Chạy trốn khỏi gian ngoại thư phòng ngột ngạt đó, Lâm Vi gần như phải dựa vào cột hành lang lạnh lẽo, mới miễn cưỡng chống đỡ được cơ thể mềm nhũn, từng bước từng bước lết về chỗ ở của mình.
Đóng cửa phòng lại, lưng tựa vào cánh cửa trượt xuống đất, nàng thở dốc kịch liệt, mồ hôi lạnh đã thấm ướt nội sam, dính c.h.ặ.t vào làn da lạnh buốt, mang đến từng trận run rẩy.
Cảm giác kiệt sức sau khi thoát c.h.ế.t và nỗi sợ hãi lớn hơn đan xen vào nhau, gần như muốn x.é to.ạc nàng ra.
Đôi mắt lạnh lùng dò xét, thấu suốt mọi chuyện của Vương gia, dường như vẫn đang nhìn chằm chằm vào nàng trong bóng tối. Những câu thẩm vấn dồn dập, chỉ thẳng vào cốt lõi, như vô số lưỡi d.a.o tẩm độc, treo lơ lửng trên đầu nàng, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.
Cái c.h.ế.t của Lão Hình, chiếc mộc phù dính m.á.u, sự liên kết có thể có của cha nàng với "tổ chức bí mật", sự thấu hiểu đáng sợ của Vương gia khi đã xâu chuỗi mọi thứ lại... và cả "đột phá vụ án cũ Thanh Thạch trấn" bất ngờ làm gián đoạn cuộc thẩm vấn...
Tất cả những thông tin này như một cơn lốc xoáy bạo tàn, điên cuồng va chạm trong đầu nàng, khiến nàng đau đầu như muốn nứt ra, lòng rối như tơ vò.
Vương gia không hề tin nàng! Hắn chỉ đang cân nhắc, đang chờ đợi! Chờ đợi tin tức từ phía Thanh Thạch trấn, chờ đợi thêm bằng chứng để chứng minh cho suy đoán của hắn! Một khi bên đó có "đột phá", xác nhận một số phỏng đoán của hắn, kết cục của nàng... có thể tưởng tượng được!
Cảm giác nguy cơ to lớn như gọng kìm sắt lạnh lẽo, siết c.h.ặ.t cổ họng nàng. Nàng cảm thấy mình như bị mắc kẹt trên một miệng núi lửa sắp phun trào, dưới chân là dung nham cuồn cuộn, còn xung quanh, là những con thú săn mồi rình rập.
Đêm đó, nàng vẫn không chợp mắt.
Trong bóng tối, nàng mở to mắt, nhìn chằm chằm vào xà nhà, tai lắng nghe bất kỳ âm thanh bất thường nào bên ngoài. Mỗi lần tiếng bước chân của thị vệ tuần đêm đến gần, tim nàng lại co thắt lại, nghi ngờ có phải là đến bắt mình không; mỗi lần gió rít, dường như đều xen lẫn những lời thì thầm của âm mưu.
Nàng lấy chiếc hộp sắt dính m.á.u ra khỏi chỗ sâu trong giường, mượn ánh trăng yếu ớt lọt qua khe cửa sổ, lại run rẩy vuốt ve hộp sắt lạnh lẽo thô ráp, miếng mộc phù gãy, vết khắc "Thận chi" mơ hồ.
Lão Hình... rốt cuộc hắn là ai? Hắn thuộc về "tổ chức bí mật" nào? Cha ... thật sự cũng là một thành viên trong đó sao? Hai chữ "Thận chi" này, rốt cuộc là cảnh báo, là mật hiệu, hay là... tên một địa điểm hoặc hành động nào đó?
Chiếc hộp sắt này, là do Lão Hình để lại trước khi c.h.ế.t? Hay là cái bẫy do kẻ g.i.ế.c hắn cố ý sắp đặt?
Vô số câu hỏi gặm nhấm thần kinh nàng, nhưng không tìm được bất kỳ câu trả lời nào. Nàng cảm thấy mình như đang mò mẫm trong mê cung bóng đêm vô tận, mỗi góc rẽ đều có thể đ.â.m vào cái bẫy chí mạng.
Ngày hôm sau, trời u ám, mây đen giăng kín, dường như cơn mưa lớn có thể trút xuống bất cứ lúc nào.
