Tiếng rên rỉ đau đớn của Liễu Nhược Hy , như những mũi gai nhọn, thỉnh thoảng xé toạc sự tĩnh lặng đến nghẹt thở này, mỗi tiếng đều như một nhát búa giáng mạnh vào lòng mọi người, khiến ai nấy càng thêm lo lắng bất an. Thẩm Vân Ly lòng nóng như lửa đốt, nàng nhanh chóng đi đến bên cạnh phủ y, thần sắc ngưng trọng, trong mắt đầy vẻ quan tâm đến an nguy của Liễu Nhược Hy , ngữ khí kiên định nói: “Bất kể dùng cách nào, cho dù phải tận dụng mọi thủ đoạn, ngươi nhất định phải chữa khỏi cho Liễu cô nương!”
Phủ y vuốt vuốt râu, lông mày nhíu chặt, trên mặt viết đầy sự bất lực và khó xử, do dự một lát sau, chậm rãi mở lời: “Bẩm tiểu thư, loại độc mà Liễu cô nương đã trúng cực kỳ hiếm gặp, dược tính xảo quyệt kỳ lạ. Nếu hiện tại có U Linh Quỷ Quỳ trong tay, với dược hiệu độc đáo của nó, có lẽ có thể áp chế được độc tố, độc của Liễu cô nương có thể giải. Chỉ là U Linh Quỷ Quỳ này…”
“U Linh Quỷ Quỳ? Thứ ấy sao mà có được, đó chính là linh dược chỉ có trong truyền thuyết!” Thanh âm sắc nhọn của Thẩm Nguyệt Dao đột nhiên chen vào, nàng ta khoanh tay trước ngực, hơi ngẩng đầu lên, vẻ mặt mang theo sự kinh ngạc khoa trương cùng nét hả hê đắc ý, như thể đang xem một màn kịch náo loạn chẳng liên quan đến mình. “Tỷ tỷ, chuyện này phải làm sao đây, tìm đâu ra thứ trong truyền thuyết đó chứ?” Thẩm Vân Ly như không nghe thấy, căn bản chẳng thèm để ý đến nàng ta, hít sâu một hơi, cố gắng tự trấn tĩnh lại.
Ý nghĩ của Thẩm Vân Ly không tự chủ mà bay về kiếp trước, ký ức ùa về như thủy triều. Nàng nhớ rõ mồn một, Hoa Thần y trong Tĩnh Vương phủ cất giữ một vị dược liệu như vậy. Kiếp trước, nàng bị Lâm Dì tính kế, quỷ ám tâm thần mà đến Tĩnh Vương phủ lừa lấy loại U Linh Quỷ Quỳ quý giá này, sau đó hồ đồ dâng tặng cho kẻ bí ẩn đứng sau Lâm Dì, trở thành con cờ trong tay người khác. Giờ đây nghĩ lại, trong lòng chỉ toàn là hối hận và tự trách.
“Thúy Nhi.” Thẩm Vân Ly khẽ gọi nha hoàn tâm phúc của mình, kéo nàng ta sang một bên, ghé tai Thúy Nhi nói nhỏ vài câu, âm thanh thấp đến mức chỉ hai người họ mới nghe được. Thúy Nhi nghe xong, sắc mặt ngưng trọng gật đầu, lặng lẽ xoay người, bước chân nhẹ nhàng nhưng cũng mang theo vẻ vội vã, lén lút đi xuống.
Thẩm Vân Ly lại một lần nữa đưa mắt nhìn về phía những người có mặt, ánh mắt nàng sắc bén và cảnh giác như thợ săn lão luyện, cố gắng nắm bắt một tia khác thường từ thần sắc của họ. Ngay lúc này, trong số những tiểu tư phụ trách rượu, một tiểu tư thân hình gầy gò, sắc mặt vàng vọt khẽ nhúc nhích. Động tác của hắn rất nhỏ, nếu không phải Thẩm Vân Ly vẫn luôn chú ý mật thiết đến từng cử động của mọi người, gần như khó có thể phát hiện. Chỉ thấy ánh mắt hắn lấp lá lấp lánh, lúc nhìn xuống đất, lúc lại lén nhìn Thẩm Vân Ly, trong mắt lộ vẻ hoảng loạn và do dự, dường như có nỗi khổ tâm khó nói. Thẩm Vân Ly trong lòng thầm vui mừng, cuối cùng cũng tìm thấy một tia sáng đột phá, nhưng kinh nghiệm đấu đá trong phủ nhiều năm vẫn khiến nàng giữ vẻ mặt bình tĩnh như mặt hồ phẳng lặng, không gợn chút gợn sóng.
