Chương 32:

 

Với những người có thế giới nội tâm bao la, phong phú như cô nàng, cả một đời chẳng đủ để họ khám phá những điều mới lạ. Lấy đâu ra thời gian và tâm trí dư dả để tiêu hao vào chuyện lập gia đình, sinh con đẻ cái?

 

Cũng giống như kiếp trước của cô vậy. Dù ra đi khi tuổi đời còn rất trẻ, cô vẫn cảm thấy chẳng có gì phải hối tiếc vì đã sống một cuộc đời trọn vẹn và rực rỡ.

 

Cất bức thư đi, Chúc Thập An chợt đảo mắt, phát hiện trong phòng vừa xuất hiện thêm một con quỷ. Cái hồn phách lực lưỡng, cường tráng kia được nhét vào một hình nhân bằng giấy tuyệt đẹp, mỗi lần nhúc nhích là cái hình nhân giấy lại như muốn rách toạc ra.

 

"Bạch Hữu Tiền, cái giờ này không lo đi câu hồn, lảng vảng đến đây làm gì?"

 

Tên quỷ đầu to Bạch Hữu Tiền vừa mở miệng đã buông lời xu nịnh: "Chúc thiên sư à, lâu ngày không gặp, dường như ngài lại cao tay hơn rồi. Một thiên sư lợi hại như ngài lẽ ra phải ra ngoài diệt yêu trừ ma, tạo dựng danh tiếng vang dội mới phải chứ!"

 

"Có rắm gì mau phóng, không thì xéo ngay cho khuất mắt, ta còn phải nghỉ ngơi."

 

Bạch Hữu Tiền cười hì hì sáp lại gần, cẩn thận đặt lên bàn một bản khế ước: "Ngài xem thử đi, đây là cái gì."

 

Chúc Thập An đem thư cất vào tủ, liếc nhìn tờ âm khế trên bàn, cười nhạt hỏi: "Sao thế, vị Thất gia của ngươi cuối cùng cũng nhận ra việc mua chuộc bằng miệng là vô tác dụng, nên lần này bảo ngươi mang cả khế ước sinh vô thường đến đây à?"

 

Bạch Hữu Tiền ấp úng chẳng biết trả lời sao cho xuôi, đành cười xòa lấp l.i.ế.m. Gã nháy mắt ra hiệu với Chúc Thập An: "Chúc thiên sư à, ngài cũng biết đấy, sinh vô thường sau khi hồn lìa khỏi xác có thể xuống âm phủ mà chẳng có ai dám cản đường."

 

Chúc Thập An không mắc bẫy, ung dung tự tin đáp: "Trước kia ta xuống âm phủ, lẽ nào có kẻ dám cản đường ta sao?"

 

Lời của Bạch Hữu Tiền lần này còn đ.â.m trúng tim đen hơn lần trước: "Chúc thiên sư, xin lỗi vì phải nói thẳng, nhưng thời thế bây giờ đã khác xưa rồi. Ngài của hiện tại đâu còn được như năm xưa, mà âm phủ bây giờ cũng chẳng phải là cái chốn mà ngài từng thuộc nằm lòng từ ngàn năm trước nữa đâu."

 

Bạch Hữu Tiền đẩy tờ âm khế về phía Chúc Thập An: "Ngài suy nghĩ thêm đi, chúng ta là chỗ quen biết cũ, Thất gia tuyệt đối sẽ không chơi xấu ngài đâu."

 

"Vậy để ta xem xét."

 

Nghe vậy, trên khuôn mặt giấy dán của Bạch Hữu Tiền lộ vẻ mừng rỡ. Gã đinh ninh mình đã thuyết phục được cô nàng, nhiệm vụ Thất gia giao phó coi như sắp hoàn thành, nụ cười rạng rỡ đến mức khiến lớp giấy dán trên mặt gã sắp đứt toạc.

