Tôi rơi vào trầm tư. Việc đột nhiên mơ thấy một giấc mộng không đầu không đuôi, tràn ngập hơi thở điên cuồng và bạo liệt như thế thực sự khiến lòng người cảm thấy vô cùng bất an, khó chịu.
Cảm thấy cổ họng khô khốc, tôi định bụng đi tìm chút nước uống. Đôi bàn chân trần đặt lên tấm t.h.ả.m lông nhung mềm mại, tôi loay hoay sờ soạng một hồi mới tìm thấy đôi dép lê không biết đã bị mình đá văng đi tận phương nào. Vất vả lắm mới xỏ chân vào được dép, tôi uể oải mở cửa phòng, vừa dụi mắt vừa bước ra ngoài.
Vì là người mới đến nên tôi vẫn chưa hề quen thuộc với cấu trúc của căn biệt thự này. Tôi chỉ có thể dựa vào ký ức mơ hồ ban ngày để mò mẫm tìm kiếm vị trí đặt máy lọc nước.
Khi đi ngang qua lối lên cầu thang, theo bản năng, tôi ngước mắt nhìn lên phía trên. Không gian vẫn yên tĩnh, chẳng có gì dịu thường, thế nhưng cái cảm giác vừa quen thuộc lại vừa bài xích mãnh liệt kia lại một lần nữa trỗi dậy, cuộn trào như sóng dữ tấn công vào tâm trí tôi.
Lúc này, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện uống nước nữa. Nếu tôi nhớ không lầm, phòng của Thương Thần và Thương Kiều đều nằm ở trên tầng ba.
Tôi rón ra rón rén bước lên lầu. Tại góc ngoặt hành lang, có một căn phòng đang đóng cửa im lìm. Tôi đứng lặng trước cửa suy tư một lát, nhớ lại thì hình như đây chính là phòng của Thương Thần. Tôi đảo mắt nhìn quanh một lượt, vạn vật xung quanh đều chìm trong sự tĩnh lặng đến phát sợ.
Hồi tưởng lại cảm giác ghê tởm mỗi khi tiếp xúc với Thương Thần, kết hợp với những hình ảnh kinh hoàng trong giấc mơ vừa nãy, những ý tưởng điên rồ và táo bạo nhất bắt đầu gào thét trong đại não tôi.
Chẳng lẽ... không thể nào đâu nhỉ?
Tôi nắm c.h.ặ.t lấy tay nắm cửa, cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Tôi hít một hơi thật sâu, thận trọng hết mức có thể mà đẩy cánh cửa phòng ra.
Trong phòng không hề bật đèn, thế nhưng Thương Thần lại không hề ngủ. Từng đợt ánh trăng nhợt nhạt hắt qua cửa sổ, mang theo những tia sáng mỏng manh yếu ớt vào phòng. Thương Thần đang ngồi thẳng tắp ở mép giường, đầu hơi cúi xuống, cả người bất động như một pho tượng đá.
Hai bên cứ thế giằng co trong im lặng khoảng vài giây. Đột nhiên, Thương Thần quay ngoắt đầu lại nhìn tôi. Gương mặt anh ta đờ đẫn, vô hồn như một con b.úp bê bị hỏng, thế nhưng sâu trong đôi mắt ấy lại đang phát ra những tia sáng màu xanh lam đầy quái dị và lạnh lẽo.
28
Khi tôi tỉnh lại một lần nữa, tôi thấy mình vẫn đang nằm yên ổn và an toàn trong căn phòng của chính mình tại nhà họ Thương. Mọi thứ xung quanh vẫn vẹn nguyên, bình lặng như thể cái đêm kinh hoàng với ánh mắt xanh lam của Thương Thần chưa từng xảy ra.
Vừa bước xuống giường, một cơn choáng váng dữ dội bỗng ập đến khiến tầm nhìn của tôi chao đảo. Tôi loạng choạng, suýt chút nữa thì ngã quỵ nếu không kịp bám tay vào chiếc tủ đầu giường để giữ thăng bằng.
