Cơn mưa này nói đổ là đổ.
Những hạt mưa to như hạt đậu đổ ập xuống, nện lên kính xe, tóe lên một màn sương mờ mịt.
"Tích tích tích —— "
Cần gạt nước điên cuồng gạt qua lại, ánh đèn pha màu cam lóe lên, chiếc xe chậm rãi tiến vào cánh cổng sơn đen, chạy thẳng vào trong, cuối cùng dừng lại trước một tòa biệt thự vườn kiểu Tây xinh đẹp.
Phó Giác Dân đẩy cửa bước xuống xe, đã có người hầu che dù chạy chậm đến nghênh đón, hộ tống hắn vào dưới mái hiên cong.
Cổng lớn tụ tập mấy gã hạ nhân, hai bên còn có hai con sư tử đá ngồi chễm chệ trong mưa, im lặng nhìn chăm chú vào mọi thứ.
"Thiếu gia, ngài đã đi đâu vậy?"
Một lão quản gia gương mặt gầy gò vừa đưa khăn nóng cho Phó Giác Dân, vừa oán trách: "Vết thương của ngài còn chưa lành hẳn, đại phu dặn dò phải tĩnh dưỡng, lúc này không thể chịu nổi giày vò..."
"Chỉ ra ngoài đi dạo một chút thôi."
Phó Giác Dân cầm khăn mặt lau tay, thuận miệng hỏi: "Trần bá, cha ta đâu?"
"Đang ở trong thư phòng."
Lão quản gia cúi đầu tỉ mỉ phủi những giọt nước trên bộ âu phục của Phó Giác Dân, "Vừa rồi có hãng buôn nước ngoài từ quốc gia Velidhu tới, lão gia cùng Nhị gia đang tiếp chuyện."
"Hãng buôn nước ngoài?"
Thần sắc Phó Giác Dân hơi động, "Ta đi xem sao."
Nói xong, không đợi lão quản gia khuyên can thêm, hắn ném trả khăn mặt vào tay người hầu, quay người đi thẳng vào trong nhà.
Phó gia được coi là thủ phủ huyện Loan Hà, dinh thự xây dựng vô cùng rộng rãi khí phái.
Chỉ riêng phòng khách đã chiếm hơn mấy trăm mét vuông, sàn nhà lát gạch màu nhập khẩu, sáng bóng đến mức soi rõ cả hình người.
Trần nhà từ tầng một đến tầng ba được đả thông hoàn toàn, một chiếc đèn chùm thủy tinh khổng lồ treo từ trên cao xuống, chiếu sáng cả căn phòng tráng lệ.
Phó Giác Dân vừa bước vào phòng khách, liền thấy hai người đi tới.
Một kẻ tóc vàng râu quai nón, mặc áo đuôi tôm căng cứng; kẻ còn lại ăn mặc lòe loẹt, đeo kính gọng tròn, khoác bộ âu phục màu vàng nhạt, dáng vẻ như một tên đầy tớ nịnh hót.
Hai người luyên thuyên nói tiếng Velidhu.
Ngôn ngữ này rất giống tiếng Anh ở kiếp trước của hắn, tiền thân cũng từng học qua vài câu, Phó Giác Dân miễn cưỡng có thể nghe hiểu.
". . . Tước sĩ Lawrence, ở huyện Loan Hà này có thuyền thương hộ không chỉ riêng Phó gia, ta sẽ dẫn ngài đi nhà khác xem thử. . ."
"Ta không cần biết, dù sao chuyện này ngươi nhất định phải giải quyết cho ta!"
"Vâng vâng vâng. . . ."
Nghe nội dung hai người đối thoại, cùng với sắc mặt âm trầm của gã người phương Tây râu quai nón kia, chuyến làm ăn này chắc là không thành rồi.
Phó Giác Dân không có ý định bắt chuyện với hai người, đôi bên chạm ánh mắt rồi lướt qua nhau.
Hắn xuyên qua phòng khách, đi thẳng đến căn phòng ở cuối hành lang bên trái, rồi dừng lại gõ cửa.
Nghe tiếng "Vào đi" truyền ra từ bên trong, Phó Giác Dân đẩy cửa bước vào.
Vừa vào cửa là ba mặt kệ đồ cổ, trên kệ bày đầy các loại đồ sứ, đồng, ngọc. Phía tây kệ sách bày một chiếc bàn giám đốc rộng lớn, trên bàn có ngọn đèn bàn thủy tinh lồng xanh cùng một bộ máy điện thoại cầm tay.
Ở góc tiếp khách bên cạnh bàn làm việc, có hai người đang ngồi, một người loay hoay với bộ ấm chén tử sa, người còn lại thì vắt chân chữ ngũ, nhả khói xì gà.
Phó Giác Dân đi tới, cung kính gọi: "Cha, nhị thúc."
