Chương 43:
Dương Niệm Niệm có chút lo lắng, "Không phải là ốm rồi chứ?"
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Vương Phượng Kiều lắc đầu, "Hẳn là không phải đâu, chị vừa sờ trán nó rồi, không sốt.”
Dương Niệm Niệm khẽ thở dài: "Tối nay em sẽ nói chuyện với thằng bé, hỏi xem rốt cuộc có chuyện gì."
Thời bao cấp, con người ta rất chuộng mỡ heo, Dương Niệm Niệm rất hào phóng cho thật nhiều. Thêm vào đó, những đứa trẻ nhà lính thường ngày hiếm khi được ăn món mì trứng làm từ bột mì nguyên chất như vậy, nên bữa trưa hôm nay trở nên đặc biệt thơm ngon.
Cả đám trẻ con đều biến thành những cái dạ dày không đáy, đến cậu bé Chu Thường Thường mới ba tuổi cũng ăn hết cả một bát đầy.
Chu Hải Dương chín tuổi, vừa ăn vừa xuýt xoa, "Dì ơi, dì nấu ăn ngon thật đấy."
Chu Thuận Thuận mười một tuổi gật gù phụ họa, "Từ nhỏ tới giờ cháu chưa bao giờ được ăn mì ngon đến vậy."
Chu Đồng Thời mười hai tuổi nhìn An An, ánh mắt đầy ngưỡng mộ, "An An thật là hạnh phúc, được dì nấu cơm cho ăn mỗi ngày."
Cậu bé Chu Thường Thường hồn nhiên đến mức buột miệng thốt ra, "Dì ơi, cháu có thể về nhà dì, làm con trai của dì không?"
Vương Phượng Kiều đang cúi đầu ăn cũng phải bật cười, đánh nhẹ vào vai con trai út một cái, trách yêu: "Thật là, có chút đồ ăn ngon mà ngay cả mẹ ruột cũng không thèm nhận, phí công mẹ nuôi con lớn đến thế này."
Dương Niệm Niệm bị chọc cho cười khúc khích. Kiếp trước cô cứ nghĩ trẻ con rất phiền phức, sợ nhất phải dính líu đến chúng, nhưng bây giờ tiếp xúc rồi, lại thấy chúng đáng yêu một cách lạ lùng.
Lúc này, An An buông đũa, ngước đôi mắt tròn xoe lên nhìn cô, "Dì ơi, cháu ăn no rồi."
Nhìn bát mì còn lưng lửng, Dương Niệm Niệm lại càng cảm thấy không ổn.
"An An, cháu có phải không khỏe ở đâu không?"
Thằng bé lắc đầu, cằm suýt nữa chạm vào bát. Giọng nói lí nhí như tiếng muỗi kêu, cậu hỏi, "Thím ơi, thím có mua kẹo không?"
"Không có." Dương Niệm Niệm khẽ lắc đầu, "Thím thấy trời sắp mưa nên về thẳng đây. Số kẹo hôm qua mua đã ăn hết rồi à?"
Hôm qua cô mua hai cân kẹo đường, tặng một cân cho Vương Phượng Kiều, một cân để lại cho An An. Đáng lẽ ra không thể hết nhanh như vậy được.
An An bĩu môi không đáp, vẻ mặt sắp khóc đến nơi. Thằng bé đặt đũa xuống, quay người cầm cặp sách, "Cháu đi học đây."
"Thì ra là thèm kẹo." Vương Phượng Kiều cười xòa, "Nhà chị vẫn còn, tối chị sẽ mang qua một ít."
Chu Tuyết Lị bồi thêm một câu, giọng đầy vẻ hằn học: “An An lấy gạch đập vào trán thằng bé Triệu Kim Phú, chuyện này rõ ràng là lỗi của nó.”
Dương Niệm Niệm nhìn sang Triệu Kim Phú. Cô thầm nghĩ, đúng là một đứa trẻ to con, vừa rồi không để ý, giờ mới thấy thằng nhóc béo này nặng gấp đôi An An, lại còn cao hơn cả một cái đầu. Khả năng dựng chuyện của Chu Tuyết Lị và Vương Ái Mai thật đáng nể, đến người câm nhìn thấy cũng phải gật đầu bái phục.
“An An đánh nó vì lý do gì? Nguyên nhân sự việc là gì?” Dương Niệm Niệm hỏi thẳng.
Triệu Kim Phú ưỡn cằm, vẻ hống hách như một công tử bột, lớn tiếng gào lên: “Con đang chơi ở sân thể dục, nó cầm gạch đập vào trán con, làm con hoa mắt chóng mặt, suýt ngất xỉu đấy!”
“Nghe thấy chưa?” Vương Ái Mai xót xa vuốt trán con trai, trừng mắt nhìn Dương Niệm Niệm: “Con trai tôi sau này còn phải thi đại học, lỡ có mệnh hệ gì thì tôi không để yên với cô đâu. Về sau lỡ nó thi trượt đại học, tôi cũng sẽ tìm cô mà tính sổ!”
Dương Niệm Niệm thầm nghĩ, thi trượt đại học liền tìm nhà tôi mà ăn vạ? Hay là lúc đẻ nó ra, não đã bị để quên ở đâu đó rồi? Cô lười đôi co với hai mẹ con Vương Ái Mai, vừa nhìn đã biết họ là loại người ngang ngược, lời nói có thể tin được một phần đã là may.
Cô ngồi xuống, dùng tay áo lau nước mắt cho An An, nhẹ nhàng hỏi: “An An, cháu đừng sợ, nói cho thím nghe nguyên nhân sự việc, thím sẽ bảo vệ cháu.”
Không đợi An An trả lời, Chu Tuyết Lị đã cướp lời: “Thật sự không ổn thì cô chuyển ban cho An An đi. Trước đây cũng đã có học sinh tố cáo thằng bé thích đánh người rồi. Học sinh như vậy, tôi không dạy được.”
An An ngước đôi mắt ngấn nước nhìn Chu Tuyết Lị, vẻ mặt không thể tin nổi. Khoảng thời gian này, cô giáo Chu không còn đối xử tốt với thằng bé như trước nữa, còn nói chữ viết xấu và mắng nó trước mặt cả lớp. An An cứ nghĩ đó là lỗi của mình, không dám cãi lại, nhưng thằng bé chưa bao giờ đánh bạn cả. Cô giáo Chu đã vu oan cho nó! Gương mặt nhỏ nhắn của An An hiện rõ sự thất vọng và phẫn nộ.
Chỉ nhìn phản ứng của An An, Dương Niệm Niệm đã biết, thằng bé chắc chắn bị oan. Tâm hồn trẻ con rất đơn thuần, cảm xúc đều hiện hết trên mặt. Rõ ràng, Chu Tuyết Lị vì tình yêu mà sinh ra ghen ghét, trút giận lên đầu một đứa trẻ.
“Chuyển ban thì chắc chắn phải chuyển. Người khác bắt nạt An An mà cô, với tư cách một giáo viên, lại im lặng như người câm, mặc kệ người ta đe dọa con nít. Tôi không thể yên tâm giao An An cho cô dạy dỗ được.”
Vương Phượng Kiều trước đó có nhắc đến, khối lớp một có hai ban. Chu Tuyết Lị dạy lớp 1/2, còn lớp 1/1 thì có một thầy giáo đã ngoài năm mươi, kinh nghiệm dạy học hơn ba mươi năm, chắc chắn hơn Chu Tuyết Lị nhiều.
Bị Dương Niệm Niệm vạch trần trước mặt nhiều giáo viên như vậy, sắc mặt Chu Tuyết Lị biến đổi. Cô ta không cam lòng chịu thua.
“Trước khi chuyển ban, tôi vẫn là giáo viên chủ nhiệm của An An. Chuyện nó đánh người, vẫn phải để tôi xử lý. Trước khi cô đến, phụ huynh nhà Triệu Kim Phú đã nói rồi, đưa năm đồng tiền thuốc men và cho Triệu Kim Phú một lời xin lỗi, chuyện này sẽ coi như xong.”
Mấy giáo viên trong văn phòng nghe Chu Tuyết Lị nói vậy, khóe miệng khẽ nhếch lên mỉa mai. Cái cô giáo Chu này dạy dỗ đã chẳng ra sao, không ngờ ngay cả cách xử lý khi xảy ra chuyện cũng nực cười đến mức đủ khiến người ta cười suốt cả năm.
“Sao cô không thò tay vào túi tôi mà giật tiền luôn cho nhanh?” Dương Niệm Niệm mỉa mai: “Dùng kính lúp còn không thấy cái chỗ bị gạch đánh đâu, vậy mà đòi năm đồng tiền. Cái giá này đúng là trên trời!”
Trán của Triệu Kim Phú da còn chưa trầy, nói gì đến sưng u.
Vừa nghe Dương Niệm Niệm nói vậy, Vương Ái Mai liền bất mãn: “Cô định giở trò không bồi thường phải không? Tôi nói cho cô biết, tôi không phải loại dễ bắt nạt đâu. Cô cứ ra cổng trường mà hỏi thăm xem, nhà họ Vương ở đây có phải là loại dễ đụng vào không!”
Dương Niệm Niệm lười đôi co với bà ta, cô lại quay sang hỏi An An: “Nói cho thím biết, rốt cuộc là chuyện gì?”
Trong nhận thức của An An, năm đồng là một khoản tiền lớn, thằng bé hối hận vì không nói cho Dương Niệm Niệm sớm hơn. Ba nói, con trai phải dũng cảm, nó phải dũng cảm vạch trần hành vi xấu xa của người xấu. Ánh mắt An An trở nên kiên định hơn.
“Thím ơi, là Triệu Kim Phú ngày nào cũng chặn cháu ở cổng trường, dọa nạt cháu phải mang quà vặt cho nó. Cháu mang cho nó mấy ngày rồi, hôm nay không mang, nó đánh cháu. Cháu chạy, nó tự vấp ngã, không liên quan đến cháu. Cháu thật sự không cầm gạch đập nó đâu ạ!”
Dương Niệm Niệm gật đầu: “Thím tin cháu.” Thảo nào An An lại buồn bã đến vậy, hóa ra là bị bạn học bắt nạt ở trường.
Nghe vậy, Triệu Kim Phú chỉ thẳng vào An An, gào lên giận dữ: “Mày đã đập tao mà!”
Vương Ái Mai cũng ngang ngược gào theo: “Con trai tao nói là mày đập thì chính là mày đập!"
"Nếu cô không bồi thường, chuyện này không xong đâu!”
“An An, trẻ con không được nói dối. Có bạn học nhìn thấy cháu cầm gạch đập Triệu Kim Phú đấy.” Chu Tuyết Lị nghiêm mặt nói.
“Hiệu trưởng đâu?” Dương Niệm Niệm nhìn quanh văn phòng: “Mời hiệu trưởng đến phân xử, nếu không được thì tìm công an giải quyết.”
“Chuyện bé tí teo mà cô đòi gặp hiệu trưởng với công an làm gì? Không bồi thường đúng không? Vậy hôm nay tao phải dạy dỗ lại cái thằng nhóc không được dạy dỗ cẩn thận này!”
Vương Ái Mai đưa tay ra định kéo An An. Dương Niệm Niệm nhanh chóng đứng dậy, che chắn thằng bé sau lưng mình.
“Ai bảo nó không có mẹ? Tôi đây chính là mẹ nó! Lời vừa rồi bà nói, tôi xin hoàn lại y nguyên cho bà đó! Tôi thấy con trai bà có người mẹ như thế này thì cũng chẳng được dạy dỗ ra gì. Hôm nay nó dám nói dối, trấn lột đồ của học sinh cấp dưới, ngày mai nó dám ăn trộm, g.i.ế.c người phóng hỏa! Bây giờ bà không dạy, sau này xã hội sẽ dạy!”
“Cái con tiện nhân kia, mày dám nguyền rủa con trai tao hả? Xem tao có xé nát cái mồm mày ra không!”
Vương Ái Mai lao tới túm tóc Dương Niệm Niệm. May mà Dương Niệm Niệm phản ứng nhanh, kéo An An né sang một bên. Vương Ái Mai túm hụt, song không chịu bỏ cuộc, gào lên một tiếng rồi tiếp tục lao tới. Dương Niệm Niệm cũng chẳng vừa, hai người giằng co, lao vào đánh nhau.
An An thấy thím Dương bị bắt nạt, khóc òa lên, vừa khóc vừa đ.ấ.m vào người Vương Ái Mai: “Không được đánh thím của cháu!”
Triệu Kim Phú cũng hoàn hồn, tham gia vào cuộc chiến. Văn phòng tức thì loạn thành một mớ bòng bong.
Dù Dương Niệm Niệm và An An gầy hơn hai mẹ con Vương Ái Mai rất nhiều, nhưng khi thực sự đánh nhau, họ cũng không hề thua kém. Nguyên chủ trước đây ở nhà làm đủ mọi việc nặng nhọc, sức lực không hề nhỏ. Vương Ái Mai có điều kiện tốt, cả ngày chỉ ngồi cửa nhà cắn hạt dưa bóc vỏ, hôm nay đến trường để bênh con trai, đối với bà ta đã là vận động quá sức. Trông thì béo nhưng chẳng có sức lực gì.
Vương Ái Mai vừa đánh vừa mắng những lời tục tĩu: “Cái đồ lẳng lơ, ăn mặc trang điểm như con yêu tinh, không biết nhìn xem bà đây là ai! Hôm nay tao nhất định phải xé nát cái mồm mày, lột sạch quần áo mày, ném ra cổng trường cho mọi người chiêm ngưỡng…”
Mấy cô giáo thấy vậy, vội vã chạy đến can ngăn. Chu Tuyết Lị cũng tham gia, nhưng lại ghì chặt hai tay Dương Niệm Niệm từ phía sau lưng, khiến cô bị Vương Ái Mai đá một cú vào chân.
Hành vi thiên vị rõ rành rành này làm Dương Niệm Niệm tức điên, cô dẫm thẳng chân lên chiếc giày vải thêu của Chu Tuyết Lị. Chu Tuyết Lị đau điếng, khẽ “á” một tiếng rồi ngã phịch xuống đất, lại còn bị Vương Ái Mai không cẩn thận dẫm lên một chân, đau đến bật khóc.
Thấy không thể can ngăn được nữa, một cô giáo trẻ tuổi vội chạy ra ngoài tìm hiệu trưởng.
Đúng lúc mấy người đang quần nhau tới mức hăng máu, từ ngoài cửa văn phòng truyền đến một tiếng rống giận:
“Dừng tay!”
Chương 45:
Cả đám người đang hỗn loạn lập tức khựng người lại, đua nhau ngoái nhìn về phía cửa văn phòng. Một người đàn ông cao lớn trong bộ quân phục chỉnh tề đang đứng đó, vẻ mặt nghiêm nghị. Không cần nói nhiều, sự uy nghiêm toát ra từ hắn đã đủ để khiến không khí chùng xuống, tựa như một đám mây đen nặng trĩu giăng kín, vừa đáng sợ vừa ngột ngạt.
“Ba ơi!”
Lúc Triệu Kim Phú còn đang ngẩn người, An An vùng ra, chạy vội đến trước mặt Lục Thời Thâm, bật khóc nức nở đầy uất ức. “Ba ơi, bọn họ bắt nạt thím !”
Dương Niệm Niệm đang bị Vương Ái Mai đè trên bàn làm việc, nghe An An gọi hai tiếng "ba ơi", đầu óc cô quay cuồng, mặt đỏ bừng vì ngượng, chỉ muốn đào ngay một cái lỗ mà chui xuống cho khuất mắt. Sao lại không ngờ được, Lục Thời Thâm lại xuất hiện vào đúng lúc này cơ chứ? Ôi, một cô gái đang độ tuổi thanh xuân phơi phới như cô chẳng cần hình tượng nữa hay sao?
Mấy cô giáo vội vã kéo Vương Ái Mai ra, Lục Thời Thâm lúc này mới nhìn thấy Dương Niệm Niệm. Tóc tai cô rối bù, áo quần xốc xếch, trên người dính đầy bùn đất do vừa lăn lộn trên nền nhà ẩm ướt. Đôi mắt đen láy, sáng long lanh thường ngày giờ cụp xuống, tựa một đứa trẻ vừa làm điều sai trái, không dám nhìn thẳng vào hắn. Gương mặt nhỏ nhắn của cô không biết vì bị đánh đ.ấ.m hay vì uất ức mà đỏ bừng lên.
Đôi mắt của Lục Thời Thâm khẽ nheo lại. Hắn không nói một lời, nhưng sự im lặng ấy lại đáng sợ hơn cả một trận gầm thét, uy lực ngùn ngụt.
Vương Ái Mai và Triệu Kim Phú cũng không dám lên tiếng, sợ hắn xông lên đánh họ. Chu Tuyết Lị sợ hãi, đánh bạo phá vỡ sự im lặng: “Lục đoàn trưởng, anh đến đúng lúc…”
Lục Thời Thâm lờ đi Chu Tuyết Lị, sải bước đến trước mặt Dương Niệm Niệm. Hắn nhìn cô, giọng nói trầm thấp: “Chuyện gì thế này?”
Vốn dĩ đánh nhau hăng say Dương Niệm Niệm không cảm thấy gì, nhưng khi Lục Thời Thâm đứng gần, nỗi tủi thân bỗng chốc dâng trào, cô bỗng thấy bản thân yếu mềm, chỉ muốn òa lên khóc nức nở. Cô cố kìm nén để nước mắt không trào ra, nghẹn ngào kể lể: “Thằng nhóc hư kia suốt ngày bắt nạt An An, đe dọa An An phải mang quà vặt đến cống nạp. Hôm nay An An không mang, nó đánh An An trước, rồi còn ăn vạ, nói An An đánh nó. Anh xem, nó béo như cái thùng gạo thế kia, An An làm sao đánh lại nó được?”
Cô liếc nhìn Chu Tuyết Lị, giọng càng thêm bức xúc: “Còn cô giáo này nữa, thân là giáo viên mà không hỏi rõ trắng đen, lại hùa theo Vương Ái Mai đòi tiền, bắt em phải bồi thường đến năm đồng tiền thuốc men. Em không chịu, bà ta liền xông vào đánh em.”
