Mệnh lệnh của Vương gia “ngày mai hãy đến Thái y thự, ‘trợ giúp’ Kỷ tiên sinh chỉnh lý các điển tịch hồ sơ t.h.u.ố.c”, tựa như mũi băng đ.â.m thấu xương, mang theo sự uy h.i.ế.p không thể nghi ngờ cùng hàn ý đến nghẹt thở, triệt để nghiền nát tia may mắn cuối cùng của Lâm Vi.
Đến Thái y thự? Đến bên cạnh Kỷ tiên sinh?!
Đây đâu phải là “trợ giúp”? Rõ ràng là dê vào miệng cọp, là tự nộp mình vào lưới, là Vương gia đã xem ta như một quân cờ thăm dò, một quân cờ thí có thể hy sinh, trần trụi ném ta vào vực sâu nguy hiểm nhất! Ánh mắt lạnh lẽo chứa đầy sát cơ của Kỷ tiên sinh vẫn còn hiện ra trước mắt, ta đi chuyến này, khác nào đi chịu c.h.ế.t?!
Nỗi sợ hãi tột độ và cảm giác bị lợi dụng hoàn toàn, không thể phản kháng, như dây độc quấn c.h.ặ.t trái tim nàng, gần như khiến nàng nghẹt thở. Nhưng nàng biết, bản thân không còn đường lui. Từ chối, lập tức phải c.h.ế.t. Đi đến đó, có lẽ còn một đường sống cực kỳ mong manh, một cơ hội chiến đấu giành mạng trên lưỡi đao.
Đêm hôm đó, nàng trải qua trong sự sợ hãi tột cùng, phẫn nộ cùng sự dứt khoát phá thuyền chìm chảo. Nàng dùng vải dầu cuộn c.h.ặ.t cuốn 《Nam Thực Tỏa Ký》 của cha , những tờ giấy đã được giải mã, b.út lông cùng mảnh “Ngược lân” cực kỳ quan trọng kia, tìm một chỗ cực kỳ kín đáo bên ngoài phòng tạp vụ, nơi mèo hoang hay bới thức ăn, rồi chôn sâu xuống, tạo một dấu hiệu chỉ mình nàng mới hiểu. Nàng không thể mang những thứ c.h.ế.t người này bước vào Thái y thự, làm vậy chẳng khác nào tự tìm đường c.h.ế.t. Nàng chỉ cất sát bên người một túi nhỏ t.h.u.ố.c giải độc chế đặc biệt (nàng lén dùng nguyên liệu thừa trong bếp mà điều chế) và chiếc trâm bạc đã mài nhọn, làm vật phòng thân cuối cùng.
Sáng sớm hôm sau, trời vẫn âm u, gió lạnh cuốn theo mưa đá lất phất, càng thêm vài phần sát khí.
Hai thị vệ không cảm xúc đúng giờ xuất hiện, “mời” nàng ra khỏi phòng tạp vụ, dọc đường im lặng áp giải nàng, đi về phía tòa nhà nằm ở góc Đông Nam Vương phủ, quanh năm tràn ngập mùi t.h.u.ố.c nồng đậm, nhưng lại khiến người ta sợ hãi hơn cả chiếu ngục: Thái y thự.
Càng gần Thái y thự, mùi t.h.u.ố.c trong không khí càng nồng và phức tạp hơn, mùi thơm thanh khiết của đủ loại thảo mộc, vị chát của khoáng thạch, cùng một tia tanh nồng như thể m.á.u khô lâu năm hòa quyện vào nhau, tạo thành một loại khí tức đặc trưng nhưng đầy áp lực. Những bức tường cao màu xanh đen ngăn cách bên trong và bên ngoài, mái cong tựa như sống lưng của mãnh thú đang nằm phục, lặng lẽ phát ra sự uy nghiêm và bí ẩn.
Cửa sở mở ra, một tiểu d.ư.ợ.c đồng mặc áo xám, mặt mày đờ đẫn cúi người dẫn đường. Thị vệ đưa nàng đến cửa rồi không bước vào nữa, tựa như giao nộp một món hàng.
Vừa bước vào sở, không khí lạnh ẩm ập đến, mang theo mùi giấy cũ và d.ư.ợ.c liệu trầm buồn. Ánh sáng lờ mờ, chỉ có vài ngọn đèn trường minh lác đác thắp dọc hai bên hành lang dài, lửa đèn lay động trong gió lùa, đổ bóng ma quái. Hai bên là những cánh cửa đóng kín, trên cửa treo các tấm biển gỗ ghi tên t.h.u.ố.c hoặc bệnh chứng, tựa như phán quan bạ trong điện Diêm La. Thỉnh thoảng có vài y quan hoặc d.ư.ợ.c đồng mặc áo choàng màu sẫm vội vã đi ngang qua, đều cúi đầu, bước chân nhẹ nhàng, không dám giao thiệp, cả Thái y thự tĩnh lặng như một lăng mộ khổng lồ.
Tiểu d.ư.ợ.c đồng dẫn nàng đi qua hành lang khúc khuỷu, tới trước cánh cửa gỗ đàn hương dày nặng, chạm khắc hoa văn bách thảo ở nơi sâu nhất.
