Cánh cửa nhà máy đã bị đâm nát, ba người của văn phòng đứng bên lề đường đã nhìn thấy khung cảnh bên trong.
Bên trong trước tiên là một khoảng sân trống trải, đặt một lò rèn lớn đang bốc lửa hừng hực. Một gã khổng lồ cao hơn hai mét đang ngồi xổm ở đó, hít sâu một hơi rồi thổi gió vào lò. Luồng hơi này mang theo linh tức, thổi vào còn mạnh hơn cả máy thổi chuyên dụng, khiến ngọn lửa bên trong bùng lên tức thì.
Gã khổng lồ này cơ bắp cuồn cuộn, ngay cả ngũ quan trên mặt cũng bị cơ bắp ép đến mức hẹp lại. Hắn mặc một chiếc áo bào thợ hỏa rộng thùng thình, trên ngực lộ ra hình xăm một chú mèo con màu hồng thấp thoáng.
Thấy bà lão Kim Cương đi vào, gã khổng lồ lầm bầm: "Mẹ, lần sau mẹ có thể dịu dàng với người ta một chút không? Con sợ..."
"Câm miệng!" Bà lão Kim Cương quát mắng, "Ở nhà mềm mỏng chút thì không sao, đối với người ngoài mà không cứng rắn, người ta chẳng bắt nạt mình à? Cái tên vừa rồi rõ ràng là đến kiếm chuyện, chẳng lẽ mẹ lại trả tiền cho hắn? Phí cả cái thân hình to lớn kia!"
Mắng con trai xong, bà quay đầu nhìn lại: "Còn chưa vào sao?"
"Vâng, vâng." Ba người Nhạc Văn lúc này mới đồng loạt bước vào.
Tiến sâu vào trong nhà máy là một phòng làm việc bày đầy các loại máy móc đồng sắt, bên cạnh có một phòng khách nhỏ đặt vài chiếc ghế. Bà lão Kim Cương ngồi sau bàn, gác chân lên bàn, hất cằm: "Ngồi."
Ba người ngoan ngoãn ngồi xuống ghế.
"Chư vị đừng để ý." Bà lão Kim Cương nói: "Mẹ góa con côi chúng tôi mở cửa làm ăn, khó tránh khỏi bị người ta bắt nạt. Một lão bà yếu ớt già cả như tôi, lại phải nuôi đứa con chưa hiểu chuyện, đôi khi phải giả vờ hung dữ một chút."
Nhạc Văn quay đầu nhìn gã khổng lồ cao hơn hai mét, rồi lại nhìn hình xăm "rồng vắt vai" trên người bà lão, cảm thấy bà đã định nghĩa lại khái niệm "mẹ góa con côi". Nhưng vì đối phương đã nói là mở cửa làm ăn, anh bèn trình bày mục đích: "Chúng tôi có vài món tiên vật muốn nhờ bà xử lý giúp, không biết giá cả thế nào?"
Nói đoạn, ba người lấy Thanh Tử Tiên Đồng, Mắt Lưu Ly Hỏa Xà và thanh tiểu kiếm Mặc Nhiễm ra, giải thích các bước cần xử lý.
Bà lão Kim Cương cầm lấy vài món tiên vật xem xét, suy nghĩ một lát.
"Đem tiên đồng này hòa vào phi kiếm để nâng cao phẩm chất thì không khó. Khảm Mắt Lưu Ly Hỏa Xà vào binh khí cần thủ pháp tinh tế, cũng chỉ tốn chút công sức. Nhưng muốn dùng linh hỏa để tẩy trừ linh mặc trên thanh tiểu kiếm này thì có hơi khó đấy."
Bà dùng thần thức quét đi quét lại thanh tiểu kiếm, lầm bầm: "Linh mặc này không biết là do tà tu cấp bậc nào luyện chế, mấy ngàn năm rồi mà vẫn chưa tan biến. Bản thân người đúc thanh kiếm này cũng rất mạnh, trận pháp khắc trên đó vẫn chưa mục nát, hai bên tạo thành một sự cân bằng kỳ quái. Muốn tẩy trừ linh mặc, nhất định phải dùng Thuần Dương Linh Hỏa rèn luyện từng chút một, không được sơ suất."