“Có học sinh nhìn thấy An An lấy gạch…” Chu Tuyết Lị định cãi lại nhưng khi đối diện với ánh mắt bén ngót của Lục Thời Thâm, những lời còn lại kẹt lại trong cổ họng không sao thốt ra được.
Triệu Kim Phú trốn sau lưng Vương Ái Mai, sợ đến mức chẳng dám thò mặt ra. Thằng bé làm chuyện sai trái, sợ vị cán bộ quân đội này sẽ lôi nó đi. Vương Ái Mai cũng lo lắng, cố trấn tĩnh cất giọng: “Đừng tưởng anh là bộ đội mà tôi sợ! Anh chồng tôi đương kim hiệu trưởng đấy!”
Lục Thời Thâm không đáp, hắn quay sang nói với Dương Niệm Niệm: “Em và An An ra ngoài chờ anh.”
Kể từ giây phút Lục Thời Thâm xuất hiện, trong lòng Dương Niệm Niệm bỗng thấy nhẹ nhõm lạ thường. Cô nhẹ nhàng gật đầu, tiến đến nắm tay An An dắt ra cửa. Vừa bước tới ngưỡng cửa, cô nghe thấy Lục Thời Thâm dõng dạc nói với những người trong phòng: “Cử người đi mời hiệu trưởng đến đây ngay!” Một thầy giáo trẻ vội vàng đáp lời: “Dạ, đã có người đi mời rồi ạ…”
Những lời sau đó cô không còn nghe rõ nữa. Vừa bước ra khỏi văn phòng chừng vài bước, cô đã thấy một người đàn ông trung niên, vận chiếc áo Tôn Trung Sơn màu xanh lam bạc màu, mặt mày tái mét hớt hải chạy vào.
An An khẽ chỉ tay vào người đàn ông: “Thím ơi, đấy là thầy hiệu trưởng của cháu đấy ạ.”
Dương Niệm Niệm thầm đánh giá đầy khinh thường: “Trông béo ục ịch, gương mặt phèn phẹt thế kia… quả nhiên chẳng phải người tử tế gì.” Hiệu trưởng đã ở trong trường, vậy mà lại không đứng ra giải quyết, cứ viện cớ tránh gây hiềm khích, nhưng nói thẳng ra thì chính là ngó lơ để người nhà ỷ thế mà chèn ép người khác. Dưới danh nghĩa cháu ruột hiệu trưởng, liệu có giáo viên nào dám đứng về phía An An đây?
Cúi xuống nhìn An An, cô nhận ra mặt mũi thằng bé đã lấm lem tự lúc nào không hay, trông hệt như một chú mèo con vằn vện. Dương Niệm Niệm không kìm được, bật cười thành tiếng. Cô nhẹ nhàng chạm vào vai An An, mỉm cười nói: “Hai thím cháu mình thế này coi như là đồng cam cộng khổ, có cả tình đồng đội rồi đấy. Cháu sau này đừng có mà thành kiến với thím nữa nhé! Tóc thím bị túm giờ vẫn còn buốt đây này.”
Sống hai mươi mấy năm ở kiếp trước, cô chưa từng vướng vào một vụ ẩu đả nào như thế này. Xấu hổ đến thế là cùng, lại còn bị Lục Thời Thâm bắt gặp đúng lúc, nếu chuyện này xảy ra ở thời đại của cô, chắc chắn đã thành trò cười cho thiên hạ rồi.
“Thím ơi, cháu xin lỗi ạ.”
Trên gương mặt non nớt của An An hiện rõ vẻ cảm động xen lẫn hối lỗi, nước mắt chực trào ra. Trước đây, nó vẫn nghe người ta đồn rằng mẹ kế đều xấu, sẽ ngược đãi, đánh đập nó, nên luôn đề phòng Dương Niệm Niệm. Mặc dù gần đây cô đối xử với nó rất mực tử tế, nhưng nó vẫn chưa hoàn toàn phá bỏ rào cản phòng bị trong lòng. Nhưng vừa rồi, khi thấy Dương Niệm Niệm tin tưởng và bảo vệ nó một cách vô điều kiện, nó cảm nhận được sự ấm áp của tình mẹ đã lâu không có. Trong khoảnh khắc ấy, nó suýt bật thành tiếng “mẹ”.
“Thôi nào thôi nào, cháu là con trai mà, sau này phải cùng ba bảo vệ thím, không được khóc nhè nữa chứ.” Dương Niệm Niệm vừa nói vừa xoa xoa khuôn mặt nhỏ của An An. Cô chợt nhận ra thằng bé đã mập lên không ít, đôi má bầu bĩnh, trông đáng yêu hơn hẳn so với trước đây. Có vẻ như nó đang dần trở nên rắn rỏi, mang dáng dấp của một chú bộ đội nhỏ, giống ba nó vậy.
An An cố nuốt ngược nước mắt vào trong, ngập ngừng lo lắng hỏi: “Ba có giận cháu không?”
Dương Niệm Niệm chớp chớp mắt tinh nghịch: “Cháu cứ để dành nước mắt đó. Lát nữa ba cháu mà giận, cháu cứ khóc thật to vào, khóc càng thảm thiết càng tốt, khóc cho đến khi nào ba hết giận thì thôi.”
An An ngơ ngác nhìn cô: “Thế còn thím thì sao ạ?”
Dương Niệm Niệm cười tủm tỉm: “Thím cũng sẽ khóc!”
"Vậy chúng ta cùng khóc!"
Hai thím cháu còn chưa kịp giả vờ khóc thì trong văn phòng đã vang lên tiếng Triệu Kim Phú gào khóc thảm thiết, nghe như tiếng lợn bị chọc tiết, còn lớn hơn cả chiếc loa phóng thanh đặt ở sân trường. Dương Niệm Niệm không khỏi thầm nghĩ, chẳng lẽ Lục Thời Thâm đã ra tay đánh thằng bé rồi sao? Cô thoáng lo lắng không biết anh có thể xử lý ổn thỏa một người hồ đồ, vô lý như Vương Ái Mai hay không.
Chưa đầy mười phút sau, Lục Thời Thâm đã bước ra khỏi văn phòng. Đi cùng anh còn có thầy hiệu trưởng và hai mẹ con Vương Ái Mai. Thầy hiệu trưởng chưa kịp đến gần đã vội vàng xun xoe, cười nịnh nọt: “Đồng chí Dương, tôi thành thật xin lỗi cô. Vừa rồi tôi đang bận việc, không kịp về, để cô và cháu phải chịu ấm ức rồi. Tôi đã nghiêm khắc răn dạy thằng bé Triệu Kim Phú rồi, cả cô giáo Chu nữa, cô ấy xử lý sự việc không đúng mực, nhà trường đã ghi nhận một khuyết điểm nghiêm trọng. Nếu có lần sau, chúng tôi sẽ thẳng tay khai trừ khỏi ngành giáo dục.”
Vương Ái Mai cũng đã thay đổi thái độ kiêu căng ban nãy, bà ta ngại ngùng xoa xoa hai bàn tay, cười gượng gạo xin lỗi: “Ôi cô ơi, vừa rồi tôi có lỡ làm cô bị thương không? Chồng cô lại là đoàn trưởng bộ đội cơ à, chuyện lớn như thế sao cô không nói sớm lấy một lời? Thành ra làm to chuyện, hóa ra chỉ là một sự hiểu lầm nhỏ. Thằng Kim Phú nhà tôi nó còn nhỏ người, chưa hiểu chuyện. Vừa rồi cậu nó đã răn dạy cho nó một trận rồi. Nếu cô vẫn còn giận, tôi sẽ gọi nó đến đây, cô cứ ra tay đánh nó một trận cho bõ tức. Nếu không, đánh tôi cũng được ạ.”
Dương Niệm Niệm tròn xoe mắt ngạc nhiên. Thái độ của Vương Ái Mai thay đổi xoành xoạch đến không ngờ. Cô cứ ngỡ những người này đã sớm biết An An là con trai của Lục Thời Thâm từ lâu rồi chứ.
Nhìn bà Vương, cô Niệm Niệm lại thấy bực bội không thôi: “Tóc tôi bị bà giật cho thành tổ quạ rồi đây này, bà nói xem có đau hay không?”
Vương Ái Mai xấu hổ đến tím mặt, miễn cưỡng kéo khóe miệng, liên tục thanh minh xin lỗi: “Đúng là tôi có mắt như mù, không biết cô chính là phu nhân đoàn trưởng. Nếu cô vẫn còn giận, cứ túm tóc tôi mà giật lại đi, tôi đảm bảo không dám chống trả lấy một lời.”
Nhìn mái tóc bóng nhẫy, mỡ màng của Vương Ái Mai, Dương Niệm Niệm không khỏi nhăn mày. Nếu không phải vì vụ ẩu đả vừa rồi, cô thề sẽ không bao giờ chạm vào mái tóc đó.
Một màn trình diễn ồn ào cuối cùng cũng kết thúc bằng những lời xin lỗi rối rít của Vương Ái Mai. An An sau đó được chuyển sang lớp khác, còn Dương Niệm Niệm thì được Lục Thời Thâm dẫn về nhà.
Chương 46:
Vừa ra khỏi cổng trường, Dương Niệm Niệm liền cẩn thận liếc nhìn Lục Thời Thâm, muốn xem thử vẻ mặt anh có tỏ ra khó chịu hay không. Nhưng trên gương mặt cương nghị ấy chẳng hề có chút biểu cảm nào, khiến cô chẳng tài nào đoán được anh đang nghĩ gì.
Gần nửa tháng không gặp, gương mặt anh đã gầy đi trông thấy, chắc chắn ở bên ngoài đã chịu không ít vất vả. Mai phải mua ít thịt về tẩm bổ cho anh mới được. Cô thầm nghĩ.
Cũng may hôm nay anh về kịp lúc, nếu Vương Ái Mai kia ra tay trước, người phải chịu thiệt thòi chắc chắn là cô và An An.
“Em với người ta vóc dáng chênh lệch nhiều quá, nếu đánh nhau dễ bị thiệt thòi về mình.” Lục Thời Thâm bỗng nhiên lên tiếng, giọng điệu trầm trầm khàn khàn.
Vậy ra là anh đang trách móc, chê cô gây chuyện làm anh mất mặt ư?
Nụ cười trên môi Dương Niệm Niệm vụt tắt, tâm tình mua thịt cứ thế mà vơi đi. Lòng cô có chút bức bối, bèn cất lời đáp: "Đâu phải em muốn đánh nhau? Bà ta động tay động chân đánh An An, chẳng lẽ em phải đứng khoanh tay nhìn sao? Bà ta to như con gấu ấy, giậm một cái nền nhà cũng rung, An An bé tí thế kia, sao chịu nổi một cú đánh của bà ta chứ?"
Trong lòng dâng lên chút bực dọc, Dương Niệm Niệm tăng tốc bước chân, muốn bỏ lại Lục Thời Thâm phía sau.
Lạ thật, lúc ở trong sân khu tập thể ra, cô đi nhanh như bay, không hề thấy đường trơn trượt. Thế mà giờ mới đi được vài bước, người đã suýt ngã.
Lục Thời Thâm nhanh tay đỡ lấy cô, bàn tay rắn rỏi khẽ ghì vai cô lại. "Cẩn thận đường trơn trượt."
Cánh tay Dương Niệm Niệm vừa nãy bị Vương Ái Mai véo một cái, vốn không đau lắm, thế nhưng khi bị Lục Thời Thâm chạm vào, lại đau đến mức cô khẽ rên lên một tiếng. "Đau!"
Đôi lông mày của Lục Thời Thâm khẽ nhíu lại gần như không thể thấy. Anh xắn tay áo cô lên, trên cánh tay trắng ngần là một vết bầm tím hằn rõ, nhìn là biết Vương Ái Mai đã ra tay ác độc đến nhường nào.
Dương Niệm Niệm cũng nhìn thấy vết thương, cô hừ một tiếng nói: "Cái bà Vương Ái Mai này ra tay đúng là độc, may mà em cũng véo lại được hai cái vào eo bà ta."
Lục Thời Thâm cau mày im lặng, có vẻ không vui.
Dương Niệm Niệm cố tình vén ống quần lên một chút, để lộ vết bầm ở bắp chân: "Chân em cũng có nữa này."
Đôi môi mỏng của Lục Thời Thâm mím lại, anh xoay người, lưng quay về phía cô. "Lên đi, anh cõng em."
Nghe anh nói muốn cõng mình, Dương Niệm Niệm lập tức hết giận, coi như anh còn có chút lòng thương người.
Lục Thời Thâm giữ lưng thẳng tắp, cứng cỏi như một khúc gỗ. Người anh vốn đã cao, cô cao 1m68 mà vẫn thấp hơn anh nhiều. Niệm Niệm nhảy lên chỉ với tay tới cổ anh, nhưng chân lại đau, chẳng thể nào trèo lên lưng anh được.
"Anh chưa cõng con gái bao giờ đúng không? Đứng thế này sao em leo lên được? Anh ngồi xuống một chút đi."
Lục Thời Thâm phối hợp hạ eo xuống. Dương Niệm Niệm nhân cơ hội trèo lên lưng anh. "Đi thôi."
Trong lòng Lục Thời Thâm có chút kinh ngạc. Dương Niệm Niệm trong đám con gái cũng thuộc dạng cao, vậy mà cõng lên lại nhẹ bẫng như không, hệt như cõng một đứa trẻ, không hề có chút sức nặng. Bàn chân cô cũng nhỏ nhắn, chỉ cần một bàn tay là ôm gọn. Anh thầm nghĩ: gầy quá, có lẽ thiếu dinh dưỡng, cần phải bồi bổ.
Dương Niệm Niệm vòng tay qua cổ anh, nghiêng đầu hỏi: "Anh có thấy những gì em làm hôm nay khiến anh mất mặt không?"
Hai người kề sát nhau, Dương Niệm Niệm lại nghiêng đầu nhìn thẳng vào anh. Lục Thời Thâm có chút không tự nhiên, khẽ đáp: "Không phải."
Anh dừng lại một chút rồi nói thêm: "Cô ta vóc người to lớn, em lại nhỏ bé, không có phần thắng. Lần sau gặp chuyện như vậy, trước tiên hãy nhịn một chút, tránh để bị thương."
Anh không ngờ Dương Niệm Niệm lại đi đánh nhau với người khác, trước đây anh chưa từng nói với cô những chuyện này.
Dương Niệm Niệm đang nghiêm túc nói chuyện, bỗng thấy vành tai Lục Thời Thâm đỏ bừng lên. Cô thấy thú vị, nhưng miệng lại cười nói chuyện khác: "Anh không phải đến kịp rồi sao?"
Lục Thời Thâm nhíu mày, giọng điệu có chút khó chịu: "Vết thương ở tay với ở chân của em đâu có biến mất."
Biết mình hiểu lầm ý anh, tâm trạng Dương Niệm Niệm càng tốt hơn. "Vốn dĩ em cũng chẳng ăn thiệt thòi bao nhiêu. Chu Tuyết Lị ở bên cạnh, vừa giúp vừa ôm em, chính vì cô ta ôm em nên chân em mới bị Vương Ái Mai đá một cú đấy. Muốn em nói, Chu Tuyết Lị chính là 'cầu mà không được' nên 'vì yêu sinh hận'."
"Đừng nói bậy." Lục Thời Thâm cất tiếng.
"Ai nói bậy?" Dương Niệm Niệm hừ một tiếng, "Tâm tư của Chu Tuyết Lị rõ như ban ngày, ai mà chẳng biết."
Lục Thời Thâm không đáp lời, để mặc cô nói.
Dương Niệm Niệm cảm thấy Lục Thời Thâm cứ như được đúc bằng máy móc, cõng người đi trên con đường lầy lội mà bước chân còn nhanh hơn cả cô đi bộ. Nếu cứ thế này luyện tập vài năm, chắc anh có thể đi nhanh như gió được luôn.
Mỏi cổ rã rời, cô dứt khoát gục cằm lên vai Lục Thời Thâm. Khoảng cách gần như thế, cô có thể ngửi thấy mùi mồ hôi thoang thoảng trên áo anh, không hề khó chịu chút nào.
"Anh mấy hôm nay chưa tắm rửa phải không?"
Lục Thời Thâm khẽ "ừ" một tiếng, anh vừa đi làm nhiệm vụ về, vừa đến cửa khu tập thể thì nghe tin An An xảy ra chuyện nên vội vàng đến trường học ngay. Thậm chí còn chưa kịp về nhà thay quần áo.
Tưởng Dương Niệm Niệm chê bẩn, anh khẽ đáp: "Nhịn một lát, sắp về đến nhà rồi."
"Không cần nhịn, em không thấy khó chịu." Dương Niệm Niệm tựa đầu vào vai Lục Thời Thâm, khẽ nhắm mắt lại.
Anh có chút ngạc nhiên. Vậy mà cô ấy không chê ư? Lục Thời Thâm nhớ lại sự kiện vợ chồng đánh nhau trong khu tập thể trước đây. Nguyên nhân là do người chồng tập huấn về, người vợ chê mùi mồ hôi khó ngửi, bắt anh ta tắm trước rồi mới được ăn cơm. Người chồng không nghe, thế là hai vợ chồng cãi nhau, mâu thuẫn cứ thế đẩy lên cao. Người chồng đã ra tay, dù nguyên nhân là gì, dùng vũ lực với phụ nữ là không đúng.
Buổi trưa vừa có một trận mưa rào, không khí bên ngoài mát mẻ. Mấy quân tẩu tinh mắt thấy Lục Thời Thâm đang cõng Dương Niệm Niệm về, ai nấy đều tròn mắt ngạc nhiên. Thậm chí có người còn nghi ngờ mình nhìn nhầm.
"Này, Lục đoàn trưởng, anh chiều vợ quá đấy! Đi đường cũng cõng nữa cơ à!"
"Vợ chồng son mới cưới có khác, tình cảm thật mặn mà."