“Kỷ tiên sinh đã chờ ở Dược điển các, Tô quản sự mời.” Tiểu d.ư.ợ.c đồng nói nhỏ xong, liền cúi người lui về một bên góc tối, rủ mắt im lặng, tựa như tượng đất gỗ.
Dược điển các? Kỷ tiên sinh đợi ta ở nơi đó sao?
Tim Lâm Vi lập tức thắt lại, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng. Nàng hít sâu một hơi không khí lạnh buốt, mang theo mùi t.h.u.ố.c nồng đậm, cố ép mình bình tĩnh lại, rồi đưa tay đẩy cánh cửa gỗ nặng nề kia.
“Két –”
Trục cửa phát ra tiếng ma sát trầm đục, một luồng khí hỗn hợp giữa mùi mực cũ và hương t.h.u.ố.c cổ xưa, nồng đậm hơn ập tới, trong đó dường như còn xen lẫn một tia hương đàn và mùi diêm tiêu cực nhạt, như có như không?
Không gian trong các cực lớn, trần nhà cao v.út, bốn bức tường đều là giá sách gỗ t.ử đàn khổng lồ cao đến tận trần, chất đầy vô số cổ tịch đóng chỉ, cuộn trục và d.ư.ợ.c điển, tựa như một khu rừng mực màu bao la và trầm mặc. Ánh sáng lờ mờ, chỉ có vài ngọn đèn trường minh lấp lóe ở xa, và trên án thư gỗ t.ử đàn rộng lớn ở chính giữa phòng, thắp một ngọn đèn hình hạc bằng đồng tinh xảo, ngọn lửa nhảy múa, chiếu sáng một bóng người màu xanh xám, thẳng tắp như cây tùng.
Kỷ tiên sinh đang quay lưng lại với nàng, đứng trước án thư, tay cầm một cuốn cổ tịch đã úa vàng, dựa vào ánh đèn lẳng lặng lật xem. Hôm nay hắn không mặc quan phục, chỉ khoác một bộ trường bào vải thô màu xanh xám đơn giản, dáng người thanh gầy, tư thái ung dung, cứ như thể chỉ là một nho nhã y giả chuyên tâm vào việc học vấn, quanh thân không hề thấy chút sát khí nào.
Tuy nhiên, Lâm Vi lại cảm thấy một áp lực vô hình, lạnh lẽo, như mạng nhện, từ bóng lưng kia lan tỏa ra, khóa c.h.ặ.t lấy nàng, khiến nàng hít thở cũng trở nên khó khăn.
Nàng nín thở tập trung, chậm rãi bước lên phía trước, dừng lại ở khoảng cách mười bước so với án thư, cúi đầu rủ mắt, cung kính hành lễ: “Dân nữ Tô Uyển Nương, phụng mệnh Vương gia, đến trợ giúp tiên sinh chỉnh lý d.ư.ợ.c điển.”
Kỷ tiên sinh như thể chưa từng nghe thấy, vẫn chăm chú nhìn vào cuốn sách trong tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua trang giấy, phát ra tiếng sột soạt cực kỳ nhỏ. Thời gian trôi qua trong sự im lặng, mỗi giây đều như sự dày vò.
Mãi lâu sau, hắn mới chậm rãi khép cuốn sách lại, cẩn thận đặt nó lên án thư, không hề quay đầu, giọng nói bình thản không chút gợn sóng truyền đến: “Vương gia có lòng rồi. Tô quản sự có thiên phú khá lớn về d.ư.ợ.c thiện, có thể đến trợ giúp, lão phu vô cùng may mắn.”
Ngữ khí của hắn không hề nghe ra cảm xúc gì, như thể cuộc đối đầu ẩn chứa sát cơ ở Súc Ngọc Hiên hôm qua chưa từng xảy ra.
“Tiên sinh quá lời, dân nữ sợ hãi, chỉ mong có thể góp chút sức mọn, không phụ sự kỳ vọng của Vương gia và tiên sinh.” Lâm Vi cẩn trọng đáp lời, tim đập như trống dồn.
Kỷ tiên sinh từ từ xoay người lại. Dưới ánh đèn, khuôn mặt hắn thanh gầy, tuy khóe mắt có nếp nhăn nhưng không hề lộ vẻ già nua, ánh mắt bình tĩnh sâu thẳm, như giếng cổ không gợn sóng, không nhìn ra chút bệnh tật nào (hôm qua mới cáo bệnh cơ mà?). Ánh mắt hắn rơi xuống người Lâm Vi, ánh mắt đó dường như chỉ là sự đ.á.n.h giá thông thường, nhưng lại khiến Lâm Vi cảm thấy như bị lưỡi rắn lạnh lẽo l.i.ế.m qua, lông tơ dựng đứng.
“Tô quản sự không cần câu nệ.” Hắn thản nhiên nói, giơ tay ra hiệu về phía biển sách bao la xung quanh, “Những thứ cất giữ ở đây, là điển tịch y d.ư.ợ.c mà Vương phủ đã tích lũy qua nhiều đời, không thiếu các bản đơn độc từ tiền triều, các phương t.h.u.ố.c kỳ lạ từ hải ngoại. Nhưng do niên đại đã xa, mục lục lộn xộn, cần phải chỉnh lý và hiệu đính khẩn cấp. Vậy xin làm phiền Tô quản sự, trước hết hãy bắt đầu từ giá số Bính Tự Thất, lấy ra từng cuốn sách về các loại “Hàn độc”, “Mê hương”, “Kim thạch dị độc”, lập danh sách, rồi đưa đến án thư để xem xét.”
