Những ngày tiếp theo, Lục Tân Đình hầu như ngày nào cũng phải đến giờ giới nghiêm mới trở về, mà thế cục kinh thành cũng đã bắt đầu chuyển biến.
Những quan viên từng theo Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử năm xưa, khi Thái tử đăng cơ, có một số được xá miễn, cũng có một số bị bắt giữ lưu đày, c.h.é.m đầu, v.v. Thế nhưng gia quyến của họ vẫn chưa bị tịch biên, hiện nay triều đình đang thiếu tiền, những người này đương nhiên là nhóm đầu tiên được Hoàng thượng để mắt tới.
Ở các thành đông tây nam bắc, không ít gia đình kinh hồn bạt vía, sợ hãi không biết đến ngày nào tai họa sẽ giáng xuống đầu mình. Thế nhưng sự lo lắng của họ không phải là thừa thãi, chỉ mấy ngày sau, Hoàng thượng hạ chỉ, nếu những gia đình này bằng lòng bỏ tiền ra để đổi lấy cơ hội không bị lưu đày, thì hãy mau chóng nộp tiền, bằng không, thứ chờ đợi họ chỉ có vận mệnh bị tịch biên gia sản.
Nghe được lời này, không ít gia đình đều có chút động lòng, họ thà bỏ tiền mua lấy bình an, cũng không muốn bị lưu đày đến biên quan. Tình hình biên quan hiện giờ ra sao, đó là nơi đang có chiến tranh, chẳng lẽ họ đến đó có thể an tâm qua ngày? Chỉ e hoặc là làm việc không ngừng nghỉ, hoặc là bị kéo ra chiến trường đ.á.n.h trận.
Đánh trận không chỉ có lính quèn, mà phần lớn còn là những dân phu, họ gánh vác phần lớn công việc khổ sai, như vận chuyển lương thảo, quân nhu, nấu cơm, đào chiến hào, v.v. Hơn nữa, họ không thuộc binh lính, không có con đường thăng tiến như binh lính, phải đợi đến khi hoàn thành lao dịch mới có thể trở về nhà. Họ thấu hiểu sự hiểm nguy khi ra chiến trường, nên thà giao toàn bộ gia sản cho triều đình để đổi lấy một cơ hội sống ở kinh thành, vì vậy họ đã nộp lên một lượng lớn tiền bạc và lương thực trong nhà.
Tuy nhiên, không phải ai cũng nghĩ như vậy. Những kẻ vốn không ủng hộ tân Hoàng, trong lòng lo sợ thua trận, đến lúc đó sẽ người mất của tan, chi bằng lén lút cất giấu tài sản, còn có thể để lại cho hậu nhân một con đường sống, rồi lại dùng một phần bạc để hối lộ, khiến họ bị lưu đày đến một nơi tốt lành, xa rời chiến sự. Tính toán rất kỹ lưỡng, thế nhưng có thể như ý hay không thì không phải xem ý muốn của họ. Hoàng thượng sớm đã thấu triệt tâm tư của những kẻ này, vì vậy, ngoài những người ngoan ngoãn nộp tiền có thể có một chỗ đứng ở kinh thành, những kẻ giở trò còn lại đều bị tịch biên gia sản, không những thế, họ còn bị đày đến biên quan đang có chiến tranh để sung làm phu dịch.
Trong vòng mấy ngày ngắn ngủi, triều đình đã thu về hơn ba triệu lượng bạc, thế nhưng muốn đ.á.n.h trận, số tiền này vẫn không đủ. Hoàng thượng nếu muốn động thủ với các thương nhân, cũng cần phải có một cái cớ, bằng không nếu họ làm phản hoặc tập hợp lại gây rối, nội ưu ngoại hoạn, sẽ không kham nổi phiền nhiễu.
Ngày hôm đó, Hoàng thượng ngồi trên ghế, phía dưới đều là các đại thần, Lục Tân Đình và Nhị cữu cũng có mặt. Họ đang tính toán khoản thâm hụt của triều đình, đồng thời phải nghĩ cách giúp Hoàng thượng, xem có thể kiếm bạc từ đâu.