Bầu không khí trong Vương phủ, dường như cũng trở nên quỷ dị và áp bức hơn. Một cảm giác căng thẳng vô hình, khiến người ta kinh hãi, lan tràn trong không khí, tựa như sự tĩnh lặng trước cơn bão.
Lâm Vi cố chống đỡ tinh thần gần như suy sụp để đến tiểu trù phòng (bếp nhỏ). Mặt nàng tái nhợt như tờ giấy, dưới đáy mắt là quầng thâm và tia m.á.u không thể che giấu, cả người như ngọn nến trước gió, lung lay sắp đổ. Những người trong bếp nhìn nàng với ánh mắt càng thêm kỳ quái, đầy dò xét, e ngại và hả hê. Hồ đầu bếp tuy không lộ diện, nhưng khí thế của bè phái hắn dường như càng thêm kiêu căng, việc thực hiện mệnh lệnh càng ngày càng chây ì, thậm chí có người cố ý làm đổ nguyên liệu xuống đất, ý tứ khiêu khích vô cùng rõ ràng.
Lâm Vi biết, đây là những con linh cẩu đ.á.n.h hơi thấy sự yếu ớt đang thăm dò nàng. Nàng c.ắ.n c.h.ặ.t răng, đè nén sự phẫn nộ và sợ hãi trong lòng, dùng ánh mắt lạnh lùng và yêu cầu nghiêm khắc hơn để cưỡng chế mọi dị động. Nàng không thể gục ngã, tuyệt đối không thể để lộ bất kỳ sự nhát sợ nào vào lúc này!
Nàng dồn hết tinh lực vào công việc, chăm chút tỉ mỉ từng món t.h.u.ố.c thiện cho Trắc phi, đích thân trông coi từng công đoạn, không cho phép xảy ra bất kỳ sai sót nhỏ nào. Đây là cọng rơm cứu mạng duy nhất nàng có thể nắm lấy lúc này, là thứ duy nhất có thể chứng minh giá trị của bản thân.
Buổi trưa, Trân Châu đến lấy t.h.u.ố.c thiện, thần sắc mang theo một tia ngưng trọng khác thường và... vẻ muốn nói lại thôi.
"Uyển Nương," Nàng kéo Lâm Vi sang một bên, giọng hạ xuống cực thấp, ánh mắt tràn đầy lo lắng, "Ngươi... ngươi mấy ngày này phải vạn phần cẩn thận đấy."
Lâm Vi trong lòng rùng mình: "Tỷ tỷ nói vậy là sao?"
Trân Châu do dự một chút, giọng càng thấp hơn: "Đằng trước... hình như xảy ra chuyện lớn rồi. Vương gia đêm qua đến sáng nay, vẫn luôn mật đàm với người của Kinh Triệu Doãn ở ngoại thư phòng, không hề nghỉ ngơi. Thị vệ trong phủ điều động thường xuyên, không khí... rất không ổn."
Người của Kinh Triệu Doãn vẫn còn ở đó?! Vụ án cũ Thanh Thạch trấn... Tim Lâm Vi chợt chìm xuống.
"Hơn nữa..." Trân Châu ngừng lại, trong mắt xẹt qua một tia sợ hãi, "Sáng nay ta đi ngang qua tạp dịch phòng, nghe... nghe mấy bà t.ử lén lút bàn tán, nói... nói cái lão Hình c.h.ế.t đêm qua đó... hắn, hắn c.h.ế.t t.h.ả.m lắm, không phải do ẩu đả bình thường, mà cứ như là... là bị diệt khẩu! Lại còn nói... trong tay hắn dường như nắm c.h.ặ.t thứ gì đó, bị... bị người ta bẻ gãy một cách thô bạo..."
Diệt khẩu! Trong tay nắm c.h.ặ.t đồ vật!
Lưng Lâm Vi lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh! Chiếc hộp sắt! Mộc phù gãy đôi! Chẳng lẽ... chẳng lẽ Lão Hình trước khi c.h.ế.t nắm c.h.ặ.t chính là một phần của mộc phù?! Tin tức này... làm sao lại truyền ra ngoài?! Có phải có người cố ý tung tin?!
