Thiên Phúc cũng vội vàng giải thích:
“Cô Tô, bọn chúng giở trò trong buồng điều khiển, căn bản không định lái tàu về nội địa, bọn chúng đang lái về phía hòn đảo đấy, bọn chúng có, có đồ mưu xấu xa với cô, bị chúng tôi phát, phát hiện ra nên muốn g-iết người diệt khẩu đấy."
Tư Quy liên tục gật đầu:
“Đúng, đúng thế, may mà tất cả chúng ta đều không sao."
“Chị Tô, chị cứ yên tâm đi, mạng của chúng tôi đều là do chị cứu lên, chúng tôi không phải hạng người lấy oán trả ơn đâu."
Từ Đại Thắng nhìn thuyền trưởng đã tắt thở trên boong tàu, dặn dò Tư Quy và Thiên Phúc:
“Trên boong tàu gió lớn, hai cháu đưa cô Tô vào trước đi, để chú xử lý chỗ này."
Thiên Phúc cũng nhanh trí, lập tức bước một bước đứng chắn bên sườn Tô Thanh Từ, che khuất tầm mắt của cô.
“Cô Tô, đừng nhìn, đi thôi, chúng ta vào trong trước đã, chỗ này cứ giao cho chú Đại Thắng."
Từ Đại Thắng thấy họ đi vào cabin, bèn cúi người vác thuyền trưởng ném xuống biển.
Cái thứ súc sinh này, để lão ta sống không biết còn làm hại bao nhiêu người, khiến bao nhiêu gia đình tan cửa nát nhà nữa.
Trong cabin, đám Tư Quy cũng không giấu giếm Tô Thanh Từ, đem chuyện mình bị lừa ra khơi kể hết một lượt.
“Cái gì? 2000?
Một cái mạng?
Mọi người nhiều người như vậy mà không biết phản kháng sao?"
Tô Thanh Từ không thể tin nổi trợn tròn mắt, 2000 tiền đảo à, quy đổi ra nhân dân tệ là hơn 400 đồng.
Bốn trăm đồng một cái mạng, chuyện này quá thất đức rồi, phần lớn những người không về được này còn là trụ cột gia đình đấy, mất đi một trụ cột này thì cả gia đình lớn phía sau biết sống sao đây?
Mấy chục con người mà cứ thế cam chịu bị xua xuống biển sâu, ch-ết mất một nửa...
Tư Quy nghẹn họng:
“Bọn chúng có s-úng, hơn nữa không chỉ có một khẩu."
“Chúng tôi có làm loạn, nhưng còn chưa kịp làm loạn thì lão ta đã nổ s-úng rồi, b-ắn ch-ết một người ngay tại chỗ, chúng tôi tuy đông nhưng bọn chúng cũng không ít."
“Lúc đó bị s-úng dí vào đầu, không xuống biển là ch-ết, xuống biển rồi mà không nghĩ cách kiếm hải sản về thì đừng hòng lên tàu, mọi người chỉ còn cách liều mạng thôi."
“Không ngờ bọn chúng căn bản không phải con người, thả hết mẻ lưới này đến mẻ lưới khác, sau đó lúc quay về còn giăng bẫy đám người khó khăn lắm mới sống sót được như chúng tôi, dụ dỗ mọi người đi đ-ánh bạc, rồi tìm bọn chúng vay tiền, mượn cớ viết giấy nợ để ép mọi người ký vào những bản điều khoản bất bình đẳng..."
Dù kẻ xấu đã ch-ết nhưng Tư Quy nói ra vẫn đầy vẻ căm phẫn.
Thiên Phúc ở bên cạnh thỉnh thoảng chêm vào vài câu bổ sung.
Nói một hồi, hai người mới sực nhớ ra:
“Đúng rồi cô Tô, tôi cũng là một tay lái tàu, tuy hiện tại vẫn chưa thạo nghề cho lắm."
“Để tôi điều chỉnh lại phương hướng cho cô..."
“Không cần đâu."
Tô Thanh Từ lắc đầu.
“Nếu các anh đều nói sắp đến hòn đảo rồi thì cứ đưa các anh đến hòn đảo trước đi."
Thiên Phúc ngại ngùng gãi đầu:
“Thế, thế thì ngại quá, cô cứu chúng tôi lên đã là đã..."
Tô Thanh Từ trầm tư nhìn Tư Quy một cái:
“Cũng may tôi cũng có việc phải lên hòn đảo một chuyến, đến lúc đó nói không chừng còn cần mọi người giúp đỡ đấy!"
“Chị Tô khách sáo quá, chị có việc gì thì cứ trực tiếp dặn dò, cái mạng này của chúng tôi đều là do chị cứu lên..."
Tư Quy vội vàng bày tỏ lòng trung thành.
Sau khi ba tên Cao Đại Phát bị trừ khử, tình cảm của mọi người lập tức xích lại gần nhau hơn hẳn.
Cũng không biết có phải Thiên Phúc và Tư Quy trước đó kiêng dè ba người kia không, giờ ba người kia không còn nữa, thiếu niên u uất trước đó lập tức biến thành thiếu niên rực rỡ, lời nói cũng nhiều hơn.