“Hoàng thượng, khẩn cấp tám trăm dặm.” Ngự tiền thái giám chạy tới, hai tay dâng lên tấu chương.
Hoàng thượng mở ra, chỉ thấy trên đó ghi báo cáo chiến sự mới nhất.
“Đọc cho các ái khanh nghe.” Hoàng thượng bảo thái giám đọc nội dung trên đó.
“Dị tộc đã hội tụ sáu lộ đại quân, tổng cộng ba mươi vạn quân từ biên giới tây bắc và đông bắc vây công. Trong đó có quân đội của mười tiểu quốc. May thay, các tướng sĩ đồng lòng kháng địch, đã đ.á.n.h tan mười vạn đại quân địch, gây thương vong t.h.ả.m trọng. Hiện sáu lộ quân địch tạm thời chỉnh đốn, thần đã phái thám tử tiềm phục, nắm được địch quân chuẩn bị đại cử tấn công sau một tháng. Hiện tại đang tạm thiếu lương thảo, quân nhu, cung tên, mũi tên, v.v., kính xin Hoàng thượng định đoạt.”
“Chỉ còn một tháng thời gian, các ái khanh, chư khanh còn có cách nào có thể trong thời gian ngắn quyên góp được bạc tiền không? Còn nữa, lương thảo vận chuyển từ phương nam về, có tin tức gì chưa?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hoàng thượng nhìn xuống tất cả những người phía dưới. Trận chiến này nếu thắng, cố nhiên sẽ tăng sĩ khí, nhưng tiền lương cũng phải theo kịp, bằng không đại quân áp cảnh, đến lúc đó giữ thành sẽ trở thành một việc khó khăn.
“Khải tấu Hoàng thượng, thần đẳng cho rằng, có thể ra tay từ những thương nhân kia. Tiền bạc mà thương nhân kiếm được vốn là bất nghĩa chi tài, nay đang đối mặt với thời khắc nguy cấp tồn vong, càng nên để họ góp một phần sức lực. Hiện giờ phương nam đã dần bắt đầu thu hoạch, loại lương thực mà Hoàng thượng đã đẩy mạnh trồng trước đây, nay đã được thu vào kho, đợi vận chuyển đến biên quan, lại có thể giúp tướng sĩ cầm cự một thời gian.”
Nhắc đến loại lương thực mới mà Hoàng thượng đã đẩy mạnh khi còn là Tần Vương, nay gọi là Thổ đậu, các đại thần cũng có thêm lòng tin. Vật này sản lượng cực cao, hơn nữa phương nam tháng sáu đã có thể thu hoạch. Trải qua mấy năm đẩy mạnh, nay cũng có thể dùng làm lương thực chính gửi đến biên quan.
Hoàng thượng đương nhiên cũng biết chuyện này. Hiện giờ lương thực tạm thời giải quyết được một nửa, thế nhưng không thể chỉ dựa vào một loại lương thực đó. Binh sĩ khi tác chiến rất dễ mệt mỏi, dù không thể ăn no nê thỏa thuê, nhưng cũng không thể đ.á.n.h đến mức chân tay run rẩy không còn sức chiến đấu. Khiến họ giữ cảm giác đói, biết rằng mỗi ngày chiến đấu là vì miếng ăn cũng hơn nhiều việc dùng tình cảm gia quốc để ràng buộc họ. Thế nhưng việc trang bị vũ khí thì không thể qua loa. Đặc biệt là cung tên, mũi tên, máy b.ắ.n đá, v.v., những vật cần thiết để giữ thành đều phải gấp rút chế tạo. Mỗi hạng mục được nhắc đến đều cần tiền.
