Thạch Vân mở mắt, nhìn thấy những bức tường đá tối tăm xung quanh, không khỏi thất vọng thở dài.
Quả nhiên vẫn ở trong cái nhà lao này.
Từ khi Hoài Dương Vương tấn công vào Hành Xuyên, những mưu sĩ của Tây Nam Vương như hắn đã bị giam giữ với tội danh đồng đảng của nghịch tặc, đến nay đã được bảy ngày.
Trong ngục nóng bức ẩm ướt, không thấy ánh sáng mặt trời, lại còn có muỗi, côn trùng, chuột bọ quấy phá khắp nơi. Thạch Vân làm sao chịu nổi cái khổ này. Thế là mỗi ngày hắn chỉ đăng nhập một lúc, xem thử mình có bị vác ra ngoài vì ngất xỉu không, không có gì thay đổi thì lại thoát ra tiếp tục ngủ.
Nhưng hôm nay hắn cảm thấy không ổn rồi, cứ bị nhốt mãi trong tù, nhiệm vụ không làm được, trò chơi cũng không chơi được, nếu cứ đói mà chết một cách vô ích, khi quay lại lại bị mất kinh nghiệm và cấp độ.
Hắn cảm thấy mình phải vực dậy tinh thần, tìm cách ra ngoài.
*
Bước đầu tiên để vực dậy tinh thần, hắn lén lút đổi một cái bánh mì bằng tích phân, để bổ sung giá trị đói bụng.
Thạch Vân dựa vào góc tường, vừa ăn bánh mì, vừa yếu ớt lẩm bẩm: "May mà ta không phải là người cổ đại thật, nếu không bị nhốt ở nơi này, sớm muộn gì cũng sẽ buồn chán mà chết. Nói ra thì Hoài Dương Vương này cũng đủ vô vị, chỉ bắt mà không xét xử. Nếu hắn xét xử ta, sẽ phát hiện ta chỉ là một kẻ lừa ăn lừa uống ăn bám, bắt ta chẳng có tác dụng gì..."
Hơn nữa hắn căn bản cũng chưa từng trung thành với Tây Nam Vương, hắn là nội gián mà!
Tất nhiên, câu sau này, Thạch Vân không dám nói ra, lỡ bị người khác nghe thấy thì không chỉ đơn giản là bị nhốt lại đâu.
*
Đang lẩm bẩm một mình than vãn, bên tai đột nhiên vang lên tiếng "cộc cộc" gõ.
Thạch Vân đột ngột đứng thẳng dậy, quay đầu nhìn bức tường phía sau, do dự một lát, thử dùng tay vỗ vỗ vào tường hai cái.
Một lát sau, bên cạnh lại vang lên vài tiếng gõ, giống như đang đáp lại động tĩnh của hắn.
"Đệt..." Thạch Vân khẽ kinh ngạc, trợn tròn mắt nhìn bức tường trước mặt, trong lòng nghĩ chẳng lẽ mình lại vô tình kích hoạt cốt truyện đặc biệt nào đó rồi sao?
Chẳng lẽ, người bị nhốt ở nhà lao bên cạnh là võ lâm tông sư đời trước, trước khi chết muốn truyền lại bí kíp võ công cả đời cho hắn?
Hắn không khỏi có chút hưng phấn, đang định gõ tường lần nữa, thì lúc này xuyên qua bức tường vang lên giọng nói yếu ớt: "Có phải là Thạch huynh không?"
Thạch Vân sửng sốt, đáp: "Là ta, ngươi là ai vậy?"
"Quý Luân, Quý Bá Đức."
"Ồ... hóa ra là Bá Đức huynh."
Giấc mộng hiệp khách tan vỡ, Thạch Vân lập tức mất hứng thú dựa trở lại vào tường.
*
Quý Luân người này hắn có chút ấn tượng. Đối phương cũng là một trong những môn khách của Tây Nam Vương, nhưng người này rất được Tây Nam vương trọng dụng, hoàn toàn khác với mưu sĩ rởm chuyên lừa ăn lừa uống như hắn. Cho nên trước đây họ hầu như không có giao lưu gì, không biết đối phương làm sao nghe ra giọng của hắn.
Có lẽ là do trong ngục quá cô đơn, người từng khinh thường kết giao với hàn sĩ giờ đây lại chủ động bắt chuyện.