Hàn độc? Mê hương? Kim thạch dị độc?!
Vừa vào đã bảo nàng tiếp xúc với những loại tài liệu nhạy cảm, nguy hiểm nhất này?! Là thăm dò? Là cảnh cáo? Hay là... có ý đồ khác?!
Lòng Lâm Vi đột ngột chùng xuống, vội vàng cúi đầu đáp: “Dân nữ tuân lệnh.”
Nàng không dám chần chừ chút nào, làm theo lời mà bước về phía hàng giá sách Bính Tự Thất âm u kia. Giá sách rất cao, cần phải dùng thang. Sách chất đầy bụi dày, phát ra mùi ẩm mốc cũ kỹ. Nàng cẩn thận trèo lên thang, bắt đầu làm theo chỉ thị, nhận dạng và lấy ra những cuốn cổ tịch liên quan đến các loại độc vật âm hiểm.
Trong suốt quá trình, Kỷ tiên sinh không hề nhìn nàng lần nữa, mà ngồi lại sau án thư, cầm một cuốn sách khác lên, dường như thực sự đắm chìm trong việc đọc. Tuy nhiên, Lâm Vi có thể cảm nhận rõ ràng, một ánh mắt lạnh lẽo, như có thực chất, luôn như có như không khóa c.h.ặ.t sau lưng nàng, giám sát từng hành động của nàng.
Nàng buộc mình phải tập trung vào công việc đang làm, nhưng tinh thần lại căng thẳng đến tột độ, mỗi động tác đều cẩn thận, như đi trên dây thép trên vách núi sâu vạn trượng. Nàng cẩn thận nhận dạng những tên sách cổ xưa—《Cửu Độc Biên》, 《Mê Thần Lục》, 《Kim Thạch Dược Tính Khảo》... mỗi cuốn đều như phát ra khí tức bất tường.
Thời gian trôi qua chậm chạp trong sự c.h.ế.t ch.óc và áp lực. Chỉ có tiếng sột soạt lật trang sách và tiếng gió mơ hồ ngoài cửa sổ.
Không biết đã qua bao lâu, Lâm Vi đang nhón chân lấy một cuốn cổ tịch cực kỳ dày, trên gáy sách ghi chú 《Dị Độc Đồ Giám》 ở nơi cao nhất của giá sách, thì chiếc thang dưới chân dường như vì niên đại đã xa, phát ra tiếng “cọt kẹt” bất thường không chịu nổi sức nặng, thân thể nàng khẽ chao đảo, suýt nữa mất thăng bằng!
“Cẩn thận.” Giọng nói bình thản của Kỷ tiên sinh đột nhiên vang lên từ phía sau.
Gần như cùng lúc đó, Lâm Vi cảm thấy cánh tay bị người nhẹ nhàng đỡ lấy, một lực đạo vững vàng truyền đến, giúp nàng ổn định thân hình.
Nàng sợ đến hồn vía lên mây, vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy Kỷ tiên sinh không biết từ lúc nào đã lặng lẽ đứng dưới chân thang, đang rụt tay về, ánh mắt bình tĩnh nhìn nàng... hay nói đúng hơn, là nhìn cuốn 《Dị Độc Đồ Giám》 suýt rơi ra khỏi tay nàng.
“Đa tạ tiên sinh!” Lâm Vi vội vàng cảm tạ, tim đập cuồng loạn.
“Không sao.” Ánh mắt Kỷ tiên sinh dừng lại trên mặt nàng một thoáng, rồi lại trở về cuốn 《Dị Độc Đồ Giám》, ngữ khí dường như mang theo một tia cảm khái như có như không, “Cuốn sách này... là bí mật cất giữ trong cung đình tiền triều, thu thập kỳ độc khắp thiên hạ, vô cùng hiếm thấy. Tô quản sự quả là... có nhãn lực không tồi.”
Ngữ khí của hắn bình thản, nhưng trong lòng Lâm Vi chuông cảnh báo lại vang lên dữ dội! Hắn đang ám chỉ điều gì?!
“Dân nữ... dân nữ chỉ thấy nó dày nặng, nghĩ là hẳn ghi chép tường tận...” Nàng khó khăn giải thích.
Kỷ tiên sinh không bình luận gì, chỉ thản nhiên nói: “Đã lấy xuống, vậy thì cứ đăng ký cuốn này trước đi.” Nói xong, hắn xoay người đi lại án thư.
Lâm Vi ôm cuốn 《Dị Độc Đồ Giám》 nặng trịch, dường như phát ra mùi m.á.u tanh, trèo xuống thang, đi đến chiếc bàn nhỏ bên cạnh án thư, bắt đầu đăng ký theo yêu cầu. Nàng cố gắng giữ bình tĩnh, mài mực trải giấy, nhưng đầu ngón tay vẫn run rẩy không thể kiểm soát.
