Quân khẽ lầm nhẩm. Tức thì Ngân thương từ trên cao lao xuống, lấy thế chẻ tre tưởng như có thể đâm xuyên vạn vật. Mà mũi gai nhọn khổng lồ cũng từ từ đâm ngược lên, tuy chậm hơn một chút nhưng khí thế còn mạnh hơn mũi thương mấy phần.

Hai công kích cường đại va vào nhau, chấn cho không khí xung quang phải vặn vẹo, phát ra từng tiếng nổ đùng đoàng. Thác nước đang ào ào đổ xuống cũng bị đánh văng đi một đoạn, để lộ ra chiếc hang sâu phía sau.

Thương thứ ba Phá phong bị chặn đứng lại, không thể tiếp tục giáng xuống. Quân nheo mày, quả nhiên nội lực không đủ, uy lực không thể phát huy đến cực điểm. So với Ma viên Hoàng giai tứ đẳng bên dưới, yêu lực tuôn ra cuồn cuộn, đang từng bước đẩy lùi cơn lốc ngược trở lại.

Quân hừ lạnh, một mặt vẫn không ngừng mang nội lực đổ vào mũi thương, mà mặt khác, trên cánh tay phải xuất hiện một tầng cương khí trắng bạc, dày và nặng.

“Thêm một quyền này nữa!”

Hắn hét lên, vận hết huyết khí đấm thẳng vào cây thương, như người ta dùng búa đóng đinh vậy. Mũi thương nhận được một luồng năng lượng khổng lồ, ngang nhiên đâm thẳng vào mũi gai nhọn.

Mũi gai nhọn đang chiếm thế thượng phong lập tức chững lại, rung lên bần bật, bắt đầu xuất hiện một vài vết rạn nứt lan dần ra xung quanh. Ma viên trong mắt ánh lên một tia kinh ngạc, vội vàng đưa tay phải lên đỡ lấy mũi gai, xuất động yêu lực cự lại. Còn trên cánh tay trái của nó, dần ngưng tụ ra một mũi gai khổng lồ khác.

“VÙ! XOẸT!”

Một tia lục quang bất ngờ xẹt qua cắt ngang cổ ma viên, để lại một vết thương phun máu tưới đẫm cả nửa ngực phải.

Ma viên trong giây phút bất cẩn, vậy mà bị Quân dùng đoản kiếm đánh lén. Nó hoảng sợ, theo phản xạ vội đưa tay lên ôm lấy cổ.

Chỉ chờ có thế, Quân chớp thời cơ bồi thêm một quyền Toái không được bọc trong Kim cang cương khí. Ngân thương hoá thành cơn lốc dữ tợn, chấn nát mũi gai nhọn, đâm thẳng vào ngực ma viên.

Nó mang theo vô cùng sát ý, xoay tít như mũi khoan, cứng rắn xé ra một lỗ trên lồng ngực. Trái tim ma viên bị xoáy thành một đống bầy nhầy, chết ngay lập tức. Một đời Yêu thú hùng mạnh cứ thế mà ra đi trong tức tưởi, bị một nhân loại tu vi kém cả một đại cảnh giới hạ sát.

Quân đáp xuống mặt đất thở phào, không ngờ phải dốc hết nội lực, dùng đến cả ba đấu pháp mạnh nhất của mình mới cản được một mũi gai nhọn của Kim cức ma viên, mà đó còn chưa phải đòn mạnh nhất của nó. May mắn ma viên cuối cùng vẫn chỉ là yêu thú, trí tuệ không cao, hắn mới có thể xuất kỳ bất ý tung một kích chí mạng.

Vừa hay Đồ Huyết cũng trở về, trông bộ dáng chắc đã xử lý xong hai con ma viên kia. Đồ Huyết thấy xác con đầu đàn thì không khỏi kinh ngạc. Quân chỉ cười, nói qua qua, rồi móc yêu đan của ma viên cất đi, còn xác của nó thì để cho Đồ Huyết.

Đoạn hai người chạy vội vào hang, nhổ đi Kim bối đằng, xong biến mất thật nhanh không để lại dấu vết, tiến đến mục tiêu tiếp theo.

…

Hôm nay không khí trong Học viện có chút khác thường. Quân cùng mười chín người nữa đã có mặt từ sớm, giờ đang ngồi trên phi chu tiến về Bí cảnh. Dẫn đầu đoàn chính là Ngoại viện trưởng Thanh Tùng, cùng ba vị trưởng lão khác và sáu vị giáo quan.

Bọn họ đều đứng ở ngoài khoang lớn của phi chu, nhìn từng dãy núi xanh xanh chạy vút bên dưới. Phi chu bay mỗi lúc một nhanh, vượt qua hàng hàng lớp lớp hơi nước mờ ảo như sương sớm, băng băng lướt gió mà đi. Thanh Tùng đứng trên mũi thuyền, trông xuống đám đệ tử bên dưới.

