“Phụt”

Vương Vũ ngậm thanh đao bằng Thiết tinh, tựa như một con cá lớn nhảy vọt lên khỏi mặt nước sông, rồi đáp xuống bãi bùn ven bờ, thân mình loạng choạng suýt ngã nhào xuống đất. Lúc này, lớp ánh sáng vàng quanh người hắn đã biến mất, nhưng gương mặt đỏ rực, cơ thể nóng bừng, và giữa đôi mày còn hiện lên một hoa văn đỏ sẫm mờ nhạt. Thần thức của hắn trở nên mơ hồ, đầu óc nặng trĩu.

Máu huyết đã hoàn toàn thức tỉnh!

Cảm giác quen thuộc này không cần đoán cũng biết điều gì đang xảy ra. Vương Vũ không ngờ rằng, dưới sự kích thích của nước sông, huyết mạch Phệ Thiết Ngạc trong cơ thể đột ngột thức tỉnh hoàn toàn, khó trách vừa rồi bơi nhanh như vậy trong nước. Nếu không phải nhờ chế độ siêu tần suất duy trì tỉnh táo, hắn e là đã ngất xỉu từ lâu, lúc này đành gắng sức chạy thật nhanh vào cánh rừng gần bờ sông.

“Rầm rầm…”

Vương Vũ ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy giữa sông Xích Thủy một quả cầu lửa khổng lồ bốc lên, giữa màn sương đen lấp ló hình dáng của chiếc lâu thuyền khổng lồ đang từ từ chìm xuống nước.

“Lam Sơn Tứ Hung, lão phu tuyệt đối không để các ngươi đạt được mục đích. Hãy chờ đợi sự truy sát của Bách Trân Các đi!”

“Lão già họ Phùng, ngươi muốn chết sao!”

Từ lâu thuyền truyền ra tiếng giận dữ của tên lùn, tiếp theo là một bóng trăng lưỡi liềm khổng lồ lóe lên giữa màn sương đen, sau đó vang lên tiếng thét thảm của Phùng lão, rồi chẳng còn âm thanh nào nữa.

Vương Vũ kinh hãi vô cùng, cố gắng chống chọi sự khó chịu trong cơ thể, chạy thục mạng vào rừng.

Nhanh hơn nữa, phải nhanh hơn nữa!

Vương Vũ lao vun vút qua những tán cây rậm rạp, nhờ khả năng quan sát tinh tường của chế độ siêu tần suất, hắn phát hiện mục tiêu của mình: một cái hang cây bị bụi rậm che phủ kín đáo, đủ lớn để chứa hai đến ba người.

Lao mình xuyên qua bụi cây, hắn gần như bò lăn vào hang, may mắn là trong đó không có dã thú hay rắn rết gì, chỉ có một lớp bụi dày phủ đầy. Vương Vũ gắng gượng khôi phục bụi rậm bên ngoài hang và rải thêm một lớp bụi, sau đó mới dứt chế độ siêu tần suất, lập tức ngất xỉu.

Hắn lại chìm vào một giấc mơ dài. Trong mơ, hắn biến thành một con cá sấu lục có bốn chân ngắn ngủn, được sinh ra trong một đầm lầy rộng lớn. Lúc còn nhỏ, hắn được một con cá sấu mẹ khổng lồ nuôi dưỡng, khi lớn lên một chút thì rời bầy đàn để tự mình săn mồi. Sau bao lần tử chiến, nuốt chửng vô số dã thú trong đầm lầy, thân hình hắn ngày càng to lớn, kích thước còn vượt xa những con cá sấu bình thường trên Lam Tinh gấp bảy, tám lần. Không biết từ lúc nào, hắn bắt đầu tìm những nơi lạnh lẽo, ẩm ướt để ngủ đông sau khi tích lũy đủ mỡ, mỗi khi tỉnh giấc lại có thể cảm nhận được những tảng đá cứng ẩn sâu trong lòng đất. Hắn rất thích nhai và nuốt những tảng đá này, vì nó khiến vảy trên cơ thể ngày càng cứng hơn, giúp hắn phòng vệ và tấn công kẻ thù một cách dễ dàng. Ngày qua ngày, trong một lần đi săn, hắn chạm trán với một con cá sấu khổng lồ khác. Con cá sấu đó còn lớn hơn hắn một vòng, trên đầu có một chiếc sừng đen. Sau một trận giao chiến dữ dội, hắn bị đối thủ cắn trúng điểm yếu…

Khát nước quá!

Không biết bao lâu đã trôi qua, Vương Vũ cảm thấy khát khô cả miệng, nhưng rồi có dòng chất lỏng ngọt ngào chảy vào miệng, mang theo sự mát lành tràn ngập toàn thân, từng tế bào như bừng tỉnh vì khao khát dòng nước ngọt ngào này. Hắn nuốt xuống theo bản năng, rồi chợt giật mình tỉnh giấc, mở mắt ngồi bật dậy, nhưng ngay lập tức thân mình hắn cứng đờ.