Nàng mở trang đầu tiên của 《Dị Độc Đồ Giám》, bụi bay mù mịt. Trang sách đã úa vàng và dễ rách, trên đó dùng lối vẽ công b.út tinh tế vẽ các loại độc thảo, độc trùng, độc khoáng với hình thù kỳ quái, bên cạnh kèm theo các chú giải chi chít, mô tả tính trạng, độc tính, và phương pháp giải, trong đó không ít nội dung âm độc quỷ dị, khiến người ta rợn tóc gáy.
Ánh mắt nàng vô tình lướt qua một trang, đồng t.ử chợt co lại!
Trên trang đó vẽ một loại rêu kỳ lạ có màu xanh biếc, hình dáng giống lông chim, mép có những răng cưa nhỏ, chú giải bên cạnh ghi rõ: “‘U Lam Vũ Y’, sinh trưởng nơi cực âm hàn, bào t.ử có độc nhẹ, khi gặp nhiệt sẽ phát tán, nếu hít phải có thể làm mê hoặc tâm thần, sinh ra ý niệm chán ghét, uống lâu dài sẽ khiến tạng phủ âm hàn, ho ra m.á.u không ngừng... Triệu chứng tương tự ‘Quỷ Diện Quyết’ mà còn quỷ dị hơn...”
U Lam Vũ Y?! Mê hoặc tâm thần?! Tạng phủ âm hàn ho ra m.á.u không ngừng?! Triệu chứng tương tự Quỷ Diện Quyết mà còn quỷ dị hơn?!
Đây... đây chẳng phải chính là triệu chứng ngộ độc của Trắc phi nương nương lần này sao?! Rất giống với mảnh “Quỷ Diện Quyết” kia, nhưng lại quỷ dị hơn?! Chẳng lẽ... chẳng lẽ “Quỷ Diện Quyết” trong giỏ t.h.u.ố.c hôm đó chỉ là màn che? Hay là... là một loại độc hỗn hợp nào đó?!
Lưng nàng lập tức đẫm mồ hôi lạnh! Kỷ tiên sinh bảo nàng chỉnh lý loại sách này, là cố ý để nàng nhìn thấy điều này? Là đang ám chỉ? Hay là... khoe khoang?!
Nàng cố gắng đè nén cơn sóng dữ dội trong lòng, không dám biểu lộ chút nào, tiếp tục lật trang đăng ký.
Một trang nội dung khác lại thu hút sự chú ý của nàng—đó là một loại mê hương tên là “Thực Cốt Hương”, chú giải nói: “Lấy nhụy Tuyết Đỉnh Lan làm nguyên liệu chính, phụ thêm Mạn Đà La, Anh Túc cùng các vật khác để mê chế, hương khí cực kỳ nhạt, có thể khiến người ta tâm trí mê man, sinh ra ảo giác vui vẻ, trong ảo cảnh mất chân ngã c.h.ế.t đuối mà không tự biết... Bí d.ư.ợ.c cung đình tiền triều, ít người hay biết...”
Tuyết Đỉnh Lan?! Mất chân ngã c.h.ế.t đuối?! Bí d.ư.ợ.c cung đình tiền triều?!
Vương Chỉ Lan nương nương?!!
Ầm—!!!
Đầu óc Lâm Vi như bị b.úa tạ đ.á.n.h trúng, ong ong vang vọng! Bàn tay cầm b.út run lên dữ dội, một giọt mực nặng nề rơi xuống giấy tuyên thành một vết đen xấu xí loang lổ!
“Tuyết Đỉnh Lan” trên bản đồ của cha ! Dòng chú thích của Vương gia trong huyện chí “nghi ngờ có liên quan đến án Chi cỏ”! “Mất chân ngã c.h.ế.t đuối” của Vương Chỉ Lan nương nương! Tất cả... tất cả lại được xâu chuỗi tại nơi này sao?! Đây là một loại mê hương cung đình có thể tạo ra giả tượng c.h.ế.t đuối?!
Kỷ tiên sinh... hắn biết! Hắn nhất định biết! Hắn cho nàng xem điều này, là muốn làm gì?!
Nàng đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía Kỷ tiên sinh.
Kỷ tiên sinh vẫn lẳng lặng đọc sách, như thể hoàn toàn không hề hay biết. Nhưng Lâm Vi lại tinh nhạy bắt được, bàn tay trái đặt dưới án thư của hắn, dường như gần như không thể nhận ra, đang nhẹ nhàng xoa nắn một cái chặn giấy bằng hắc diệu thạch đặt ở góc án thư? Ánh sáng của chặn giấy đó... dường như có vài phần tương tự với mảnh “Ngược lân” mà nàng đã thấy?!
Đúng lúc này, Kỷ tiên sinh đột nhiên ho nhẹ một tiếng, nâng chén trà bên tay lên, nhấp một ngụm, rồi khẽ cau mày, dường như thấy trà đã nguội lạnh. Hắn tiện tay đặt chén trà xuống, vị trí đó, vừa khéo cực gần với bàn nhỏ Lâm Vi đang đăng ký.
“Người già rồi, luôn không nhớ được giờ giấc.” Hắn tự lẩm bẩm, giọng điệu bình thản, “Trà này... nguội lạnh cũng quá nhanh.”
