Tôn Tụng Chi ngẩn người. Bà nhìn đứa con gái thường ngày luôn cúi gầm mặt, nay bỗng dưng tỏa ra một luồng sinh khí bức người, kiêu hãnh và bất khuất. Dù không hiểu con gái lấy đâu ra sự tự tin lớn lao đến vậy, nhưng lời hứa chắc nịch ấy như một liều t.h.u.ố.c trợ tim, gieo vào tâm hồn cằn cỗi của bà một hạt mầm hy vọng nhỏ nhoi.
Bà gật đầu thật mạnh, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má: "Mẹ tin... Mẹ đợi con, Vãn Vãn."
Lục Hướng Vãn mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ và nhẹ nhõm nhất kể từ khi cô trọng sinh. Cô buông tay mẹ ra, dứt khoát xách chiếc túi dứa lên vai. Đi ngang qua phòng khách, cô không thèm liếc nhìn Lục Hoa Tài lấy một nửa cái.
Cánh cửa gỗ tróc sơn mở ra rồi đóng lại một tiếng 'rầm' dứt khoát.
Bước chân ra khỏi dãy nhà của phân xưởng ba, Lục Hướng Vãn hít một hơi thật sâu. Không khí buổi sáng thật trong lành, không còn mùi rượu rẻ tiền, không còn sự ngột ngạt u ám. Bầu trời Kim Thành cao xanh vời vợi, như đang trải rộng ra đón chào một sinh mệnh mới được tái sinh.
Những bước chân của Lục Hướng Vãn mỗi lúc một nhanh hơn, nhẹ nhàng hơn. Khối hành lý lèo tèo trên vai chẳng có chút sức nặng nào, nhưng ngược lại, gánh nặng ngàn cân đè nén linh hồn cô suốt nhị kiếp người dường như đã bị vứt bỏ lại hoàn toàn ở phía sau cánh cửa kia.
Cô đi thẳng một mạch về khu tập thể của Cố Kiến Huân. Đứng trước cánh cửa phòng quen thuộc, Lục Hướng Vãn đưa tay đẩy nhẹ. Cửa không khóa.
Trong phòng vẫn giữ nguyên vẻ gọn gàng, tĩnh lặng như lúc cô rời đi. Ánh nắng đã bò đến tận giữa phòng, chiếu sáng rực rỡ mặt bàn gỗ. Lục Hướng Vãn đặt chiếc túi dứa của mình xuống góc tường, ngay cạnh chiếc rương gỗ quân dụng màu xanh lá cây của Cố Kiến Huân.
Hai món đồ vật, một cũ nát sờn rách, một vuông vức cứng cáp, cứ thế nằm cạnh nhau trong không gian nhỏ hẹp, tạo nên một sự dung hòa kỳ lạ đến ấm áp.
Lục Hướng Vãn đưa tay vuốt ve mép bàn, ánh mắt lướt qua từng món đồ vật mang đậm hơi thở của người đàn ông thô kệch nhưng vững chãi ấy. Khóe môi cô cong lên một độ cung tuyệt đẹp.
Từ hôm nay, đây sẽ là nhà của cô.
Xiềng xích đã đứt. Quá khứ đã lùi lại phía sau. Cuộc đời của Lục Hướng Vãn cô, giờ phút này, mới thực sự bắt đầu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Bóng chiều chầm chậm buông xuống khu tập thể của phân xưởng xưởng bảo mật quốc doanh Kim Thành. Ánh hoàng hôn đỏ rực như m.á.u hắt qua những ô cửa sổ kính mờ đã bám đầy bụi than, kéo dài những chiếc bóng đổ nghiêng trên hành lang bê tông chật hẹp.
Đến giờ tan ca, khu tập thể bắt đầu bừng tỉnh. Tiếng lách cách của bát đũa, tiếng xèo xèo của dầu mỡ nóng trên chảo gang, và đặc trưng nhất là thứ khói xám nồng nặc bốc lên từ những chiếc bếp than tổ ong đặt dọc trước cửa các phòng thi nhau len lỏi vào từng ngóc ngách. Một bức tranh sinh hoạt ồn ã, ngột ngạt nhưng lại mang đậm hơi thở của thập niên tám mươi.
Lục Hướng Vãn xắn tay áo, cẩn thận dùng chiếc giẻ lau sạch sẽ mặt bàn gỗ trong phòng Cố Kiến Huân. Căn phòng vốn dĩ đã gọn gàng theo nề nếp quân đội, nay có thêm bàn tay phụ nữ lại càng trở nên tươm tất, sáng sủa hơn. Cô nhìn đồng hồ quả lắc treo trên tường, kim giờ đã nhích về con số sáu. Giờ này chắc hẳn Cố Kiến Huân sắp kết thúc ca trực ở phân xưởng.
