"Có những thiên kiêu nào?" Mặc Họa không nhịn được hỏi.
"Chuyện này thì nhiều lắm..." Hoàng Phủ chủ sự nói, "Các châu đều có, ngay cả Đạo Châu cũng có người tới. Nhưng cụ thể là ai thì không thuộc phạm vi trách nhiệm của ta, ta cũng ít khi hỏi đến."
Quyền hạn của Đạo Đình rất lớn, quy mô của Thất Các cũng cực kỳ đồ sộ nên phân công rất chi tiết. Làm việc trong Thất Các, ai nấy đều chỉ lo việc của mình, riêng việc hoàn thành bổn phận đã đủ bận rộn rồi. Những chuyện khác, chưa chắc họ đã có tâm trí để quan tâm.
Huống hồ đám tử đệ thế gia kia đều là thiên kiêu, tâm cao khí ngạo, thành phần lại phức tạp, họ đến tiền tuyến là để rèn luyện. Trong khi đó, Hoàng Phủ chủ sự lại phụ trách điều phối sự vụ ở hậu phương. Hai bên gần như không có điểm giao nhau, hiểu biết tự nhiên cũng chẳng được bao nhiêu.
Mặc Họa khẽ gật đầu. Giờ thì cậu đã hiểu tại sao lúc trước khi nói với Hoa Chân Nhân rằng mình bị lạc đường trong lúc rèn luyện nên mới vô tình lạc vào Man Hoang, lão ta và những quyền quý khác lại không quá nghi ngờ. Bởi thực tế có rất nhiều đệ tử thế gia và tông môn đang rèn luyện tại Đại Hoang. Một đệ tử tông môn bị lạc đường do chiến sự hỗn loạn rồi đi lạc vào Man Hoang không phải là chuyện gì quá kỳ lạ. Thậm chí lúc này, có lẽ đang có những tông môn tử đệ đang ở tiền tuyến giao chiến với Vương Đình Đại Hoang. Trong chiến tranh, chuyện quái gở gì cũng có thể xảy ra.
Mặc Họa suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp: "Thế gia tham chiến thì chiến sự có tiến triển gì không ạ?"
Hoàng Phủ chủ sự gật đầu: "Đạo Đình thống nhất thiên hạ, thế lực mạnh nhất. Nhưng các đại thế gia và tông môn cũng đều là những thế lực lớn ở một phương, có nền tảng thâm hậu. Một khi nhận điều lệnh của Đạo Đình, các phương tụ họp lại thì thực lực không thể xem thường. Dưới cơn thịnh nộ của Đạo Đình cùng sự vây quét của các thế gia, Vương Đình Đại Hoang cũng không chống đỡ nổi đại thế này nên liên tục bại lui. Quân ta đang áp sát, mắt thấy sắp đánh tới tận đất Vương Đình rồi."
Mặc Họa giật mình: "Vậy hiện tại chúng ta đang ở bên ngoài Vương Đình Đại Hoang sao?"
"Cũng không hẳn..." Hoàng Phủ chủ sự lắc đầu, "Cách Vương Đình Đại Hoang còn vài ngàn dặm, ngăn cách bởi mấy dãy núi lớn. Nhưng dựa theo đà tiến quân này, đoán chừng chưa đầy nửa năm nữa là có thể đánh thẳng vào Vương Đình, tiêu diệt bọn phản nghịch."
Mặc Họa chấn động trong lòng, trầm tư suy nghĩ. Hoàng Phủ chủ sự thấy dáng vẻ này của cậu thì chợt nhận ra mình đã lỡ lời nói hơi nhiều. Không hiểu sao, cứ trò chuyện với vị sư đệ Mặc Họa hiền hòa thân thiết này là ông lại không cầm lòng được mà dốc hết bầu tâm sự.
"Không thể nói thêm nữa..." Hoàng Phủ chủ sự thở dài, "Công việc ngập đầu, ta phải đi làm đây. Cái chức chủ sự khổ sai này đúng là cái số lao lực mà."
