Trong viện của Lão phu nhân, ánh bình minh dịu dàng rải chiếu, tĩnh mịch và an lành. Các nha hoàn nhẹ nhàng cẩn thận, sớm đã quét dọn mọi ngóc ngách không một hạt bụi, mấy chậu hoa tươi nở rộ tự do khoe sắc, hương thơm ngào ngạt thoang thoảng bay khắp nơi, thêm vài phần sống động cho sự tĩnh lặng này.
Lão phu nhân đoan trang ngồi ở vị trí chủ tọa, dấu vết thời gian tuy đã khắc lên gương mặt bà, nhưng đôi mắt ấy vẫn toát lên vẻ sắc bén, thấu rõ mọi chuyện xung quanh.
Thẩm Ngạn và Nam Cung Tuyền nắm tay nhau bước vào viện, thân hình cung kính, theo quy củ hành đại lễ với Lão phu nhân. Lão phu nhân vừa nhìn thấy Nam Cung Tuyền, đáy mắt tức khắc dâng lên vẻ xót xa, tràn đầy cảm khái nói: “Tuyền nhi, những năm qua, con ở bên ngoài thật sự chịu khổ rồi.”
Khóe mắt Nam Cung Tuyền hơi ửng đỏ, nhanh chóng bước tới, nhẹ nhàng nắm lấy tay Lão phu nhân, dịu giọng nói: “Lão phu nhân, Tuyền nhi không hề thấy ủy khuất, vì Hầu phủ, những điều này đều là phận sự của thiếp thân. Những năm qua, ngược lại là để tuổi đã cao vì Hầu phủ, vì các con mà hao tâm tổn sức, Ly nhi và Thư Lễ có thể được dạy dỗ tốt như vậy, đều nhờ vào sự chăm sóc tỉ mỉ của người.”
Lão phu nhân vui mừng gật đầu, gọi họ ngồi xuống. Vừa an tọa, Thẩm Vân Ly và Thẩm Thư Lễ cũng bước vào viện. Hai tỷ đệ lớn tiếng thỉnh an Lão phu nhân xong, liền ngoan ngoãn đứng sau Nam Cung Tuyền, như hai tiểu vệ sĩ.
Lão phu nhân nhìn họ, nụ cười trên mặt càng sâu, từ ái dặn dò: “Vân Ly, Thư Lễ, các con đều đã lớn rồi, phải biết mẫu thân các con những năm qua đã chịu bao nhiêu khổ cực, sau này phải hiếu thuận nàng thật tốt.” Hai tỷ đệ vội vàng gật đầu, dõng dạc đáp: “Tôn nhi hiểu ạ!”
Lúc này, bên ngoài viện truyền đến tiếng nha hoàn thông báo rõ ràng: “Lão phu nhân, người của phủ bên cạnh đã tới.” Lão phu nhân nghe vậy, khẽ nhíu mày, một tia không vui lặng lẽ dâng lên trong lòng. Mọi người đều biết, phủ bên cạnh này ở là Bùi thị, thiếp thất của phụ thân Thẩm Ngạn. Năm xưa Bùi thị vì sinh hạ thứ trưởng tử đầu tiên cho Hầu phủ, liền bắt đầu làm càn, hành xử kiêu căng. Trong khoảng thời gian Nam Cung Tuyền bị giam lỏng, bà ta cũng không ít lần làm khó Thẩm Vân Ly và Thẩm Thư Lễ.
Bùi thị uốn éo bước vào viện, trên mặt chất đầy nụ cười giả tạo, nụ cười ấy như một tấm màn mỏng, chẳng thể che giấu được sự giả dối nơi đáy mắt: “Ôi chao, nghe nói Tuyền nhi trước đây đều bị oan, giờ đây cuối cùng cũng được rửa sạch oan khuất rồi. Đúng là một chuyện vui của Hầu phủ ta!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Sắc mặt Nam Cung Tuyền bình tĩnh, chỉ lẳng lặng liếc bà ta một cái, lễ phép đáp: “Đa tạ Bùi Dì đã bận tâm.”
Lão phu nhân nhìn Bùi thị, sắc mặt trầm xuống, giọng điệu cũng lạnh đi vài phần: “Ngươi đến đây làm gì!” Bùi thị nhận thấy không khí không đúng, vội vàng cười xòa: “Tỷ tỷ, thiếp thân đây không phải là trong lòng nhớ người, nên tới thăm nom sao!” Thế nhưng sự không cam lòng thoáng qua ấy vẫn bị Lão phu nhân bắt được.
Bên cạnh Bùi thị là con dâu của bà ta, cũng là cháu gái ruột của mình – Tiểu Bùi phu nhân. Tiểu Bùi phu nhân dung mạo ôn nhu, lặng lẽ đứng một bên, ánh mắt lần lượt quét qua gương mặt mọi người, tưởng chừng bình thản, nhưng thực chất lại âm thầm dò xét thần sắc của mỗi người!
Lão phu nhân hừ lạnh một tiếng, nói thẳng thừng không chút nể nang: “Bùi thị, những suy tính quanh co trong lòng ngươi, chớ tưởng ta không biết rõ. Bao nhiêu năm nay, ngươi dấy lên sóng gió trong phủ của mình, vẫn chưa đủ sao? Còn muốn vươn tay vào Hầu phủ ư?” Gương mặt Bùi thị lúc trắng lúc đỏ, nhưng vẫn cố gượng cười: “Tỷ tỷ, người nói nặng lời quá rồi, thiếp thân vốn dĩ một lòng trung thành với Hầu phủ. Làm sao có thể…”
Lúc này, Tiểu Bùi phu nhân khẽ mở lời: “Lão phu nhân, Dì bà cũng vì tình nghĩa với Hầu phủ, nghe tin Hầu phu nhân trở về, đặc biệt đến chúc mừng.” Giọng nàng nhẹ nhàng, nhưng ẩn chứa vài phần ý vị bảo vệ Bùi thị.
Tiểu Bùi phu nhân lại nói: “Hôm nay đến, Dì bà còn đặc biệt chuẩn bị một chút lễ mọn, coi như là để tiếp đãi Hầu phu nhân.” Nói rồi, nàng ra hiệu cho nha hoàn phía sau dâng hộp quà lên.
Nam Cung Tuyền nhìn hộp quà, trong lòng cảnh giác, nhưng vẫn vì thể diện mà mỉm cười đón lấy: “Vậy thì đa tạ hảo ý của Bùi Dì .”
Thẩm Vân Ly đứng bên cạnh Nam Cung Tuyền liếc nhìn Tiểu Bùi phu nhân một cái, trong lòng thầm suy tính, Tiểu Bùi phu nhân này trông thì ôn hòa, nhưng thực chất cũng đang giúp Bùi thị giải vây, e rằng là một nhân vật không dễ đối phó.
---