Tim Lâm Vi đột ngột đập mạnh! Một dự cảm mãnh liệt, bất tường lập tức siết c.h.ặ.t lấy nàng! Nàng vô thức liếc nhìn chén trà, trong chén sứ xanh, trà còn sót lại màu nâu sẫm, không nhìn ra điều gì bất thường. Nhưng lời nói này của Kỷ tiên sinh... là có ý gì?! Là ám chỉ? Hay là... một mệnh lệnh nào đó?!
Nàng không dám tiếp lời, chỉ cúi đầu nói: “Dân nữ... dân nữ đi thay cho tiên sinh một chén nóng khác?”
“Không cần.” Kỷ tiên sinh thản nhiên nói, ánh mắt cuối cùng cũng rời khỏi cuốn sách, rơi xuống mặt nàng, ánh mắt vẫn bình tĩnh như trước, nhưng sâu bên trong dường như xẹt qua một tia sáng u tối cực kỳ tinh vi, khó nắm bắt, “Tô quản sự dường như... có chút tâm thần bất an? Có phải những ghi chép về độc vật này, quá kinh hãi chăng?”
Đến rồi! Sự thăm dò đã bắt đầu!
Lưng Lâm Vi lập tức căng cứng, vội vàng nói: “Dân nữ... dân nữ chỉ là kiến thức nông cạn, lần đầu tiên thấy nhiều kỳ độc như vậy, trong lòng... trong lòng có chút kinh hãi...”
“Ồ?” Ngữ khí Kỷ tiên sinh khó lường, “Kinh hãi? Lão phu thấy Tô quản sự hôm qua trước mặt Vương gia, lấy độc trị độc, cứu trị Trắc phi, có được sự can đảm hơn người, thủ pháp tinh xảo, không giống người dễ dàng kinh hãi chút nào.”
Quả nhiên hắn nhắc đến chuyện hôm qua! Trong giọng điệu không nghe ra là khen ngợi hay châm chọc!
“Dân nữ... dân nữ đó là do tình thế cấp bách, bất đắc dĩ phải làm, may mắn thành công, thật sự là nhờ hồng phúc che chở của Vương gia, và phúc thể an khang của nương nương...” Lâm Vi cẩn thận đối phó, mồ hôi lạnh thấm ướt áo lót.
“May mắn?” Kỷ tiên sinh khẽ nhướn mày, đặt cuốn sách xuống, thân thể hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt như hai vũng nước lạnh sâu không đáy, khóa c.h.ặ.t Lâm Vi, “Tô quản sự quá khiêm tốn rồi. Phương pháp ‘lấy độc trị độc’ đó, thời cơ, lượng t.h.u.ố.c, sự phối hợp, đều nắm bắt vừa phải, không phải người thâm hiểu độc lý, lại có gan lớn tâm cẩn thận thì không thể làm được. Ngay cả trong Thái y thự này, người có được cái khí phách và sự chính xác đó cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cái ‘thiên phú’ này của Tô quản sự... lại khiến lão phu nhớ đến một... cố nhân.”
Cố nhân?! Hắn ám chỉ... cha sao?!
Tim Lâm Vi đập mạnh đến nỗi muốn nhảy ra khỏi cổ họng! Hắn đang thăm dò mối quan hệ giữa nàng và cha sao?!
“Dân nữ... dân nữ ngu dốt, há dám so sánh với cố nhân của tiên sinh...” Giọng nàng khô khốc.
Kỷ tiên sinh lẳng lặng nhìn nàng, hồi lâu, đột nhiên khẽ thở dài, tiếng thở dài đó thậm chí còn mang theo một sự... tiếc nuối cực kỳ phức tạp?
“Đáng tiếc thay...” Hắn lầm bầm tự nói, đầu ngón tay vô ý thức lướt qua trang sách ghi chép về “Thực Cốt Hương” trong cuốn 《Dị Độc Đồ Giám》, “Người quá thông minh ắt phải bị tổn thương, người quá nặng tình ắt không sống thọ. Có vài thứ, biết quá nhiều, ngược lại không phải là chuyện tốt. Tô quản sự, ngươi nói... đúng không?”
Ánh mắt hắn lại ngước lên, nhìn về phía Lâm Vi, sâu thẳm trong ánh mắt đó, dường như có vòng xoáy lạnh lẽo đang chậm rãi xoay tròn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Toàn thân Lâm Vi lạnh buốt, như rơi vào hầm băng. Lời này... là cảnh cáo! Là uy h.i.ế.p! Quả nhiên hắn biết tất cả mọi chuyện! Hắn đang cảnh cáo nàng câm miệng! Cảnh cáo nàng ngừng truy tra!
“Dân nữ... dân nữ không hiểu ý của tiên sinh...” Nàng gắng gượng giữ vững giọng nói, rủ mắt tránh đi ánh mắt khiến người ta sợ hãi kia.
“Không hiểu?” Khóe miệng Kỷ tiên sinh cong lên một độ cong cực nhạt, lạnh lẽo, “Không hiểu cũng tốt. Hồ đồ một chút... có lẽ có thể sống lâu hơn.”
Hắn chợt đổi giọng, đột nhiên nói: “À phải rồi, gần đây lão phu chỉnh lý hồ sơ cũ, phát hiện một tập ‘Cống phẩm d.ư.ợ.c tài lục’ của cung đình tiền triều, trong đó vừa khéo có nhắc tới việc bào chế và công dụng của ‘Tuyết Đỉnh Lan’, lại có thể dùng để kiểm chứng cho ‘Thực Cốt Hương’ này. Tô quản sự nếu có hứng thú, có thể tìm tại giá số Ất Nhị, tầng thứ ba, cuốn thứ bảy từ bên trái, có lẽ sẽ có thu hoạch.”
