Lời mệnh lệnh băng giá của Vương gia: “bí mật bắt giữ, tách ra nghiêm hình thẩm vấn, phải giữ cho chúng còn sống”, tựa như lưỡi đao cuối cùng hạ xuống, mang theo cái lạnh thấu xương và sự quyết tuyệt không thể nghi ngờ. Ánh mắt lóe lên vẻ sắc lạnh của Thống lĩnh thị vệ khi lĩnh mệnh rời đi, khiến Lâm Vi không hề nghi ngờ rằng Tiểu Cúc và Lưu ma sắp phải đối mặt, sẽ là những thủ đoạn tàn khốc, vô tình nhất trong Ám lao của Vương phủ.
Nàng rủ đầu, rút lui khỏi thư phòng có áp lực khí quyển thấp đến nghẹt thở đó. Không khí se lạnh buổi sáng tràn vào phổi, nhưng không mang lại chút nhẹ nhõm nào, ngược lại, khiến nàng cảm thấy một sự lạnh lẽo sâu sắc hơn, như bị một tấm lưới vô hình bao phủ.
Nộp lên chứng cứ, vạch trần mục tiêu, Vương gia tiếp quản hậu sự. Nàng dường như đã tạm thời an toàn, thậm chí có thể vì "tố giác có công" mà được "trọng dụng" thêm một lần nữa. Nhưng không hiểu sao, sự bất an và kinh hãi trong lòng nàng không những không nguôi ngoai, ngược lại, như vực sâu bị ném đá, khuấy động những dòng chảy ngầm càng thêm dữ dội.
Phản ứng của Vương gia... quá đỗi bình tĩnh, lại quá nhanh ch.óng. Không hề giận dữ, không truy hỏi chi tiết, thậm chí không quá kinh ngạc, dường như... người đã sớm liệu trước? Câu nói "ngươi làm rất tốt", nghe lại giống một sự công nhận theo kiểu mẫu, chứ không phải lời tán dương xuất phát từ tận đáy lòng.
Có phải người đã sớm nghi ngờ Tiểu Cúc và Lưu ma? Sự tra nghiệm đột ngột của Kỷ tiên sinh, có phải chỉ là một lần gõ núi dọa hổ? Phát hiện và tố giác lần này của ta, rốt cuộc là công lao bất ngờ, hay là... ta vừa vặn đ.â.m vào tấm lưới Vương gia đã giăng sẵn, trở thành mắt xích cuối cùng thúc đẩy kế hoạch của người?
Cảm giác bị sức mạnh cao hơn thao túng, bị động tiến lên như một quân cờ, khiến nàng lạnh sống lưng.
Trên đường quay về Tiểu phòng bếp, không khí đã khác hẳn.
Mặc dù không có thị vệ nào công khai canh giữ, nhưng Lâm Vi có thể cảm nhận rõ ràng, ánh mắt từ nơi tối tăm ném đến trở nên dày đặc và cảnh giác hơn. Không khí dường như ngưng đọng, mỗi tiếng bước chân đều trở nên rõ ràng hơn, mang theo sự đè nén của cơn bão sắp đến.
Trong phòng bếp, mọi người đã sớm biết chuyện Tiểu Cúc và Lưu ma bị "đột nhiên gọi đi", nguyên do không rõ. Một nỗi sợ hãi không lời đang lan tràn, trên mặt mỗi người đều mang vẻ kinh nghi bất định và sợ hãi sâu sắc, làm việc càng thêm cẩn thận, không dám nói nhiều, thậm chí không dám giao tiếp ánh mắt với Lâm Vi, như thể nàng là một sát tinh mang đến tai họa.
Trân Châu thấy nàng, nhanh ch.óng bước đến, sắc mặt tái nhợt, hạ giọng hỏi gấp: “Uyển Nương, chuyện gì đã xảy ra? Tiểu Cúc và Lưu ma các nàng ấy...?”
Lâm Vi lắc đầu, làm theo lời Vương gia dặn dò, nói nhỏ: “Tỷ tỷ chớ hỏi, Vương gia tự có sắp xếp. Chúng ta... chỉ cần làm tốt bổn phận của mình.” Nàng không thể nói nhiều, cũng không dám nói nhiều.
Trân Châu dường như hiểu ra điều gì, ánh mắt càng thêm sợ hãi, nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, đầu ngón tay lạnh buốt: “Muội... muội nhất định phải vạn sự cẩn thận!”
