Điểm mảnh vụn lưu ly sáng lấp lánh, nhỏ bé, gần như không thể nhận ra trong lòng bàn tay, dưới ánh đèn dầu mờ nhạt, phản chiếu một chút ánh sáng yếu ớt nhưng ch.ói mắt, như con mắt quỷ đột nhiên mở ra trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào trái tim gần như ngừng đập của Lâm Vi!
Thư phòng của Vương gia… trên mặt đất… sao lại có thứ này?!
Chất liệu, độ bóng, thậm chí cả những cạnh nhỏ xíu của mảnh vụn này… sao lại giống đến thế với mảnh vụn lấy từ nền đất mật thất kinh hoàng đang nằm trong túi áo bí mật của nàng?!
Oang oang oang——!!!
Một suy đoán vừa khủng khiếp đến cực độ, vừa hoang đường đến cực độ, nhưng lại ngay lập tức xâu chuỗi được mọi manh mối, tựa như sấm sét chín tầng trời lẫn với nghiệp hỏa địa ngục, giáng mạnh vào đầu Lâm Vi, làm thần hồn nàng tan nát, tứ chi bách hài lạnh lẽo thấu xương!
Lẽ nào... lẽ nào kẻ đêm nay đã khởi động cơ quan bên ngoài mật thất, dùng kim độc tấn công nàng, nhốt nàng vào tuyệt địa... lại chính là... chính là Vương gia ư?!!
Không! Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!
Vương gia là chủ một phủ, là người đứng đầu việc truy tìm án cũ, sao y có thể tự mình làm cái loại chuyện đó?!
Thế nhưng... vì sao miếng nhàn chương (con dấu nhỏ) Bạch Ngọc Lan của cha lại nằm trong tay Hồ đầu bếp? Vì sao Vương gia lại chọn đúng lúc này để đưa ra? Là răn đe? Là cảnh cáo? Hay là... muốn che đậy sự thật?!
Vết cào trên tay áo Kỷ tiên sinh cùng lời giải thích về "khuy áo ngọc xanh", mảnh vải vụn màu xanh lá cây cùng án mạng của Lưu ma ma... Tất cả những điều này, nếu đằng sau đều có cái bóng của Vương gia...
Cùng với lời chu phê (phê bằng son) mang tính tiên tri trong mật thất: “Tô nữ nhập phủ, đồ hiện chì về, án cũ sẽ sáng, tĩnh đợi thời cơ.” — Nét b.út bình tĩnh đến gần như tàn nhẫn ấy, giọng điệu nắm giữ mọi thứ ấy...
Và cả... thái độ phức tạp của Vương gia đối với nàng, khi gần khi xa, lúc dò xét, lúc "che chở", lúc răn đe...
Vô số mảnh vỡ điên cuồng xoay tròn, va chạm, ghép nối trong khoảnh khắc này! Một đường nét mơ hồ nhưng rợn người, dần dần nổi lên từ vực sâu tối tăm, lạnh lẽo vô tận kia!
Vương gia... có lẽ y... không đơn thuần là người xét án và che chở! Y có thể... bản thân y chính là người thiết kế cốt lõi của cục diện rối rắm khổng lồ này?! Thậm chí... có thể là... một trong những kẻ chủ mưu phía sau bức màn?!!
Ý nghĩ này quá mức kinh hãi, quá mức đại nghịch bất đạo, gần như ngay lập tức phá hủy lý trí còn sót lại của Lâm Vi! Nàng vội bịt miệng, ngăn mình không thất thanh hét lên, toàn thân m.á.u huyết dường như chảy ngược lên đỉnh đầu, rồi ngay lập tức đông cứng thành băng, mang đến từng trận choáng váng và buồn nôn muốn đổ gục.
Nàng mềm nhũn ngã xuống đất, thở dốc dữ dội, mồ hôi lạnh tuôn ra như thác đổ, ngay lập tức làm ướt sũng bộ y phục vừa khô ráo. Ánh đèn dầu lay động điên cuồng trong đôi đồng t.ử kinh hoàng của nàng, như thể có thể tắt ngúm bất cứ lúc nào.