Giá số Ất Nhị? Tầng thứ ba? Cuốn thứ bảy từ bên trái?!
Hắn… hắn vậy mà lại trực tiếp nói cho nàng vị trí?! Đây là… sự dò xét sâu hơn? Hay là… mồi nhử?! Trong cuốn Cống phẩm lục kia, rốt cuộc ẩn chứa điều gì?! Trái tim Lâm Vi phút chốc nghẹn lại nơi cổ họng! Đi? Hay không đi?!
“Đa tạ tiên sinh chỉ điểm, dân nữ… lát nữa sẽ đi tra tìm.” Nàng đành phải cứng rắn đáp lời.
Kỷ tiên sinh không nói thêm, lại cầm cuốn sách lên, như thể cuộc đối thoại vừa rồi chưa từng xảy ra.
Lâm Vi cố nén cơn sóng dữ trong lòng, tiếp tục đăng ký cuốn Dị độc đồ giám, nhưng tâm trí đã bay thẳng đến giá số Hai chữ Ất kia. Rốt cuộc Kỷ tiên sinh muốn làm gì? Hắn đang dẫn dắt nàng phát hiện ra điều gì? Hay… đó căn bản là một cái bẫy?
Thời gian trôi qua trong sự đè nén và nghi ngờ tột độ. Buổi trưa, có tiểu d.ư.ợ.c đồng mang đến cơm nước đơn giản. Kỷ tiên sinh dùng bữa cực kỳ đơn giản thanh đạm, trầm mặc không nói. Lâm Vi ăn mà không biết mùi vị, như nhai sáp nến.
Sau bữa ăn, Kỷ tiên sinh nói cần nghỉ ngơi chốc lát, bảo Lâm Vi tự mình sắp xếp, rồi đứng dậy đi vào phòng nghỉ bên trong Dược điển các.
Cơ hội đến rồi sao?!
Tim Lâm Vi lại đập điên cuồng. Giá số Hai chữ Ất… đi? Hay không đi?! Sự khao khát khám phá mãnh liệt và rủi ro khổng lồ giao chiến kịch liệt trong đầu nàng.
Cuối cùng, sự khao khát về chân tướng đã lấn át tất cả. Nàng hít sâu một hơi, xác nhận Kỷ tiên sinh đã vào nội thất và ngoài cửa không có ai khác, nàng liền lén lút như một con linh miêu không tiếng động lẻn về phía giá số Hai chữ Ất.
Tìm thấy tầng thứ ba, cuốn thứ bảy từ trái sang – đó là một cuốn sách mỏng được bọc bằng gấm vóc màu xanh đậm, hoàn toàn khác biệt so với các điển tịch khác.
Gấm vóc xanh đậm?! Tim Lâm Vi thắt lại! Nàng run rẩy tay, lấy cuốn sách xuống. Gấm vóc chạm vào lạnh lẽo tinh tế, đúng là hàng thượng hạng.
Nàng cẩn thận mở dây buộc, trải cuốn sách ra. Bên trong là nét chữ chân phương nhỏ như đầu ruồi, ghi chép về xuất xứ, tính chất, phương pháp bào chế và… công dụng bí mật của các loại d.ư.ợ.c liệu cống phẩm. Nàng vội vàng tìm kiếm ghi chép về "Tuyết Đỉnh Lan".
Tìm thấy rồi!
“Tuyết Đỉnh Lan, mọc tại đỉnh núi tuyết Nam Chiếu, ba năm nở hoa một lần, hương hoa thanh khiết, có công hiệu tĩnh tâm ngưng thần. Tuy nhiên, nhụy hoa nếu được luyện chế bằng bí pháp đặc biệt, có thể thu được ‘Hương Thực Cốt’, có khả năng mê hoặc tâm trí người, tạo ra ảo cảnh, lấy mạng người trong vô thanh vô tức, đặc biệt giỏi giả tạo cảnh tượng c.h.ế.t đuối… Bí chế của cung đình triều trước, dùng để xử lý các bí sự cung cấm… Phương pháp luyện chế và giải d.ư.ợ.c của nó, được cất giấu tại…”
Các chữ phía sau, lại bị người ta cố ý xé đi! Chỉ còn lại những đường mép giấy lởm chởm!
Bị xé đi?! Là ai?! Là Kỷ tiên sinh?! Hắn cố ý dẫn nàng đến xem cái ghi chép tàn khuyết này sao?!
Lòng Lâm Vi phút chốc trào lên sự thất vọng tột độ và sự nghi ngờ càng sâu sắc hơn! Ngay khi nàng chuẩn bị đặt cuốn sách trở lại chỗ cũ, đầu ngón tay nàng vô tình chạm vào mép giấy thô ráp ở chỗ bị xé rách, dường như… bên trong còn kẹp một thứ gì đó vô cùng nhỏ, cứng rắn?