Lâm Vi gật đầu, trong lòng nặng trĩu. Nàng biết, sau chuyện này, hình ảnh của nàng trong phòng bếp, thậm chí trong lòng tất cả hạ nhân Vương phủ, đã hoàn toàn thay đổi. Nàng không còn là cô gái mồ côi có thể tùy ý bắt nạt, cũng không còn là đầu bếp chỉ đơn thuần dựa vào tay nghề, mà là... một sự tồn tại cực kỳ nguy hiểm, có thể dẫn tới sự xuất hiện của thân vệ Vương gia, có thể khiến người bên cạnh "biến mất một cách bí ẩn". Sự kính sợ và xa lánh sẽ như hình với bóng.
Ngày hôm đó, trôi qua trong sự đè nén tột cùng và sự yên tĩnh quái dị.
Không ai dám lơ là nữa, không ai dám nói thêm lời nào, trong bếp chỉ còn lại tiếng lao động máy móc và tiếng thở nặng nề. Dược thiện của Trắc phi, Lâm Vi làm càng thêm tinh tế, tự mình giám sát từng khâu, không cho phép xảy ra bất kỳ sai sót nhỏ nào.
Nàng cố gắng hỏi dò từ những người khác về lai lịch của Tiểu Cúc và Lưu ma, nhưng tất cả mọi người đều kín tiếng, lắc đầu nói không biết, thậm chí còn tránh né như tránh tà. Rõ ràng, lời nghiêm lệnh của Vương gia và sự kinh hoàng của Ám lao, đã phong tỏa triệt để mọi tin tức.
Thời gian trôi qua chậm chạp khác thường, mỗi khoảnh khắc đều giống như đang chờ đợi kết quả phán quyết cuối cùng.
Hoàng hôn buông xuống, trời lại âm u, gió lạnh cuốn theo vài hạt tuyết lưa thưa, gõ vào cửa sổ.
Một thị vệ mặt mũi lạnh lùng lặng lẽ xuất hiện ở cửa phòng bếp, nói với Lâm Vi: “Tô quản sự, Vương gia truyền triệu.”
Đến rồi! Cuộc thẩm vấn đã có kết quả?!
Tim Lâm Vi thắt lại, hít sâu một hơi, đè nén cơn sóng dữ dội trong lòng, lặng lẽ đi theo thị vệ, một lần nữa hướng về phía ngoại thư phòng.
Trong thư phòng, nến đã được thắp sáng, chiếu rọi căn phòng sáng như ban ngày, nhưng không thể xua tan bầu không khí nặng nề trộn lẫn mùi mực và mùi m.á.u tanh thoang thoảng.
Vương gia vẫn an tọa phía sau án, sắc mặt lạnh lùng, không thể nhìn ra hỉ nộ. Nhưng Lâm Vi nhạy bén nhận thấy, sâu trong mắt người dường như còn sót lại một tia hung hãn chưa tan và... một tia ngưng trọng cực kỳ khó nắm bắt?
Trên án, đặt gói giấy dầu mà nàng đã dâng lên, đã được mở ra, bột phấn và mảnh vụn bên trong dường như đã được tra nghiệm. Bên cạnh, còn có thêm vài trang giấy mực còn chưa khô, hình như là... lời khai?!
“Nô tỳ khấu kiến Vương gia.” Lâm Vi quỳ xuống hành lễ, giọng hơi run rẩy.
“Đứng dậy.” Giọng Vương gia bình thản, không nghe ra cảm xúc, “Ám lao thẩm vấn, đã có kết quả ban đầu.”
Tim Lâm Vi chợt thắt lại, nín thở ngưng thần.
Ánh mắt Vương gia lướt qua mấy trang lời khai, thản nhiên nói: “Nha hoàn Tiểu Cúc, đã chiêu nhận. Bị em vợ của cố trù t.ử Hồ (một tiểu quản sự ở điền trang ngoài thành) lợi dụng và uy h.i.ế.p, dưới sự chỉ đạo của hắn, đã nhiều lần động tay động chân vào d.ư.ợ.c thiện của Trắc phi, ý đồ cấu kết hãm hại ngươi. Độc d.ư.ợ.c được sử dụng lần này, là một loại t.h.u.ố.c bột cổ quái, tác dụng chậm, có thể khiến người ta dần dần suy yếu mà không dễ bị phát giác, được trộn trong các viên pha lê lưu ly nhỏ, sau đó trộn lẫn vào Huyết kiệt. Ngày đó ngươi nhận ra mùi lạ, là bởi vì viên lưu ly vỡ quá sớm, t.h.u.ố.c bột thấm ra nhiều hơn một chút.”
Em vợ của Hồ trù t.ử?! Là sự trả thù của tàn dư thế lực Hồ trù t.ử?!
