Ánh mắt Cố Lan Đình chầm chậm lướt qua chốn địa ngục trần gian này, chợt khựng lại ở một nơi cách đó không xa.
Một binh sĩ trẻ tuổi đang hỗ trợ kiểm đếm di hài, đột nhiên động tác cứng đờ. Hắn run rẩy đưa tay, gạt đi những sợi tóc rối bời dính đầy m.á.u bẩn trên mặt một t.h.i t.h.ể nữ nằm sấp, khoảnh khắc tiếp theo như bị rút cạn toàn bộ sức lực, quỳ sụp xuống vũng bùn m.á.u, ôm c.h.ặ.t lấy t.h.i t.h.ể kia vào lòng, phát ra một tiếng gào khóc bi thương như dã cẩu.
Một tiểu tướng trẻ tuổi bên cạnh, thấy Cố Lan Đình dừng bước ngưng vọng, đôi môi mấp máy vài cái, cuối cùng thấp giọng nói: “Cố đại nhân, đó là lính dưới trướng ty chức, tên là Vương Xuyên Tử, nhà ngay trong thành này. Hắn thường trú ở Ninh Võ Quan, lần này là cầu xin ty chức, mới cho phép hắn theo viện quân về nhìn một chút…”
“Người hắn đang ôm trong lòng… là người vợ chưa cưới của hắn.”
Cố Lan Đình nhìn cảnh tượng dưới lầu thành, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, nửa ngày không nói nên lời.
Viên quân quan trẻ tuổi kia thấy thượng quan không trách mắng, lại lải nhải nói tiếp.
“Chuyện như vậy không hiếm, tổ mẫu và phụ thân của ty chức, năm xưa cũng c.h.ế.t dưới đao của Thát t.ử.”
Hắn khựng lại, như nhớ ra điều gì, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: “À, còn có Lý Tam Ngưu, chính là kẻ sứt một cái răng cửa, cười lên trông rất thật thà, lần trước bưng trà nước cho ngài ấy… Lão nương của hắn lần này cũng mất rồi, là lúc chạy nạn bị ngựa của Thát t.ử giẫm c.h.ế.t tươi.”
Hắn chợt dừng lại, lắc đầu như tự giễu: “Ngài xem ta này, toàn nói những chuyện này… Quý nhân từ kinh thành tới như ngài, những gì từng thấy đều là cảnh tượng hoành tráng, làm sao nhớ nổi mặt mũi của đám tiểu binh tép riu chúng ta, càng chẳng quản được sống c.h.ế.t của bách tính tầm thường…”
Lời còn chưa dứt, một bàn tay đã nhẹ nhàng đặt lên bờ vai đang khẽ run của hắn, cắt ngang những lời lẽ càng thêm thất thố phía sau.
Lý Hòa Châu không biết đã bước lên lầu thành từ lúc nào, ôn tồn nói với viên quân quan trẻ tuổi đang đỏ hoe hốc mắt: “Vất vả rồi, lui xuống nghỉ ngơi đi, nơi này giao cho ta.”
Viên quân quan trẻ tuổi dùng mu bàn tay quệt mắt, hành lễ rồi lặng lẽ lui xuống.
“Cố đại nhân chớ để trong lòng,” Lý Hòa Châu bước đến bên cạnh Cố Lan Đình, cùng hắn nhìn đống đổ nát dưới ánh tà dương đỏ như m.á.u, giọng nói thê lương, “C.h.ế.t nhiều người như vậy, nhà cửa biến thành mồ mả, người thân hóa thành xương khô, trong lòng bọn họ kìm nén oán khí, ứ đọng bi khổ, trong lời nói khó tránh khỏi thất thố, đây là lẽ thường tình.”
Cố Lan Đình chậm rãi lắc đầu, nhìn chân trời như bị m.á.u nhuộm đẫm, trong lòng mơ hồ nghẹn đắng.
Lý Hòa Châu liếc nhìn hắn một cái, nói: “Lần đầu tiên nhìn thấy những cảnh này sao?”
Cố Lan Đình không lên tiếng.
Lý Hòa Châu nhìn tòa thành, thở dài một tiếng: “Gần trăm năm nay, các bộ lạc Mông Cổ lớn nhỏ xâm phạm biên giới cướp bóc, gần như năm nào cũng có, trong đó những lần chọc thủng phòng tuyến tiến sâu vào châu huyện đốt phá cướp bóc quy mô lớn… tính cả lần này, đã tròn bốn lần rồi.”