Mặc Họa biết mình không nên quấy rầy công việc của ông thêm nữa, liền nói: "Hoàng Phủ sư huynh vất vả rồi." Cậu suy nghĩ một chút rồi bổ sung: "Hôm nào rảnh, đệ xin mời huynh uống trà ngon."
Hoàng Phủ chủ sự vui vẻ gật đầu: "Được." Mặc Họa đã mời thì dù bận mấy ông cũng sẵn lòng đi. "À, đúng rồi..." Hoàng Phủ chủ sự dặn dò thêm, "Chuyện cỏ dại cháu cần, ta đã sai người đi tìm giúp rồi. Cháu tuyệt đối đừng tự ý ra ngoài, bên ngoài hiện giờ không an toàn đâu."
Có rất nhiều kẻ đang nhắm vào vị sư đệ lai lịch bất minh này với những mưu đồ không rõ ràng. Hoàng Phủ chủ sự không nói quá rõ, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở như vậy. Mặc Họa gật đầu: "Cháu biết rồi, đa tạ Hoàng Phủ sư huynh."
Sau đó hai người chia tay, Mặc Họa trở về phòng nghỉ ngơi. Hoàng Phủ chủ sự quả không hổ danh là chủ sự của Thiên Quyền Các, làm việc vô cùng ngăn nắp và nhanh chóng. Chưa đầy nửa ngày, ông đã sai người mang đến cho Mặc Họa mười túi trữ vật chứa đầy cỏ dại. Vì không biết chính xác Mặc Họa cần loại nào nên ông đã cho nhổ mỗi thứ một ít, số lượng rất lớn.
Mặc Họa chọn ra loại cỏ phù hợp, sau đó bắt đầu ngày đêm không nghỉ để bện chó rơm theo mệnh thuật Đại Hoang. Chó rơm có thể thay cậu gánh chịu tai ương. Càng có nhiều chó rơm, rủi ro khi Kết Đan càng giảm xuống, vì vậy cậu bện càng nhiều càng tốt.
Tuy nhiên, trong quá trình bện chó rơm, Mặc Họa thường xuyên cảm nhận được nhân quả của mình đang ở trạng thái dao động liên tục. Kể từ lần bị ám toán trước, cảm giác của cậu đối với nhân quả dường như ngày càng nhạy bén. Cậu cảm thấy trong bóng tối có rất nhiều kẻ đang rục rịch chuyển động, vô số ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình để đào bới bí mật. Nhưng những con mắt này chỉ dám quanh quẩn bên ngoài mệnh cách của cậu, dường như đang kiêng kỵ điều gì đó nên không dám tiến tới để xâu xé những bí mật của cậu. Có lẽ họ cũng nhận ra rằng, với nhân quả của Mặc Họa, đứng xa mà ngó nghiêng thì còn được, chứ nếu thực sự dính vào thì chỉ có con đường chết.
Thế nhưng, trên đời không có bức tường nào không lọt gió. Chỉ có kẻ trộm nghìn dặm chứ không ai phòng trộm được nghìn dặm. Một ngày nọ, khi Mặc Họa đang cắm cúi dùng đôi tay linh hoạt để bện chó rơm trên bàn, lòng cậu chợt thắt lại, ánh mắt đanh lại. Cậu cảm nhận được nhân quả của mình dường như vừa bị thứ gì đó chạm vào, hoặc giống như bị một lực dẫn dắt nào đó làm tiết lộ ra một chút thông tin...
Tại Xu Mật Thất.
Hoàng Phủ chủ sự và Thượng Quan chủ sự vốn đang bận rộn lại tụ tập cùng nhau, ngồi cùng họ còn có Gia Cát Chân Nhân. Trước mặt họ là một viên ngọc giản ghi lại một số tin tức:
"Mặc Họa..."
