Một thanh niên áo trắng vừa ngân nga hát vừa thong thả dạo bước trên con đường đá lát dành cho quan lại, từ xa xa vọng lại tiếng mõ canh mơ hồ.
Giờ Mão vừa mới đến, nhiều nhà còn chưa mở cửa.
“Có ai không?” Thanh niên áo trắng gõ cửa lớn quan phủ, phía sau hắn, một thiếu nữ tóc dài thò đầu ra ngó nghiêng, dáng vẻ lén lút như làm chuyện mờ ám.
“Ngươi sợ cái gì!” Thanh niên áo trắng dùng một tay kéo nàng ra, dạy dỗ: “Nha môn bắt t·ội p·hạm, đâu có bắt yêu quái.”
Nghe vậy, thiếu nữ cười gượng, giấu tay ra sau lưng, giống như học trò phạm lỗi bị thầy phạt đứng trong tư thế ngoan ngoãn.
Cánh cửa kêu kẽo kẹt mở ra, Hình bộ đầu ngáp dài, chỉnh lại mũ, đánh giá hai vị khách không mời mà đến.
Hắn vừa mới tới nha môn, giờ Mão chính là lúc điểm danh ký tên, ký xong thì nghỉ ngơi ăn sáng, đợi đến giờ Thìn lại quay về thẩm án xử lý công vụ.
Thành ra lúc này tâm trạng Hình bộ đầu rất tệ.
Đợi hắn dụi mắt xong, nhìn rõ diện mạo người đến, sắc mặt lập tức đổi thành tươi cười niềm nở.
Sáng sớm đã được ngắm mỹ nhân, lại còn hai người, điềm lành quá, mát mắt!
Ngắm mặt xong, ánh mắt hắn lại không tự chủ mà liếc xuống dưới.
Đáng tiếc, Hình bộ đầu thầm thở dài, dáng người này, tiết kiệm vải quá.
“Nhìn đủ chưa?” Thanh niên áo trắng đột ngột lên tiếng, kéo suy nghĩ của Hình bộ đầu về thực tại.
Hình bộ đầu giật mình, biết mình thất lễ, ngẩng đầu lên, vừa hay nhìn thấy chỗ yết hầu của thanh niên áo trắng có một chỗ nhô ra kỳ dị.
Xong đời rồi.
Ánh mắt Phương Nhàn lạnh hẳn đi.
Hắn cực ghét bị người ta nhìn bằng ánh mắt hàm chứa ẩn ý như vậy, cứ như kim châm, khó chịu vô cùng.
“Thính Tuyết lâu.” Không nhiều lời, Phương Nhàn rút từ trong ngực ra một tấm lệnh bài, đầu ngón tay móc sợi chỉ đỏ, lắc qua lắc lại ba lượt trước mặt Hình bộ đầu.
Trong lòng Hình bộ đầu run lên, vội vàng lùi lại, chắp tay cúi người hành lễ: “Thì ra là tiên sư của Thính Tuyết lâu, không kịp nghênh đón từ xa, xin thứ lỗi.”
Theo lý mà nói, hắn ăn lương triều đình, là người của quan phủ, còn Thính Tuyết lâu chỉ là một môn phái giang hồ, hai bên chẳng liên quan gì, thậm chí quan lại còn phải trang trọng hơn...
Nhưng không chịu nổi danh tiếng của Thính Tuyết lâu quá lớn! Đứng đầu Cửu Đại tiên môn! Người có thể xuống núi đều là cao nhân, đi đến đâu cũng phải cung kính tiếp đón, huống chi hắn chỉ là một bộ đầu nhỏ bé nơi thâm sơn cùng cốc?
“Không biết tiên sư giá lâm, có việc gì chỉ giáo?” Hình bộ đầu cười nịnh, mở rộng cửa lớn, nghiêng người nhường lối, trong lòng cũng đã đoán ra bảy tám phần.
Dạo gần đây nơi này x·ảy r·a á·n m·ạng, nghe nói có khách sạn còn bị ma quấy, người mới bắt vào ngục cũng có vấn đề, nhiều chuyện dồn lại, chắc chắn có liên quan đến người trong Ma giáo.
Dù sao thì, chỉ cần vụ án dính dáng đến tà ma yêu quái, đổ hết tội cho Ma giáo là không sai được.
“Dạo trước có một nhóm diễn xiếc đến đây, biểu diễn trên phố xảy ra sự cố c·hết người, ta đi ngang qua trừ tà, vừa hay gặp được kẻ chủ mưu phía sau, đã g·iết c·hết hắn.” Phương Nhàn vừa nói vừa bước vào chính sảnh, phất tay áo, ném t·hi t·hể một nam tử gầy yếu ra.
“Đây là lệnh bài thân phận, ngoại môn chấp sự của thực cốt điện.” Phương Nhàn lục lọi, lại từ trên người gã gầy yếu lấy ra một khối bia đen, “Thứ này chắc nhận ra chứ?”
“Nhận ra, nhận ra.” Hình bộ đầu đứng bên cạnh thầm tặc lưỡi, thực cốt điện cũng là một thế lực không nhỏ trong giang hồ, chỉ tiếc giáo chúng hành tung quỷ bí khó dò, mãi không tìm được căn cứ.
Tưởng đâu chỉ bắt được một tên lâu la, không ngờ lại là một tiểu đầu mục, loại người này đều là t·ội p·hạm bị triều đình treo thưởng rõ ràng, báo lên cũng coi như lập được công lớn.