Sợ hãi! Nỗi sợ hãi chưa từng có! Tựa như vô số bàn tay ma quỷ lạnh lẽo, vươn ra từ bốn phương tám hướng, siết c.h.ặ.t cổ họng nàng, muốn kéo nàng vào vực sâu không đáy!
Nếu... nếu suy đoán của nàng là sự thật... thì tất cả sự giãy giụa, mọi sự may mắn, mọi việc "lập công chuộc tội" trước đây của nàng, đều trở thành một trò đùa lớn! Nàng như con thiêu thân lỡ sa vào lưới nhện, mọi sự vùng vẫy của nàng, dưới ánh mắt của kẻ săn mồi, đều chỉ là màn trình diễn vô ích mua vui cho đối phương! Mà nàng vừa rồi... lại còn run rẩy chấp nhận sự "thẩm vấn" và "che chở" trong chính hang ổ của kẻ săn mồi đó ư?!
Cảm giác hoang đường tột độ và sự lạnh lẽo thấm vào tận xương tủy, khiến nàng gần như hóa điên!
Không! Phải bình tĩnh! Bắt buộc phải bình tĩnh!
Nàng c.ắ.n c.h.ặ.t cổ tay mình, dùng cơn đau dữ dội ép mình thoát ra khỏi sự kinh hãi muốn nuốt chửng kia. Không thể hoảng! Không thể loạn! Đây chỉ là một suy đoán! Một suy đoán cực kỳ táo bạo, thậm chí có thể sai lầm, dựa trên những mảnh vụn cực nhỏ! Nàng cần chứng cứ! Nhiều chứng cứ hơn nữa!
Nàng run rẩy tay, cẩn thận lấy ra từ túi áo trong cái mảnh vụn lưu ly được bọc trong vải mềm sạch sẽ, mảnh vụn này là từ nền mật thất, rồi lại nhẹ nhàng đổ cái mảnh vụn bám trên lòng bàn tay từ thư phòng kia xuống bàn.
Dưới ánh đèn lờ mờ, nàng nín thở, gần như nằm rạp xuống đất, dùng hết thị lực, tỉ mỉ so sánh hai vật đó.
Màu sắc, độ trong suốt, mức độ sắc nét của các góc cạnh, thậm chí là cảm giác khi đầu ngón tay chạm vào... gần như hoàn toàn giống nhau! Đây tuyệt đối không phải vật liệu bình thường, mà càng giống vật liệu đặc biệt cùng loại, được chế tác cùng một đợt!
Thư phòng của Vương gia, vì sao lại có mảnh vụn lưu ly cùng chất liệu với mật thất bí ẩn kia?!
Là Vương gia từng đến đó? Là kẻ tấn công mang ra từ mật thất? Hay là... Vương gia vừa mới từ mật thất bước ra, rồi tiếp kiến nàng?! Nên mảnh vụn vô tình rơi xuống?!
Mỗi một khả năng đều khiến nàng rùng mình sợ hãi!
Nàng chợt nhớ đến vài điểm bất thường rất nhỏ của Vương gia đêm nay: Y dường như có một chút mệt mỏi khó nhận ra hơn ngày thường? Vạt áo bào của y dường như có vài nếp nhăn không dễ thấy? Tần suất ngón tay y gõ trên mặt bàn, dường như nhanh hơn trước? Và cả... trong thư phòng của y có một mùi cũ kỹ cực kỳ nhạt, khác với mùi mực thơm thường ngày, thoang thoảng gần như không có? (Hơi giống với mùi nàng ngửi thấy khi bò ra khỏi mật đạo?)...
Những chi tiết khi ấy bị sự sợ hãi tột độ che lấp, giờ đây như những rạn đá ngầm khi thủy triều rút, hiện ra đầy vẻ gớm ghiếc!
Lẽ nào... lẽ nào trong lúc nàng bị nhốt trong mật thất, liều mạng tìm đường ra... thì Vương gia... thực sự đang ở gần mật thất? Thậm chí... ngay phía sau cánh cửa ngầm đó?!