"Cố gắng thêm vài ngày nữa, chúng ta sẽ có thể rời khỏi nơi này rồi." Quý Luân có chút cảm khái nói, không biết là đang an ủi Thạch Vân hay là an ủi chính mình.
"Sao ngươi biết, ngươi có tin tức gì à?" Thạch Vân vừa ăn bánh mì vừa hỏi.
Quý Luân im lặng một chút, rồi nói: "Hôm qua, người của Hoài Dương Vương đã đến xét hỏi ta, họ dường như đang tìm Lư tham quân."
"Lư Thanh? Sao, hắn ta không bị nhốt vào đây à?"
Thạch Vân nghi ngờ, trong số các mưu sĩ của Tây Nam Vương, Lư Thanh có thể nói là người được trọng dụng nhất, những ý kiến tồi tệ như khuyên hàng Khất Hoạt Quân, phục kích Hoài Dương Vương, đều là do hắn đề xuất.
"Lư tham quân dĩ nhiên sẽ không bị bắt giam, chính hắn đã ngầm truyền tin cho Vương tướng quân." Quý Luân nói giọng trầm thấp.
Thạch Vân kinh ngạc: "Đệt hắn ta cũng là nội gián sao?"
"Cũng?" Quý Luân bắt được sơ suất trong lời nói của hắn, "Còn ai khác nữa?"
"Ồ, không, ý ta là, ta cứ tưởng là người khác đã tiết lộ kế hoạch của chúng ta, không ngờ lại là Lư tham quân!"
Quý Luân dường như không để ý đến sơ suất nhỏ của hắn, càng không nghi ngờ thân phận của Thạch Vân, tự mình bày tỏ quan điểm: "Lư Mậu Lam có lẽ không phải là nội gián của Hoài Dương Vương, Hoài Dương Vương cũng đang tìm người này."
"Vậy người này là sao? Điện hạ tin tưởng hắn như vậy, hắn lại phản bội chúng ta?"
Quý Luân suy nghĩ một lát, lên tiếng: "Có lẽ, là phái Tung Hoành đã biến mất từ lâu."
"Hả? Là Tung Hoành gia trong truyền thuyết sao?"
Thạch Vân tiếp tục dò hỏi, nhưng Quý Luân không đáp lại nữa.
Tự mình suy nghĩ một lúc, Thạch Vân nhấp vào nhận nhiệm vụ "Truyền tin tức", gửi thông tin về Lư Thanh vừa mới biết được ra ngoài thông qua khung nhiệm vụ.
Từ khi gia nhập Ngọa Long Các, trên bảng điều khiển trò chơi của hắn đã có thêm một kênh liên lạc đặc biệt với các chủ, chuyên dùng để truyền tin tức.
Mà nhiệm vụ hàng ngày của Ngọa Long Các chính là thu thập tin tức, chỉ cần gửi những tin tức mà mình cho là có ích cho thủ lĩnh Khương Thư, hệ thống sẽ phán đoán mức độ cơ mật của tin tức, thường thì tin tức càng quan trọng, càng khó có được, thì kinh nghiệm và điểm thưởng sẽ càng cao.
Thạch Vân vì là gián điệp duy nhất nằm vùng ở bên Tây Nam Vương, nên tin tức mà hắn có được thường khá cơ mật và quan trọng, do đó phần thưởng nhận được cũng rất hậu hĩnh.
Cứ tưởng một nhân vật nhỏ không tên tuổi như Lư Thanh, thông tin của hắn hẳn là không quan trọng đến thế, không ngờ sau khi gửi đi, lại nhận được phần thưởng khá tốt.
"Chẳng lẽ là vì đây là tin tức ta có được sau bảy ngày ngồi tù, nên được tính là độ khó cao?" Thạch Vân suy ngẫm.
Nếu đúng là như vậy, thì hắn dò hỏi thêm chút nội tình khác từ Quý Luân, có phải lại có thể nhận thêm thưởng không?
Nghĩ vậy, hắn ăn hết phần bánh mì còn lại, đang định tìm một chủ đề để tiếp tục trò chuyện với Quý Luân bên cạnh, thì lúc này, bên ngoài hành lang đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân và tiếng va chạm lanh canh của chùm chìa khóa, dường như là cai ngục đến kiểm tra.