Dương Niệm Niệm dựa vào vai Lục Thời Thâm, chẳng hề ngủ. Nghe mấy quân tẩu trêu chọc Lục Thời Thâm, cô còn nghĩ anh sẽ giải thích. Ai ngờ, anh chẳng nói gì, chỉ lẳng lặng cõng cô đi thẳng về nhà.
Lục Thời Thâm trong lòng nghĩ thầm: Đã là vợ hợp pháp của mình, cớ gì phải bận tâm lời ra tiếng vào của người ngoài?
Thấy bóng dáng Lục Thời Thâm khuất xa, chẳng biết ai cất tiếng xì xào: "Chắc Lục đoàn trưởng chưa kịp đặt chân về nhà, không chừng Dương Niệm Niệm đã phá của nhà anh ấy sạch sành sanh rồi!"
"Trước nay Lục đoàn trưởng vẫn sống tằn tiện, người ta còn đồn anh chẳng màng chuyện vợ con, thế mà giờ đây như thể bị ma xui quỷ ám, thay tâm đổi tính cả rồi."
"Mấy bà mà cưới được cô vợ như thế, bảo đảm quần cũng không mặc nổi đâu. Nhìn Dương Niệm Niệm mà xem, ngày nào cũng chưng diện như cô dâu mới về, có người đàn ông nào mà chịu nổi cho thấu cơ chứ?"
"Đúng đấy, chồng tôi hồi mới cưới cũng quấn quýt tôi lắm, vừa về tới nhà đã ôm ấp hôn hít ngay rồi."
"Thôi đi bà ơi, đừng có khoe chuyện vợ chồng ân ái nữa, cứ như chỉ mỗi mình bà có vậy. Tôi nghe chị Cúc kể, hồi trước chị ấy ở ngay phòng bên cạnh, tối nào cũng nghe thấy tiếng thỏ thẻ ầm ĩ, làm chị ấy mất ngủ triền miên..."
"Đừng có mà tin lời chị ta, cái miệng ấy làm gì có câu nào là thật đâu chứ."
Mấy bà vợ lính túm tụm lại, cười đùa rôm rả, lời qua tiếng lại. Dù sao cũng là những người đã làm vợ, làm mẹ, mấy câu chuyện có phần tế nhị, tục tằn cũng chẳng làm khó được ai. Mức độ bỗ bã chẳng kém gì mấy ông đàn ông ngồi vỉa hè với nhau.
Chương 47:
Lục Thời Thâm cõng Dương Niệm Niệm vào căn nhà chính, nhẹ nhàng đặt cô ngồi xuống chiếc ghế gỗ cũ kỹ, rồi quay vào buồng trong tìm quần áo tắm táp. Ánh mắt chàng thoáng dừng lại trên chiếc quạt điện.
Dương Niệm Niệm ngồi ở vị trí đối diện cửa ra vào, vừa vặn nhìn thấy anh đang ngó chiếc quạt. Cô nhanh nhảu giải thích: "Trời càng ngày càng nóng nực, ban đêm em ngủ không được nên mới mua về một chiếc."
Lục Thời Thâm gật đầu, căn dặn: "Anh đi tắm đã, em cứ ngồi nghỉ cho đỡ mệt."
Thấy anh đã vào phòng tắm, Dương Niệm Niệm xắn tay áo đi thẳng vào bếp. Cô định lấy mì cán ra nấu cho chàng ăn. Hôm nay cô không biết anh về, nên chẳng kịp mua thịt thà gì, chỉ đành rán thêm mấy cái trứng đúc để gói vào, ăn cho đỡ thiếu chất.
Có lẽ đã lâu chưa tắm rửa sạch sẽ, Lục Thời Thâm ở trong phòng tắm khá lâu. Đến khi bát mì đã được nấu xong đâu đấy, anh mới bước ra, tay bưng theo chậu quần áo bẩn, chuẩn bị mang đi giặt.
Dương Niệm Niệm đứng ở cửa bếp gọi vọng ra: "Anh cứ để đấy, lát nữa giặt cũng được mà. Em nấu mì xong rồi, anh mau vào ăn cho nóng đi thôi."
Vốn dĩ bụng chưa thấy đói, nhưng vừa ngửi thấy mùi mì thơm lừng, dạ dày Lục Thời Thâm lại rất biết điều mà réo lên hai tiếng. Anh đặt chậu xuống, thấy trán Dương Niệm Niệm lấm tấm mồ hôi, bèn nói: "Để anh lấy bát, em vào căn nhà chính ngồi quạt đi cho mát."
Dương Niệm Niệm gật đầu: "Anh cứ lấy phần anh thôi, trưa nay em ăn no rồi, chưa thấy đói đâu."
Đợi đến khi Lục Thời Thâm lấy xong bát mì và đi ra căn nhà chính, anh thấy thân hình nhỏ nhắn của cô đang ‘hự hự’ vất vả bê chiếc quạt điện ra. Lục Thời Thâm đặt bát đũa lên bàn, vội bước tới, vươn tay ra đỡ lấy chiếc quạt. Chàng nhấc nó lên một cách nhẹ nhàng như không rồi đặt xuống giữa nhà. Cắm điện vào, căn phòng lập tức trở nên mát mẻ hẳn.
Lục Thời Thâm cúi người cầm lấy một chiếc ghế gỗ đưa cho cô, nói giọng ân cần: "Chân tay em còn bị thương, đừng đi lại lung tung. Lần này hoàn thành nhiệm vụ, anh được nghỉ một ngày. Anh có thể đưa em vào thành phố dạo chơi một chuyến."
Trước mùi đồ ăn thơm phức, Lục Thời Thâm vốn dĩ không đói cũng hóa đói lả. Anh ngồi xuống, ăn ngấu nghiến bát mì. Hương vị thật không tồi chút nào, thậm chí còn thơm ngon hơn cả thịt kho tàu ở căn tin. Trứng gà cũng được rán rất đặc biệt, đây là lần đầu tiên anh thấy có người rán trứng thành một ‘đống’ như thế này.
Dương Niệm Niệm nào biết được suy nghĩ trong lòng Lục Thời Thâm. Nếu không, chắc chắn cô sẽ giơ tay phản đối kịch liệt. "Đống" cái gì mà "đống" chứ? Đây là trứng đúc bao, trứng đúc bao đó!
Dương Niệm Niệm cất lời: "Anh cứ ăn đi, em cũng đi tắm rửa một chút đã." Quần áo trên người cô bám đầy bùn đất, cứ như một bức tượng đất di động vậy. "Chờ em tắm xong, có chuyện này muốn nói với anh."
Số tiền tiết kiệm trong nhà đột nhiên tăng lên gấp mấy lần như vậy, không biết Lục Thời Thâm sẽ có biểu cảm ra sao đây? Cô có chút mong đợi.
Buổi chiều không cần ra ngoài, Dương Niệm Niệm thích mặc đồ thoải mái một chút cho tiện. Cô vào phòng lấy một chiếc áo thun dài ngang gối. Chiếc áo này cô tự mua vải và đặt tiệm may riêng. Hồi đó, bà chủ tiệm may xót của đứt ruột, cứ ngỡ cô làm lãng phí vải, hết lời khuyên cô nên may ngắn lại, ôm người một chút, như vậy có thể làm được những hai bộ. Nhưng cô kiên quyết không đồng ý. Một ít vải thừa còn lại, cô cũng yêu cầu làm thành một chiếc quần đùi chống hở. Mãi đến khi làm xong, bà chủ tiệm may vẫn cứ thở ngắn than dài không ngớt.
Nhân lúc tắm, Dương Niệm Niệm cũng tiện tay gội đầu luôn. Nguyên chủ nuôi mái tóc rất tốt, đen nhánh, óng mượt và chắc khỏe. Chớ thấy người cô gầy gò, dáng người lại khá đầy đặn, căng tràn sức sống, rất đỗi quyến rũ. Lục Thời Thâm lấy được cô, đúng là có phúc phần lớn lao.
Dương Niệm Niệm bước ra từ phòng tắm, Lục Thời Thâm đã ăn xong và rửa bát đũa sạch sẽ. Cô cầm khăn lau tóc, bước về phía căn nhà chính thì bất chợt va phải anh. Sợ cô ngã, bàn tay lớn của Lục Thời Thâm theo bản năng vươn ra đỡ lấy eo cô. Ngay giây tiếp theo, như bị điện giật, anh lập tức rụt tay về.
Chờ khi Dương Niệm Niệm đứng vững lại, anh mới nhìn rõ bộ đồ cô đang mặc, vội vàng quay mặt đi chỗ khác, tránh né. Thấy phản ứng của anh, Dương Niệm Niệm đầy vẻ khó hiểu: "Em mặc có gì không ổn hay sao?"
Áo thun tay dài gần đến khuỷu tay, độ dài lại qua đầu gối, cũng chẳng phải đồ bó sát, hở hang hay để lộ vòng một, vòng hai gì. Rất bình thường thôi mà? Thời kỳ này, những cô gái thành phố đã bắt đầu chạy theo mốt mới, mặc váy ngắn, áo dây cũng chẳng còn là chuyện hiếm. Ở nông thôn dù không mặc được như thế, nhưng con gái mặc váy cũng rất nhiều.
Lục Thời Thâm không phải kẻ quá cứng nhắc, vả lại, bộ đồ cô đang mặc quả thật rất đỗi bình thường, chẳng hề hở hang. Thế nhưng, chính cái sự rộng thùng thình, rõ ràng không để lộ gì ngoài đôi cánh tay thon thả và bắp chân nuột nà ấy, lại khiến lòng hắn trỗi dậy một cảm xúc khó tả.
“Không có gì không ổn cả.” Bỗng dưng, cổ họng hắn khô khốc lạ thường, yết hầu như bị chặn lại. Hắn không muốn mạo phạm cô, bèn xoay người bước ra ngoài. “Em lau khô tóc đi, anh đi giặt giũ chút đồ.”
Dương Niệm Niệm nhìn chằm chằm bóng lưng Lục Thời Thâm một lúc, ánh mắt chợt bừng sáng, như đã lĩnh hội ra điều gì. Quả nhiên, sức cuốn hút của cô vẫn còn nguyên vẹn.
Không có chiếc máy sấy tóc hiện đại, Dương Niệm Niệm đành đứng trước chiếc quạt điện cũ kỹ để hong khô mái tóc. Vừa sấy được nửa chừng, cô lại chợt nhớ lời người già dặn, sợ về sau nhức đầu nên thôi.
Lục Thời Thâm đang phơi quần áo ngoài sân, cô gọi với ra: “Anh phơi xong thì vào nhé, em có chuyện muốn nói với anh.”
Lục Thời Thâm đã điều chỉnh lại tâm trạng. Khi đối mặt với Dương Niệm Niệm một lần nữa, hắn lại trở về vẻ bình tĩnh, tự chủ như ban đầu, chỉ là ánh mắt vẫn không rời khỏi khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng mịn của cô.
“Ngày kia mới phát tiền trợ cấp, nếu ngày mai em muốn vào thành phố, anh sẽ mượn trước tiền của đồng chí Chu Bỉnh Hành.”
Lục Thời Thâm nghĩ Dương Niệm Niệm muốn nói với hắn là trong nhà hết tiền rồi. Một cái quạt điện đã hơn một trăm tệ, lại còn mua quần áo mới, trên người cô hẳn là chẳng còn đồng nào. Hắn đã không nghĩ chu toàn, thân là bộ đội, thường xuyên rèn luyện, cơ thể có thể chịu được lạnh nóng, còn Niệm Niệm chỉ là một cô gái nhỏ nhắn, non nớt, làm sao mà chịu nổi?
“Ai nói em không có tiền?”
Dương Niệm Niệm bí mật đóng sập cửa phòng lại, rồi cười tủm tỉm lấy ra một chiếc hộp thiếc đã cũ từ trong tủ gỗ. Cô ngồi xuống mép giường, dùng chút sức cậy nắp hộp. Bên trong là những cuộn tiền giấy được xếp ngay ngắn, gọn gàng, đầy ắp một góc.
Lục Thời Thâm ngạc nhiên: “Hàng đống tiền như thế này, em lấy đâu ra nhiều vậy?”
Thấy hắn chỉ ngạc nhiên mà không hề nghi ngờ tiền có nguồn gốc bất chính, Dương Niệm Niệm vô cùng vui vẻ. Không nhìn lầm người! Lục Thời Thâm quả là một quân nhân chính trực, có đức có tài, chứ chẳng phải loại người chỉ biết mạnh mẽ mà ngờ vực lung tung.
“Số tiền này là em kiếm được từ việc buôn bán quần áo. Sau khi anh đi làm nhiệm vụ, em đã vào thành phố mở một sạp hàng nhỏ, việc buôn bán cũng khá chạy, ngày nào đắt hàng có khi lời hơn hai trăm tệ.”
Lục Thời Thâm lặng thinh. Hắn cứ ngỡ Niệm Niệm nói muốn kinh doanh chỉ là nhất thời bốc đồng, nào ngờ cô lại hành động nhanh nhẹn như vậy, lại còn làm tốt đến thế. Một cô gái vừa thông minh, vừa khéo léo như vậy, cớ sao mẹ cô ấy lại nỡ bạc đãi đến mức đó? Nếu cô ấy lọt vào tay một kẻ ích kỷ, tham lam, chỉ biết rượu chè gái gú, thì hậu quả thật không dám nghĩ tới.
“Số tiền này em cứ cất kỹ đi. Ngày mai anh sẽ dẫn em vào thành mở sổ tiết kiệm, tiền riêng của em thì giữ lại phòng thân, còn chi tiêu trong nhà cứ để tiền trợ cấp của anh lo liệu.”
“...”
Dương Niệm Niệm bĩu môi: “Anh chẳng màng gì đến tiền nong sao? Không thắc mắc xem có bao nhiêu, cũng chẳng buồn đếm thử à?”
Hơn 3000 tệ! Ở thời đại này, đó đâu phải là một con số nhỏ? Thế mà Lục Thời Thâm này lại bình tĩnh đến đáng sợ như vậy?
“Đây là tiền em kiếm được.” Lục Thời Thâm chỉ xem cô như một đứa trẻ vẫn còn tính cách trẻ con. Hắn nghiêm mặt nhắc nhở: “Khoản thu nhập từ việc làm ăn của em, tuyệt đối đừng kể cho người ngoài.” Hắn hiểu rõ, lòng đố kỵ và tính toán của con người luôn là chuyện thường tình.
Dương Niệm Niệm vừa định nói, bên ngoài chợt truyền đến tiếng của Vu Hồng Lệ.
“Niệm Niệm, cô có ở nhà không?”
Chương 48:
Sau khi Lục Thời Thâm bước ra mở cửa, Dương Niệm Niệm vội vàng giấu chiếc hộp thiếc đựng tiền vào trong hòm gỗ cũ kỹ, rồi mới theo hắn bước ra cửa.
Vu Hồng Lệ không đến một mình, bên cạnh cô ta còn có một quân tẩu khác ở khu nhà lầu số 4. Tóc của Dương Niệm Niệm sau khi được quạt thổi thì hơi rối, cô lại đang mặc một chiếc áo thun rộng thùng thình. Cả cô và Lục Thời Thâm đều lấm tấm mồ hôi, hai má ửng hồng vì nóng. Trong mắt Vu Hồng Lệ và người bạn đồng hành, cả hai người họ vừa rồi ở trong phòng, lấm tấm mồ hôi, má ửng hồng như thế kia, chắc chắn là đã làm những chuyện chẳng thể nào đứng đắn, bởi vậy mà sự hiểu lầm cứ thế nảy sinh.
“Ôi chao, chúng tôi đến không đúng lúc rồi.” Vu Hồng Lệ tủm tỉm cười một cách đầy ẩn ý.
Dương Niệm Niệm chẳng buồn giải thích với những người không liên can, cô hỏi thẳng: “Có việc gì không?”
“Hừm, cũng chẳng có chuyện gì to tát đâu.” Vu Hồng Lệ cười gượng gạo, “Dạo này trong thành phố đang thịnh hành loại quần đạp gót, chúng tôi tính mai vào thành phố sắm sửa. Muốn hỏi thăm chỗ cô làm việc để tiện bề ghé qua mà mua.”
Dương Niệm Niệm trả lời ngay: “Tôi chỉ giúp ông chủ bày bán ở vỉa hè thôi, mai thì không ra.”
Ngày mai tôi còn phải vào ngân hàng gửi tiền tiết kiệm, với lại hôm nay trời vừa mưa xong, đường sá ướt nhẹp, lầy lội, không thích hợp để bày hàng ra bán, dễ làm bẩn quần áo lắm. Người đi đường cũng chẳng có tâm trạng nào mà ghé lại mua sắm đâu.
“Thế à?” Vu Hồng Lệ tỏ vẻ khó xử, “Ngày kia tôi có việc, không có thời gian vào thành, cứ tưởng có thể giúp cô đắt hàng thêm chút đỉnh.”
Không đợi Dương Niệm Niệm nói gì, quân tẩu kia đã chen vào: “Thì Niệm Niệm đi làm lúc nào tiện đường thì giúp cô mang về một chiếc chẳng phải là được rồi sao? Dù sao cô ấy cũng có vội mặc ngay đâu chứ.”
Vu Hồng Lệ vỗ đùi đánh đét một cái: “Ôi chao, sao tôi lại không nghĩ ra cái kế hay này nhỉ!” Cô ta cười xởi lởi nhìn Dương Niệm Niệm: “Niệm Niệm này, lần này cô nhất định phải giúp chúng tôi một tay nhé.”
Hai người cứ thế kẻ tung người hứng, diễn ra một màn kịch ăn ý như thể đã quên khuấy mất việc Dương Niệm Niệm từng từ chối mua hộ quần đạp gót cho họ trước đó rồi.
Dương Niệm Niệm vẫn bình thản chớp chớp mắt, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười khó đoán: “Được thôi, tôi sẽ mua giúp các cô.”
Vu Hồng Lệ và mấy cô quân tẩu kia lập tức sáng mắt, cứ tưởng phải nhờ Lục Thời Thâm nói giúp Dương Niệm Niệm mới đồng ý. Ai dè ý nghĩ đó vừa lóe lên, đã nghe Dương Niệm Niệm nói tiếp: “Nhưng bây giờ quần đạp gót tăng giá rồi, một chiếc lên đến 19 tệ. Ông chủ bảo thấp hơn giá này thì không bán.”
