Chương 26: Sinh Hưng Hương Xá
Phó Giác Dân bước ra khỏi phòng luyện công, hai gã người hầu đứng chờ ở cửa, hắn chỉ vào trong phòng, thuận miệng phân phó: "Dọn dẹp một chút."
Người hầu vâng dạ. Hắn dọc theo hành lang đi chưa được mấy bước, liền thấy Lý Đồng đang chắp tay sau lưng đứng dưới hiên, ngửa đầu nhìn bầy chim bay qua trên bầu trời.
Hắn gọi: "Đồng thúc." Lý Đồng quay đầu lại cười với hắn. Đợi hắn tắm rửa thay quần áo khác từ trên lầu đi xuống, thì không thấy bóng dáng Lý Đồng đâu nữa.
Kể từ khi Phó Giác Dân tấn thăng cảnh giới Rèn Xương, Lý Đồng không còn ngày ngày canh chừng hắn luyện võ nữa.
Phó Giác Dân vốn luôn cảm thấy, Lý Đồng không mấy nguyện ý dạy dỗ hắn. Từ trước đến nay, lão chỉ nói chuyện bổn phận với hắn, không hề pha lẫn nửa điểm tình cảm.
Sở dĩ dạy hắn luyện võ, tất cả đều là nể mặt lão cha Phó Quốc Sinh mà thôi...
Năm phút sau, Phó Giác Dân ngồi lên chiếc xe hơi quản gia Trần bá đã chuẩn bị sẵn, phân phó tài xế một tiếng, xe chậm rãi lăn bánh rời khỏi cổng lớn Phó gia.
"Thiếu gia, hôm nay chúng ta đi đâu?"
Tiền Phi đạp xe đạp theo sát bên cạnh ô tô, ghé sát người vào nói chuyện với Phó Giác Dân.
Sau chuyến đi thôn Đào Hương, Tiền Phi và người kia như thể đã xem Phó Giác Dân là người nhà, khi gọi hắn thậm chí bỏ bớt chữ "Phó", trực tiếp gọi là "Thiếu gia".
"Phố Thánh Công."
Phó Giác Dân đáp một câu, rồi kéo cửa sổ xe lên. Tiền Phi cũng rất thức thời, cố ý giảm tốc độ xe, sợ rằng cơ thể mình sẽ chắn mất cảnh sắc bên ngoài của Phó Giác Dân.
Ngồi trong xe, ngón tay Phó Giác Dân vuốt ve chiếc khuy cài áo bằng ngọc phỉ thúy, trong đầu chợt hiện lên bóng dáng một người.
Chu Vân Chỉ.
Hắn gần như đã quên mất người này.
Nhị thúc Phó Quốc Bình dặn hắn khi nào rảnh rỗi hãy tiếp tục tiếp xúc với đối phương, để dẫn dụ kẻ đứng sau màn từng mưu toan đưa hắn vào chỗ chết. Hôm nay, hắn dự định bắt đầu làm việc này.
Trường nữ sinh Thánh Công nằm ở phía tây thành Loan Hà, vốn là cơ sở do một vị giáo sĩ Tây Dương bỏ vốn xây dựng.
Sau khi Đại Tân dân quốc thành lập, trường học được chính phủ tiếp quản, trở thành một ngôi trường trung học nữ sinh bán công, chủ yếu dựa vào trợ cấp của chính phủ và tiền quyên góp từ các giới trong xã hội để duy trì.
Hàng năm Phó gia đều phải quyên góp một số tiền lớn cho trường nữ sinh Thánh Công, nói đúng ra, Phó Quốc Sinh có thể coi là chủ tịch hội đồng quản trị của trường.
Xe chạy không bao lâu đã đến nơi.
Trước cổng trường tụ tập tốp năm tốp ba xe kéo cùng người bán hàng rong. Bên phải, dưới gốc cây hạnh, còn dựng một cái lều đơn sơ. Cứ đến ngày mùng Một, ngày Rằm, thầy trò học viện Thánh Công lại phát cháo tại đây.
