Ở một viện khác, Thẩm Nguyệt Dao vừa về đến viện, vừa ngồi xuống, một hắc y nhân liền vội vàng bước vào, thần sắc hoảng loạn.
"Chủ tử, những sát thủ kia đều đã bị diệt trừ, Xuân Đào cũng đã chạy thoát rồi..."
Lời còn chưa dứt, Thẩm Nguyệt Dao đã phóng ra một ánh mắt độc địa: "Những kẻ ngu xuẩn kia, đã tra ra là ai phá hỏng việc của ta chưa?"
Hắc y nhân đáp: "Thuộc hạ đã tra ra chuyện này có liên quan đến Thẩm đại tiểu thư."
Sau đó không dám nói thêm lời nào.
Nếu Xuân Đào thực sự trốn thoát, tội lỗi của mình cực kỳ có khả năng sẽ bại lộ. Thẩm Nguyệt Dao hung hăng đá đổ chiếc ghế đẩu bên cạnh, phát ra một tiếng gầm giận dữ: "Thẩm Vân Ly! Nàng ta luôn phá hỏng chuyện tốt của ta như vậy!"
Nàng nheo đôi mắt đẹp lại, trong mắt tràn đầy sự âm hiểm. Sau đó nàng phất tay ra hiệu cho hắc y nhân tiến lại gần hơn, thấp giọng nói...
Nói xong nàng ra lệnh cho hắc y nhân: "Ngươi lập tức đi làm, bất kể giá nào, phải bắt Xuân Đào về đây, sống phải thấy người, c.h.ế.t phải thấy xác!"
Hắc y nhân lĩnh mệnh đang định lui xuống, Thẩm Nguyệt Dao lại như chợt nhớ ra điều gì đó, gọi hắn lại: "Khoan đã! Phái thêm một người đi theo dõi Thẩm Vân Ly, bên nàng ta có bất cứ gió thổi cỏ lay nào, đều phải lập tức báo về. Hơn nữa, điều động thêm mấy người kia nữa, ta muốn xem xem, rốt cuộc nàng ta có bản lĩnh đến mức nào!"
Đợi hắc y nhân biến mất vào màn đêm, nàng chậm rãi bước đến trước một cái tủ, vặn nhẹ chiếc bình hoa bên cạnh, sau đó một cánh cửa mật đã mở ra.
Thẩm Nguyệt Dao bước vào cửa mật, sau đó lấy ra một chiếc hộp cổ xưa...
"Không thể hoảng loạn, tuyệt đối không thể hoảng loạn." Nàng nhẹ nhàng vuốt ve mép hộp, đôi mắt đỏ hoe.
Bên ngoài đột nhiên vang lên giọng của Phương Ma ma, Thẩm Nguyệt Dao nhanh chóng đặt đồ vật về chỗ cũ, không lâu sau đã ngồi trước gương, cố gắng trấn tĩnh bản thân.
Phương Ma ma đẩy cửa bước vào, nói: "Tiểu thư, đêm đã khuya rồi, uống xong yến sào thì nghỉ ngơi sớm đi."
Khi Phương Ma ma bước đến gần, Thẩm Nguyệt Dao chợt nói: "Đi, lấy cho ta bộ y phục đơn giản nhất, rồi ra phố mua một ít tế phẩm, chúng ta ít ngày nữa sẽ đi Tương Quốc Tự cầu phúc."
Phương Ma ma tuy đầy vẻ nghi hoặc, nhưng cũng không dám hỏi thêm, ứng tiếng xong liền ra ngoài.
Đợi tiếng bước chân của Phương Ma ma hoàn toàn biến mất ngoài cửa, đôi vai căng thẳng của Thẩm Nguyệt Dao mới dần thả lỏng. Nàng nhìn về phía cửa mật, chiếc hộp ẩn giấu bên trong kia, chứa đựng bí mật không thể nói ra của nàng.
"Hừ, chẳng qua cũng chỉ là cầm cự thêm vài ngày mà thôi." Thẩm Nguyệt Dao thấp giọng thì thầm, ngón tay vô thức gõ vài cái lên mặt bàn!
Đi Tương Quốc Tự cầu phúc chẳng qua chỉ là một cái cớ, nàng muốn nhân cơ hội này gặp mặt người kia, sắp xếp lại mọi chuyện, nhất định phải trước khi Thẩm Vân Ly tìm ra sơ hở, triệt để lật đổ nàng ta.
Mấy ngày sau, trước cổng Tương Quốc Tự, Thẩm Nguyệt Dao vận y phục giản dị, dáng người thướt tha yêu kiều bước xuống xe ngựa.
Nàng ngẩng đầu nhìn về phía ngôi miếu trang nghiêm túc mục, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười lạnh như có như không, sau đó bước vào cửa chùa.
