Khoảng giờ Thân hai khắc, Hành ca nhi và Tuần ca nhi từ trong cung trở về, cùng nhau đến thỉnh an mẫu thân. Ân Huệ nhìn đứa lớn rồi lại nhìn đứa nhỏ, cười hỏi: "Hôm nay nghe giảng có bị buồn ngủ không?"
Tuần ca nhi ngủ nhiều nên dĩ nhiên không buồn ngủ, còn Hành ca nhi thì nhấc túi thơm nương chuẩn bị bên hông lên, bảo: "May mà nương chuẩn bị cho con hương tỉnh táo."
Tiết học buổi sáng, Tam lang và Lục lang ngáp ngắn ngáp dài, Hành ca nhi cũng buồn ngủ mấy bận, nhưng cứ ngửi túi thơm là lại vượt qua được.
"Nương ơi, hôm nay con gặp Hoàng tổ phụ đấy." Tuần ca nhi hào hứng kể lại, những lời này nhóc đã nói với ca ca một lần trên xe ngựa.
Tim Ân Huệ khẽ thắt lại, mãi cho đến khi con trai út kể xong nàng mới thả lỏng. Tuần ca nhi thành thật lại hiếu học như vậy, Ân Huệ nghĩ, dù Công công không khen ngợi thì cũng không đến mức nổi giận vì chuyện thằng bé xin nghỉ buổi sáng.
"Chuyện này con có kể cho ai khác không?" Tuần ca nhi lắc đầu: "Con chỉ mới nói với ca ca thôi ạ."
Hành ca nhi bổ sung: "Ngoại trừ con ra, nhóm Đại lang đều không biết đâu ạ."
Dẫu sau này có nghe được tin tức gì thì cũng là do cung nhân ở học cung tiết lộ ra thôi. Ân Huệ rất mực hài lòng. Theo lý mà nói, trẻ con được trò chuyện với Hoàng tổ phụ là chuyện rất đáng để khoe khoang, nhưng hai đứa con nhà nàng đều không mang tính cách phô trương.
Đám nha hoàn bưng lên hai đĩa bánh ngọt khai vị, ba đứa nhỏ ngồi quây quần cùng nhau ăn. Khi ánh hoàng hôn một lần nữa phủ khắp sân viện, Ngụy Yến đã trở về, đang thay thường phục ở tiền viện.
Ba huynh đệ đang nô đùa trong sân, Tuần ca nhi là người đầu tiên phát hiện ra phụ vương, nhóc vừa định reo lên thì thấy An Thuận Nhi cũng theo sau phụ vương, tay xách một chiếc l.ồ.ng lớn.
Ánh mắt Tuần ca nhi dán c.h.ặ.t vào bên trong l.ồ.ng. Hành ca nhi cũng ngẩn người ra. Ninh tỷ nhi thì hớn hở chạy về phía phụ vương.
Ngụy Yến cúi người định bế con gái, nhưng Ninh tỷ nhi lại né tránh tay cha, sáp lại gần chiếc l.ồ.ng An Thuận Nhi đang xách, nhìn chằm chằm vào bên trong không rời mắt. Ngụy Yến bèn dừng bước, vẫy tay gọi các con trai lại gần.
Chẳng mấy chốc, ba đứa nhỏ đã vây quanh chiếc l.ồ.ng. Ngụy Yến nhìn về phía gian nhà bên phía Đông, qua cửa sổ lưu ly, thấy Ân thị đang ghé đầu nhìn sang rồi nhanh ch.óng rụt lại.
"Phụ vương, đây là giống ch.ó gì ạ?"
Bị câu hỏi của Hành ca nhi kéo lại sự chú ý, Ngụy Yến ngồi xuống chiếc ghế trường kỷ bên hành lang, giải thích: "Loài ch.ó này tên là Thạch Sư (Sư t.ử đá - Chow Chow), hiền lành, thông minh và vô cùng trung thành với chủ."
Tuần ca nhi mong chờ hỏi: "Phụ vương, trong này có ba con, là tặng cho chúng con ạ?"
Ngụy Yến: "Ừm, hôm qua các con làm việc xuân canh rất nỗ lực, đây là phần thưởng, mỗi đứa hãy chọn một con đi." Tuần ca nhi vui mừng muốn nhảy dựng lên, Hành ca nhi cũng không kìm được nụ cười, để lộ hai hàng răng trắng nhỏ.
Ba chú ch.ó Thạch Sư mới khoảng hai tháng tuổi, một con lông đen tuyền, một con trắng muốt, còn một con màu vàng lá thu thuần khiết. Chúng xù xì như những cục bông quây lại một chỗ, sáu con mắt đen láy lánh lên vẻ cảnh giác nhìn ra bên ngoài.