Kết quả này, vừa nằm ngoài dự đoán, lại dường như hợp tình hợp lý. Hồ trù t.ử căm ghét nàng tận xương, đồng đảng của hắn thừa cơ trả thù, có thể nói là thông suốt. Hơn nữa, việc sử dụng t.h.u.ố.c độc mãn tính, không gây c.h.ế.t người ngay lập tức, cũng phù hợp với logic cấu kết hãm hại hơn là mưu sát trực tiếp.
Lâm Vi trong lòng hơi bình tĩnh lại, nếu đúng là như vậy, nguy cơ dường như có thể được giải trừ?
Nhưng nàng lập tức nghĩ đến Lưu ma: “Vậy... Lưu ma nàng ấy...?”
Ánh mắt Vương gia lóe lên vẻ lạnh lẽo: “Lưu ma... ngoan cố không chịu hé răng, chịu trọng hình, chỉ luôn miệng nói việc đ.á.n.h đổ chậu nước là ngoài ý muốn, hoàn toàn không liên quan gì đến Tiểu Cúc, đối với mọi chuyện nàng ta đều không hề hay biết.”
Hoàn toàn không liên quan? Sao có thể?! Thời điểm ngày hôm đó quá đỗi trùng hợp! Phản ứng của Lưu ma tuyệt đối không phải ngoài ý muốn!
Lâm Vi trong lòng nghi hoặc chợt nổi. Lưu ma thật sự chỉ là một sự cố ngoài ý muốn? Hay là... nàng ta có hậu thuẫn vững chắc hơn, ý chí kiên định hơn? Hay là... nàng ta không phải đồng bọn của Tiểu Cúc, mà là... người thuộc một mạch ngầm khác?!
Vương gia dường như nhìn thấu sự nghi ngờ của nàng, hừ lạnh một tiếng: “Dù nàng ta thật sự không biết chuyện, tội thất trách cũng khó thoát. Đã nghiêm phạt ba mươi trượng, cách chức và đuổi ra khỏi phủ.”
Đuổi Lưu ma trực tiếp ra khỏi phủ? Cách xử lý này... là diệt khẩu? Hay là thật sự trừng phạt kẻ thất trách? Lâm Vi trong lòng suy tính gấp gáp, nhưng lại không dám hỏi thêm.
“Chuyện này, dừng ở đây thôi.” Giọng Vương gia mang theo sự định đoạt không thể nghi ngờ. “Tàn đảng Hồ đầu bếp, bổn vương sẽ tự mình thanh lý. Ngươi, hãy lấy đó làm gương, sau này làm việc, càng cần phải cẩn trọng hơn.”
“Vâng! Dân nữ xin ghi nhớ lời dạy của Vương gia! Tạ ơn Vương gia đã vì dân nữ làm chủ!” Lâm Vi vội vàng cúi người đáp lời, nhưng trong lòng lại chưa hoàn toàn an tâm. Cách xử lý Lưu ma luôn khiến nàng cảm thấy có một chút không đúng.
Vương gia phất tay, dường như chuyện này đã xong, ý bảo nàng có thể lui xuống.
Lâm Vi trong lòng do dự một chút, liệu có nên lần nữa đề cập đến chuyện cây b.út lông và ngăn mật của cha nàng không? Nhưng nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng bên cạnh của Vương gia và bản cung từ đầy mùi m.á.u tanh trên án thư, nàng cuối cùng nuốt lời muốn nói vào bụng. Thời cơ không thích hợp, không thể gây thêm phiền phức.
Nàng hành lễ cáo lui, quay người bước về phía cửa.
Ngay lúc nàng sắp bước qua ngưỡng cửa thư phòng—
Vương gia dường như vô tình, thản nhiên nói thêm một câu, giọng không cao, nhưng lại rõ ràng truyền vào tai nàng:
“Phải rồi, hôm qua thanh tra nơi ở ngoại thành của Hồ đầu bếp, phát hiện một vài đồ vật cũ. Trong đó... có một miếng tiểu ấn Thanh Ngọc bị vỡ nát, hoa văn điêu khắc... dường như là hình chim ch.óc, đáng tiếc đã vỡ vụn, khó lòng nhận ra. Chắc hẳn, đó là vật hắn tự khắc để tiêu khiển mà thôi.”
Tiểu ấn Thanh Ngọc? Hình chim ch.óc?!
Lâm Vi đột ngột khựng bước! Toàn thân m.á.u dường như dồn lên đỉnh đầu, rồi lại ngay lập tức đóng băng!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thanh Loan Bội?! Hồ đầu bếp?! Sao có thể?!
Nàng đột ngột quay đầu lại, trong mắt tràn đầy sự kinh hãi không thể tin nổi!