Thẩm Nguyệt Dao giả vờ thành kính quỳ trên bồ đoàn, ánh mắt lại không ngừng quét qua xung quanh.
Cuối cùng, giữa những kẽ hở của đám đông, nàng bắt gặp một bóng người không mấy nổi bật, người kia khẽ gật đầu, ra hiệu mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi.
Nghi thức cầu phúc kết thúc, Thẩm Nguyệt Dao lấy cớ muốn tịnh tu trong chùa chốc lát, bảo những người đi cùng lui xuống. Nàng men theo con đường quen thuộc, vòng qua mấy gian thiền phòng, đi tới một tiểu viện u tĩnh...
Vừa bước vào tiểu viện, Thẩm Nguyệt Dao đã nghe thấy cánh cổng viện phía sau "kẽo kẹt" một tiếng đóng lại. Chỉ thấy một nam nhân khoác hắc bào từ trong bóng tối chậm rãi bước ra. Gương mặt nam nhân bị một mảnh vải đen che khuất, chỉ để lộ ra một đôi mắt lạnh lẽo sắc bén.
"Mắt xích đáng tin không?" Thẩm Nguyệt Dao nhìn nam nhân trước mặt hỏi.
"Cứ yên tâm," nam nhân hắc bào từ trong lòng móc ra một ống trúc nhỏ, đưa cho Thẩm Nguyệt Dao.
Thẩm Nguyệt Dao nhận lấy ống trúc, nam nhân hắc bào trầm mặc chốc lát, chậm rãi nói: "Người của chúng ta an bài bên cạnh nàng ta truyền tin về, nàng ta dường như đang tìm kiếm một tín vật quan trọng nào đó."
Lòng Thẩm Nguyệt Dao "thịch" một cái, chuyện cũ nhiều năm trước, chẳng lẽ là...
Nàng không dám nghĩ thêm nữa, trên trán lấm tấm mồ hôi. "Dù thế nào đi nữa, cũng không thể để nàng ta tìm được tín vật đó. Ngươi phái thêm người, âm thầm phá hoại hành động của nàng ta!"
Nam nhân hắc bào khẽ gật đầu, đang chuẩn bị rời đi, Thẩm Nguyệt Dao lại như chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nói: "Khoan đã! Bên Xuân Đào có tin tức gì không?"
"Đã tra ra rồi." Nam nhân hắc bào giọng nói lạnh băng, "Chỉ là người của chúng ta bị một thế lực khác để mắt tới, nhưng nàng ta không thể thoát được đâu."
"Ngoài ra, ngươi gần đây hãy cẩn thận một chút."
Đợi nam nhân hắc bào rời đi, Thẩm Nguyệt Dao cũng theo sau bước ra khỏi tiểu viện.
Trở về chính điện Tương Quốc Tự, Thẩm Nguyệt Dao bảo hạ nhân thu dọn vật phẩm chuẩn bị hồi phủ.
Ngồi trong xe ngựa, nàng không ngừng suy tư về thân phận của thế lực thần bí kia. Là do Thẩm Vân Ly âm thầm bồi dưỡng? Hay còn có người khác? Thế lực này để mắt đến thủ hạ truy bắt Xuân Đào, mục đích lại là gì? Là đơn thuần muốn phá rối, hay cũng biết những bí mật không thể tiết lộ của mình?
Vừa về đến phủ, Thẩm Nguyệt Dao liền thẳng về viện mình, tự nhốt mình vào trong.
Nàng ngồi trên giường, hai tay ôm đầu, cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn. Đột nhiên, một tiếng gõ cửa khẽ khàng truyền đến.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Ai đấy?" Thẩm Nguyệt Dao cảnh giác hỏi.
"Tiểu thư, là lão nô." Ngoài cửa truyền đến giọng nói ôn hòa của Phương Ma ma.
Thẩm Nguyệt Dao đứng dậy mở cửa, Phương Ma ma bưng một chén trà nóng đi vào, đặt lên bàn.
Lão nô nhìn gương mặt tiều tụy của Thẩm Nguyệt Dao, quan tâm hỏi: "Tiểu thư, người làm sao vậy? Từ Tương Quốc Tự về đến giờ cứ luôn bất an."
Thẩm Nguyệt Dao miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Ma ma, ta không sao, có lẽ là do trên đường mệt mỏi mà thôi." Phương Ma ma muốn nói lại thôi, chần chừ chốc lát, cuối cùng vẫn nói: "Tiểu thư, lão nô theo người nhiều năm như vậy, biết người có chuyện giấu trong lòng. Nếu có khó khăn gì, không ngại nói với lão nô, lão nô tuy không có bản lĩnh lớn, nhưng cũng có thể giúp người nghĩ ra chủ ý."