"Còn nữa..." Giọng Trân Châu mang theo tiếng khóc, nắm c.h.ặ.t t.a.y Lâm Vi, "Các bà ấy còn nói... còn nói chuyện này e rằng... e rằng liên lụy không nhỏ, Vương gia nổi trận lôi đình, muốn... muốn điều tra đến cùng! Uyển Nương, ngươi mấy ngày trước có hiềm khích với Lão Hình đó, ta... ta thật sự lo lắng..."
Điều tra đến cùng! Lâm Vi chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ lòng bàn chân xộc thẳng lên thiên linh cái! Quả nhiên Vương gia muốn mượn cớ này để đào sâu!
"Tỷ tỷ..." Lâm Vi nắm ngược lại bàn tay lạnh buốt của Trân Châu, giọng khô khốc, "Ta... ta với Lão Hình đó không có thù oán sâu đậm, hôm đó chỉ là ngẫu nhiên cãi cọ vài câu thôi. Vương gia minh sát thu hào, nhất định sẽ không oan uổng người vô tội. Đa tạ tỷ tỷ nhắc nhở, ta... ta sẽ cẩn thận."
Nàng cố gắng trấn tĩnh an ủi Trân Châu, nhưng trong lòng đã sóng gió cuồn cuộn. Tin tức bị tiết lộ, dù thật hay giả, đều có nghĩa là nước đã bị khuấy đục, kẻ có tâm đang lợi dụng chuyện này để làm lớn, và ta, rất có thể sẽ trở thành mục tiêu!
Tiễn Trân Châu đang lòng dạ bất an đi, Lâm Vi chỉ cảm thấy toàn thân lạnh lẽo. Nguy cơ đang dâng trào, từng bước áp sát!
Cái văn thư khố bị bỏ hoang kia! Cái nơi có lẽ cất giấu bí mật của cha hay Tiền văn thư! Ta nhất định phải đến đó một lần nữa! Ta phải tìm được thứ có thể bảo vệ bản thân, hoặc ít nhất là giúp ta nhìn rõ cục diện, trước khi Vương gia điều tra thêm, trước khi ta hoàn toàn mất đi giá trị!
Dù rủi ro to lớn, nhưng đây đã là khả năng duy nhất mà ta có thể nghĩ đến để chủ động phá vỡ cục diện này!
Cơ hội, lại một lần nữa xuất hiện theo một cách đầy bất an.
Hoàng hôn buông xuống, sắc trời càng thêm u ám, tiếng sấm âm ỉ lăn dài trong tầng mây.
Một tiểu thái giám mặt lạ vội vã đến tiểu phòng bếp, đưa ra một đơn đặt hàng: "Tô quản sự, gần đây thư phòng của Vương gia cần dùng một lô Huệ Mặc được niêm phong từ năm cũ để chép lại cổ thiếp, có dặn dò rõ phải là tùng yên mặc lâu năm thời Gia Niên. Kho phòng nói có lẽ được cất giữ ở Văn thư phòng cũ trong Phế khố phía Tây Bắc. Đây là đối bài, xin làm phiền ngài đi một chuyến, tìm được thì lập tức đưa đến ngoại thư phòng."
Huệ Mặc năm cũ? Văn thư phòng cũ ở Phế khố Tây Bắc?!
Tim Lâm Vi lại đập loạn xạ! Lại là Phế khố Tây Bắc! Hơn nữa còn chỉ đích danh Văn thư phòng cũ! Điều này trùng khớp với mục tiêu của ta!
Là trùng hợp? Hay là... một lần thử dò xét nữa của Vương gia? Muốn xem ta có thừa cơ động tâm tư khác không? Hay là... bàn tay đen phía sau màn, lại dẫn ta đến nơi đó?!
Rủi ro khổng lồ khiến nàng gần như nghẹt thở. Nhưng nàng đã không còn đường lui!
Nàng nhận lấy đối bài, ngón tay hơi run rẩy, cúi đầu nói: "Dân nữ tuân lệnh."
Không chút do dự, không chút lùi bước. Nàng lại mặc lên bộ đồ cũ màu sẫm, xách theo đèn l.ồ.ng, dứt khoát bước vào nguy hiểm giữa buổi hoàng hôn u ám, gió mưa sắp đổ xuống.
