Lầu cao bên bờ sông, nước cuồn cuộn chảy.
Xe ngựa đỗ trước lầu.
"Từ đạo trưởng, cứ giao xe cho thủ hạ!" Xích Giải tiến lên. Từ khi Từ Dương thăng Cửu phẩm, hắn cũng đổi cách xưng hô.
"Xích Giải hiệu úy, lâu ngày không gặp." Từ Dương xuống xe hàn huyên.
Hai người nói chuyện vài câu, xung quanh có không ít đạo sĩ xa lạ.
Có người xăm hình vảy cá trên mặt, mắt dọc quái dị, khí thế chẳng kém Đan Phong là mấy.
"Bên cạnh là huyện Long Tùng, Ngư Long huyện doãn, cũng như Hắc Ngư tướng quân, đều là người triều đình, thuộc Cấm Chú Ty. Người mặc đạo bào đỏ tươi là Huyết Tiên quán chủ Luyện Huyết Quán huyện Long Tùng. Trên đạo bào có hình bảy ngôi sao và núi sông là Kỳ Nhương đạo quan thuộc Kỳ Nhương Ty."
"Kỳ Nhương đạo quan?" Từ Dương nghi hoặc.
"Đạo hữu không biết cũng phải. Kỳ Nhương đạo quan không trực thuộc huyện, được xây dựng theo địa hình sơn thủy. Đạo quan này quản lý hai trăm dặm sông Cù Thủy, phụ trách cầu mưa, trừ hạn, đuổi châu chấu, trừ ôn dịch."
Hỏa Tượng Quốc trông có vẻ tăm tối, nhưng nhìn chung cũng khá ổn. Không có thiên tai quá lớn, cũng chẳng có đại ôn dịch lan khắp mấy quận, gây chết hàng trăm vạn người. Số lưu dân cũng rất ít.
Mối họa duy nhất có lẽ là đám đạo sĩ.
Đạo sĩ bình thường luyện vài người, thậm chí vài chục người, cấp trên cũng sẽ làm ngơ. Nhưng nếu có yêu quái gây chuyện, đạo sĩ cũng sẽ ra tay giết. Nếu để yêu quái làm loạn, chết ít nhất là mấy nghìn người.
"Đây có phải là 'thả mồi' không?" Từ Dương thầm nghĩ.
Đang nghĩ, sau lưng truyền đến một ánh mắt lạnh lẽo.
Từ Dương quay lại nhìn, hóa ra là Xích Diện Dạ Xoa.
"Từ đạo trưởng, vẫn mạnh chứ?" Xích Diện Dạ Xoa lạnh lùng nói, bốn con mắt xoay tròn, như đã nhìn thấu Từ Dương, lại như mèo vờn chuột. "Chẳng biết người của Tam Quân quận cung có đến đón ngươi không?"
Rõ ràng, hắn chẳng có thiện cảm với kẻ ngang hàng mình.
"Thì ra là Xích Diện Dạ Xoa đạo trưởng, tìm được đồ đệ mới chưa?" Từ Dương chẳng thua kém. Đã xác định là kẻ địch, lại chẳng có cơ hội hòa hoãn, chi bằng đắc tội cho tới bến.
*Phụt...*
Biết chuyện, Xích Giải không nhịn được cười. Xích Diện Dạ Xoa trừng mắt nhìn hắn, rồi nhìn sâu vào Từ Dương, ý uy hiếp rõ ràng.
Từ Dương dẫn Thanh Bình vào lầu cao.
Chính sảnh, hai bên bày biện bàn ghế, trên bàn đầy rượu thịt cá, hương thơm lẩn quất bên mũi.
Hắc Ngư tướng quân ngồi ghế chủ tọa, bên cạnh là Ngư Long huyện doãn Long Tùng huyện, Bạch Cốt huyện doãn Phong Lũng huyện. Kỳ Nhương đạo quan là một đạo nhân mắt vàng, sau lưng đeo hồ lô.
Hàng đầu ngồi các vị bát phẩm, cửu phẩm. Hàng sau là tùy tùng của họ.
Hắc Ngư tướng quân cúi đầu, ăn mấy bộ tim gan còn chảy máu.
