“Thánh chỉ Bệ hạ đến—!”
Tiếng thông truyền the thé vội vã này, tựa như sấm sét từ Cửu Thiên, hung hãn bổ thẳng vào bầu không khí đông đặc vì giương cung bạt kiếm, sát cơ bốn phía trong Tông miếu đại điện! Ngay lập tức, nó cưỡng ép ấn nút tạm dừng cho mọi sự đối đầu, tố cáo, âm mưu và giãy giụa!
Cánh tay Vương gia đang chuẩn bị ra lệnh giam lỏng Thái phi khựng lại giữa không trung, cơn bão lôi đình đang cuộn trào trong mắt y ngưng trệ một khắc, thay vào đó là một vẻ cực kỳ phức tạp, pha trộn giữa sự nghiêm trọng, sự dự liệu từ trước nhưng lại ẩn chứa sự sắc bén đầy khí phách!
Gương mặt Triệu Thái phi vốn đã vặn vẹo vì sợ hãi và tức giận, ngay khoảnh khắc nghe thấy hai chữ “Thánh chỉ,” giống như người c.h.ế.t đuối vớ được khúc gỗ cứu mạng cuối cùng, lập tức bùng lên sự cuồng hỉ, oán độc và một sự đắc ý gần như điên cuồng! Nàng ta đột ngột ưỡn thẳng lưng, dường như đã tìm lại được chỗ dựa vô thượng!
Còn Lâm Vi, nàng chỉ thấy một luồng hàn khí từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, tim nàng chợt thắt lại! Tình huống xấu nhất, cuối cùng vẫn xảy ra! Hoàng đế can thiệp vào thời khắc then chốt này! Ván cờ của Vương gia... còn có thể tiếp tục không?! Điều gì đang chờ đợi nàng và Vương gia?!
Trong đại điện, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Ánh mắt tất cả mọi người đều đồng loạt đổ dồn về phía ngoài điện. Tiếng bước chân nặng nề từ xa lại gần, đi kèm với âm thanh lạnh lẽo của ma sát áo giáp. Rất nhanh, một nam nhân trung niên mặc mãng bào Thống lĩnh Ngự tiền Thị vệ, nét mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc như chim ưng, tay bưng một cuộn Thánh chỉ màu vàng tươi, dưới sự hộ vệ của một đội Ngự tiền Thị vệ tinh nhuệ, sải bước tiến vào Tông miếu đại điện! Thanh thế lẫy lừng của y, tức khắc lấn át các thân vệ Vương phủ trong điện!
“Tĩnh Vương Tiêu Diễn tiếp chỉ!” Vị Thống lĩnh đứng thẳng, ánh mắt quét qua toàn trường, dừng lại một lát trên người Vương gia và Triệu Thái phi, giọng nói vang vọng nhưng không mang chút cảm xúc nào.
Vương gia hít sâu một hơi, chậm rãi hạ cánh tay xuống, chỉnh lại xiêm y, mặt trầm như nước, vén áo quỳ rạp xuống đất: “Thần, Tiêu Diễn, tiếp chỉ.”
Những người trong điện, bao gồm cả Triệu Thái phi và Lâm Vi, cũng lần lượt quỳ xuống.
Vị Thống lĩnh mở Thánh chỉ, lớn tiếng tuyên đọc, giọng nói vang vọng trong Tông miếu trống trải, từng chữ như b.úa tạ:
“Phụng Thiên Thừa Vận, Hoàng đế chiếu rằng: Trẫm nghe Tĩnh Vương phủ gần đây liên tục xảy ra sự cố, vô cùng lo lắng. Trắc phi bệnh nặng, thuộc quan c.h.ế.t t.h.ả.m, lại còn có Thái phi nửa đêm lâm phủ, Tông miếu huyên náo, thể thống gì đây?! Chiếu Tĩnh Vương Tiêu Diễn, lập tức gác lại mọi sự vụ, theo chỉ nhập cung, diện kiến Thánh thượng trình bày! Tất cả những kẻ liên can, tạm thời do Ngự tiền Thị vệ quản thúc, không được tự tiện hành động! Nội ngoại Vương phủ, nghiêm cấm phong tỏa, không có thủ dụ của Trẫm, bất luận kẻ nào cũng không được ra vào! Khâm thử!”
