"Rầm——!"
Âm thanh đóng sầm kinh thiên của cánh cửa đá nặng nề trước mặt, tựa như tiếng chuông tang của địa ngục, đập mạnh vào màng nhĩ Lâm Vi, khiến nàng hồn vía tan tành! Tia sáng yếu ớt cuối cùng bị nuốt chửng vô tình, bóng tối tuyệt đối, ngột ngạt, đặc quánh như mực ngay lập tức từ bốn phương tám hướng cuồn cuộn ập đến, nhấn chìm nàng hoàn toàn!
Sự hoảng loạn như chất độc lạnh lẽo, ngay lập tức rót đầy tứ chi bách hài của nàng! Nàng thét lên, điên cuồng lao vào bức tường đá lạnh lẽo cứng rắn, hai tay điên cuồng đ.ấ.m, cào cấu cánh cửa đang ngăn cách nàng với đường sống!
"Mở cửa! Thả ta ra! Mở cửa——!" Nàng khóc thét khản giọng, âm thanh va đập vang vọng trong thạch thất chật hẹp kín mít, méo mó thành tiếng than khóc tuyệt vọng, nhưng chỉ đổi lại sự c.h.ế.t ch.óc và cái lạnh buốt cùng sự bất động tuyệt vọng truyền đến từ lòng bàn tay.
Không một ai đáp lời. Không một âm thanh nào. Chỉ có tiếng tim đập dữ dội của chính nàng và tiếng thở dốc nặng nề, đứt quãng, phóng đại vô hạn trong bóng tối c.h.ế.t ch.óc, như tiếng trống dồn dập gõ vào dây thần kinh sắp sụp đổ của nàng.
Nàng bị chôn sống! Bị giam cầm trong chốn tuyệt địa này, nơi cất giấu bí mật kinh thiên, nơi tràn ngập hơi thở của m.á.u tanh cũ kỹ và âm mưu! Kẻ đã khởi động cơ quan bên ngoài, dùng kim độc tấn công nàng... là ai?! Là Kỷ tiên sinh? Hay là... những bóng ma ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm hơn?!
Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vô biên như thủy triều, từng đợt từng đợt tấn công nàng, gần như muốn nuốt chửng nàng hoàn toàn. Nàng tê liệt ngã xuống nền đất lạnh buốt, nước mắt hòa lẫn mồ hôi lạnh, lặng lẽ trượt xuống, làm ướt vạt áo. Hơi thở của cái c.h.ế.t, chưa bao giờ bao trùm lấy nàng chân thực đến thế.
Thời gian trong sự sợ hãi và bóng tối tột cùng, đã mất đi ý nghĩa.
Không biết đã qua bao lâu, là một khắc? Hay là một canh giờ? Cơn lạnh thấu xương và cổ họng khô khốc kéo nàng trở lại thực tại từ cơn hôn mê ngắn ngủi.
Không thể c.h.ế.t! Tuyệt đối không thể c.h.ế.t ở đây! Mối huyết hải thâm thù của cha chưa được rửa, oan khuất của Tô gia chưa được minh oan, kẻ đứng sau màn chưa bị bắt tội! Nàng không thể cứ thế này thối rữa một cách không minh bạch trong l.ồ.ng giam không ánh mặt trời này!
Một khát khao sinh tồn mãnh liệt, không cam lòng, tựa như một đốm lửa yếu ớt bùng lên trong bóng tối, đột ngột trỗi dậy trong lòng nàng!
Nàng buộc bản thân phải bình tĩnh lại, run rẩy hít sâu vài hơi không khí lạnh lẽo, vẩn đục, bắt đầu dùng chút lý trí còn sót lại để suy nghĩ đối sách.
Lửa! Trước tiên phải cần ánh sáng!
Nàng mò mẫm khắp người, may mắn thay, cây hỏa chiết t.ử tuy rơi xuống, nhưng không tắt hẳn, dường như lăn đến không xa lắm. Nàng cẩn thận bò lết trên mặt đất mò mẫm, đầu ngón tay cuối cùng cũng chạm vào ống kim loại lạnh lẽo kia. Nàng run rẩy cầm lên, lắc mạnh, rồi lại đ.á.n.h lửa——
"Xì..."
Ngọn lửa màu vàng cam yếu ớt lại nhen nhóm nhảy múa, tuy mờ ảo hơn lúc trước, nhưng tựa như ngọn lửa sinh mệnh, ngay lập tức xua tan đi một phần bóng tối ngột ngạt, cũng phần nào xua đi nỗi sợ hãi vô biên trong lòng nàng.
