Trên án thư bằng gỗ t.ử đàn bày danh sách cử t.ử năm nay, ngón tay của ngoại tổ phụ đang chỉ vào cái tên quen thuộc kia —— Cố Ngạn Chi, mười chín tuổi, đứng đầu kỳ thi Hương phủ Lư Châu.
“Thanh Từ, con xem cái này đi."
Giọng nói của ngoại tổ phụ truyền đến từ bên tai, mang theo vài phần thưởng thức, “Đứa trẻ nhà họ Cố này, tài học lẫn nhân phẩm đều là hạng nhất.
Thầy của nó nói nó tương lai tất vào Nội các, không chừng có thể ngồi lên vị trí Thủ phụ.
Nếu con..."
Ta không nghe rõ những lời phía sau.
Bởi vì vào khoảnh khắc đó, toàn thân ta đều đang run rẩy.
Cố Ngạn Chi.
Thủ phụ.
Hai từ này giống như những lưỡi d.a.o đ.â.m mạnh vào não ta, đ.â.m ra những ký ức mà ta đã cố sống cố ch/ết đè nén nơi đáy lòng ——
Ta nhìn thấy nụ cười của chàng khi vén khăn voan trong đêm tân hôn, ôn nhu như ngọc.
Ta nhìn thấy cái gật đầu lễ phép của chàng mỗi khi tiến vào hậu viện, tương kính như tân.
Ta nhìn thấy cánh cửa phòng mà chàng không bao giờ cho ta bước vào trong thư phòng, và thỉnh thoảng khi quên đóng c.h.ặ.t, lộ ra bức họa treo trên tường kia.
Nữ t.ử trên bức họa có mi mắt dịu dàng, không phải ta.
Ta nhìn thấy ta bụng mang dạ chửa sáu tháng, nha hoàn đến báo, nói biểu tiểu thư lại bệnh rồi, cô gia đang ở bên kia bầu bạn.
Ta mỉm cười nói đã biết, quay đầu lại, chén trà trong tay đã nguội ngắt từ bao giờ mà chưa uống một ngụm.
Ta nhìn thấy từng chậu nước m/áu trong phòng sinh, gương mặt bà đỡ ngày càng trắng bệch.
Đau, đau quá, đau đến mức ta muốn gọi tên chàng.
Nhưng nha hoàn nói, cô gia đang ở chỗ biểu muội, biểu muội lại đau ng/ực rồi.
Ta nhìn thấy trước lúc lâm chung, chàng rốt cuộc cũng ngồi bên giường ta, nắm lấy tay ta.
Ta tưởng chàng cuối cùng đã nhìn thấy ta rồi.
Nhưng chàng mở miệng nói lại là:
“Thanh Từ, Như Yên nàng ấy số khổ, lại cô khổ không ai nương tựa.
Nếu ta có đi trước nàng ấy, nàng hãy thay ta chăm sóc nàng ấy, đừng để người ta bắ/t n/ạt nàng ấy."
Ta há hốc mồm, muốn hỏi chàng:
“Vậy còn ta thì sao?”
Nhưng ta đã không thể nói ra lời được nữa rồi.
“Thanh Từ?"
Giọng nói của ngoại tổ phụ kéo ta trở về thực tại.
Ta cúi đầu, nhìn thấy bàn tay của chính mình —— bàn tay trẻ trung, mịn màng, không một nếp nhăn.
Móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, đau.
Cái đau của sự sống.
“Ngoại tổ phụ."
Ta ngẩng đầu lên, giọng nói còn vững vàng hơn cả ta tưởng tượng, “Người vừa nói đến ai cơ?"
Ngoại tổ phụ ngẩn người, có lẽ cảm thấy hôm nay ta có chút kỳ lạ.
Nhưng ông vẫn mỉm cười lặp lại lời nói một lần nữa:
“Cố Ngạn Chi.
Con thấy đứa trẻ này thế nào?
Phụ thân nó nhờ người đến nói, muốn cầu cưới con."
Cầu cưới ta.
Kiếp trước cũng là một câu nói này.
Kiếp trước ta đã gật đầu, rồi sau đó trải qua hai mươi năm ngày tháng “khiến người ta ngưỡng mộ" —— phu nhân Thủ phụ, không thiếp không thông phòng, hiền huệ rộng lượng, phu thê hòa thuận.
Mối lương duyên tốt đẹp biết bao.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tốt đẹp đến mức trước khi ch/ết, ta mới biết trong lòng phu quân ta chứa đựng một nữ t.ử khác, mỗi lần “sinh bệnh" đều cần chàng đến bầu bạn, chính là vị biểu muội được nuôi dưỡng từ nhỏ ở Cố gia kia.
Tốt đẹp đến mức sau khi ta ch/ết, nghe người ta nói Cố Ngạn Chi khóc rất thương tâm, tự tay viết tế văn cho ta, ca ngợi ta hiền lương thục đức, là vị chủ mẫu tốt nhất của Cố gia.
Nhưng chàng chưa từng hỏi ta muốn cái gì.