Hồi lâu sau, bà mới ngẩng lên nói: "Các người tìm đúng người rồi đấy, nói quá thì không dám, nhưng khắp thành phố Giang Châu này tuyệt đối chỉ có tôi làm được việc này."
Nghe giọng điệu đó, Nhạc Văn hơi lo lắng hỏi: "Vậy giá cả thế nào ạ?"
"Hòa kiếm năm vạn là được, khảm Mắt Lưu Ly thu mười vạn." Bà lão Kim Cương vỗ thanh tiểu kiếm xuống bàn: "Cái này phải thu năm mươi vạn."
"Bà ơi, có thể mặc cả không ạ?" Triệu Tinh Nhi hỏi.
"Thấy cô bé con sảng khoái, lại xinh đẹp thế này, khảm Mắt Lưu Ly chỉ thu năm vạn thôi." Bà lão Kim Cương nở nụ cười hiền hậu, rồi quay sang nhìn Tề Điển, sắc mặt lạnh lùng: "Của cậu tăng giá rồi, giờ phải thu năm mươi lăm vạn."
"Yê!" Triệu Tinh Nhi cười.
"Ơ kìa?" Tề Điển ngẩn người, "Chưa từng nghe thấy kiểu này bao giờ!"
Nhạc Văn lại hỏi: "Vậy bà xem việc hòa kiếm của cháu có thể giảm giá không?"
"Cậu thanh niên này trông cũng rất anh tuấn." Bà lão Kim Cương lại cười híp mắt, "Giúp cậu hòa kiếm, chỉ thu một vạn thôi."
Nói xong, bà nhìn Tề Điển: "Việc tẩy trừ linh mặc của cậu, giá thị trường lại tăng rồi, phải là năm mươi chín vạn."
"Đúng rồi!" Tề Điển gật đầu lia lịa, "Cháu biết ngay mà!"
"Nói chuyện hẳn hoi với bà đi." Triệu Tinh Nhi thúc cậu một cái, "Bà hiền hậu thế cơ mà."
Tề Điển hít sâu một hơi, cố gắng nặn ra một nụ cười, hỏi: "Bà ơi, bà xem việc của cháu có thể giảm giá một chút không ạ?"
"Cái tướng mạo này của cậu..." Bà lão Kim Cương đanh mặt lại, "Bớt cho cậu con số không, cậu đưa sáu mươi vạn đi."
"Bớt con số không nào hả?!" Tề Điển tức đến mức nhảy dựng lên, "Luyện khí sư bây giờ cũng nhìn mặt mà bắt hình dong sao? Đây đâu phải mặc cả, bà rõ ràng là đang đuổi theo đòi giết cháu!"
"Ta thấy các người đa số đều khá thuận mắt, thực lực phần lớn cũng ổn, ta có một đề nghị khác cho các người." Bà lão Kim Cương nói.
"Chúng cháu tổng cộng có ba người, cái 'đa số' và 'phần lớn' của bà nhắm vào mục tiêu rõ ràng quá đấy ạ?" Tề Điển bất lực nói.
"Bà có ý tưởng gì ạ?" Triệu Tinh Nhi hỏi.
"Ta hiện có một việc không thể dứt ra để làm, cần người giúp đỡ." Bà lão Kim Cương nói: "Nếu các người giúp được, ta có thể miễn phí xử lý cả ba pháp khí này."
"Ồ?" Nhạc Văn lập tức nói, "Bà nói chi tiết đi ạ."
"Cách đây không lâu có một tà tu đến chỗ ta, nhờ ta cường hóa hai con thi khôi (xác rối)."
Bà lão Kim Cương vừa mở miệng đã khiến nụ cười của Nhạc Văn cứng đờ. Tuy đã biết bà lão này không phải hạng vừa, nhưng nghe bà thản nhiên nói mình giúp tà tu luyện thi khôi, vẫn thấy hơi khó xử. Bà lão à, bà từng vào tù cải tạo rồi mà! Sao vẫn làm những việc này? Lỡ đâu chuyện vỡ lở, chúng cháu có bị truy cứu trách nhiệm không báo cáo không?
