1.

Ngày thứ hai sau khi tạm hoãn phiên tòa, Lý Văn Văn tranh thủ đến bệnh viện kiểm tra, nhận được kết quả chẩn đoán bệnh thoái hóa đốt sống cổ hỗn hợp, lòng cô ngổn ngang trăm mối cảm xúc.

“Bác sĩ có thể làm vật lý trị liệu hoặc kéo giãn trước, nếu không hiệu quả thì cân nhắc phẫu thuật.” Bác sĩ đẩy gọng kính bằng khớp ngón tay, mặt không biểu cảm nói.

Lý Văn Văn định nói gì đó nhưng lại thôi: “…Chị ấy, ý tôi là, tôi có thói quen tập gym, bệnh thoái hóa đốt sống cổ chẳng phải thường gặp ở những người ít vận động sao?”

Bác sĩ đầu tiên sửa lại quan điểm của cô: “Không chỉ thế, tư thế tập luyện sai, uốn cong cổ quá mức hoặc sử dụng quá nhiều cơ liên quan đến đốt sống cổ cũng thường gây tổn thương đốt sống.”

Lý Văn Văn bất giác nhớ đến vị huấn luyện viên tám múi cơ bụng, miệng ngọt như đường gọi cô là “chị”, và bàn tay của anh ta từng đặt lên mông cô.

“Thế nên chọn phòng gym phải xem tư cách, sao lại nhìn mặt…” Cô có phần phẫn uất.

Bác sĩ không để ý Lý Văn Văn đang thất thần, chỉ vào hình ảnh trên màn hình, sau đó tiếp tục: “Hơn nữa, vị trí này của đốt sống cổ cô có xương sụn, tuy đã phát triển gần hoàn thiện, nhưng vẫn thấy được. Điều này cho thấy chỗ này từng bị thương, có thể ảnh hưởng đến cấu trúc và chức năng bình thường của đốt sống cổ.”

Lý Văn Văn im lặng một lúc rồi cảm ơn bác sĩ, nói rằng cơn đau do thoái hóa đốt sống cổ vẫn trong ngưỡng chịu đựng được, cô hẹn sau Tết sẽ quay lại làm kéo giãn hoặc vật lý trị liệu, rồi cầm phim chụp rời đi.

2.

Tòa án nói sẽ ra phán quyết trong vòng ba mươi ngày làm việc, nhưng nhờ sự thúc giục không ngừng của luật sư Chương Hiểu Kỳ, đến ngày thứ mười sáu sau khi tạm hoãn, phán quyết đã được đưa ra.

“Trình Tùng Duyệt” và Khâu Hoài Minh chính thức chấm dứt quan hệ hôn nhân kể từ ngày nhận phán quyết, tài sản chia đôi, Khâu Nhĩ do “Trình Tùng Duyệt” nuôi dưỡng, và “Trình Tùng Duyệt” tự nguyện từ bỏ quyền yêu cầu Khâu Hoài Minh chu cấp tiền nuôi con.

Chương Hiểu Kỳ nhắc nhở Lý Văn Văn: “Từ thái độ tinh vi của Khâu Hoài Minh và luật sư của anh ta trên tòa, tài sản mà hai người chia đôi có lẽ chỉ là một phần tài sản thực tế của anh ta… e rằng chưa được một nửa.”

Lý Văn Văn chẳng bất ngờ chút nào. Cô chưa bao giờ trông mong Trình Tùng Duyệt, người đầu óc có vấn đề, có thể lật tẩy hết tài sản sau hôn nhân của Khâu Hoài Minh. Trước khi kiện, cô đã kiểm kê tài sản mà Trình Tùng Duyệt có thể nhận được dựa trên tình hình hiện tại, rất hài lòng với con số đó nên cố ý không đào sâu thêm.

“Không sao, tôi cũng muốn nhanh chóng giải quyết, nếu không khó đảm bảo anh ta không kháng cáo. Tôi không có nhiều thời gian để lãng phí với anh ta.” Lý Văn Văn nói. “Hợp đồng ủy thác đàn anh của cô soạn xong chưa?”

