11.
Chúng ta thuê một tiểu viện ở con ngõ phía sau hiệu thuốc của Lục Sâm.
Hai gian nhà cũ, hễ trời mưa là dột, đến cái bếp cũng phải tự tay dùng bùn trát lại. A Kỳ ngồi xổm dưới đất nhóm lò than, bị khói đặc sặc đến mức nước mắt giàn giụa, quay đầu lại vẫn bật cười với ta, nói vốn không biết nhóm lửa lại khó nhằn đến thế.
Khế ước bán thân của nàng đã được mẫu thân chuộc về từ nhiều năm trước. Lúc lục tìm đồ cũ ta tìm thấy, liền đưa lại ngay trước mặt nàng, hỏi xem sau này nàng tính toán thế nào.
"Trước cứ theo tiểu thư sống qua ngày đã." Nàng ném gói đồ nhỏ của nàng lên chiếc giường hẹp, "Đợi tiểu thư có thể tự lập rồi, ta sẽ tính đường lui sau. Nhưng tiền công thì phải tính theo tháng đấy nhé."
Ta mỉm cười đồng ý, thật sự tìm một tờ giấy để lập giấy trắng mực đen.
Chi phí sinh hoạt trong tay, ngoài mấy viên châu báu vàng còn sót lại, thì chỉ còn vài món trang sức bạc mộc mạc không dính líu đến tang vật do mẫu thân truyền lại. Lục Sâm khuyên ta đừng vội đem đi hiệu cầm đồ, phụ nhân sinh con là một lần bước qua quỷ môn quan, thế nào cũng phải giữ lại chút tiền đáy hòm để cấp bách.
Lão chưởng quỹ từng quen biết cũ với mẫu thân nghe tin ta giỏi tính toán liền đưa tới một chồng sổ sách cũ rích để thử tài nghệ của ta. Hai ngày đầu ta xem đến hoa mắt c.h.óng mặt, tính nhầm liên tiếp một khoản. Lão chưởng quỹ không vì ta từng là thiên kim Tướng phủ mà nể mặt, trả nguyên lại bắt ta tính lại từ đầu.
Ta xấu hổ đến mức thức trắng đêm, hôm sau ôm xấp đơn hàng lần giở từng khoản mới phát hiện ra là bỏ sót một khoản trả hàng.
Cuối tháng, lão chưởng quỹ theo quy củ phát cho ta tiền công đầu tiên.
Tiền bạc không nhiều, nhưng đủ để đong gạo, mua than. A Kỳ xách tiền đồng ra hàng thịt mua thịt, lúc về còn tiện tay mang theo một nhúm hành xanh.
Bưng bát canh thịt hơi mặn hơn bình thường ấy, ta bỗng cảm thấy câu hỏi mà phụ thân ở trong thiên lao hỏi ta lúc trước, kỳ thực không khó trả lời đến thế.
Đứa trẻ chào đời ngay cuối mùa đông.
Ta đau ròng rã suốt một đêm, đến cuối cùng trước mắt tối sầm, bên tai chỉ nghe rõ mệnh lệnh trầm ổn của Lục Sâm. Bà bảo ta dùng sức thì ta dùng sức, A Kỳ ở ngoài cửa hết chậu này đến chậu khác thay nước ấm. Trải qua cho đến khi trời hửng sáng, trong phòng cuối cùng cũng bùng lên một tiếng khóc vang dội.
Là một bé gái.
Một nhúm nhỏ xíu, khuôn mặt nhăn nheo, tiếng khóc lại vô cùng sung sức. Khi Lục Sâm nhét đứa trẻ vào chăn của ta, ta đến thở mạnh cũng không dám, qua một lúc lâu mới dám vươn một ngón tay, nhẹ nhàng chạm vào khăn bọc.
Ta đặt tên cho con bé là Thẩm Ninh.
Chuyện nhập hộ khẩu, Hứa ngự sử lúc kết án đã chỉ điểm đường lối. Ta chuẩn bị đầy đủ văn thư đến nha môn lập hộ khẩu nữ chủ, đợi khi thêm ngày tháng năm sinh của con gái vào hộ tịch, trên đời này ta cũng là người có gia đình nhỏ của riêng ta rồi.
Tin tức sinh con cuối cùng vẫn lọt vào Bùi phủ.
Bùi Cảnh Chu đến cửa mấy lần, đều bị Lục Sâm chặn ngoài cửa ngõ. Sau đó hắn nhờ người mang vào một phong thư, hỏi hai mẹ con ta có bình an không, muốn cắt cử vài mảnh ruộng tốt ghi tên vào danh nghĩa đứa trẻ.
Ta nhờ Lục Sâm truyền lời lại giúp ta.
Tiền nuôi dưỡng chu cấp theo tháng, có thể nhờ lão chưởng quỹ chuyển giao, lập riêng một cuốn sổ rõ ràng; còn ruộng đất thì tuyệt đối không nhận, càng không cần mượn cớ đưa tiền mà đến cửa.