Người đang loay hoay với bộ ấm chén chính là lão cha hờ của Phó Giác Dân ở đời này, Phó Quốc Sinh.
Phó Quốc Sinh tóc đen nhánh, tướng mạo anh tuấn, mặc trường sam gấm vóc, đeo đồng hồ bỏ túi bằng vàng ròng, rất có khí chất của một nho thương.
Còn nhị thúc của Phó Giác Dân, Phó Quốc Bình, thì có ngoại hình giống hệt Phó Quốc Sinh như đúc từ một khuôn ra —— lưng hùm vai gấu, râu quai nón, đúng chuẩn một bậc hào kiệt chốn thảo mãng.
"Linh Quân về rồi à."
Phó Quốc Sinh chưa kịp lên tiếng, Phó Quốc Bình đã đặt xì gà xuống, cười híp mắt nói chuyện với hắn.
Phó Quốc Bình cưới tám bà vợ lẽ, nhưng sinh toàn con gái, nên từ nhỏ đã coi Phó Giác Dân như con ruột. Tiền thân của Phó Giác Dân cũng rất thân thiết với nhị thúc này, từ nhỏ đến lớn hễ gây họa đều cầu xin nhị thúc che chở.
"Vừa đi đâu chơi về đó?"
Phó Quốc Bình hỏi, Phó Giác Dân thành thật đáp: "Đi đầu phố Tây thị xem gánh xiếc, buổi trưa ăn vịt quay ở Phúc Thụy lâu, chiều thì ra bến tàu. . . ."
Phó Giác Dân vừa nói, bỗng dừng lại một chút, rồi kể lại chuyện ở bến tàu.
Lời còn chưa nói hết, liền thấy Phó Quốc Bình cười nhạo một tiếng đầy khinh thường: "Yêu tà cái rắm!
Chắc chắn là mấy bang phái ở bến tàu tranh giành địa bàn nên mới giở trò.
Hắc Sa bang hai năm nay phát triển quá nhanh, không biết bao nhiêu kẻ muốn Ngũ Khiếu Vân chết, nên mới bịa ra chuyện thủy hầu tử bắt người. . .
Nhưng có một điểm nói đúng."
Phó Quốc Bình gạt tàn xì gà, "Bến tàu hai ngày này chắc chắn không yên ổn, Linh Quân, con đừng đến đó nữa."
Ánh mắt Phó Giác Dân khẽ động, chậm rãi gật đầu.
Phó Quốc Bình quay lại lấy một chiếc hộp đưa tới trước mặt Phó Giác Dân.
"Cất kỹ món này, lát nữa bảo phòng bếp nấu cho con uống."
Chỉ thấy trong hộp gỗ là một củ sâm núi già được bọc vải đỏ, to bằng cánh tay đứa trẻ.
Phó Giác Dân nhìn nhân sâm trong hộp, có chút ngẩn người: "Nhị thúc, con còn trẻ, không cần phải bồi bổ quá mức như vậy đâu. . ."
"Chính vì còn trẻ mới cần bồi bổ, đây là lão sâm ba trăm năm, người bình thường có tiền cũng không mua nổi một sợi râu, nhị thúc cũng phải tốn bao công sức mới kiếm được.
Con vừa khỏi bệnh, lấy nó về điều dưỡng cơ thể là vừa đẹp. ."
"Tạ. . Tạ nhị thúc."
Phó Giác Dân bất đắc dĩ nhận lấy, lúc này Phó Quốc Sinh vẫn im lặng nãy giờ mới ngẩng đầu lên, nhàn nhạt mở miệng: "Đã nhận được đồ tốt rồi thì đi nhanh đi, ta và nhị thúc con còn có việc."
Từ lúc Phó Giác Dân vào thư phòng, Phó Quốc Sinh không nói với hắn câu nào, vừa mở miệng đã đuổi người.
Phó Quốc Sinh đối với hắn từ trước đến nay đều là thái độ này.
Chủ yếu là vì tiền thân là dòng độc đinh của Phó gia, lại mất mẹ từ nhỏ nên được nuông chiều quá mức, tính cách tự do phóng khoáng, ngang bướng bất tuân.
Lần này suýt chút nữa mất mạng, dù lỗi chính không nằm ở hắn, nhưng cũng đừng mong Phó Quốc Sinh sẽ có sắc mặt tốt.
Phó Giác Dân ôm hộp gỗ định thức thời rời đi, nhưng trước khi đi lại không nhịn được hỏi: "Cha, hãng buôn nước ngoài Velidhu vừa rồi tới tìm cha làm gì vậy?"
Phó Quốc Sinh liếc nhìn hắn, cúi đầu thổi lớp bọt trên chén trà, "Gã người phương Tây đó muốn mượn đường thủy và thuyền của Phó gia ta để vận chuyển hàng hóa, ta không đồng ý."