Tô Thanh Từ nhân cơ hội hỏi Tư Quy:
“Tuổi của cậu trông mới chỉ mười sáu mười bảy thôi nhỉ?
Người nhà cậu cứ thế yên tâm để cậu theo ra khơi sao?"
Tư Quy gãi đầu, cục tác nói:
“Trong nhà thiếu tiền, hơn nữa chúng tôi cũng không ngờ bọn chúng lại lừa người, lúc tuyển người có nói, theo bọn họ ra khơi đ-ánh cá, làm ba tháng, ký hợp đồng là có thể lấy trước một ngàn, sau khi về lại lấy thêm một ngàn nữa."
“Nghĩ bụng cũng chỉ có ba tháng thôi, hơn nữa chú Đại Thắng của tôi cũng đi, nên tôi đã lén giấu gia đình đăng ký, đợi đến lúc bố mẹ tôi biết thì hợp đồng đã ký rồi."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Muốn hủy kèo là phải bồi thường gấp mấy lần tiền vi phạm hợp đồng, trong nhà hết cách, chỉ đành đồng ý cho ra khơi, dặn tôi chuyện gì cũng phải nghe lời chú Đại Thắng."
Tô Thanh Từ thản nhiên hỏi:
“Trước đó không phải cậu bảo các anh cũng là dân làng chài sao?
Dựa vào núi ăn núi dựa vào biển ăn biển, cậu có tài bơi lặn tốt như vậy, trong nhà chắc cũng không đến nỗi tệ chứ?"
Tư Quy vẻ mặt phức tạp đưa tay vuốt ve mạn tàu:
“Bố tôi là một thủy thủ rất cần cù tiết kiệm, cũng là thủy thủ giỏi nhất vùng đó của chúng tôi, chỉ cần trả tiền, bất kể công việc nguy hiểm, vất vả, mệt nhọc đến đâu ông cũng nhận."
“Mẹ tôi sức khỏe không tốt, dưới tôi còn có một cặp em trai em gái, bố vất vả một chút chúng tôi cũng hiểu, sau này chúng tôi lớn dần lên, điều kiện gia đình khá hơn, bố vẫn cứ vất vả như vậy."
“Ông ấy luôn là người ra khơi sớm nhất, về nhà muộn nhất trong thôn."
“Sau này tôi mới biết, bố tôi có một ước mơ, ông ấy muốn mua một con tàu đ-ánh cá có thể đi xa bờ."
“Nhưng thứ đó đâu phải là thứ mà gia đình bình thường như chúng tôi có thể mơ tới, nhà nhiều người hợp sức lại hai ba đời mới mua nổi một con tàu gỗ chèo tay lớn một chút, bố tôi lại muốn loại có động cơ công suất lớn, huống hồ trong nhà chỉ có mình bố là lao động chính."
“Nói ra chị đừng cười, thu nhập của bố tôi là cao nhất làng chài chúng tôi, nhưng nhà tôi lại là hộ ăn mặc kém nhất thôn, hải sản bắt về bố đều đem bán hết, chỉ có những con cá nhỏ và cá ch-ết không bán được mới để lại cho gia đình ăn."
“Hai năm trước, bố cuối cùng cũng gom đủ tiền, đúng lúc có người nghe nói bố tôi muốn mua tàu đ-ánh cá đi xa bờ nên đã chủ động tìm đến cửa, bảo nhà họ muốn bán tàu."
Tư Quy u sầu cúi đầu:
“Chính tôi đã đi cùng bố đến xem tàu, so với những con tàu đ-ánh cá khác lợp lán bằng ván gỗ bên trên, thùng tàu của con tàu này toàn bộ được gia cố bằng sắt thép, khả năng chống gió gấp mấy lần những con tàu khác."
“Chủ tàu đưa chúng tôi đi thử tàu, không cần chèo tay, là dùng dầu, chạy nhanh như bay, giá cả lại phải chăng."
“Tôi chưa bao giờ thấy bố vui như vậy, đối phương bảo là trong nhà có việc nên cần tiền gấp, nếu không cũng không vội bán, bố đem hết số tiền tích cóp cả đời ra, còn vay mượn thêm không ít để mua con tàu đó."
“Trừ mẹ ra, cả nhà tôi đều rất vui mừng, mời người về làm lễ, lúc tàu hạ thủy có rất nhiều người đến xem, tàu chạy nhanh và chắc chắn như vậy khiến ai cũng ngưỡng mộ."
“Chị biết không, ngay cả tàu tuần tra vũ trang của chính phủ cũng không đuổi kịp chúng tôi đâu!"
“Nhưng mà, lần đầu tiên ra khơi tàu đã chìm, chúng tôi bị lừa rồi, đó là một con tàu đ-ánh cá được cải tạo quá mức, chạy nhanh là vì nó lắp đồng thời ba bộ động cơ công suất lớn hàng lỗi."
“Bố tôi không thể chấp nhận được kết quả này, ngã gục ngay tại chỗ."
