Tôi đứng nhìn Trần An An đang nằm gục trong con ngõ nhỏ, trong lòng chỉ thấy một bầu tâm sự ngổn ngang.
Cảm giác có điều gì đó không ổn cứ luẩn quẩn trong tâm trí, giống như tôi vừa đ.á.n.h mất một đoạn ký ức quan trọng nào đó vậy. Rốt cuộc thì tại sao Trần An An lại ngất xỉu ở cái nơi vắng vẻ này?
Sau khi đưa Trần An An về nhà an toàn, việc đầu tiên tôi làm là đi bệnh viện để kiểm tra não bộ cho chính mình. Giang Tuy hay tin cũng lù lù xuất hiện, không quên buông lời châm chọc mỉa mai:
— “Cuối cùng thì cậu cũng chịu thừa nhận là đầu óc mình có vấn đề rồi à?”
Tôi lười chẳng buồn đôi co với anh ta, chỉ hỏi thẳng: “Trần An An sao rồi?”
"Lạ lắm." — Giang Tuy thu lại vẻ cợt nhả, trầm giọng nói: — “Cô ta bị mất trí nhớ rồi. Cô ta hoàn toàn không nhớ bất cứ chuyện gì xảy ra trong thời gian qua, cứ đinh ninh rằng mình vẫn đang sống ở thời điểm của vài tháng trước.”
Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục:
— “Khoảng thời gian ký ức bị khuyết thiếu của cô ta, chính xác là lúc mà cô ta bắt đầu có những biểu hiện kỳ quái.”
Tôi nhìn chằm chằm vào Giang Tuy, trong đầu bỗng loáng thoáng hiện lên những hình ảnh mờ ảo, đứt quãng. Cơn đau đầu dữ dội ập đến như muốn nổ tung, đau đến mức khiến tôi không đứng vững.
Giang Tuy vội vàng bước tới đỡ lấy tôi, lo lắng hỏi tôi bị làm sao. Ngay lúc đó, tôi đột ngột phát hiện ra một điều: Càng ở gần anh ta, những mảnh vỡ ký ức trong đầu tôi lại càng trở nên rõ nét hơn.
Vì vậy, tôi lập tức đưa ra một quyết định vô cùng dứt khoát:
— “Giang Tuy, dọn sang nhà tôi ở đi!”
"Hả???" — Anh ta đứng hình, thốt lên một tiếng đầy kinh ngạc.
17
Hiếm khi tôi cho phép Giang Tuy đặt chân vào lãnh địa riêng tư của mình. Anh ta đi chân trần trên tấm t.h.ả.m lông nhung mềm mại, dáng vẻ trông có chút lúng túng, chân tay luống cuống không biết đặt vào đâu.
Được nhìn thấy biểu cảm hiếm hoi này trên gương mặt anh ta khiến tôi cảm thấy vô cùng hả hê. Tôi vỗ vỗ xuống chiếc giường lớn của mình, bày ra khí thế của một "đại lão bản" đang trêu chọc cấp dưới:
— “Lại đây nào bảo bối, ngồi đi.”
Giang Tuy lườm tôi một cái đầy vẻ hờn dỗi, nhưng cuối cùng vẫn lầm lũi bước tới. Anh ta lười biếng nằm vật xuống giường, đôi mũi chân khẽ đung đưa, trông có vẻ rất hưởng thụ mà hỏi:
— “Rốt cuộc thì đã xảy ra chuyện gì mà cậu lại kéo tớ về đây?”
Tôi nằm xuống ngay bên cạnh Giang Tuy, khẽ dịch người về phía anh ta, bắt đầu nhắm mắt và nỗ lực hồi tưởng lại những sự kiện đã xảy ra vào ngày hôm ấy.
Giang Tuy lúc này đang nằm nghiêng, gò má mềm mại của anh ta bị gối ép lại trông hơi "phúng phính", đôi môi căng mọng khẽ chu lên một cách tự nhiên. Anh ta không chớp mắt, cứ thế im lặng và nghiêm túc nhìn chằm chằm vào tôi.