Mượn ánh sáng quý giá này, nàng nhanh ch.óng nhìn quanh. Thạch thất vẫn lạnh lẽo c.h.ế.t ch.óc, đồ đằng chim Loan khổng lồ dưới ánh lửa chập chờn càng thêm dữ tợn, quỷ dị, mũi tên và dòng chữ khắc "Thận Chi Thận Chi" trên n.g.ự.c tựa hồ như mang theo lời cảnh báo đẫm m.á.u. Trên thạch đài, miếng Thanh Ngọc Loan Điểu Bội yên lặng nằm đó, tỏa ra ánh sáng u uẩn lạnh lẽo. Vũng m.á.u đỏ sẫm và mảnh vải vụn xanh lục dưới đài, vẫn cứ chướng mắt đến kinh người. Ánh mắt nàng cuối cùng quay lại cánh cửa đá đang đóng c.h.ặ.t. Nàng giơ hỏa chiết t.ử đến gần, kiểm tra kỹ lưỡng. Cánh cửa đá và khung cửa kín kẽ không một khe hở, không nhìn thấy bất kỳ cơ quan hay khe hở rõ ràng nào. Nàng dùng sức đẩy, đ.â.m, nâng, cánh cửa đá vẫn không hề nhúc nhích, nặng nề như hòa làm một với núi đá.
Khởi động cơ quan từ bên ngoài... nghĩa là cơ quan chủ chốt chắc chắn nằm bên ngoài. Bên trong... liệu có cách mở khẩn cấp nào không? Trên bản đồ của cha , liệu có ghi chú nào không? Nhưng nàng căn bản không kịp xem kỹ bản đồ!
Tuyệt vọng lại ập đến.
Không! Không thể từ bỏ! Nàng lại buộc bản thân bình tĩnh, ánh mắt quét qua toàn bộ thạch thất. Vì nơi đây là mật thất, có lẽ... có lỗ thông gió? Nếu không đã sớm c.h.ế.t ngạt!
Nàng giơ hỏa chiết t.ử lên, cẩn thận quan sát sự nhảy múa của ngọn lửa. Ngọn lửa hơi nghiêng về phía sâu trong thạch thất, về phía nhĩ thất nơi nàng phát hiện ngọc bội và vết m.á.u.
Có luồng khí! Đến từ phía đó!
Trong lòng nàng dấy lên một tia hy vọng, lập tức cẩn thận giơ hỏa chiết t.ử, lần nữa bước vào nhĩ thất thấp lùn kia.
Nhĩ thất vẫn trống rỗng, chỉ có thạch đài và ngọc bội phía trên. Nàng nín thở, cẩn thận quan sát bốn bức tường và trần nhà. Tường đá thô ráp lạnh lẽo, không thấy gì bất thường. Trần nhà rất thấp, cũng là chất liệu đá thô ráp.
Ánh mắt nàng cuối cùng dừng lại ở thạch đài đó. Thạch đài phủ đầy bụi bặm, dường như chỉ là một bệ đá bình thường. Nhưng nàng chú ý thấy, mép thạch đài tiếp xúc với mặt đất, lớp bụi dường như... có dấu vết bị xê dịch cực kỳ nhỏ?
Chẳng lẽ...?
Một ý nghĩ táo bạo lóe qua đầu nàng. Nàng hít sâu một hơi, cẩn thận đặt hỏa chiết t.ử xuống đất, hai tay chống vào mép thạch đài, dùng hết toàn bộ sức lực, cố gắng đẩy hoặc xoay.
Thạch đài cực kỳ nặng nề, nàng gần như đã dùng hết sức lực, gân xanh trên trán nổi lên, thạch đài mới cực kỳ chậm rãi, phát ra tiếng ma sát "ken két" ch.ói tai, xoay ngược chiều kim đồng hồ được một góc rất nhỏ!
Ngay khoảnh khắc thạch đài xoay chuyển——
"Cạch cạch..."
Một tiếng cơ khí cực kỳ khẽ khàng, nhưng nghe rõ ràng, truyền ra từ bức tường đá sâu trong nhĩ thất!
Ngay sau đó, bức tường đá vốn dĩ kín kẽ không một kẽ hở kia, nơi gần mặt đất, lại lặng lẽ trượt mở ra một cái động khẩu đen ngòm, chỉ đủ cho một người bò qua! Một luồng khí lạnh lẽo hơn, mang theo mùi tanh nồng của đất và hơi mục nát, từ đó tuôn ra!
Ám đạo! Lại có thêm con đường bí mật thứ hai sao?!
Tim Lâm Vi đập điên cuồng, gần như mừng đến rơi lệ! Trời không tuyệt đường người!