Phó Giác Dân hạ cửa sổ xe, nhìn thấy đỉnh nhọn của nhà thờ kiểu Tây mới được sơn trắng trong trường học, sáng loáng dưới ánh mặt trời, trên đỉnh còn có mấy con bồ câu trắng đang bay lượn.
Lúc này vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ tan học buổi trưa. Tài xế ngồi hàng trước quay đầu lại hỏi: "Thiếu gia, có muốn vào trong không?"
Hiển nhiên, nguyên thân trước kia không ít lần làm như vậy.
Phó Giác Dân lắc đầu, trầm ngâm một chút rồi nói: "Thôi, đi đến Đại Lộ trước đi."
"Đúng, thiếu gia."
Xe chòng chành lăn bánh, đổi hướng chạy về phía đông thành.
"Đại Lộ" không phải là tên riêng của một con phố nào đó, mà là một khu vực.
Là nơi náo nhiệt và phồn hoa nhất huyện Loan Hà.
Trong một khu vực không lớn, mở ra hơn trăm tiệm lụa là, tiệm may, tạp hóa, hiệu thuốc, sòng bạc, còn có trà quán, tửu lâu, tiệm hớt tóc, hiệu buôn Tây và tiệm chụp ảnh.
Hai bên đường phố chật ních những người bán hàng rong, thầy bói, phu xe, người đi chợ, kẻ chạy việc... Đích thị là một bức tranh sinh hoạt muôn màu của xã hội dân quốc.
Xe chạy đến ngã tư thì không thể vào được nữa, xe đạp của Tiền Phi và Mã Đại Khuê cũng chỉ có thể dắt bộ. Phó Giác Dân dứt khoát xuống xe, chậm rãi đi bộ trên đường.
Hắn mặc bộ âu phục thủ công đắt tiền, đi trên con phố náo nhiệt mà đơn sơ, trông thật lạc quẻ với mọi thứ xung quanh.
Những người đi đường xung quanh hầu hết đều mặc áo vải thô, dùng ánh mắt hiếu kỳ và kính sợ nhìn hắn. Phó Giác Dân ban đầu định cảm nhận bầu không khí chợ búa của thời đại này, nhưng cứ đi được hai bước lại bị những tiểu thương bán hàng rong và phu xe kéo chặn đường mời chào.
Khi Tiền Phi và người kia đi theo phía sau lần thứ ba hùng hùng hổ hổ cọ đế giày vào viên gạch xanh ven đường vì lỡ giẫm phải phân, Phó Giác Dân cuối cùng đành bất đắc dĩ quyết định: "Đi Phố Mới."
Phố Mới nằm cạnh Đại Lộ, trên phố có nhiều tiệm cầm đồ và ngân hàng, còn có các nhà hàng cao cấp cùng trà quán.
Sau khi chuyển sang Phố Mới, người trên đường rõ ràng ít đi hẳn, tiếng ồn ào náo động cũng dứt, thậm chí không khí cũng trở nên tươi mát hơn nhiều.
"Con Xà yêu ở thôn Đào Hương lần trước, nhị thúc đã bán đi chưa?"
Phó Giác Dân lấy khăn tay lau tay, vừa đi vừa hỏi hai người bên cạnh.
"Tuần trước đã vận lên thuyền rồi.
Lần này chuyển tới Tân Hải..."
Tiền Phi chợt bổ sung: "Có chuyện này suýt nữa quên nói với thiếu gia, Nhị gia dặn ngài khi nào rảnh thì ghé qua chỗ ông ấy, ông ấy có chuẩn bị món đồ tốt cho ngài."
"Ồ?"
Phó Giác Dân chớp mắt, mới nhớ ra lần trước Phó Quốc Bình hình như đúng là đã nói muốn tặng hắn một món quà.
"Thiếu gia."