“Khải tấu Hoàng thượng, thần đẳng cho rằng có thể trực tiếp lệnh cho các thương nhân kia nộp tiền. Nếu ai không nộp, thì hãy tạm thời mượn một phần của họ, đợi đến khi triều đình có tiền sẽ trả lại.” Các đại thần đương nhiên không dám tự rước họa vào thân, lúc này kẻ kém khả năng phản kháng nhất chính là thương nhân có đẳng cấp thấp nhất. Thế nhưng chữ "mượn" này lại khiến mọi người trong lòng đều hiểu rõ một chữ khác, đó chính là "cướp". Số tiền này nên cướp như thế nào, vậy thì phải xem các quan viên phía dưới làm cách nào.
Hoàng thượng đương nhiên cũng biết ý tứ trong lời nói của họ, thế nhưng hiện giờ chiến tranh mới vừa bắt đầu, đã phải dùng cách này để đối xử với bách tính phía dưới. Ngài mới vừa đăng cơ, nếu sau này lại xảy ra chuyện gì, những thương nhân này e rằng sẽ không ngoan ngoãn nghe lời nữa. Vì vậy, Hoàng thượng ngồi phía trên không biểu thái. Ngài nhìn quanh các đại thần phía dưới một lượt, muốn từ họ biết được những phương pháp tốt hơn. Khi ngài nhìn thấy Lục Tân Đình, ngài nghĩ đến Thổ đậu chính là loại lương thực do gia đình hắn phát hiện, hơn nữa hắn còn là trạng nguyên lang, có lẽ sẽ có cách nào đó chăng?
“Lục ái khanh, khanh có cách nào không?” Hoàng thượng điểm danh, Lục Tân Đình vội vàng cúi đầu.
“Khải tấu Hoàng thượng, thần có một phương pháp, nhưng e rằng khó có thể thi hành, nên không dám nói ra.”
Mèo Dịch Truyện
“Cứ việc nói hết lòng, hôm nay là trẫm và các ái khanh cùng thảo luận, không yêu cầu mỗi người nói đều phải sát với thực tế. Dù là ý tưởng viễn vông, nói ra có lẽ cũng là một ý tưởng mới.”
Hoàng thượng thấy hắn có điều muốn nói, nhưng có lẽ vì còn trẻ, thêm vào đó có nhiều quan viên đều trên chức vị của hắn, không dám nói cũng là điều hợp lý.
“Thần vừa nghe Trương đại nhân nhắc đến việc vay tiền, liền nghĩ có lẽ triều đình thật sự có thể vay tiền từ các thương nhân, nhưng có thể lấy danh nghĩa triều đình, bán cho họ một lô giấy tờ hoặc thẻ bài tín dụng của triều đình. Trên đó có thể ghi một số tiền nhất định, do triều đình phát hành. Nếu chiến thắng, có thể dùng bò, dê, lông thú, v.v. trong tay dị tộc làm chiến lợi phẩm để khấu trừ số bạc triều đình đã vay. Nếu thua, thì số tiền họ đã cho vay cũng sẽ giảm bớt tương ứng. Số vốn còn lại, triều đình có thể hoàn trả cho họ theo từng đợt hoặc dùng hình thức miễn thuế vài năm. Cũng có thể mở cửa thương mại hàng hải. Triều đình có thể cấp cho những thương nhân cho vay tiền này một số lượng trà chuyên phiếu nhất định, họ có thể dùng phiếu này để nhận từ triều đình một lượng trà nhất định dùng cho việc buôn bán trên biển, những thứ này cũng có thể dùng số tiền họ đã cho vay trước đó để khấu trừ.”
Lục Tân Đình nói ra con đường mà mình đã suy nghĩ từ trước. Hắn không biết Hoàng thượng có chấp thuận hay không, nhưng hắn cảm thấy ít nhất cách này cũng thể diện hơn nhiều so với việc trực tiếp cướp tiền từ tay thương nhân. Hơn nữa, việc liên quan đến chiến tranh vốn dĩ không chỉ là chuyện của triều đình, mà còn liên quan đến sự an toàn của tất cả mọi người. Họ sẵn lòng trả giá vì sự an toàn này, nếu tổn thất một phần để cứu vãn phần lớn, đó cũng là một kế sách vẹn cả đôi đường.