“Xong rồi, cũng gửi tôi rồi. Cô vẫn kiên quyết bỏ hết vào đó, không giữ lại chút nào à? Cô phải nghĩ kỹ, hợp đồng này không để lại đường lui cho cô đâu. Lẽ ra cô có thể nghỉ hưu sớm, tận hưởng cuộc sống.”

“Tôi bị ám ảnh với từ ‘nghỉ hưu sớm’, cô đừng nhắc nữa.” Lý Văn Văn cười khổ, xua tay.

Chương Hiểu Kỳ lại chân thành nói: “Thế nên một người như cô, sao lại bị kẹt trong một cuộc hôn nhân như vậy đến hơn chục năm, thật khó tin.”

3.

Hạn sáu tháng càng trở thành trò cười sau khi Lý Văn Văn được chẩn đoán thoái hóa đốt sống cổ. Nhưng cô vẫn cẩn thận từng li từng tí. Chiều ngày trước sinh nhật mình, cô ngồi xuống trò chuyện rất chân thành với Khâu Nhĩ.

“Gần đây đầu mẹ cứ hiện lên vài hình ảnh, có lẽ mẹ sắp khôi phục trí nhớ rồi.” Lý Văn Văn xoa tay, “Không biết sau khi nhớ lại, mẹ có còn nhớ được những chuyện trong khoảng thời gian này không, cũng không biết trước đây mẹ có thực sự tệ hại như vậy không…”

Gần như ngay khi Lý Văn Văn mở lời, sắc mặt Khâu Nhĩ đã thay đổi, như thể nghe được một đoạn im lặng đáng sợ trong chương trình radio kinh dị.

“… Mẹ đã lập quỹ ủy thác cho giáo dục và khởi nghiệp, điều kiện trong hợp đồng rất khắt khe, dù mẹ có khôi phục trí nhớ và hối hận cũng không thay đổi được. Người giám sát mẹ đặt là cô Ngũ của con – cô ấy đồng ý rồi. Chú hai của cô ấy là phó cục trưởng phân cục, dù là bố con hay mẹ sau này cũng không dám dễ dàng đối đầu với cô ấy.”

“Ngoài ra, mẹ đã bán hết trang sức, túi xách, được gần hai mươi vạn, gửi tiền mặt cho ông bà ngoại của con giữ. Trước khi con trưởng thành, nếu gặp khó khăn, con hãy nhớ là ở đó có một khoản tiền.”

“Khâu Nhĩ, đừng quá tin vào cha mẹ. Nếu cha mẹ đối xử không tốt với con, đừng chấp nhặt với họ, cứ chịu đựng trước, chịu đựng đến khi trưởng thành, khi cánh đủ cứng thì bay đi.”

Khi nói câu cuối, Lý Văn Văn quay lưng lại với Khâu Nhĩ, vì vẫn cảm thấy xấu hổ. Là một người lớn đã đáp lại hàng trăm tiếng “mẹ” của Khâu Nhĩ, là một cựu nhân viên cảnh vụ, vậy mà cô không nghĩ ra được cách nào vẹn toàn, chỉ biết khuyên đứa trẻ “chịu đựng”.

Lý Văn Văn lúng túng nhìn đôi dép dưới chân, không để ý đến hình ảnh phản chiếu trên cửa kính – một chiếc cúp đồng thau lặng lẽ lao tới.

“Bộp!” Gáy cô bất ngờ bị đánh mạnh, Lý Văn Văn khẽ rên một tiếng, ngã nhào về trước, cảnh giác quay lại, đối mặt với Khâu Nhĩ đang đầy giận dữ.

Khâu Nhĩ nắm chặt chiếc cúp của mình, căng thẳng quan sát sắc mặt cô, rõ ràng sẵn sàng bổ thêm một cú.

