Một tháng sau.

Trong một gian thạch thất được cải tạo thành kho hàng, Vương Vũ đang ngồi xổm trước một đống thỏi kim loại với đủ loại màu sắc. Trên tay hắn cầm một cuốn thư sách đã mở, thỉnh thoảng đối chiếu với nội dung trong sách rồi cầm lên một khối kim loại, sờ nắn vài lần như đang đánh giá.

Ở một phòng luyện khí cách đó không xa, Tiêu Vi đứng trước một lò hỏa đang cháy rừng rực. Nàng sử dụng minh nhận màu vàng kim, cẩn thận minh ấn lên cự nhận đang rực đỏ từ sức nóng. Lúc này, nàng đang cố gắng khắc lên cự nhận ngân sắc minh văn thứ ba. Mồ hôi lấm tấm trên trán nàng, chứng tỏ áp lực đang vô cùng lớn.

“Xèn xẹt!”

Hai minh văn đã được khắc trước đó bỗng lóe lên đồng thời, khiến cổ tay của Tiêu Vi khẽ trầm xuống. Đường minh văn của minh nhận xuất hiện độ lệch, khiến nàng nhíu mày, sắc mặt lập tức đen lại.

Trong một phòng luyện khí khác, thanh niên sắc mặt tái nhợt đang tập trung sử dụng búa sắt. Trên bàn luyện khí của hắn là vài khối kim loại với màu sắc khác nhau đang dần dung hợp lại, phát ra ánh sáng yếu ớt màu trắng.

Đột nhiên, ánh sáng trên thỏi kim loại trở nên rực rỡ bất thường. Hắn vung búa xuống, nhưng búa bị phản lực bắn ngược lên, rời khỏi tay và bay thẳng ra xa. Những thỏi kim loại vốn đã hòa làm một bất ngờ vỡ tan, chia thành từng mảnh vụn. Thanh niên nhìn cảnh tượng này, mặt mày đầy vẻ chán nản và uể oải.

---

Buổi tối hôm đó, tại địa hỏa phòng.

Tiêu Vi cung kính đưa một hộp ngọc trắng cho vị Tôn đại sư mặc áo bào xám, nói gì đó với thái độ vô cùng nghiêm túc. Tôn đại sư nhận hộp, mở ra kiểm tra qua một lượt, trên mặt hiện lên vẻ hài lòng. Sau đó, ông từ trong ngực lấy ra một quyển sổ tay mỏng và ném cho nàng.

---

Nửa tháng sau, vào buổi chiều.

Tại bàn gỗ trong phòng luyện khí, Vương Vũ đang trộn một lượng nhỏ các loại bột phấn với màu sắc khác nhau vào một chén gỗ. Sau đó, hắn lấy từ bên cạnh một lọ nhỏ, rót vào một chút chất lỏng đỏ tươi tỏa ra hương thơm nồng nàn.

Một cảnh tượng kỳ diệu xảy ra, bột phấn nhanh chóng tan rã, hòa vào chất lỏng. Màu đỏ tươi của dung dịch cũng từ từ chuyển thành màu bạc nhạt. Nhìn thấy thành quả, Vương Vũ lộ ra vẻ hài lòng.

Đêm hôm đó, trong phòng luyện khí, Vương Vũ với ánh mắt tập trung và kiên định, một tay cầm khúc gỗ, một tay cầm một cây minh châm bằng thép thông dụng. Hắn nhúng đầu châm vào dung dịch bạc, sau đó cẩn thận khắc từng đường nét lên khúc gỗ.

Chỉ trong chốc lát, trên bề mặt khúc gỗ hiện ra từng nhóm chữ nhỏ màu bạc, đều đặn và ngay ngắn như được máy móc in ấn. Mỗi nét chữ không hề có dấu hiệu lệch lạc, chứng tỏ kỹ năng khắc minh của hắn đã đạt đến trình độ cao.

---

Cùng lúc đó, trong một phòng ngủ tại hang đá.