Vậy nên, nàng vừa trốn về chỗ ở, kinh hồn chưa định, y đã truyền nàng đến ngay lập tức?! Vậy nên, việc y hỏi về "động tĩnh Tàng Thư Các" là một sự dò xét cố ý vì y đã biết rõ? Vậy nên, y đưa ra nhàn chương của cha , vừa là để răn đe, có lẽ cũng là để... chuyển hướng sự chú ý của nàng?! Khiến nàng đắm chìm trong sự kinh ngạc về việc cha có thể câu kết với Hồ đầu bếp, mà không còn tâm trí suy nghĩ đến chuyện khác?!
Mắt xích này khóa c.h.ặ.t mắt xích kia! Bước đi này nối liền bước đi kia!
Nếu đúng là như vậy... thì tâm cơ, thủ đoạn, và khả năng kiểm soát toàn cục của Vương gia, quả thực đáng sợ đến mức khiến người ta tuyệt vọng!
Lâm Vi chỉ cảm thấy toàn thân băng giá, như rơi vào hầm băng, ngay cả đầu ngón tay cũng run rẩy không kiểm soát.
Nàng hồi tưởng lại những lời cuối cùng của Vương gia — “án cũ sáng tỏ”, “an nguy của ngươi”, “không được truyền ra ngoài”... Những lời này, giờ đây nghe vào tai, không còn giống sự che chở hay mệnh lệnh nữa, mà càng giống... một lời cảnh cáo lạnh lùng và tối hậu thư cuối cùng! Cảnh cáo nàng không được điều tra sâu hơn nữa, phải an phận với thân phận "quân cờ", nếu không...
Cảm giác nguy hiểm tột độ như một tảng băng khổng lồ, ầm ầm đè nặng lên tim nàng, khiến nàng gần như không thở nổi.
Nàng biết mình đã chạm vào một điều cấm kỵ cốt lõi, thứ có thể khiến nàng tan xương nát thịt ngay lập tức!
Bây giờ phải làm sao đây?!
Giả vờ như không biết gì, tiếp tục đóng vai nữ đầu bếp hoảng sợ, biết ơn, thỉnh thoảng có chút "khôn lanh" nhưng rốt cuộc vẫn nằm trong vòng kiểm soát? Đây là lựa chọn an toàn nhất, có lẽ có thể tạm thời giữ được tính mạng.
Hay là... mạo hiểm tiếp tục điều tra, tìm kiếm thêm chứng cứ, vén mở một góc sự thật kinh khủng này? Điều này chắc chắn là tự tìm đường c.h.ế.t, nhưng... huyết cừu của cha , oan khuất của Tô gia, nỗi oan thấu trời của Vương Chỉ Lan... chẳng lẽ phải mãi mãi chìm sâu dưới đáy biển sao?!
Cuộc đấu tranh tư tưởng kịch liệt, tựa như hai luồng xoáy nước khổng lồ, điên cuồng xé nát trong đầu nàng, mang đến cơn đau đầu dữ dội và sự tuyệt vọng sâu sắc hơn.
Ngay khi nàng đang rối bời, tiến thoái lưỡng nan —
Ngoài cửa sổ, một tiếng "tách" cực kỳ nhỏ, gần như hòa lẫn vào tiếng gió, lại lần nữa truyền vào tai nàng vốn cực kỳ nhạy bén!
Có người!
Người trên mái nhà vẫn chưa đi ư?! Hay là... lại đến nữa?!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lâm Vi sợ hãi hồn vía lên mây, lập tức thổi tắt đèn dầu, toàn thân co lại trong bóng tối sâu nhất, nín thở, tim đập điên cuồng như muốn vỡ tung l.ồ.ng n.g.ự.c!
Trong bóng tối, nàng dựng tai lên, dốc sức bắt lấy động tĩnh bên ngoài.
Tiếng bước chân cực kỳ nhẹ, gần như không thể nhận ra, di chuyển cực kỳ chậm chạp trên mái ngói, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó. Một lúc sau, tiếng bước chân dường như dừng lại ở một vị trí.
Ngay sau đó, một âm thanh "xào xạc" cực kỳ nhỏ, dường như có vật cứng nào đó đang cào xước trên ngói, đứt quãng truyền đến.
Âm thanh này... không giống như đang đi lại hay giám sát, mà giống như đang... để lại ký hiệu hay tin tức gì đó?!
Tim Lâm Vi thắt lại! Lẽ nào là kẻ tấn công? Hay là người của thế lực nào khác, đang liên lạc để truyền tin?!