Nhạc Văn và Tề Điển nhìn nhau, cả hai đều thấy sự lo lắng trong mắt đối phương. Nhạc Văn lại nhìn Triệu Tinh Nhi, nhưng trong mắt cô chỉ thấy sự ngưỡng mộ dành cho tiền bối.
Bà lão Kim Cương vẫn thản nhiên kể tiếp: "Ai ngờ tên ranh đó không có đạo đức giang hồ, sau khi thi khôi hoàn thành, hắn nhân lúc đêm tối lẻn vào nhà ta, trực tiếp điều khiển hai con thi khôi đi mất! Khi ta nghe thấy động tĩnh ra xem thì hắn đã chạy mất dạng. Tuy không để lại dấu vết gì, nhưng không cần nghĩ cũng biết, kẻ có thể điều khiển thi khôi bỏ chạy chỉ có thể là chủ nhân của chúng."
"Tên tặc tử khốn kiếp!" Triệu Tinh Nhi đập đùi, "Làm ăn kiểu đó đúng là làm hỏng quy tắc nghề nghiệp!"
"Chính xác." Bà lão Kim Cương ném cho cô một ánh mắt tán đồng, "Cho nên ta phải trừng trị tên này, nếu không tin tức truyền ra ngoài, ai cũng biết bà già Kim Cương này dễ lừa, thì ai cũng đến bắt nạt ta mất."
"Nói đúng lắm!" Triệu Tinh Nhi giận dữ nói.
"Ta cũng nghĩ vậy." Bà lão Kim Cương gật đầu, "Chỉ là đứa con nhỏ của ta cần người chăm sóc, nếu ta đi quá lâu, nó ở nhà một mình chắc chắn sẽ sợ. Vì vậy ta muốn nhờ các người đi đòi nợ giúp ta. Nếu hắn ngoan ngoãn trả nợ thì thôi, còn nếu không, phải phiền các người trừng trị hắn một chút."
"Chỉ đòi nợ thôi ạ?" Triệu Tinh Nhi nói: "Loại người này không phải nên bắt về hành hình trước đám đông, đâm ba đao sáu lỗ sao?"
"Haiz." Bà lão Kim Cương thở dài, "Hắn là trưởng lão của Diễm Quỷ Đường, bối cảnh mạnh mẽ, ta chỉ là một phụ nữ yếu đuối, cuối cùng vẫn không muốn kết thù lớn với họ."
"Hừ!" Triệu Tinh Nhi nghiến răng, "Lũ rác rưởi này chuyên lựa những người lương thiện như bà để bắt nạt."
Nhạc Văn và Tề Điển đứng bên cạnh nghe mà ngẩn người, thầm nghĩ Tinh Nhi à, cô nhập vai quá rồi đấy? Chuyện này cùng lắm là "đen ăn đen" thôi. Ai lương thiện cơ?
"Đòi nợ trưởng lão Diễm Quỷ Đường sao?" Nhạc Văn suy nghĩ một chút, nhíu mày: "Việc này khá khó đây, lũ tà tu này trốn rất kỹ, chúng cháu không biết tìm ở đâu."
"Thông tin thì tất nhiên là có, bao nhiêu năm lăn lộn của ta không phải để trưng." Bà lão Kim Cương cười đầy tà mị: "Ta biết tuần sau một tà tu khác sẽ tổ chức lễ thu đồ, mời rộng rãi bạn bè, tên tà tu nợ tiền ta cũng sẽ tham gia. Ta có thể kiếm được thiệp mời, lúc đó các người có thể giả trang thành tà tu để đến đó, gặp hắn thì xác định vị trí, sau buổi lễ trực tiếp đòi nợ giúp ta."
"Giả trang tà tu?" Nhạc Văn hơi băn khoăn, "Liệu có ổn không? Chúng cháu toàn thân đầy chính khí, nhìn đâu có giống tà tu."
Bà lão Kim Cương chỉ vào mũi anh: "Cậu là giống nhất đấy."
"Hội nghị tà tu sao?" Tề Điển cũng hơi lo lắng, "Lộ tẩy là có chuyện ngay đúng không?"