Thạch Vân lập tức im bặt, bất động nhìn về phía hành lang.
Một lúc sau, hai NPC có tên "cai ngục" màu xanh lá cây trên đầu xuất hiện trước cửa nhà lao của hắn, mở cửa lao ra hiệu: "Đi ra."
Thạch Vân ngẩn ra, đứng dậy hỏi: "Là đến lượt xét hỏi ta sao?"
Cai ngục không để ý, giọng điệu nóng nảy thúc giục hắn nhanh lên. Thạch Vân đành phải nén lại sự tò mò, ngoan ngoãn đi theo họ ra khỏi nhà tù.
Bên ngoài sắc trời âm u, mưa như trút nước, nước mưa làm con đường đất vàng trở nên lầy lội.
Thạch Vân ban đầu nghĩ sẽ bị đưa đến một nơi nào đó để xét hỏi, nhưng không, cai ngục chỉ dặn một câu sau này đừng làm việc cho Tây Nam Vương nữa, rồi thả hắn đi.
Thạch Vân ban đầu không dám tin chuyến du lịch bảy ngày trong tù của mình đã kết thúc một cách qua loa như vậy. Mãi cho đến khi hắn chạy điên cuồng trong mưa, dẫm lên con đường ẩm ướt chạy ra đường lớn, quay đầu lại, vẫn không thấy có ai đi theo, lúc này cuối cùng mới xác định mình đã được tự do.
"Thật sự không xét hỏi ta, là do ta xuất thân thấp hèn sao? Hay là ta quá vô dụng trong số các mưu sĩ của Tây Nam Vương?" Hắn đứng bên đường lẩm bẩm, "Nếu là do vẻ ngoài, thì đây có chút kỳ thị người khác rồi đấy nhé?"
Nhưng dù sao đi nữa, có thể ra tù an toàn thì vẫn là một chuyện tốt.
Tiếp theo nên đi đâu đây?
Thạch Vân chạy đến trú mưa dưới mái hiên của một khách đ**m ven đường. Hắn vừa trốn mưa vừa suy nghĩ, cân nhắc đến việc nghề gián điệp đổi mục tiêu không dễ, cuối cùng vẫn quyết định tiếp tục đi theo Tây Nam Vương để lừa ăn lừa uống.
"Bảo ta đừng đi theo Tây Nam Vương? Ta lại cố tình đi, cho các ngươi kỳ thị ta."
Hắn bĩu môi hừ hai tiếng, sau đó nhắn tin riêng cho Doãn Vân Ảnh hỏi địa chỉ hiện tại của Tây Nam Vương. Sau khi hỏi được câu trả lời thì hắn mở bản đồ tìm kiếm tiệm xe ngựa, chuẩn bị thuê một chiếc xe ngựa, đưa mình đến đó.
*
Bên này, Thạch Vân vừa chạy đi trong mưa, không lâu sau, một nam nhân khoác áo tơi bước ra từ khách đ**m.
Nam nhân đứng ngoài cửa, đôi mắt đen nhánh dưới cái nón lá quét qua con đường trở nên đặc biệt tiêu điều vì chiến tranh và chính biến xung quanh, khẽ thở dài: "Triều đình mục nát, chỉ còn là hư danh, lẽ ra phải bị diệt vong từ lâu rồi, giờ kế hoạch đã thành, ta cũng đến lúc phải tìm một minh chủ mới."
"Nơi nào có Ngọa Long?" Lư Thanh ngước lên nhìn những viên ngói cũ đang tí tách nước mưa, khóe miệng khẽ nhếch lên: "Ngọa Long ở Bắc Đẩu."
*
Một chiếc xe bò chậm rãi đi qua con hẻm hẹp và sâu. Bánh xe cán qua những viên đá lát đường không bằng phẳng, bắn lên những tia nước nhỏ, không lâu sau dừng lại trước một cánh cổng lớn.
Chu Mặc ôm sách vở xuống xe, người hầu đứng bên cạnh cổng vội vàng tiến lên che dù cho chủ nhân tránh mưa.
Chu Mặc dùng tay áo che những hạt mưa hắt vào trong dù, bước nhanh trên con đường lát đá vuông vắn, xuyên qua bức tường viện, đi qua vài hành lang rồi vào một sân vườn xanh tươi um tùm.
