Rót rượu vào chén sứ men xanh, đĩa ngọc xoay tròn, đêm sâu thu lạnh, lại ủ thêm một tầng hàn ý mới.
Tiết thu càng đậm, người đi trên phố phần lớn đã thay áo dài tay, thỉnh thoảng có nhà giàu quyền quý đội mũ cao, khoác áo lông quý giá.
“Chưởng quầy, cái này đẹp quá!”
Trước quầy hàng, Hạ Diệp thò đầu ra, một tay chỉ vào hộp lễ trước mặt, tay kia kéo tay áo Phương Nhàn.
Là bánh trung thu.
Bánh trung thu được đặt trong hộp gỗ hoàng hoa lê ba tầng, vân gỗ mịn màng, bóng loáng, chạm khắc hoa cỏ, chim thú cát tường, trông tinh xảo tỉ mỉ, chỉ là bánh thì nhỏ xíu.
Loại bánh này, chưa bàn đến mùi vị, có một điểm chung—
Chính là đắt.
Đắt như thể nhân bánh làm bằng vàng vậy.
Dù vậy, loại bánh này vẫn rất đắt khách, người mua không ít, mà ai nấy ăn mặc đều sang trọng quý phái.
Cửa hàng thực ra bán hộp là chính, bánh chỉ là phụ.
Người mua cũng chẳng để tâm, dù sao cũng là để biếu tặng, trong hộp đựng gì không quan trọng, quan trọng là nhìn qua đủ đắt, đủ thể diện.
Đây không phải bánh trung thu, mà là thể diện.
Chủ quầy mắt tinh, từ xa đã thấy hai vị khách này, nhất là cô gái mặc áo váy đỏ thẫm, khi nhìn hộp lễ, mắt sáng rực lên.
Chủ quầy chẳng hề nghi ngờ hai người không trả nổi tiền, làm nghề này lâu, nhìn người rất chuẩn, ai do dự, ai kiêu căng, ai tính toán chi li, liếc một cái là biết.
Còn người áo trắng kia, khí chất xuất trần.
Nàng nhìn thấy Phương Nhàn, tay bất giác khựng lại hồi lâu, đến khi khách trước mặt giục mới sực tỉnh.
Mỗi ngày nàng gặp cả trăm kiểu người, không thiếu kẻ dung mạo xinh đẹp, nhưng trước người này, tất cả đều trở nên tầm thường, nhạt nhòa.
Hoàn mỹ.
Chủ quầy lục lọi trong đầu, chỉ tìm ra được từ này.
Hoàn mỹ vốn là từ bị l·ạm d·ụng, mỗi khi tán tụng mỹ nhân, người ta hay nói nàng tuyệt sắc vô song, hoàn mỹ không tì vết, truyền miệng mãi, đến lúc gặp thật, cũng chỉ thế mà thôi.
Ai cũng là người, là sinh linh, đều có khuyết điểm, làm gì có “hoàn mỹ không tì vết”?
Chỉ có ngọc thạch c·hết cứng, hay tranh chữ mới xứng với chữ hoàn mỹ.
Mà người áo trắng kia, khiến nàng có cảm giác như tiên nữ trong tranh mở mắt, bước ra nhân gian.
Chỉ là trên mặt tiên nữ ấy, lại vương chút u sầu nhàn nhạt, như phủ một tầng sương mỏng.
“Chưởng quầy?” Cô gái yêu tinh nhón chân, cố gắng thể hiện sự tồn tại của mình, còn giơ tay vẫy trước mắt Phương Nhàn.
“Hử?” Phương Nhàn cúi đầu nhìn nàng.
Thế là trong mắt tiên nữ liền có thêm thần sắc.
“Cái này đẹp quá!” Hạ Diệp lại chỉ vào hộp lễ, lặp lại lần nữa.
Con gái vốn thích những thứ tinh xảo.
Nàng không phải ngầm đòi mua, chỉ đơn thuần thấy đẹp nên thốt ra.
Thật ra là muốn chia sẻ một niềm vui vô nghĩa.
Giống như trên đường bắt gặp mây vàng rực rỡ, mặt trời lông tơ treo xa xa, lá rụng xào xạc, thấy khoảnh khắc ấy đẹp quá, liền muốn nói cho ai đó biết.
Thật tốt.
“Ừ, đúng là đẹp thật…” Phương Nhàn cố gắng thu lại tâm trạng mơ hồ.
Rõ ràng đã hứa với nàng sẽ vui vẻ chơi Trung thu, vậy mà hắn vẫn chưa thoát khỏi những lời thì thầm đêm qua.
“Lấy hai hộp bánh.” Phương Nhàn không mặc cả, hào phóng trả tiền.
Chủ quầy cười tươi, thầm nghĩ quả nhiên không nhìn nhầm, người khí chất xuất trần sao lại để tâm mấy thứ tục vật? Nếu khách nào cũng thế, e nàng cả đời chẳng cần đổi nghề.
