Trúc Nhị vừa xuống núi đã bị người trong tộc chặn lại.
“Nghe nói ngươi mời một tộc người vào?” Người đó có vẻ mặt nghiêm trọng, “Tại sao chuyện này ngươi không bàn bạc với chúng ta?”
Trúc Nhị ôn tồn nói: “Chuyện này ta đã thông báo với tộc trưởng…”
“Ai mà chẳng biết tộc trưởng là cha ngươi.” Người đó ngắt lời, “Tộc người tham lam, mồm mép đỡ chân tay, ngươi thả họ vào rừng trúc chẳng khác nào thả một con rắn độc vào. Chẳng lẽ ngươi quên tộc Thanh Tước đã bị diệt vong như thế nào sao? Ngươi cũng muốn chúng ta đi theo vết xe đổ của tộc Thanh Tước à?”
Trúc Nhị đương nhiên biết về tai họa đó.
Tộc Thanh Tước là yêu thú ở rìa Vạn Thú Sơn Mạch, thực lực không mạnh, vị trí chiếm giữ tài nguyên cũng rất nghèo nàn, tuy thực lực không cao nhưng vẫn sống khá tự tại. Sau này vì có một hậu bối thức tỉnh huyết mạch Phượng Hoàng, bị tộc người phát hiện, tộc người đó giả vờ là tu luyện giả sắp c.h.ế.t, được hậu bối trẻ tuổi của tộc Thanh Tước đưa về tộc.
Sau đó, tộc người đó cùng ăn, cùng ở, cùng tiến lùi với tộc Thanh Tước, dần dần chiếm được thiện cảm của bọn họ, khiến mọi người giảm bớt cảnh giác. Kết quả là khi thấy thời cơ chín muồi, tộc người đó lén hạ độc cho tộc Thanh Tước, rồi triệu tập một lượng lớn cường giả tộc người đến tập kích.
Chỉ trong một đêm, gần như toàn bộ yêu thú trưởng thành của tộc Thanh Tước bị tàn sát, yêu thú con thì bị bắt đi, bị tộc người thuần hóa thành thú cưỡi.
Sau khi chuyện đó xảy ra, yêu thú trong Vạn Thú Sơn Mạch tăng mạnh sự thù địch với tộc người, gần như nhìn thấy là xua đuổi hoặc c.h.é.m g.i.ế.c. Những hành động “rước sói vào nhà” như việc Trúc Nhị mời tộc người vào lãnh địa là điều hoàn toàn không thể chấp nhận.
“Ta biết các ngươi đang lo lắng điều gì.” Trúc Nhị hiểu, việc hắn bị chặn lại e rằng không chỉ là ý của một người, “Tộc người đến lần này khác, cô ấy chỉ là một người bình thường.” Đây là kết quả hắn quan sát ba ngày mà có được. “Còn về vị kia,” Trúc Nhị trầm ngâm một lát, “đã có tộc trưởng và bốn vị trưởng lão theo dõi, hẳn là sẽ không xảy ra chuyện gì.”
Nói đến đây, hắn cười khổ một tiếng, “Nếu ta phán đoán sai, đến lúc đó ta nguyện gánh chịu mọi trách nhiệm.”
Người trong tộc kia nhìn chằm chằm hắn một lúc, cuối cùng thở dài.
Thực ra mọi người đều hiểu nỗi khổ của Trúc Nhị.
Mấy năm nay, Trúc Nhị đã bỏ ra quá nhiều cho hai đứa con của mình, nhưng hiệu quả luôn không đáng kể. Muốn sinh tồn trong Vạn Thú Sơn Mạch, nếu không có thực lực, sau này gần như không thể có chỗ đứng. Cũng khó trách Trúc Nhị lại đặt hy vọng vào một tộc người.
Cũng thực sự là đã cùng đường rồi.
“Haiz, tự làm tự chịu đi.” Người trong tộc kia vỗ vai Trúc Nhị, cuối cùng thở dài rồi rời đi.
Những chuyện xảy ra ngoài núi, Thẩm Tiêu hoàn toàn không hay biết. Lúc này cô vừa dọn dẹp xong nhà bếp, đang chuẩn bị nấu một chút gì đó ăn lót dạ trước.
Nguyên liệu trong túi trữ vật Trúc Nhị đưa rất nhiều, những nguyên liệu này có cấp bậc khác nhau. Thẩm Tiêu không chọn những nguyên liệu cấp cao, vì những thứ đó lửa bình thường căn bản không thể nấu chín trong chốc lát, đợi nấu xong có khi cô đã hóa thành “bộ xương khô” mất. Vì vậy, chọn tới chọn lui, cô chọn những thứ dễ nấu nhất là Quả Thúy Ngọc, Linh Mễ, Rau Hoàng Nhỏ và Thỏ Tuyết Nam Quốc.