Ta sẽ không vì oán hận của bản thân mà bớt xén chi phí sinh hoạt đáng có của con gái, nhưng hắn cũng đừng hòng dùng chút bạc để mua lấy một chiếc vé bước chân vào cửa nhà ta.
Qua tháng đầy cọc, ta cách cánh cửa viện nửa khép gặp hắn một lần, đem quy chế đã viết đưa ra ngoài.
Hắn đọc từ đầu đến cuối, cũng không bình luận gì, chỉ trầm giọng hỏi khuê danh của đứa trẻ là ai đặt.
"Ta."
"Thẩm Ninh, rất tốt."
Ta giơ tay toan khép cửa, hắn bỗng từ trong ngực lấy ra khối đào mộc bài kia, sợi chỉ đỏ phía trên đã mòn đến tua rua.
"Cái này, giữ lại cho đứa trẻ đeo đi."
Ta vươn tay nhận lấy, không đợi hắn nói thêm.
Khi cánh cửa sắp khép lại, hắn khàn giọng hỏi một câu, nếu như năm xưa hai nhà không oán không thù, chúng ta liệu có thể có một mái nhà không?
Lòng bàn tay ta siết chặt tấm mộc bài ấy, mơ hồ lại nhớ tới ngọn gió lạnh của nén hương ta từng thổi qua trước cửa tướng quân phủ.
"Bùi Cảnh Chu, ngày đó ta bước vào tướng quân phủ, vốn dĩ là muốn cùng ngươi có một mái nhà."
Ngoài cửa hoàn toàn mất đi tiếng động.
Ta hạ then cửa, trong phòng con gái vừa vặn tỉnh giấc, đang cất tiếng khóc lớn. Tiếng khóc ấy dồn dập lanh lảnh, giục ta không kịp đau lòng, vội bước nhanh về phòng ôm con bé vào lòng.
Đầu xuân, lão chưởng quỹ hỏi ta có nguyện ý đến phân hiệu ở Giang Châu làm sổ sách không, bên đó thiếu một người tay chân đáng tin cậy, lại hứa cấp cho một gian hậu viện có thể mang theo đứa trẻ bú sữa.
Ta suy nghĩ hai ngày, gật đầu đồng ý.
12.
Ngày lên đường đi Giang Châu, Bùi Cảnh Chu không hề đến tiễn.
Ta chỉ để lại địa chỉ thương hiệu ở Giang Châu, và nói rõ ở cuối thư, chớ sai người ngầm bám theo nữa.
Mấy tháng sau đó, bạc tiền nuôi dưỡng đều chuyển đến đúng hạn, đi kèm với ngân phiếu chỉ có một tờ danh sách thu chi, vừa không có thư dài thăm hỏi, cũng không có thêm quà cáp gì.
Ta ghi chép vào sổ sách của con gái theo từng tháng, khóa vào trong hộp.
Ngày tháng ở Giang Nam vốn chẳng phải thuận buồm xuôi gió.
Năm đầu tiên A Ninh khóc đêm không ngừng, A Kỳ ôm con bé đi qua đi lại trong viện, ta liền chong đèn tính sổ trong phòng. Trong phân hiệu có một lão gia hỏa cậy ta tuổi trẻ, cố tình đè đơn trả hàng đến cuối tháng mới giao, có ý chê cười ta mất mặt.
Ta đã cãi nhau một trận lớn ngay trước sảnh với hắn, hoàn toàn mất hết thể thống.
Hôm sau ta vẫn đi làm như cũ, sắp xếp lại hơn trăm tờ đơn hàng trong tháng, đập lên án thư của chưởng quỹ. Chưởng quỹ chiểu theo quy định phạt tiền công tháng của lão gia hỏa đó, lại lập quy định mới giao đơn theo ngày trong kho hàng.
Tan ca về nhà cổ họng ta khàn đặc không nói nên lời, A Kỳ bưng tới một bát canh ngọt đường băng, che miệng cười ta đã vứt sạch phong thái thiên kim tướng phủ từ trước tới nay.
Ta cũng cười theo, ngửa cổ uống cạn, còn gọi con bé múc thêm một bát nữa.
Năm thứ hai tiền công của ta tăng lên, dọn vào một viện lạc ngói xanh không dột nước. Lục Sâm giao tiệm thuốc ở Nam Thị cho đồ đệ trông nom, đến Giang Nam ở nhờ nửa tháng, tự tay may cho A Ninh một chiếc áo nhỏ mũi khâu xiêu vẹo.
Bà tự giễu tay nghề kém, chỉ bảo có thể che gió là được.
A Ninh lại vô cùng thích thú, cho dù qua tiết Lập Hạ rồi vẫn quấn lấy đòi mặc lên người.
Theo dõi bản đầy đủ, cập nhật nhanh nhất tại Thẩm Uất - Hàn Khiêm Thích Cây Kế
Đêm trước ngày Lục Sâm rời đi, từng tiện miệng hỏi ta có từng hối hận hay không.
Ta biết bà hỏi không chỉ riêng Bùi Cảnh Chu, mà còn là vinh hoa phú quý tự tay đập nát kia.