"Ta đã nghĩ sẵn thân phận cho các người rồi." Bà lão Kim Cương nói: "Diễm Quỷ Đường là thế lực tà tu lớn nhất Thiên Bắc Châu, chỉ riêng đệ tử chân truyền của đường chủ A Hắc Yểm đã có hơn trăm người. Chưa kể các trưởng lão cũng có quyền thu đồ, đệ tử đông đảo, không quen biết nhau là chuyện thường. Lúc đó các người cứ nói mình là đệ tử của một trưởng lão khác, cầm thiệp mời ta đưa, đảm bảo vào được."
Nói đoạn, bà đưa ra ba mảnh sọ người màu bạc bị cắt đôi, hình dáng giống với mảnh sọ đen vàng mà Nhạc Văn từng thu giữ, chỉ khác chất liệu. "Đây là tín vật trưởng lão Diễm Quỷ Đường đưa cho đệ tử, ta mô phỏng ra ba cái, có ai nghi ngờ thì đưa ra. Nếu không nhìn kỹ thì không nhận ra sơ hở đâu."
"Không ổn lắm." Nhạc Văn nhớ lại tên tà tu Diễm Quỷ Đường từng gặp dưới hầm mỏ, lắc đầu.
Anh trầm ngâm nói: "Cháu thấy cả ba chúng cháu đều giả làm đệ tử thì không hợp lý, hay là để một mình cháu giả làm đệ tử, còn hai người họ giả làm thi khôi đi sau cháu, như vậy độ tin cậy sẽ cao hơn. Là đệ tử Diễm Quỷ Đường mà không có lấy một hai con thi khôi thì khó khiến người ta tin phục."
Lần trước dưới hầm mỏ, anh từng đưa ra sọ đen vàng, nói mình là đệ tử Diễm Quỷ Đường nhưng bị tên tà tu kia nhìn thấu ngay lập tức. Anh biết tại sao mình bị lộ: thần thông thuật pháp quá rõ ràng, không biết chút công pháp tà tu nào, ngay cả thi khôi cơ bản nhất cũng không có. Lần này nếu muốn đóng giả tà tu một cách nghiêm túc, phải chuẩn bị kỹ lưỡng để bù đắp những thiếu sót đó.
"Với lại..." Anh lấy ra nửa mảnh sọ đen vàng, "Cái này cháu có bản thật của đệ tử chân truyền A Hắc Yểm, chỉ cần một cái này là đủ, không cần đồ giả."
Sọ đen vàng là thật, đệ tử chân truyền của A Hắc Yểm cực nhiều, chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ. Lúc đó anh chỉ cần che mặt một chút, dẫn theo hai con thi khôi phía sau, e là ngay cả A Hắc Yểm thật đến cũng không nhận ra khác biệt. Anh lại nhìn quanh: "Nếu có thứ gì mang tử khí nặng để hai người họ mang trên người che giấu hơi thở người sống thì chắc chắn sẽ không còn sơ hở."
Nói xong, anh ngẩng lên thì thấy bà lão Kim Cương, Triệu Tinh Nhi và Tề Điển đều đang ngẩn ngơ nhìn mình.
"Sao vậy ạ?" Nhạc Văn hơi chột dạ hỏi.
"Sao cậu chuyên nghiệp thế?" Triệu Tinh Nhi cau mày, "Không lẽ cậu từng lăn lộn trong giới đó thật à?"
Tề Điển gật đầu lia lịa: "Nhạc huynh, sự thành thạo của huynh khiến tôi thấy hơi sợ đấy."
Bà lão Kim Cương thì cười ha hả: "Ta vừa vặn quen một nhóm chuyên nghề chính là trộm mộ, nghề phụ là lừa đảo, từng giúp họ luyện chế Thi Hương Ngọc dùng cho đồ cổ giả. Trước khi hành động vào tuần sau, ta sẽ luyện cho các người thêm hai miếng. Ta đã nói khí chất cậu không tầm thường, nhìn cái là biết ngay dân trong nghề, suy nghĩ quả nhiên còn chu đáo hơn cả ta."
"Gì chứ." Nhạc Văn vội vàng thanh minh: "Cháu chỉ là từng giết tà tu vài lần, có chút kinh nghiệm thôi."
Mặt anh đỏ bừng, miệng vẫn lầm bầm những từ như "đầy chính khí", "ghét ác như thù", khiến trong ngoài nhà máy tràn ngập không khí vui vẻ.