"Tiểu sư huynh của Thái Hư Môn. Tương truyền xuất thân là tán tu ở Ly Châu, nhưng thực tế rất có khả năng là con riêng của một vị lão tổ nào đó."
"Hắn lấy thân phận tán tu để che mắt thiên hạ, bái nhập Thái Hư Môn. Sau khi nhập môn, hắn nhanh chóng trở thành đệ tử truyền thừa trận pháp của Tuân lão tổ phái Thái Hư, được sủng ái hết mực..."
Phía sau có ghi chú một hàng chữ nhỏ nguệch ngoạc, dường như người viết có oán khí rất lớn: "Lừa quỷ à? Nếu hắn mà là tán tu, ta thề sẽ tự tay bẻ gãy thanh bản mệnh kiếm của mình mà nuốt xuống."
Đoạn chính văn tiếp tục: "Kẻ này chính là ác bá của Thái Hư Môn, lấy danh nghĩa tiểu sư huynh để làm những chuyện ngang ngược như một thái tử gia, trong tông môn muốn làm gì thì làm, coi trời bằng vung. Các trưởng lão nội môn và ngoại môn đều không muốn đắc tội hắn. Đệ tử cùng lứa đều phải nghe lời, bị hắn sai bảo mà không dám trái lệnh."
"Chiến tích lớn nhất của kẻ này là giành được ngôi vị đứng đầu về trận pháp trong cuộc luận đạo tại Càn Học Châu. Tương truyền, danh hiệu này một mình hắn chiếm giữ tới hai lần, bên trong chắc chắn có mờ ám. Còn trong cuộc tranh hùng tại Luận Kiếm Đại Hội, có rất đông thiên kiêu đồng môn như thiên tài kiếm đạo Lệnh Hồ Tiếu của phái Xung Hư hay Âu Dương Hiên của dòng chính Thái A đứng ra mở đường cho hắn. Dưới sự bao vây ủng hộ của đám đông, biểu hiện của kẻ này cũng hết sức ưu tú."
"Nhưng trong thời gian đó dường như đã xảy ra náo loạn rất lớn, dù mười năm đã trôi qua, đám trưởng lão ở Luận Đạo Sơn mỗi khi nhắc đến kẻ này vẫn còn biến sắc vì nổi giận. Ngoài ra, kẻ này hành xử ngang ngược, thủ đoạn hèn hạ, nhân duyên cực kém, gây thù chuốc oán khắp nơi trong bốn tông tám môn. Thậm chí có người còn nói riêng với nhau rằng: Luận kiếm có thể thua, nhưng Mặc Họa phải chết! Giết được một lần Mặc Họa thì dù chết cũng không hối tiếc! Qua đó có thể thấy tội nghiệt của hắn sâu nặng đến nhường nào."
Gia Cát Chân Nhân và hai vị chủ sự xem xong ngọc giản thì ngước nhìn nhau, thần sắc vô cùng phức tạp.
"Những điều này... đang nói về Mặc Họa sao?"
"Chắc là vậy rồi, tên rành rành ở trên đó mà."
"Đúng là người không thể nhìn bề ngoài," Gia Cát Chân Nhân lẩm bẩm, "Tiểu tử này trước kia tệ hại như vậy sao?"
Thượng Quan chủ sự bất đắc dĩ: "Lời đồn thôi mà, sao có thể coi là thật được?"
"Những lời đồn này từ đâu ra vậy?" Gia Cát Chân Nhân hỏi, "Không phải hồ sơ đều đã bị niêm phong rồi sao? Ngay cả chúng ta cũng không tra ra được."
Hoàng Phủ chủ sự giải thích: "Ta lo lắng có người muốn hại Mặc sư đệ nên đã dặn thủ hạ lưu ý động tĩnh bên phía các thế gia, sau đó phát hiện bên đó dường như thực sự đã đào bới được một chút tin tức về cậu ấy."