Phương Nhàn mở hộp, cắn một miếng bánh, ngọt dịu, hương thơm còn vương nơi đầu lưỡi, khiến hắn nhớ đến lớp đường trên bánh quế hoa.
Hắn hào phóng không phải vì phát tài ở Triêu Ca, mà bởi tiêu tiền có thể tạm quên đi phần lớn phiền muộn.
Kịp thời vui vẻ.
Hắn lại nhớ đến bốn chữ này.
Người đời hay dùng “kịp thời vui vẻ” để tự an ủi, lại thêm câu “đời người ngắn ngủi”.
Phương Nhàn không bị tuổi thọ ràng buộc, nhưng vẫn muốn vui vẻ.
Mỗi ngày đều khác biệt, hắn hy vọng nhiều năm sau ngoảnh lại, ký ức còn lại đều là những ngày vui.
“Này.” Phương Nhàn đưa hộp còn lại cho nàng.
Hạ Diệp không vội mở ra, chỉ sờ lên dòng chữ “Bộ nguyệt đăng vân” khắc trên hộp, rồi ngẩng đầu, “Chưởng quầy, chúng ta đi xem thả hoa đăng nước nhé?”
Ý nghĩa của hoa đăng nước có nhiều cách nói: tiễn đi phiền muộn, gửi gắm hy vọng, cầu phúc, cầu con, cầu bình an… đều là chuyện tốt.
Nhưng Phương Nhàn chỉ nói với nàng, hoa đăng rất đẹp, ánh đèn vàng nhạt hòa cùng bóng trăng, cùng muôn vàn sao, tất cả dập dềnh trên mặt nước.
“Được.” Phương Nhàn gật đầu, “Đi thôi.”
…
Dòng sông cách trong thành không xa, thong thả đi cũng chưa đến nửa canh giờ.
Chỉ tiếc cảnh tượng mười vạn hoa đăng rực rỡ trong tưởng tượng lại không xuất hiện.
Bờ sông nhiều cây cối, cành lá sum suê, xanh tốt bạt ngàn.
Bóng cây lay động in xuống mặt nước, càng làm tăng thêm vẻ vắng lặng.
Tưởng là đến sớm, đợi một lúc, hỏi người qua đường mới biết, triều đình năm nay đã cấm thả hoa đăng tư nhân.
Qua đêm nay, hoa đăng cũng mất đi ý nghĩa, mà dọn dẹp lại tốn công tốn sức, triều đình dứt khoát cấm hẳn.
Phương Nhàn lấy tấm thảm, trải dưới đất, kéo nàng tựa vào gốc cây, ngẩng đầu ngắm trăng.
Không được xem mười vạn hoa đăng, thì đêm nay trăng rằm tuyệt đối không thể bỏ lỡ.
“Ngươi biết không, trên mặt trăng có người ở đấy.”
“Người?” Nàng nghi hoặc, “Ở đó có một thế giới khác sao?”
Phản ứng đầu tiên của nàng không phải nghi ngờ thật giả.
Thật hay không, có quan trọng gì đâu?
Hạ Diệp nghiêm túc nghĩ về cuộc sống trên mặt trăng.
Bên đó cũng có Trung thu sao? Có ai cũng ngồi dưới gốc cây, nhìn về phía này?
“Là Quảng Hàn Thanh Hư chi phủ.” Phương Nhàn chăm chú nhìn, “Ở đó có một nữ tử tên Hằng Nga và một con thỏ ngọc, cung nữ mặc áo lông vũ, váy lụa mỏng, múa điệu uyển chuyển.”
“Thỏ ngọc?” Nàng càng tò mò, nhưng sự tò mò không dành cho nữ tử tên Hằng Nga kia, “Thỏ ấy ăn cỏ sao?”
Câu hỏi khiến Phương Nhàn sững lại.
Chuyện Hằng Nga và thỏ ngọc truyền tụng bao đời, e rằng nàng là người đầu tiên quan tâm thỏ ăn gì.
Người đời thích phân tích Hằng Nga, từ vài câu chuyện mà đoán nàng yếu đuối, u sầu, linh động, cố chấp, đủ cả.
“Ừm…” Phương Nhàn trầm ngâm, “Có lẽ nó chỉ giã thuốc thôi.”
Theo truyền thuyết, thỏ ngọc cũng là thần tiên.
Thần tiên sao lại cần ăn?
Chẳng lẽ bàn đào cũng chia cho thỏ một phần?
Trong truyền thuyết, thỏ ngọc chỉ là công cụ giã thuốc không biết mệt, và là vật trang trí bên cạnh Hằng Nga.
Biết đâu lúc Hằng Nga cô đơn còn xoa đầu nó chơi.
“Vậy thỏ ngọc chẳng phải rất vất vả sao? Quanh năm không nghỉ à?” Hạ Diệp tròn mắt, không thể tin nổi.
Quảng Hàn Thanh Hư chi phủ, nghe tên đã lạnh lẽo, lại chẳng có gì ăn, thỏ ngọc không nhân lúc Hằng Nga không để ý mà chạy mất sao?