Linh Mễ được cho vào nồi nấu thành cơm, Rau Hoàng Nhỏ chần qua nước sôi rồi thêm các loại gia vị để ướp sang một bên. Cuối cùng, mỗi quả Quả Thúy Ngọc được khía tám đường trên vỏ, nhét vào bụng thỏ tuyết, bên ngoài phết một lớp sốt và mật ong, gói thành hình gà bọc đất (gọi là hoa kê) rồi đặt dưới bếp lửa dùng lửa hoang nướng.
Cơm Linh Mễ chín, Thẩm Tiêu thấy lớp dưới cùng đã kết thành cơm cháy, cô dứt khoát múc lớp cơm trên mặt ra, xẻ lớp cơm cháy bên dưới thành miếng nguyên vẹn, cắt thành hình vuông, cho vào chảo chiên. Mùi thơm của cơm cháy lập tức lan tỏa.
Hai đứa trẻ gấu trúc chưa từng thấy cảnh này bao giờ, nằm rạp trên bếp lò, nước dãi sắp chảy ra.
Thẩm Tiêu thấy chúng thèm thuồng, mỗi đứa cho một miếng ăn thử. Chúng đưa bàn tay gấu ra tóm lấy rồi nhai ngấu nghiến. Phong Diên ở trên bếp thấy Thẩm Tiêu không cho nó ăn, nó không vui, tự mình ăn hai miếng.
Lúc này, lại có mùi thơm khác bay ra từ dưới bếp lò. Thẩm Tiêu không vội rút lửa, đợi thêm khoảng hơn mười phút nữa, mới lấy con thỏ nướng được bọc bằng đất sét ra.
Bóc lớp đất sét và lá rộng bên ngoài ra, thịt thỏ màu caramel hiện ra trước mắt mọi người.
Hai đứa trẻ gấu trúc mở to mắt, không kìm được thò tay chọc chọc, rồi rụt ngón tay lại liếm, vị ngọt ngào khiến mắt chúng sáng lên, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào con thỏ nướng không chớp.
Đặt thịt thỏ nướng, cơm cháy và Rau Hoàng Nhỏ ướp lên bàn ăn, một bữa cơm miễn cưỡng lót dạ đã xong.
“Bữa này ăn tạm đã nhé.” Thẩm Tiêu biết bốn người bọn họ khác cô, trạng thái no hay đói không dựa vào kích thước dạ dày, mà dựa vào lượng linh khí. Vì vậy, bữa ăn này cô chủ yếu là để no bụng mình, tiện thể cho ba “đứa nhỏ” giải cơn thèm.
Thịt thỏ tuyết nướng lần này không khiến người ta quá kinh ngạc, bởi đã có món Ngưu Tinh Hỏa Tình trước đó. Điều khiến Thẩm Tiêu bất ngờ lại là cơm nấu từ Linh Mễ và cơm cháy, đặc biệt là cơm cháy, mỗi miếng giòn tan đều tỏa ra hương thơm của gạo, nuốt xuống rồi vẫn còn dư vị.
Loại gạo này, dù chế biến món gì cũng đều tuyệt vời, Thẩm Tiêu đã tính sẽ dùng nó để thử ủ rượu gạo.
Khác với Thẩm Tiêu, ba “đứa nhỏ” có vẻ hứng thú hơn với thỏ nướng mật ong, cuối cùng đến bộ xương còn sót lại cũng bị Phong Diên nghển cổ nuốt chửng.
Cả bọn ăn uống vui vẻ trên núi, mùi hương thoang thoảng ấy đã sớm lan tỏa ra ngoài. Sinh linh tu luyện, bất kể là người hay yêu thú, ngũ quan đều nhạy bén hơn người thường rất nhiều. Mùi hương từ ngọn núi nơi Thẩm Tiêu ở, dù chỉ mới thoang thoảng trong rừng trúc, vẫn bị không ít Thú Nuốt Sắt phát hiện.
Những con Thú Nuốt Sắt trưởng thành thì không sao, chúng đã tu luyện ra ý chí kiên định, những d.ụ.c vọng thông thường căn bản không thể lay chuyển được. Nhưng những con Thú Nuốt Sắt con thì chưa đạt đến trình độ đó, chúng chỉ cảm thấy rất thơm, không kìm được muốn lần theo mùi hương để tìm nguồn gốc.