Lý Văn Văn không tin nổi, cô ôm lấy đầu mình. Không thấy chóng mặt, chỉ thuần túy đau. Lát sau, chỗ bị đánh hơi sưng lên. Cô “xì xì” kêu đau, nhìn ánh mắt mong chờ của Khâu Nhĩ, buồn cười nói với cậu: “Con xem ít phim hành động nhảm nhí đi. Làm thế này chỉ đánh chết mẹ được thôi, chẳng có tác dụng gì khác.”

Nỗi giận của Khâu Nhĩ dần bị hoảng loạn thay thế, cậu miễn cưỡng đặt cúp xuống, nhận ra mình chẳng còn cách nào, đôi mắt đỏ hoe.

Lý Văn Văn xoa gáy, không nỡ nhìn cậu, nhẹ giọng khuyên: “Bố con muốn gửi con sang Đức du học, mẹ đang nghĩ, chưa chắc là chuyện xấu, có thể cân nhắc. Cây nhổ lên thì chết, người dời đi thì sống. Con càng xa bố, tự do càng lớn. ‘Khâu Đồng’ không đủ sức để bố con vươn tay xuyên quốc gia đâu, tay anh ta không dài đến thế.”

“… Không được, mẹ nghĩ cách khác đi,” Khâu Nhĩ nức nở khẽ van xin, “Con chỉ muốn ở đây mãi với mẹ thôi.”

Trái tim Lý Văn Văn như bị câu nói ấy làm tan chảy, cô vội vàng đáp: “Con đừng vội, mẹ đang nghĩ cách đây. Mẹ chỉ nói đến trường hợp tệ nhất thôi.”

“Con không quan tâm, con chẳng nghe gì hết.”

“Bây giờ con ăn vạ thế này chẳng khác gì thằng nhóc mũm mĩm ở phòng khám nhi không muốn tiêm ấy.”

4.

“Ting—” Tin nhắn của Diệp Tiến đến đúng lúc Lý Văn Văn vừa dỗ xong Khâu Nhĩ, đang ngồi trên sofa chườm túi đá lên cục u sau gáy.

Triệu Đại Lương và Lý Huy vừa từ đám tang chị họ ông trở về, họ khăng khăng phải về nhà tắm rửa để xua đi xui xẻo trước khi qua. An Dao vừa kết thúc một buổi trình diễn thiết kế quan trọng trong ngành, từ chối bữa tiệc giao lưu, đang trên chuyến bay trở về. Họ sẽ cùng cô đón sinh nhật “đầu tiên” của cô. Nếu sau này còn nhiều sinh nhật nữa, thì đây sẽ là lần đầu tiên.

Diệp Tiến: “Lần trước hứa sẽ đi cùng tôi đến chợ vật liệu xây dựng, còn giữ lời không?”

Lý Văn Văn: “Tất nhiên giữ lời.”

Lý Văn Văn: “May mà vẫn kịp.”

Cô nhiệt tình trả lời một tin, rồi bổ sung thêm một tin nữa. Cô tưởng giai đoạn bản vẽ còn xa mới đến vật liệu, nhưng nhận được tin này, cô chợt nghĩ, vật liệu liên quan chặt chẽ đến kết cấu, trước khi hoàn thiện bản vẽ, đi dạo chợ vật liệu xây dựng là cần thiết.

“Sao cứ đụng vào gáy thế? Ngã à?” Vừa lên xe không lâu, Diệp Tiến đã để ý thấy điều bất thường của Lý Văn Văn.

“Khâu Nhĩ dùng cúp ‘Thiếu niên Đức hạnh’ của nó đập một cái, chườm đá rồi, không sao.” Lý Văn Văn vừa đau vừa nhịn không nổi cười. Sao lại đúng là cúp mang tên này chứ, cô giải thích: “Nó muốn mẹ tiếp tục mất trí nhớ, vừa có ý tưởng, vừa có hành động… Hừ, đúng là phẩm chất hiếm thấy ở trẻ con tuổi này.”