Ánh mắt cô dừng lại ở chiếc phích nước vỏ thiếc tráng men in hình hoa mẫu đơn đỏ đặt ở góc nhà. Cầm phích lên lắc nhẹ, bên trong đã cạn khô. Lục Hướng Vãn tự nhủ phải đi lấy chút nước sôi, lát nữa anh về có thể pha một ca trà nóng hoặc dùng để rửa mặt cho đỡ mệt mỏi. Trải qua nhất kiếp sống đầy rẫy sự dối trá và bạo hành, cô hiểu hơn ai hết giá trị của sự bình yên. Cô muốn dùng những hành động nhỏ nhặt nhất để vun vén cho tổ ấm này, để đền đáp sự cưu mang và chở che mà người đàn ông thô kệch kia đã dành cho cô trong thời khắc tăm tối nhất.
Lục Hướng Vãn xách chiếc phích nước, đẩy cửa bước ra ngoài hành lang.
Ngay khi bóng dáng gầy gò của cô xuất hiện, những âm thanh xì xầm nói chuyện ở mấy cánh cửa gần đó bỗng nhiên im bặt. Sau đó là những ánh mắt soi mói, sắc lẹm như d.a.o cạo phóng thẳng về phía cô. Ở cái thời đại mà chuyện hàng xóm ăn canh gì, mặc áo vá mấy lỗ cũng có thể trở thành đề tài bàn tán suốt cả tuần, thì việc một cô gái chưa chính thức tổ chức đám cưới đã xách hành lý dọn vào phòng một người đàn ông độc thân chẳng khác nào một quả b.o.m ném giữa mặt hồ tĩnh lặng.
Lục Hướng Vãn làm ngơ trước những cái nhìn mang đầy ác ý ấy. Sống lại một đời, da mặt cô đã đủ dày, trái tim cũng đã đủ cứng cỏi để không bị quật ngã bởi dăm ba ánh mắt của người đời. Cô đi thẳng về phía phòng lấy nước sôi chung nằm ở cuối dãy hành lang.
Bên trong phòng nước sôi, hơi nước bốc lên mù mịt, nóng hầm hập. Có ba bốn người phụ nữ trung niên đang đứng xếp hàng chờ vặn vòi nước. Dẫn đầu đám đông là Vạn Kim Phương, vợ của một công nhân bậc năm ở phân xưởng hai, nổi tiếng là cái loa phát thanh của cả khu tập thể. Đứng cạnh bà ta là Lý Ái Hà, một người đàn bà có gò má cao, ánh mắt lúc nào cũng láo liên tìm kiếm chuyện thị phi.
Tiếng bước chân của Lục Hướng Vãn vang lên, phá vỡ bầu không khí đang rôm rả của đám đàn bà. Vạn Kim Phương quay đầu lại, vừa thấy Lục Hướng Vãn, khóe môi bà ta lập tức cong lên một nụ cười trào phúng, giọng nói cố tình cất cao đến mức dư sức cho mấy phòng ngoài hành lang cùng nghe thấy:
"Ôi dào, tôi tưởng là ai, hóa ra là con gái nhà họ Lục. Sao hôm nay lại có nhã hứng đi lấy nước sôi thế này? Tôi còn tưởng cô bận rộn hầu hạ Phó xưởng trưởng Cố đến mức không xuống giường được cơ đấy!"
Lời nói vừa thốt ra, mấy người đàn bà xung quanh lập tức che miệng cười rúc rích. Tiếng cười the thé hòa lẫn với tiếng nước sôi sùng sục nghe vô cùng ch.ói tai.
Lý Ái Hà cũng không chịu kém cạnh, hất cằm hùa theo: "Chị Vạn nói thế là oan cho người ta. Người ta là gái tân, bị thằng Chí Vĩ bỏ t.h.u.ố.c hỏng hết cả danh tiết rồi, không bám c.h.ặ.t lấy gốc cây to như cậu Cố thì biết đi đâu về đâu? Mà này, tôi nghe người ta đồn hôm đó ở nhà ăn Đông Phong, thằng Chí Vĩ đã sờ soạng chán chê rồi cô ả mới chạy được đấy. Chẳng biết lúc vào phòng cậu Cố thì áo quần còn nguyên vẹn hay không nữa. Đúng là cái đồ lăng loàn, làm mất hết thể diện của phụ nữ xưởng chúng ta."
