1.
Vào ngày sinh thần của ta, Giang Hoài Châu hẹn ta ra ngoài thành ngắm hoa.
Hiếm khi huynh ấy chủ động mời hẹn, lòng ta tràn ngập niềm vui, ngồi trước bàn trang điểm tỉ mỉ sửa soạn một phen. Thế nhưng suốt dọc đường đi, huynh ấy lại có vẻ tâm thần bất định.
Đến chân núi, Giang Hoài Châu đột nhiên dừng bước, quay đầu nói với ta:
"Nàng đợi ta ở đây một lát, ta lên phía trước thám thính lộ trình."
Giọng huynh ấy nghe có vẻ vội vã. Ta gật đầu, ngồi xuống dưới một gốc cây lê, nhìn những cánh hoa rực rỡ lay động trong gió nhẹ. Tiếng bước chân của huynh ấy xa dần, cho đến khi hoàn toàn im bặt.
Lúc đầu ta còn có tâm trạng hái vài bông hoa kết thành vòng, nhưng thời gian cứ thế trôi qua, mặt trời từ đỉnh đầu đã ngả về phía Tây, Giang Hoài Châu vẫn không thấy quay lại.
Ta bắt đầu cảm thấy bất an, đứng dậy gọi tên huynh ấy về phía con đường mòn, nhưng đáp lại chỉ có tiếng vang vọng của thung lũng. Trời sập tối, gió núi mang theo hơi lạnh thấu xương, ta siết c.h.ặ.t vạt áo choàng. Đến khi quay lại nơi cũ tìm kiếm, ta bàng hoàng nhận ra ngay cả xe ngựa cũng đã biến mất.
Ta c.ắ.n môi, chợt hiểu ra vấn đề: Huynh ấy cố ý.
Đường xuống núi gập ghềnh khó đi, đôi giày thêu của ta nhanh ch.óng bị mài rách, lòng bàn chân truyền đến cơn đau nhói. Khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, ta mới chật vật lết được về đến Giang phủ.
Vừa kéo lê thân xác mệt mỏi đẩy cửa phủ, ta đụng ngay phải Giang phu nhân đang bưng chén trà từ hoa sảnh đi ra. Nhìn thấy bộ dạng của ta, bà sững người, rồi sắc mặt đại biến.
"Sao chỉ có mình con về? Hoài Châu đâu?" Giang phu nhân đặt chén trà xuống, giọng nói đầy vẻ lo lắng.
Ta cúi đầu chỉnh lại vạt váy rách rưới, khẽ đáp: "Huynh ấy nói đi xem đường, rồi không thấy quay lại nữa."
"Cái gì?" Giọng Giang phu nhân đột ngột cao v.út, "Nó bỏ mặc con một mình trên núi sao?"
Ta không trả lời, chỉ lẳng lặng tháo đôi giày thêu đã rách nát không thành hình. Những vết m.á.u dưới lòng bàn chân để lại vài vệt đỏ thẫm trên nền đá xanh.
Giang phu nhân thấy cảnh đó, tức đến toàn thân run rẩy: "Cái thằng nghịch t.ử này! Thật là—"
Bà đột ngột quay người hét lớn vào viện trong: "Người đâu! Mau đi bắt nhị công t.ử về đây cho ta!"
2.
Đến tận khuya, Giang Hoài Châu mới bị người ta áp giải về. Trên người huynh ấy vẫn còn vương mùi phấn son, y phục cũng có phần xộc xệch. Nhìn thấy ta, trong mắt huynh ấy thoáng qua một tia chột dạ, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ lạnh lùng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Mẫu thân, người làm gì vậy?" Huynh ấy vừa chỉnh đốn vạt áo, vừa dùng giọng điệu thiếu kiên nhẫn hỏi.
Giang phu nhân giáng một cái tát thật mạnh lên mặt huynh ấy: "Làm gì à? Ta hỏi con, hôm nay là sinh thần của ai?"
Gò má Giang Hoài Châu sưng đỏ ngay lập tức. Huynh ấy theo bản năng liếc nhìn ta, trong ánh mắt lại mang theo vài phần thẹn quá hóa giận.
"Chỉ là một cái sinh thần thôi mà, có gì to tát đâu."
"Chỉ là một cái sinh thần?" Giang phu nhân tức đến run người, "A Ninh là thê t.ử chưa cưới của con, vậy mà con dám bỏ con bé một mình ở nơi rừng hoang núi vắng như thế sao?"
Giang Hoài Châu ưỡn cổ, cố thoát khỏi sự kìm kẹp của mẫu thân, ánh mắt vô tình lướt qua ta với vẻ dò xét đầy khó chịu.
"Tô Uyển là phận nữ nhi, bị trẹo chân trên đường núi, con nếu không quản thì chẳng phải là hành vi cầm thú sao? Tần Ninh, nàng xưa nay vốn rộng lượng, hà tất phải vì chuyện này mà so đo tính toán?"
Lời huynh ấy nói không lớn, nhưng giống như từng cây kim băng giá đ.â.m thẳng vào tai mọi người có mặt ở đó.
Dù trong lòng đã sớm dự liệu, nhưng khi tận tai nghe thấy, trái tim ta vẫn như bị một bàn tay lạnh lẽo bóp nghẹt. Đây không phải lần đầu ta nghe thấy cái tên Tô Uyển.
Tinhhadetmong
Vài tháng trước, khi Giang Hoài Châu mới quen biết cô ta, mỗi lần về phủ huynh ấy đều nhíu mày, nói cô ta xuất thân từ nhà buôn, cử chỉ thô lỗ, hoàn toàn không biết phép tắc.
"Cô ta vậy mà dám nói lớn tiếng trước mặt bao nhiêu người, còn dám nâng ly với nam nhân, thật là bại hoại phong tục." Lúc đó huynh ấy nói với ta như vậy, "Vẫn là nàng tốt, hiểu lễ nghĩa, ôn nhu dịu dàng."
Ta lúc đó cứ ngỡ huynh ấy chẳng có chút thiện cảm nào với cô gái kia. Nhưng dần dần, thái độ của huynh ấy thay đổi.
"Tô Uyển thực ra là người thẳng tính, không giống một số kẻ suốt ngày giả bộ đoan trang." Một lần nọ huynh ấy nói vậy, ánh mắt còn đặc ý dừng lại trên người ta một lát.
"Cô ấy tuy xuất thân thương nhân, nhưng làm việc dứt khoát, không vòng vo."
"Tô Uyển cô ấy..."
Từ chê bai đến tán thưởng, từ né tránh đến say sưa kể về, ta tận mắt chứng kiến ánh sáng trong mắt huynh ấy từng chút một thắp lên, nhưng không phải vì ta.
Ta siết c.h.ặ.t chén trà trong tay, ngoài mặt vẫn chỉ ôn hòa gật đầu phụ họa. Ta không dám lộ ra nửa phần không vui. Trước khi cha và anh trai ta bị lưu đày, họ đã trăm phương nghìn kế mới để ta lại được Giang gia. Họ nói, Giang phu nhân là người nhân hậu, Giang Hoài Châu lại là vị hôn phu của ta, chỉ cần ta ngoan ngoãn một chút, họ nhất định sẽ không đối xử tệ với ta.