Bên cạnh hắn là một bóng người tóc đã hoa râm, búi tóc cài một cây trâm gỗ đen, không ai khác ngoài Âm phu nhân. Chỉ có điều, lão bà đang ngồi khoanh chân ở đó, bộ váy áo đỏ xanh đã rách nát, sắc mặt lộ vẻ tiều tụy, tay còn cầm một bình nhỏ màu trắng.

“Âm tiền bối, người...”

Vương Vũ ngờ vực không hiểu chuyện gì, một tay theo phản xạ nắm lấy thanh đao Thiết tinh gần đó, nhưng chưa kịp hỏi gì thì đã bị Âm phu nhân ngắt lời bằng một cái phất tay:

“Vương huynh đệ, ngươi vừa thức tỉnh huyết mạch, hãy nhanh chóng ngồi xuống vận khí điều tức, đợi khi cơ thể ổn định thì hãy đứng lên.”

Thân thể có điều bất thường sao?

Vương Vũ ngây người, vô thức cúi đầu nhìn, kinh hãi khi thấy hai tay trần lộ ra đầy những vết vằn xanh nhạt. Hắn vội xắn tay áo lên, cả cánh tay cũng đầy vằn xanh như vậy, trông vô cùng quái dị!

Hoảng hốt, hắn lập tức ngồi xếp bằng, vận công theo khẩu quyết của Âm Thủy Công. Chỉ sau một khắc, linh khí xung quanh đã bắt đầu dồn vào cơ thể hắn. Một lát sau, khi mở mắt ra lần nữa, những vết vằn xanh trên cánh tay đã biến mất, làn da trở lại bình thường.

“Đa tạ tiền bối đã bảo vệ.”

Vương Vũ thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy chắp tay cảm tạ Âm phu nhân.

“Khụ khụ… Vương huynh đệ, gan ngươi cũng lớn đấy, dám thức tỉnh huyết mạch mà không có người bảo hộ. Quá trình này tiêu hao nguyên khí không ít, nếu bị quấy nhiễu từ bên ngoài còn dễ bị huyết mạch phản phệ nữa. Nếu không nhờ lão thân cho ngươi uống một bình Thạch Nguyên Nhũ, e là ngươi còn phải ngủ thêm vài ngày nữa,” Âm phu nhân ho khan vài tiếng, mỉm cười nói.

“Đa tạ tiền bối Âm đã ra tay giúp đỡ, vãn bối thật không ngờ mình lại thức tỉnh huyết mạch vào lúc này. Chất Thạch Nguyên Nhũ trong bình này quả thực hữu dụng. Không biết tiền bối làm sao tìm được đến đây? Vãn bối đã ngủ bao lâu rồi?” Vương Vũ nhìn chiếc bình trên tay lão bà, nuốt khan và vẫn còn cảm thấy cơ thể vô cùng khao khát đối với thứ này, bèn tò mò hỏi.

“Ngươi cũng chưa ngủ lâu lắm, chỉ tầm nửa ngày thôi. Còn về cách tìm ngươi, lão thân nhờ vào cặp Quỷ Khuyển mà mình thuần dưỡng. Chúng tuy không phải linh thú lợi hại gì, nhưng mũi lại rất nhạy, rất hữu dụng trong việc tìm người.”

“Khi ta dùng một vài cách thoát ra ngoài và quan sát từ xa thấy chiếc Thiết Tiễn Hào chìm xuống, đám Lam Sơn Tứ Hung rời đi sau khi cướp đoạt xong, ta mới quay lại khu rừng này tìm ngươi,” Âm phu nhân nói đơn giản, gương mặt hiền từ, giải thích thêm, “Khi phát hiện ngươi đang trong giai đoạn thức tỉnh huyết mạch, lão thân lại tình cờ có mang theo loại linh dịch này, dĩ nhiên sẽ ra tay tương trợ.”

“Lam Sơn Tứ Hung đã đi rồi? Vậy còn những đạo hữu khác liệu có ai may mắn thoát được không?” Vương Vũ nghe vậy thì nhẹ nhõm trong lòng. Hắn đã lén kiểm tra các đồ vật của mình, thấy chúng vẫn còn nguyên, kể cả thanh nhuyễn kiếm, mới thực sự yên tâm.

“Còn ai thoát được hay không, lão thân cũng không rõ, nhưng dù còn thì đa phần cũng đã rời khỏi khu vực này rồi. Ta quay lại đây là có nguyên nhân khác.” Âm phu nhân khẽ lắc đầu, vẻ mặt trầm tư.

“Mặc dù Lam Sơn Tứ Hung khét tiếng trong giới tán tu, lần này bọn chúng lại cả gan tấn công pháp thuyền của Bách Trân Các, quả thật táo tợn. Ta đã dùng bí pháp báo tin về cho các trưởng lão trong các, có lẽ lúc này các vị hộ pháp đã đang trên đường đến rồi. Hừ, đến lúc đó...”

