chia làm ba phần, bốc thăm để xác định phương án thí nghiệm, sau đó về trường tiến hành thí nghiệm trong thời hạn ba tháng. Sau khi hoàn thành, sẽ tổ chức thi trắc nghiệm đồng đội, cung cấp kết quả thí nghiệm, bảo vệ công khai. Cuối cùng, trường có tổng điểm cao nhất sẽ giành chiến thắng.

Tổng cộng có mười tám trường đại học lọt vào vòng chung kết, có ba mươi sáu thẻ để bốc thăm, sau khi mỗi nhóm bốc thăm xong sẽ có một lần cơ hội lựa chọn lại. Một khi đã chọn lại thì sẽ tự động từ bỏ phương án cũ.

Các hướng nghiên cứu khác nhau sẽ có độ khó và mức độ phức tạp khác nhau. Hướng nghiên cứu phức tạp hơn sẽ có điểm cơ bản cao hơn, tỷ lệ thất bại trong thí nghiệm lớn hơn, sẽ phải gánh chịu nhiều rủi ro hơn. Tương tự, hướng nghiên cứu đơn giản sẽ có điểm cơ bản thấp hơn, độ khó thí nghiệm nhỏ hơn, rủi ro ít hơn, nhưng điểm tối đa cũng thấp hơn.

Chung Nghiêm nhường cơ hội bốc thăm cho cậu.

Thời An chọn một tấm thẻ màu vàng và mở ra. Cậu nhìn ba lần, để ý phản ứng của Chung Nghiêm. "Hình như... không đơn giản lắm thì phải?"

Thời An mới học năm nhất, chỉ mới học một số môn đại cương, những thứ này đối với cậu mà nói đều vượt quá chương trình học.

Chung Nghiêm gạt ngón tay cái của cậu đang che góc dưới bên phải của tấm thẻ.

[A+]

"Rất khó."

Thời An bội phục vận may của mình. "Giờ sao? Làm được không?"

"Chỉ cần em thích là được."

Thời An nghi ngờ anh lại lên cơn "tổng tài bá đạo", liên quan gì đến cậu chứ, cậu chỉ là người cho đủ số lượng, cùng lắm là lúc làm thí nghiệm thì phụ giúp ghi chép dữ liệu, thay ống nghiệm.

Thời An gửi đề tài bốc thăm được vào nhóm chat, mọi người không có nhiều ý kiến khác nhau, sau khi thảo luận đã nhất trí liều ăn nhiều, chọn cái này.

Đề tài đã được quyết định, hai người trở về trường vào chiều hôm đó, tiếp theo là các hạng mục thí nghiệm và chuẩn bị trước trận đấu.

Phần thi vấn đáp đồng đội có bốn người, do các học bá trong nhóm tham gia, mỗi ngày đều thức khuya luyện đề, mở rộng kho kiến thức.

Trong số mười người còn lại, có ba nghiên cứu sinh, bảy sinh viên đại học, ngoài Thời An là năm nhất ra, những người còn lại đều có kiến thức chuyên ngành.

Chỉ cần không có lớp, Thời An sẽ đến phòng thí nghiệm phụ giúp. Gần nửa tháng làm thí nghiệm, cậu học được nhiều thứ hơn cả trong sách giáo khoa.

Thẻ là do tự tay mình bốc, Thời An càng cảm thấy trách nhiệm nặng nề hơn, dù chỉ là một con ốc vít nhỏ, cũng phải siết chặt, không được lỏng lẻo.

Mười một giờ đêm, Chung Nghiêm đang ở ký túc xá xử lý dữ liệu, có một nhóm dữ liệu gặp vấn đề, anh quay lại phòng thí nghiệm.

Đèn hành lang sáng trưng, Thời An đang một mình canh chừng thiết bị.

"Sao em còn chưa về?" Chung Nghiêm đẩy cửa bước vào.

Thời An gục xuống bàn thí nghiệm. "Không giám sát thì không yên tâm."

Chung Nghiêm xem xét dữ liệu. "Nhóc con cũng khá tận tâm đấy."

Thời An dụi dụi mắt. "Anh cũng vậy mà."

"Em còn nhiều cơ hội, anh thì đây là lần cuối."

Thời An: "Sao vậy?"

Nói cứ như sinh ly tử biệt vậy.

"Sắp tốt nghiệp rồi." Chung Nghiêm nói, "Phải giành được chức vô địch một lần chứ."

Thời An nghe người ta nói, Chung Nghiêm chuẩn bị đi du học. "Anh đi nước nào?"

"Đức."

"Chính là cái nước du học ba năm, sẽ là năm năm đáng nhớ nhất trong cuộc đời anh ấy hả?"

Chung Nghiêm cười. "Phải."

Thời An xuýt xoa một tiếng, đúng là có khuynh hướng tự ngược đãi bản thân mà. "Khi nào anh đi?"

"Chờ thông báo, có thể là nửa năm, cũng có thể là ba tháng."