Nội dung Thánh chỉ ngắn gọn, nhưng mang theo sự uy áp đế vương không thể nghi ngờ! Trọng tâm chỉ có hai điểm: Lập tức triệu Vương gia nhập cung! Phong tỏa Vương phủ, kiểm soát tất cả mọi người! Đây rõ ràng là... muốn điều Vương gia rời khỏi hiện trường, cắt đứt cuộc điều tra! Thậm chí... có ý giam lỏng!
Vương gia quỳ trên mặt đất, bóng lưng vẫn thẳng tắp như tùng, trầm mặc một lát. Không khí dường như đông cứng lại, mỗi giây trôi qua đều dài như một thế kỷ. Tim Lâm Vi như bị bóp nghẹt, nàng cảm nhận được cơn giận dữ và... một sự quyết đoán lạnh lùng nén c.h.ặ.t đến cực điểm, như ngọn núi lửa sắp phun trào, đang bao quanh người Vương gia.
Khóe miệng Triệu Thái phi đã không kìm được mà nhếch lên, lộ ra nụ cười lạnh lùng của kẻ chiến thắng. Cuối cùng, Vương gia từ từ khấu đầu, giọng nói bình tĩnh không gợn sóng, nhưng lại toát ra một sự lạnh lẽo thâm trầm: “Thần... lĩnh chỉ. Tạ chủ long ân.”
Y đứng dậy, ánh mắt đối diện với Ngự tiền Thị vệ Thống lĩnh, ánh mắt sâu thẳm khó đoán, dường như có vô số thông tin đang giao thoa trong im lặng. Vị Thống lĩnh khẽ gật đầu, trong mắt loé lên một tia phức tạp khó mà nhận ra.
“Vương gia, mời.” Vị Thống lĩnh nghiêng người nhường đường, giọng điệu cung kính nhưng mang tính cưỡng chế.
Vương gia không nhìn Triệu Thái phi thêm một cái nào, cũng không nhìn Lâm Vi, chỉ quay người, sải bước đi về phía ngoài điện. Bước chân y vững vàng mạnh mẽ, dường như không phải đi nhận sự chất vấn, mà là đi đến một trận chiến định mệnh đã được dự đoán từ trước. Chỉ là khi đi ngang qua Lâm Vi, bước chân y khẽ khàng dừng lại một chút, đầu ngón tay dường như cực kỳ nhẹ nhàng động đậy, một vật nhỏ bé lạnh buốt, vô thanh vô tức trượt vào lòng bàn tay Lâm Vi đang vì căng thẳng mà hơi mở ra!
Lâm Vi run lên bần bật, theo bản năng nắm c.h.ặ.t lại! Cảm giác đó... giống như một miếng ngọc mỏng hoặc... một viên sáp nhỏ?!
Vương gia... y đã đưa cho nàng vật gì vào phút cuối cùng?!
Không cho nàng kịp suy nghĩ kỹ, bóng dáng Vương gia đã biến mất ngoài cửa lớn Tông miếu, bị Ngự tiền Thị vệ “hộ tống” rời đi.
Vương gia vừa đi, Triệu Thái phi lập tức thay đổi hoàn toàn, nàng ta mạnh mẽ đứng dậy khỏi mặt đất, chỉ vào Lâm Vi và những người trong điện, the thé nói với Ngự tiền Thị vệ Thống lĩnh: “Thống lĩnh đại nhân! Chính là tiện tỳ này! Cùng với những nghịch tặc này! Câu kết với Tĩnh Vương, vu oan hãm hại ai gia! Mau! Bắt hết bọn chúng lại!”
Vị Thống lĩnh mặt không cảm xúc, phất tay: “Tuân theo ý chỉ Thái phi nương nương. Phân loại và giam giữ tất cả những kẻ liên can! Giữ nghiêm!”
Thị vệ tiến lên, thô bạo đỡ Lâm Vi dậy. Trong lúc giãy giụa, Lâm Vi nắm c.h.ặ.t vật mà Vương gia để lại trong lòng bàn tay, giấu thật sâu vào ngăn bí mật trong tay áo. Nàng bị áp giải đến một căn sương phòng hẻo lánh và bị giam lỏng, bên ngoài canh gác nghiêm ngặt.