 

Tuy nhiên, chưa kịp cười thành tiếng, Bạch Hữu Tiền đã thấy Chúc Thập An chẳng màng ký tên mà thu tờ âm khế cất luôn vào trong tủ.

 

Nụ cười trên mặt Bạch Hữu Tiền chợt tắt lịm, những vết nứt trên lớp giấy dán tỏa ra luồng âm khí lạnh lẽo.

 

Chúc Thập An cười hỏi: "Cái hình nhân giấy này ngươi kiếm ở đâu ra thế? Chất lượng kém quá. Đợi đến Tết Trung Nguyên năm sau ghé tìm ta, ta sẽ đốt cho ngươi một cái xịn xò hơn."

 

Bạch Hữu Tiền hừ lạnh: "Vậy ngài định suy nghĩ trong bao lâu?"

 

"Cứ từ từ tính." Chúc Thập An lảng tránh, bẻ lái sang chuyện khác: "Mấy hôm trước ta có lập đàn tràng chín ngày cúng bái cho toàn bộ tổ tiên Thái Nhất Môn. Núi vàng núi bạc ta đốt cho họ, chắc hẳn họ nhận được hết rồi chứ?"

 

"Chắc là nhận được rồi."

 

"Chắc là có ý gì?"

 

Bạch Hữu Tiền bực dọc đáp: "Chuyện bên trong nội bộ ta chỉ là một tiểu quỷ quèn, làm sao biết được. Cơ mà ta có loáng thoáng thấy vài vị quỷ tướng ban thưởng cho đám tiểu quỷ bằng vàng, trên thỏi vàng có dấu ấn của ngài."

 

Phải nói rằng từ trước tới nay, Chúc Thập An đối xử với Bạch Hữu Tiền cũng không tồi. Biết gã chẳng có con cháu thờ phụng, đến dịp Tết Trung Nguyên làm lễ cúng cô hồn, cô luôn chu đáo đốt riêng cho gã đồ ăn, vật dụng, vàng mã đầy đủ.

 

Chúc Thập An có thói quen khắc dấu ấn riêng lên đồ vật mình đốt. Bạch Hữu Tiền nhìn thấy quen mắt, mấy hôm trước thấy bọn quỷ lại lấy vàng nén ra dùng, đương nhiên nhận ra ngay.

 

Nghe Bạch Hữu Tiền kể, Chúc Thập An thầm hiểu, những thứ cô đốt đã đến được âm phủ, nhưng liệu sư phụ và tổ tiên cô có nhận được hay không thì vẫn là một dấu hỏi.

 

"Chúc thiên sư! Thiên sư đại nhân! Tờ âm khế kia—"

 

Chúc Thập An ngắt lời gã: "Dạo này ta bận bù đầu, chuyện chốn dương gian còn lo chưa xong, lấy đâu ra thời gian đi làm không công cho mấy người? Đợi đến lúc nào ta rảnh rang rồi hẵng hay."

 

"Ngài nói thật chứ? Ngài từ chối không phải vì mang lòng hận âm phủ đó chứ?"

 

Chúc Thập An cười lạnh: "Đúng như ngươi nói, thời thế đã khác xưa. Ta nào dám ghi hận âm phủ cơ chứ. Ngươi thấy đúng không?"

 

Bạch Hữu Tiền nào dám hó hé nửa lời, vội vàng lấy cớ đi làm nhiệm vụ, quay ngoắt người đ.á.n.h bài chuồn.

 

"Khoan đã."

 

"Chúc thiên sư còn chuyện gì căn dặn?"

 

"Bên phía Hùng Sơn tỉnh Hồ Bắc, ngươi có quen biết tên quỷ nào không? Bên đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện tày đình gì vậy?"

 

"Ta chẳng quen tên quỷ nào ở đó. Nhưng nếu ngài tò mò, ta có thể nhờ hỏi thăm giúp."

 

"Được, vậy phiền ngươi rồi. Đi thong thả nhé."

