Shun cất tiếng hỏi. Hiển nhiên cậu ta đã nghe Anna nói về cuộc họp sáng nay.
- Haizz.
Elenora thấy hai tên này ngồi hai góc phòng, cũng chẳng biết đi chỗ nào cho phải phép, đành kiếm một chiếc ghế gần giữa phòng mà thả tấm thân mệt mỏi xuống.
- Như mọi khi, chẳng ai nghe ai cả. Bismarck cứ lè nhè mãi chuyện tôi tự ý đồng thuận liên minh Des-tapha mà không tham vấn Công tước Hohenberg, nhưng nhìn chung mọi người đều đồng tình quyết định tấn công Elbrom. Chỉ có điều, ai cũng muốn lên tiền tuyến, chẳng ai muốn ở lại thủ hộ Vajra và Asterith cả.
Nói rồi, cô quay sang Kai:
- Ê, anh thấy sao?
- Hở? Sao là sao?
- Anh là cố vấn quân sự của tôi cơ mà!
- Tôi có đồng ý bao giờ nhỉ? Quanh cô có đến mấy tướng tài học từ Furungsake gì đấy cơ mà? Hay là West Point Annapolis gì gì đó mà? Lại cần một kẻ vô công rồi nghề như tôi xía vô à?
Nói rồi, Kai lại đeo tai nghe lên và chăm chú vào màn hình.
- Cô Elenora này.
- À, tôi đây!
Elenora quay lại. Đúng thế, kệ xác cái tên thô lỗ hay dỗi kia. Shunsuke là nhân tài do đích thân Johnathan giới thiệu, và anh ấy cũng tỏ ra rất tâm huyết với vị trí mới tại Estapha.
===
- Tôi nghĩ điều đầu tiên cần làm là một kế hoạch chi tiết để đưa các người chơi kì cựu trở lại. 20 triệu tài khoản từng đăng nhập là một con số quá lớn để bỏ phí.
Shun đã nói vậy ngay sau khi kết thúc bữa tối hôm đó. Và hắn chẳng ngại ngần leo lên xe cùng mọi người để tới Lux Lumina sau khi Elenora ngỏ lời mời.
- Vậy còn việc kêu gọi người chơi mới gia nhập thì sao? - Anna lên tiếng - Valia đang đứng đầu xu hướng truyền thông. Chúng ta cũng nên lợi dụng cơ hội này để kêu gọi thật nhiều tài khoản mới gia nhập, nếu bỏ lỡ thì bọn họ sẽ trở thành nhân lực của Zephrania và Despera, à tôi không có ý xúc phạm đâu nhé, anh Liam.
- Tôi hiểu mà - Liam cười - Chúng ta đang là một liên minh, nhưng tôi ý thức rất rõ ràng mỗi quốc gia đều có lợi ích của riêng mình.
- Kêu gọi người chơi mới đúng là rất quan trọng - Shun gật đầu - Chúng ta không nên lơi là chuyện này, nhưng việc kêu gọi người chơi kì cựu trở lại mới là điều quan trọng bậc nhất ngay bây giờ!
- Cậu ấy nói đúng đấy - Kai lên tiếng - Người chơi kì cựu đã có sẵn cấp bậc cao cùng set trang bị, và họ đã quen với trò chơi rồi. Người chơi mới sẽ bắt đầu từ level 1 và như một tờ giấy trắng, trong thời gian ngắn họ không thể trở thành lực lượng chiến đấu nòng cốt.
Elenora thấu hiểu điều này. Một mặt, cô vẫn cho đẩy mạnh truyền thông thu hút nhóm người chơi mới, mặt khác, cô đã yêu cầu Anna hết sức trợ giúp Shun.
===
- Tôi đã soạn thảo sơ bộ một số ý chính. Chủ yếu xoay quanh mấy ý: thứ nhất là tổ chức event Comeback chào đón người chơi cũ, cho họ wishlist các bộ trang bị phù hợp, thưởng cống hiến cao hơn; thứ hai là tiến hành cơ cấu nợ cho những người chơi đang nợ xấu, đóng băng tài khoản của họ và sử dụng điểm cống hiến trong các chiến dịch mới để bù nợ; tất nhiên, nếu chỉ xóa nợ thôi thì chưa đủ để làm động lực, nên ta phải đảm bảo họ nhận về phần thưởng xứng đáng…
Shun say sưa trình bày các ý tưởng cậu ta đã vạch ra trong đêm qua, và Elenora cũng rất chăm chú lắng nghe.
Phía bên kia căn phòng, Kai dường như không quá quan tâm tới hai người họ. Đúng như hắn nói, hắn chẳng hơi đâu xía vào công việc của mấy tên tướng tá tốt nghiệp học viện quân sự. Hắn còn đang lo lắng cho nhân vật Valia của chính mình hơn.