Diệp Tiến khẽ nhướn mày, quay đầu nhìn cô, nhưng cô còn đang mải nghĩ về dòng chữ “Thiếu niên Đức hạnh” trên cúp, không kịp bắt gặp ánh nhìn hiếm hoi kéo dài ba giây của anh.

“Vào cổng nam, bên tay trái và cuối cổng đông có hai tiệm nên ưu tiên xem, chủ tiệm thật thà, giá cũng không cao. Cổng tây… anh rẽ sớm quá rồi, chợ vật liệu xây dựng là ngã tư tiếp theo.”

“Cảnh giác kém quá, trước đây không phải cảnh sát sao?”

Diệp Tiến nhìn bầu trời trong xanh phía trước, khóe miệng tự nhiên cong lên, tạo thành một đường cong duyên dáng, không quá phô trương, cũng không quá kín đáo; ánh mắt dịu dàng, sáng rõ và đầy sức sống.

Lý Văn Văn chiếm chỗ sai thời điểm, “chỗ” cũng sai, chưa từng thấy Diệp Tiến có thần thái thoải mái như vậy, như thể cơn mưa lớn trong lòng anh đột nhiên ngừng. Cô không tự chủ được nhìn anh chằm chằm, ánh mắt rực rỡ.

“Là định dẫn tôi đi chơi, cho tôi ‘chăm sóc cuối đời’ à?” Cô hỏi.

“Cô cần loại chăm sóc đó à?” Diệp Tiến hỏi lại.

“… Cần chứ.” Cô ngập ngừng một lúc, khẽ nói.

Lý Văn Văn không kỳ vọng Diệp Tiến sẽ đưa cô đến nơi nào đó quá mới lạ. Hai người không phải kiểu cần vắt óc tạo bất ngờ cho nhau, và Diệp Tiến rõ ràng không có dây thần kinh chu đáo đến mức đó. Nhưng khi xe đến nơi, cô ngẩng mắt nhìn cánh cổng sắt loang lổ “gỉ sét” kiểu thập niên 60, vẫn sững sờ.

“Phòng thi thể số 404”— Nhà thoát hiểm chủ đề kinh dị đầu tiên và lớn nhất thành phố.

“Tôi biết, theo nghề cũ của mình, tôi phải là người vô thần kiên định.” Lý Văn Văn lau mồ hôi lấm tấm trên mũi, dừng trước cửa, mặt lộ vẻ khó xử, không muốn bước thêm bước nào, “Nhưng tôi vẫn sợ, tôi sợ kiểu kinh dị Trung Quốc thế này.”

Diệp Tiến bất ngờ khẽ nhướng mày, Lý Văn Văn đọc được câu hỏi trong mắt anh: Cô? Người vô thần?

Lý Văn Văn nghẹn lời, lát sau, một tiêu đề hot search khoa trương chợt hiện trong đầu, cô ra vẻ cứng cỏi: “… Neutrino, có lẽ tôi là neutrino gì đó, chắc chắn có giải thích khoa học.”

Lý Văn Văn lén lùi chân về sau, cùng lúc, ai đó phía sau sốt ruột hỏi “Vào hay không”, Diệp Tiến không nói không rằng nắm cổ tay cô đẩy cửa bước vào.

Đó là một chuyến “mẹ ơi” đầy phấn khích, kèm theo những lần ngửa người gấp, né tránh và hít hơi lạnh liên tục. Lúc trả tiền thanh toán, ông chủ tự tin nói rằng phòng thoát hiểm được thiết kế bởi đội ngũ chuyên nghiệp nhất trong ngành, không thể ra ngoài trong vòng bốn tiếng. Tuy nhiên, chỉ hai tiếng sau, hai người đã đứng trước cánh cửa cuối cùng.