“Chúng đệ tử, các ngươi là những người xuất sắc giành được suất tiến vào Bách Thiên bí cảnh, đây là cơ hội ngàn năm có một, ngay cả ta cũng ước ao. Nhưng bí cảnh tràn đầy hung hiểm, nguy cơ tứ phía, các ngươi phải tận lực giúp đỡ lẫn nhau, tuyệt không vì lòng riêng mà hãm hại đồng môn!”

“Chúng đệ tử nhớ kỹ!”

“Các ngươi lên đây, mỗi người nhận lấy một tấm mệnh phù, nhỏ máu lên đó. Các tấm mệnh phù này được chúng ta đặc biệt thiết kế, trong vòng năm mươi dặm có thể cảm ứng lẫn nhau, giúp các ngươi tìm được đồng bạn.”

“Ngoại viện trưởng, có bao nhiêu người cùng tham gia bí cảnh vậy?” Một người lên tiếng hỏi.

“Rất nhiều, có lẽ phải hàng trăm, thậm chí hàng ngàn, đủ mọi loại người, vô cùng phức tạp!”

“Vậy chẳng phải là thập tử nhất sinh hay sao?” Bên dưới ồn ào lo lắng.

“Cơ hội đi kèm hiểm nguy! Không vào hiểm cảnh sao có thể trở nên cường đại? Các ngươi đều là những người ưu tú, chẳng nhẽ lại sợ? Nếu ai muốn quay đầu thì bây giờ vẫn còn kịp!” Thanh Tùng nghiêm khắc.

Lời vừa nói ra đã đụng chạm đến lòng kiêu hãnh của đám đệ tử bên dưới. Làm gì có ai chịu từ bỏ cơ hội này.

Thanh Tùng cười mỉm, nói thêm.

“Học viện luôn xem trọng nhân tài, chỉ cần các ngươi có thành tựu trở về, liền sẽ được ban thưởng hậu hĩnh!”

“Chúng ta nhất định không phụ kỳ vọng!”

Một tên đệ tử đột nhiên hào hứng cất tiếng, nhận được sự hưởng ứng của đông đảo xung quanh. Thanh Tùng nghe xong thì mỉm cười hài lòng, rồi quay người nhìn về phía trước, tăng tốc cho phi chu bay vút lên tầng không.

…

Càng gần về phía bí cảnh, không khí lại càng ngột ngạt nóng bức. Quân nhìn về hướng Thanh Tùng chỉ, thấy một đỉnh núi cô độc, màu đỏ nâu già cỗi, đứng sừng sững giữa biển cây xanh, uy nghi trầm mặc. Đó là một miệng núi lửa đã nguội lạnh từ lâu, vô cùng rộng lớn, phải gần bằng Quảng trường trong Học viện. Dung nham vạn năm hoá thành đất màu mỡ, cây cối tốt tươi.

Tới rồi! Cả bọn nhảy xuống từ phi chu, đã thấy đông đảo người có mặt, quả thật phải mấy trăm người. Học viện ngoài hai mươi người bọn hắn được chọn, thì cũng có không ít người khác nữa. Hắn lúc đầu hơi bất ngờ, nhưng ngẫm lại chỉ cần đủ tiền là có thể mua được một suất, thì có lẽ cũng không có gì lạ.

Những người đại diện cho năm thế lực lớn nhất đều an toạ tại vị trí trung tâm, chăm chú nhìn vào chính giữa miệng núi lửa. Một vài cái tên hắn đã biết, một vài gương mặt thì lạ lẫm.

Hắn cẩn thận quan sát, ở đây hầu như có tu vi Võ giả và Hoàng giai. Huyền giai rất ít ỏi.

“Tất cả mau lui xuống!”

Một giọng nói trầm hùng cất lên dội vào tai mọi người. Lập tức không ai bảo ai, đều vội vã tránh xa trung tâm, chừa lại một khoảng đất trống độ vài chục mét.

Từ trên không trung xuất hiện một vòng tròn lớn, kim quang vạn trượng chiếu rọi sáng cả đỉnh núi. Hai thân ảnh từ bên trong cùng nhau đi ra.

Đó là một vị sư già phúc hậu, khoác áo cà sa lấp lánh, tay phải cầm một cây Kim quang thiền trượng. Ông nở một nụ cười hiền từ nhìn khắp xung quanh.

Người đứng bên cạnh, cao lớn vạm vỡ, râu hùm hàm én, vai mang một thanh cự kiếm phát ra ánh sáng xanh màu nước biển.