 

Bạch Hữu Tiền hậm hực bỏ đi. Vị Chúc thiên sư này, chỉ đến lúc cần nhờ vả mới chịu nói lời t.ử tế với gã.

 

Chúc Thập An cũng chỉ là tiện miệng hỏi thăm, không có tin tức thì thôi vậy. Dù sao thì Tổ hành động cũng quy tụ toàn nhân tài Huyền môn, có chuyện gì thì họ cũng đủ sức xoay sở.

 

Dì Phượng gõ cửa gọi: "An An, đi ngủ sớm đi, không phải mai định dậy sớm lên chùa Vọng Vân sao?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

 

"Dạ vâng ạ."

 

Ngọn đèn trong phòng phụt tắt, ngôi nhà cổ của nhà họ Chúc chìm vào màn đêm tĩnh mịch. Vương Nhị Trụ, con thủy quỷ trốn trong vại nước ngoài hoa viên phía sau từ từ ló đầu lên, đội một chiếc lá sen bé tẹo chỉ bằng lòng bàn tay, dáo dác nhìn quanh.

 

Tốt quá rồi, tên quỷ sai câu hồn kia đã đi, người nhà họ Chúc cũng say giấc nồng, còn con rắn trắng thích bắt nạt gã thì không có mặt. Cuối cùng cũng đến lúc Vương Nhị Trụ gã được tung hoành ngang dọc!

 

Đạo quán Vân Đài đã được nhà họ Chúc truyền qua hơn ngàn năm lịch sử, đem so với một ngôi chùa Vọng Vân mới có bề dày vài chục năm thì quả thực có phần khập khiễng. Thế nhưng trong thâm tâm của người dân quanh vùng, danh tiếng và sự bề thế của chùa Vọng Vân lại vượt xa đạo quán Vân Đài.

 

Sở dĩ Chúc Thập An có sự cảm thán như vậy là vì trên đường lên chùa Vọng Vân, cô thấy những bậc thang được lát đá quy củ, rộng rãi. Việc xây dựng một con đường như vậy chắc chắn đòi hỏi không ít nhân lực, vật lực, chỉ những ngôi chùa lớn, quy mô đồ sộ mới đủ khả năng gánh vác.

 

Đến chùa Vọng Vân, Chúc Thập An chứng kiến rất nhiều người dân đến dâng hương, cầu nguyện. Đây quả là một cảnh tượng hiếm hoi.

 

Phải biết rằng, dù phong tục tập quán hiện giờ đã cởi mở hơn, nhưng những di chứng từ mười năm biến động vẫn còn đó. Dù trong lòng có thành kính đến đâu, bề ngoài người ta vẫn thường e dè, kiêng kỵ việc công khai thắp hương, lễ Phật.

 

Sáng nay dì Phượng dậy từ rất sớm để đi cùng Chúc Thập An lên chùa Vọng Vân. Vừa thở hồng hộc leo núi, bà vừa thì thầm to nhỏ với Chúc Thập An: "Hôm nọ đạo trưởng Trương dẫn bé Trương Tiết xuống núi mua muối, nghe chú ấy than vãn dạo này đạo quán Vân Đài quạnh hiu lắm, chẳng có ma nào bén mảng đến thắp nhang."

 

Chúc Thập An chỉ ừ một tiếng. Trong mắt người dân huyện Trấn Sơn, đạo quán Vân Đài dường như là chốn riêng của nhà họ Chúc, không giống như chùa Vọng Vân luôn rộng cửa đón khách thập phương. Thế nên, so với Vân Đài, chùa Vọng Vân dễ dàng thu hút được lòng tin của bá tánh hơn.

 

Ngoài ra, nhà Phật giảng về sự từ bi, phổ độ chúng sinh, còn đạo gia lại chuộng sự tự do, thuận theo tự nhiên. Phật pháp gắn bó mật thiết với sinh lão bệnh t.ử của con người, giáo lý lại dễ tiếp cận, nên sức lan tỏa mạnh mẽ hơn hẳn so với đạo gia.