Nàng cẩn thận dùng móng tay khẩy nhẹ lớp giấy kẹp – bên trong lại giấu một mảnh lưu ly màu xanh đậm, nhỏ hơn cả móng tay, mỏng như cánh ve, mép được mài sắc bén tột cùng?! Mảnh lưu ly xanh đậm?! Chất liệu và màu sắc cực kỳ giống với viên độc lưu ly mà nàng từng phát hiện trong Huyết Kiệt ở tiểu trù phòng?! Đây… lẽ nào đây là… mảnh vỡ của dụng cụ chứa “Hương Thực Cốt”?! Hoặc… là một tín vật nào đó?!
Vì sao nó lại được giấu ở đây?! Là do người ghi chép để lại? Hay… là có người cố ý bỏ vào sau này?!
Kỷ tiên sinh có biết sự tồn tại của nó không?!
Sự kinh hoàng tột độ khiến Lâm Vi gần như không thở nổi! Nàng theo bản năng muốn lấy mảnh vỡ ra xem cho kỹ—
Ngay lúc này!
Từ phía nội thất, đột nhiên vang lên một tiếng động cực kỳ khẽ, tựa như vạt áo quét qua khung cửa!
Lâm Vi sợ hãi hồn phi phách tán! Nàng nhanh như chớp, lấy tốc độ nhanh như sét đ.á.n.h, nhét mảnh lưu ly trở lại chỗ cũ, gói cuốn sách lại thật nhanh rồi nhét vào giá sách, cả người như con thỏ bị kinh động, vọt ngược trở lại bàn nhỏ, chụp lấy b.út, giả vờ đang cắm cúi đăng ký, tim nàng đập loạn xạ tưởng chừng muốn nổ tung!
Nàng nín thở, lắng tai nghe. Phía nội thất không còn bất kỳ âm thanh nào nữa. Dường như tiếng động vừa rồi, chỉ là ảo giác của nàng.
Nhưng nàng biết, tuyệt đối không phải! Kỷ tiên sinh… hắn có lẽ căn bản không ngủ! Hắn vẫn luôn âm thầm quan sát nàng?!
Cảm giác lạnh lẽo vô biên lại hoàn toàn nhấn chìm nàng. Cái Thái Y Thự này, căn bản là một cái độc cổ khổng lồ, giăng đầy cơ quan! Còn nàng, chính là con cổ trùng bị ném vào, bị vô số đôi mắt dòm ngó, chờ đợi nàng trúng độc hoặc bị nuốt chửng!
Thời gian tiếp theo, Lâm Vi như đang nhảy múa trên đầu mũi kim, mỗi giây trôi qua đều chất chứa nỗi sợ hãi và sự giày vò tột cùng. Nàng không dám có bất kỳ cử động khác thường nào, chỉ máy móc sắp xếp đăng ký, nhưng tinh thần lại căng thẳng đến mức giới hạn.
Buổi tối, Kỷ tiên sinh từ nội thất bước ra, thần sắc như thường, như thể thật sự vừa mới nghỉ ngơi tỉnh dậy. Hắn liếc nhìn tiến độ đăng ký của Lâm Vi, nhàn nhạt gật đầu: “Hôm nay đến đây thôi. Ngày mai tiếp tục.”
“Vâng, tiên sinh.” Lâm Vi như được đại xá, vội vàng cúi người hành lễ, chuẩn bị rời khỏi nơi khiến người ta nghẹt thở này.
Ngay khi nàng sắp bước ra khỏi cánh cửa lớn Dược điển các—
Giọng nói của Kỷ tiên sinh lại nhàn nhạt truyền đến từ phía sau: “Tô quản sự.”
Bước chân Lâm Vi khựng lại, toàn thân nàng lập tức cứng đờ.
“Những gì đã thấy, đã nghe ngày hôm nay, đều là cơ mật của Thái Y Thự, liên quan đến an nguy của Vương phủ.” Giọng hắn bình tĩnh không chút gợn sóng, nhưng mỗi chữ thốt ra như những viên băng lạnh lẽo rơi xuống, “Cẩn trọng lời nói. Cẩn trọng hành động. Tự mình lo liệu cho tốt.”
Ba chữ cuối cùng, mang theo một sự cảnh cáo lạnh lùng, không che giấu và… sát ý.
Lưng Lâm Vi phút chốc ướt đẫm mồ hôi lạnh. Nàng không dám quay đầu, thấp giọng đáp: “Dân nữ… đã rõ.”
Nàng gần như chạy trốn khỏi Thái Y Thự, mãi cho đến khi bước ra khỏi cánh cửa nặng nề của thự, hít thở không khí lạnh lẽo nhưng tự do bên ngoài, nàng mới cảm thấy mình như vừa sống lại.
Tuy nhiên, nàng biết, nguy cơ còn lâu mới kết thúc. Lời cảnh cáo của Kỷ tiên sinh, mảnh lưu ly xanh đậm kia, ghi chép bị xé rách… Tất cả đều cho thấy, nàng đã đặt chân vào một mê cục sâu hơn, nguy hiểm hơn.
Trở về căn tạp vụ phòng lạnh lẽo, nàng khóa trái cửa, thả mình mềm nhũn xuống đất, thở dốc.
Kinh nghiệm ngày hôm nay, với lượng thông tin khổng lồ và kinh hoàng, khiến nàng kiệt sức.