Nàng giả vờ không để ý, chậm rãi bước tới gần, mỗi bước đi đều vững vàng và tự nhiên, như đang ung dung thưởng ngoạn cách bài trí trong sảnh. Nàng thả chậm bước chân, cố ý làm nhẹ tiếng giày chạm đất, để tránh làm kinh động đến Toàn Tử. Đồng thời, nàng làm dịu giọng nói, thanh âm như làn gió ấm áp của ngày xuân, khẽ hỏi: “Ngươi tên là gì? Đừng căng thẳng, ở đây không có gì đáng sợ cả, có gì cứ từ từ mà nói.”
Tiểu tư Toàn Tử rụt rè co ro, như một con nai con bị giật mình, giọng nói run rẩy không ngừng, lắp bắp đáp: “nô bộc, nô bộc tên Toàn Tử.” Thân thể hắn khẽ run, hai tay bứt rứt xoa xoa góc áo, như thể làm vậy có thể làm dịu đi nỗi sợ hãi trong lòng.
Thẩm Vân Ly khẽ gật đầu, dịu giọng từng bước dẫn dắt, giọng điệu đầy vẻ quan tâm và khích lệ: “Toàn Tử, ta thấy ngươi dường như có điều muốn nói mà kìm nén trong lòng đã lâu. Ngươi phải biết, chuyện xảy ra ở tiền sảnh này có liên quan trọng đại, không chỉ đến sự an nguy của Liễu cô nương, mà còn liên quan đến danh tiếng và sự bình yên của cả Hầu phủ. Nếu ngươi biết điều gì, nói ra sẽ là giúp một việc lớn, Hầu phủ nhất định sẽ không bạc đãi ngươi. Với uy tín của Hầu phủ, nhất định sẽ trọng thưởng. Nhưng nếu che giấu sự thật, một khi bị điều tra ra, gia pháp Hầu phủ vốn nghiêm khắc, hậu quả thế nào trong lòng ngươi cũng rõ.” Lời nói của Thẩm Vân Ly, như một sợi tơ mảnh, nhẹ nhàng quấn quanh trái tim Toàn Tử, vừa dịu dàng lại vừa mang theo một sức mạnh không thể chống cự.
Yết hầu Toàn Tử lên xuống dữ dội, phát ra tiếng khô khốc, hai tay nắm chặt góc áo mạnh hơn, khớp ngón tay đều tái nhợt, ánh mắt đầy sự giằng xé nội tâm. Ánh nhìn của hắn lướt qua lại giữa Thẩm Vân Ly, đám đông xung quanh và mặt đất, trong lòng đang diễn ra một cuộc đấu tranh kịch liệt.
Trong chốc lát, không khí xung quanh dường như ngưng đọng lại, tất cả mọi người như bị trúng định thân chú, không dám thở mạnh, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Toàn Tử. Trong sảnh tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, chỉ có tiếng “tách tách” khẽ khàng của ngọn nến đang cháy.
Mãi lâu sau, phòng tuyến nội tâm của Toàn Tử cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ, hai chân mềm nhũn, “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, mang theo tiếng khóc nức nở nói: “Tiểu thư, nô bộc có tội, nô bộc không nên nhận tiền làm việc!” Lời này vừa thốt ra, như một hòn đá ném vào mặt hồ phẳng lặng, mọi người lập tức ồ lên. Có người kinh ngạc đến mức hít vào một hơi khí lạnh; có người bắt đầu xì xào bàn tán, nghị luận ầm ĩ; lại có người lộ vẻ mặt kinh hãi, đứng ngây ra tại chỗ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thẩm Vân Ly trong lòng chợt rùng mình, lập tức truy hỏi: “Nhận tiền của ai? Làm việc gì? Ngươi nói rõ từng chi tiết, đừng bỏ sót bất kỳ điều gì.” Ánh mắt nàng nhìn chằm chằm Toàn Tử, không bỏ qua bất kỳ biến đổi nhỏ nào trên khuôn mặt hắn.
Toàn Tử quẹt mồ hôi lạnh trên mặt, mồ hôi chảy dài xuống má, rơi xuống đất, hắn liền tuôn ra như trúc đổ đậu: “Mấy ngày trước, có một kẻ bịt mặt tìm đến tiểu nhân, người đó thân hình cao lớn, toàn thân tản ra một khí tràng khiến người ta sợ hãi. Hắn ta đưa cho tiểu nhân một nén bạc, đó là tiền công một năm của tiểu nhân đó! Hắn ta bảo tiểu nhân khi đưa rượu, cố ý làm lỏng nút một vò rượu. Hắn nói sau khi việc thành công còn sẽ cho tiểu nhân một khoản tiền nữa. Tiểu nhân nhất thời bị quỷ ám tâm thần, liền đồng ý. Nhưng tiểu nhân thực sự không biết bọn họ muốn hạ độc a! Tiểu nhân nếu biết, cho tiểu nhân trăm lá gan cũng không dám làm việc này!” Toàn Tử vừa nói vừa dập đầu, trán hắn đập vào nền đất phát ra tiếng động nặng nề.