Cô giơ tay ra: “Ai muốn mua thì đưa tiền trước cho em nhé.”
Nụ cười trên mặt Vu Hồng Lệ cứng lại, cô ta mím môi nói: “Sao mà tăng giá nhiều thế? Cái quần 15 tệ mà giờ lên đến 19 tệ, đắt đỏ quá rồi.”
Dương Niệm Niệm ra vẻ thông cảm nói: “Vậy các chị cứ đợi đến khi quần đạp gót lỗi thời rồi mua, lúc đó chắc chắn sẽ giảm giá thôi.”
Vu Hồng Lệ lại bĩu môi: “Không phải vì muốn chạy theo mốt nên mới mua sao? Lỗi thời rồi thì ai còn mặc nữa!” Cô ta tiếc hùi hụi số tiền phải bỏ ra, đành hậm hực ra về.
Ở dưới gốc cây lớn trong sân, mấy cô quân tẩu đang túm tụm tán gẫu. Thấy Vu Hồng Lệ từ nhà Dương Niệm Niệm đi ra, một cô quân tẩu họ Từ vẫy tay gọi cả hai lại. Rướn cổ hỏi: “Vợ Lục đoàn trưởng có chịu khó mua giúp mấy cô quần đạp gót không?”
“Mua gì mà mua!” Vu Hồng Lệ bực tức nói, “Giờ nó tăng giá lên 19 tệ một cái rồi đấy.”
Cô quân tẩu họ Từ phân bua: “Thế vẫn rẻ hơn trong cửa hiệu, trong cửa hiệu bán 23 tệ, còn ở chợ bán buôn cũng phải 21 tệ kia.”
Nghe thì có lý đó, nhưng quần đạp gót của Dương quân tẩu và Vương Phượng Kiều lại chỉ có 15 tệ thôi. Cũng là một món đồ như nhau, mà lại đắt hơn của người khác nhiều đến thế, Vu Hồng Lệ thà không mặc còn hơn. Thật ra, trong lòng ai cũng có suy nghĩ như vậy cả. Thế nên trong khu tập thể này, ngoài Dương quân tẩu và Vương Phượng Kiều, chỉ có độc Diệp Mỹ Tĩnh là dám diện quần đạp gót. Quả là bây giờ loại quần này đang rất hợp mốt, cả ngoài phố ai nấy đều thấy người mặc, vậy mà trong khu tập thể quân nhân lại chẳng có mấy ai.
Cả lũ đồng lòng cho rằng, bỏ ra 19 tệ mua một cái quần thì chẳng khác gì hoang phí tiền của.
Cô quân tẩu họ Lâm bĩu môi nói: “Tôi nói này, chuyện này phải trách Mỹ Tĩnh thôi, nếu không phải cô ta xen vào, thì quần đạp gót chúng ta đã sớm mua được rồi chứ.”
Cô quân tẩu họ Từ vội phụ họa theo: “Ai nói không phải đâu, đáng đời cô ta bị chồng đánh cho.”
Có người tò mò hỏi: “Lúc các cô đến, hai vợ chồng nhà đó đang làm gì thế? Dương Niệm Niệm hoang phí tiền của như vậy, Lục đoàn trưởng có giận không chứ?”
So với mấy cái quần đạp gót, mọi người lại tò mò hơn về chuyện của vợ chồng Lục đoàn trưởng.
Vu Hồng Lệ đang bực dọc trong lòng, nghe thế thì bĩu môi nói bằng giọng mỉa mai: “Giận gì mà giận! Lục đoàn trưởng nhà mình đang ôm vợ trong phòng đấy chứ!”
Cô quân tẩu họ Lâm phụ họa một cách sinh động: “Lúc chúng tôi đến, hai người đóng cửa trong phòng từ lâu rồi, mãi sau mới chịu mở cửa ra. Cả hai người mặt mày đều đỏ như gấc, trán thì đầy mồ hôi, đến cả đầu gối vợ Lục đoàn trưởng cũng đỏ ửng lên đấy.”
Hai người họ không nói thẳng Dương Niệm Niệm và Lục Thời Thâm đã làm gì trong phòng, nhưng từng câu từng chữ đều đầy bóng gió, ẩn ý.
Cô quân tẩu họ Từ chép miệng: “Ban ngày ban mặt mà đóng cửa làm chuyện đó, thật là không biết e thẹn gì cả.”
Một nhóm quân tẩu đang nói chuyện rôm rả thì Diệp Mỹ Tĩnh đột nhiên đi đến: “Mọi người đang nói gì mà rôm rả thế?”
Cả đám quân tẩu lập tức nhìn cô ta với ánh mắt kỳ quái, rồi vội vã tìm cớ tản đi hết. Nếu không phải vì Diệp Mỹ Tĩnh, họ đã không phải mua quần đạp gót với giá c.ắ.t c.ổ như thế này. Chỉ vì cô ta mà cả khu tập thể chẳng ai dám mặc đồ hợp mốt nữa.
Sau nửa tháng ru rú trong nhà, Diệp Mỹ Tĩnh mới dám ra ngoài hít thở không khí. Ai dè lại nhận thêm một bụng tức mà lủi thủi đi về.
Lục Thời Thâm đã đi quân y để lấy thuốc mỡ hoạt huyết. Dương Niệm Niệm đang rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì, bèn vào bếp nhào nửa chậu bột, định làm bánh bao chiên cho bữa tối.
Trong nhà không có hẹ, mà vườn rau của Vương Phượng Kiều lại có trồng. Cô bèn tính đi cắt một ít hẹ, nhân tiện bảo Vương Phượng Kiều tối đừng nấu cơm, sang nhà cô ăn cùng cho vui cửa nhà. Dạo gần đây, Vương Phượng Kiều đã rất mực chăm sóc cô và An An. Vừa lúc Lục Thời Thâm và Chu Bỉnh Hành cũng đã về, hai gia đình có thể quây quần dùng bữa với nhau.
Cửa nhà Vương Phượng Kiều mở toang, nhưng trong sân không có ai, Dương Niệm Niệm nhìn vào bếp cũng chẳng thấy bóng dáng. Cô bước đến cửa nhà chính, bất chợt nghe thấy trong phòng vọng ra tiếng giường kêu “kẽo kẹt… kẽo kẹt”.
Cứ ngỡ Vương Phượng Kiều đang dọn dẹp đồ đạc trong phòng, cô liền thốt lên: “Chị Vương ơi!”
Tiếng “kẽo kẹt” đột ngột im bặt.
Giọng nói nôn nóng, lại pha chút thở dốc của Vương Phượng Kiều vọng ra từ trong phòng: “Niệm Niệm, em chờ chị một lát, chị ra ngay đây.”
Dương Niệm Niệm vừa định nói “Không vội đâu”, thì đột nhiên sực nhớ ra điều gì đó. Đúng rồi, cô sao lại quên mất, Chu Bỉnh Hành đã về rồi kia mà…
Cái âm thanh kia trong phòng… Mặt Dương Niệm Niệm bỗng chốc đỏ bừng lên. Cô vội vàng nói: “Không… không cần ra đâu chị, em chỉ muốn sang vườn rau nhà chị cắt một ít hẹ thôi, em đi luôn đây!”
Vương Phượng Kiều mặc vội chiếc áo ngắn, hé cửa nhìn thấy Dương Niệm Niệm đã đi khuất, cô liền quay đầu lại lườm Chu Bỉnh Hành một cái đầy trách móc: “Ban ngày ban mặt mà chẳng đứng đắn gì cả, sau này gặp Niệm Niệm, em biết giấu mặt vào đâu đây chứ!”
Chu Bỉnh Hành có khuôn mặt trông khá dữ tợn, nhưng trước mặt vợ thì hiền như đất. Bị vợ quở trách, hắn tủi thân đáp: “Vợ chồng mình xa nhau gần nửa tháng rồi, anh nhớ em c.h.ế.t đi được chứ sao. Buổi tối con về rồi, thì chẳng làm được gì nữa cả.”
“Anh còn dám nói mình ấm ức hả?” Vương Phượng Kiều vừa bực mình vừa bật cười, đ.ấ.m nhẹ vào n.g.ự.c hắn một cái: “Người ta Lục đoàn trưởng mới cưới vợ mà cũng đâu có to gan như anh!”
Giọng nói thô kệch của Chu Bỉnh Hành bỗng trở nên thẳng thắn: “Lục đoàn trưởng đó là giả vờ đứng đắn thôi!”
Vương Phượng Kiều bị hắn chọc cho bật cười, liền hỏi: “Anh có dám nói câu đó trước mặt Lục đoàn trưởng không?”
Chương 49:
Khi Vương Phượng Kiều đi đến khoảnh vườn rau, Dương Niệm Niệm vẫn đang cắt hẹ.
Thấy chị ấy xuất hiện, cô hơi ngượng ngùng: "Chị Vương, sao chị lại ra đây?"
Chuyện riêng tư đang dang dở bị bắt gặp, dù là người hay việc, đều thật xấu hổ. Dương Niệm Niệm sống hai đời, chưa từng chính thức có bạn trai bao giờ, nên với những chuyện tế nhị như thế này, cô vẫn tò mò nhưng lại vô cùng ngượng nghịu.
Vương Phượng Kiều vốn tính cách phóng khoáng. Sau khi đã chỉnh tề lại quần áo, cô không còn cảm thấy có gì ngại ngùng nữa. Dù sao thì, chị em phụ nữ, ai chẳng từng trải qua những chuyện thế này.
“Đàn ông đi lâu ngày, về nhà là như lang sói ấy mà. Làm em chê cười rồi.”
Dương Niệm Niệm buột miệng thốt lên: “Chu chính ủy thể lực cũng tốt thật chứ! Ra nhiệm vụ nửa tháng trời, về đến nhà còn chưa kịp nghỉ ngơi đã có sức tiến hành... "vận động" rồi.”
Vương Phượng Kiều "phụt" một tiếng bật cười, rồi trêu chọc hỏi lại: “Thế còn Lục đoàn trưởng nhà em thì sao? Thể lực thế nào?”
Mặt Dương Niệm Niệm đỏ bừng. Cô nghĩ thầm, chắc anh ấy cũng không tệ đâu. Anh ấy có thể cõng cô từ trường học về đến đây mà chẳng thở dốc một tiếng cơ mà.
Thấy Dương Niệm Niệm ngại ngùng, Vương Phượng Kiều biết cô da mặt mỏng, bèn chuyển sang chuyện khác: “Tối nay em làm sủi cảo à?”
Lúc này Dương Niệm Niệm mới nhớ ra việc chính: “Tối nay mọi người sang nhà em ăn cơm nhé. Em làm bánh bao chiên.”
Vương Phượng Kiều không khách sáo, gật đầu ngay: “Chỉ ăn mỗi bánh bao chiên thì nhạt nhẽo lắm. Chị về nấu thêm cháo rồi mang sang.”
Dương Niệm Niệm cầm bó hẹ đã cắt về nhà. Đi ngang qua cổng nhà Vương Phượng Kiều, cô lại bất giác nhớ tới cảnh tượng xấu hổ vừa rồi. Mặt cô đỏ ửng, cúi gằm xuống, vội vã chạy nhanh về nhà.
Lục Thời Thâm mang thuốc về, thấy Dương Niệm Niệm đang ngồi bên bàn, tỉ mẩn nhặt những lá hẹ bị hỏng.
Anh thấy lạ, hỏi: “Hẹ ở đâu mà nhiều thế?”
Dương Niệm Niệm trả lời: “Em cắt ở vườn rau nhà chị Vương.”
Lục Thời Thâm kéo một chiếc ghế đẩu nhỏ, ngồi xuống cạnh cô, rút từ túi áo ra một tuýp thuốc mỡ bạc màu: “Thuốc này hoạt huyết tán ứ hay lắm đấy.”
Dương Niệm Niệm tự nhiên chìa tay ra: “Anh bôi giúp em đi. Lát nữa em còn làm bánh bao chiên, tay dính mùi thuốc không hay.”
Lục Thời Thâm nặn một chút thuốc mỡ lên cánh tay cô. Trong khoảng thời gian này, da cô đã sạm đi nhiều, khuỷu tay và cánh tay giờ đây có hai màu rõ rệt.
"Nếu em thích buôn bán quần áo, có thể nghĩ đến việc mở một cửa hàng."
Dương Niệm Niệm lắc đầu: “Tạm thời em chưa có ý định đó. Bán hàng rong vốn đầu tư ít, lời nhiều lại ổn định.”
Lục Thời Thâm "Ừ" một tiếng, sau khi bôi thuốc xong cho cánh tay, anh lại bôi tiếp cho mắt cá chân cô.
Những ngón tay của anh, thô ráp và chai sạn vì quanh năm huấn luyện, chạm vào da thịt cô, khiến Dương Niệm Niệm ngứa ngáy lạ thường. Trong đầu cô bất chợt hiện lên hình ảnh Lục Thời Thâm sau khi tắm, để lộ cơ bụng săn chắc.
Cô vội lắc đầu, xua đi những hình ảnh quyến rũ đó.
“Em có mời gia đình chị Vương tối nay sang ăn cơm.”
Động tác bôi thuốc của Lục Thời Thâm khựng lại, anh ngẩng đầu nhìn cô: “Ban nãy... em sang nhà chị Vương à?”
Dương Niệm Niệm ngượng nghịu gật đầu: “Có ạ.”
Thấy vẻ mặt cô như vậy, Lục Thời Thâm hiểu ra mọi chuyện, nhưng anh không nói gì thêm.
Dương Niệm Niệm rửa sạch hẹ, rồi đưa Lục Thời Thâm mang đi thái nhỏ, còn cô vào bếp xem bột mì đã ủ nở chưa.
Thời tiết nóng, bột lên men rất nhanh. Giờ đã nở phồng cả chậu. Dương Niệm Niệm rắc một ít bột khô lên thớt, rồi đổ cả chậu bột ra, dùng sức nhồi nặn.
Lục Thời Thâm bưng rổ hẹ đã thái vào bếp, định bụng giúp cô một tay, không ngờ Trương chính ủy lại đến.
“Trương chính ủy,” Lục Thời Thâm chào.
Nhìn thấy Lục Thời Thâm đang lúi húi trong bếp, ánh mắt Trương Tiên Phong lộ rõ vẻ không hài lòng.
“Lục đoàn trưởng, tôi có chuyện muốn trao đổi với đồng chí một chút.” Trương chính ủy nói chuyện, giọng điệu quen thuộc, nặng mùi quan liêu.
Dương Niệm Niệm ngó ra ngoài nhìn Trương Tiên Phong. Ông ta cao gầy, mắt không to, mũi cao, khóe miệng trĩu xuống, trông lúc nào cũng như chực khóc. Qua ngữ điệu nói chuyện, cô biết ông ta cũng giống như Đinh chủ nhiệm, rất khó ở chung.
Dương Niệm Niệm nói với Lục Thời Thâm: “Anh cứ đi nói chuyện với Trương chính ủy đi, rổ rau cứ để trên kệ bếp.”
Lục Thời Thâm gật đầu, đặt rổ rau xuống rồi ra khỏi bếp, đưa Trương Tiên Phong vào nhà ngoài.
Hai người vừa đi, Vương Phượng Kiều đã tới. Bước vào sân, thấy Trương chính ủy ngồi trong nhà ngoài, chị chào hỏi xong đi thẳng vào bếp.
Thấy Dương Niệm Niệm đang nhào bột, Vương Phượng Kiều hỏi: “Trương chính ủy đến làm gì thế?”
Dương Niệm Niệm đoán: “Lần trước em làm Đinh chủ nhiệm ngất xỉu rồi còn tạt nước lạnh, ông ta chắc chắn đến để mách tội chuyện này.” Cô băn khoăn, không biết Lục Thời Thâm có bị Trương chính ủy làm khó dễ không.
“Chuyện đó vốn dĩ là do Đinh chủ nhiệm sai. Trương chính ủy dám đến đây mách, đúng là không còn liêm sỉ.” Vương Phượng Kiều tức giận nói.
Trong nhà ngoài, Lục Thời Thâm rót một chén trà đã nguội ngắt cho Trương chính ủy, nhưng ông ta không uống.
“Lục đoàn trưởng, lần này tôi đến là muốn trao đổi một chút về nề nếp sinh hoạt của vợ đồng chí.”
Lục Thời Thâm nhíu mày: “Cô ấy mới đến khu nhà tập thể này không lâu, nề nếp sinh hoạt có vấn đề gì?”
Trương chính ủy trầm tư một lát, nói tiếp: “Vợ đồng chí vừa đến khu tập thể được mấy ngày thì đồng chí lại ra nhiệm vụ, có thể đồng chí chưa rõ ngọn ngành.”
Ông ta quan sát sắc mặt Lục Thời Thâm, rồi nói tiếp: “Từ khi cô ấy đặt chân đến khu tập thể, những lời ra tiếng vào về cô ấy không ngớt, gây ra ảnh hưởng không hay cho cuộc sống của các gia đình bộ đội.”
“Trương chính ủy, nếu đồng chí đến vì chuyện này, xin hãy nói thẳng. Cô ấy đã gây ra những ảnh hưởng tiêu cực gì?” Lục Thời Thâm chất vấn.
Trương chính ủy nghiêm mặt: “Vợ đồng chí nói là tìm được việc làm ở trong thành phố. Cô ấy đi làm từ sáng sớm, nhưng chiều hai ba giờ đã thấy về rồi. Chuyện này rất kỳ lạ, theo tôi được biết, không có công việc nào lại như vậy cả.”
“Tôi nắm rõ tính chất công việc của cô ấy, không có bất kỳ vấn đề gì,” Lục Thời Thâm trầm giọng đáp.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trương chính ủy rõ ràng đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Ông ta từ trong túi áo lấy ra một phong thư: “Có người nặc danh tố cáo vợ đồng chí có lối sống không đoan trang, thường xuyên ngồi xe của Tần Ngạo Nam. Người ta còn đưa cô ấy về tận cổng khu nhà tập thể, rất nhiều chị em vợ bộ đội đều đã tận mắt chứng kiến.”