Trong “Phòng thi thể”, mọi thứ cực kỳ tĩnh lặng, nên tiếng nước nhỏ giọt từ trần nhà nghe rõ mồn một. Từ “tủ đựng xác” vang lên tiếng gõ nặng nề, sau khi tiếng gõ dừng, lại có tiếng nức nở hu hu. Phía sau họ là một “xác chết” bị mổ bụng, “xác chết” mỉm cười, từ cổ họng phát ra tiếng cười liên miên và những câu “vui thật, đến lượt cậu rồi” nhẹ nhàng vui tươi. — Không biết họ dùng loa hiệu gì, âm thanh tuyệt thật.

Lý Văn Văn nổi da gà từng lớp, cô bám chặt khuỷu tay Diệp Tiến, run rẩy hỏi: “Thế nào? Có manh mối chưa?”

Diệp Tiến cụp mắt, giữ trạng thái suy nghĩ bất động, lát sau, anh giãn mày, quay sang Lý Văn Văn: “Rồi.”

Lý Văn Văn thực sự không muốn ở thêm một giây nào trong “phòng thi thể” lạnh lẽo này, cô vội vàng đẩy bàn phím “dính máu” tới trước mặt anh, lập tức giục anh thử.

Nhưng Diệp Tiến phớt lờ sự sốt ruột của cô, thong thả nhận xét: “Dù xét từ góc độ nào, việc cô sợ hãi thế này cũng hơi lố bịch.”

Lý Văn Văn quá hiểu ý anh. Họ là giả, còn cô, theo một cách nào đó, là thật. Cảnh này, không chỉ lố bịch, mà còn có phần đảo ngược trời đất.

“Nếu không vì nợ anh nhiều ân tình, da mặt lại mỏng, không nỡ đạp cửa bỏ chạy…” Lý Văn Văn nghiến răng đe dọa.

Diệp Tiến khẽ cong môi, cúi xuống gõ chữ trên bàn phím: Mọi việc đều thuận lợi.

— Thậm chí anh không cần xem lại tờ báo hướng dẫn.

Lý Văn Văn kìm nỗi sợ, hỏi: “Sao anh tìm ra được mấy chữ này?”

Diệp Tiến điềm tĩnh đáp: “Tiếng gõ trong ‘tủ đựng xác’ có lúc gõ một tiếng, có lúc gõ liên tiếp, tiếng khóc và tiếng cười từ cổ họng ‘xác chết’ xen kẽ cũng có quy luật. Nếu cô bình tĩnh một chút, sẽ tìm ra được con số tương ứng.”

“Không thể nào, tôi không đạp cửa chạy ra đã là giỏi lắm, đáng được vỗ tay khen ngợi rồi.” Lý Văn Văn dứt khoát lắc đầu, rồi cảm thán: “Anh đúng là gan to như cái đấu, vừa mở cửa suýt bị em gái ma nhào vào lòng mà không lùi một bước.”

Diệp Tiến gõ chữ xong nhưng không vội nhấn phím Enter để mở khóa, anh đứng thẳng, nhìn Lý Văn Văn. Cảnh trước mắt anh thay đổi liên tục—

Cô chậm rãi quay mặt, nhìn anh từ xa, đẩy kính anh lên một chút.

Cô đứng trước mộ mình, trong cơn gió nhẹ mùa đông, khô khan nói: “Tôi là Lý Văn Văn, trông giống hệt trong ảnh…”

Cô mở cửa với dấu tay trên mặt cao nửa ngón, nhe răng cười vui vẻ: “Sao thế? Mượn giấm à?”

Cô đi qua đi lại trong căn nhà tồi tàn của Thôi Kỳ Triều, khoác lớp vỏ “người từng trải” ba mươi hai tuổi, huênh hoang chỉ đạo cuộc đời người khác: “Trẻ tuổi thế, phải tập quen với đồ tốt.”

Cô ngồi trên ghế dài, thần sắc ảm đạm, khẽ nhếch môi: “Không khóc, khóc chẳng ích gì.”

Cô bưng nồi súp, ánh mắt dịu dàng, van nài anh chịu đựng cô thêm chút nữa: “Sau này tôi sẽ ở trên trời phù hộ cho anh.”

