Nắp hầm bị đá tung ra đột ngột, tim Thẩm Tiêu nhảy lên tận cổ họng, cô c.ắ.n chặt môi để không thốt ra tiếng kêu sợ hãi. Trong khoảnh khắc cái c.h.ế.t bao trùm này, Thẩm Tiêu chợt nhận ra, cô thậm chí không có khả năng chống cự.
Đứng trong bóng tối, cô ngửa mặt nhìn miệng hố. Cô thấy chiếc ủng của người đó, có người dường như còn muốn cúi người xuống xem, nhưng bị đồng đội kéo lại. Sau đó, người đồng đội đó rút vũ khí ra, một tiếng “bùm” vang lên khi b.ắ.n một phát đạn vào trong hầm.
Viên đạn đó b.ắ.n ngay cạnh chân Thẩm Tiêu, chỉ cần cái hầm này hẹp hơn một chút nữa, người trúng đạn chính là Thẩm Tiêu.
Trong lúc Thẩm Tiêu đang cứng đờ người chờ đợi phát s.ú.n.g tiếp theo của họ, có lẽ tiếng vọng ngắn ngủi và dồn dập của viên đạn trong hầm đã khiến những người bên trên biết cái hầm này rất nông. Hai người bên trên liền không tiếp tục nữa, mà dẫm giày da “tách tách” bỏ đi.
Lắng nghe tiếng bước chân rời xa, Thẩm Tiêu vẫn không dám cử động. Phải đến khi không còn nghe thấy động tĩnh gì một lúc lâu sau, cô mới mềm nhũn chân tay, ngã ngồi xuống đất.
Cô hình như đã thoát c.h.ế.t rồi.
Nhưng cô lại không vui vẻ chút nào.
Ở những bản đồ khác, trong thế giới hòa bình, dù không một xu dính túi, cô vẫn tràn đầy hy vọng, có thể tự tin bắt đầu lại từ đầu. Nhưng trong chiến tranh, không ai sẽ nói lý lẽ, chỉ dùng bạo lực để hủy hoại mọi thứ. Cô, là một người bình thường bị tàn sát, chỉ có thể bị buộc phải chấp nhận số phận này.
Dựa lưng vào hầm, vết thương trên lưng vẫn âm ỉ đau, Thẩm Tiêu lặng lẽ nhìn lên trên, chờ đợi màn đêm buông xuống.
Ánh sáng yếu ớt trên đầu dần dần tối đi, cho đến khi Thẩm Tiêu không thể nhìn thấy mép tấm ván ở miệng hố, đêm cuối cùng cũng đã đến.
Đêm đen là niềm an ủi tâm lý duy nhất mà Thẩm Tiêu có thể tìm thấy lúc này.
Ít nhất trời tối rồi, những người đó cũng phải nghỉ ngơi. Họ nghỉ ngơi, những người đang vật lộn trong bóng tối cũng có cơ hội thở dốc.
Nhiệt độ bên ngoài thế nào, Thẩm Tiêu trước đây không chú ý. Bây giờ cái hầm cô đang ở khá ấm áp, ngoài việc có mùi hơi khó chịu ra, dường như không có gì khác không tốt.
Bên trong không có nguồn sáng, người đứng ở nơi sáng sẽ không nhìn thấy tình hình bên trong.
Thẩm Tiêu nghĩ một lúc rồi quyết định đào một cái rãnh nhỏ đủ để cô nằm ngang ở đáy hầm. Như vậy, khi cô chui vào rãnh, lần sau có người đến, trừ khi họ đào tung cả cái hầm hoặc có người nhảy xuống, nếu không thì rất khó phát hiện ra sự tồn tại của cô.
Nghĩ đến đâu, cô làm đến đó. Bên ngoài trời đã tối, Thẩm Tiêu không thể tìm công cụ hữu dụng nào khác. Cô không muốn lãng phí thời gian quý báu nên đành dùng tay không.
Nhưng lớp đất dưới nền nhà không hề mềm như đất ngoài trời. Móng của mỗi ngôi nhà đều được nén chặt trước khi xây dựng, nên đất trong hầm cứng vô cùng. Thẩm Tiêu cảm giác từng đầu ngón tay đau nhức, mà hiệu suất đào lại thấp đến mức tuyệt vọng.
Cô hiểu rằng không thể tiếp tục như vậy.