===
Tùy tiện chọn cho mình một set trang phục bậc Epic không quá bắt mắt, và tùy chọn che tên nhân vật, sau đó Kai dò dẫm bước ra ngoài. “Cuộc săn Kai” của người chơi Estapha có vẻ đã lắng xuống, và hắn đã phần nào yên tâm di chuyển trên các cung đường ở Estaphalia.
Theo như đã tìm hiểu từ trước, không quá khó khăn để hắn tìm được địa điểm họp chợ của Thương hội Aladdin.
Valia là trò chơi không có NPC. Hay nói cách khác, toàn bộ 80 triệu người chơi đều đang tham gia một trò roleplay khổng lồ. Những thương lái buôn bán hàng hóa tại toàn bộ 54 tòa thành đều được điều khiển bởi người thật.
Có những người bán hàng rải rác khắp lục địa, tụ họp nhau thành các chợ dân sinh, nhưng cũng có những Thương hội lớn và hùng mạnh cạnh tranh nhau trên khắp Valia. Trong đó, Thương hội được cho là mạnh nhất hiện tại là Aladdin, lấy tên theo một câu chuyện cổ tích trong Nghìn lẻ một đêm.
Trên quảng trường rộng lớn nơi hàng trăm player đang chen chúc nhau mua mua bán bán, Kai dễ dàng nhận ra căn lều làm bằng vải màu tím hoa văn vàng đặc trưng của Thương hội, một chiếc thảm đỏ trải trước cửa lều, và một con Uruk - gần giống lạc đà - to béo chở trên lưng rất nhiều đồ đạc đang quỳ gối nằm bên.
Khác với những Thương nhân cấp thấp dù có thuộc về Thương hội nhưng vẫn phải chen chúc bán mua nơi đông người, Thương nhân cấp cao lại chỉ tiếp đón các vị khách đủ tư cách đặt hẹn.
Ngồi xếp bằng trên tấm thảm trước lều là một nhân vật đầu quấn khăn xếp và bộ trang phục như bước ra từ phim Aladdin của Disney. Kai bước tới, mở ô đồ và lựa chọn thao tác chìa tay cho đối phương thấy tấm thẻ mời.
Nhân vật kia đứng dậy, bật một emote gật đầu rồi bước vào trong lều. Hắn cũng vào theo.
===
- Chào anh, Kai, vị tân thủ huyền thoại. Tên tôi là Fahim al-Bazaar, a cứ gọi tôi là Fahim hoặc Bazaar tùy thích. Đại diện cho Thương hội Aladdin, tôi rất vui vì được giúp đỡ anh.
- Tôi muốn biết liệu cái đống của nợ này có thể nâng cấp được không?
Vừa nói, Kai vừa chọn lấy một “mũi tên” bằng thép Zearth’Kai trong ô đồ của mình, ném cái keng xuống nền đất. Bất kể hắn có thao tác vứt bỏ những thanh thép này bao nhiêu lần, chỉ một thời gian sau, chúng lại quay trở về bao da, đầy đủ hai mươi cái không thừa không thiếu. Kể cả mũi tên đã găm vào ngực Drarkarr cũng chẳng biết từ đâu tìm về cố chủ.
Đây vẫn là nỗi niềm đau đáu khôn nguôi của Kai. Bị dính chặt với hai mươi thanh thép cấp độ Rare, hắn thật sự không thể vui cho đặng. Nếu không phải dính “lời nguyền” kì cục này, hắn đã dễ dàng chọn cho mình một cây vũ khí cấp bậc Legendary từ tên Shun khi nãy, và ngay lập tức trở thành một nhân vật top tier của thế giới Valia.
Bazaar nhặt thanh thép lên, đầu nhân vật nghiêng ngửa một hồi, cho thấy người điều khiển đang dùng chuột chuyển góc nhìn để quan sát thanh vũ khí kì lạ. Nhân vật của Bazaar nhíu một bên mắt lại, và ở con mắt còn lại một vòng sáng ma thuật màu xanh tím xuất hiện.
Eyes of Truth.
Một kĩ năng non-combat thuộc nhánh Heart - Soul. Người sử dụng quan sát những dao động ma thuật và tâm linh của đồ vật để từ đó cảm nhận và đánh giá.
Đây là kĩ năng bắt buộc của những Thương nhân cần thẩm định hàng hóa, tuy nhiên khả năng đưa ra phán đoán dựa vào các dữ kiện trả về lại thể hiện đẳng cấp của từng người chơi.
Bazaar là một Thương nhân bậc cao của Thương hội Aladdin lớn nhất nhì Valia, Kai rất tin tưởng vào phán đoán của hắn.