"Cha chê giá thấp ạ?"
"Không phải."
Phó Quốc Sinh lắc đầu, "Người phương Tây ra giá rất cao, gần gấp ba giá bình thường rồi."
"Vậy là hàng của người phương Tây có vấn đề."
Phó Giác Dân như có điều suy nghĩ, cũng không hỏi thêm gì nữa, xoay người rời đi.
"À."
Phó Giác Dân vừa ra khỏi cửa thư phòng, Phó Quốc Bình trên ghế sô pha liền không nhịn được lên tiếng: "Đại ca, Linh Quân được đấy, giống huynh, liếc mắt một cái đã nhìn ra gã người phương Tây kia có vấn đề."
"Đầu óc nó không ngu, chỉ là không chịu dùng vào chính đạo.
Hy vọng sau chuyện này, tính tình nó có thể thay đổi chút ít."
Phó Quốc Sinh nâng chén trà nhấp một ngụm, nói: "Củ sâm huynh đưa cho Linh Quân không rẻ đâu, lát nữa ta bảo phòng kế toán chi cho huynh mười vạn đồng đại dương."
"Người nhà với nhau còn tính toán tiền bạc làm gì?"
Phó Quốc Bình xua tay, "Linh Quân gặp chuyện lớn như vậy, ta làm nhị thúc cũng nên bày tỏ chút lòng thành."
Phó Quốc Sinh không nói gì thêm, suy nghĩ một lát rồi đổi chủ đề: "Chuyện ta bảo huynh tra thế nào rồi?"
Phó Quốc Bình nghe vậy, chậm rãi đặt xì gà xuống, "Gia sản của nữ sinh trường Thánh Công kia, cùng bạn bè, thầy cô, người thân của nó. . . ta đều đã tra qua, không có vấn đề gì.
Ngày Linh Quân gặp chuyện, nó đang cùng mấy nữ sinh tập kịch ở đoàn kịch, còn tờ giấy dẫn Linh Quân ra khỏi thành, chắc là có người giả mạo chữ viết của nó. . .
Nhưng rốt cuộc là ai làm, vẫn chưa tìm ra."
"Có gan lại có bản lĩnh làm chuyện này, quanh đi quẩn lại cũng chỉ mấy kẻ đó."
Phó Quốc Sinh gõ bàn, thản nhiên nói: "Hoàng gia, Hồ gia, Lâm gia. . . đám thiếu gia tiểu thư mấy nhà này, huynh đều "mời" hết về cho ta, thử từng đứa một, kiểu gì cũng tìm ra dấu vết."
"Được."
Phó Quốc Bình gật đầu.
Phó Quốc Sinh nâng ấm tử sa, rót dòng trà màu hổ phách vào chén trước mặt Phó Quốc Bình, "Lát nữa huynh phái hai người đến, giúp ta trông chừng Linh Quân, ta sợ những kẻ kia lại xuống tay với nó."
Phó Quốc Bình nhấp một ngụm trà, cười nói: "Dưới trướng đại ca chẳng phải có Lý Đồng sao, đại võ giả đó, ta nghe nói hắn đến đạn còn không sợ."
"Tính cách Lý Đồng huynh còn lạ gì."
Phó Quốc Sinh nói, "Trừ ta ra, ai sống chết thế nào hắn cũng chẳng bận tâm."
"Cũng đúng."
Phó Quốc Bình chép miệng, đặt chén trà xuống, "Còn một chuyện nữa muốn nhờ đại ca cho ý kiến."
"Chuyện gì?"
"Vẫn là chuyện cái sạp hàng ở bến tàu đó."
Phó Quốc Bình day day mi tâm, trên mặt đầy vẻ mệt mỏi, "Vừa rồi Linh Quân ở đây nên ta không tiện nói nhiều. Ngũ Khiếu Vân của Hắc Sa bang. . . . thực ra là vì giúp ta mới mất mạng.
Tính từ mùng bảy tháng trước, vì con thủy quái này, ta đã mất mười người anh em, đến cái bóng của con súc sinh đó còn chưa thấy đâu. . . ."
Phó Quốc Bình vỗ mạnh đùi: "Nếu đại ca không còn cách nào, cái chức vụ dân vụ sở này ta không làm nữa! Ai thích làm thì làm!"
Phó Quốc Sinh dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên thân ấm tử sa, trầm ngâm hồi lâu: "Trước tiên chuẩn bị chút heo sống, dê sống, liên tiếp ném xuống nước mấy ngày xem sao?"
"Cho nó ăn no?"
Phó Quốc Bình giật mình, rồi cười khổ: "Biện pháp này. . . . chỉ sợ nuôi hổ gây họa thôi."
Hắn đắn đo nửa ngày, cuối cùng thở dài một tiếng:
"Thôi, trước mắt. . . . cũng chỉ có thể làm thế thôi."