Thượng Quan chủ sự cũng thở dài: "Hơn nữa, hồ sơ bị khóa chỉ là bản ghi chép trên giấy tờ, chứ làm sao ngăn được miệng lưỡi thế gian. Một khi người ta đã mở miệng thì chuyện gì mà chẳng nói ra được. Hồ sơ của Mặc sư đệ đại khái là bị cấp trên cố tình niêm phong, nhưng dù cậu ấy có quan trọng đến đâu thì cũng chưa tới mức phải giết người diệt khẩu để giữ bí mật. Chỉ cần tìm được người quen cũ là vẫn có thể dò hỏi được không ít tin tức. Có điều miệng đời mỗi người một ý, ở Đại Hoang này mà muốn thu thập chuyện ở Càn Học thì phải tốn không ít thời gian và công sức."
Gia Cát Chân Nhân trầm ngâm: "Vậy là những lời đồn này thực sự có căn cứ sao?"
Thượng Quan chủ sự đáp: "Những chuyện khác thì khó nói, nhưng việc đạt ngôi đầu về trận pháp và biểu hiện ưu tú trong luận kiếm có lẽ là thật."
Đánh giá về nhân phẩm tốt xấu có thể mang tính chủ quan, nhưng những danh hiệu cụ thể thì thường được công nhận rộng rãi. Huống hồ họ đều từng học tại Thái Hư Môn, biết rõ ý nghĩa của danh hiệu đứng đầu trong hội luận đạo tại Càn Học Châu lớn lao đến nhường nào, không thể có chuyện truyền nhầm được.
"Luận kiếm thì chưa bàn tới, căn cơ tu vi của Mặc sư đệ chúng ta đều thấy rõ, đúng là hơi... khó coi," Hoàng Phủ chủ sự dùng từ ngữ uyển chuyển, rồi nói tiếp, "Nhưng về trận pháp... việc hai lần đứng đầu trận đạo là thật hay giả đây?"
Thượng Quan chủ sự nhíu mày lắc đầu: "Theo lý mà nói thì không nên chứ. Chẳng lẽ qua một trăm năm, trình độ trận pháp ở Càn Học đã sa sút nghiêm trọng đến mức này sao?" Một người mà có thể liên tục hai lần đứng đầu sao? Chuyện này vào thời của họ có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Đây là ngôi vị đứng đầu trận đạo chứ đâu phải mớ rau ngoài chợ. Thời đó họ phải khổ tu suốt chín năm trời, tham gia luận đạo một lần, ai mà đoạt được ngôi đầu trận đạo đã là làm rạng danh tổ tiên, cả gia tộc sẽ truyền tụng danh tiếng, tên tuổi được ghi vào gia phả bằng chữ vàng. Khó như vậy mà còn đoạt được hai lần? Chẳng lẽ một trăm năm qua, nhân tài ở Càn Học Châu Giới lại suy tàn đến mức đó sao? Quan trọng là họ đã gặp Mặc Họa, tuy là người tốt và rất đáng mến, nhưng dường như không giống một thiên tài trận pháp tuyệt thế đến mức làm kinh động cả đất trời.
Gia Cát Chân Nhân phán một câu: "Chắc là đi cửa sau rồi..."
Hoàng Phủ chủ sự bất đắc dĩ: "Đừng nói khó nghe như vậy, dù sao cũng là sư đệ của chúng ta. Nhưng nếu không đi cửa sau thì không thể trực tiếp tham gia luận đạo hai lần được. Thời của chúng ta, mỗi người chỉ được tham gia duy nhất một lần thôi. Đoán chừng cậu ấy cũng có nhờ vả quan hệ đôi chút."
Hoàng Phủ chủ sự và Thượng Quan chủ sự không nói thêm gì, nhưng trong lòng họ cũng chỉ tìm được lời giải thích này. Song vấn đề lại nảy sinh: "Thái Hư Môn của chúng ta có mặt mũi lớn đến thế sao? Có thể đi được cái cửa sau to đùng như vậy sao? Đây là đại hội luận đạo của cả một châu cơ mà."