"Nào, chào mừng chư vị đến thăm hàn xá, tham dự đại thọ hai trăm hai mươi tuổi của tôi!"
"Kính Hắc Ngư tướng quân, chúc tướng quân tiên phúc vĩnh hưởng, thọ dữ thiên tề!!"
Mọi người nâng chén. Từ Dương lúc này mới biết đây là yến hội mừng thọ của Hắc Ngư tướng quân.
Yến hội ồn ào, người người xì xào.
Kẻ thì cắm đầu ăn uống. Thanh Bình tuổi còn nhỏ, lại chẳng ăn được cơm thức ăn, chỉ có thể ôm hồ lô đầy máu mà uống.
Đây là điều Từ Dương phát hiện trong thời gian gần đây. Khi nàng đã thành người, phải ăn uống. Là bán cương thi, Thanh Bình đặc biệt cần máu.
Từ Dương để ý có một người thường xuyên nhìn về phía mình. Người này chừng bốn năm mươi tuổi, sau lưng đeo tấm phướn đỏ rực, nhìn qua đã thấy mùi máu tanh xộc tới.
Lúc này, Huyền Anh phía sau nhỏ giọng nói: "Đây là Long Miện đạo trưởng, đại đệ tử của Lục Đạo Luyện Huyết Quán. Cũng là người trước đây mua nhiều cương thi của chúng ta."
"Ồ..." Từ Dương nhớ ra. Lúc đó Huyền Anh còn nói có người mua để ăn, mình còn thắc mắc sao lại có người có sở thích kỳ quặc như vậy.
Thì ra là khách lớn.
Từ Dương giơ chén rượu từ xa, người kia cũng đáp lễ.
Chẳng mấy chốc, Hắc Ngư tướng quân xuống hàn huyên với người quen. Mọi người có thể tự do hoạt động.
Long đạo nhân cầm chén lại gần.
"Cương Thi đạo trưởng, lâu nay ngưỡng mộ! Kính đạo trưởng một chén!" Long đạo nhân nâng chén.
"Đạo trưởng quá khen. Tại hạ cũng ngưỡng mộ đạo trưởng đã lâu."
"Đạo trưởng rảnh rỗi hãy đến Luyện Huyết Quán ngồi chơi. Việc không nên chậm trễ, vài ngày tới đi, lão đạo cũng muốn bàn chuyện làm ăn với đạo trưởng."
Từ Dương định từ chối, chợt nhớ đến lời Huyền Anh nói.
Luyện Huyết Quán Long Tùng huyện chủ yếu luyện máu để tu tiên, chắc không thiếu máu. Mà cương thi cần khá nhiều máu để ôn dưỡng. Sau này nếu luyện cương thi mạnh hơn, nhu cầu máu sẽ càng nhiều.
Từ Dương vốn giữ mình trong sạch, chẳng làm điều gì để lại nhược điểm. Hợp tác với Luyện Huyết Quán, ít nhất có thể đổi được chút vật liệu.
"Được, vài hôm nữa tại hạ sẽ ghé thăm."
Tiếp đó cũng có không ít người đến giao lưu với Từ Dương. Dù sao hắn cũng là gương mặt mới hiếm hoi trong những năm qua.
Cuối yến hội, Hắc Ngư tướng quân tuyên bố một số việc. Phần lớn là trách nhiệm của cửu phẩm đạo sĩ, như trị thủy, diệt trừ châu chấu yêu, chém giết ôn quỷ, truy tìm Man Phật, giết yêu nhân và yêu ma ngoài biên chế.
Có việc chưa xảy ra, có việc đang diễn ra.
Kỳ Nhương đạo quan Hoàng Độc đứng dậy nói:
"Chư vị, yêu ma dưới sông Cù Thủy ngày càng nhiều, thường xuyên lên bờ hại người. Mong chư vị đạo hữu chung tay giúp sức. Sẽ có công đức và pháp khí thưởng. Ai có ý, đến đây lấy lệnh phân thủy. Hết mùa lũ thì trả lại. Ai được hai trăm công đức, sẽ được tặng lệnh này."