Bước vào thư phòng trong sân, Chu Mặc ngước mắt, thấy thê tử của mình là Tạ Thải đang ngồi bên bàn đọc sách, lật xem thứ gì đó.
Thấy hắn về, Tạ Thải đặt sách đang đọc xuống, dịu dàng nói: "Tình hình hiện tại đang rất hỗn loạn, quan gia đều đã không còn ở trong cung, chàng còn đi đến Bí thư tỉnh* làm gì?"
*gốc là 秘书省, viết ra Hán Việt là Bí thư tỉnh
"Tình hình có hỗn loạn thế nào thì có liên quan gì đến một người chuyên việc điển tịch như ta." Chu Mặc thẳng thắn nói, ngồi xuống bên bàn đọc sách, đặt chồng sách đang ôm trong lòng lên bàn.
Tạ Thải biết phu quân mình yêu sách như mạng, một ngày không chạm vào những cuốn sách đó thì sẽ như người mất hồn, cũng không khuyên nhiều nữa, cúi đầu tiếp tục xem báo.
Chu Mặc thấy nàng đang xem tờ báo văn học từ Tuân Châu gửi đến, không cảm thấy bất ngờ.
Khi báo tháng Mật Dương lần đầu tiên truyền đến Hành Xuyên, Tạ Thải đã chỉ vào cột tác giả của bài "Tu tiên kỳ đàm", nói rằng người sửa bài "Sơ Huyền" rất có thể là Thất đệ của nàng, tiện thể đoán rằng tác giả "Vọng Thư" hẳn là Khương Tam lang Khương Thù của Khương thị, vì Thất lang sẽ không tùy tiện sửa bài cho người khác.
Chu Mặc biết nàng phần lớn là đã nhận ra phong cách của Tạ Thất Huyền qua cách dùng từ đặt câu trong bài viết, chưa bao giờ nghi ngờ lời nàng nói, hắn luôn cảm thấy, thê tử của mình thông minh uyên bác không kém gì mình.
Mà vì quan tâm đến đệ đệ, Tạ Thải từ đó đã nảy sinh hứng thú rất lớn với tờ báo từ Mật Dương. Mỗi khi có báo mới đến, nàng nhất định phải lấy được ngay lập tức để đọc, sau khi đọc xong, còn cẩn thận cất từng tờ một.
Gần đây, Mật Dương lại cho ra một loại báo văn học mới, Tạ Thải vô cùng yêu thích tờ báo này, từ khi có được báo đến nay đã đọc không dưới mười lần.
Hai phu thê đều là người yêu văn chương, Chu Mặc cũng rất hiểu hành động đọc sách không rời tay của nàng, đang định mở chồng sách ra đọc cùng thê tử, ngước lên thì thấy Tạ Thải đặt tờ báo sang một bên, cầm bút lên viết gì đó trên giấy.
Lúc này Chu Mặc mới phát hiện bên dưới tờ báo còn có một thứ trông giống như bản thảo thơ ca, trên đó đã viết khá nhiều nội dung.
Hắn tò mò hỏi: "Phu nhân đang viết gì vậy?"
"Chuẩn bị gửi thơ văn đến Tuân Châu để đăng báo." Tạ Thải trả lời ngắn gọn.
"Đăng báo?" Chu Mặc chớp mắt, "Có được không?"
Tạ Thải cầm tờ báo lên, lật đến trang cuối cùng, chỉ vào dòng chữ "Nhiệt liệt chào đón các văn sĩ rộng rãi đóng góp" ở cuối trang cho hắn xem, nói: "Nhà ta có đoàn thương nhân thường xuyên đi lại giữa Mật Dương và Hành Xuyên, gửi một bản thảo cũng không tốn công sức gì."
Chu Mặc nghe vậy, mắt đột nhiên sáng lên, nói: "Vậy xin phu nhân bảo đoàn thương nhân nhà mình đợi thêm vài ngày, trong báo văn học có một bài luận về thuyết hướng thiện của Lâm Xuyên tiên sinh, ta rất thích. Ta cũng có một vài ý kiến nông cạn, đợi hai ngày này ta hoàn thiện xong, có thể cùng thơ văn của nàng gửi đi đăng báo."
Tạ Thải im lặng một lúc, rồi lặng lẽ gật đầu.