“Trưởng lão trong các sao?” Vương Vũ nghe mà hơi sững sờ.

“Haha, quên chưa nói với Vương huynh đệ, lão thân thực ra là mật vệ của Bách Trân Các, cùng giống như Phùng đạo hữu là người bảo vệ cho hành trình của Thiết Tiễn Hào. Đáng tiếc là lão Phùng mạng không tốt, bị nữ sát thủ Huyết Xoa của Lam Sơn Tứ Hung đánh lén trúng, nếu không với tu vi hậu kỳ của mình, ông ấy nhất định sẽ thoát được.” Âm phu nhân giải thích với vẻ vừa cười vừa tiếc nuối.

“Thì ra tiền bối là người của Bách Trân Các, vậy vãn bối đã có thể an tâm rồi. Nhưng đám Lam Sơn Tứ Hung này rốt cuộc là người như thế nào mà hung ác đến vậy, dám cướp cả pháp thuyền?” Vương Vũ thở phào nhẹ nhõm, dù lòng vẫn chưa hết ngạc nhiên về thân phận của Âm phu nhân nhưng cũng không khỏi tò mò hỏi.

“Lam Sơn Tứ Hung là nhóm cướp tán tu cực kỳ hung bạo, xuất hiện trong ba, bốn năm gần đây. Nghe nói cả bốn đều là tu sĩ hậu kỳ, tu luyện toàn pháp môn ma đạo, mỗi người còn sở hữu pháp khí cực kỳ lợi hại, nhưng thường chỉ hoạt động ở Hưng Long phủ nước Ngu. Lần này chúng lại mạo hiểm qua nước Ngô của chúng ta, quả thật là lạ...”

“Thôi, nếu có ẩn tình gì, tất sẽ có người điều tra rõ. Vương huynh đệ vừa thức tỉnh huyết mạch, không biết có lĩnh ngộ được năng lực thiên phú nào không... Hừm, lão thân thật hồ đồ, chuyện này sao có thể dễ dàng chia sẻ với người ngoài. Xin chúc mừng Vương huynh đệ, giờ đã thức tỉnh được huyết mạch, chỉ cần linh căn sau này không quá kém, ắt sẽ có tư cách gia nhập môn phái tu tiên. Thạch Nguyên Nhũ này giúp bổ sung nguyên khí, làm mạnh cơ thể, còn nửa bình, xem như là quà chúc mừng của lão thân vậy.”

Nói rồi, Âm phu nhân cười chúc mừng và đưa bình linh dịch cho hắn.

“Tiền bối đã giúp vãn bối bảo hộ, đã cảm kích vô cùng, sao có thể nhận thêm vật quý giá này được.” Vương Vũ tay chân lúng túng đón lấy chiếc bình, không giấu được vẻ ngạc nhiên vui mừng.

“Vương huynh đệ không cần khách khí, ta và ngươi cũng có duyên. Ngay lần đầu tiên gặp ngươi, ta đã biết huynh đệ sau này nhất định phi phàm, không ngờ lại thức tỉnh huyết mạch nhanh đến vậy.” Âm phu nhân cảm khái.

“Tiền bối nói vậy, chẳng lẽ ngày đó đã biết vãn bối sẽ thức tỉnh huyết mạch sao?” Vương Vũ vừa thu bình linh dịch, vừa thắc mắc hỏi.

“Vương huynh đệ có lẽ đã sớm thức tỉnh một phần huyết mạch thể chất, nhưng chưa hoàn toàn nên khí tức có chút thoát ra ngoài, lão thân chỉ tình cờ cảm nhận được qua linh khuyển mà thôi. Giờ đã thức tỉnh hoàn toàn, chuyện đó sẽ không xảy ra nữa.” Âm phu nhân cười giải thích.

“Thì ra là vậy, linh khuyển của tiền bối còn có khả năng như thế sao?” Vương Vũ ngạc nhiên, nhớ lại hai con khuyển đen hôm đó trên boong tàu, không khỏi có phần thán phục.

“Chỉ là một chút thuật điều khiển thú mà thôi... Ta không may mắn có được huyết mạch thể chất như Vương huynh đệ, nếu không đâu chỉ là điều khiển vài linh khuyển tầm thường như vậy. Thật ra, người sở hữu huyết mạch thể chất mới thích hợp trở thành đại sư điều khiển linh thú nhất.” Âm phu nhân đáp lại với vẻ đầy ẩn ý.

“Tiền bối nói vậy là...” Vương Vũ định hỏi rõ ràng thêm thì đột nhiên nghe tiếng nổ lớn từ phía trên. Cả cây cổ thụ vỡ tung, để lộ bầu trời xanh, những đám mây trắng, cùng ánh nắng chói chang.

Vương Vũ hoảng hốt, nhanh chóng nắm lấy thanh đao Thiết tinh, lăn một vòng và đứng dậy, mắt đầy cảnh giác nhìn về phía trên.