“Nó chỉ biết là ta thích hoa quế, chứ đâu có biết chuyện ta đã phải trút hơi thở cuối cùng ngay dưới gốc cây hoa quế lạnh lẽo kia đâu.”
Nhưng ta cũng không bắt nó phải nhổ bỏ đi.
Những chuyện đã qua trong quá khứ, thì cứ để cho nó trôi vào quá khứ đi thôi.
Ngày khai trương gian quán y thuật, có rất nhiều người đến chung vui.
Đích huynh tặng liền mười cỗ xe lớn chở đầy các loại d.ư.ợ.c liệu quý hiếm, Tam hoàng t.ử —— không, bây giờ phải gọi là An Vương, đã gửi tặng năm trăm lượng bạc trắng.
Đến cả phụ hoàng cũng sai Lý Đức Toàn mang đến tặng một đôi câu đối —— “Huyền hồ tế thế, diệu thủ hồi xuân".
Ta đem đôi câu đối treo trang nghiêm ngay trước cửa quán, rồi nói với Thanh Hòa:
“Mở cửa thôi."
Cánh cửa mở ra.
Ánh nắng mặt trời rọi vào sáng bừng, soi chiếu lên tấm biển gỗ lớn “Tế Thế Đường", những chữ khắc bằng vàng ròng tỏa ra ánh hào quang lấp lánh.
Vị bệnh nhân đầu tiên là một mụ bà lão, đang bồng bế trên tay một đứa cháu nhỏ đang sốt cao li bì.
Ta bắt mạch khám bệnh xong xuôi, kê một đơn thu/ốc rõ ràng, Thanh Hòa nhanh nhẹn bốc thu/ốc theo đơn.
Mụ bà lão ngập ngừng hỏi:
“Hết bao nhiêu tiền tiền nong vậy cô?"
“Không lấy tiền đâu ạ."
Mụ bà lão ngẩn người ra trân trân.
“Cô nương, cô làm thế này thì..."
“Ta đã nói rồi, mở quán này là để chữa bệnh cho đám người nghèo khổ trong thiên hạ mà."
Ta khẽ mỉm cười, “Không lấy tiền đâu."
Mụ bà lão quỳ sụp xuống đất dập đầu tạ ơn, ta vội vàng đỡ bà cụ đứng dậy, nhét gói thu/ốc vào tận tay bà cụ.
“Bà cụ mau đưa cháu về đi, đứa trẻ còn đang mong ngóng được uống thu/ốc bồi bổ kia kìa."
Mụ bà lão nghẹn ngào tạ ơn rối rít rồi mới rảo bước rời đi.
Thanh Hòa đứng ở phía sau lưng ta, nhỏ giọng hỏi:
“Tiểu thư, người không thu tiền nong của người ta, thì thầy trò chúng ta lấy cái gì để ăn uống qua ngày đây?"
“Thì ăn bám đích huynh của ta chứ sao."
“...
Dạ?"
“Huynh ấy tặng liền mười cỗ xe d.ư.ợ.c liệu quý giá kia kìa, đủ cho thầy trò chúng ta ăn uống no nê suốt ba năm trời rồi đấy."
Thanh Hòa cười ra nước mắt dở khóc dở cười.
Ta ngồi thong dong ngay trước cửa quán y thuật, ngắm nhìn đám người đi bộ qua lại nhộn nhịp trên đường phố.
Thời tiết hôm nay rất đẹp, ánh nắng chan hòa, cơn gió thổi qua nhẹ nhàng, lạt lẽo vô cùng.
Một gã bán hàng rong rao bán kẹo hồ lô đi ngang qua cửa quán, tiếng rao lảnh lót kéo dài thườn thượt.
Một đám trẻ con ríu rít rượt đuổi theo sau gã, tiếng cười đùa giòn giã tựa như tiếng chuông bạc vang vọng.
Ta tựa lưng vào khung cửa, khẽ nhắm nghiền hai mắt lại hưởng thụ.
Đột nhiên, trên đường phố có người gào thét lớn:
“Đến rồi, đến rồi!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Đoàn người bị lưu đày viễn xứ đến rồi kìa!"
Ta khẽ mở mắt ra nhìn.
Một toán quan binh đang áp giải mấy chiếc xe tù đi ngang qua con đường phố náo nhiệt.
Kẻ đi dẫn đầu chính là Tiêu Cảnh Diễm.
Hắn khoác trên mình bộ quần áo tù nhân rách nát, đầu mang gông xiềng xích nặng nề, mái tóc rũ rượi rối bù xù thành một nùi, trên mặt bám đầy những vệt bùn đất bẩn thỉu nhơ nhuốc.
Hắn nhìn thấy ta.
Bờ môi mấp máy run rẩy, tựa như muốn thốt lên điều gì đó.
Thanh Hòa từ trong quán y thuật lao phắt ra ngoài, chắn ngay trước người ta để che khuất tầm nhìn.
“Tiểu thư, đừng nhìn nữa làm gì."
Ta lặng lẽ nhìn ngắm Tiêu Cảnh Diễm.
Hắn há hốc mồm, giọng nói khản đặc đến mức hầu như không tài nào nghe thấy được:
“Mộ Uyển..."
Ta khẽ nở một nụ cười lạt lẽo.
Quay người bước trở vào trong quán y thuật.
Đóng c.h.ặ.t cánh cửa lại.
Thanh Hòa đứng ngay sau cánh cửa, cẩn thận rụt rè hỏi:
“Tiểu thư, người không sao chứ ạ?"
“Không sao đâu."
“Người thật sự đã buông bỏ được hết thảy mọi chuyện rồi sao?"
Ta ngước mắt nhìn lên tấm biển gỗ lớn “Tế Thế Đường" treo trên tường, ánh nắng mặt trời rọi qua khung cửa sổ, hắt lên tấm biển một vùng ánh sáng hào quang vàng rực rỡ.
“Buông bỏ được rồi."
“Hoàn toàn triệt để rồi sao ạ?"
“Hoàn toàn triệt để rồi."
Thanh Hòa nhìn ta, vành mắt nó bỗng đỏ hoe nghẹn ngào.
“Vậy con hầu này đi sắc thu/ốc bồi bổ đây ạ."
“Ừ, đi đi."
Nó nhanh ch.óng bước đi khuất.
Một mình ta đứng lặng lẽ trong gian quán y thuật vắng lặng, lắng nghe tiếng huyên náo, náo nhiệt ngoài đường phố cứ thế xa dần, nhỏ dần.
Chiếc xe tù đã đi khuất rồi.
Tiêu Cảnh Diễm đã đi khuất rồi.
Mối ân oán hận thù của kiếp trước, cũng đã hoàn toàn tan biến theo mây khói rồi.
Ngoài cửa sổ, cây hoa quế kia đang đua nhau đua nở khoe sắc hương.
Cơn gió khẽ thổi qua, những đóa hoa quế rụng đầy khắp nền đất lạnh lẽo.
Tựa như một trận tuyết trắng xóa đầu mùa.
Giống hệt như cái kiếp trước đau thương kia vậy.
Thế nhưng lần này, đã có người đến để nhặt xác cho ta rồi.
Chính là bản thân ta đây chứ ai.