Sau khi bàn giao xong, nhận đủ tiền thưởng, Phương Nhàn phấn chấn tinh thần, quay đầu dẫn Hạ Diệp chạy thẳng đến tiệm bánh.
Dưới gốc hoè già, trên chiếc bàn gỗ cũ, một đĩa bánh Thất Xảo, hai bát khoai môn nấu đường hoa quế, thêm một chén trà xanh.
Hắn vỗ vỗ túi tiền bên hông, chỉ cảm thấy có tiền thật tốt.
Trên núi làm gì có thứ này mà ăn, Thính Tuyết lâu quanh năm chỉ có cháo củ cải cải trắng, lại còn không nêm muối.
Mỹ danh gọi là: rèn luyện ý chí.
Lúc mới hiểu chuyện, Phương Nhàn còn tưởng mình bẩm sinh bị tật vị giác, mãi đến Tết được chia một miếng thịt khô mới biết trên đời còn có thứ khác ngoài củ cải cải trắng.
Nhiều tân đệ tử chịu không nổi, chẳng bao lâu liền bỏ môn, Thính Tuyết lâu ba năm chiêu sinh một lần, thường chưa đến ba năm, đám trước đã chạy mất quá nửa.
Lâu dần, lời đồn Thính Tuyết lâu toàn là khổ tu sĩ cũng lan ra.
Nghĩ đến đây, Phương Nhàn nhấp một ngụm trà, khẽ thở dài.
Ở đây vui quá, chẳng muốn về nữa.
...
Đối diện gốc hoè là một quán trà, chủ quán là một kẻ mê võ.
Chỉ cần ai múa cho hắn xem một đoạn, liền được mời một chén nước.
Lúc này, ở góc tường ven đường có một thanh niên trẻ tuổi, ăn mặc kiểu công tử thế gia, ngậm một cọng cỏ đuôi chó, bên cạnh cắm một thanh bảo kiếm thượng hạng.
Có vẻ là một công tử ăn chơi, không hiểu sao lại không có tùy tùng đi cùng.
Công tử chép miệng, hơi khát nước, liền sờ sờ thanh kiếm, định xin một chén trà.
“Đứng yên, đừng nhúc nhích!”
Không ngờ còn chưa kịp đứng dậy, một thanh trường kiếm sáng loáng đã kề sát cổ hắn.
“Đại vương tha mạng!” Công tử giả vờ hoảng sợ kêu lên, giơ hai tay lên, ngẩng đầu nhìn chủ nhân thanh kiếm.
Là một thiếu nữ tươi sáng rạng rỡ, dáng người cao gầy, mặc bộ huyền y đen tuyền, tóc buộc cao thành đuôi ngựa.
Công tử không nhịn được huýt sáo một tiếng.
“Ồ, ban ngày ban mặt mà dám h·ành h·ung.” Phương Nhàn đặt chén trà xuống, chuẩn bị bất cứ lúc nào ra tay cứu người.
Tên công tử kia nhìn đã biết chẳng đứng đắn gì, kiếm kề cổ còn dám trêu ghẹo, để cho kẻ xấu dạy hắn một bài học cũng tốt.
Chờ thêm chút nữa, đến lúc nguy cấp ra tay cứu người, sau đó đòi thêm thù lao.
“Thật chẳng có chút khí phách nào!” Không ngờ thiếu nữ khẽ xoay cổ tay, mũi kiếm lật lại, khẽ nâng cằm công tử, giống như lưu manh trêu ghẹo nữ tử nhà lành.
Giọng nàng trong trẻo như chuông gió, cúi người xuống, bốn mắt nhìn nhau.
Hơi thở thơm mát.
Nàng mỉm cười, thanh niên kia cũng cười theo.
“Giỏi thật.” Phương Nhàn tức tối gắp một miếng bánh, “Đôi uyên ương này cũng biết chơi trò tình thú, đang diễn vai đây mà.”
Lãng mạn ư? Hắn chẳng thấy lãng mạn chút nào, bạc sắp đến tay lại bay mất, lãng mạn cái quỷ gì.
Ra tay nghĩa hiệp? Trừ gian diệt ác? Nếu hắn ra tay sớm hơn chút, e là phá hỏng chuyện tốt của người ta.
Chưa biết chừng còn b·ị c·hém cho một khoản nữa!
Giang hồ hiểm ác thật...
“Tình thú? Diễn vai?” Hạ Diệp nhỏ nhẹ uống bát khoai môn nấu đường, vẻ mặt khó hiểu.
“Pháp môn diễn vai, một hệ thống tu luyện.” Phương Nhàn mặt không đổi sắc, “Trẻ con lo ăn đi, đừng hỏi lung tung.”
“Vậy ta có thể...” Hạ Diệp chớp mắt, tò mò.
“Không được.” Phương Nhàn dứt khoát cắt ngang.
Trước quán trà, công tử kia tiện tay vung kiếm, múa ra một đóa kiếm hoa, rồi xoay người, tung người nhảy lên, múa kiếm.
Thân kiếm đen nhánh theo cánh tay vờn múa, khí thế như sấm sét giáng xuống, dừng lại thì như biển rộng lặng trong.
Múa xong, công tử được chủ quán trà tán thưởng, chắp tay hành lễ, nâng chén trà uống cạn.