"Ồ." Thời An mím môi, cũng nhanh thật đấy.

"Sao vậy, nhớ anh à?"

"Có gì mà phải nhớ."

Chung Nghiêm đặt cuốn sổ dữ liệu xuống. "Thôi được rồi, về đi."

Thời An kéo áo khoác chặt hơn, nhìn đồng hồ báo thức. "Còn một dữ liệu nữa, hai tiếng sau mới có kết quả."

"Hai tiếng sau nghĩa là từ hai tiếng trở đi, lúc nào cũng được."

Thời An vẫn nằm im bất động. "Em muốn đợi đúng hai tiếng."

Dữ liệu này đã được tính toán ba lần, nếu lần này thất bại thì có thể làm lại ngay lập tức, nếu không thì cũng chỉ lãng phí thời gian.

"Tùy em." Chung Nghiêm cởi áo khoác, ngồi xuống ghế, đắp áo khoác lên người.

Thời An không hiểu. "Anh làm gì vậy?"

Chung Nghiêm trả lời như lẽ đương nhiên. "Thành viên đều nỗ lực như vậy, là nhóm trưởng, anh chẳng lẽ không nên làm gương sao?"

"..." Giả tạo!

Ánh đèn phòng thí nghiệm trắng sáng, cả hai không nói gì thêm.

Thời An chống cằm lên cánh tay, nhìn chằm chằm vào thiết bị, chưa được năm phút, mí mắt trên và mí mắt dưới đã bắt đầu đánh nhau, đánh nhau, rồi lại đánh nhau, cho đến khi cả hai đều nhắm nghiền chịu thua.

Chung Nghiêm dịch ghế, ngồi cạnh cậu.

Nhìn Thời An ở khoảng cách gần, ánh đèn chiếu lên khuôn mặt cậu một màu trắng sứ, chỉ có mái tóc ánh lên màu vàng nhạt. Từng sợi tóc mềm mại như những sợi bông, chỉ cần chạm nhẹ là sẽ ngoan ngoãn nằm yên.

Cậu cuộn tròn người lại, giống như một chú cún con mới sinh, no bụng thì ngủ, đói bụng thì tỉnh, tức giận thì sẽ rúc vào lòng người ta kêu ư ử.

Đèn báo của thiết bị chiếu lên môi Thời An một màu đỏ nhạt, trông như bị cắn sưng. Chung Nghiêm vẫn còn nhớ mùi vị trên môi Thời An hôm cậu dùng kem đánh răng của anh.

Đèn trần nhấp nháy hai cái rồi tắt ngúm, phòng thí nghiệm chìm trong bóng tối. Chung Nghiêm không hề nhúc nhích, mặc cho dục vọng trỗi dậy rõ ràng trong bóng tối.

Cùng lúc đó, chuông báo thức của Thời An vang lên, cậu giật mình tỉnh dậy, tầm nhìn bị che khuất, vẫn còn chút hoảng hốt.

Thời An đứng dậy định với lấy điện thoại thì bị vấp ngã. Trong lúc hoảng loạn, có một đôi tay đỡ lấy eo cậu.

"Đừng sợ, là anh."

Thời An nhận ra mùi hương quen thuộc trước khi nghe thấy giọng nói.

Thời An vịn vào vai Chung Nghiêm, đầu gối đè lên đùi anh. "Xin lỗi."

"Đừng động." Chung Nghiêm ôm chặt cậu. "Chân anh tê rồi."

Thời An cứng đờ tại chỗ. "Vậy... vậy phải làm sao?"

"Đợi một chút, sẽ hết ngay."

Khoảng cách quá gần, để giữ thăng bằng, Thời An chỉ có thể dồn thêm sức nặng lên người anh.

Trong bóng tối, đôi mắt Chung Nghiêm sáng rực như hai quả cầu lửa, chỉ cần chạm vào là có thể thiêu đốt lồng ngực cậu một vết thương nhói buốt.

Thời An né tránh, nhưng lại bị Chung Nghiêm kéo về, tiếp tục dùng ánh mắt thiêu đốt. "Em đang nghĩ gì vậy?"

Thời An co rúm trái tim. "Không có gì."

"Nói đi, sau khi có điện rồi anh sẽ quên ngay."

Trong bóng tối mịt mù như ngày tận thế, họ là mối nguy hiểm của nhau.

Thời An quỳ trên đùi anh, cúi đầu xuống gần hơn.

Chung Nghiêm ngẩng cằm, đáp lại bằng hơi thở. "Nói đi mà?"

Thời An nắm lấy cổ áo anh, in dấu vân tay lên lớp vải. "Tối hôm đó, có hôn không?"

Chung Nghiêm siết chặt tay, hơi ấm bàn tay anh như tan chảy trên eo cậu. "Quên rồi à?"

Thời An cứng đờ gật đầu.

"Thử không?"

"Thử gì?"

Hơi thở Chung Nghiêm chậm rãi xâm chiếm. "Thử xem, biết đâu sẽ nhớ ra."

Mienkhonghanh