Thẩm Vân Ly nhíu mày, tiếp tục truy hỏi: “Người đó trông như thế nào? Ngươi đã thấy mặt thật của hắn chưa? Hắn đến tìm ngươi có cử chỉ hay lời nói gì đặc biệt không?” Giọng Thẩm Vân Ly tuy vẫn bình tĩnh, nhưng sự sốt ruột trong đó lại khó mà che giấu.
Toàn Tử vội vàng lắc đầu, trong mắt tràn đầy hối hận và sợ hãi: “Hắn ta luôn bịt mặt, giọng nói cũng ép rất thấp, như thể cố ý giả mạo. Khi hắn ta đến tìm tiểu nhân, hắn ta chọn một góc vắng vẻ nhất trong phủ, xung quanh tối đen như mực, tiểu nhân thực sự không nhìn rõ mặt hắn. Hắn nói chuyện ngắn gọn và hung ác, chỉ bảo tiểu nhân làm theo, nếu không sẽ g.i.ế.c cả nhà tiểu nhân.”
Thẩm Vân Ly suy tư một lát, rồi hỏi tiếp: “Vậy hắn ta có nói tại sao lại làm vậy không? Hoặc có nhắc đến người nào không? Ngươi hãy nghĩ kỹ lại, dù chỉ là một chữ, một từ, cũng có thể là mấu chốt.” Ánh mắt Thẩm Vân Ly khóa chặt Toàn Tử, hy vọng có thể đào sâu thêm manh mối từ ký ức của hắn.
Toàn Tử cố gắng hồi tưởng, vẻ mặt vô cùng đau khổ, đột nhiên mạnh mẽ vỗ đùi một cái, kích động nói: “Hắn ta có nhắc đến Liễu cô nương, còn nói chỉ cần Liễu cô nương xảy ra chuyện, Hầu phủ sẽ đại loạn. Hắn ta nói Hầu phủ ngày thường quá rạng rỡ, đã đến lúc có người nên đến khuấy đảo cục diện rồi.” Toàn Tử vừa nói vừa khoa tay múa chân, trên mặt vẫn còn chút kinh hãi, như thể kẻ thần bí kia giờ phút này đang đứng trước mặt hắn.
Thẩm Vân Ly lặng lẽ đứng yên tại chỗ, sự ồn ào xung quanh như thủy triều rút đi, chỉ còn lại lời nói của Toàn Tử, mỗi chữ đều như những mảnh băng sắc lẹm, đ.â.m thẳng vào tai nàng, lạnh thấu xương. Sau khi nghe xong lời này, một luồng hàn ý lạnh lẽo chợt từ lòng bàn chân dâng lên, như dòng chảy ngầm dữ dội, không chút cản trở mà thẳng tắp xông lên sống lưng, khiến nàng không thể kiểm soát mà run rẩy bần bật. Trong tích tắc, không khí xung quanh dường như bị rút cạn nhiệt độ, lạnh đến nghẹt thở, như thể đang ở trong hầm băng.
Rõ ràng, kẻ đứng sau giật dây này đã nhắm thẳng vào Hầu phủ và Binh Bộ Thị lang phủ của Liễu cô nương. Tư duy của Thẩm Vân Ly không tự chủ mà bay về kiếp trước, đó là một quãng thời gian u ám, tràn đầy đau khổ và tủi nhục. Cho đến khoảnh khắc nàng ôm hận mà chết, nàng vẫn chìm sâu trong màn sương mù dày đặc, mãi không thể vạch trần bộ mặt thật của kẻ bí ẩn đứng sau Lâm Dì. Những tháng ngày bị tính kế, bị vu oan, giống như những cơn ác mộng không ngừng ám ảnh, từng chi tiết vẫn còn rõ mồn một, rõ ràng như chuyện ngày hôm qua. Từng có lần, chỉ vì một lời vô ý mạo phạm Lâm Dì, ngày hôm sau nàng liền bị vu oan trộm đồ trang sức quý giá trong phủ, phải chịu ánh mắt khinh bỉ và sự trách mắng của mọi người, trăm miệng khó cãi; lại có một lần, nàng vô tình bắt gặp Lâm Dì mật hội với một kẻ bí ẩn, ngay tối đó phòng nàng đột nhiên bốc cháy, lửa bùng lên dữ dội, nàng đã liều mạng giãy giụa trong khói đặc, suýt mất mạng, mùi vị sợ hãi đó đến giờ vẫn khắc sâu trong tim.