Nàng không kịp nghĩ nhiều, cũng chẳng màng con đường bí mật này dẫn đến đâu, liệu có nguy hiểm không rõ đang chờ đợi, nàng chộp lấy hỏa chiết t.ử và miếng Thanh Ngọc Loan Điểu Bội trên thạch đài (vật này cực kỳ quan trọng, tuyệt đối không thể để lại đây), không chút do dự cúi người chui vào cái động khẩu hẹp và tối đen đó!
Bên trong ám đạo càng tối hơn, càng chật chội hơn.
Nàng chỉ có thể bò lết, tường đá lạnh lẽo thô ráp cọ xát vào thân thể và mặt nàng, mang đến từng cơn đau nhói. Không khí tràn ngập mùi mốc nồng và mùi bụi đất, gần như ngột thở. Ánh sáng từ hỏa chiết t.ử ở đây càng thêm yếu ớt, chỉ có thể chiếu sáng được khoảng cách chưa đến một thước phía trước.
Nàng không biết ám đạo này dẫn tới đâu, cũng không biết phía trước chờ đợi nàng là gì, nhưng bản năng sinh tồn thúc đẩy nàng liều mạng bò về phía trước. Mỗi inch tiến lên, đều cảm thấy cách cái c.h.ế.t xa thêm một phần.
Bò lết không biết bao lâu, cánh tay và đầu gối nàng đã sớm trầy xước, ánh sáng hỏa chiết t.ử cũng càng lúc càng yếu, dường như có thể tắt ngấm bất cứ lúc nào. Ngay khi nàng gần như kiệt sức, phía trước dường như truyền đến một tia... ánh sáng cực kỳ yếu ớt? Và... tiếng nước chảy mơ hồ?
Có ánh sáng?! Lối ra?!
Hy vọng cực lớn ngay lập tức truyền vào cơ thể nàng, nàng c.ắ.n c.h.ặ.t răng, dùng hết sức lực cuối cùng, tăng tốc bò về phía trước!
Ánh sáng càng lúc càng rõ ràng, tiếng nước chảy cũng càng lúc càng rõ ràng. Cuối cùng, nàng bò đến tận cùng của ám đạo—— nơi đó bị một đống cành khô lá rụng và đá vụn chất đống làm tắc nghẽn một phần, ánh sáng và gió lạnh chính là từ khe hở đó lọt vào!
Lối ra! Thật sự là lối ra!
Nàng xúc động đến mức suýt rơi lệ, ra sức gạt bỏ những cành khô đá vụn đó, một cái động khẩu chỉ đủ cho cơ thể chui qua hiện ra! Bên ngoài dường như là... một cái cống ngầm hay máng xối dưới lòng đất đã bị bỏ hoang, chật hẹp?! Không khí lạnh lẽo thấu xương mang theo hơi nước nồng đậm ập thẳng vào mặt!
Nàng chẳng màng nhiều, cố hết sức chui ra khỏi động khẩu, cơ thể ngay lập tức bị dòng nước cống lạnh buốt, sâu đến đầu gối thấm ướt! Cái lạnh thấu xương khiến nàng rùng mình một cái, nhưng cũng làm nàng tỉnh táo hoàn toàn!
Nàng nhìn quanh. Nơi đây dường như là một con cống ngầm đã bị bỏ hoang từ lâu, hai bên là tường đá phủ đầy rêu xanh trơn trượt, trên đầu là mái vòm thấp lùn, nước không ngừng nhỏ xuống, phía trước tối đen, không biết dẫn tới đâu, phía sau là động khẩu ám đạo mà nàng vừa bò ra.
Hỏa chiết t.ử đã tắt hẳn khi nàng chui ra. Nàng chỉ có thể mượn ánh sáng phản chiếu cực kỳ yếu ớt từ một lỗ thông gió nào đó ở xa, không biết là ánh trăng hay ánh đèn, để miễn cưỡng nhận biết môi trường xung quanh.
Phải rời khỏi đây! Phải trở lại mặt đất càng sớm càng tốt!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nàng c.ắ.n c.h.ặ.t răng, chịu đựng cái lạnh buốt thấu xương và cơn đau dữ dội trên cơ thể, bước đi chập chững theo hướng dòng nước chảy, khó khăn mò mẫm tiến về phía trước.
Nước cống lạnh lẽo đục ngầu, dưới nước đầy bùn lầy và đá vụn, việc đi lại cực kỳ khó khăn. Trong bóng tối, thỉnh thoảng có chuột chạy vội qua, mang đến từng cơn sợ hãi trong lòng.