Tiêu Vi đang ngồi xếp bằng trên giường, hai tay kết ấn, cơ thể tỏa ra ánh linh quang mờ nhạt. Trên trán nàng thấp thoáng hiện ra một đạo linh văn màu lam nhạt, tựa như ẩn như hiện. Đôi mắt nàng lúc này toát lên vẻ lạnh lùng sắc bén.

Ở một phòng ngủ khác, thanh niên đang nằm ngủ say, ngáy vang từng hồi. Trên đầu giường của hắn, một hồ lô rượu tỏa ra mùi hương nồng đậm bị vứt bừa bãi.

---

Hai tháng sau, một ngày.

Trong địa hỏa phòng, một luồng hồng quang rực rỡ uốn lượn giữa không trung, bay múa như rồng lửa. Chỉ trong chớp mắt, hồng quang tan biến, hóa thành vô số điểm lửa lấp lánh như sao, tung bay khắp không gian. Những điểm lửa này nhanh chóng tụ lại tại trung tâm, rồi hiện lên hình dạng một thanh đoản kiếm, toàn thân phát sáng với ánh chớp màu đỏ rực.

Phía dưới, hắc bào lão giả giơ tay, thanh đoản kiếm từ từ đáp xuống bàn tay ông. Ông dùng ngón tay khẽ vuốt lên thân kiếm, tức thì bảy đạo linh văn lóe lên, tỏa ra ánh sáng chớp động liên tục.

“Chúc mừng Tôn đại sư, luyện khí viên mãn!”

Vương Vũ, Tiêu Vi, và Ninh Viễn đồng thanh chúc mừng.

“Hắc hắc, cuối cùng cũng kịp thời hoàn thành trước thời hạn. Lần này luyện thành Hỏa Long Kiếm, kinh nghiệm thu được hẳn sẽ giúp ta luyện loại kiếm khí này dễ dàng hơn trong tương lai.” Tôn đại sư ngắm nhìn đoản kiếm trong tay, nét mặt lộ rõ sự hài lòng.

“Trong tất cả pháp khí, kiếm khí là loại khó luyện chế nhất. Tin rằng sau khi tin tức Tôn đại sư luyện chế thành công một thanh kiếm khí nhập giai được truyền ra, địa vị của ngài trong tông môn chắc chắn sẽ khác xưa.” Ninh Viễn nịnh nọt, giọng nói đầy tán dương.

“Hắc hắc, ta thì có bản lĩnh gì đâu. Luyện khí thuật của Tứ Tượng Môn còn có nhiều người giỏi hơn ta. Ta chỉ đứng ở mức trung bình mà thôi.” Tôn đại sư khiêm tốn đáp, nhưng ánh mắt vẫn toát lên sự tự hào.

“Pháp khí đã hoàn thành, theo như ước định, mỗi người các ngươi sẽ được nhận một trăm linh thạch. Tuy nhiên, sẽ phải khấu trừ phần tổn hao tài liệu trong thời gian vừa qua. Hãy đến Tổng Vụ Đường nhận phần còn lại.” Hắc bào lão giả tiếp lời, nghiêm nghị nói.

Vương Vũ và Ninh Viễn đều gật đầu không ý kiến, nhưng Tiêu Vi bất ngờ bước lên phía trước. Nàng ôm quyền cung kính:

“Tôn đại sư, vãn bối nhớ rằng trước đây ngài từng đăng tin tại Tổng Vụ Đường, muốn chiêu thu một vị học đồ luyện khí để truyền thừa thuật luyện khí. Xin hỏi, tin tức đó hiện tại còn hiệu lực không?”

Nghe vậy, Ninh Viễn lập tức biến sắc, còn Vương Vũ không khỏi thoáng ngạc nhiên.

“Không sai, ta từng thông báo chuyện này, và chưa từng thu hồi tin tức. Tự nhiên vẫn giữ lời. Thế nào, ngươi muốn trở thành học đồ của ta sao?” Tôn đại sư bình thản hỏi, dường như sớm đoán trước tình huống này.

“Đúng vậy, vãn bối từ nhỏ đã yêu thích luyện khí, tự nhận bản thân có chút thiên phú trong lĩnh vực này. Mong rằng Tôn đại sư có thể thành toàn, nhận vãn bối làm học đồ. Để đổi lại, vãn bối sẵn sàng từ bỏ một trăm linh thạch phần thưởng, chỉ xin một cơ hội.” Tiêu Vi nói, đồng thời cúi mình thi lễ sâu sắc.