Áo lông vũ xanh thẳm, Hương Thực Cốt, Tuyết Đỉnh Lan, mảnh lưu ly xanh đậm… Tất cả các manh mối, dường như đều âm thầm chỉ về cung đình triều trước, chỉ về một thủ đoạn âm độc, quỷ dị, dùng để xử lý bí sự!
Kỷ tiên sinh… hắn đang đóng vai trò gì trong chuyện này? Hắn là kẻ phản bội của “Chúc Long”? Hay là… lưỡi d.a.o bí mật nhất trong tay Vương gia? Lời cảnh cáo của hắn, là tự bảo vệ? Hay là điềm báo trước khi diệt khẩu?
Còn Vương gia… mục đích thật sự khi hắn đưa nàng đến đây, rốt cuộc là gì?!
Nàng cảm thấy mình như đang mắc kẹt trong một mạng nhện vô tận, càng vùng vẫy, càng bị trói buộc c.h.ặ.t hơn.
Đêm khuya thanh vắng, gió lạnh rít gào.
Nàng không hề buồn ngủ, trong đầu liên tục hồi tưởng lại từng chi tiết nhỏ nhặt ban ngày. Đột nhiên, nàng bật dậy!
Nàng nhớ lại động tác Kỷ tiên sinh xoa xoa chặn giấy bằng hắc diệu thạch… nhớ lại lúc hắn đặt chén trà xuống rồi nói “trà đã nguội rồi”… nhớ lại cuốn Dị độc đồ giám… nhớ lại hắn dẫn nàng đi tìm cuốn Cống phẩm lục…
Một suy đoán táo bạo, rợn người, như tia chớp xẹt qua đầu nàng!
Chẳng lẽ… mọi hành vi và lời nói của Kỷ tiên sinh ngày hôm nay, không hoàn toàn là thăm dò và cảnh cáo? Phải chăng trong đó còn ẩn chứa một sự ám chỉ nào đó, bị bắt buộc mà không thể nói rõ?!
Mảnh lưu ly xanh đậm kia… là manh mối hắn cố ý để lại cho nàng?!
“Trà đã nguội rồi”… phải chăng là ám chỉ một số chuyện đã “lạnh đi” hoặc “quá hạn”? Xoa xoa chặn giấy… phải chăng ám chỉ “kim thạch” hay “nghịch lân” (vảy ngược)?
Hắn… rốt cuộc là muốn g.i.ế.c nàng? Hay là… dưới sự giám sát nào đó, đang cố gắng chuyển tin tức cho nàng một cách khó khăn?!
Ý nghĩ này quá đỗi kinh người, khiến toàn thân nàng lạnh toát, nhưng lại không thể kiềm chế được sự kích động run rẩy!
Nếu quả thật là như vậy… thì cái Thái Y Thự này, Kỷ tiên sinh này… đằng sau ẩn chứa nước sâu đến mức nào?! Cái cục diện của Vương gia, lại đáng sợ biết bao nhiêu?!
Ngay khi lòng nàng đang rối bời như tơ vò—
Trên khung cửa sổ, lại truyền đến tiếng “tách tách” khẽ khàng, quen thuộc.
Ba dài một ngắn. Là Trân Châu?!
Lâm Vi lòng chợt thắt lại, vội vàng rón rén đến gần cửa sổ.
Ngoài cửa sổ, giọng Trân Châu nén cực thấp, mang theo tiếng khóc và nỗi sợ hãi gấp gáp truyền đến: “Uyển nương! Không hay rồi! Ta… ta lén nghe được… Vương gia… Vương gia hình như đã hạ lệnh… ngày mai phải truy xét toàn bộ hồ sơ cũ năm Giáp Thân! Trọng điểm là… chi tiêu d.ư.ợ.c liệu và… thưởng cho thợ thủ công!”
Hồ sơ cũ năm Giáp Thân?! Chi tiêu d.ư.ợ.c liệu?! Thưởng cho thợ thủ công?!
Điều này… chẳng phải đang ứng với “mua Tuyết Đỉnh Lan”, “trả công thợ khắc loan bội” trong mật văn của sổ sách sao?!
Vương gia… hắn cuối cùng cũng ra tay truy xét rồi?! Ngay vào thời khắc nàng vừa lấy được manh mối từ Thái Y Thự này?!
Là trùng hợp? Hay là… sự phối hợp ngầm giữa hắn và Kỷ tiên sinh? Hay nói đúng hơn… đây căn bản chính là một bước trong kế hoạch của hắn?!
Tim Lâm Vi đập loạn xạ không ngừng, dự cảm về một cơn phong bạo sắp ập đến khiến toàn thân nàng run rẩy.
Ngoài cửa sổ, giọng Trân Châu càng thêm sợ hãi: “Uyển nương… ta sợ quá… Vương gia lần này… hình như… làm thật rồi… Nàng… nàng nhất định phải cẩn thận đấy!”
Tiếng bước chân vội vàng xa dần.
Lâm Vi tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, từ từ trượt xuống đất.
Ngoài cửa sổ, màn đêm đặc quánh như mực, gió lạnh rít lên thê lương, như tiếng quỷ khóc.
Gió đầy lầu, sắp có bão lớn.
Nàng biết, sự phán xét cuối cùng, có lẽ… thật sự sắp đến rồi.