Lục Thời Thâm không đưa tay ra nhận. Sắc mặt anh lạnh đi, nhìn ông ta hỏi: “Đồng chí nghĩ rằng phẩm chất của hai người họ có vấn đề?”
Những chuyện bắt gió bắt bóng như vậy, Trương chính ủy đương nhiên sẽ không nói quá trắng trợn. Ông ta đã làm việc trong quân đội nhiều năm, trải qua không ít sóng gió, sớm đã là một người khôn ngoan lọc lõi.
Thấy Lục Thời Thâm sắc mặt khó coi, ông ta kịp thời nói một câu vừa phải, ý tứ mềm mỏng: “Lục đoàn trưởng, tôi không có ý gì khác đâu, chỉ là đã có thư tố cáo, tôi không thể không giải quyết. Nội dung bức thư này, tôi chưa nói với bất kỳ ai, đồng chí hãy xem rồi liệu mà xử lý.”
Từ đầu đến cuối, Trương chính ủy không hề nhắc đến chuyện Dương Niệm Niệm làm Đinh chủ nhiệm ngất xỉu hay tạt nước lạnh. Cứ như thể lần này ông ta đến chỉ là vì việc công, hoàn toàn không hề có ý đồ cá nhân.
Khi đi ra khỏi sân, ông ta còn liếc nhìn Dương Niệm Niệm đang làm bánh bao chiên trong bếp.
Chương 50:
Đang lúi húi thái hẹ trong bếp, Vương Phượng Kiều tinh ý liếc thấy Trương chính ủy đã rời đi. Không thể chờ thêm, chị vội vàng giục giã: “Niệm Niệm, Trương chính ủy đi rồi, em mau ra hỏi Lục đoàn trưởng xem ông ấy đến có chuyện gì thế?”
Không đợi Dương Niệm Niệm kịp nói, Lục Thời Thâm đã bước tới cửa bếp. Vương Phượng Kiều không vòng vo, hỏi thẳng: “Lục đoàn trưởng, Trương chính ủy tìm anh làm gì đấy?”
“Không có gì đâu chị.” Anh đáp khẽ.
Vương Phượng Kiều lắc đầu, không tin: “Lục đoàn trưởng, anh đừng giấu. Ông ấy chắc chắn là đến đặt điều, tố cáo đúng không?” Lo lắng Lục Thời Thâm sẽ tin lời Trương chính ủy mà giận Dương Niệm Niệm, chị vội vàng nói tiếp: “Anh đừng tin ông ấy, chắc chắn là có tư thù cá nhân. Đinh chủ nhiệm không phải bị Niệm Niệm làm cho ngất đi đâu, mà là bà ấy tự làm mình mất mặt thôi. Niệm Niệm tạt nước chỉ là để đánh thức bà ấy đấy.”
“Làm Đinh chủ nhiệm ngất? Tạt nước?” Lục Thời Thâm nhíu mày, “Chuyện cụ thể là thế nào?”
Vương Phượng Kiều ngạc nhiên: “Ông ấy không phải đến mách lẻo chuyện này sao?”
Lục Thời Thâm lắc đầu.
“Vậy thì chắc là ông ta không còn mặt mũi nào nhắc đến nữa rồi.” Vương Phượng Kiều nói dõng dạc, “Đinh chủ nhiệm dẫn theo Diệp Mỹ Tĩnh đến gây sự, nói Niệm Niệm kiếm tiền thất đức, bảo cô ấy phải xin lỗi và bồi thường. Ai ngờ gậy ông lại đập lưng ông, hóa ra Diệp Mỹ Tĩnh mới là kẻ giở trò lừa bịp.”
Kể đến đây, khóe miệng Vương Phượng Kiều không thể khép lại, giọng nói hào hứng như đang kể một câu chuyện vui: “Đinh chủ nhiệm thấy tình hình không ổn, muốn tìm cớ chuồn đi. Nhưng mà Niệm Niệm nhất quyết đòi bà ấy và Diệp Mỹ Tĩnh phải xin lỗi. Bà ấy liền giả vờ ngất, nhưng bị Niệm Niệm tạt nguyên một chậu nước lạnh vào người là tỉnh ngay. Chị thích cái tính cách của Niệm Niệm lắm, không đi bắt nạt ai, nhưng cũng không để ai bắt nạt mình. Lục đoàn trưởng, anh tìm được một người vợ tốt thật đấy!”
Một bên, Dương Niệm Niệm chỉ biết cúi đầu, xấu hổ đến mức muốn độn thổ. Ở trường của An An, cô đã thể hiện mặt "đanh đá" một lần rồi, không ngờ bây giờ lại để Lục Thời Thâm biết hết những chuyện này. Cô không biết anh có chịu nổi cô không nữa.
Cô lén lút kéo tay áo Vương Phượng Kiều, ra hiệu chị ấy đừng nói nữa, tiếc là chị ấy đang kể chuyện quá nhập tâm, chẳng để ý gì. Dương Niệm Niệm nhắm tịt mắt, vẻ mặt như thể "phó mặc cho số phận định đoạt."
“Đoàn trưởng, nồi cháo này để đâu đây ạ?” Chu Bỉnh Hành bưng một nồi nhôm lớn bước tới cửa bếp, cất giọng oang oang hỏi.
Dương Niệm Niệm như thấy cứu tinh, vội nói: “Cứ để ở nhà ngoài đi ạ.” Rồi cô quay sang Lục Thời Thâm: “Anh mau đi nói chuyện với đồng chí Chu đi, ở đây có em và chị Vương là đủ rồi.”
Lục Thời Thâm nhìn cô một cái, không truy hỏi thêm về chuyện Đinh chủ nhiệm ngất xỉu nữa. Anh gật đầu, nói: “Anh đi mang quạt điện ra đây cho mát một chút.”
Dương Niệm Niệm vội ngăn lại: “Thôi anh đừng, trong này nhiều bột mỳ lắm, có quạt thì mát đấy nhưng bột sẽ bay tứ tung mất.”
Chờ Lục Thời Thâm đi khỏi, Vương Phượng Kiều trêu cô: “Lục đoàn trưởng thật tâm lý! Niệm Niệm, phúc khí của em còn ở phía trước đấy.”
Dương Niệm Niệm chỉ biết cười khổ, trong lòng thầm nghĩ, chắc cô chẳng có phúc phận để hưởng thụ rồi, sợ là sau lần này Lục Thời Thâm cũng có ý định không muốn chung sống nữa. Một người nghiêm túc, đứng đắn như anh, chắc không thích một cô vợ tính cách "bộc trực" thế này đâu.
Nhưng mặc kệ. Bây giờ cô là vợ hợp pháp của Lục Thời Thâm. Khi anh biết mình bị lừa cưới, anh đã không từ bỏ, vậy thì giờ có hối hận cũng muộn rồi.
Dương Niệm Niệm đập mười mấy quả trứng gà vào chiếc bát, đặt lên chiếc chảo gang đáy bằng rồi chiên chín tới. Xong xuôi, cô dùng sạn xào xúc trứng lên thớt, thái thành những hạt nhỏ rồi trộn đều vào rổ hẹ đã thái.
Chưa cần thêm thắt gì, mà mùi thơm đã ngào ngạt khắp cả nhà rồi. Thời ấy, bếp núc người ta chỉ quanh đi quẩn lại với dăm ba thứ dầu, muối, tương, dấm. Dẫu là nước tương gì đi nữa, chỉ cần nêm nếm vào món xào một chút thôi là đã đủ làm dậy lên cái vị đậm đà, thơm lừng rồi.
Trộn nhân xong xuôi, Dương Niệm Niệm liền nhờ Vương Phượng Kiều cán bột hộ: “Chị Vương ơi, chị giúp em cán mấy cục bột này thành hình tròn, dày hơn vỏ sủi cảo một tí là được ạ.”
Vương Phượng Kiều là người miền Nam, vốn nhà nghèo khó, chưa từng được mục sở thị cách làm này bao giờ, nên tỏ ra khá ngạc nhiên.
“Niệm Niệm này, cái cách làm này em học ở đâu vậy? Bột làm vỏ bánh bao mà lại ủ men thế này sao?”
Dương Niệm Niệm cười khẽ, bịa đại: “Em học từ mẹ em thôi ạ.”
Kì thực, cô cũng đâu có nói dối hẳn đâu. Đúng là cô học được từ mẹ, nhưng đó là mẹ ở một kiếp khác, một thời đại khác. Ở cái kiếp trước đó, nhà cô mở tiệm bán đồ ăn sáng, nên việc làm bánh bao đã trở thành chuyện thường ngày, quen thuộc đến mức cô nhắm mắt cũng làm được. Những chiếc bánh cô nặn ra, cái nào cái nấy đều tăm tắp, tròn trịa, căng đầy, trông thật bắt mắt. Chưa kịp cho vào nồi, chỉ nhìn thôi đã muốn cắn một miếng rồi.
Dương Niệm Niệm nhẹ nhàng tráng một lớp mỡ lợn dưới đáy nồi gang, rồi khéo léo xếp từng chiếc bánh bao nhỏ đã gói xong vào, đổ thêm lượng nước vừa phải. Cô đậy vung, nén lại mùi hương đang bốc lên, kiên nhẫn đợi bánh chín từ từ.
Chẳng mấy chốc, mùi thơm nức mũi đã lan tỏa khắp gian bếp nhỏ. Vương Phượng Kiều cứ thế mà hít hà không ngừng, thỉnh thoảng lại nuốt ực một cái, bụng dạ cồn cào.
Đinh Lan Anh tan sở về, vừa sượt qua cổng sân nhà Lục Thời Thâm, ngửi thấy mùi thơm nức mũi, bà ta liền nhíu mày, khịt khịt mũi đầy vẻ khó chịu. Về đến nhà, bà ta liền ca cẩm với Trương chính ủy: “Chẳng hiểu sao Lục Thời Thâm lại rước phải cô vợ thế nào không biết? Suốt ngày chỉ lo vỗ béo cái miệng, làm đủ thứ món ngon vật lạ. Nhà mình thì chẳng được miếng nào, thế mà cả cái khu tập thể này ai nấy cũng hít hà!”
“À, Lục Thời Thâm đã về rồi,” Trương chính ủy đáp lời, giọng trầm trầm. Trước mặt Lục Thời Thâm, ông ta vốn không được lòng, bởi vậy sắc mặt lúc này cũng chẳng lấy gì làm vui vẻ.
“Thế ông có tìm nó không?” Đinh Lan Anh kéo cái ghế gỗ ra, sầm sầm nét mặt ngồi xuống hỏi, “Nó đã dạy dỗ con Dương Niệm Niệm ấy chưa?”
“Vợ chồng mới cưới, nó bênh vợ như bênh trứng ấy. Bà đừng có rảnh rỗi mà đi gây sự với Dương Niệm Niệm nữa. Lần này, thằng Lục Thời Thâm lại vừa được lập công hạng hai đấy,” Trương chính ủy khẽ nhắc nhở, giọng có chút cảnh cáo.
Đinh Lan Anh mặt mày sầm sì: “Ông nghĩ tôi rỗi hơi mà đi lo chuyện bao đồng chắc? Nếu không phải con Diệp Mỹ Tĩnh nó rủ rê mấy chị em quân tẩu đến tìm tôi nhờ phân xử thì tôi đã chẳng nhúng tay vào. Ai ngờ con nhỏ đó lại thâm hiểm, chơi xấu sau lưng tôi chứ?”
“Đấy, bà xem, lại giận dỗi rồi,” Trương chính ủy thở dài, bất đắc dĩ. “Tôi có trách bà câu nào đâu.” Ông lại thở dài thườn thượt: “Cứ bảo bà chẳng chịu nghe lời tôi bao giờ. Nếu ngày ấy bà nghe tôi một lần, thì Lục Thời Thâm giờ đã là rể quý nhà mình rồi, làm gì còn đến lượt con nhỏ Dương Niệm Niệm kia nữa?”
Nhắc đến chuyện cũ này, Đinh Lan Anh chợt nhận ra mình đã lỡ lầm, sắc mặt bà ta cũng dịu xuống đôi phần. “Hồi đó tôi nào có biết nó lại giỏi giang có bản lĩnh đến vậy đâu. Cán bộ trong quân đội thì nhiều vô kể, tôi chẳng tin là không có ai khá hơn nó.”
“Trong đám thanh niên trẻ tuổi, quả thực lúc này chưa ai có thể bì được với nó,” Trương chính ủy khẳng định.
Đinh Lan Anh vẫn không chịu khuất phục: “Con gái nhà chúng ta đâu có nhất thiết phải tìm chồng là quân nhân. Con bé nó tốt nghiệp đại học đàng hoàng, sau này chắc chắn sẽ được bố trí công việc tử tế. Với điều kiện như vậy, chẳng lẽ lại không tìm được ai đó tài giỏi hơn sao?”
Trương chính ủy cảm thấy có nói mãi thì đàn bà con gái cũng chẳng hiểu ra lẽ, ông trầm ngâm giây lát rồi lên tiếng: “Mai bà có được nghỉ không? Sắm sửa chút đồ ăn mặn về, tôi muốn mời thằng Tần Ngạo Nam tới nhà ăn bữa cơm thân mật.”
Đinh Lan Anh hiểu rõ ý tứ của chồng, bà ta cũng chẳng nói thêm lời nào. Tần Ngạo Nam tuổi đời còn trẻ mà đã được cất nhắc lên chức phó đoàn trưởng, biết đâu lại là một Lục Thời Thâm thứ hai thì sao. Bà ta đã lỡ một chuyến đò rồi, lần này, bà ta không dám mạo hiểm tự mình quyết định nữa.
Chương 51:
Những chiếc bánh bao chiên vẫn còn đang réo xèo xèo trong chảo, An An đã vội vàng tan học về đến nhà. Ngửi thấy mùi thơm lựng, thằng bé liền rướn cổ vào tận gian bếp, líu lo hỏi:
“Thím ơi, bữa tối nay nhà mình ăn gì ngon thế ạ?”
“Là bánh bao chiên đấy,” Dương Niệm Niệm vừa nắn nón chiếc bánh cuối cùng vừa mỉm cười đáp lời. “Con vào trong nhà cất cái cặp sách đã, rồi chạy ra gọi mấy đứa bạn sang đây. Tối nay, tất cả ở lại nhà thím dùng bữa nhé!”
An An từ nhỏ đến lớn chưa từng được nếm thử món bánh bao chiên bao giờ. Mới chỉ ngửi thấy mùi thơm thôi mà thằng bé đã thèm đến chảy cả nước dãi rồi. Nó vội vàng chạy tót vào nhà ngoài, treo vội cái cặp sách lên tường, cất tiếng chào Lục Thời Thâm và Chu Bỉnh Hành một tiếng cho phải phép, rồi lại chạy biến ra ngoài gọi bạn. Nghe nói được ăn cơm ở nhà dì Dương, cả lũ trẻ con mừng quýnh lên, chẳng ai bảo ai mà thi nhau chạy thục mạng tới.
Thằng Chu Đồng Thời đứng lại ngay ngưỡng cửa bếp, bám chặt vào khung cửa mà hỏi mẹ nó: “Mẹ ơi, tối nay bọn con được ăn cơm ở nhà dì Dương thật sao ạ?”
Mấy đứa trẻ khác cũng thi nhau chen lấn, xô đẩy, rướn cổ hết cỡ để nhìn vào bên trong. Con bé Thường Thường mới có ba tuổi, bé tí tẹo, chẳng nhìn thấy gì, phải nhón gót chân lên, líu ríu hỏi: “Dì Dương ơi, bánh bao chiên trông ra sao ạ? Thơm phức cả lên rồi!”
“Thôi, ra ngoài mà chơi đi mấy đứa, chưa đến giờ ăn đâu. Đừng có đứng lố nhố chật cả lối thế này,” Vương Phượng Kiều vừa cười tủm tỉm vừa trách yêu.
Thằng Chu Hải Dương, cái miệng sún vẹo, cười khúc khích: “He he, mẹ ơi, con đi tìm cái quạt nan đến quạt mát cho mẹ với dì Dương nhé?”
Biết lũ trẻ đang thèm thuồng đến tội nghiệp, Dương Niệm Niệm liền nhanh tay bày một đĩa bánh bao chiên nóng hổi, giòn rụm ra cho chúng: “Nào, cầm ra ngoài sân mà ăn đi mấy đứa.”
Mắt thằng Chu Hải Dương sáng rỡ lên, nó reo toáng một tiếng: “Ôi chao, cảm ơn dì Dương ạ!” Nó ôm khư khư đĩa bánh bao chiên, ba chân bốn cẳng chạy ào ra sân. Mấy đứa trẻ khác liền xúm xít vây quanh, nhao nhao đòi ăn. Chu Hải Dương cũng không nỡ ăn một mình, nó chia đều cho từng đứa bạn.
“Ngon tuyệt vời! Thơm ơi là thơm!”
Chưa đứa nào từng được nếm món bánh bao ngon lành đến vậy bao giờ, mắt đứa nào đứa nấy sáng rực, chỉ muốn nuốt chửng cả chiếc bánh, cắn bay cả cái lưỡi của mình! Một chiếc bánh bao chiên nóng hổi, chỉ hai miếng là đã hết veo rồi.
Trong nhà, Chu Bỉnh Hành đã nghe mùi thơm từ nãy, bụng hắn cứ sôi sùng sục không yên. Giờ lại thấy lũ trẻ đang ăn uống ngon lành ở ngoài sân, hắn ta cũng bắt đầu thấy thèm thuồng.
“Thằng Hải Dương kia, tụi bây đang ăn gì ngoài sân đó? Mang vào đây cho ba xem cái coi.”
Chu Hải Dương vội vã bê đĩa chạy vào nhà: “Ba ơi, chú Lục, đây là bánh bao chiên dì Dương làm cho bọn con ạ.”
Chu Bỉnh Hành trợn mắt nhìn con, giả vờ trách móc: “Đúng là có đồ ăn là quên luôn cả cha già! Ba đi vắng cả nửa tháng trời, mấy đứa chẳng thèm nhớ một tí nào, chỉ biết nhớ mỗi đồ ăn thôi!”