Hành ca nhi hỏi tiểu muội thích con nào nhất trước. Ninh tỷ nhi nhìn từng con một rồi chỉ vào con màu trắng. Con màu trắng thuộc về cô bé, Hành ca nhi lại bảo Tuần ca nhi chọn. Tuần ca nhi chọn con màu vàng lá thu, vì con màu đen trông hơi hung dữ.
Đệ đệ và muội muội đều đã chọn xong, Hành ca nhi đương nhiên lấy con màu đen. Cậu thích màu đen vì nó mang vẻ uy nghiêm; cậu là huynh trưởng, ch.ó của cậu cũng nên oai phong một chút.
Sau khi chọn xong, An Thuận Nhi bế ba chú ch.ó nhỏ ra ngoài. Ba chú ch.ó chạy tung tăng trong sân vườn xa lạ, ba huynh đệ vui sướng đuổi theo sau.
Tuần ca nhi chạy ngang qua cửa sổ, thấy mẫu thân đang nhìn mình bên trong, nhóc phấn khích reo lên: "Nương ơi, phụ vương khen chúng con làm ruộng rất chăm chỉ, đây là quà người thưởng cho chúng con đấy!"
Ân Huệ mỉm cười với con trai. Tuần ca nhi lại tiếp tục đuổi theo chú ch.ó của mình. Ân Huệ nhìn gương mặt rạng rỡ của lũ trẻ, rồi dời tầm mắt sang Ngụy Yến vẫn đang ngồi ở hành lang. Chàng dường như đang quan sát các con, chỉ để lộ một góc mặt nghiêng đầy uy nghiêm.
Kiếp trước Hành ca nhi theo chàng đi xuân canh tổng cộng hai lần, lần nào cũng phơi nắng đến đỏ gay mặt mũi, nhưng chẳng thấy Ngụy Yến thưởng cho con cái gì. Ân Huệ lờ mờ cảm thấy, lần này Ngụy Yến mua ba con ch.ó về có lẽ liên quan đến sự chất vấn của nàng tối qua.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Muội muội!"
Hành ca nhi đột nhiên kêu lên, hóa ra Ninh tỷ nhi lúc đuổi theo ch.ó đã bị ngã nhào một cái. Ân Huệ chẳng còn tâm trí nghĩ gì khác, vội vàng xỏ giày xuống sập. Tuy nhiên, khi nàng vừa ra đến cửa chính, Ninh tỷ nhi đã tự leo dậy, vui vẻ chạy tiếp rồi.
Ân Huệ nhìn sang Ngụy Yến, thấy chàng cũng đang nhìn mình, vẫn là vẻ mặt lãnh đạm ấy. Xem như chàng còn biết đường khen thưởng con cái, Ân Huệ quyết định không chấp nhặt sự sơ suất của chàng trong việc chăm sóc Tuần ca nhi nữa, nàng quay vào nhà rót trà.
Khoảnh khắc nàng xoay người đi, sắc mặt Ngụy Yến hơi trầm xuống, nhưng không lâu sau, thấy nàng bưng một bát trà bước ra đi về phía mình, vẻ trầm uất trên mặt Thục Vương điện hạ lập tức biến tan.
Vì bưng trà nên Ân Huệ đi rất chậm, vạt váy trắng thêu hoa lay động như sóng nước, thấp thoáng đôi hài thêu lụa màu đỏ hải đường. Người đẹp, phong thái càng đẹp hơn, thật khiến người ta mãn nhãn. Ngụy Yến cứ ngồi ngay ngắn đó, nhìn nàng từng bước tiến lại gần.
Ân Huệ cười nhẹ, đưa bát trà qua: "Sao người không vào phòng ngồi, thiếp vẫn luôn ở bên trong đợi người mà." Ngụy Yến nhìn sâu vào mắt nàng. Cái miệng nhỏ này thật khéo nói, rõ ràng lúc nãy nàng ngồi bên cửa sổ bất động như núi.
Chàng rủ mắt uống trà, Ân Huệ ngồi xuống cạnh chàng, nhìn lũ trẻ rồi hỏi: "Người tìm đâu ra mấy chú ch.ó Thạch Sư này thế? Nhìn màu sắc chắc không cùng một lứa đâu nhỉ?"
Ngụy Yến đặt bát trà lên chiếc ghế giữa hai người, nhìn về phía đám trẻ đáp: "Trưa nay tình cờ nảy ra ý định, nên bảo Trường Phong đi tìm mua. Ba con không cùng một lứa, chỉ là độ tuổi xấp xỉ nhau thôi."
