“Sau khi hắn bỏ đi, Thanh Hòa đóng cửa lại, quỳ sụp bên giường ta, nước mắt rơi lã chã.”
“Vương phi, người thật sự định đi ch/ết sao ạ?"
“Giả ch/ết thôi."
“Nhưng mà —— vạn nhất Điện hạ nuốt lời thì sao?"
“Hắn chắc chắn sẽ nuốt lời."
Ta lau sạch “vệt m/áu" bên khóe miệng —— đó là thứ nước được pha bằng đường đỏ, “Cho nên ta sẽ không để hắn được toại nguyện."
“Vậy sao người lại nhận lời hắn làm gì?"
“Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con."
Ta từ dưới gối lôi ra một dải vải, trên đó viết chi chít chữ.
“Thanh Hòa, sáng sớm mai, ngươi hãy đem dải vải này gửi đến phủ Tam hoàng t.ử."
“Hãy nhớ kỹ, đi đường mật đạo, đừng để bất kỳ kẻ nào nhìn thấy."
“Dạ rõ."
Ba ngày sau, kế hoạch “giả ch/ết" chính thức bắt đầu.
Tiêu Cảnh Diễm sai thầy thu/ốc trong phủ tuyên bố ra ngoài là “Ngũ hoàng t.ử phi bệnh nặng vô phương cứu chữa", đã bắt đầu lo liệu hậu sự.
Khắp phủ giăng đầy biểu vải trắng, Thẩm Như Yên cũng đã khoác lên mình bộ đồ tang mộc mạc, nhưng gương mặt lại không giấu nổi nụ cười đắc thắng.
Ta nằm trong chiếc quan tài —— tất nhiên là chiếc quan tài rỗng, còn bản thân ta thì đang trốn trong mật đạo, chờ Thanh Hòa đến đón ứng cứu.
Thế nhưng Thanh Hòa đã không đến.
Thứ chờ được, lại là quân cấm vệ.
Tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ lối vào mật đạo, ánh lửa đuốc rọi vào sáng trưng, ch.ói mắt đến mức làm ta không tài nào mở mắt ra được.
Kẻ dẫn đầu là thống lĩnh quân cấm vệ, vừa nhìn thấy ta liền ngẩn người ra một thoáng.
“Ngũ hoàng t.ử phi?
Sao người lại ở đây?"
Ta không rõ đã xảy ra chuyện biến cố gì, nhưng ta biết chắc chắn đã có sự thay đổi.
“Ai sai các ngươi đến đây?"
“Nhị điện hạ mật báo, nói rằng Ngũ hoàng t.ử phi cấu kết với Tam hoàng t.ử có ý đồ mưu phản, hoàng thượng hạ chỉ sai thuộc hạ đến đây bắt giữ."
Nhị hoàng t.ử.
Thẩm Như Yên.
Chắc chắn là Thẩm Như Yên đã phát hiện ra bí mật thư từ qua lại giữa ta và Tam hoàng t.ử.
Cô ta không hề đ.á.n.h rắn động cỏ, mà trực tiếp đem chuyện này đi báo cho Nhị hoàng t.ử.
Mụ đàn bà này, thông minh hơn nhiều so với những gì ta tưởng tượng.
“Ngũ hoàng t.ử phi, xin mời đi theo thuộc hạ."
Thống lĩnh quân cấm vệ đưa tay ra định kéo ta đi.
Ta lùi lại một bước, bàn tay ấn mạnh vào vách tường mật đạo.
Trên tường có cơ quan.
Do Tam hoàng t.ử bố trí sẵn.
Ta ấn mạnh cơ quan, một phiến đá lật chuyển, ta ngã nhào vào một con đường ngầm khác.
Phía sau truyền đến tiếng hô hoán kinh ngạc của quân cấm vệ:
“Mau đuổi theo!"
Ta cắm đầu chạy thục mạng trong con đường ngầm.
Bóng tối, ẩm ướt, chật hẹp, trên đầu là đất cát và rễ cây chằng chịt.
Kiếp trước ta đã sống vật vờ ở lãnh cung suốt ba năm trời, đã học được cách làm sao để không bị vấp ngã trong mọi thứ bóng tối độc địa nhất.
Nơi cuối đường ngầm là một cánh cửa gỗ.
Ta húc mạnh người vào cánh cửa, ngã nhào vào trong một ngôi chùa hoang phế.
Ánh trăng rọi qua mái nhà dột nát, soi chiếu lên bức tượng Phật sứt sẹo.