Và giờ đây, cuộc khủng hoảng bất ngờ này, mọi dấu hiệu đều cho thấy, phía sau có lẽ ẩn chứa một âm mưu to lớn và phức tạp hơn. Từ việc rượu bị hạ độc, đến việc tiểu tư bị mua chuộc, mọi chuyện đều liên kết chặt chẽ, từng bước dồn ép, khiến người ta không thở nổi. Những mối lợi ích và ân oán tình thù liên quan, có lẽ đã vượt xa sức tưởng tượng của nàng, nước đằng sau rốt cuộc sâu đến mức nào, nàng không dám nghĩ kỹ. Nàng không khỏi thầm suy nghĩ, lẽ nào tất cả những điều này là sự tiếp nối của âm mưu kiếp trước? Có lẽ nó có mối liên hệ mật thiết với những bí ẩn chưa được giải đáp ở kiếp trước, kẻ đứng sau đã ẩn mình bấy lâu, âm thầm mưu tính, nay lại ra tay, cố gắng hủy diệt hoàn toàn Hầu phủ, đẩy cả gia đình họ vào đường cùng.
Thẩm Ngạn và Lão phu nhân đứng một bên nghe rõ mồn một, từng lời từng chữ đều như búa tạ giáng xuống lòng họ. Hai người lập tức như bị trúng định thân chú, cứng đờ tại chỗ, không thể nhúc nhích. Cây gậy mà Lão phu nhân đã dùng nhiều năm, vốn đã nhẵn bóng, giờ đây đang run rẩy không kiểm soát, mỗi rung động đều tiết lộ sự hoảng sợ tột độ trong lòng bà. Đôi mắt đục ngầu của bà tràn đầy sợ hãi và lo lắng, đôi môi khẽ mấp máy, muốn nói điều gì đó, nhưng không thể phát ra nửa tiếng động, cổ họng như bị thứ gì đó nghẹn lại.
Thẩm Ngạn thì cau chặt mày, vẻ mặt ngưng trọng như có thể nhỏ ra nước, như thể đang gánh vác ngàn cân. Hắn vô thức siết chặt nắm đấm, khớp ngón tay vì dùng sức quá độ mà tái nhợt, gân xanh như những con giun, nổi cao rõ ràng trên mu bàn tay. Não hắn đang vận hành cực nhanh, trong đầu như mưa bão cấp tốc lướt qua từng khuôn mặt quen thuộc mà xa lạ. Những quan lại quý tộc ngày thường qua lại với Hầu phủ, bề ngoài xưng huynh gọi đệ, nhưng thực chất đều có mưu đồ riêng; những kẻ địch chính trị trên triều đình, đấu đá tranh giành quyền lực không từ thủ đoạn; những gia bộc trong phủ, cũng khó bảo toàn không có kẻ mang lòng bất chính; thậm chí cả những người dân thường ở đầu đường xó chợ, đều lần lượt hiện lên trước mắt hắn. Trong ánh mắt hắn tràn đầy sự quyết tuyệt và kiên định, cố gắng từ biển người mênh m.ô.n.g này tìm ra kẻ chủ mưu ẩn mình trong bóng tối, thao túng tất cả, để trả lại sự trong sạch cho Hầu phủ, không để người thân phải chịu mối đe dọa nữa.
Đột nhiên, một bóng hình lướt qua trong đầu Thẩm Ngạn như tia chớp. Sắc mặt hắn tức khắc trở nên tái mét, như bị rút cạn máu, không còn chút huyết sắc nào. Hơi thở cũng trở nên gấp gáp, lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, như thể vừa chạy xong một cuộc đua dài. Trái tim hắn đập mạnh trong lồng ngực, như muốn xé toạc lồng n.g.ự.c mà ra. Trong lòng hắn thầm kinh hãi: Lẽ nào là Đại Vương? Đại Vương ở triều đình luôn ôm dã tâm bừng bừng, dục vọng quyền lực cháy bỏng kia chưa bao giờ được thỏa mãn, như ngọn lửa không bao giờ tắt, luôn thèm khát quyền lực và địa vị cao hơn. Ngày thường, Đại Vương bề ngoài nói cười vui vẻ với mọi người, tỏ vẻ hiền hòa dễ gần, nhưng sau lưng lại không ngừng mở rộng thế lực của mình. Hắn ta chiêu mộ môn khách, nuôi dưỡng tử sĩ, khắp nơi lôi kéo quan lại trong triều, kết bè kết phái, dệt nên một mạng lưới quyền lực khổng lồ. Trên triều đình, phàm là những việc lớn liên quan đến phân chia quyền lực, tranh giành lợi ích, Đại Vương luôn tìm mọi cách để mưu cầu lợi ích lớn nhất cho mình, không từ thủ đoạn, không hề nương tay, dã tâm của hắn như một vực sâu, vĩnh viễn không thể lấp đầy.
---