Thẩm Tiêu cố gắng trấn tĩnh lại. Thể lực của cô có hạn, tiếp tục đào với hiệu suất thấp như thế chỉ khiến cô hao sức mà chẳng thu được kết quả gì. Tốt nhất là phải tìm công cụ, như vậy mới đạt được hai mục đích cùng lúc.
Trời bây giờ đã tối, nếu cô mù mờ đi tìm công cụ sẽ tốn rất nhiều thời gian và sẽ khiến cô lộ diện quá nhiều, làm tăng nguy hiểm.
Suy tính nhiều lần, Thẩm Tiêu quyết định tạm thời dừng lại, đợi đến khi trời vừa sáng sẽ đi ra ngoài tìm công cụ.
Và thế là Thẩm Tiêu ngồi dưới hầm khoai tây suốt cả đêm mà không chợp mắt.
Sự tĩnh mịch của đêm tối làm mọi âm thanh đều vang lên rõ ràng hơn.
Tiếng s.ú.n.g nổ, tiếng khóc than, tiếng cười nói… Thẩm Tiêu không biết sau mỗi tiếng s.ú.n.g ấy có phải là một sinh mạng vừa bị tước đoạt hay không. Cô lắng nghe tiếng kêu tuyệt vọng mơ hồ vọng lại từ bên ngoài, trái tim từ siết chặt trở nên tê dại.
Nếu cô vô tình bị phát hiện, kết cục của cô e rằng còn t.h.ả.m hơn cả những người kia.
Nếu bị phát hiện thì phải làm sao?
Là chọn c.h.ế.t, hay là thuận theo những kẻ như quỷ kia, cố gắng kéo dài mười lăm ngày?
Thẩm Tiêu suy nghĩ một lát rồi nhận ra bản thân sẽ chọn cách thứ hai.
Mọi thứ khác đều chỉ là phù du, không có gì quan trọng hơn việc sống sót.
Trời lại sáng lần nữa. Ban đầu ánh sáng mờ ảo như có như không, sau đó như tấm màn được vén lên, sáng thêm một chút. Khi đạt đến mức sáng tối thiểu mà cô cần để quan sát, Thẩm Tiêu mới hành động.
Cô thò đầu ra khỏi hầm nhưng không vội trèo lên để lộ toàn bộ cơ thể. Với cô, mỗi khoảnh khắc lộ diện đều vô cùng nguy hiểm. Vì vậy cô đứng ở miệng hố quan sát trước, xác định xem có công cụ nào đủ tiện lợi để sử dụng, rồi mới nhanh chóng hành động.
Rất nhanh sau đó, Thẩm Tiêu phát hiện một cái cuốc ở gần đó. Những người bỏ chạy hiếm khi mang theo thứ này. Cô lập tức chống tay vào mép hố, bò ra ngoài, lấy cái cuốc rồi đặt ở mép hố, tự mình nhảy xuống trước, sau đó quay lại đưa cái cuốc xuống hầm. Toàn bộ quá trình chỉ mất khoảng ba phút.
Khi trở lại trong hầm, bóng tối như đang phủ lên người cô một cảm giác an toàn.
So với ngón tay, cái cuốc mang lại hiệu suất cao hơn hẳn. Thẩm Tiêu nhanh chóng đào được một lớp đất. Cùng với đất vụn, cơn đói cũng bắt đầu kéo đến.
Nhưng Thẩm Tiêu vẫn chưa quá lo. Hôm qua cô đã phát hiện dưới đáy hầm còn lại một ít khoai tây nhỏ, vài ngày tới cô vẫn có thể dựa vào đó để cầm hơi.
So với thức ăn, điều cô thiếu nhất bây giờ là nước.
Vừa nãy đào đất, cô đã mệt đến mức đổ mồ hôi, lúc này lại cảm thấy cổ họng khô rát.
Bên ngoài trời đã sáng rõ, Thẩm Tiêu không dám ra ngoài nữa, cô chỉ có thể tạm thời chịu đựng cơn khát và tiếp tục làm việc.
Mất gần cả một ngày, Thẩm Tiêu đã đào được một cái rãnh lõm xuống ở đáy hầm. Cô thử nằm vào, nửa thân trên đã có thể chui vào, phần chân còn phải đào thêm một chút nữa.
Đêm lại buông xuống. Đêm nay Thẩm Tiêu nhìn thấy ánh lửa.