Ban đầu, tôi không cảm nhận được bất kỳ điều gì bất thường, cũng chẳng nhớ ra được chi tiết nào. Cảm thấy chưa đủ, tôi dứt khoát vươn tay chộp lấy bàn tay của Giang Tuy. Hành động bất ngờ này khiến anh ta giật mình, nhưng anh ta không hề né tránh hay gạt ra, chỉ nghi hoặc hỏi:
— “Cậu định làm cái gì thế?”
Tôi vẫn phớt lờ câu hỏi của anh ta. Ngay lập tức, trong đầu tôi bắt đầu hiện lên những mảnh vỡ ký ức đứt quãng. Cùng với đó là một cơn đau đầu kinh hoàng, cảm giác như có hàng ngàn mũi kim châm khiến tôi sống dở c.h.ế.t dở.
Giang Tuy thấy sắc mặt tôi biến đổi thì vô cùng hốt hoảng, cuống cuồng không biết phải làm sao. Chỉ một lát sau, dường như anh ta cũng đã cảm nhận được điều gì đó bất ổn, anh ta đột ngột hất mạnh tay tôi ra rồi quát lên:
— “Lâm Du! Cậu... cậu bị làm sao vậy?”
Giang Tuy định đưa tay chạm vào người tôi nhưng rồi lại rụt về ngay khi chuẩn bị chạm tới. Anh ta nắm c.h.ặ.t đôi bàn tay thành nắm đ.ấ.m, gân xanh nổi lên đầy vẻ kìm nén.
Tôi giống như vừa choàng tỉnh sau một cơn ác mộng dài, hơi thở dồn dập, cơ thể cuộn tròn lại thành một khối vì đau đớn. Sau khi đã bình tâm lại đôi chút, tôi nhìn Giang Tuy, nở một nụ cười rạng rỡ đầy bí hiểm và nói:
— “Hình như, tôi đã chạm đến một vài manh mối rồi.”
18
Tôi kể lại vắn tắt những gì mình đã tận mắt chứng kiến ngày hôm đó cho Giang Tuy nghe, đồng thời đưa ra những phân tích cá nhân của mình:
"Hiện tại có hai khả năng xảy ra. Thứ nhất, Trần An An thực sự bị bệnh tâm thần. Nhưng vấn đề là cái giọng nói máy móc kia tôi lại nghe thấy vô cùng rõ ràng và chân thực, thế nên khả năng này vẫn còn bỏ ngỏ."
"Khả năng thứ hai, dựa theo những gì ký ức tôi ghi lại được: Ngoài thế giới chúng ta đang sống, còn tồn tại vô số thế giới lớn nhỏ khác nhau. Thế giới này được gọi là 『Đại thế giới số 7』. Theo tôi đoán, mỗi thế giới đều có một nhân vật chính, hay còn gọi là 『Đứa con của khí vận』. Và kẻ nắm giữ khí vận của thế giới này, chính là cậu, Giang Tuy."
Tôi nhìn về phía Giang Tuy. Lúc này, đồng t.ử của anh ta khẽ giãn ra, khóe miệng nhếch lên một nụ cười kỳ quái, anh ta thốt lên hai chữ nhẹ bẫng: “Điên rồi.”
Tôi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh: “Tôi biết chuyện này nghe có vẻ không tưởng, chính tôi cũng từng hoài nghi tính xác thực của nó. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, đây là cách giải thích hợp lý nhất.”
"Tôi tin rằng không một ai có thể thay đổi ký ức của tôi một cách thần không biết quỷ không hay như thế được."
Giang Tuy nghiêng đầu nhìn về phía tấm rèm cửa đang khép c.h.ặ.t, thản nhiên nói bằng giọng đều đều: “Thật vớ vẩn. Hóa ra cuộc đời tôi từ trước đến nay đều đã được sắp đặt và thao túng hết rồi sao?”
"Không." Tôi nhanh ch.óng phủ nhận cách nói của anh ta: “Bọn họ dường như không thể trực tiếp can thiệp vào hành vi của cậu, mà chỉ có thể thông qua những thủ đoạn kín kẽ nào đó để cướp lấy thứ gọi là 『Khí vận』 trên người cậu thôi. Nói cách khác, hiện tại cậu chính là một 『miếng mồi ngon』. Sẽ có vô số kẻ hết lớp này đến lớp khác tìm cách tiếp cận cậu, lấy lòng cậu để thu hoạch khí vận.”