Ba ngày tiếp theo là ba ngày dài nhất, đen tối nhất và đầy rẫy nỗi sợ hãi vô định trong cuộc đời Lâm Vi.
Nàng bị giam cầm trong căn phòng chật hẹp, hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài. Vương phủ bị Ngự tiền Thị vệ phong tỏa triệt để, bầu không khí nặng nề như thể bị bao bọc trong một chiếc thùng sắt. Nàng không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì, Vương gia sống hay c.h.ế.t? Triệu Thái phi ra sao rồi? Cuốn sổ sách và “chìa khóa” có an toàn không? Hoàng đế rốt cuộc có ý đồ gì? Mỗi ý nghĩ đều như một con rắn độc, gặm nhấm trái tim nàng.
Nàng chỉ có thể nắm c.h.ặ.t vật nhỏ Vương gia để lại—quả nhiên đó là một viên sáp nhỏ được niêm phong đặc biệt. Nàng không dám tùy tiện bóp nát, chỉ có thể dựa vào cảm giác mà đoán xem bên trong có thể ẩn chứa thông tin gì. Đây là lời dặn dò cuối cùng của Vương gia sao? Là bùa hộ mệnh? Hay là... một chỉ thị khác?
Vào đêm khuya ngày thứ ba, khi nàng gần như bị tuyệt vọng nuốt chửng—
Cửa phòng bị khẽ đẩy ra. Người bước vào không phải là thị vệ hung ác, mà là một tiểu thái giám cúi đầu, không nhìn rõ mặt. Y lặng lẽ đặt hộp thức ăn xuống, trong khoảnh khắc quay lưng rời đi, y nhanh như cắt nhét một mẩu giấy nhỏ vo tròn vào tay Lâm Vi! Sau đó nhanh ch.óng rời khỏi.
Tim Lâm Vi đập mạnh, nàng nín thở mở mẩu giấy, trên đó chỉ có một hàng chữ nhỏ viết nguệch ngoạc:
“Sáng mai giờ Thìn, cửa góc Tây, xe ngựa đã chuẩn bị. ‘Thanh’ đã ổn thỏa. Lời hứa của ‘Ảnh’ đã được thực hiện.” Sáng mai giờ Thìn? Cửa góc Tây? Xe ngựa? ‘Thanh’ đã ổn thỏa? Lời hứa của ‘Ảnh’ đã được thực hiện?!
‘Thanh’ là chỉ Thanh Loan Bội? Hay là... sự trong sạch của Vương Chỉ Lan? Lời hứa của ‘Ảnh’ đã được thực hiện... là lời hứa của Phúc bá (‘Ảnh’) đã được thực hiện sao?!
Đây là... muốn đưa nàng đi sao?! Sự sắp xếp của Vương gia?! Tình hình đã có chuyển biến?!
Sự chấn động lớn lao và một tia hy vọng sống sót sau tuyệt cảnh khiến nàng run rẩy khắp người! Nàng nắm c.h.ặ.t mẩu giấy, thức trắng đêm không ngủ.
Rạng sáng ngày thứ tư, giờ Thìn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trời mờ xám, mưa phùn lất phất. Quả nhiên, một thị vệ trầm mặc tiến đến, ra hiệu cho nàng đi theo. Dọc đường không ai ngăn cản, nàng được dẫn thẳng đến Tây Giác Môn. Ở đó đậu một cỗ xe ngựa mành xanh trông có vẻ bình thường, nhưng lại toát lên vẻ bất phàm. Người đ.á.n.h xe đội nón lá, không thấy rõ mặt.
Thị vệ khẽ nói: “Tô cô nương, mời lên xe. Sẽ có người đưa cô đến nơi cần đến.”
Lâm Vi hít sâu một hơi, lần cuối nhìn tòa Vương phủ nghiêm cẩn đã nuốt chửng gia tộc nàng, mang đến cho nàng nỗi sợ hãi vô tận cùng những sự thật tàn khốc, rồi dứt khoát bước lên xe ngựa.
Xe ngựa chầm chậm khởi động, rời khỏi Tây Giác Môn Vương phủ, hòa vào màn sương mỏng và mưa phùn sáng sớm kinh thành. Lâm Vi ngồi trong xe, lòng dâng trào cảm xúc, không biết tiền đồ là cát hay hung.