Ánh lửa lập lòe, có vẻ ở rất gần. Cô thò đầu ra khỏi hầm, xuyên qua khe hở của đống đổ nát và nhìn thấy ngôi nhà đối diện đường đang bốc cháy dữ dội, có bóng người đang chạy trốn trong biển lửa đó.
Thẩm Tiêu chỉ dám liếc một cái rồi không nỡ nhìn thêm.
Trong đêm tối tĩnh mịch, tiếng kêu t.h.ả.m thiết bất lực từng đợt vang lên. Cảnh tượng con người bị thiêu cháy như ngọn lửa sống lặp đi lặp lại trong đầu cô. Dây thần kinh vốn đã tê dại lại bị kích động một lần nữa. Cô muốn giúp đỡ, nhưng cô biết mình hoàn toàn bất lực.
Một tiếng “pắc” vang lên. Tiếng s.ú.n.g khiến đêm tối lập tức trở nên im lặng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chuyện gì xảy ra bên ngoài, cô có thể tự tưởng tượng. Những người trốn trong bóng tối run rẩy và khóc nức nở.
Lại là một đêm thức trắng chờ trời sáng.
Khi bên ngoài vừa có chút ánh sáng, Thẩm Tiêu lập tức chui ra khỏi hầm. Cô muốn kiểm tra xem căn nhà này có nước không, nhưng rất nhanh, cô trông thấy một cái vòi nước đã bị gãy.
Không còn cách nào khác, cô đành cúi thấp người, áp sát tường, đi ra khỏi đống đổ nát.
Bên ngoài đống đổ nát chính là đường phố. Thẩm Tiêu không dám thò đầu ra, cô phải quay lại nhặt một mảnh gương vỡ, dùng nó để dò đường phía trước. Sau khi xác định đường phố không có ai, cô mới tiếp tục cúi thấp người, bám sát tường mà đi.
Ngôi nhà của hàng xóm đã bị san bằng. Thẩm Tiêu đi tiếp và bất ngờ nhìn thấy một t.h.i t.h.ể cháy đen nằm ngay trên mặt đường phía trước.
Nghĩ đến cảnh tượng đêm qua, cô theo bản năng muốn đi vòng, nhưng ở góc đối diện t.h.i t.h.ể đó lại có một ngôi nhà còn khá nguyên vẹn.
Không có đường khác, cô buộc phải cứng rắn tiếp tục đi tới. Cô cố gắng không nhìn vào thi thể, nhưng khi đi ngang, cô vẫn vô thức liếc nhìn. Cô nhìn thấy một khuôn mặt biến dạng, t.h.i t.h.ể chưa cháy hết và đại khái có thể nhận ra người c.h.ế.t là một đứa trẻ khoảng mười tuổi.
Chưa kịp dâng lên cảm giác phẫn nộ vì cái c.h.ế.t của đứa trẻ, Thẩm Tiêu chợt thấy một hàng người mặc đồng phục chạy ngang qua trước mặt. Cô lập tức né sang bụi cây bên cạnh rồi bò về phía ngôi nhà gần đó. Cửa sổ ngôi nhà đã bị phá vỡ, Thẩm Tiêu men theo góc tường rồi trèo vào.
Bên trong nhà đã bị lục tung, đồ đạc bị đảo lộn khắp nơi. Những món có giá trị đều bị lấy đi, còn những thứ không mang được thì bị phá hủy ngay tại chỗ. Thẩm Tiêu đi sát tường và nhìn thấy nhà bếp.
Ngay lúc cô mừng rỡ mò vào bếp, bên ngoài lại vang lên tiếng mở cửa.
Âm thanh đó khiến tim cô co thắt lại. Cô lập tức rụt vào sau cánh cửa bếp và đồng thời nắm chặt một chiếc cán lăn bột.
Sau tiếng mở cửa, không còn âm thanh lớn nào nữa.
Thẩm Tiêu nín thở lắng nghe. Nếu không nhờ ánh sáng thay đổi khi có người bước qua, cô gần như không thể nhận ra có người vào nhà. Cô đoán đó là người tị nạn giống cô đi tìm vật tư hoặc nơi trú ẩn. Nếu là những con quỷ kia, bước chân của chúng tuyệt đối sẽ không nhẹ nhàng đến mức không nghe thấy gì như vậy.
May mắn là người đó không vào bếp. Một lúc sau, Thẩm Tiêu không còn nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào.
Không biết người kia đã bỏ đi hay lên lầu, Thẩm Tiêu tranh thủ thời gian tìm nước.