 

Nếu xét trong giới Huyền môn về cuộc đua tranh giành hương hỏa, đạo gia rất khó để vượt mặt Phật gia. Nhưng những người tu đạo như Chúc Thập An lại chẳng mấy bận tâm đến chuyện này. Đạo pháp vốn dĩ là thuận theo tự nhiên, mọi sự cứ để tùy duyên.

 

Tuy nhiên, dì Phượng lại không suy nghĩ thoáng được như Chúc Thập An. Khi nhìn thấy cánh cổng lớn dát vàng lộng lẫy của chùa Vọng Vân, bà không khỏi cảm thấy ghen tị.

 

Dì Phượng rảo bước lại gần, chép miệng xuýt xoa: "Chậc, cái tòa Đại Hùng Bảo Điện này xây dựng oách xà lằng thật đấy!"

 

Chúc Thập An không để tâm mấy đến tòa Đại Hùng Bảo Điện. Thứ thu hút ánh nhìn của cô là chiếc lầu chuông có đặt một quả chuông đồng khổng lồ, nằm ngay bên phải quảng trường.

 

"An An à, Minh Giác đại sư đâu có tài giỏi bằng cháu, vậy mà sao chùa Vọng Vân lại tấp nập nhang khói hơn đạo quán Vân Đài của nhà ta vậy?"

 

Chúc Thập An chưa kịp đáp lời thì Minh Giác đại sư cùng vài vị đệ t.ử đã từ bên trong bước ra nghênh đón: "Chào Chúc đại cô nương. Mới mấy hôm không gặp, chẳng ngờ hôm nay cô nương lại đích thân đến đây, bần tăng thật có lỗi vì không nghênh đón từ xa."

 

"Minh Giác đại sư khách sáo quá."

 

"Chúc đại cô nương cất công đến chùa, hẳn là có chuyện quan trọng?"

 

"Quả thực tôi có chút việc nhỏ, muốn nhờ đại sư giúp một tay."

 

"Vậy chúng ta vào trong nói chuyện nhé?"

 

Chúc Thập An gật đầu ưng thuận.

Thư Sách

 

Chỉ trong khoảng thời gian hai người đứng trò chuyện, đã có không ít ánh mắt tò mò của những người đến dâng hương, cầu nguyện đổ dồn về phía họ. Nơi này hiển nhiên không phải là chỗ thích hợp để bàn chuyện.

 

Chúc Thập An theo chân Minh Giác đại sư bước vào trong. Đã cất công đến chùa Vọng Vân, lại có ý định nhờ vả, cô giữ đúng phép tắc, thành kính dâng lên Đức Phật ba nén nhang trước, rồi mới theo Minh Giác đại sư đến sảnh phụ dùng để tiếp khách.

 

Gian sảnh phụ dùng để tiếp khách cũng khá gần, nằm ngay phía bên phải Đại Hùng Bảo Điện. Bước qua cánh cửa hông, đập vào mắt là khoảng sân phụ tĩnh mịch, không thờ phụng pho tượng nào, chỉ có vài phòng khách dành cho khách vãng lai và một ngọn tháp cao sừng sững vươn lên giữa không trung.

 

Chúc Thập An nhìn ngọn tháp cao, lên tiếng: "Bên ngoài có những bức tường bao quanh cùng với những gốc đa cổ thụ che khuất, nên lúc đứng ngoài Đại Hùng Bảo Điện, cháu hoàn toàn không biết có một ngọn tháp cao như vậy ở đây."

 

Minh Giác đại sư mỉm cười: "Ngọn tháp này được dựng lên với mục đích để tiện bề quan sát dòng sông Xuân Giang, thung lũng và toàn bộ cảnh vật của huyện thành dưới chân núi, không bị những tán cây cản trở tầm nhìn."

 

Chúc Thập An khẽ cười: "Vậy nên đêm hôm đó khi trận pháp Tam Thanh Thái Cực dưới thung lũng bị phá vỡ, làm âm khí rò rỉ, các ngài mới có thể phát hiện ra ngay lập tức?"