Ta nhìn ngọn đèn suy nghĩ một lúc, thành thật đáp, thỉnh thoảng tính sổ đến hoa mắt tối sầm cũng sẽ nghĩ, nếu bên cạnh vẫn có nha đầu dâng trà rót nước, trải giường gấp chăn, quả thực cũng bớt đi tâm tư.
Bà nghe xong phì cười, ta cũng cười.
Nhưng nếu bảo ta quay lại tòa đại trạch kia, ngẩng cổ chờ phụ thân đem ta định giá bán lấy một tương lai tốt đẹp, rồi lại nơm nớp lo sợ chờ Bùi Cảnh Chu thí cho một góc thiên viện, ta tuyệt đối không quay đầu.
Cuối xuân năm A Ninh bốn tuổi, Bùi Cảnh Chu từng đến Giang Châu một chuyến.
Lão chưởng quỹ sai người truyền lời trước, hỏi ta có gặp hay không. Ta bảo A Kỳ dắt con gái ở lại hậu viện, một mình đi xuống lầu tới tiền sảnh.
Hắn đã cởi bỏ nhung trang, chỉ mặc một thân y phục vải thô bình thường, bên cạnh không mang theo nửa cái tùy tùng. Hắn nói chuyến này định về quê thủ mộ, nhân tiện ghé xuống phía nam, chỉ để xem ta sống có tốt hay không.
Ta xách ấm rót cho hắn một chén trà thanh.
"Sổ sách còn có việc, có lời gì cứ nói thẳng."
Hắn lấy từ trong bọc ra một chiếc hộp gỗ dẹp, bên trong đựng tờ hồng tiên hôn thư ta đã trả lại năm xưa. Viền giấy đã bị mài đến sờn lông, hắn lại chưa từng mở ra.
"Uất Uất, ta vẫn luôn giữ."
Ta không có lời nào để tiếp, đành chỉ im lặng.
Hắn lại hỏi, sau này có thể thỉnh thoảng gửi cho A Ninh hai phong thư hay không.
Ta đáp được chứ, chỉ là thư phải qua tay ta trước. Đợi sau này con bé lớn khôn, có chịu nhận hắn người cha ruột này hay không, hoàn toàn do A Ninh tự mình định đoạt.
Hắn gật đầu đồng ý, ngồi thừ một lát, nhưng vẫn không đứng dậy.
"Còn nàng thì sao?"
Ngoài phố truyền đến tiếng bán hàng rong lắc trống bỏi rao hoa lụa. Ta áng chừng A Kỳ sắp dắt A Ninh về rồi, phải tranh thủ lúc tiểu tổ tông đó chọn hoa thì xuống lầu, bằng không nhất định sẽ bị con bé quấn lấy bắt mua nửa giỏ.
Ta đặt ấm trà về lại án thư.
"Ta bây giờ sống rất tốt. Hắn cũng sớm về quê đi, sống ngày tháng của hắn đi thôi."
Bùi Cảnh Chu buông hàng mi, im lặng thu hộp gỗ vào tay nải.
Hắn bưng chén nước trà đã nguội ngắt uống một hơi cạn sạch, tựa hồ muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn đứng dậy vái dài một cái thật trang trọng hướng về phía ta, quay người bước ra khỏi ngưỡng cửa.
Chẳng mấy chốc, dưới lầu quả nhiên vang lên tiếng gọi nương lanh lảnh của A Ninh.
Con bé trong tay siết chặt hai đóa hoa nhung lụa, một đóa ướm lên búi tóc của con bé, một đóa nhất định phải kiễng chân cài lên mai tóc ta. A Kỳ ở phía sau móc tiền đồng trả hàng, cười khổ liên tục cầu xin, nói là ngăn không nổi, thật sự ngăn không nổi.
Ta cười ngồi xổm xuống, mặc cho bàn tay nhỏ bé của con gái cài hoa giúp ta.
Chiếc cặp sách nhỏ trên người con bé hé mở, bên trong lộ ra cuốn Thiên Tự Văn do ta tự tay đóng thành. Khối đào mộc bài khắc chữ "An" kia đã bị ta mài nhẵn các cạnh, đổi thành sợi chỉ đỏ thanh tịnh, coi như làm dấu sách kẹp giữa những trang giấy.
A Ninh ngẩng khuôn mặt nhỏ lên như dâng bảo vật, nói hôm nay ở lớp vỡ lòng lại nhận ra một chữ mới, về nhà liền viết cho ta xem.
Ta cài lại cặp sách cho con bé, tay trái dắt A Kỳ, tay phải dắt con gái, theo con đường lát đá xanh thong thả đi về nhà.
Đến gần đầu ngõ, A Ninh bỗng nhảy cẫng lên một cái, bàn tay nhỏ bé sờ sờ đóa hoa lụa bên mai ta.
"Nương, đóa hoa này ngày mai cũng phải đeo."
Ta cười đáp lời con bé, ngày mai cũng đeo.
(Hết)
----------------------------------------
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