Nàng cố nén nỗi sợ hãi, cẩn thận nhích tới bên cửa sổ, áp tai sát vào song cửa lạnh lẽo, cố gắng nghe rõ hơn.
Tiếng "xào xạc" đó kéo dài rất ngắn, rồi dừng lại. Sau đó, tiếng bước chân nhẹ nhàng kia lại vang lên, nhanh ch.óng đi xa, rất nhanh biến mất trong tiếng gió.
Đi rồi?
Lâm Vi vẫn không dám động đậy, cứng đờ trong bóng tối rất lâu, cho đến khi xác nhận bên ngoài không còn bất kỳ tiếng động nào, nàng mới như kiệt sức, từ từ trượt ngồi xuống đất, mồ hôi lạnh đã làm ướt đẫm cả y phục.
Đêm nay, định trước là một đêm trắng.
Vị khách ghé thăm trên mái nhà kia, âm thanh "xào xạc" bí ẩn kia, lại lần nữa thêm vào tình cảnh vốn đã mịt mù của nàng một biến số mới, đáng lo ngại.
Khi trời gần sáng, trong sự mệt mỏi và sợ hãi tột độ, nàng mới mơ màng ngủ được một lát, nhưng lại ác mộng liên miên, tỉnh dậy vô số lần, mỗi lần tỉnh lại đều toàn thân lạnh buốt, tim đập loạn xạ.
Sáng sớm, trời vẫn âm u, gió lạnh rít gào.
Lâm Vi gắng gượng tinh thần đã gần như suy sụp đứng dậy, nhìn người mình trong gương mặt tái nhợt, hốc mắt sâu hoắm, như chim sợ cành cong, nàng hít sâu một hơi, dùng sức xoa xoa má, buộc mình phải trấn tĩnh lại.
Cho dù sự thật có đáng sợ đến đâu, nàng cũng phải sống sót. Mà muốn sống sót, nàng phải tiếp tục đóng tốt vai diễn của mình, không được để lộ bất kỳ sơ hở nào.
Nàng cẩn thận kiểm tra khắp người, đảm bảo không để lại bất cứ dấu vết nào về cuộc mạo hiểm đêm qua, lại dùng giấy dầu bọc riêng hai mảnh vụn lưu ly quan trọng kia, giấu kỹ. Sau đó, nàng thay một bộ y phục sạch sẽ, cố gắng làm dịu tâm trạng, rồi mở cửa phòng.
Bầu không khí trong bếp vẫn ngột ngạt đến nghẹt thở. Ánh mắt mọi người nhìn nàng đầy sự e dè và xa lánh sâu sắc hơn. Trân Châu thấy nàng, cũng chỉ vội vàng trao đổi một ánh mắt lo lắng, không dám nói nhiều.
Lâm Vi vẫn như thường lệ, sắp xếp công việc, kiểm tra nguyên liệu, chuẩn bị d.ư.ợ.c thiện cho Trắc phi, bề ngoài trông có vẻ bình tĩnh, thậm chí hơi thờ ơ, nhưng cơn sóng thần trong lòng và sự cảnh giác tột độ, chưa bao giờ dừng lại.
Nàng vừa làm việc, vừa lén lút quan sát từng người, cố gắng nắm bắt bất kỳ manh mối nhỏ nào có thể liên quan đến chuyện đêm qua từ những phản ứng tinh vi của họ. Tuy nhiên, mọi thứ dường như vẫn bình thường, cái sự tĩnh lặng trước cơn bão táp đó, ngược lại càng khiến người ta rùng mình hơn.
Buổi trưa, một công văn bình thường từ thư phòng Vương gia ở tiền viện được gửi đến tiểu trù phòng — đó là một bản hỏi han thường lệ về việc mua sắm trà mới cho cung đình vào mùa xuân năm sau, cần nhà bếp căn cứ theo tiền lệ những năm trước, ước tính lượng trà và vật liệu tiêu hao các loại điểm tâm.
Các văn bản loại này thường được gửi thẳng đến quản sự chỗ, không có gì đặc biệt.