- Hoàn toàn không có dao động ma thuật - Một lúc sau, Bazaar lên tiếng - Rất kì lạ, tôi đoán là anh không thể sử dụng bất kì loại enchant nào lên nó, phải không?
Kai bật emote thở dài.
- Đúng vậy, không thể enchant được bất kì một loại nguyên tố nào, kể cả Force.
Enchant là thuật ngữ để chỉ việc yểm các loại nguyên tố lên vũ khí để tăng sát thương phép và lấy thêm hiệu ứng nguyên tố. Kể cả với những player không theo hướng Spellblade, hiệu ứng nguyên tố trên vũ khí vẫn vô cùng hữu dụng. Ví dụ như Lightning tăng tốc độ ra đòn và tỉ lệ mini stun, Ice làm chậm và có tỉ lệ stun, Fire có tỉ lệ thiêu đốt và giảm hiệu ứng hồi phục…
Những thanh Zearth’Kai này hoàn toàn không thể yểm được nguyên tố lên, nghĩa là giá trị của chúng trong chiến đấu bị giảm rất mạnh. Thậm chí tới Force, vốn là nguyên tố thuần túy về lực, mang nặng màu sắc Vật lý hơn Ma thuật cũng không thể tồn tại trên thanh thép đen này.
- Thép đen On’karit… - Bazaar chậm rãi suy ngẫm - Tôi làm ở địa bàn Estaphalia đã nhiều năm, anh biết đấy. Tôi cũng tự tin đôi chút về hiểu biết các loại nguyên liệu trong Valia. Đá trắng Lirafon có tính kháng ma thuật rất cao, ngược lại thì thép đen On’karit lại có tính hấp thụ ma lực cực mạnh. Nhưng đến mức hấp thụ hoàn toàn ma thuật không để rò rỉ chút nào ra ngoài thế này… mức độ tinh khiết của nó cao chưa từng thấy!
- Và?
Kai lại tiếp tục một emote thở dài. Khi bật emote, nhân vật game cũng sẽ hành động y hệt đời thực.
- Ý tôi là mấy thanh thép này thực sự rất, rất hiếm. Đúng là giá trị vô cùng cao đấy… nếu anh bán được cho người khác.
Bazaar bật emote đổ mồ hôi. Đương nhiên hắn cũng hiểu rằng đối với Kai, mấy thanh thép này đã bị dính chặt với nhân vật của hắn, có quý giá đến đâu cũng không thể bán được cho ai.
- Nói về khả năng nâng cấp thì… - Bazaar biết mình đã lỡ lời, nên tiếp tục khua môi cho đỡ ngượng - Tôi phải thú thực chưa từng thấy một món vũ khí nào ở Valia lại có chế tác tinh xảo tới vậy. Cơ chế thu giãn chiều dài được làm rất hoàn hảo, độ ma sát thấp, mà ở mọi chiều dài thì cảm giác cầm nắm và vung vẩy đều rất chắc tay. Vũ khí được thiết kế mặc định của Valia thì không thể đạt được trình độ này, chỉ có thể là thiết kế custom.
Thiết kế custom là nói tới việc người chơi tự tạo ra các bản thiết kế vũ khí và trang bị nhờ một phần mềm bên thứ ba. Các phần mềm này đã xin phép Chúa để đưa các mẫu thiết kế này vào Valia, và các player thợ rèn sẽ dựa theo đó để chế tạo. Một Thương hội lớn như Aladdin đương nhiên sở hữu cả một kho tàng những bản thiết kế custom như vậy, họ thậm chí còn hợp tác với rất nhiều thợ rèn để chế tạo trang bị theo nhu cầu người chơi, gọi là dịch vụ bespoke - đo ni đóng giày.
- Ý anh là - Mắt Kai sáng lên - Thiết kế của những thanh Zearth’Kai này cũng do một ai đó tạo ra?
- Tôi cho là vậy. Không còn lời lý giải nào khác. Một thiết kế kì lạ chưa từng có, ít nhất là tôi chưa từng thấy. Còn liệu có thể nâng cấp nó như một vũ khí bậc Rare thường, hay như anh đang mong muốn, là nâng bậc cho nó hay không, tôi nghĩ mình cần phải hỏi ý kiến chuyên gia. Một người chơi khá đặc biệt, ông ấy hơi “già” so với một gamer, nhưng lại là người chuyên chỉnh sửa và nâng cấp trang bị cho Nữ hoàng Elenora. Lux Veritas cũng là do chính tay ông ấy chăm chút.
- Tốt! Tôi không còn mong gì hơn!
- Chà… chà…
- Sao nữa?
- Vấn đề là… tôi không thể mang thanh Zearth’Kai theo mình, vì nó sẽ lại quay về với cậu, đúng không? Cậu lại chưa thể mang nó tới cho ông ấy. Ông ta đang ở Halbrom.