"Chẳng phải chúng ta là tông môn đứng đầu Càn Học sao? Quyền lực lớn như vậy, việc tạo ra một thiên tài trận pháp xuất thân tán tu dường như cũng không phải chuyện gì quá khó khăn."
"Tính theo thời gian thì đây là chuyện xảy ra trước khi ba tông hợp nhất. Lúc đó Thái Hư Môn vẫn chưa phải là tông môn đứng đầu."
"Vậy chẳng lẽ là do mặt mũi của Tuân lão tiên sinh quá lớn sao? Nhưng Tuân lão tiên sinh có phải hạng người như vậy đâu?"
Ba người nhíu mày, suy nghĩ mãi vẫn thấy có gì đó không hợp lý. Còn về những mô tả trong luận kiếm thì nghe còn hoang đường hơn, họ không biết phải hiểu theo cách nào.
"Thôi được rồi, chuyện này dừng ở đây đi," một lát sau Hoàng Phủ chủ sự cất viên ngọc giản đi và thở dài, "Đừng nói cho Mặc sư đệ biết, kẻo cậu ấy lại không vui. Chuyện đi cửa sau này mọi người tự hiểu trong lòng là được rồi. Ai bảo cậu ấy là tiểu tổ tông của chúng ta chứ. Huống hồ cậu ấy cũng chỉ là một đệ tử, nhiều khi đâu có tự mình quyết định được mọi chuyện. Mặc sư đệ là người rất tốt, đối đãi với mọi người rất hiền lành, vậy là đủ rồi. Những thứ khác chỉ là hư danh và tin đồn, không cần quá để tâm."
Gia Cát Chân Nhân và Thượng Quan chủ sự khẽ gật đầu đồng ý.
"Còn có chuyện quan trọng hơn đây," Hoàng Phủ chủ sự đột nhiên quay sang Gia Cát Chân Nhân, "Chuyện cây kim châm trong đầu Mặc sư đệ, ông đã tra ra chưa?"
"Đúng đó," Thượng Quan chủ sự cũng nhìn về phía ông, "Đừng có vì thói quen nhàn tản mà lười biếng, không để tâm đến chuyện của Mặc sư đệ đấy nhé."
Gia Cát Chân Nhân tỏ vẻ không vui. Họ đã kết giao hơn một trăm năm, vậy mà giờ đây hai kẻ này cứ mở miệng ra là Mặc sư đệ này Mặc sư đệ nọ, lại còn không tin tưởng ông. Quả nhiên chốn Thất Các không phải nơi tốt lành gì, nó khiến con người ta trở nên lọc lõi và nịnh bợ. Gia Cát Chân Nhân hừ lạnh một tiếng trong lòng, thầm oán trách vài câu nhưng thực ra cũng không quá để ý. Hơn nữa, chuyện này quả thực rất khó giải quyết.
Ông nhíu mày: "Ta tạm thời vẫn chưa tra ra được, cây kim châm mà Hoa gia sử dụng dường như có chút cổ quái."
Hoàng Phủ chủ sự và Thượng Quan chủ sự nhìn nhau: "Đến cả ông mà cũng không tra ra sao?"
Gia Cát Chân Nhân định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi: "Thôi, chờ ta tra ra rồi hẵng nói." Hai vị chủ sự thấy thần sắc ông nghiêm túc thì cũng gật đầu: "Được. Nếu thực sự không lấy được cây kim châm đó ra, vạn nhất Mặc sư đệ có chuyện gì thì chúng ta thật sự không biết ăn nói sao với lão tổ." Ánh mắt Gia Cát Chân Nhân trở nên nặng nề: "Đúng vậy."