“Lần này nhờ chúng ta cảnh báo sớm, bố phòng ứng phó còn coi như kịp thời, tổn thất đã tính là nhẹ nhất. Ba huyện bị phá này vốn đã hẻo lánh cằn cỗi, nhân khẩu không nhiều, chúng ta lại truy kích tiêu diệt được một bộ phận quân địch, đoạt lại được một phần nhân khẩu bị bắt, còn bắt sống được một tên quý tộc, cho nên trên để báo của triều đình, ước chừng cũng chỉ là vài nét b.út ‘tiểu tỏa địch phong, trảm hoạch thượng phong’ (chút ít cản bước quân thù, c.h.é.m g.i.ế.c thu hoạch khá nhiều), hời hợt lướt qua, cả nhà đều vui.”
Trên khinh giáp của Cố Lan Đình vẫn còn vương vết m.á.u, tay hắn vuốt ve chuôi kiếm, hồi lâu không nói gì.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hắn hiểu ý của Lý Hòa Châu, càng hiểu rõ những lời ấy không phải là hư ngôn.
Lý Hòa Châu sinh ra ở Sơn Tây, lớn lên ở Sơn Tây, lại mang trong mình một nửa huyết thống Mông Cổ, hắn hiểu rõ những tệ nạn của phòng tuyến Sơn Tây hơn bất kỳ quan viên nào.
Cố Lan Đình trải qua trận chiến này, cũng coi như đã hiểu thấu đáo hơn.
Phòng tuyến Đại Dận kéo dài, binh lực nội tuyến trống rỗng, có thể nói là chỗ nào cũng thiết lập phòng ngự, chỗ nào cũng bị động, quân đội địa phương chỉ có thể làm được việc dựa vào thành tự bảo vệ, còn binh đoàn cơ động trung ương thường thường cứu viện không kịp. Trận chiến này một lần nữa chứng minh, đơn thuần dựa vào phòng ngự tĩnh của trường thành và thành trì, không thể đối phó với kỵ binh du mục có tính cơ động cao.
Chư công trong triều, lẽ nào thật sự không hiểu sao?
Có lẽ có người hiểu, nhưng nhiều hơn cả, là chìm đắm trong ảo mộng thái bình lâu ngày, hoặc là vướng bận vào đảng tranh tư lợi, coi họa biên cương như bệnh ghẻ lở, treo tít trên cao, không chịu bỏ công sức ra chữa trị.
Nhưng nếu đợi đến lúc giặc thật sự đ.á.n.h vào, thì mọi thứ đều đã muộn.
Đợi xử lý xong sự vụ ở đây, hắn sẽ hồi kinh thuật chức, đến lúc đó phải nghĩ cách thúc đẩy cải cách biên phòng, trừ bỏ tệ nạn.
Ở vị trí nào thì mưu đồ việc đó, luôn phải làm chút chuyện trong khả năng của mình.
Nếu như nước mất nhà tan, non sông vỡ vụn, thì phú quý quyền thế cũng chỉ là mây khói thoảng qua, rốt cuộc tổ chim bị lật thì làm gì có quả trứng nào còn nguyên vẹn.
Ngoài ra, đợi bận rộn xong những việc này, hắn liền có thể bớt chút thời gian đi Hàng Châu gặp nàng rồi.
Nghĩ đến đây, Cố Lan Đình lại nhớ tới mấy ngày trước Thái Nguyên suýt chút nữa thành phá, lúc đó hắn g.i.ế.c giặc đến mức hổ khẩu nứt toác, cánh tay đều tê dại, trước mắt bị m.á.u tươi che khuất tầm nhìn, đập vào mắt là một mảnh huyết sắc giữa đất trời.
Về sau hắn bị mấy tên lính địch vây công, thú cưỡi bị loan đao c.h.é.m đứt móng trước, hí lên bi t.h.ả.m ngã gục, hắn cũng theo đó ngã nhào xuống bụi đất.
Bùn đất lạnh lẽo pha lẫn mùi m.á.u tanh xộc vào miệng mũi, lưỡi đao nhuốm m.á.u của kẻ địch phản chiếu ánh lửa c.h.é.m thẳng vào mặt, giọt m.á.u trên mũi đao rơi xuống mặt hắn.
Hắn liều c.h.ế.t chống đỡ, trong khoảnh khắc sinh t.ử hoảng hốt này đã nghĩ đến điều gì?
Hắn đang nghĩ, may mà đã đưa nàng đi từ trước.
Nếu như thành trì thất thủ, hắn lực chiến mà c.h.ế.t, vậy thì cứ theo lời đã dặn dò A Thái trước đó, mang thi cốt của hắn về Hàng Châu, để nàng ngày ngày tế bái.