Khu Phế khố góc Tây Bắc, còn âm u hơn lần trước.
Gió rít dữ dội cuốn theo cành khô lá úa, mây đen sà thấp, dường như có thể chạm tới được. Trong không khí tràn ngập mùi đất tanh và sự đè nén của cơn mưa rừng sắp kéo đến.
Lâm Vi hít sâu một hơi, buộc mình phải trấn tĩnh, dựa vào trí nhớ và đối bài, nàng lần nữa đến căn phòng chứa văn thư phế liệu kia.
Ổ khóa được mở bằng đối bài. Nàng đẩy cửa bước vào, mùi ẩm mốc cũ kỹ quen thuộc hòa lẫn với mùi mực xộc thẳng vào mặt.
Bên trong tối tăm, chật chội hơn cả d.ư.ợ.c khố. Từng đống hồ sơ, sổ sách, hộp thư chất cao như núi nhỏ, mạng nhện giăng kín, bụi bặm dày đặc, tựa như một ngôi mộ bị thời gian lãng quên.
Mục tiêu của nàng rõ ràng – vị trí của cuốn sổ màu tím sẫm đang mở hờ ở tầng dưới cùng của giá sách!
Nàng giơ cao đèn l.ồ.ng, khó khăn lách qua những khe hở giữa đống tạp vật, tim đập như trống dồn. Mỗi tiếng sấm vang lên từ xa đều khiến nàng giật mình lo sợ.
Cuối cùng, nàng lại nhìn thấy giá sách đó! Cuốn sổ màu tím sẫm, vẫn mở hờ, lặng lẽ nằm ở đó, tựa như đang chờ đợi điều gì.
Nàng cảnh giác nhìn xung quanh, lắng tai nghe ngóng, xác nhận không có gì bất thường, mới run rẩy đưa tay về phía cuốn sổ.
Ngay khi đầu ngón tay nàng sắp chạm vào tấm bìa lạnh lẽo kia thì—
"Cạch—!"
Một tia chớp trắng bệch chợt x.é to.ạc màn trời âm u bên ngoài cửa sổ, chiếu sáng rực rỡ cả căn khố phòng tối tăm!
Nhờ ánh sáng ch.ói mắt vụt qua, ánh mắt Lâm Vi đột ngột liếc thấy – ngay trong bóng tối sâu nhất phía sau giá sách, dường như... có một bóng người mơ hồ đang ngồi xổm?! Y đang nhanh ch.óng nhét thứ gì đó vào một khe hở!
"Ai?!" Lâm Vi sợ hãi hồn vía lên mây, thất thanh kêu lên!
Bóng đen kia hiển nhiên cũng bị tia chớp đột ngột và tiếng kêu của nàng dọa sợ, y run mạnh một cái, phát ra tiếng kêu thất kinh bị đè nén, sau đó như một con thỏ bị kinh động, bò dậy bằng cả tay chân, không thèm quay đầu lại, lảo đảo xông về phía cửa sổ vỡ nát ở đầu kia kho, dứt khoát lật người nhảy ra ngoài, biến mất trong màn đêm gió rít gào!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Toàn bộ quá trình nhanh như điện xẹt lửa loé!
Lâm Vi cứng đờ tại chỗ, tim gần như ngừng đập! Mồ hôi lạnh lập tức làm ướt đẫm toàn thân!
Có người! Quả nhiên nơi đây còn có người khác! Y đang giấu cái gì?!
Lại là sét đ.á.n.h? Lại là biến cố?!
Nỗi sợ hãi khổng lồ khiến nàng gần như muốn lập tức quay đầu bỏ chạy! Nhưng sự tò mò mạnh mẽ và quyết tâm phá bỏ mọi thứ lại ghim c.h.ặ.t bước chân nàng lại!
Nàng hít một hơi thật sâu, nén lại nỗi sợ hãi gần như muốn nổ tung, giơ đèn l.ồ.ng, lảo đảo xông đến chỗ bóng đen vừa ngồi xổm – một khe hở cực kỳ hẹp giữa giá sách và bức tường.
Nàng run rẩy đưa đèn l.ồ.ng đến gần, đưa tay mò mẫm vào khe hở—
Đầu ngón tay chạm phải một vật thể dài, lạnh lẽo, cứng rắn, dường như được bọc bằng vải dầu!