Sau khi trở về động phủ tạm thời, Gia Cát Chân Nhân vốn có phong thái tiêu sái liền nằm vật ra chiếc ghế gỗ xanh thanh nhã, bắt đầu lật xem các loại thư tịch và danh sách pháp bảo quý hiếm của gia tộc Gia Cát để tìm kiếm vật phẩm tương tự như cây kim châm trong đầu Mặc Họa. Bản tính ông tuy nhàn tản, nhưng một khi đã làm việc thì lại cực kỳ nghiêm túc. Giữa làn hương trầm thoang thoảng, ông vùi đầu đọc sách suốt ba ngày trời. Cuối cùng, trong một cuộn giấy cổ xưa, ông cũng tìm thấy một cái tên. Nhìn thấy cái tên này, đôi lông mày của Gia Cát Chân Nhân nhíu chặt lại: "Sao lại là thứ này..."
Tại Xu Mật Thất, không chỉ Mặc Họa ngẩn người mà cả Hoàng Phủ chủ sự và Thượng Quan chủ sự đều lộ vẻ mặt kinh ngạc không thể tin nổi. Gia Cát Chân Nhân khẽ gật đầu xác nhận.
Mặc Họa không hiểu: "Sao lại là thứ này được?" Nghe cái tên thôi đã thấy có gì đó không đứng đắn rồi. Hơn nữa, "Hoa gia hạ cái kim này cho cháu để làm gì? Họ có vấn đề gì à?"
Gia Cát Chân Nhân trầm tư một lát rồi hỏi: "Cháu đã nghe qua bốn chữ Dục vọng khó lấp bao giờ chưa?" Mặc Họa gật đầu. Ông chậm rãi giải thích: "Cái gọi là dục, bắt nguồn từ tình cảm, nảy sinh từ tâm, chi phối tinh thần con người và dẫn dắt hành vi. Trong đó thiện ác đan xen, chính tà khó phân, tạo thành một mảnh hỗn độn, đó chính là dục vọng của con người."
"Mọi hành vi của con người đều bắt nguồn từ những dục vọng hỗn độn không rõ ràng đó. Nhưng những dục vọng mà chúng ta có thể nhận thấy ở bề ngoài chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Phần lớn dục vọng đều ẩn khuất trong bóng tối, giống như một hố sâu thăm thẳm ngăn cách bản tính con người, đó chính là hố sâu dục vọng. Lúc cháu bị kim châm phong ấn và cảm nhận được một lạch trời ngăn cách, thứ giống như hố sâu đó chính là sự hiển hiện của hố sâu dục vọng. Một khi lòng người bị hố sâu đó ngăn trở, họ sẽ chìm đắm trong dục vọng, lý trí và lương tri sẽ dần dần tan biến. Người xưa có câu, giữ đạo trời, diệt dục người. Ngược lại, nếu để dục vọng của con người tồn tại thì đạo trời sẽ bị tiêu diệt. Dục vọng thế gian càng tràn trề thì đạo trời càng bị lu mờ."
Mặc Họa nhíu mày: "Nhưng những điều đó thì có liên quan gì đến cháu?"
Gia Cát Chân Nhân chậm rãi nói: "Đạo trời, lương tri, lý trí, những thứ này nếu gọi theo cách khác thì chính là thần tính. Một người càng theo đuổi đạo trời, theo đuổi quy luật và đại đạo thì thần tính trong lòng họ càng mạnh mẽ. Vì vậy, nếu kích động dục vọng của một người thì ngược lại có thể ngăn cách được thần tính. Việc Hoa gia sử dụng Khiên Tâm Dẫn Tình Đọa Dục Châm lên người cháu là muốn dùng hố sâu dục vọng thăm thẳm khôn lường kia để chắn ngang tâm trí cháu, nhằm ngăn cách lý trí, làm loạn tâm linh, khiến cháu u mê trong tình dục. Nói cách khác, họ đang cưỡng ép ngăn cách thần tính của cháu. Những điều này nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng lại là một loại tâm luận vô cùng cổ xưa và cao thâm trong tu đạo. Cây kim châm này không phải là bảo vật tầm thường, Hoa gia cam lòng dùng nó lên người cháu thì đại khái họ đã chắc chắn rằng... cháu chính là Thần Chúc của Man Hoang!"