 

"Đúng vậy."

 

Minh Giác đại sư tự tay pha một ấm trà, cẩn thận rót mời Chúc Thập An nếm thử. Cô chầm chậm nhấp từng ngụm trà, không vội nói ra mục đích chuyến đi, và Minh Giác đại sư cũng không hề hối thúc. Thay vào đó, ông từ tốn kể cho cô nghe về nguồn cội của chùa Vọng Vân.

 

"Chắc hẳn cô cũng đã rõ, chùa Vọng Vân được lập ra cốt là để trấn giữ địa thế phong thủy đặc biệt của huyện Trấn Sơn. Trân bảo lớn nhất của bổn tự không phải là những dãy nhà khang trang này, mà chính là bộ chuông đồng khổng lồ đặt ngoài quảng trường Đại Hùng Bảo Điện."

 

Chúc Thập An vừa nãy cũng đã trông thấy bộ chuông đó trên quảng trường, cô bèn hỏi: "Cháu chưa có dịp nhìn kỹ, quả chuông đó thoạt nhìn có vẻ mộc mạc, chẳng giống pháp khí gì cả."

 

Minh Giác đại sư gật đầu khâm phục, cười đáp: "Cái vỏ chuông đồng ấy quả thực không phải pháp khí. Việc thỉnh chuông có thể đẩy lùi âm khí, xua tan yêu ma, thực chất là nhờ vào 'Kim cang mộc ngư' được treo bên trong đó."

 

Mộc ngư (mõ) mà các nhà sư hay dùng để gõ thường làm bằng gỗ, nhưng cũng có những loại được đúc bằng các chất liệu khác, ví dụ như kim cang (kim loại). Mõ kim cang cho ra âm thanh thánh thót, vang xa hơn, thường được khắc các câu chân ngôn, kệ chú của nhà Phật và được sử dụng như một pháp khí.

 

"Cái mõ kim cang này vốn là vật trấn tự của chùa Ca Diếp ở vùng Tây Bắc. Về sau, chùa Ca Diếp bị lửa thiêu rụi, cái mõ cũng bặt vô âm tín. Đến thời dân quốc, nó trôi dạt vào tay một ông chủ tiệm đồ cổ họ Trương, rồi lại được ông ta dâng tặng cho một vị cao tăng ở chùa Bạch Tháp tại Nam Kinh. Vị cao tăng ấy nhận ra lai lịch của nó. Mãi sau này, vì sự bình yên của huyện Trấn Sơn, cái mõ kim cang mới được thỉnh từ chùa Bạch Tháp về chùa Vọng Vân."

 

Chúc Thập An uống cạn chén trà, lại tự tay rót thêm cho mình một chén nữa.

 

Dì Phượng đang say sưa lắng nghe câu chuyện của Minh Giác đại sư, bèn chen ngang hỏi: "Nếu cái vỏ chuông khổng lồ bên ngoài không có tác dụng gì, tại sao không gõ thẳng vào cái mõ kim cang ấy? Sao phải mắc công úp cái vỏ chuông lớn bên ngoài làm gì?"

 

Chúc Thập An lên tiếng giải thích: "Chắc là để việc sử dụng cái mõ kim cang trở nên dễ dàng hơn."

 

Minh Giác đại sư gật đầu mỉm cười: "Đúng là như vậy. Mõ kim cang là pháp khí của Phật môn, không phải ai cũng đủ đạo hạnh để tùy ý gõ. Bên trong quả chuông đồng cũng được khắc những câu chân ngôn phục ma y hệt như trên cái mõ kim cang, việc dùng chuông đồng để cộng hưởng với cái mõ bên trong sẽ dễ dàng thao tác hơn. Mà nhắc mới nhớ, cơ chế của bộ chuông đồng này cũng là mô phỏng theo phương thức vận hành của Chuông Trấn Hồn của nhà họ Chúc đấy."