Tim nàng đập loạn xạ, nàng lập tức rút nó ra!
Đó là một cuộn trục thon dài được bọc kín mít bằng vải dầu dày! Cầm lên thấy nặng trịch, dường như chất liệu rất đặc biệt.
Là ai giấu? Là bóng đen vừa rồi sao? Y là ai? Vì sao phải giấu vật này ở đây? Điều này có liên quan gì đến cha , đến Tiền văn thư, hay đến "thế lực ngầm" kia không?!
Vô số nghi vấn dội vào đại não nàng. Nàng không kịp nghĩ ngợi nhiều, cũng chẳng màng tìm Huệ Mặc gì nữa, vội vàng nhét cuộn trục vào trong n.g.ự.c, xoay người muốn trốn khỏi nơi thị phi này!
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nàng vừa xoay người—
"Ầm vang—!"
Một tiếng sấm sét đinh tai nhức óc đột ngột nổ tung! Gần như cùng lúc đó, cánh cửa vốn đã mục nát của kho phòng, bị người ta "rầm" một tiếng đạp mạnh tung ra từ bên ngoài!
Gió dữ dội cuốn theo mưa hắt vào! Mấy ngọn đèn l.ồ.ng ch.ói mắt đột ngột chiếu vào, bao phủ hoàn toàn thân ảnh đang kinh hãi thất thố của Lâm Vi!
Một giọng nói lạnh lùng, uy nghiêm, chứa đựng sự phẫn nộ ngút trời, tựa như sấm sét nổ tung ngay ở cửa:
"Tô Uyển Nương! Ngươi thật to gan!"
Lâm Vi như bị dội gáo nước lạnh, toàn thân m.á.u huyết đông cứng lại! Nàng cứng đờ, từng chút từng chút xoay người lại.
Chỉ thấy ở cửa, Vương gia khoác trên mình chiếc áo choàng màu đen huyền, sắc mặt tái mét, ánh mắt lạnh lẽo như hàn băng vạn năm, đang chắp tay đứng đó, nhìn chằm chằm vào nàng! Phía sau hắn, là mấy tên thị vệ thần sắc lạnh lùng, tay cầm lợi kiếm!
Vương gia?! Sao hắn lại ở đây?! Sao hắn lại đến nhanh như vậy?!
Trúng kế rồi! Đây căn bản là một cái bẫy được bày ra tỉ mỉ dành cho ta! Bắt đầu từ tờ Huệ Mặc đơn kia!
Nỗi tuyệt vọng và sợ hãi khổng lồ, tựa như bàn tay băng giá, lập tức tóm c.h.ặ.t trái tim nàng, khiến nàng không thể thở, không thể suy nghĩ.
Cuộn trục vải dầu trong n.g.ự.c nàng, giờ phút này như trở thành một thanh sắt nung đỏ, làm linh hồn nàng run rẩy.
Vương gia từng bước đi vào, mỗi bước chân như giẫm lên trái tim nàng. Ánh mắt lạnh lẽo của hắn lướt qua gương mặt tái nhợt của nàng, cuối cùng dừng lại trên bàn tay đang nắm c.h.ặ.t trước n.g.ự.c vì căng thẳng.
"Trong tay cầm thứ gì?" Giọng hắn trầm thấp mà nguy hiểm, mang theo mệnh lệnh không thể nghi ngờ, "Giao ra đây."
Lâm Vi toàn thân run rẩy dữ dội, đại não trống rỗng.
Giao ra? Đây có thể là manh mối duy nhất! Không giao? Lập tức sẽ là tai họa diệt vong!
Ngay khi nàng đang tuyệt vọng giằng co, gần như muốn gục ngã—
Một thị vệ thủ lĩnh phía sau Vương gia đột nhiên tiến lên một bước, khẩn trương khẽ bẩm báo: "Vương gia! Kinh Triệu Doãn cấp báo! Phạm nhân trấn Thanh Thạch... trong lúc áp giải... bị người cướp ngục! Trong hỗn loạn, phạm nhân... đã c.h.ế.t ngay tại chỗ!"
Cái gì?! Phạm nhân trấn Thanh Thạch bị cướp ngục g.i.ế.c c.h.ế.t?!