Cô vặn thử vòi nước trong bếp. Tuy nhiên, hoàn toàn không có một giọt nào chảy ra. Cô đành tìm quanh bếp xem có chum hay vại đựng nước không. Tìm một lúc lâu, cuối cùng cô chỉ tìm được một cái ấm nước.
Thẩm Tiêu lắc nhẹ, bên trong hoàn toàn trống rỗng. Cô l.i.ế.m môi, đành tạm thời mang theo cái ấm.
Trời lúc này đã sáng rõ hơn.
Thẩm Tiêu biết mình phải quay về hầm.
Cô cẩn thận mở cửa bếp, định men theo đường cũ trở về. Nhưng vừa trèo ra khỏi cửa sổ, cô nghe thấy tiếng máy bay gầm rú ngoài phố.
Ngay sau đó là tiếng đạn pháo rơi xuống và nổ tung.
Thẩm Tiêu như rơi vào tuyệt vọng. Một đợt đ.á.n.h b.o.m mới lại bắt đầu.
Cô phải trở về hầm nhanh nhất có thể. Cô không chắc hầm có chịu được những đợt đ.á.n.h b.o.m này hay không, nhưng có chỗ trú vẫn tốt hơn không có gì.
Đợt đ.á.n.h b.o.m thứ hai ập đến. Trên đường đã có rất nhiều người chạy ra. Thẩm Tiêu cũng nhân lúc hỗn loạn, chạy hết tốc lực về phía hầm và gần như lao thẳng xuống dưới. Khi vào trong, cô thò đầu ra ngoài để kéo cái bàn lên trên, rồi dùng tấm ván gỗ che miệng hầm lại.
Vừa làm xong những việc này, một tiếng “bùm” vang lên, mặt đất rung chuyển. Tiếng nổ lớn khiến tai Thẩm Tiêu ù đi trong giây lát, bùn đất từ phía trên rơi xuống phủ đầy mặt cô.
Đó hẳn là một quả đạn rơi rất gần.
May mắn thay, hầm không sập.
Thẩm Tiêu chống tay xuống đất, trong lòng chỉ biết cầu nguyện trận đ.á.n.h b.o.m này nhanh chóng kết thúc.
Có lẽ vì các tòa nhà xung quanh đã bị đ.á.n.h nát đến mức không còn gì để đ.á.n.h nữa, máy bay chiến đấu lượn qua lượn lại trên bầu trời các tòa nhà khoảng nửa giờ rồi rút đi. Hơn mười phút sau, Thẩm Tiêu nghe thấy một loạt tiếng bước chân. Không chỉ có bước chân, còn có cả tiếng ô tô chạy qua trên mặt đường.
Những âm thanh đó từ xa đến gần, từng chút một đè nặng lên trái tim cô.
Đây là đại quân đến sao?
Thẩm Tiêu không chắc, cô cũng không dám thò đầu ra xem.
Khoảng hơn nửa giờ trôi qua, những âm thanh kia cuối cùng cũng dần đi xa. Tuy nhiên, khi tim cô còn chưa kịp thả lỏng, cô lại nghe thấy tiếng bước chân.
Lần này âm thanh rất gần, gần như ngay trên đầu cô.
Có người đến?
Tim Thẩm Tiêu lại căng thẳng, cô vội vàng nhét mình vào cái rãnh lõm đã đào ở đáy hầm và bới đất vụn lên che cơ thể.
Một tiếng “quang” vang lên, tấm ván gỗ bị ai đó lật lên.
Thẩm Tiêu không dám nhúc nhích.
Người kia nhảy xuống hầm từ phía trên. Tim cô lập tức thắt lại, nhói đến tận cổ họng.
Cô không biết người đến là người tị nạn giống mình hay là một trong những con quỷ chuyên thu hoạch mạng người. Lúc này cô chỉ có thể nắm chặt chiếc cán lăn bột, chuẩn bị chiến đấu đến cùng với kẻ vừa nhảy xuống.
Đúng lúc tinh thần căng như dây đàn, cô nghe thấy người đó trong bóng tối mở miệng và nói tiếng Trung: “Thẩm Tiêu?”
Thẩm Tiêu sững sờ, sau đó vui mừng đến mức toàn thân run lên: “Trử Đình?”
Người trong bóng tối nghe được tiếng đáp của cô, anh cũng dường như thở phào nhẹ nhõm: “Là tôi.”