Tuy nhiên, khi Lâm Vi nhận lấy cuộn công văn, đầu ngón tay vô tình lướt qua trục gỗ của cuộn, tim nàng chợt đập mạnh!
Bề mặt trục gỗ cứng đó, dường như... đã bị người ta dùng đầu kim nhọn hay vật cứng nào đó, khắc lên vài vết lồi lõm cực kỳ nhỏ, gần như không thể phân biệt bằng cảm giác chạm?!
Vết tích này... giống hệt cách cha nàng khắc chữ trên b.út lông ư?!
Lẽ nào là...?
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu nàng như tia điện xẹt qua! Nàng cố kìm nén sự kinh hãi trong lòng, mặt không đổi sắc cất công văn đi, nói: "Đã rõ, ta sẽ đối chiếu với hồ sơ cũ sau."
Trở lại góc quản sự vắng vẻ, nàng đuổi hết mọi người, quay lưng lại, run rẩy tay, đưa trục gỗ cuộn công văn đến trước mắt, mượn ánh sáng lờ mờ ngoài cửa sổ, tỉ mỉ nhận dạng những vết khắc gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Vết tích đó cực kỳ mơ hồ và nguệch ngoạc, dường như được khắc xuống trong lúc vội vàng. Nàng nhận dạng rất lâu, mới miễn cưỡng nhìn ra dường như là hai chữ cực kỳ méo mó:
“... Thận ... Tra ...”
Thận tra?!
Lại là "Thận"! "Thận Chi" cha để lại, "Thận Chi" Vương gia đề cập, giờ đây dấu khắc bí ẩn trên trục lại là "Thận Tra"!
Ai đã để lại?! Là cảnh cáo? Là nhắc nhở?! Là cha để lại từ ngày xưa? Hay là... người trên mái nhà đêm qua?! Là bạn hay là thù?!
Chữ “Tra” này... là bảo nàng tra cái gì? Tra Vương gia? Tra mật thất? Tra Thanh Loan Bội?!
Thông tin bất ngờ và cực kỳ ẩn mật này, giống như một viên đá bị ném vào bóng tối, tuy không thể chiếu sáng con đường phía trước, nhưng lại khiến trái tim lạnh lẽo tuyệt vọng của nàng, đột nhiên nổi lên một gợn sóng yếu ớt nhưng vô cùng quan trọng!
Không phải tất cả mọi người... đều muốn nàng c.h.ế.t? Không phải mọi chuyện... đều nằm trong sự kiểm soát hoàn toàn của Vương gia?
Manh mối bí ẩn này, dù mơ hồ, nhưng giống như một sợi tơ nhện mỏng manh, âm thầm buông xuống vào khoảnh khắc nàng đang rơi xuống vực sâu không bờ bến!
Nàng siết c.h.ặ.t trục gỗ đó, đầu ngón tay trắng bệch vì dùng lực, trong mắt lóe lên sự kinh nghi, sợ hãi, nhưng cũng mang theo một tia hy vọng cực kỳ yếu ớt, như thể được sống lại từ chỗ c.h.ế.t.
Thế cục... dường như còn phức tạp hơn nàng tưởng tượng nhiều lắm!
Nàng phải càng thêm cẩn thận, càng thêm thận trọng! Nhưng đồng thời... nàng cũng phải nắm bắt mọi cơ hội có thể!
Nàng cẩn thận ghi nhớ dấu khắc trên trục gỗ vào lòng, sau đó cất công văn đi thật tốt, mặt mày khôi phục như thường, tiếp tục lao vào công việc bận rộn, như thể không có chuyện gì xảy ra.
Tuy nhiên, nội tâm nàng, đã âm thầm thay đổi.
Từ nỗi sợ hãi và tuyệt vọng tột độ, đến sự kinh nghi và một chút quyết liệt tàn nhẫn lúc này.
Nàng ngẩng đầu, nhìn ra bầu trời âm u ngột ngạt ngoài cửa sổ, ánh mắt dường như xuyên qua trùng điệp lầu gác, dừng lại ở hướng của ngoại thư phòng thâm sâu khó lường kia.
Mặc kệ kẻ đứng sau là ai, mặc kệ sự thật có đáng sợ đến mức nào, nàng đều phải... sống sót! Và, nàng phải... tra ra sự thật!