Tiền Phi ngẩng đầu nhìn mặt trời đang gay gắt, nhỏ giọng đề nghị với Phó Giác Dân: "Hay là tìm chỗ nào đó ngồi nghỉ một chút đi, thời tiết này nóng nực, lại chen chúc trong đám đông mồ hôi nhễ nhại..."
"Được."
Phó Giác Dân ngước mắt nhìn lên, vừa vặn thấy phía bên kia đường có một tấm biển hiệu nhô ra, trên đó viết bốn chữ lớn "Sinh Hưng Hương Xá", phía dưới còn có một hàng chữ nước ngoài nhỏ hơn.
"Vậy thì vào đó đi."
Phó Giác Dân chỉ vào cánh cửa làm bằng pha lê lạ mắt dưới tấm biển hiệu kia, cùng những chậu hoa đặt dưới hiên, thuận miệng nói.
Sinh Hưng Hương Xá này được coi là nhà hàng kiểu Tây cao cấp duy nhất ở huyện Loan Hà, nghe nói đầu bếp bên trong là người du học trở về, chuyên làm món Tây.
Tiền thân từng đến đây vài lần, Phó Giác Dân thấy hương vị cũng thường thôi. Hắn muốn vào xem chủ yếu là vì nhà hàng này có bán cà phê, hắn muốn nếm thử mùi vị cà phê thời dân quốc.
"Hôm nay thật may mắn, lại được cùng thiếu gia vào nhà hàng Tây một chuyến."
Tiền Phi cười hì hì xoa tay, dáng vẻ vô cùng háo hức, bên cạnh Mã Đại Khuê thì im lặng không nói.
Phó Giác Dân cười cười, dẫn hai người đi về phía nhà hàng.
Vừa định băng qua phố, đối diện lại có một chiếc xe hơi chạy tới, dừng lại ngay cổng nhà hàng.
Phó Giác Dân tùy ý liếc nhìn chiếc xe, giây tiếp theo liền khựng lại.
Chỉ thấy sau khi xe dừng lại, có ba người bước xuống.
Một người trong đó là một gã Tây tóc vàng râu quai nón, một gã đàn ông đeo kính gọng tròn, ăn mặc lòe loẹt như con chó xù đang theo sau gã Tây, còn người cuối cùng...
Lại là một người ăn vận già dặn... Hứa Nhạc Di!
Gã Tây tóc vàng râu quai nón xuống xe, chủ động đưa tay muốn đỡ Hứa Nhạc Di, nhưng Hứa Nhạc Di không nhận tay hắn, tự mình xuống xe.
Sau khi xuống xe, nàng vừa vặn chạm phải ánh mắt của Phó Giác Dân đang nhìn tới từ cách đó không xa, Hứa Nhạc Di rõ ràng sững sờ một chút.
Nhưng rất nhanh, ánh mắt Hứa Nhạc Di đã khôi phục vẻ tự nhiên, nàng quay đầu đi như không có chuyện gì xảy ra, cứ như thể căn bản không nhìn thấy hắn vậy.
Phó Giác Dân nheo mắt, nhìn theo Hứa Nhạc Di nói một tràng tiếng Victoria lưu loát với gã Tây tóc vàng râu quai nón rồi cùng bước vào cửa nhà hàng. Gã phiên dịch chân chó kia không còn đất dụng võ, đành vẻ mặt cam chịu đi theo phía sau hai người.
"Thiếu gia..."
Tiền Phi như nhận ra thần sắc Phó Giác Dân không đúng, cẩn thận hỏi: "Chúng ta còn vào không?"
"Thôi."
Phó Giác Dân thu hồi ánh mắt nhìn về phía nhà hàng, tiện tay chọn một trà quán khác trên đường, nói: "Chúng ta đi chỗ đó."
Năm phút sau, tại tầng hai một trà quán đối diện Sinh Hưng Hương Xá, Phó Giác Dân ngồi một mình bên chiếc bàn cạnh cửa sổ, vừa uống trà vừa nhìn chằm chằm vào cửa kính phía bên kia đường.