Tin tức này như một tia sét đ.á.n.h nữa, giáng thẳng vào hiện trường hỗn loạn!
Thân hình Vương gia đột ngột khựng lại, hắn chợt quay đầu, trong mắt b.ắ.n ra tia sáng kinh ngạc và phẫn nộ không thể tin nổi: "Ngươi nói gì?!"
Sự chú ý của tất cả mọi người lập tức bị biến cố long trời lở đất này thu hút!
Chính trong khoảng trống hỗn loạn nhanh như điện xẹt này—
Lâm Vi dùng hết dũng khí và sự nhanh nhạy cuối cùng trong đời, nhân lúc Vương gia và thị vệ bị tin tức chấn động, tầm mắt chuyển dời trong một phần nghìn giây, nàng đột ngột, lặng lẽ, nhanh ch.óng nhét cuộn trục vải dầu trong lòng, vào sâu bên trong một cái hũ đựng tranh chữ cũ nát đang mở hờ, chất đầy giấy phế liệu ngay cạnh mình!
Động tác nhanh như bóng ma, ẩn mình trong bóng tối!
Giây tiếp theo, ánh mắt lạnh lẽo của Vương gia lại quét mạnh trở về người nàng, đầy vẻ giận dữ và dò xét như cơn bão táp!
"Lục soát!" Hắn nghiêm giọng hạ lệnh, không còn chút kiên nhẫn nào nữa.
Hai thị vệ lập tức tiến lên, không chút khách khí ghì c.h.ặ.t Lâm Vi, thô bạo lục soát khắp người nàng.
Đương nhiên... không thu được gì.
Lâm Vi trong lòng hơi yên tâm, nhưng mặt vẫn tái nhợt, toàn thân run rẩy như lá rụng trong gió thu.
Ánh mắt Vương gia sắc bén như lưỡi d.a.o quét qua mặt nàng và xung quanh, rõ ràng không tin nàng tay không. Hắn từng bước đi tới, cuối cùng dừng lại trước cái hũ đựng tranh chữ cũ nát kia, ánh mắt thâm sâu nhìn vào bên trong hũ...
Tim Lâm Vi lập tức nhảy lên tận cổ họng, gần như muốn ngừng đập!
Xong rồi... bị hắn phát hiện rồi...
Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này—
"Báo—!" Lại một thị vệ toàn thân ướt sũng, vội vã xông vào, quỳ một gối xuống đất, giọng nói gấp gáp: "Vương gia! Trắc phi nương nương đột nhiên phát bệnh cấp, hôn mê bất tỉnh! Thái y bó tay, xin ngài lập tức đến đó!"
Trắc phi cấp chứng?!
Lại một biến cố bất ngờ xảy ra!
Vương gia nhíu c.h.ặ.t mày, sắc mặt biến đổi không ngừng, hiển nhiên đang cân nhắc nặng nhẹ. Cuối cùng, hắn trừng mắt nhìn Lâm Vi một cái thật mạnh, quát lên nghiêm khắc: "Áp giải nàng về chỗ ở, nghiêm ngặt canh giữ! Không có lệnh của Bổn vương, bất kỳ ai cũng không được phép tới gần!"
"Dạ!"
Vương gia không dừng lại, phất tay áo xoay người, sải bước rời đi, hiển nhiên sự an nguy của Trắc phi là quan trọng hơn.
Thị vệ đỡ Lâm Vi gần như kiệt sức, thô bạo kéo nàng ra khỏi kho phòng, áp giải về chỗ ở.
Những hạt mưa lạnh lẽo tạt vào mặt, nhưng Lâm Vi lại không hề cảm giác được. Nàng ngoái đầu nhìn lại Phế khố vừa bị phong tỏa lần nữa, trong lòng vừa có sự kiệt sức của kẻ thoát c.h.ế.t, vừa có nỗi sợ hãi lớn hơn.
Cuộn trục tạm thời được giữ lại... nhưng nguy cơ còn xa mới được giải trừ.
Cơn cấp chứng của Trắc phi là trùng hợp? Hay là... lại một âm mưu nữa bắt đầu?
Mà cuộn trục được giấu trong hũ tranh chữ kia, rốt cuộc... là cái gì?