Nàng không biết đã đi bao lâu, thể lực gần như cạn kiệt, ngay lúc nàng sắp không chống đỡ được nữa, phía trước dường như xuất hiện bậc đá đi lên, và một cái chấn song sắt gỉ sét loang lổ! Bên ngoài chấn song, dường như có ánh trăng mờ ảo!
Là lối ra!
Trong lòng nàng mừng rỡ, dốc hết sức lực cuối cùng leo lên bậc đá, đến trước chấn song sắt. Chấn song đã gỉ sét nghiêm trọng từ lâu, một thanh sắt trong số đó dường như đã bị người ta cố ý cạy cong, để lại một khe hở vừa đủ để người chui qua.
Nàng không chút do dự, nghiêng người chui ra khỏi khe hở!
Bên ngoài, là không khí lạnh lẽo, trong lành, và ánh trăng cô quạnh!
Nàng tham lam hít thở, phát hiện mình đang ở bên bờ một ao sen hoang phế, cực kỳ hẻo lánh ở góc Tây Bắc Vương phủ! Nước ao đã cạn khô, chỉ còn lại lá sen tàn úa và bùn lầy. Xung quanh là những bức tường cao lớn và cây cối khô rậm rạp, ẩn mình hoàn toàn trong bóng tối.
Nàng... đã trốn thoát rồi! Từ chốn tuyệt địa kinh hoàng đó, trốn thoát rồi!
Cảm giác kiệt sức sau khi thoát c.h.ế.t và sự may mắn cực lớn ngay lập tức ập đến, chân nàng mềm nhũn, ngã quỵ xuống đám cỏ khô lạnh lẽo, thở dốc dữ dội, hồi lâu không thể bình tâm lại.
Nhưng rất nhanh, cái lạnh thấu xương và nỗi sợ hãi sâu sắc hơn kéo nàng trở lại thực tế. Nàng không thể dừng lại! Kẻ tấn công nàng, nhốt nàng trong mật thất, rất có thể vẫn đang lùng sục gần đây! Phải lập tức rời khỏi đây, trở về chỗ ở tương đối an toàn!
Nàng chật vật bò dậy, nhận biết phương hướng, mượn sự che chắn của bóng tối và địa hình, tựa như một con mèo rừng bị thương, lảo đảo, cố gắng hết sức không gây ra tiếng động mò về phía chỗ ở của mình.
Suốt dọc đường, nàng kinh hồn bạt vía, tránh né ánh lửa l.ồ.ng đèn tuần đêm, mỗi tiếng bước chân đều khiến nàng như chim sợ cành cong. May mắn thay, góc Tây Bắc vốn dĩ hẻo lánh, đêm khuya tĩnh mịch, nàng không gặp phải tuần tra.
Cuối cùng, nàng đã thấy căn phòng quen thuộc nhưng lạnh lẽo đó. Cửa sổ vẫn khép hờ như lúc nàng rời đi. Nàng cẩn thận đẩy cửa sổ ra, lật người chui vào, sau đó nhanh ch.óng đóng c.h.ặ.t cửa sổ, cài chốt, cả người như kiệt sức ngã quỵ xuống nền đất lạnh buốt, run rẩy dữ dội, hồi lâu không thể bình phục.
An toàn rồi... Tạm thời an toàn rồi...
Nàng run rẩy tay, mò mẫm thắp sáng đèn dầu. Ánh sáng vàng vọt chiếu rọi dáng vẻ t.h.ả.m hại của nàng—— toàn thân ướt sũng, dính đầy bùn lầy và m.á.u (vết trầy xước ở đầu gối và cánh tay), sắc mặt trắng bệch như quỷ, trong mắt tràn đầy sự kinh hãi và mệt mỏi sau khi thoát c.h.ế.t.
Nàng không kịp xử lý vết thương và thay quần áo ướt, việc đầu tiên là kiểm tra đồ vật trong lòng—— miếng Thanh Ngọc Loan Điểu Bội vẫn còn đó, lạnh lẽo cứng rắn. Cây b.út lông của cha cũng vẫn còn.
Nàng nắm c.h.ặ.t ngọc bội và b.út lông trong tay, tựa hồ như chúng là lá bùa hộ mệnh duy nhất.
Bình tĩnh! Phải bình tĩnh lại! Sắp xếp lại mọi chuyện đã xảy ra!
Cái mật thất kia! Đồ đằng chim Loan kia! Dòng chữ son như lời tiên tri kia! Miếng ngọc bội đột ngột xuất hiện kia! Vũng m.á.u và mảnh vải vụn xanh lục kia! Kẻ khởi động cơ quan, phóng kim độc tấn công nàng kia!