Trong đám trẻ, Chu Hải Dương là thằng bé nhanh nhẹn, lanh lợi nhất. Dù bị đòn nhiều, tính tình cậu lại hoạt bát. Thấy bố muốn ăn, cậu bé liền chủ động đưa đĩa bánh bao ra: “Bố với chú Lục ăn thử đi ạ, ngon lắm đó.”
Chu Thường Thường l.i.ế.m ngón tay dính mỡ, gật đầu nói: “Buổi trưa dì Niệm Niệm làm mì sợi cũng ngon đáo để.”
Chu Bỉnh Hành quả thật đã đói bụng lắm, hắn vội vàng nhón một cái bánh bao bỏ vào miệng. Cái bánh con con, một miếng đã hết nhẵn trong miệng hắn. Mùi thơm nồng nàn lan tỏa trong khoang miệng, mắt hắn sáng bừng, lại vớ thêm cái nữa, mồm mép thì không ngừng xuýt xoa: “Đoàn trưởng, anh ăn thử đi. Ngon quá chừng, tôi chưa từng được ăn chiếc bánh bao nào ngon đến vậy.”
Lục Thời Thâm buổi chiều đã ăn mì sợi, giờ bụng cũng chưa đói. Anh vốn không phải người ham ăn, bình thường không đói bụng thì rất ít khi ăn chỉ để cho vui miệng. Nhưng lúc này, anh lại như bị ma xui quỷ ám mà cầm lấy cái bánh bao cuối cùng.
Chiếc bánh nhỏ nhắn, tròn vo như bánh bao hấp, nhưng phần đáy được Dương Niệm Niệm chiên vàng rộm, nom thật ngon mắt.
Thấy anh cứ cầm bánh mà chưa chịu ăn, Chu Bỉnh Hành mong chờ ra mặt hỏi: “Đoàn trưởng, anh không thích ư?”
Mấy đứa trẻ cũng nuốt nước miếng ừng ực, dán mắt vào chiếc bánh bao trong tay Lục Thời Thâm.
“…” Lục Thời Thâm đành nói với An An: “Hỏi thím Niệm Niệm xem có thể lấy thêm cho các con một đĩa nữa không?”
Nghe anh nói vậy, cả đám trẻ reo hò, hớn hở chạy ào vào bếp.
Đám trẻ đi rồi, không còn ai nhìn chằm chằm nữa, Lục Thời Thâm bình tĩnh ăn chiếc bánh bao. Món bánh có nguyên liệu rất giản dị, nhưng hương vị lại đậm đà, quả thực ngon hơn bánh bao ở căng tin xa lắc.
Nhìn Lục Thời Thâm ăn bánh bao, Chu Bỉnh Hành thèm thuồng ra mặt: “Niệm Niệm làm bánh bao khéo tay thật, chỉ tội bánh hơi bé, chưa kịp nhấm nháp đã hết nhẵn.” Hắn vẫn muốn ăn thêm.
Lục Thời Thâm đáp, giọng như có ý châm chọc: “Vợ anh chắc cũng học được rồi đấy.” Câu nói như muốn bảo: Muốn ăn bánh to, thì về nhà bảo vợ mà làm đi, đừng có ở đây mà ý kiến ý cò nữa.
Chu Bỉnh Hành vốn tính vô tư, cẩu thả, ngày thường không mấy khi nhận ra lời người khác nói bóng nói gió, vậy mà lần này lại hiểu ngay.
“Đoàn trưởng à, anh cưới vợ rồi liền thành ra hẹp hòi thế.”
Chu Bỉnh Hành thấy lũ trẻ lại bưng một đĩa bánh bao ra, vội gọi: “Mang ra đây, ăn chung đi!”
Vương Phượng Kiều vừa lúc bưng mẻ bánh chiên nóng hổi ra khỏi bếp, nguýt chồng một cái: “Người lớn rồi mà còn tranh giành đồ ăn với trẻ con.”
Bị vợ nói, Chu Bỉnh Hành đỏ mặt tía tai: “Tôi đói bụng thật chứ sao!”
“Cứ ngồi ỳ ra đấy như ông tướng thế. Đi mau, vào giúp Niệm Niệm bưng bát đũa ra đi,” Vương Phượng Kiều giục giã.
“Trước mặt Đoàn trưởng mà chẳng cho tôi chút thể diện nào cả,” Chu Bỉnh Hành lẩm bẩm, nhưng vẫn nghe lời đứng dậy đi vào bếp.
Trong thời buổi này, được ăn món bánh chiên trứng gà và cháo đã là một cuộc sống thật xa xỉ. Người lớn, trẻ con đều ăn uống no nê, vừa ăn vừa tấm tắc khen nức nở tay nghề của Dương Niệm Niệm, đặc biệt là Chu Bỉnh Hành, hắn ăn nhiều nhất. Ngay cả lúc về rồi mà vẫn không ngớt lời khen ngợi tài nấu nướng của cô.
Về đến nhà, Chu Bỉnh Hành dẫn lũ trẻ ra con sông nhỏ tắm rửa. Trở về, hắn đẩy con Thường Thường sang phòng các anh trai, rồi ôm chầm lấy vợ định lên giường thì bị Vương Phượng Kiều đẩy xuống.
“Cái chiếu kia còn một tí nữa là đan xong rồi đó. Anh đan xong đã rồi hãy ngủ.”
“Tối rồi, không đan nữa có được không?” Hôm nay chuyện tình cảm đang dở dang thì bị cắt ngang khiến Chu Bỉnh Hành bứt rứt trong lòng, giờ chẳng còn bụng dạ nào mà đan chiếu nữa.
Vương Phượng Kiều chọc vào trán hắn: “Anh biết ôm vợ ngủ, Lục Đoàn trưởng thì không nghĩ đến sao? Vợ chồng người ta mới cưới, xa nhau nửa tháng, anh không mang chiếu sang, lẽ nào ba người họ lại ngủ chung một giường?”
Chu Bỉnh Hành vốn tính tình đoảng, nhưng vợ vừa nhắc thì hắn mới sực tỉnh. Hắn đập vào trán một cái bốp: “Xem tôi này, đúng là hồ đồ quá chừng.”
Chu Bỉnh Hành hì hục hụi ở nhà ngoài mất nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đan xong chiếc chiếu. Lo vợ đã ngủ say, hắn đẩy cửa khe khẽ ra dặn dò vợ: “Anh đi đưa chiếu cho Đoàn trưởng, em đừng ngủ vội đó nhé, anh về ngay đây.”
Vương Phượng Kiều bật cười khúc khích, vừa bực vừa buồn cười: “Đầu óc anh cả ngày chỉ nghĩ mấy chuyện đó thôi sao?”
Chu Bỉnh Hành đã định đi, nhưng lại dừng bước nói thêm: “Ai mà chẳng thích ôm vợ mà ngủ, phải không?”
Vương Phượng Kiều giục: “Đi mau đi!” Cô ấy còn dặn dò thêm: “Niệm Niệm tuổi còn trẻ, da mặt mỏng. Anh sang đó chỉ đưa chiếu cho Lục Đoàn trưởng thôi, đừng có nói năng linh tinh.”
Chu Bỉnh Hành vâng dạ đồng ý, nhưng vừa đến nơi là quên khuấy lời vợ dặn.
“Đoàn trưởng, chiếu đan xong rồi đây. Tối nay hai người tách An An ra ngủ riêng đi cho tiện nhé. Con Thường Thường ba tuổi động một tí là đã tỉnh giấc rồi, con bé An An sáu tuổi lại càng không thể ngủ chung, không thì nửa đêm nếu có động tĩnh gì, nó lại đi kể luyên thuyên khắp xóm thì dở cả.”
Hắn không chỉ không nhớ lời vợ dặn, bô bô nói năng bạt mạng, mà giọng còn rất to. Dương Niệm Niệm ở trong phòng đã nghe thấy rành rành.
Lục Thời Thâm thấy hắn càng nói càng quá đà, liền nhận lấy chiếc chiếu, sau đó đành phải đuổi khách: “Về nhà ngủ sớm đi.”
Chu Bỉnh Hành lúc này mới chợt nhớ ra lời vợ dặn, gãi mũi lủi thủi quay về.
Nghe thấy bên ngoài im ắng hẳn, Dương Niệm Niệm mới hé cửa bước ra.
“Chiếu mới đan xong, chưa phơi nắng thì không ngủ được đâu. Tối nay chúng ta ngủ tạm vậy. Ngày mai giặt rồi phơi khô cho An An dùng.”
Vốn dĩ hai người vẫn còn xa lạ gì nhau, giờ Lục Thời Thâm lại đi vắng nửa tháng, mối quan hệ vẫn còn đôi phần ngượng ngùng. Cô vẫn chưa có sự chuẩn bị cho một bước tiến xa hơn.
Chương 52:
Lục Thời Thâm gật đầu, “Anh đi tắm rửa đã, hai người cứ ngủ trước đi.”
Anh nói xong, vẻ mặt ung dung, cứ như chẳng hề có suy nghĩ nào khác trong đầu. Cô bất giác thấy mình có lẽ đã tự đa tình rồi.
Dạo gần đây cuộc sống khấm khá hơn, ăn uống đầy đủ, ngủ nghỉ yên giấc nên cô cảm thấy mình đã có da có thịt hơn trước. Thấy An An đã ngủ say, cô trèo lên giường, ngồi khoanh chân tập những động tác uốn dẻo nhẹ nhàng. Kiếp trước, sau giờ học, ngoài việc đọc sách và thêu thùa, cô rất thích các bài tập thể chất này. Vì là người thích ở nhà, lại không có tâm tư giao du hẹn hò, nên khi bạn cùng phòng đều có đôi có cặp, cô vẫn là một cô gái độc thân.
Chuyện cũ không thể nhớ lại một cách rõ ràng, cô chỉ lo không biết bố mẹ ở kiếp trước có chịu nổi nỗi đau mất con hay không. May mắn là cô không phải con một, dưới cô còn có một cậu em trai. Cha mẹ còn có con trai ở bên, sẽ không đến mức phải sống cô đơn khi về già…
Thân xác của Niệm Niệm ngày trước có độ dẻo dai khá tốt. Dương Niệm Niệm vừa khoanh chân, vừa đưa hai tay chắp lại qua đầu, đang giữ tư thế thì cửa phòng bỗng bị đẩy ra.
Lục Thời Thâm bước vào, liền thấy cô vợ nhỏ đang ngồi trên giường, làm một động tác kỳ lạ.
“Em đang làm gì vậy?”
“Tập thể dục giữ dáng,” Dương Niệm Niệm vội buông tay, cúi người bò vào phía trong giường. Gió từ quạt điện thổi tung vạt áo của cô lên, để lộ một nửa vòng eo thon gọn, trắng ngần, trắng đến mức Lục Thời Thâm phải lảng mắt đi.
Hắn ngồi xuống mép giường, chuyển chủ đề: “Dạo này An An có nghịch ngợm không?”
Dương Niệm Niệm kéo chăn mỏng đắp lên đùi: “Thằng bé kháu khỉnh lắm. Bọn em sống chung khá tốt, An An rất thích đồ ăn em nấu.”
Lục Thời Thâm nhìn khuôn mặt bầu bĩnh, đầy đặn của An An, khẽ nói: “Anh nhìn là biết.”
An An ngủ say vì gió quạt phe phẩy, tiếng nói chuyện của hai người không hề làm phiền đến giấc ngủ của thằng bé.
Dương Niệm Niệm lúc này không ngủ được, đơn giản cùng Lục Thời Thâm trò chuyện chuyện nhà.
“Hồi anh mới đi làm nhiệm vụ, em có vào thành phố, gặp phải một tên trộm. Sau đó tình cờ gặp phó đoàn trưởng Tần, nhờ có anh ấy giúp đỡ mới bắt được tên trộm và lấy lại được tiền cho em.”
Lục Thời Thâm quay sang nhìn cô: “Em có bị thương không?” Hắn nghĩ cô gái nhỏ bé, mềm yếu như vậy, lúc đó chắc hẳn đã rất sợ hãi.
Dương Niệm Niệm lắc đầu: “Bị thương thì không, nhưng lúc phó đoàn trưởng Tần giữ tên trộm lại, em có ra chân đá hắn ta một cú.”
Cô dường như có ấn tượng rất tốt với Tần Ngạo Nam?
Lục Thời Thâm không nói gì, kiên nhẫn lắng nghe cô kể tiếp: “Ban đầu định đưa tên trộm lên đồn công an, nhưng sau đó nghe hắn nói là trộm tiền để chữa bệnh cho em gái. Em và phó đoàn trưởng Tần liền đi đến nơi hắn ở, thấy em gái hắn quả thật bị lợn rừng kẹp, chân bị thương. Thấy hai anh em không cha không mẹ đáng thương quá, chúng em liền đưa em gái hắn vào viện. Bác sĩ bảo nếu chậm trễ chút nữa, e rằng tính mạng cũng khó giữ.”
“Đúng rồi, tiền viện phí là em ứng trước, chờ hắn kiếm được sẽ trả lại cho em.”
Khi ấy cô rất xót ruột vì trong người không có nhiều tiền, nhưng giờ có chút dư dả, cô cũng không thấy tiếc nữa.
Lục Thời Thâm hỏi: “Hai anh em họ hiện đang ở đâu?”
“Bệnh viện Nhân Dân.” Dương Niệm Niệm nói tiếp: “Hắn tên là Khương Dương, mười sáu tuổi. Em gái mới năm tuổi. Nếu chúng em đưa hắn lên công an, em gái hắn sẽ không có ai chăm sóc, vì vậy đành thôi.”
Lục Thời Thâm gật đầu: “Em làm vậy là đúng. Ngày mai anh sẽ đi thăm hai anh em họ một chuyến.” Hắn là một người lính, bản tính trượng nghĩa đã ăn sâu vào máu.
Không bị trách mắng vì tiêu tiền lung tung, ngược lại còn được khen, tâm trạng Dương Niệm Niệm rất tốt. “Em còn có chuyện muốn bàn với anh.”
“Em nói đi.”
Dương Niệm Niệm chớp chớp mắt: “Em muốn thu mua ve chai phế liệu, nhưng em tính tình còn e dè, ngại đi khắp nơi rao to để gom hàng. Vả lại, em cũng không muốn bỏ dở công việc bán quần áo. Cho nên… em muốn hùn hạp làm ăn với Khương Dương, cậu ấy sẽ lo việc đi lại, còn em lo vốn. Anh thấy thế nào?”
Cô đã có ý định sống nghiêm túc với Lục Thời Thâm, nên nếu muốn hợp tác làm ăn với người ngoài, chắc chắn phải bàn bạc với hắn một tiếng. Đây là sự tôn trọng tối thiểu. Lục Thời Thâm đã nộp hết tiền lương, phụ cấp cho cô, vậy cô cũng phải có thành ý.
“Để mai gặp cậu ấy rồi nói chuyện sau,” Lục Thời Thâm không đồng ý ngay. Dương Niệm Niệm mới hai mươi tuổi, chưa có kinh nghiệm sống, lòng người hiểm ác, hắn cần gặp Khương Dương một lần mới có thể đưa ra ý kiến. Lục Thời Thâm từng trải qua nhiều chuyện, nhìn người tốt hơn cô. Nếu Khương Dương đáng được anh tin tưởng, cô làm ăn với cậu ta cũng yên tâm hơn.
Lòng người cách một lớp da, cẩn thận vẫn hơn. Dương Niệm Niệm rất thích cách sống chung mà mọi chuyện đều có thể bàn bạc thế này.
“Em muốn mua một chiếc xe đạp để đi lại tiện hơn, không phải phụ thuộc vào xe công của đơn vị.” Ban đầu cô còn định mua một cái ti vi, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cô thấy bây giờ chưa phải lúc. Nhà vừa sắm quạt điện, giờ lại mua ti vi nữa, e rằng không chỉ các chị em vợ lính xầm xì bàn tán, mà có khi còn kinh động đến các vị thủ trưởng.
Lục Thời Thâm gật đầu: “Nhiều khi anh về muộn, không có cách nào đón em được. Em đi lại thì nên về nhà sớm, tối không an toàn đâu.”
“Em thường về nhà lúc hai ba giờ chiều. Em cũng đã thỏa thuận với chị Vương, mỗi tháng trả cho chị ấy mười đồng, chị ấy sẽ lo bữa trưa cho An An.”
Dương Niệm Niệm ngáp một cái, cô thấy mệt. Thấy vậy, Lục Thời Thâm đi qua tắt đèn: “Ngủ đi.”
Mắt Dương Niệm Niệm vẫn chưa quen với bóng tối, không nhìn thấy gì, cô mò mẫm nằm xuống. Lục Thời Thâm cũng tắt đèn lên giường. Trong phòng tối như mực, ngoài tiếng quạt phe phẩy thì không nghe thấy gì khác.
Hai người đều hiểu ý nhau, không ai nhắc đến chuyện của Đinh Lan Anh và Trương chính ủy. Suốt một ngày bận rộn, Dương Niệm Niệm thực sự đã thấm mệt. Nằm xuống không bao lâu, cô đã ngủ say.
Đã lâu, Lục Thời Thâm vốn quen với nếp sống của người lính. Mới năm rưỡi sáng, anh đã choàng tỉnh. Vừa rời khỏi giường, Dương Niệm Niệm cũng cựa mình, dụi mắt hỏi: “Mấy giờ rồi anh?”
“Năm giờ rưỡi. Em cứ ngủ thêm một lát. Anh sẽ tự lái xe vào thành phố, không cần đi xe của đơn vị nữa, có trễ một chút cũng chẳng sao.”
Giọng Lục Thời Thâm khàn khàn vì vừa tỉnh giấc, nghe rất dễ chịu. Dương Niệm Niệm ngồi dậy vươn vai: “Không ngủ nữa đâu, dậy sớm chim chóc có giun ăn mà.”