Thẩm Nguyệt Dao trong lòng chợt ấm áp, khóe mắt hơi ửng đỏ. Nàng kéo tay Phương Ma ma: "Ma ma, có những chuyện, càng ít người biết càng tốt, ta không muốn liên lụy ma ma."
Phương Ma ma nhẹ nhàng vỗ vỗ tay Thẩm Nguyệt Dao: "Tiểu thư, người nói gì vậy. Mạng lão nô đây đều là...," nàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Làm gì cho người cũng đều cam tâm tình nguyện."
Thẩm Nguyệt Dao hít sâu một hơi: "Ma ma, gần đây trong phủ có lẽ sẽ không yên bình, vạn sự đều phải cẩn thận. Nếu có điều gì bất thường, lập tức đến tìm ta."
Phương Ma ma trịnh trọng gật đầu: "Tiểu thư cứ yên tâm, lão nô biết rồi."
Ngày hôm sau, Thẩm Nguyệt Dao uể oải ngồi trên ghế, dung mạo tiều tụy đến thảm hại. Cả người nàng toát ra vẻ mệt mỏi và rệu rã.
Thẩm Vân Ly ngồi đối diện, đem dáng vẻ này của Thẩm Nguyệt Dao thu hết vào mắt: "Muội muội làm sao vậy? Chẳng qua chỉ đi Tương Quốc Tự một chuyến, trở về lại thành ra bộ dạng này, nhìn thật khiến người ta xót xa."
Lão phu nhân đang ngồi trên ghế chủ tọa, tay bưng một chén trà, ánh mắt vốn dĩ bình hòa vô tình lướt qua gương mặt tiều tụy của Thẩm Nguyệt Dao, hàng mày tức khắc hơi nhíu lại, trong ánh mắt tràn đầy lo lắng và xót xa.
Nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, quan tâm hỏi: "Dao nhi, có phải hương hỏa Tương Quốc Tự chưa cầu được như ý, khiến cháu mệt mỏi rồi không?"
Thẩm Nguyệt Dao trên mặt lại cố nặn ra một nụ cười, đưa tay vén lại sợi tóc mai bên thái dương, dịu dàng nói: "Đa tạ tổ mẫu quan tâm, có lẽ là cơm chay trong chùa không hợp khẩu vị, ban đêm lại ngủ không yên giấc, tổ mẫu đừng bận tâm."
Vừa nói, nàng liền khẽ phất tay, quay sang căn dặn nha hoàn Xuân Lan đang đứng chờ bên cạnh: "Xuân Lan, mau đi lấy hộp sâm phiến dưỡng nhan của ta đến, đưa cho nhị tiểu thư."
Thẩm Vân Ly thấy vậy, ý cười càng thêm đậm, dịu dàng nói: "Tổ mẫu yêu thương muội muội như thế, mọi việc đều nghĩ chu toàn cho muội ấy, thật khiến Ly nhi ngưỡng mộ."
Lão phu nhân bị Thẩm Vân Ly chọc cười, nói: "Được được được, tổ mẫu sẽ không để Ly nhi phải ngưỡng mộ nữa." Rồi bảo nha hoàn Xuân Lan bên cạnh đi lấy thêm một hộp.
Thẩm Vân Ly cảm ơn lão phu nhân xong, quay sang Thẩm Nguyệt Dao nói: "Muội muội, ngươi ngày thường vẫn nên chú ý nghỉ ngơi nhiều hơn, có thể đừng để bản thân mệt mỏi quá độ. Nếu có chuyện phiền lòng gì, ngàn vạn lần đừng một mình giữ trong lòng, cứ việc nói với tỷ tỷ, tỷ muội chúng ta cùng nhau tìm cách, không có trở ngại nào không vượt qua được."
Giọng điệu ấy ngọt ngào đến ngấy, người không biết chuyện nghe vào, còn thật sự tưởng rằng nàng đối với Thẩm Nguyệt Dao quan tâm hết mực, dốc hết ruột gan.
Thẩm Nguyệt Dao trong lòng hừ lạnh một tiếng, thầm mắng bộ dạng giả tạo của Thẩm Vân Ly, nhưng trên mặt vẫn duy trì vẻ ngoài dịu dàng đoan trang, khóe miệng gượng gạo nở một nụ cười nhàn nhạt, khẽ nói: "Đa tạ tỷ tỷ bận tâm!"
Vừa nói, nàng vô thức siết chặt nắm đấm, móng tay sắc nhọn ghim sâu vào lòng bàn tay, cảm giác đau nhói ấy khiến nàng càng thêm tỉnh táo, thấu hiểu Thẩm Vân Ly đây là đang cố ý dò xét.
Lão phu nhân ánh mắt hiền từ qua lại giữa Thẩm Nguyệt Dao và Thẩm Vân Ly, trên mặt nở một nụ cười mãn nguyện.