Kỷ tiên sinh?! Vương gia?! Hay là... người khác?!
Vương gia có biết mật thất này không? Dòng chữ son tiên tri kia là do hắn để lại sao? Hắn vì sao lại dẫn nàng đến đó? Là thăm dò? Là diệt khẩu? Hay là... mượn tay nàng lấy ngọc bội ra?!
Vô số câu hỏi và suy đoán điên cuồng va chạm trong đầu nàng, mang đến cái lạnh và nỗi sợ hãi sâu sắc hơn.
Nàng biết mình đã mang về một bí mật kinh thiên động địa, cũng mang về bằng chứng đủ để khiến nàng c.h.ế.t không có đất chôn (ngọc bội). Tiếp theo nên làm gì? Bẩm báo với Vương gia? Chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới! Che giấu không nói? Nếu chuyện mật thất bùng phát, tội danh nàng tự tiện lẻn vào, trộm ngọc bội, đủ để khiến nàng vạn kiếp bất phục!
Đây là một t.ử cục!
Ngay lúc lòng nàng rối như tơ vò, tiến thoái lưỡng nan—— ánh mắt nàng vô tình quét qua ống tay áo rách nát bẩn thỉu vì bò lết và bị nước cống lạnh lẽo thấm ướt.
Trên mảnh vải sẫm màu, ướt sũng đó, gần khuỷu tay, dường như... dính một vệt rêu... màu xanh thẫm, cực kỳ khó thấy? Hòa lẫn một chút cực kỳ nhỏ của vết m.á.u màu đỏ sẫm?
Vết tích này... màu sắc này...?
Màu xanh lục... màu đỏ sẫm...?
Đồng t.ử nàng chợt co rút! Đột ngột nhớ đến vũng m.á.u và mấy mảnh vải vụn xanh lục dưới thạch đài trong nhĩ thất của mật thất!
Chẳng lẽ... chẳng lẽ khi nàng bổ nhào tránh kim độc, hoặc khi bò qua ám đạo, nàng vô tình dính phải vết m.á.u và vụn vải của kẻ tấn công để lại?!
Và vệt rêu xanh dính m.á.u này... phải chăng có nghĩa là kẻ tấn công cũng đã từng bò hoặc dừng lại trong con đường bí mật ẩm ướt kia?!
Đây là một manh mối cực kỳ nhỏ, nhưng có thể vô cùng quan trọng!
Nàng cố nén sự kích động và sợ hãi trong lòng, cẩn thận dùng chủy thủ cắt mảnh vải tay áo dính vết tích quan trọng này ra!
Sau đó, nàng tìm ra một tờ giấy dầu sạch, bọc c.h.ặ.t mảnh vải quan trọng này và miếng Thanh Ngọc Loan Điểu Bội lạnh lẽo kia lại với nhau, giấu vào khe gạch kín đáo nhất dưới giường.
Hoàn thành mọi việc, nàng mới như thể kiệt sức mà ngã khuỵu xuống đất, tinh bì lực tận.
Tuy nhiên, ngay khi tâm thần nàng vừa định, chuẩn bị xử lý vết thương và xiêm y ướt át thì—
“Cốc, cốc, cốc.” Tiếng gõ cửa trầm ổn mà quen thuộc, lại vang lên từ bên ngoài.
Giống như tiếng Phạn âm đòi mạng, khoảnh khắc đ.á.n.h tan sự yên bình ngắn ngủi nàng vừa đạt được!
Một thanh âm lạnh lẽo xuyên qua cánh cửa, truyền đến rõ ràng:
“Tô Quản sự, Vương gia đã về phủ, truyền lệnh người tức khắc đến Ngoại Thư phòng tấn kiến.”
Vương gia đã trở về?! Đúng vào thời khắc ta vừa thoát c.h.ế.t, toàn thân chật vật, lại đang giấu một bí mật kinh thiên động địa này sao?!
Hắn… đã biết điều gì?! Phải chăng là đã phát hiện sự dị thường trong mật thất? Hay là… chuyện khác?!
Nỗi sợ hãi cực lớn lại như một làn băng triều, ngay lập tức nhấn chìm nàng hoàn toàn.
Nàng nhìn thân thể mình tàn tạ, nhìn vệt nước và vết bùn đất chưa kịp dọn trên mặt đất, trái tim đập điên cuồng, gần như nghẹt thở.
“Vâng… dân nữ… dân nữ tức khắc sẽ đi…” Nàng đáp lời bằng giọng khàn khàn run rẩy, đầu óc trống rỗng.
Tuyệt cảnh, dường như chưa từng rời đi.