Dạo này bận rộn buôn bán, cô cũng quen dậy sớm, tối lại đi ngủ sớm nên giờ người khỏe khoắn hẳn ra. Sau khi Lục Thời Thâm ra khỏi phòng, cô lấy bộ quần áo mới mua ra. Đó là một chiếc váy liền thân kiểu cách, mua về mà cô vẫn chưa kịp diện lần nào. Để trông hợp với bộ đồ, cô còn tết một b.í.m tóc lệch sang vai.
Kiểu tóc này không phải ai cũng hợp. Nếu da ngăm đen hoặc không biết ăn mặc thì dễ thành quê kiểng. Dương Niệm Niệm dạo này tuy da có sạm đi đôi chút so với trước, nhưng vẫn trắng trẻo hơn đa số người khác. Hơn nữa, với khuôn mặt tròn trịa, phúc hậu, cô trông vô cùng xinh đẹp.
Khi Lục Thời Thâm rửa mặt xong bước vào phòng, anh chợt khựng lại, đôi mắt thoáng ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên anh thấy một cô gái ăn diện mà lại xinh đẹp đến vậy.
Dương Niệm Niệm tinh nghịch cười: “Đẹp không anh?”
Lục Thời Thâm khẽ gật đầu, vẻ mặt có chút gượng gạo, rồi anh đi đến mép giường đánh thức An An dậy dùng bữa.
An An đang mơ màng, bị đánh thức, thằng bé nói mớ: “Thím là người tốt, còn mua quần áo mới cho cháu nữa.”
Sau khi An An đi học, hai người chuẩn bị vào thành phố. Trước khi đi, Dương Niệm Niệm không quên khóa chốt cửa nhà vệ sinh lại.
“Lúc đầu em không khóa, cứ có người vào đây dùng rồi không chịu dội nước, khiến cả dãy nhà nồng nặc mùi khó chịu, thật kinh khủng.”
Lục Thời Thâm hiểu ra. Anh không trách cứ cách làm của cô. Anh vừa đi làm nhiệm vụ về đã chở Dương Niệm Niệm vào thành phố, mấy cô vợ lính khác thấy vậy đều không khỏi bận lòng, có chút ghen tị.
“Bảo rồi mà, Lục đoàn trưởng vừa đặt chân về, giờ mà Dương Niệm Niệm có muốn hái sao trên trời, hẳn là anh ấy cũng chẳng nề hà.”
“Nhìn cô ta ăn diện kìa, cứ làm ra vẻ tiểu thư con nhà gia thế. Trông là biết chẳng phải người phụ nữ của gia đình rồi.”
Chương 53:
Ngồi trên chiếc ô tô quân dụng quả nhiên thoải mái hơn hẳn xe tải đơn vị, không còn cái cảnh xóc nảy đến rã rời. Hai người tới thành phố, việc đầu tiên là đến bệnh viện.
Khương Dương nhìn Lục Thời Thâm trong bộ quân phục chỉnh tề, lại còn toát ra vẻ chính trực, uy nghiêm, trong lòng không khỏi rụt rè, không dám đối diện với ánh mắt sắc lạnh của anh. Cậu ta thực sự không tài nào hiểu nổi, tại sao một cô gái gầy gò, yếu ớt như Dương Niệm Niệm lại có thể cưới được một người chồng đáng sợ đến vậy. Chắc chắn là do cái vẻ ngoài thu hút người khác.
Khương Ly cũng sợ sệt, đôi bàn tay nhỏ cứ đan xoắn vào nhau trước ngực, chẳng dám hé môi.
Dương Niệm Niệm thấy hai anh em họ như vậy, suýt nữa thì phá lên cười. Nhưng chợt nhớ lại lần đầu gặp Lục Thời Thâm, nụ cười trên môi cô lập tức tắt lịm. Hồi ấy, trong mắt anh ta, có phải cô cũng yếu ớt, nhút nhát đến vậy không?
“Con bé khi nào thì được ra viện?” Lục Thời Thâm hỏi.
Đối mặt với câu hỏi của anh, Khương Dương vô thức đứng thẳng người, vội đáp: “Dạ, ngày mai em gái cháu có thể ra viện ạ.”
Nghĩ đến việc Dương Niệm Niệm đã bỏ tiền chạy chữa cho em gái mình nằm viện, cậu thấy mình nên chủ động thưa chuyện này. Lỡ mà Lục Thời Thâm biết chuyện rồi nổi cơn thịnh nộ ra tay với cô ấy, với thân hình mảnh mai đó, cô ấy sẽ chẳng chịu nổi một cái đánh.
Vậy nên, cậu ta kiên định nói: “Chị Niệm Niệm đã ban cho em gái cháu một mạng sống, coi như cháu nợ ân tình của hai người. Cháu kiếm được tiền nhất định sẽ trả lại gấp đôi. Chú, chú đừng vì chuyện này mà nặng lời với chị ấy.”
“Không đến nỗi nào,” Lục Thời Thâm đáp gọn lỏn. Hắn không nói thêm, càng chẳng giải thích gì.
Dừng một chút, anh lại hỏi: “Con bé xuất viện rồi, hai anh em cậu định tá túc ở đâu?”
Nhận ra Lục Thời Thâm không hề có ác ý, Khương Dương cũng phần nào bớt căng thẳng.
“Cháu ở gần bãi rác ạ. Vì nghèo túng nên cháu mới dựng một cái lán tạm bợ ở đó mà nương thân.”
Không đợi Lục Thời Thâm nói thêm, cậu lại tiếp lời: “Cháu muốn chung vốn với chị Niệm Niệm để thu mua phế liệu. Chị ấy đã thưa chuyện này với chú chưa ạ? Chỉ cần hai người đồng ý, cháu chấp nhận chia lời theo tỷ lệ hai tám, ba bảy cũng được, hoặc chú cứ trả công cho cháu làm việc cũng được, miễn sao hai anh em cháu có cơm ăn là được rồi.”
Dương Niệm Niệm đã cứu mạng em gái cậu, cậu nợ cô một ân tình lớn, tình nguyện làm việc dưới trướng cô.
“Chuyện góp vốn, Niệm Niệm sẽ tự quyết, tôi không nhúng tay vào,” Lục Thời Thâm lạnh nhạt nói.
Mắt Dương Niệm Niệm sáng bừng lên: “Anh thuận ý cho em hợp tác với Khương Dương rồi sao?”
Lục Thời Thâm gật đầu, đồng thời đưa ra lời khuyên: “Gần bãi rác sắp được quy hoạch rồi, không thích hợp để thuê đất làm kho bãi. Khu vực phía bắc thành phố, gần ngoại ô, có một bãi đất trống lớn, rất thích hợp. Ở đó có hai căn nhà dân có thể thuê lại để ở, chỉ là việc lấy nước hơi bất tiện. Nhưng đào một cái giếng thì cũng không phải vấn đề lớn.”
Anh trầm ngâm một lát rồi nói thêm: “Nhà nước hiện đang hết sức khuyến khích kinh tế cá thể, nếu hai người chịu khó thuê đất, khả năng thành công là rất lớn. Có khi còn được chính quyền địa phương tạo điều kiện giúp đỡ nữa đấy.”
“Thật tốt quá!”
Dương Niệm Niệm phấn khích nắm chặt cánh tay Lục Thời Thâm, khẽ nhún nhảy mấy nhịp. Cô không ngờ anh lại dễ dàng gật đầu đến thế, lại còn đưa ra lời khuyên hữu ích đến vậy. Cô tức thì đưa ra quyết định: “Vậy làm theo cách này. Khương Dương, cậu và Duyệt Duyệt cứ ở bệnh viện thêm hai ngày nữa. Chờ tôi thuê được chỗ xong, hai anh em cứ dọn thẳng đến đó ở cho tiện.”
Sau khi trao đổi xong xuôi chuyện thu mua phế liệu, Dương Niệm Niệm cùng Lục Thời Thâm rời bệnh viện. Cô tò mò nghiêng đầu hỏi anh: “Anh còn chưa nói chuyện với Khương Dương được mấy câu, sao đã tin tưởng cậu ấy đến vậy, lại đồng ý để em hợp tác làm ăn?”
“Ánh mắt,” Lục Thời Thâm đáp ngắn gọn. “Người thường khi đối diện với quân nhân, nếu trong lòng có điều khuất tất sẽ chột dạ, nhưng ánh mắt cậu ấy lại vô cùng thành khẩn.”
Dương Niệm Niệm gật đầu như đã hiểu ra: “Hồi đó em cũng bị ánh mắt cậu ấy lay động, nên mới không báo công an. Cha mẹ mất khi mới mười bốn, mười lăm tuổi mà đã có thể nuôi em gái lớn chừng này. Chuyện khác em chưa rõ, nhưng ít ra cậu ấy là một người anh rất tốt.”
Nghĩ đến điều gì đó, cô hỏi: “Vậy chúng ta có nên đi gửi tiền không? Em định mua một chiếc xe ba gác, lại thêm chiếc xe đạp. Giờ còn phải thuê mặt bằng buôn bán, chắc tốn kém không ít tiền đâu?”
“Hiện nay, nhà nước đang khuyến khích kinh doanh cá thể, sẽ có những chính sách trợ cấp, nên tiền thuê sẽ không quá cao. Em cứ gửi khoảng hai ngàn rưỡi, một ngàn cũng đủ dùng rồi.”
“Vậy chúng ta đi gửi tiền trước, rồi mua xe đạp. Xe ba gác thì chờ thuê được mặt bằng rồi mua sau.” Tâm trạng vui vẻ, Dương Niệm Niệm kéo tay Lục Thời Thâm, bước nhanh về phía chiếc xe jeep.
Hai ngàn rưỡi đồng, vào thời điểm này, quả thực không phải một số tiền nhỏ. Nhân viên ngân hàng đối đãi rất niềm nở, phục vụ chu đáo, suốt quá trình đều giữ nụ cười trên môi.
Thủ tục gửi tiền diễn ra rất nhanh, chỉ vài phút là xong. Dương Niệm Niệm cầm cuốn sổ tiết kiệm, lon ton chạy ra ngoài. Lục Thời Thâm thấy cô, liền đưa cho cô một chai nước ngọt đã mở nắp.
Dương Niệm Niệm nhận lấy, tu một hơi dài rồi giơ cuốn sổ tiết kiệm lên reo: “Tiền gửi xong rồi, chúng ta đi mua xe đạp nhé?”
Lục Thời Thâm chợt nhớ ra một vấn đề cốt yếu: “Em biết đi xe đạp không đấy?”
Dương Niệm Niệm buột miệng nói: “Hồi nhỏ em biết rồi mà.”
Phát giác mình đã lỡ lời, cô vội vàng chữa lại: “Em học lén từ bọn trẻ con trong làng, mười mấy tuổi mới biết đi.”
Thật hú vía! Suýt nữa thì lộ mất thân phận. Khi cải cách mới được vài năm, nhà cô nghèo đến mức chẳng có cơm mà ăn, không c.h.ế.t đói đã là may mắn lắm rồi, chứ ai mà có tiền mua xe đạp? Chưa kể hồi đó, ngay cả bây giờ, cả khu nhà bộ đội cũng chẳng có mấy nhà sở hữu được một chiếc xe đạp. Năm ngoái, Dương Trụ Thiên đi xem mắt, cũng chỉ vì bên nhà gái đòi hỏi một chiếc xe đạp mà nhà không có, nên mới đứt gánh giữa đường.
Lục Thời Thâm không hề nghi ngờ lời cô nói. Từ khi được chia đất, đời sống bà con nông dân khấm khá lên trông thấy, xe đạp cũng không còn là thứ hiếm lạ nữa.
Kỹ thuật sản xuất thuở đó còn chưa phát triển, chi phí vật liệu cao, sản lượng lại thấp, thành thử giá cả cũng đắt đỏ vô cùng. Một chiếc xe đạp rẻ nhất cũng ngót nghét một trăm tám mươi chín đồng. Mua xe đạp đâu giống như mua quần áo, giá cả đã được niêm yết rõ ràng, muốn trả giá cũng khó như hái sao trên trời.
Dương Niệm Niệm không nói thêm lời nào, nhanh chóng chọn một chiếc xe đạp màu đen, cỡ hai tám phân. Cô vỗ vỗ vào yên xe, dứt khoát: “Lấy chiếc này đi, bánh xe lớn, chạy nhanh hơn.”
Lục Thời Thâm nhìn chiếc xe đạp cao hơn cả eo cô, hơi lo lắng cô không đạp tới bàn đạp.
“Em đi thử xem?”
“Không cần thử, lấy chiếc này.”
Dương Niệm Niệm không hề lo lắng mình không thể điều khiển được chiếc xe. Vóc người cô so với con gái cũng khá, đạp xe đạp hoàn toàn không thành vấn đề.
Thấy cô rất thích, Lục Thời Thâm không nói gì thêm.
Hai người mua xong xe đạp, tiện đường ghé chợ mua một ít thức ăn và đồ ăn vặt cho An An. Khi về đến khu nhà bộ đội, trời đã quá bữa cơm chiều rồi.
Vừa bước vào sân, Vu Hồng Lệ đã tươi cười chào đón: “Lục đoàn trưởng, hai vợ chồng đồng chí đã về đấy à. Nhà đồng chí có khách từ dưới quê lên thăm, họ đã đợi ở sân nhà đồng chí hơn nửa ngày trời rồi đấy.”
Chương 54:
Dương Niệm Niệm tròn xoe mắt. Khách ở quê lên thăm, là ai cơ? Nhà cô thì chắc chắn không phải, vậy chỉ có thể là người nhà của Lục Thời Thâm thôi. Cô vội quay sang hỏi anh: “Anh không nhận được thông báo từ dưới quê lên sao?”
Người nhà lên thăm, theo lý phải báo trước chứ?
Lục Thời Thâm lắc đầu: “Không.”
“Ủa, người nhà lên mà hai đồng chí trông không mấy vui vẻ vậy?” Vu Hồng Lệ đảo đôi mắt, rất muốn moi móc thêm vài câu chuyện để về buôn.
“Chị nghĩ ngợi nhiều quá rồi.” Dương Niệm Niệm kéo tay Lục Thời Thâm, bước vội về phía nhà.
Vu Hồng Lệ có chút hả hê trong lòng. Từ ngày Dương Niệm Niệm chuyển đến, cô ta tiêu tiền như nước. Giờ bố mẹ chồng đến, xem như đã có người trị được cô ta rồi.
Càng đến gần căn nhà, Dương Niệm Niệm càng thấy bất an trong lòng. Cô hỏi nhỏ: “Chuyện chúng ta kết hôn, anh đã nói với gia đình chưa?”
“Chưa,” Lục Thời Thâm đáp.
Mặt Dương Niệm Niệm liền méo xệch: “Không lẽ họ đã biết chuyện rồi, đến đây để hỏi tội đấy ư? Vào thời đại này, sinh viên có giá lắm chứ đâu đùa. Nếu họ biết con dâu sinh viên của mình lại biến thành một cô gái quê mùa, liệu bố mẹ Lục Thời Thâm có làm ầm ĩ lên không?”
Lục Thời Thâm lắc đầu: “Không rõ.” Anh không nói, nhưng không biết mẹ cô và anh trai có ghé nhà anh mà nói hay không.
Dương Niệm Niệm liền dừng bước: “Bố mẹ anh có khỏe không? Đừng để họ biết sự thật rồi ngất xỉu giữa chừng đấy.”
Lục Thời Thâm: “Cũng còn khỏe mạnh…”
Chưa kịp nói dứt câu, Dương Niệm Niệm đã rầu rĩ lẩm bẩm: “Thôi xong rồi, lỡ họ tức giận vì bị lừa gạt thì em chẳng phải bị đánh cho một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t sao? Không được! Em đi lánh mặt ở nhà chị Vương một lát, anh cứ lo liệu, làm công tác tư tưởng với họ trước đi, rồi em sẽ về sau.”
Cô vừa quay lưng định bỏ chạy, liền bị Lục Thời Thâm túm chặt lấy cánh tay: “Gặp chuyện thì phải dũng cảm đối mặt, không được làm quân đào ngũ.” Suy nghĩ một lát, anh nói thêm: “Em đừng sợ, có anh ở đây, họ sẽ không có hành động nào quá đáng đâu.”
Dương Niệm Niệm, được lời như cởi tấm lòng, cố tình hỏi vặn lại: “Thế mắng chửi có tính là quá đáng không?”
Lục Thời Thâm nhìn thấu tâm can nhỏ bé của cô, nhưng không vạch trần. Anh đáp gọn: “Tính.”
Dương Niệm Niệm bất chợt nở nụ cười tươi rói: “Vậy anh nhớ làm tốt vai trò hòa giải đấy nhé!”
Lục Thời Thâm, thấy cô lúc thì ủ rũ, lúc thì cười tươi như hoa, chỉ xem cô như một đứa trẻ con. Anh vô thức nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Đừng tự dọa mình, họ không đáng sợ đến thế đâu.”
Dường như sợ Dương Niệm Niệm sẽ bỏ chạy giữa chừng, anh còn chủ động nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô. Bàn tay mềm mại, thon thon, mảnh khảnh như chỉ chực đứt gãy nếu anh có lỡ dùng sức mạnh hơn một chút.
Lúc này, Dương Niệm Niệm đang căng thẳng nên không để ý đến cảm giác trên tay mình, cũng không nhận ra Lục Thời Thâm đang nắm c.h.ặ.t t.a.y cô.
Hai người vừa đến sân ngõ, đã thấy Lục Quốc Chí và Mã Tú Trúc ngồi dưới mái hiên. Bên cạnh họ là hai chiếc bọc lớn, không rõ chứa những gì bên trong. Chắc vì đói, hai ông bà đang nhấm nháp những chiếc bánh khô mang theo từ quê lên nên không để ý đến Lục Thời Thâm và Dương Niệm Niệm vừa bước vào.
“Bố, mẹ,” Lục Thời Thâm cất lời.
Dương Niệm Niệm chưng hửng. Chà, hóa ra anh ấy đối với ai cũng lạnh nhạt như vậy ư? Bố mẹ ruột từ xa lặn lội đến thăm mà cảm xúc vẫn hờ hững, lạnh nhạt đến lạ.