Vương gia lại đã cúi đầu xuống, dường như chỉ là thuận miệng nhắc đến, tiếp tục phê duyệt văn thư trong tay, thần sắc hờ hững như thường.
Nhưng câu nói đó, lại như tiếng sấm sét, điên cuồng nổ vang trong đầu nàng!
Hồ đầu bếp lại có liên quan đến Thanh Loan Bội? Vương gia đây là... đang ám chỉ điều gì? Là đang nói với nàng rằng cuộc điều tra có "tiến triển mới", hướng manh mối tới Hồ đầu bếp? Hay là đang... thăm dò phản ứng của nàng?!
Nàng cố gắng đè nén tiếng kêu kinh hãi và nghi vấn gần như muốn bật ra, c.ắ.n c.h.ặ.t môi, dùng hết sức lực duy trì vẻ ngoài bình tĩnh, giọng khô khốc đáp: “Lại... lại có chuyện này... Dân nữ, xin cáo lui.”
Nàng gần như là loạng choạng chạy khỏi thư phòng, lưng áo lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh!
Câu nói cuối cùng của Vương gia, tuyệt đối không phải là vô tâm! Đó là một cái mồi nhử! Một sự thử dò! Hay nói đúng hơn... là một "kết quả" đã được thiết kế kỹ lưỡng!
Việc án hạ độc được quy kết là do tàn đảng Hồ đầu bếp trả thù, thậm chí còn kéo theo manh mối Thanh Loan Bội... Tất cả những điều này, quá "hoàn hảo", quá "thuận lý thành chương", trái lại lại toát lên một luồng khí quỷ dị đáng sợ! Vương gia... rốt cuộc hắn muốn làm gì? Hắn đang dùng cái "kết quả" này để xoa dịu nàng? Ổn định nàng? Hay là... đang che đậy điều gì đó sâu xa hơn?!
Lưu ma thật sự chỉ là ngoài ý muốn sao? Em vợ của Hồ đầu bếp thật sự có khả năng kiếm được loại bột t.h.u.ố.c kỳ lạ và hạt lưu ly tinh xảo kia sao? Cái "tiểu ấn Thanh Ngọc bị vỡ nát" kia... thật sự tồn tại, hay là... chỉ là một "đạo cụ" được tìm gấp để hoàn thành một câu chuyện nào đó?!
Vô số nghi vấn và nỗi sợ hãi, tựa như những con rắn độc lạnh lẽo, lại một lần nữa quấn c.h.ặ.t lấy trái tim nàng.
Nàng cảm thấy mình như vừa thoát khỏi một xoáy nước, lại rơi vào một màn sương mù khác sâu hơn, tối tăm hơn.
Trở về nơi ở lạnh lẽo tĩnh mịch, nàng khóa c.h.ặ.t cửa, vô lực dựa vào cánh cửa, chỉ thấy toàn thân lạnh buốt, kiệt sức.
Sự thật... dường như ở ngay trong tầm tay, nhưng lại như xa tận chân trời. Nàng tưởng mình đã nắm được đuôi của một con rắn độc, nhưng có lẽ chỉ giật được một lớp da nó vừa lột, còn con rắn thật, đã ẩn mình trong bóng tối sâu hơn.
Thái độ của Vương gia, thâm sâu khó lường, như vực sâu bị bao phủ trong sương mù, khiến nàng không thể nhìn rõ được bản chất, càng không thể đoán được ý đồ.
Ngay lúc lòng nàng rối bời, cửa sổ lại bị gõ khẽ.
Lâm Vi giật mình, cảnh giác gằn giọng: “Ai?”
Ngoài cửa sổ truyền đến giọng nói gấp gáp, cố gắng đè nén nhưng mang theo tiếng khóc nức nở của Trân Châu: “Uyển Nương! Là ta! Mau mở cửa sổ! Xảy ra chuyện rồi!”
Lâm Vi trong lòng chấn động, vội vàng mở cửa sổ.
Trân Châu sắc mặt trắng bệch như giấy, ánh mắt tràn ngập nỗi sợ hãi tột cùng, gần như bò vào qua cửa sổ, nắm c.h.ặ.t t.a.y Lâm Vi, giọng run rẩy không thành tiếng: “Uyển Nương! Không ổn rồi! Lưu ma... Lưu ma nàng ta... c.h.ế.t rồi!”
“Cái gì?!” Lâm Vi như bị sét đ.á.n.h, “Sao lại thế?! Vương gia không phải chỉ cách chức đuổi nàng ta ra khỏi phủ sao?!”