Nàng nói: "Tỷ muội các cháu tình cảm tốt như vậy, tương trợ lẫn nhau, lòng ta đây liền yên tâm. Ly nhi à, cháu là tỷ tỷ, ngày thường hãy bao dung muội muội một chút; còn Dao nhi, cháu cũng hãy khiêm tốn một chút, có gì không hiểu, hãy học hỏi tỷ tỷ nhiều hơn. Thẩm gia chúng ta là danh môn vọng tộc, các cháu thân là nữ nhi của Thẩm gia, nhất cử nhất động đều liên quan đến thể diện gia tộc, không thể để người ngoài xem thường mà cười chê."
Thẩm Vân Ly và Thẩm Nguyệt Dao đồng thanh đáp phải, trên mặt Thẩm Vân Ly cười tươi tắn, tỏ rõ vẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện;
Còn Thẩm Nguyệt Dao thì khẽ cụp mi, trong khoảnh khắc đó, ánh mắt nàng lóe lên một tia không cam lòng và oán hận, nhưng rất nhanh sau đó đã bị nàng khéo léo che giấu đi, như thể chưa từng xuất hiện.
Lúc này, Đương gia chủ mẫu Nam Cung Tuyền, thần sắc ôn hòa, mở lời nói: "Tiệc thưởng cúc của Trường Công chúa vào đầu tháng sau, ta đã sắp xếp thợ thêu giỏi nhất trong xưởng thêu đến phủ, may cho các ngươi vài bộ y phục mới, đến lúc đó đều phải ăn diện thật xinh đẹp."
Thẩm Vân Ly nghe thấy ba chữ "tiệc thưởng cúc", tư lự tức khắc bay xa, nhớ tới kiếp trước nàng chưa từng tham dự bữa tiệc đó, mà đúng vào cùng ngày ấy, biểu tỷ của nàng lại gặp biến cố, vận mệnh xoay chuyển đột ngột, cuộc sống rơi vào bóng tối vô tận.
Những hình ảnh quá khứ như đèn kéo quân không ngừng hiện lên trong đầu nàng, ánh mắt nàng dần trở nên mơ hồ, hàng mày khẽ nhíu lại, chìm đắm trong hồi ức về kiếp trước không thể thoát ra.
Nam Cung Tuyền tinh nhạy nhận ra sự khác lạ của con gái, trên mặt hiện lên vẻ lo lắng, quan tâm hỏi: "Ly nhi, con có chỗ nào không thoải mái sao? Sao tự nhiên lại thẫn thờ ra vậy?"
Thẩm Vân Ly chợt bừng tỉnh, nhận ra sự thất thố của mình, vội vàng nói: "Không có, mẫu thân, con chỉ đột nhiên nhớ ra vài chuyện vặt, khiến người lo lắng rồi."
Nam Cung Tuyền khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn mang theo vài phần lo lắng lướt qua khuôn mặt Thẩm Vân Ly, sau đó dặn dò: "Nếu trong lòng có chuyện gì, ngàn vạn lần đừng giấu giếm."
Thẩm Vân Ly khóe miệng nở một nụ cười nhàn nhạt, ngoan ngoãn đáp: "Nữ nhi đã hiểu, mẫu thân không cần bận tâm."
Thẩm Nguyệt Dao đứng một bên nhìn cảnh tương tác giữa hai mẹ con, trong lòng dâng lên một trận chua xót. Nàng siết chặt góc áo, móng tay suýt nữa ghim vào vải, cảm giác ghen tỵ và không cam lòng cuồn cuộn trong đáy lòng.
Nam Cung Tuyền dường như nhận ra cảm xúc của Thẩm Nguyệt Dao, ánh mắt chuyển sang nàng, ôn hòa nói: "Nếu con thiếu gì, cứ phái ma ma bên cạnh đến nói với ta, ngàn vạn lần đừng để bản thân phải chịu thiệt."
Thẩm Nguyệt Dao ngẩng đầu, trên mặt nhanh chóng nở nụ cười dịu dàng, nói với Nam Cung Tuyền: "Đa tạ mẫu thân đã phí tâm!"
Lão phu nhân ở bên cạnh gật đầu, mãn nguyện nhìn Nam Cung Tuyền, người con dâu này nàng trăm phần trăm vừa ý.
Lão phu nhân chậm rãi nói: "Tiệc thưởng cúc của Trường Công chúa, một năm mới có một lần, đây chính là thời cơ tốt để các phủ tuyển chọn con cái chưa thành thân. Mặc dù Ly nhi đã được ban hôn với Tĩnh Vương, nhưng Dao nhi cũng sắp cập kê rồi, chính là tuổi bàn chuyện hôn nhân đại sự, con cần phải để tâm nhiều hơn, giúp nàng ấy xem xét cho thật kỹ."
Nam Cung Tuyền ứng tiếng một tiếng...
---