Khụ khụ… Dương Niệm Niệm hắng giọng rồi cũng cất tiếng chào: “Bố, mẹ.”
Đã ba năm ròng không được gặp mặt con trai, Lục Quốc Chí và Mã Tú Trúc đều xúc động đứng dậy, cười đến nhăn nhúm cả mặt. Nhưng khi nghe thấy tiếng Dương Niệm Niệm gọi “bố mẹ,” hai ông bà giật mình đánh rơi cả phần bánh trên tay. Nụ cười trên mặt cứng lại. Họ săm soi cô từ đầu đến chân, rồi lại nhìn thấy cô và Lục Thời Thâm đang nắm tay nhau. Hai ông bà suýt nữa đã xông lên để tách hai người ra.
Lục Quốc Chí và Mã Tú Trúc nhìn nhau, đều đầy vẻ khó hiểu.
“Chuyện gì vậy? Con bé này là ai?” Lục Quốc Chí hỏi.
Bà Mã Tú Trúc đoán: “Thời Thâm, con bé này là em nuôi của con à?” Ở nhà đã giới thiệu đối tượng, còn làm cả giấy kết hôn rồi, con trai bà tính tình chững chạc, chắc chắn không thể làm chuyện bậy bạ được. Chỉ có thể là anh nhận cô làm em gái nuôi.
Lục Quốc Chí nghiêm mặt: “Dù là em gái nuôi cũng không thể nắm tay nhau mà đi lại thế này.” Ông tư tưởng truyền thống, cho rằng như vậy là đồi phong bại tục.
Dương Niệm Niệm đứng bên cạnh cúi đầu không nói. Lần trước khi bố mẹ Lục Thời Thâm ghé thăm nhà họ Dương, Dương Niệm Niệm trước đây chỉ quanh quẩn dưới bếp lo cơm nước, không ra bàn ăn, nên ba người chưa từng giáp mặt. Bởi vậy, hai ông bà không nhận ra cô là phải.
“Cô ấy là vợ của con,” Lục Thời Thâm thản nhiên đáp.
Mặt Lục Quốc Chí tái lại, giận dữ nói: “Con theo bố vào đây, nói cho ra nhẽ mọi chuyện.”
Lục Thời Thâm buông tay Dương Niệm Niệm, đoạn trao cho cô những chiếc túi đồ anh đang mang vác: “Hai người vào nhà trước đi.”
Dương Niệm Niệm nhận lấy đồ, mở cửa vào gian nhà chính, đặt đồ xuống rồi quay sang rót cho bà Mã Tú Trúc một chén nước mát.
“Mẹ, mẹ uống nước đi, con vào trong phòng lấy quạt điện ra cho mát.”
Bà Mã Tú Trúc thực sự khát khô cổ, bèn cầm chén lên, uống ừng ực nửa chén mới thấy thoải mái phần nào. Dương Niệm Niệm bưng chiếc quạt điện ra, gió từ quạt xua đi cái nóng hầm hập, khiến căn phòng bỗng mát mẻ như vừa vào thu.
Mắt bà Mã Tú Trúc sáng rỡ lên khi nhìn thấy chiếc quạt điện: “Cái này chắc tốn không ít tiền đâu nhỉ?”
“Hơn một trăm đồng,” Dương Niệm Niệm đáp. Cô nghĩ thầm, đàn bà con gái, dẫu sao vẫn có những bận tâm khác biệt so với cánh đàn ông. Bà Mã Tú Trúc vào nhà chỉ chú ý đến những đồ vật trong phòng.
“Đắt đỏ vậy ư?” Nghe xong, bà Mã Tú Trúc không khỏi thấy xót ruột. Xem ra cậu con trai út làm lính cũng có của ăn của để, nhà cửa tươm tất, đồ đạc cũng khang trang. Thảo nào tiền gửi về nhà ít ỏi đi, chắc đều dồn vào việc dựng vợ gả chồng, xây sửa tổ ấm riêng.
Bà lại săm soi Dương Niệm Niệm thêm lần nữa. Con bé này nom thật xinh xắn, còn trội hơn cả con Tuệ Oánh. Nhìn lối ăn vận, chẳng khác chi đám người thành phố. Căn nhà cũng được cô dọn dẹp gọn gàng, tươm tất. Nhưng bà vẫn không rõ, liệu cô có thực là sinh viên không. Nếu là người thành phố, lại là sinh viên, vậy thì rắc rối lớn rồi. Đừng đến lúc chê nhà quê nghèo khó, chê dơ bẩn, rồi đến khi hai ông bà già yếu thì lại chối bỏ trách nhiệm chăm sóc.
Bên ngoài, Lục Quốc Chí trừng mắt giận dữ: “Con nói rõ cho bố, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”
“Ở nhà đã giới thiệu đối tượng cho con, còn làm cả giấy đăng ký kết hôn rồi, sao con lại tự ý lấy một cô gái ở ngoài? Nếu nhà họ Dương biết chuyện, họ chẳng phải sẽ khiến đơn vị con phải xáo trộn sao? Con không muốn công danh sự nghiệp nữa sao? Bố vẫn luôn khen con là đứa ngoan hiền, hiểu chuyện, sao lại có thể mắc sai lầm lớn lao như vậy?”
Cả đời ông vất vả nuôi lớn hai con trai một con gái, cũng chỉ có cậu út này là làm nên công chuyện trong quân ngũ, khiến cuộc sống gia đình khấm khá lên, bà con lối xóm trong làng cũng nể trọng ông hơn. Nếu cậu út vì chuyện này mà bị đuổi khỏi quân ngũ, ông sẽ bị người làng đàm tiếu, chọc cho thủng cả sống lưng, trở thành trò cười cho thiên hạ.
Lục Thời Thâm vẫn giữ vẻ bình tĩnh, đợi Lục Quốc Chí trút hết lời giận dữ rồi mới thong thả giải thích:
“Nhà họ Dương sẽ không tố cáo đâu, cô ấy là con gái út nhà họ Dương, Dương Niệm Niệm. Người đã đăng ký kết hôn với con cũng là cô ấy.”
“Dương Niệm Niệm lẽ ra là em vợ hụt của con, cớ sao con lại lấy cô ấy?” Mắt Lục Quốc Chí tối sầm. Lão trừng mắt nhìn con trai. Nơi đây không tiện tay, chứ nếu ở nhà, lão đã cho thằng con vài nhát xẻng rồi không chừng!
Chương 55:
Cuối cùng, trên mặt Lục Thời Thâm cũng xuất hiện một chút cảm xúc. Anh nhíu mày: “Con và Dương Tuệ Oánh chưa từng gặp mặt, cũng chưa từng có bất kỳ ràng buộc hay mối quan hệ thực tế nào. Niệm Niệm không phải em vợ cũ của con, cô ấy là vợ hợp pháp của con.”
Lục Quốc Chí tức đến phình ngực. Ông chẳng bận tâm con trai làm cách nào mà quen được Dương Niệm Niệm, nguồn cơn chuyện này không hề quan trọng. Ông chỉ biết một điều: Dương Niệm Niệm không được học hành nhiều, trong khi Dương Tuệ Oánh lại là sinh viên đại học. Khác biệt giữa hai người quả thực quá lớn!
“Ngày trước, bố chính là vì nhìn trúng cái trình độ học vấn của Dương Tuệ Oánh, mới bỏ ra bao nhiêu công sức, tiền bạc để lo cho con cái hôn sự này. Sau này cô ấy tốt nghiệp đại học, nhà nước sẽ phân công việc, dù con có xuất ngũ hay chuyển ngành, cuộc sống vẫn sẽ ổn định. Sao con lại có thể mụ mị trong chuyện trọng đại như vậy chứ?”
“Niệm Niệm không hề thua kém Dương Tuệ Oánh. Hơn nữa, con và Dương Tuệ Oánh chưa chắc đã hợp nhau,” Lục Thời Thâm nói, vẻ mặt không chút biến sắc, hoàn toàn không xem việc cưới Dương Niệm Niệm là một sự thiệt thòi. “Sau này, Niệm Niệm chính là vợ của con.”
Lục Quốc Chí giơ tay định đánh Lục Thời Thâm, nhưng bàn tay giơ lên rồi lại nặng nề hạ xuống. Ông thở dài thườn thượt: “Con vào nói chuyện với mẹ con đi.” Dứt lời, ông quay đầu đi thẳng vào nhà.
Trong nhà, Dương Niệm Niệm đang thong thả ngồi cạnh Mã Tú Trúc. Bà mẹ chồng không nói gì, cô cũng im lặng, chẳng dại dột tự mình tìm lời để bị mắng. Cứ để mọi chuyện cho Lục Thời Thâm giải quyết. Dù sao thì, bố con, mẹ con, giận đến mấy thì vẫn là người một nhà. Còn cô là kẻ ngoài, chỉ cần nói sai một câu thôi cũng đủ để bị mang tiếng, bị ghi hận.
Lục Thời Thâm thấy cô ngồi im thít, cứ nghĩ là cô sợ hãi đến mức không dám hé răng. Ngày thường cô hoạt bát, nhanh nhẹn bao nhiêu, giờ lại thu mình bấy nhiêu. Lục Thời Thâm có chút không quen, thậm chí còn thấy… lòng mình hơi chùng xuống.
“Em vào bếp nấu cơm đi.”
Dương Niệm Niệm đoán Lục Thời Thâm cố tình bảo cô lánh mặt, có lẽ để hắn tiện bề nói chuyện. Dù sao thì, trong các gia đình, mẹ chồng thường khó tính hơn bố chồng. Cô liếc nhìn Lục Thời Thâm, gửi một ánh mắt động viên rồi xách giỏ đồ vào bếp.
Chưa được hai phút, tiếng Mã Tú Trúc đã vọng ra từ nhà chính, the thé đầy bực dọc: “Hoàng Quế Hoa đúng là mưu mô xảo quyệt! Trước thì dùng con gái sinh viên làm mồi nhử, sau lại dùng con gái chẳng có ăn học để quyến rũ con trai mình. Giờ con gái nhỏ của bà ta chui được vào nhà mình, sống sung sướng. Con gái lớn thì vẫn được đi học đại học, sau này được phân công việc tốt, lại lấy được người đàn ông tử tế. Một mình nhà bà ta hưởng hết mọi bổng lộc, còn nhà mình thì gánh chịu cái vận đen, đúng là xui xẻo đến tám đời!”
“Không được! Giờ mẹ phải về ngay. Mẹ sẽ đến thôn của họ mà nói toẹt ra, cho cả làng biết nhà bà ta là loại người gì…”
Dương Niệm Niệm trong bếp nghe thấy rõ ràng từng lời.
Hoàng Quế Hoa là mẹ của nguyên chủ, cô đối với bà ta thực ra cũng chẳng có chút tình cảm nào. Nên khi nghe bà ta bị mắng, cô cảm thấy có chút... hả hê.
Hoàng Quế Hoa âm mưu tính kế nhà họ Lục, cũng có thể coi là “gián tiếp” tính kế cô, bị mắng là đáng đời.
Nhưng mà… mắng Hoàng Quế Hoa thì được, chứ không thể mắng cô!
Trong nhà, Mã Tú Trúc giận dữ một hồi, túm lấy Lục Thời Thâm, yêu cầu hắn phải ly hôn.
“Con phải ly hôn với con bé đó, nếu không mẹ không nuốt trôi cục tức này được. Ly hôn rồi, mẹ sẽ tìm cho con một cô khác tốt hơn. Chúng ta vẫn tìm sinh viên!” Con trai bà đẹp trai, lại là bộ đội. Biết bao cô gái tốt sẽ tranh nhau gả cho nó. Thật sự mà nói thì… thôi, không nghĩ nữa. Để chồng biết ý nghĩ của bà, chắc chắn sẽ lại mắng bà.
“Hôn này con sẽ không ly.” Lục Thời Thâm nói với giọng kiên quyết, “Niệm Niệm là người sẽ sống với con. Nếu bố mẹ không thích, sau này con sẽ ít đưa cô ấy về nhà.”
“Con nói chuyện với mẹ như thế sao?” Mã Tú Trúc không thể tin nổi nhìn anh, không thể tin rằng những lời này lại thốt ra từ miệng đứa con trai út của bà. Bà run rẩy chỉ trích: “Bảo sao người ta nói cưới vợ rồi quên mẹ. Mẹ làm sao ngờ được, mẹ đã đi qua cửa tử để sinh ra con, vậy mà con lại nói ra những lời này với mẹ. Mẹ, mẹ…”
Cảm xúc quá kích động, Mã Tú Trúc nghẹn lại, trợn mắt, suýt chút nữa ngất đi.
Lục Thời Thâm vội đỡ bà vào giường nghỉ ngơi. Một lúc lâu sau Mã Tú Trúc mới tỉnh lại, ngồi trên giường thở ngắn than dài, trông như sắp tức chết.
Lục Quốc Chí nghiêm mặt khuyên bà: “Chuyện đã đến nước này rồi, bà đừng giận nữa. Thời Thâm là quân nhân, ly hôn sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của nó.” Ông không đề cập đến việc ly hôn, một phần vì sợ ảnh hưởng đến tương lai con trai, một phần vì tư tưởng truyền thống. Đối với ông, ly hôn là một chuyện rất mất mặt.
(Ghi chú: Đây không phải là tác giả xem thường việc ly hôn hay những người đã ly hôn, mà chỉ đơn thuần là phản ánh tư tưởng của nhân vật Lục Quốc Chí.)
“…”
Mã Tú Trúc rầu rĩ không nói gì. Bà đâu thật sự muốn con trai mình ly hôn, chỉ là nói cho hả giận. Bà không thể nuốt trôi cục tức này. Cả làng ai cũng biết con dâu út của bà là sinh viên, gặp bà là khen bà có phúc, số sướng. Vậy mà giờ… chuyện ra thế này. Điều này đau đớn hơn cả bị tát vào mặt.
Dương Niệm Niệm không ngờ mình lại khiến Mã Tú Trúc tức đến ngất. Cô chạy đến ghé tai vào ván cửa để nghe lỏm, ai ngờ vừa áp tai vào cửa, Lục Thời Thâm đã mở toang cánh cửa.
Cô suýt nữa thì ngã nhào vào lòng hắn. Bị bắt quả tang nghe lén, cô vội giả vờ quan tâm: “Mẹ không sao chứ ạ? Em nghe thấy tiếng mẹ như bị ngất, nên mới qua xem sao.”
Lục Thời Thâm thuận tay đóng cửa lại: “Mẹ nghỉ ngơi một lát là ổn.”
Dương Niệm Niệm lén lút bĩu môi một cái, rồi nhanh chóng quay về bếp nấu cơm. Lục Thời Thâm cũng đi theo vào phụ giúp.
Buổi trưa hôm ấy, cô mua một cân thịt ba chỉ ngon lành, thái ra làm món thịt kho tàu, xào thêm hai món rau xanh, nấu một bát canh trứng cà chua, và nửa nồi cơm trắng dẻo thơm.
Mùi thơm nức mũi bay khắp sân. Mã Tú Trúc trong phòng cũng ngửi thấy.
“Nấu món gì mà thơm thế nhỉ?”
Suốt quãng đường dài, Lục Quốc Chí đã đói meo, cái bụng cứ réo ùng ục, giờ ngửi thấy mùi thơm thì thèm nhỏ dãi.
“Hình như là mùi thịt xào đó ông ạ.”
Mã Tú Trúc nghe vậy, trong lòng lại dấy lên sự bứt rứt: “Chúng ta cực khổ nuôi con đến từng này, tiền kiếm được giờ toàn để nuôi cô ả Dương Niệm Niệm thôi. Ông xem kìa, nó béo tốt, trắng trẻo hẳn ra. Nhìn bộ quần áo nó mặc trên người, ít nhất cũng phải ba mươi đồng bạc. Rồi cả chiếc quạt điện đặt ngay giữa nhà kia, chẳng dưới một trăm đồng chứ ít gì.”
Càng nghĩ, bà càng thấy lòng mình quặn thắt. Cả nhà trên dưới bảy tám miệng ăn, chi tiêu mỗi năm cũng chỉ vỏn vẹn hơn trăm bạc. Mùa hè oi ả đến nỗi mọc đầy rôm sảy mà còn chẳng dám sắm lấy một chiếc quạt. Vậy mà Dương Niệm Niệm thì hay thật, ở nhà đàng hoàng, dùng quạt đắt tiền, sống như một bà hoàng, chỉ còn thiếu mỗi người hầu hạ nữa thôi.
“Bà không thể nói vậy được, tiền trợ cấp của thằng Thời Thâm trước kia chẳng phải đều gửi về nhà sao?” Lục Quốc Chí cũng là người biết điều. “Nếu không có số tiền đó, cái căn nhà ở quê cũng chẳng thể cất lên được đâu.”
“Chắc chắn nó có quỹ đen giấu riêng.” Mã Tú Trúc tính toán kỹ lưỡng: “Lát nữa ăn cơm, ông hãy khéo léo đề cập đến chuyện mua con nghé. Nhân lúc thằng bé đang cảm thấy có lỗi, mình đòi tiền sẽ dễ hơn. Giờ thì nó đã có gia đình riêng rồi, sau này tiền trợ cấp chắc cũng chẳng gửi về nữa đâu.”
Thằng con trai của bà ba năm trời không về nhà, tiền trợ cấp tháng này cũng bặt vô âm tín. Hai ông bà lo lắng không biết con có gặp chuyện gì không, nên mới lặn lội lên thăm, tiện thể ngỏ ý xin ít tiền mua con nghé về nuôi. Nào ngờ lại phát hiện ra cái chuyện tày đình này.
“Tôi đường đường là bố chồng, sao có thể giương mặt ra đòi tiền trước mặt con dâu được chứ?” Lục Quốc Chí bấy giờ vẫn còn ngần ngại, chưa muốn mở lời.
“Được rồi, được rồi! Cả cái nhà này chỉ có mỗi mình ông là người tốt, còn tôi thì cứ việc làm người ác cũng chẳng sao!”
Mã Tú Trúc rời khỏi giường, sốt sắng đi ra ngoài xem cái cô con dâu phá của kia rốt cuộc đang làm trò gì trong bếp.