Sau đó đọc các điều cần chú ý liên quan. Vì là trách nhiệm của Kỳ Nhương đạo quan, họ đang cầu viện bên ngoài, nên nhiệm vụ khá tự do, không bị phạt, không bị ép buộc. Giết yêu thú thì được công đức, không giết thì không.
Mọi người xì xào.
"Đạo quan, tôi xin nhận!"
Từ Dương khẽ động lòng. Hay là nhận một cái? Dù sao chẳng thiệt gì. Các bí pháp cương thi khác đều đã viên mãn. Đã muốn luyện cương thi chức năng mạnh hơn, xác yêu thú là không thể thiếu.
Chi bằng nhận việc này, vừa kiếm tiền, vừa chẳng thiệt gì.
Rất nhanh, Từ Dương cũng nhận lệnh phân thủy. Đây là một tấm lệnh bài sắt đen nặng trịch, trên khắc vân vàng.
Rất nhanh, yến hội kết thúc.
---
Từ đường nghĩa trang.
Từ Dương nửa tựa cột gỗ, tay cầm pháp tịch, trong lòng mặc niệm pháp Binh Mã Đàn và Dưỡng Thi Địa.
Ngay sau đó, hai trăm công đức trừ đi một trăm sáu mươi.
Ngày mai, Thúy Điểu sẽ gửi bí pháp tới.
Mục tiêu tiếp theo cơ bản đã rõ.
Luyện chế Binh Mã Đàn và Dưỡng Thi Địa, từ đó tạo ra cương thi tinh nhuệ mạnh hơn.
Đến thăm Long đạo nhân, xây dựng nguồn tài chính ổn định. Tiện thể ra sông Cù Thủy chém yêu thú.
"... còn phải lên núi tưới tắm Thái Âm bảo huyệt... khà khà." Từ Dương gạt bỏ tạp niệm.
---
Đêm xuống.
Huyền Anh đến thăm.
Trong từ đường, Từ Dương ngồi xếp bằng, sau lưng là đám cương thi da vàng. Trên trời, đôi mắt xanh lè nhìn chằm chằm Huyền Anh đầy ác ý.
Đạo nhân cười như không cười, vừa chính vừa tà, hai tay kết Đại Căn Bản Ấn, ánh nến hắt lên mặt, nửa sáng nửa tối.
"Man Phật?" Huyền Anh kinh hãi.
Giọng Từ Dương khàn khàn, cương thi nhúc nhích, đầy tà khí.
"Huyền Anh, ta cho ngươi hai lựa chọn..."
---
Ba ngày sau.
Xe ngựa xuất phát, sang huyện Long Tùng bên cạnh.
Đi ba dặm quan đạo, hai mươi dặm đường núi.
Trên đường có xác người chết, thú rừng thành bầy.
Xe ngựa chạy xóc nảy một canh giờ, cuối cùng cũng đến địa giới Long Tùng.
Huyện thành cũng lớn chẳng kém Cù Hoàng.
Vị trí đạo quán ở ngoại ô.
"Lục Đạo Luyện Huyết Quán, luyện máu tu hành, nghe đã thấy tà ác, phải cẩn thận hành sự." Từ Dương thầm nghĩ.
Nơi tựa làng mạc ngoại ô chính là nơi tọa lạc của toàn bộ đạo quán. Trên không mây đen vần vũ, đó là tượng âm khí uất kết.
Đến gần làng, bỗng một mùi hôi the mắt xông tới, kèm theo tiếng gia súc kêu.
Chỉ thấy phía trước là những trang trại chăn nuôi, nuôi trâu, ngựa, lợn, dê, gà, chó... lục súc. Nguồn mùi hôi là phân của lục súc.
Đạo sĩ mặc đạo bào trên bệ đá ngoài trời, xắn tay áo lên, như đồ tể giết mổ gia súc.
Mùi hôi và máu tanh bốc lên mù mịt.
Từ Dương ngẩn người kinh ngạc: "Lục Đạo Luyện Huyết? Có lẽ gọi là Lục Súc Luyện Huyết) thì đúng hơn!"
Hóa ra thay vì giết người bị triều đình truy sát, bọn họ chọn cách "tu tiên công nghiệp" bằng cách nuôi và mổ gia súc lấy máu.