Ninh Viễn nhìn cảnh này, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt không giấu được sự ghen tị.

Vương Vũ đứng lặng, ánh mắt khẽ lóe lên, dường như đang suy tính điều gì.

“Xem ra, ngươi tiếp nhận nhiệm vụ lần này chẳng phải chỉ vì linh thạch, mà là vì cơ hội bái sư. Ha ha, đã như vậy, ngươi đã có thành ý, lại còn mua cả bí thuật từ ta, nếu ta không cho ngươi một cơ hội, thì cũng khó tránh bị nói là bất cận nhân tình.

Như đã ghi rõ trong tin tức ta từng ban bố, chỉ cần ngươi có thể trong một ngày, tại chỗ này của ta chọn bất kỳ một kiện khí phôi, và trên đó minh ấn thành công ba cái minh văn, ta sẽ thu ngươi làm học đồ.

Hai người còn lại cũng vậy, nếu các ngươi sẵn sàng từ bỏ phần thưởng một trăm linh thạch, ta cũng sẽ cho cơ hội tương tự.” Tôn đại sư bật cười hào sảng nói, ánh mắt thản nhiên quét qua mọi người.

“Vãn bối nguyện ý thử sức!” Tiêu Vi mừng rỡ, lập tức gật đầu đáp ứng.

Ninh Viễn thì sắc mặt thay đổi liên tục. Lúc đầu lộ vẻ do dự, cuối cùng chỉ nhếch khóe miệng đầy chua chát, nhưng không nói thêm lời nào.

“Nếu đây là cơ hội hiếm có, vậy vãn bối cũng xin thử một lần!” Vương Vũ đứng bên, trong đầu suy nghĩ nhanh như chớp, cuối cùng lên tiếng.

Lời nói của Vương Vũ khiến Tiêu Vi bất ngờ, ánh mắt nàng nhìn sang hắn có chút tò mò và phức tạp.

“Hảo! Các ngươi hai người đi theo ta. Còn ngươi, có thể rời đi trước.” Hắc bào lão giả hài lòng gật đầu, đồng thời không khách khí đối ngoại môn thanh niên hạ lệnh đuổi khách.

Sau đó dẫn theo nữ tử cùng Vương Vũ rời khỏi địa hỏa phòng.

Nửa buổi sau, bên trong địa hỏa phòng vắng lặng, một tiếng thở dài mệt mỏi vang lên.

---

Trong một căn thạch thất vừa được Tôn đại sư dùng thuật pháp mở khóa cấm chế, hai hàng giá gỗ hiện ra.

Trên các giá gỗ, đủ loại khí phôi được sắp xếp gọn gàng. Có những kiện lớn như đại phủ dài hơn một trượng, cũng có những món nhỏ như hạt châu chỉ bằng quả trứng gà. Hình dáng và màu sắc vô cùng đa dạng, tổng cộng chừng ba bốn mươi kiện.

“Đây đều là những khí phôi phổ thông mà ta tích góp được trong Tứ Tượng Môn. Tuy không phải tinh phẩm, nhưng để luyện tập thì đủ dùng. Các ngươi hãy chọn một kiện mà các ngươi cảm thấy phù hợp.” Tôn đại sư quay lại nhìn Tiêu Vi và Vương Vũ.

“Vãn bối chọn kiện này!” Tiêu Vi nhanh nhẹn bước tới, chọn ngay một thanh cự nhận, thứ này có kích thước và hình dạng gần giống với món nàng từng luyện tập minh văn trước đó.

“Khả dĩ.” Tôn đại sư khẽ gật đầu, ánh mắt không biểu lộ cảm xúc.

Ông quay qua Vương Vũ, chờ đợi lựa chọn của hắn.

Vương Vũ không vội vàng, ánh mắt lướt qua từng món trên giá. Đột nhiên, hắn bị thu hút bởi một kiện khí phôi có hình dáng đặc biệt.