Xe ngựa không đi về phía ngoại thành, mà vòng vèo trong thành, cuối cùng dừng lại ở cổng sau của một tiểu viện khiêm nhường nằm trong một con hẻm sâu vắng vẻ. Người đ.á.n.h xe ra hiệu cho nàng xuống xe vào viện.
Lâm Vi đẩy cửa, trong viện yên lặng không tiếng động. Nàng lo lắng bước vào chính đường, lại thấy ở giữa đường có một nữ t.ử khoác y phục màu trắng, che mặt bằng mạng che nhẹ, đang đoan trang ngồi đó. Tuy không thể thấy rõ toàn bộ dung nhan, nhưng dáng người và khí chất kia... Hóa ra lại là... Trắc Phi Vương Chỉ Yên, người lẽ ra vẫn đang ‘tịnh dưỡng’ ở Súc Ngọc Hiên ư?!
“Người... Nương nương?!” Lâm Vi thất thanh kinh hô.
Vương Chỉ Yên ngẩng đầu lên, đôi mắt lộ ra vẫn còn sưng đỏ, nhưng lại mang theo một sự bình tĩnh và... giải thoát chưa từng thấy? Nàng ra hiệu cho Lâm Vi ngồi xuống, giọng khàn đặc: “Không cần kinh hoảng. Đây là sự sắp xếp của Vương gia.”
“Vương gia... người sao rồi?” Lâm Vi vội vàng hỏi.
Trong mắt Vương Chỉ Yên xẹt qua một tia phức tạp: “Bệ hạ... không truy cứu sâu hơn. Vương gia đã dâng sớ trần tình suốt ba ngày, dựa vào lẽ phải để tranh biện. Ngày hôm qua, trong cung truyền ra thánh chỉ: Triệu Thái Phi ‘vì bệnh mà tịnh dưỡng’, dời đến Tây Uyển, không có chiếu chỉ không được rời khỏi. Đảng phái của thị... hoặc bị biếm hoặc bị tru sát, phản tặc ‘Chúc Long’... bị nhổ cỏ tận gốc.”
Triệu Thái Phi bị giam lỏng trá hình! Đảng phái bị thanh trừ?! Vương gia... đã thành công ư?! Lòng Lâm Vi chấn động mạnh! “Vậy... còn chuyện Tiên đế...?”
Vương Chỉ Yên lắc đầu, trong mắt lộ vẻ cay đắng: “Đó là... điều cấm kỵ vĩnh viễn. Bệ hạ... sẽ không cho phép chuyện đó được công bố. Nhưng... những người cần biết, đều đã biết. Đây... có lẽ là kết quả tốt nhất.”
Kết quả tốt nhất? Dùng sự im lặng để đổi lấy sự ổn định? Lòng Lâm Vi trăm mối cảm xúc ngổn ngang, nhưng nàng cũng hiểu, đây có lẽ là chiến thắng lớn nhất mà Vương gia có thể giành được dưới áp lực cao độ của hoàng quyền.
“Vương gia dặn ta nói với ngươi,” Vương Chỉ Yên tiếp lời, “Oan khuất của Tô gia, đã được minh oan. Tô Minh Viễn được truy tặng Thái Y Lệnh, thụy ‘Trung Nghị’. Tô phủ được hoàn trả, ngoài ra còn ban thưởng vàng bạc để an ủi. Ngươi... tự do rồi.” Cha ... được minh oan rồi ư?! Tô gia... đã trong sạch rồi ư?!
Sự chấn động quá lớn khiến Lâm Vi lập tức nước mắt như mưa! Nhiều năm nhẫn nhục chịu đựng, sống c.h.ế.t đấu tranh, chẳng phải đều vì khoảnh khắc này sao?! Nàng gục xuống bàn, bật khóc nức nở, như thể muốn trút bỏ mọi oan ức, sợ hãi, gian khổ qua dòng lệ tuôn rơi.
Vương Chỉ Yên lặng lẽ nhìn nàng, trong mắt cũng ánh lên lệ quang, dường như xuyên qua nàng, nhìn thấy người tỷ tỷ c.h.ế.t oan của chính mình.
Mãi lâu sau, Lâm Vi mới ngừng khóc, ngẩng đầu lên, nghẹn ngào nói: “Vương gia... đại ân...”