“Kẻ bán tàu đã lặn mất tăm từ lâu, bố tôi không chịu nổi cú sốc này nên lâm bệnh liệt giường."
“Tiền trong nhà bị lừa hết sạch, lại mất đi lao động chính là bố, bên ngoài còn nợ nần chồng chất, tôi là con trai trưởng nên phải gánh vác trọng trách này, gánh vác cả gia đình."
Nói đến đây, tâm trạng Tư Quy chùng xuống hẳn.
Lúc đó cậu vẫn còn đang đi học, nhưng mọi người biết nhà cậu xảy ra chuyện nên chủ nợ lũ lượt kéo đến cửa, bọn họ thấy bố cậu ngã gục, trong nhà là một lũ trẻ nhỏ và phụ nữ yếu đuối, sợ rằng số tiền đó sẽ đổ xuống sông xuống biển.
Bố cậu vốn đã bệnh nặng, nhà chủ nợ ngày nào cũng đến cửa ngồi đến đêm khuya mới chịu đi, mẹ cậu suốt ngày rửa mặt bằng nước mắt, vẻ mặt hoảng hốt của các em khi co cụm trong góc càng xát muối vào lòng cậu.
Tư Quy không còn cách nào khác, đành phải bỏ học theo người khác ra khơi đ-ánh cá.
Những chủ nợ thấy trong nhà thực sự không lấy ra nổi tiền, vả lại Tư Quy đã xuống biển rồi, cũng hứa chắc chắn sẽ nhanh ch.óng trả nợ nên lúc này mới dần không đến nữa.
Cậu không có tàu đ-ánh cá, chỉ có thể theo tàu của người khác ra khơi, hải sản kiếm được còn phải chia cho chủ tàu làm tiền thuê.
Trong nhà còn bốn miệng ăn đang chờ cơm, đừng nói là trả nợ, nuôi sống gia đình cậu cũng phải đ-ánh đổi cả mạng sống.
Cậu lặn xuống những nơi sâu nhất, những nơi nguy hiểm mà người khác không dám đi cậu đều đi.
Cũng may sức khỏe của bố dần dần khá lên, các em cũng có thể giúp mẹ nhận một số việc như vá lưới, làm sạch hải sản để làm cá khô, trong nhà mắt thấy đã khởi sắc hơn rồi.
Nhưng chủ nợ bên ngoài không đồng ý, đã hai năm trôi qua mà vẫn chưa thấy có dấu hiệu trả nợ gì cả.
Chủ nợ lại tìm đến cửa gây rối, cậu nhìn thấy người bố cao lớn trong lòng mình phải khép nép khom lưng cúi đầu trước mặt người khác, cậu khó chịu vô cùng.
Cậu muốn bố được ngẩng cao đầu làm người, cậu khẩn thiết cần tiền.
Thế là khi biết tàu “Gia Nạp" tuyển thủy thủ, cậu đã lén lút đăng ký.
Vốn dĩ bên kia thấy cậu nhỏ tuổi nên không định nhận, nhưng cậu không chỉ bơi lặn cực giỏi mà còn có thể nhịn thở trong nước thời gian dài.
Người tuyển dụng của tàu Gia Nạp không tin, bảo Tư Quy chứng minh tại chỗ, Tư Quy trước mặt bọn họ đã gieo mình xuống nước, sau đó gồng mình, thả lỏng cơ bắp, giảm nhịp tim để giảm thiểu tiêu hao oxy đến mức tối đa, khi cậu nổi lên lần nữa, thời gian đã trôi qua tám phút.
Kỹ năng này đã làm chấn động toàn trường, và cậu cũng được nhân viên tuyển dụng của tàu Gia Nạp quyết định nhận vào ngay tại chỗ.
Tô Thanh Từ nhìn thiếu niên đang cúi đầu thu vai, không khỏi có chút đau lòng.
Hai năm trước, cậu cũng mới chỉ 14 tuổi mà đã phải gánh vác trọng trách nuôi sống gia đình, chăm sóc phụng dưỡng bố mẹ và các em.
Tô Kim Đông lúc này còn đang bám lấy Lý Nguyệt Nương đòi tiền lẻ để ăn cái này cái kia đấy.
Còn cái tên Tư Quy này, nghĩa hán việt là mong mỏi được trở về quê hương.
Trước đó Tô Thanh Từ chỉ hơi nghi ngờ, hiện tại cô có ba mươi phần trăm dám chắc chắn, người bố liều mạng kiếm tiền, khắc nghiệt tiết kiệm với bản thân thậm chí cả người nhà, muốn mua tàu đi xa bờ này, có khả năng chính là —— Tô Trường Chí.
Nhưng rốt cuộc có phải hay không thì vẫn phải gặp được người mới biết được.
Tô Thanh Từ nhớ mang máng là hai bờ bắt đầu liên lạc từ năm 1979, năm 1987 mới có thể đăng ký thăm thân, năm 93 các bộ phận bưu chính hai bờ mới chính thức tổ chức nghiệp vụ gửi thư bảo đảm, tức là dân thường mới có thể chính thức gửi thư từ cho nhau.