Ta nhẹ nhàng thở ra một hơi.
“Ngoại tổ phụ," Ta nghe thấy giọng nói của chính mình, bình thản đến mức ngay cả bản thân ta cũng cảm thấy xa lạ, “Mối hôn sự này, tôn nữ không thể nhận."
Nụ cười của ngoại tổ phụ khựng lại.
“Tại sao?"
Ông nhíu mày, “Con đã gặp đứa trẻ nhà họ Cố kia chưa?
Không thích?
Hay là có nguyên nhân khác?
Thanh Từ, con có biết Cố Ngạn Chi có bao nhiêu người tranh giành không?
Chỉ riêng năm nay đã có bảy tám nhà nhìn chằm chằm vào nó, nếu không phải tổ phụ con và Cố gia có mấy phần giao tình..."
“Tôn nữ biết Cố công t.ử tài hoa xuất chúng, tiền đồ vô lượng."
Ta ngắt lời ông, giọng nói vẫn bình ổn như cũ, “Chính vì như vậy, tôn nữ mới không muốn làm lỡ dở chàng."
Ngoại tổ phụ bị lời này của ta làm cho ngẩn người:
“Làm lỡ dở nó?"
“Phải."
Ta hơi rũ mi mắt, “Tôn nữ nghe nói, Cố công t.ử đã tâm tư thuộc về người khác.
Vị cô nương kia là biểu muội Liễu thị của chàng, từ nhỏ đã lớn lên ở nhà chàng, cùng chàng thanh mai trúc mã.
Tôn nữ nếu gả qua đó, chẳng phải là ngang ngược cướp đoạt tình yêu, phá hoại nhân duyên của người khác sao?"
Sắc mặt của ngoại tổ phụ thay đổi.
Ông há hốc mồm, muốn nói cái gì đó, rồi lại nuốt xuống.
Ta biết ông đang nghĩ gì —— chuyện của Liễu Như Yên, người biết không nhiều, nhưng ngoại tổ phụ ở trong triều nhiều năm, tai mắt nhạy bén, không thể nào chưa từng nghe qua phong thanh.
Chỉ là mọi người đều cảm thấy, một cô nhi ăn nhờ ở đậu, thế nào cũng không thể vượt qua đích nữ đoan chính của Thẩm gia để làm chính thê.
Cho nên ngay cả khi biết, cũng không ai để tâm.
“Thanh Từ," Ngoại tổ phụ cân nhắc mở lời, “Liễu thị kia chẳng qua là cô nhi được Cố gia thu dưỡng, luận thân phận luận xuất thân, làm sao có thể so sánh được với con?
Cho dù Cố Ngạn Chi khi còn trẻ có chút tâm tư m/ông muội, đợi nó thành thân, có phu nhân chính thức rồi, tự nhiên sẽ..."
“Ngoại tổ phụ."
Ta lại gọi ông một tiếng.
Ngoại tổ phụ dừng lời, nhìn về phía ta.
Ta cũng nhìn ông.
Kiếp trước ta sống đến ba mươi tám tuổi, ch/ết trong l.ồ.ng ng/ực của người phu quân mà ta ngỡ là “ân ái" suốt hai mươi năm.
Trước khi ch/ết, điều đáng tiếc duy nhất của ta là không thể nhìn thấu tất cả những điều này sớm hơn, không thể để ngoại tổ phụ biết, ngoại tôn nữ của ông kiếp này sống không tốt một chút nào.
Ngoại tổ phụ rất thương ta.
Mẫu thân ta mất sớm, phụ thân lại cưới kế thất, ta là một tay ngoại tổ phụ nuôi nấng dạy dỗ.
Kiếp trước ta sống “hiền huệ" như vậy, “thể diện" như vậy, chưa bao giờ than khổ với bất kỳ ai, là vì ta cảm thấy đây đều là những điều ta nên làm —— làm một con dâu tốt của Cố gia, làm một người thê t.ử tốt của triều đình mệnh quan, làm một vị phu nhân hiền đức trong mắt thế gian.
Nhưng ta chưa từng nghĩ tới, ngoại tổ phụ nếu như biết ngoại tôn nữ của ông trải qua những ngày tháng như vậy, ông sẽ đau lòng biết nhường nào.
“Ngoại tổ phụ."
Ta nói, giọng nói nhẹ nhàng nhưng vô cùng kiên định, “Tôn nữ đã nghĩ kỹ rồi.
Tôn nữ không gả vào Cố gia, cũng không vội gả người.
Tôn nữ muốn ở bên cạnh người thêm vài năm, giúp người quán xuyến gia nghiệp, chia sẻ lo toan với người."
Ánh mắt của ngoại tổ phụ khẽ thay đổi.
Ông là một người thông minh, cả đời lăn lộn trên triều đường, lời nói nào mà nghe không hiểu?
Ta đây không phải đang làm nũng, ta đây là đang bày tỏ thái độ —— ta không cần phải dựa vào việc gả người để tìm chỗ dựa cho mình, tự ta có thể đứng vững.