Bức tượng Phật cụp mắt nhìn xuống, khóe môi mang theo một nụ cười từ bi lạt lẽo, tựa như đang nhìn một kẻ đáng thương hại.
Ta ngồi bệt xuống đất, há mồm thở dốc liên hồi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Vết thương cũ trên bả vai lại bắt đầu đau nhức nhối, như có ai đó đang dùng kim châm thấu vào xương tủy.
“Vương phi!"
Thanh Hòa từ phía sau bức tượng Phật lao ra, vội vàng đỡ lấy ta.
“Vương phi, người không sao chứ?"
“Sao ngươi lại ở đây?"
“Tam điện hạ sai con hầu này đến để đón ứng cứu người.
Huynh ấy nói quân cấm vệ đã bao vây c.h.ặ.t chẽ phủ Ngũ hoàng t.ử rồi, bảo con hầu mau đưa người rời đi."
“Đi đâu cơ chứ?"
“Tam điện hạ đã sắp xếp một nơi an toàn rồi ạ."
Thanh Hòa đỡ ta đứng dậy, “Ngay ở ngoại thành thôi."
Chúng ta ngay trong đêm rời khỏi thành.
Thanh Hòa kiếm được một bộ quần áo bằng vải thô của gái nhà nông cho ta thay vào, bôi nhọ nồi đen kịt đầy mặt ta, b/úi tóc đ.á.n.h rối lên, giả trang thành một mụ thôn phụ.
Nơi cổng thành có quân cấm vệ kiểm tra gắt gao, nhưng chẳng có lấy một ai nhận ra ta.
Thứ bọn chúng muốn tìm là “Ngũ hoàng t.ử phi" —— một vị quý phụ mình đầy vàng ngọc, phấn son lòe loẹt.
Chứ không phải là một mụ thôn phụ mặt mày đầy nhọ nồi như ta.
Chúng ta lội bộ suốt nửa đêm, trước khi trời hửng sáng đã đến được một ngôi miếu đổ nát ở ngoại thành.
Đám thuộc hạ bí mật do Tam hoàng t.ử phái đến đã đứng chờ sẵn ở đó từ bao giờ.
“Vương phi, Tam điện hạ bảo người tạm thời lánh mặt ở đây vài ngày.
Đợi huynh ấy dàn xếp xong xuôi mọi chuyện, sẽ đón người vào thành."
“Được."
Đám thuộc hạ bí mật để lại lương khô và nước uống, rồi nhanh ch.óng biến mất vào trong màn đêm.
Ta ngồi trong ngôi miếu đổ nát, tựa lưng vào bệ thờ tượng Phật, nhắm nghiền hai mắt lại.
Thanh Hòa đem một chiếc áo khoác ngoài choàng lên vai cho ta.
“Vương phi, người mau chợp mắt một lát đi."
“Không ngủ được."
“Vậy con hầu này trò chuyện với người nhé."
Ta khẽ lắc đầu, không nói gì thêm.
Trong đầu ta đang suy nghĩ về một chuyện.
Thẩm Như Yên rốt cuộc đã làm cách nào để phát hiện ra chuyện ta và Tam hoàng t.ử thư từ qua lại với nhau?
Những bức thư của ta đều được viết bằng m/áu trên dải vải, do Thanh Hòa đi qua mật đạo mang ra ngoài.
Mật đạo chỉ có ta và Thanh Hòa biết, đến cả thuộc hạ bí mật của Tam hoàng t.ử cũng chỉ đón ứng cứu ở trên mặt đất mà thôi.
Trừ phi...
Ta mở mắt ra, nhìn chăm chằm vào Thanh Hòa.
Thanh Hòa đang ngồi xổm bên đống lửa nướng lương khô, ánh lửa hắt lên gương mặt nó, lúc tỏ lúc mờ.
“Thanh Hòa."
“Dạ?"
“Ngươi đã theo ta được bao nhiêu năm rồi?"
Nó ngẩn người ra một thoáng, ngẫm nghĩ một hồi:
“Đã tám năm rồi ạ.
Vương phi, sao người tự dưng lại hỏi chuyện này?"
“Không có gì."
Ta lại nhắm mắt vào.
Tám năm trời.
Kiếp trước, vào ngày thứ ba sau khi ta ch/ết, Thanh Hòa cũng bị Tiêu Cảnh Diễm xuống tay g/iết hại.
Lời nó gào thét trước khi lâm chung chính là —— “Vương phi, con hầu này đến bầu bạn với người đây."