Vương Chỉ Yên lại thở dài: “Vương gia... người muốn ngươi rời khỏi kinh thành, vĩnh viễn không quay lại. Nơi này... đối với ngươi, quá nguy hiểm. Xe ngựa và lộ phí đã chuẩn bị xong, văn điệp thân phận mới cũng ở trong xe. Ngươi sẽ đến một nơi an toàn, bắt đầu cuộc sống mới.”
Rời đi? Vĩnh viễn không quay lại? Lâm Vi sững sờ. Đây... là kết cục sao? Nàng nhìn Vương Chỉ Yên, chợt nhớ ra viên sáp, vội vàng lấy ra: “Nương nương, đây là thứ Vương gia hôm đó...”
Vương Chỉ Yên nhận lấy viên sáp, nhẹ nhàng bóp vỡ, bên trong lộ ra một mẩu giấy cuộn rất nhỏ. Nàng mở ra xem qua, ánh mắt càng thêm phức tạp, rồi đưa mẩu giấy cho Lâm Vi.
Lâm Vi nhận lấy, chỉ thấy trên đó là nét chữ quen thuộc, sắc bén của Vương gia, chỉ có vỏn vẹn hai hàng chữ:
“Thanh Loan huyết lệ đã lau sạch, Càn Khôn sáng sủa đáng mong chờ.
Trân trọng kiếp này, chớ hỏi tiền đồ.”
Thanh Loan huyết lệ đã lau sạch... là chỉ oan khuất của Vương Chỉ Lan đã được rửa sạch? Càn Khôn sáng sủa đáng mong chờ... là mong muốn thiên hạ thanh bình? Trân trọng kiếp này, chớ hỏi tiền đồ... là lời từ biệt, cũng là lời chúc phúc...
Nước mắt lần nữa làm mờ đi tầm mắt của Lâm Vi. Nàng đã hiểu được khổ tâm của Vương gia. Nàng biết quá nhiều bí mật, nếu ở lại kinh thành, đối với bất kỳ ai cũng là hiểm nguy. Rời đi, là sự bảo vệ tốt nhất.
Nàng cất mẩu giấy đi, hít sâu một hơi, quay sang Vương Chỉ Yên, rồi hướng về phía hoàng cung xa xôi, trịnh trọng hành một đại lễ: “Dân nữ... bái biệt nương nương! Xin nương nương... chuyển lời đến Vương gia, ân cứu mạng, đức rửa oan này, Tô Uyển... đời đời không quên!”
Vương Chỉ Yên gật đầu, mắt rưng rưng: “Đi đi. Sống thật tốt.”
Lâm Vi lại nhìn tiểu viện đã mang đến cho nàng quá nhiều đau khổ và bước ngoặt này, dứt khoát xoay người, bước ra cửa sau, lên cỗ xe ngựa đang chờ đợi.
Xe ngựa chậm rãi khởi hành, rời khỏi hẻm sâu, đi về phía cổng thành, đi về một phương trời xa xôi vô định, nhưng tràn đầy hy vọng.
Ngoài cửa sổ xe, mưa đã dần tạnh, một tia nắng vàng xuyên qua tầng mây, rải xuống mặt đất. Bóng dáng nguy nga của kinh thành dần lùi lại phía sau.
Lâm Vi tựa vào thành xe, nhắm mắt lại, trong tay nắm c.h.ặ.t mẩu giấy và cây b.út lông lạnh lẽo của cha . Nước mắt vô thanh lăn dài, nhưng khóe môi nàng lại chậm rãi cong lên một nét... nhẹ nhõm và tràn đầy sức sống mới.
Nàng biết, những cơn sóng ngầm trong cung đình có lẽ sẽ chẳng bao giờ dừng lại, cuộc tranh đoạt quyền lực vẫn tiếp diễn. Nhưng ác mộng thuộc về nàng, đã kết thúc. Huyết lệ của cha không uổng phí, oan khuất của Tô gia đã được rửa sạch. Mang theo những ký ức nặng nề và lời dặn cuối cùng của Vương gia, nàng sẽ tiến về một 'Càn Khôn' mới, thuộc về riêng mình.
Chuyện cũ như khói sương, tiền đồ tựa gấm hoa. Hương vị càn khôn, cuối cùng quy về một niệm thanh minh.
---HẾT---