“Triệu lão huynh, chúng ta tới rồi, lão huynh còn không ra sao?” Nam nhân vạm vỡ nhìn vào không trung cất tiếng.

“Haha! Quả nhiên không cách nào tránh thoát được ánh mắt của Đặng huynh!”

Một lão già từ từ xuất hiện trên thinh không, khoác áo đen kín mít, khí thế thâm trầm bí ẩn.

“Hồng Trí đại sư, đã lâu không gặp. Không ngờ hai người lại đi cùng nhau!”

“Triệu môn chủ, lão nạp tuổi cao rồi, lại ở xa, nên đành nhờ tiêu cục Viễn Sơn chở thân già này đến!”

“Đại sư đừng đùa, nếu không có Đại hồng tự thì chúng ta sao có thể vui vẻ đứng đây nói chuyện được!” Triệu môn chủ cười đáp, nhưng giọng cười của ông ta khàn khàn, có phần quỷ dị.

“Hồng Trí đại sư, Triệu Quốc Bình, Đặng Thế Vỹ! Lý Uy ta tới rồi đây!”

Giọng nói như sấm động ầm ầm vang lên. Theo sau là một vệt huyết quang, dừng lại ngay trước mặt ba người.

Trung niên vô cùng cao lớn, quần áo gọn gàng, để lộ bộ ngực nở nang cùng hai cánh tay săn chắc. Khuôn mặt góc cạnh vuông vắn, miệng rộng tai to, nở nụ cười khoe hàm răng trắng bóng.

“Lý tông chủ, tuổi càng cao lại càng cường tráng!” Đặng Thế Vỹ cười đùa.

“Đặng huynh chê cười rồi. Ta nào dám so sánh với ông. Quản bao việc của Tiêu cục Viễn sơn mà vẫn vô cùng phong độ, tu vi hình như cũng cao thêm một bậc rồi!” Lý Uy cười lớn.

“Các vị, đã để chờ lâu!”

Lại thêm một tiếng nói xuất hiện văng vẳng trong không trung.

“Tới rồi! Đúng là người quan trọng luôn xuất hiện sau cùng!” Triệu Quốc Bình khàn khàn nói.

Ánh sáng màu trắng bạc nở rộ giữa đỉnh núi, rồi mờ dần, để lộ một bà cụ, tay chống một cây gậy chạm khắc tinh xảo đủ thứ hoa lá. Bà mặc một chiếc áo dài màu xám, điểm những hoa văn hình thù ngộ nghĩnh. Nét mặt tuy già nua nhưng đôi mắt rất sáng, môi vẫn đỏ, và hai bàn tay vẫn chưa thấy nhăn nheo.

“Vương Hoa bà bà! Không ngờ không ngờ!” Hồng Trí đại sư là người đầu tiên cất tiếng.

“Kính chào chư vị! Ta ở lâu trong Hoàng cung nên cũng muốn ra ngoài nhìn ngó, xem trăm năm nay có gì đổi mới!”

“Haha! Vương bà đích thân tới đây, e chừng chuyến này bao nhiêu cơ duyên đều thuộc về Triều Quốc cả rồi!” Triệu Quốc Bình lên tiếng.

“Kim khuyết môn của ông cũng cử đến bao nhiêu nhân tài, Triều Quốc của ta có đáng là gì chứ!”

“Các vị, kể từ lần trước chúng ta luận bàn, đến giờ đã hơn trăm năm. Lần này hy vọng không phải tranh giành gì với nhau!” Đặng Thế Vỹ cắt lời.

“Chúng ta đều đã già rồi, có thể tiến thêm một bước nữa hay không thật không nói trước được!”

“Vậy thì bắt đầu đi! Mời cao nhân của Thương hội ra mặt!” Lý Uy nói lớn.

“Haha! Lý huynh đã có lời, chúng ta nào dám trốn tránh!”

Từ trong bóng tối vụt lên hai luồng sáng, đứng đối diện với năm người. Thương hội vậy mà mời tới tận hai cường giả Địa giai.

“Huynh đệ Khốc Cốt, Khô Nhục kính chào chư vị!”

Người cất tiếng tự xưng là Khốc Cốt, lại có mấy phần dáng dấp giống Triệu Quốc Bình. Cao gầy, trên thân quấn một sợi xích sắt, đầu sợi xích là một bàn tay xương trắng hếu.

Còn Khô Nhục đứng cạnh, có da có thịt hơn một chút, áo màu nâu đất, đi chân trần, hai tay chắp sau lưng.

“Bắt đầu đi!”

Vương Hoa bà bà chống cây gậy của mình, một làn sóng xung kích hiện ra khuếch tán trong không gian, quét dọn sạch sẽ mọi thứ bụi bặm phía trên miệng núi lửa.

.........