“Phải... phải là bị đuổi ra khỏi phủ rồi...” Nước mắt Trân Châu chảy dài, giọng nghẹn lại, “Thế nhưng... thế nhưng nàng ta vừa bị đuổi ra khỏi góc cửa sau chưa đầy một khắc giờ... đã bị phát hiện... bị người dùng d.a.o đ.â.m c.h.ế.t ngay trong con hẻm tối ở Tây phố! Quan phủ... quan phủ đã đến rồi!”
Ầm—!!!
Bộ óc Lâm Vi hoàn toàn nổ tung! Toàn thân m.á.u huyết lập tức đông cứng!
Diệt khẩu! Đây là diệt khẩu trắng trợn!
Lưu ma quả nhiên biết nhiều hơn! Đằng sau nàng ta quả nhiên còn có người! Cuộc thẩm vấn của Vương gia, đã động đến cỏ gây kinh động đến rắn, dẫn đến việc đối phương lập tức diệt khẩu!
Vương gia có biết không? Hắn có dự liệu được kết quả này không?!
“Còn... còn nữa...” Trân Châu dường như nhớ ra điều gì đó khủng khiếp hơn, răng va vào nhau lập cập, “Trong phủ... trong phủ đều đang lén truyền tai nhau... nói... nói lúc Lưu ma c.h.ế.t, trong tay... trong tay hình như nắm c.h.ặ.t... một mảnh vải vụn màu xanh lục nhỏ... giống như... giống như bị giật ra từ xiêm y của ai đó...”
Mảnh vải vụn màu xanh lục?!
Trái tim Lâm Vi lại đập điên cuồng! Nàng đột nhiên nhớ lại sự hỗn loạn trong bếp ngày hôm qua, dường như... dường như nàng đã thấy nơi ống tay áo thanh bào của Kỷ tiên sinh, có một vết xước không mấy rõ ràng?!
Lẽ nào...? Một ý nghĩ khủng khiếp như gai độc đ.â.m vào đầu nàng, khiến nàng lập tức sởn gai ốc!
Không! Không thể nào! Kỷ tiên sinh là người của Vương gia!
Nhưng... việc Lưu ma bị diệt khẩu, mảnh vải xanh lục kia... tất cả những điều này chỉ là trùng hợp sao?!
“Trân Châu tỷ tỷ!” Lâm Vi siết c.h.ặ.t t.a.y Trân Châu, giọng khản đặc vì sợ hãi, “Lời này ngươi còn nói với ai nữa không?!”
“Không... không có! Ta nghe thấy đã sợ c.h.ế.t khiếp, chỉ dám đến báo cho ngươi!” Trân Châu khóc lóc lắc đầu.
“Quên đi! Lập tức quên đi! Vĩnh viễn đừng bao giờ nhắc đến với bất kỳ ai! Kể cả mảnh vải xanh lục kia!” Lâm Vi nghiêm giọng dặn dò, trong lòng tràn ngập sự hoang mang tột độ.
“Ta biết! Ta biết!” Trân Châu liên tục gật đầu, sợ hãi đến cực điểm.
Tiễn Trân Châu đi, Lâm Vi đóng c.h.ặ.t cửa sổ, toàn thân lạnh buốt trượt xuống đất ngồi dựa vào tấm cửa.
Lưu ma bị diệt khẩu! Mảnh vải xanh lục! Vết xước trên tay áo Kỷ tiên sinh!
Án hạ độc vẫn chưa kết thúc! Thậm chí... có thể đã liên quan đến một bí ẩn nội bộ đáng sợ hơn! Thân tín bên cạnh Vương gia?!
Vương gia có biết tất cả những điều này không? Lời ám chỉ về "tiểu ấn Thanh Ngọc" cuối cùng của hắn, rốt cuộc là muốn dẫn nàng hướng về Hồ đầu bếp đã "c.h.ế.t không có đối chứng" này, hay là... có ý đồ khác?!
Nàng cảm thấy mình dường như đã chạm vào rìa của một âm mưu khổng lồ, đen tối hơn, và con quái vật dưới vực sâu kia, đã mở đôi mắt lạnh lẽo của mình, chú ý đến con kiến nhỏ bé là nàng.
Nguy cơ không những không được giải trừ, mà trái lại còn leo thang một cách khủng khiếp, đột ngột!
Gió đêm thổi qua, bóng cây ngoài cửa sổ lay động, như những bóng ma chập chờn.
Một tiếng động cực kỳ khẽ khàng, tựa như ảo giác, âm thanh nhẹ nhàng của ngói lợp lướt qua từ trên mái nhà.
Lâm Vi đột ngột ngẩng đầu, kinh hoàng nhìn lên mái nhà, toàn thân lông tơ dựng đứng!
Ai?!