Giang Tuy đưa ngón tay lên môi c.ắ.n nhẹ, đôi mắt hơi rũ xuống: “Những kẻ sở hữu 'hệ thống' đó không thể xem được mức độ thiện cảm của tôi sao?”
Tôi gật đầu: “Chắc chắn là vậy, nếu không thì Trần An An đã chẳng bị cậu lừa lâu đến thế.”
"Tại sao nhỉ?" Giang Tuy nghiêng đầu, bày ra vẻ mặt vô cùng ngây thơ và thắc mắc: “Theo lẽ thường trong mấy câu chuyện, chẳng phải bọn họ nên nhìn thấy được độ thiện cảm hay mức độ hắc hóa của tôi hay sao?”
Câu hỏi này khiến tôi cũng rơi vào trầm tư: “Có lẽ là vì khí vận của cậu quá mạnh mẽ, khiến hệ thống của bọn họ không thể cưỡng ép dọ thám chăng?”
Giang Tuy bỗng "xì" một tiếng rồi bật cười: “Nghe cậu nói vậy, hóa ra tôi lại lợi hại đến thế à?”
Tôi bắt đầu giơ ngón tay ra đếm: “Trần An An, Tần tam thiếu... hiện tại đã có hai 'người ngoài' xuất hiện rồi.”
"Không." Giang Tuy lắc đầu, nụ cười trên môi chợt tắt:
"Tần Hằng... là kẻ thứ năm rồi."
18
Dựa theo những gì Giang Tuy kể lại, lần đầu tiên anh ta bắt gặp hạng người khiến bản thân cảm thấy khó chịu từ trong ra ngoài chính là con gái của bà giúp việc trong nhà.
Sau đó, lần lượt xuất hiện thêm hai kẻ nữa: một người là bạn cùng bàn năm tiểu học – một cậu bé trông vô cùng đáng yêu, trắng trẻo và sạch sẽ; người còn lại là chị khóa trên trong Hội học sinh hồi anh ta còn học cấp hai.
Tôi cẩn thận ghi chép lại toàn bộ những cái tên đó vào lòng. Giang Tuy lại thong thả bổ sung thêm:
— “Bọn họ đều giống hệt Trần An An, đột ngột thay đổi tính nết một cách lạ lùng. Nhưng sau một thời gian, họ lại trở về như cũ, đồng thời xuất hiện triệu chứng mất trí nhớ ngắn hạn, quên sạch sành sanh những chuyện đã xảy ra với tớ trong giai đoạn đó.”
"Chẳng lẽ việc bọn họ 'công lược' cậu có yêu cầu về thời gian sao?" — Tôi thắc mắc.
Giang Tuy lười biếng dựa người ra sau, dáng vẻ bất cần đời:
— “Không loại trừ khả năng đó. Nhưng thực tế là vì tớ đã chơi chán rồi. Sau khi tớ vắt kiệt giá trị cuối cùng của bọn họ và thẳng tay vứt bỏ... thì bọn họ mới bắt đầu biến trở lại bình thường.”
"Ồ." — Tôi nhanh ch.óng tiếp nhận luồng thông tin mới này, rồi nheo mắt nhìn Giang Tuy đầy ý nhị: “Không ngờ khả năng tiếp nhận sự việc của cậu cũng tốt đấy chứ.”
Giang Tuy chân thành đáp lại: “Chẳng qua là tớ đã có suy đoán từ sớm mà thôi.”
Nói đoạn, Giang Tuy bỗng nở một nụ cười đầy ác ý, nhìn tôi bằng ánh mắt không mấy tốt đẹp:
— “Cậu cảm thấy khả năng tiếp nhận của chính mình thế nào?”
Tôi nhún vai đầy tự tin: “Chắc là cũng không tồi đâu.”
Giang Tuy bỗng im lặng trong chốc lát, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn xoáy vào tôi, rồi anh ta buông một câu nhẹ bẫng:
— “Cậu không phải là con gái ruột của ba cậu đâu.”