Tuy nhiên, Thú Nuốt Sắt trưởng thành tuyệt đối không để con cái mình đến gần tộc người ở ngọn núi đó.
“Không được đến gần.” Các bậc cha mẹ dặn dò con cái, “Đây là rèn luyện ý chí của các con.” Chúng không tin tưởng tộc người, và cũng không muốn con cái mình quá thân thiết với tộc người.
Những đứa trẻ ngoan ngoãn đồng ý.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chúng tin lời các trưởng bối, nhưng mùi hương không ngừng bay ra từ ngọn núi nhà chú Trúc Nhị lại khiến chúng càng muốn thử, chẳng phải đó là một bài kiểm tra sao?
Một ngày, hai ngày, ba ngày, những đứa trẻ vượt qua dễ dàng. Đến ngày thứ tư, mùi hương từ ngọn núi đó bắt đầu khác lạ, không chỉ đơn thuần là thơm, mà dường như còn mang theo d.a.o động linh lực, chỉ ngửi thôi cũng thấy như đang hít thở linh khí. Đến ngày thứ năm, mùi hương càng lúc càng nồng nặc, càng lúc càng quyến rũ, sự khao khát trong lòng những đứa trẻ bắt đầu bị kích thích, không ít đứa đã tụ tập dưới chân núi nhà Trúc Nhị.
Lúc này trên núi, Thẩm Tiêu đã bị mùi hương này xông hai ngày rồi.
Ban đầu cô định nấu đồ ăn cho hai con gấu trúc, nên tối ngày đầu tiên đã dùng linh quả, linh thảo, Linh Mễ và thịt yêu thú cấp hai để nấu một nồi cháo nhỏ cho chúng thử. Kết quả, nồi cháo đó nấu mấy ngày mấy đêm liền, hai ngày đầu không thấy động tĩnh gì, mãi đến hôm qua mới bắt đầu tỏa mùi thơm, đến hôm nay mới có dấu hiệu chín.
Đây chính là “Thiên Địa Linh Vật” sao?
Thấy mùi hương sắp đạt đến đỉnh điểm, Thẩm Tiêu lập tức rút lửa, đậy nắp nồi lại.
Hơi ấm còn sót lại trên nồi dần tản đi, Thẩm Tiêu đưa tay chạm vào, nắp nồi vẫn còn ấm. Mở ra, mùi hương nóng hổi tranh nhau xộc vào mũi cô, mùi thơm cùng linh lực dày đặc khiến tinh thần cô phấn chấn, sự mệt mỏi tích tụ mấy ngày nay cũng tan biến hết.
“Chắc là được rồi.” Thẩm Tiêu không tự mình nếm thử nồi cháo đã nấu bốn ngày bốn đêm này, mà để Cầm Minh thử giúp cô. “Ngươi nếm xem.”
Cầm Minh nếm một miếng, linh khí nồng đậm tràn ngập khoang miệng, theo sự nuốt của hắn cuộn vào bụng rồi tản ra khắp tứ chi bách hài, cuối cùng ngưng tụ trong bách mạch.
“Được.” Khác với linh lực tự hấp thụ của người thường, linh lực chứa trong thức ăn đã được lửa luyện hóa một lần, rất dễ hấp thụ.
Được Cầm Minh khẳng định, Thẩm Tiêu biết mình đã thành công.
Cô gọi hai đứa trẻ gấu trúc đã đợi rất lâu bên cạnh lại, đặt nồi trước mặt chúng.
Hai đứa không tranh giành, dùng muỗng lớn, đứa xúc một miếng, đứa xúc một miếng, ăn ngon lành. Khi nồi cháo cạn đáy, chúng ngáp dài, lấy trời làm giường, đất làm chiếu, rồi cứ thế nằm ra ngủ say.
Thẩm Tiêu thấy vậy, có chút dở khóc dở cười. Vì sức cô không thể bê hai con này, nên cô mặc kệ chúng, bắt tay vào dọn dẹp nhà bếp.
Đúng lúc đó, cô cảm thấy xung quanh nổi lên một luồng gió, cơn gió đó lướt qua má cô. Cô quay người lại, nhưng chẳng thấy động tĩnh gì.
Dưới chân núi, Trúc Nhị đang nhìn về phía này, vẻ mặt mãn nguyện: “Chỉ mất năm ngày đã đột phá đến Luyện Khí Nhị Tầng, cảm ơn trời đã cho chúng một con đường sống.”