Ân Huệ cố ý nói giọng ghen tị: "Ba con cũng là mua, bốn con cũng là mua, sao người không mua cho thiếp một con?" Ngụy Yến nhìn sang. Ân Huệ khẽ c.ắ.n môi, nhìn chàng với vẻ oán trách. Ngụy Yến đành bảo: "Nếu nàng thực sự muốn, mai ta bảo Trường Phong đi mua thêm một con."
Ân Huệ: "Thôi bỏ đi, người chủ động tặng mới là bất ngờ, chứ thiếp tự đòi thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa." Ngụy Yến nhất thời không biết nói gì thêm.
Trời dần tối, Ân Huệ gọi lũ trẻ đi rửa tay để chuẩn bị ăn tối. Ba hài t.ử nhận được quà nên vui quá mức, Hành ca nhi bình thường rất vững chãi mà lúc ăn cơm cứ chốc chốc lại liếc ra ngoài sân, mắt sáng lấp lánh; Tuần ca nhi và Ninh tỷ nhi thì ăn xong từ sớm, buông đũa là chạy đi tìm ch.ó ngay.
Hành ca nhi cũng muốn đi, nhưng cậu vẫn nhớ chính sự. Ăn xong, cậu ngoan ngoãn đứng cạnh phụ vương, đợi người kiểm tra bài vở. Tiếng cười đùa của Tuần ca nhi và Ninh tỷ nhi ngoài sân vọng vào, ánh mắt Hành ca nhi hơi đảo qua, rồi lập tức nhìn thẳng lại ngay.
Ngụy Yến khẽ cười, bảo: "Đi chơi đi, tối nay không kiểm tra." Khoảnh khắc đó, mắt Hành ca nhi như có muôn vàn vì sao rơi vào, niềm vui tràn trề.
Ngụy Yến: "Đi đi."
Hành ca nhi nhìn nương một cái rồi quay người chạy biến ra ngoài. Ngụy Yến nhìn sang Ân Huệ. Nàng hừ nhẹ một tiếng: "Làm cha nghiêm khắc sướng thật đấy, tặng một món quà, bớt kiểm tra bài một lần là bằng bao nhiêu năm thiếp chăm sóc tỉ mỉ không rời."
Ngụy Yến: "Lại nói nhăng nói cuội." Lúc đi ngủ, đèn đã tắt, Ngụy Yến mới ôm nàng từ phía sau, bắt đầu "tính sổ": "Gan nàng ngày càng lớn rồi, tối qua còn dám làm mặt lạnh với ta."
Ân Huệ u uất đáp:
"Thiếp là xót Tuần ca nhi. Hành ca nhi có Tứ lang, Lục lang để so bì nên không dám lười, chứ Tuần ca nhi nhà mình còn nhỏ, nghỉ ngơi một lát thì đã sao? Chàng xem hôm nay nó mệt đến nhường nào, vậy mà nó vẫn hiểu chuyện, ngủ dậy ăn no là đòi vào cung học ngay. Chàng không thể thấy con trẻ hiểu chuyện mà yên tâm mặc kệ được. Trong ba đứa, Tuần ca nhi sợ chàng nhất, chàng hỏi nó có mệt không, nó sao dám nói thật?"
Ngụy Yến ngạc nhiên: "Chiều nay nó vào cung à?"
Ân Huệ gật đầu, kể lại chuyện Tuần ca nhi gặp Vĩnh Bình Đế. Ngụy Yến vô thức vuốt ve tay nàng, ngẫm lại lời nàng nói, đột nhiên chàng nhìn thấy chính mình thuở nhỏ trong hình dáng Tuần ca nhi.
Chàng cũng từng theo Phụ hoàng đi làm ruộng, Phụ hoàng hỏi chàng có mệt không, chàng không chút do dự mà phủ nhận, thực chất tay chân đều đã rã rời. Đi học ở học đường, Đại ca Nhị ca đều từng xin nghỉ bệnh, còn chàng trừ phi ho không giấu nổi, còn lại đau đầu nóng sốt đều cố gượng.
Vì sao lại thế? Vì muốn để Phụ hoàng thấy được sự nỗ lực của mình, để Phụ hoàng yêu thích đứa con này thêm một chút. Chàng là thứ t.ử, mẫu thân lại không được sủng ái, Phụ hoàng ít ghé chỗ sinh mẫu chàng, thời gian riêng tư với chàng cũng ít nhất, nên chàng chỉ có thể nỗ lực hơn nữa.
Nhưng Tuần ca nhi không cần phải như vậy, không cần phải xa cách với chàng, đến mức mệt cũng không dám nói thật. Ngụy Yến nắm c.h.ặ.t t.a.y thê t.ử, nắm rồi lại nắm, cuối cùng mới nói: "Là ta sơ suất rồi."
Vài lời tự trách thấp giọng ấy lại khơi lên một vòng sóng lòng trong tâm trí Ân Huệ.