Cô lái xe, dùng giọng bình thản nói những lời dễ nghe: “Không đáng đâu, anh quý giá hơn nhiều.”

Cô ngượng ngùng gãi mặt, hỏi: “Anh nói xem, có khi nào tôi chỉ bị thoái hóa đốt sống cổ không?”

Nụ cười bên môi cô cứng lại, cổ họng khẽ động, lí nhí: “Không, không có, không dám đâu.”

…

Lý Văn Văn thấy Diệp Tiến hồi lâu không nói, khẽ kéo khuỷu tay anh.

Diệp Tiến hoàn hồn, chậm rãi nói: “Chẳng có gì đáng sợ cả. Sau này, nếu cô cần, cứ tiếp tục nợ ân tình. Dù là với trạng thái ‘Trình Tùng Duyệt’, hay… trạng thái ‘neutrino’. Tôi sẵn lòng.”

Lý Văn Văn từ từ buông tay, nghi ngờ mình bị ù tai, hoặc câu nói của Diệp Tiến thực ra còn có ý khác.
Diệp Tiến nhận ra sự bất an của cô, ánh mắt không rời, nhìn cô chăm chú cho đến khi lông mày cô nhíu lại, lộ ra vẻ không tin nổi.

“Tôi nói thật với anh, khả năng cao là tôi không đi được đâu.” Lý Văn Văn hơi lúng túng, “Chuyện sinh nhật hay thời hạn gì đó thực ra chỉ là lời nói vô căn cứ. Sau khi bố mẹ và bạn thân tôi biết bí mật này, tôi càng ngày càng cảm thấy lòng không còn lạnh lẽo, như thể đã bén rễ vững vàng…”

Mắt Diệp Tiến ánh lên nụ cười không rõ ràng vì câu “bén rễ vững vàng” kiểu địa ngục này. Anh không nói thêm gì, chỉ đơn giản đáp: “Tôi biết.”

Anh thu ánh mắt, định nhấn phím Enter để kết thúc cửa cuối, nhưng đột nhiên bị cô nắm cổ tay.
Lý Văn Văn đỏ bừng hai tai, tim trong lồ ng ngực đập thình thịch, nhưng giọng nói không hề run: “Ra khỏi cánh cửa này, không, là qua ngày mai, qua ngày mai anh có hối hận không?” Cô nhìn anh, mắt lấp lánh nét cười.

Diệp Tiến lắc đầu: “Không đâu.”

Lý Văn Văn vẫn không buông, cô im lặng một lúc, thận trọng hỏi: “Vậy ôm một cái được không?”

— Dù địa điểm không hẳn phù hợp, nhưng cô cần một hành động xác nhận, không chờ được đến khi ra ngoài.

Diệp Tiến khẽ kéo cô về phía trước, trong tiếng nức nở hu hu và tiếng cười ma mị của “phòng thi thể”, lặng lẽ dang tay ôm lấy cô.

Lý Văn Văn vòng tay qua lưng anh, từ từ siết chặt, lặng lẽ vùi mặt vào hõm cổ mát lạnh của anh.

5.

Ngày sinh nhật của Lý Văn Văn, mọi thứ chẳng khác gì hôm qua hay năm ngoái. Thời gian chuyển từ ngày cũ sang ngày mới, cô chỉ cảm thấy buồn ngủ vì thức khuya, không hơn.