Bên cạnh Trúc Nhị là một lão già râu tóc bạc phơ, lão cũng không ngờ phương pháp tưởng chừng hoang đường này lại thật sự có hiệu quả.
Lão trầm ngâm một lát rồi nói: “Sau này núi Trúc có nhu cầu gì, cứ trực tiếp tìm ta. Ngoài ra, ngươi đi điều tra xem Thẩm cô nương kia vì sao lại lưu lạc đến Vạn Thú Sơn Mạch.” Đã mang ơn người ta, lão vô phương báo đáp, nên không ngại giúp cô ấy giải quyết vài phiền phức khác.
Trúc Nhị nghe xong, cung kính đáp: “Con sẽ lập tức sắp xếp.”
Lòng biết ơn của tộc Thú Nuốt Sắt Thẩm Tiêu tạm thời chưa cảm nhận được, nhưng với sự thành công của món cháo đầu tiên, cô tiếp tục nỗ lực nấu món thứ hai.
Thế là mùi hương từng gián đoạn trên núi Trúc lại bắt đầu lan tỏa như mây như sương, khác với đồ phàm tục chỉ kích thích vị giác, món ăn chứa linh lực tự nhiên mang theo sự khao khát khiến sinh linh rục rịch — những đứa trẻ dưới núi bắt đầu không kiềm chế được.
Những bậc cha mẹ từng dặn con tránh xa núi Trúc, sau khi biết hai đứa con nhà Trúc Nhị đều đột phá, trong lòng có chút rối bời. Chúng không phải không mong con mình trưởng thành, nhưng nghĩ đến chuyện tộc Thanh Tước, trong lòng lại thấy vướng mắc.
Lỡ người phụ nữ trên núi Trúc kia cũng muốn dùng cách này để làm tê liệt chúng thì sao?
Thú Nuốt Sắt trưởng thành không dám lơ là, chỉ có thể canh chừng con cái nghiêm ngặt hơn. Chúng sẽ không phá hủy cơ hội mà Trúc Nhị khó khăn mới tìm được, nhưng cũng sẽ không chấp nhận tộc người đó.
Tuy nhiên, dù cha mẹ kiểm soát nghiêm ngặt đến đâu, những đứa trẻ vẫn tìm cách đến gần núi Trúc.
Cứ thế, tộc trưởng hiểu được nút thắt trong lòng mọi người, nên sắp xếp cho Thẩm Tiêu hai người đến giúp. “Hai người này đến để giúp Thẩm cô nương làm việc lặt vặt, có nhu cầu gì, Thẩm cô nương cứ việc dặn dò.”
Thẩm Tiêu nhìn người phụ nữ cường tráng như trâu trước mặt, gật đầu nói: “Cảm ơn tộc trưởng đã thông cảm.”
Hai người phụ nữ mới đến đều không phải người nhiều lời, lại rất siêng năng. Thậm chí không cần Thẩm Tiêu mở miệng, những việc lặt vặt như dọn dẹp nhà bếp đều làm rất chu đáo.
Có thể cử người như vậy đến giúp, đủ thấy tộc trưởng quả thật đã rất dụng tâm.
Bất kể đối phương có phải ôm ý định học hỏi tài nấu nướng của tộc người hay không, đối với gấu trúc, Thẩm Tiêu vẫn có thêm vài phần thiện ý. Hai người phụ nữ ấy muốn học, Thẩm Tiêu cũng không ngại dạy họ nấu ăn.
Có người giúp trên núi Trúc, món ăn Thẩm Tiêu nấu hàng ngày cũng nhiều hơn. Thức ăn nhiều, ít nhiều cũng lọt ra chút ít cho những đứa trẻ khác dưới núi. Những đứa trẻ “oai oái” kêu gào cuối cùng cũng không còn bị mùi hương trên núi dày vò mỗi ngày nữa.
Tộc trưởng tộc Thú Nuốt Sắt quả thực cũng chịu chi, những nguyên liệu được đưa lên núi đều là đồ tốt, giúp những đứa trẻ ăn vào có lợi cho việc tu luyện.
Khoảng nửa tháng sau khi Thẩm Tiêu đến rừng trúc, những đứa trẻ dưới núi đã có đến mười mấy đứa có dấu hiệu đột phá, số lượng cao gần gấp đôi bình thường.
Sau một tháng nữa, con số này lại tăng gấp đôi.
Tin tức này truyền ra khiến cả tộc Thú Nuốt Sắt chấn động, chúng không ngờ tộc người mà chúng luôn đề phòng lại mang đến lợi ích lớn đến vậy cho mình.