Sáng sớm, mặt trời mọc từ phía đông, chỉ to bằng nắm tay, ngoài kia có tiếng gió, rì rào như tơ. Lý Văn Văn ngáp dài bước vào bếp, thấy nồi cháo gạo kê dưỡng dạ dày do Lý Huy nấu đang sôi liu riu trên bếp, còn bốn phút nữa là đến giờ tắt bếp ông cài đặt trước khi đưa Khâu Nhĩ đi học. Triệu Đại Lương từ nhà vệ sinh bước ra, đứng sững nhìn cô một lúc, cuối cùng đeo lên cổ cô chiếc khóa trường thọ vàng ròng mà tối qua đã muốn đeo. Chỉ riêng khóa đã hai mươi lăm gam, cộng với dây xích vàng tổng cộng bốn mươi gam, cực kỳ khoa trương, nặng đến mức khiến bệnh thoái hóa đốt sống cổ của cô thêm trầm trọng. An Dao không rõ vì dậy quá sớm hay cả đêm không ngủ, quầng thâm mắt rõ rệt, lê dép tới rót cốc nước, đôi mắt mông lung nhìn cô, lẩm bẩm: “Lại gặp nhau rồi, thật tốt.”

…

Hoàng hôn, mặt trời lặn về phía tây, ánh chiều tà như vàng chảy nhuộm đỏ rực bầu trời. Lý Huy dẫn Khâu Nhĩ tan học về, tiện mua một túi lớn đồ ăn sẵn. Lý Văn Văn ngửi mùi đã biết là của “nhà Thuận Tử”, vừa cau mày bước xuống từ cân sức khỏe, lập tức không màng đầu đuôi đeo găng tay dùng một lần xúm lại. Triệu Đại Lương bưng đĩa thịt kho tàu ra, dặn họ chừa bụng cho bữa tối, tiện tay dùng dây chun đen trên cổ tay buộc cho Lý Văn Văn một cái đuôi ngựa ngắn hơn lọn tóc nhỏ có nửa ngón, kéo mạnh khiến cô “xì” một tiếng dài. An Dao đeo tai nghe nói chuyện với đồng nghiệp ở studio, về việc thiết kế áo mới bị đối thủ sao chép. Đồng nghiệp nói một hồi thì dừng, hỏi cô ây đang vui gì, cô ấy ngửa người né miếng ăn Lý Văn Văn đút, nói: “Chỉ là yêu cái thế giới dính dớp này thôi.”

…

Ngày thứ hai sau sinh nhật Lý Văn Văn là thứ Bảy. Khâu Nhĩ tỉnh dậy, bên tai không còn tiếng ồn ào ấm áp – không ai đi lại ở phòng khách, họ nói chuyện khe khẽ, cũng chẳng ai thái rau rửa bát trong bếp. Cậu hơi tiếc nuối, giá như mái nhà ông bà ngoại sửa thêm vài ngày, nhà cô An Dao mất điện thêm vài ngày thì tốt.

Lý Văn Văn nhắn tin cho Triệu Đại Lương, hỏi bà tối qua ngủ thế nào. Triệu Đại Lương và Lý Huy không quen ngủ ở nơi không phải nhà mình, lại thêm lo lắng cho cô, đêm trước nữa không ngủ được trọn giấc, nên tối qua vừa quá mười hai giờ cô đã đưa họ về.

“Ting—” Một tin nhắn đến. Không phải trả lời của Triệu Đại Lương, mà là của Ngũ Vận. Ngũ Vận hào phóng nói hôm qua xin nghỉ không bị trừ lương, hỏi cô chiều nay có thể đi làm thêm ca không.
Trong hành lang vang lên tiếng ồn ào của hàng xóm mới chuyển đến, một giọng nữ khẩu âm địa phương líu lo dặn dò thợ chuyển đồ nhẹ nhàng hơn, đừng làm hỏng đồ của cô ta; “kẽo kẹt—” “rít—” trên tầng lại đúng giờ đúng giấc vang lên tiếng đàn violin như cưa gỗ, mấy tháng trôi qua mà chẳng tiến bộ, không biết bao giờ bố mẹ đứa trẻ đó mới nhận ra con mình không có khiếu, tha cho hàng xóm láng giềng.

Lý Văn Văn định trả lời Ngũ Vận thì nhận được tin của Triệu Đại Lương.

“Mẹ, dậy chưa? Tối qua ngủ ngon không?”

“Dính gối là ngủ, ngủ một mạch đến giờ. Đói bụng rồi.”