Tôi vừa day day huyệt thái dương đang đau nhức vừa bước ra khỏi phòng. Xuống tới phòng ăn, tôi mới nhận ra nơi này đã sớm vắng lặng, mọi người dường như đã rời đi từ lâu. Chỉ có bác quản gia già vẫn đứng đó, ân cần và lễ phép hỏi tôi muốn ăn gì để bác tự tay vào bếp chuẩn bị.
Đầu óc tôi vẫn còn mơ hồ, tôi thẫn thờ hỏi bác một câu:
— “Bác ơi, hôm nay là ngày mấy rồi ạ?”
Quản gia tất cung tất kính trả lời: “Thưa tiểu thư, hôm nay là ngày xx ạ.”
Cái quỷ gì đang diễn ra thế này? Tôi lại thuận lợi bước sang một ngày mới mà không gặp trở ngại nào sao? Chẳng lẽ bọn họ định xóa sạch ký ức của tôi nhưng lần này đã thất bại?
Lần trước, tôi phải nhờ đến sự giúp đỡ và đụng chạm thân xác với Giang Tuy mới có thể miễn cưỡng nhớ lại những gì đã mất. Vậy mà lần này, tại sao tôi lại không hề quên đi một chút chi tiết nào?
Bữa sáng hôm ấy đối với tôi chẳng khác nào nhai sáp, hoàn toàn không cảm nhận được hương vị gì. Tôi vội vàng lau miệng rồi nhanh ch.óng rời khỏi nhà.
Ban đầu, tôi định sẽ lập tức gọi điện báo ngay cho Giang Tuy, nhưng vừa bước ra đến cổng, tôi lại chần chừ rụt chân về. Cảm giác có điều gì đó vô cùng cổ quái cứ ám ảnh tôi không thôi.
Tôi bắt đầu lục lại toàn bộ ký ức về những lần tiếp xúc với Thương Thần. Cái cảm giác quái dị ấy ngày càng trở nên mạnh mẽ và rõ rệt hơn bao giờ hết.
Giấc mơ kỳ lạ về vùng đất hoang tàn phế tích kia, cộng với biểu hiện bất thường của Thương Thần... Đôi mắt ấy, thực sự giống hệt như một con robot hay một cỗ máy vô hồn.
Tôi chợt nhận ra điểm mấu chốt của mọi chuyện có lẽ nằm ngay ở giấc mơ đó. Tôi giả vờ cúi đầu chơi điện thoại, nhưng đại não bên trong đang vận hành hết công suất để phân tích.
Giấc mơ hư ảo mờ mịt, không rõ thật giả đó — vùng đất c.h.ế.t ch.óc đầy những đống đổ nát phế tích — tại sao nó lại mang lại cảm giác chân thực đến mức như chính mình đã từng trải qua vậy?
Liệu đó là do bộ não tôi tự thêu dệt nên, hay đó thực sự là những gì tôi đã từng nếm trải nhưng đã bị một thế lực nào đó xóa nhòa? Hay thậm chí... đó là những gì sắp xảy ra trong tương lai, và tôi đang sở hữu năng lực tiên tri?
Tôi thở dài, mọi suy nghĩ đến đây hoàn toàn rơi vào ngõ cụt.
Đúng lúc tôi đang bế tắc nhất, điện thoại của Giang Tuy bất ngờ gọi đến. Tôi vừa định mở lời để "hội quân" báo cáo tình hình thì đầu dây bên kia đã truyền đến giọng nói trầm thấp của anh ta:
— “Lâm Du.”
"Hửm?" — Hiếm khi tôi nghe thấy anh ta gọi tên mình bằng tông giọng nghiêm túc và chính trực đến thế, nghe có chút là lạ nhưng cũng khá thú vị.
Thế rồi ngay sau đó, tên điên này lại thản nhiên tung ra một "quả b.o.m" hạng nặng khiến tôi c.h.ế.t lặng:
— “Thế giới này, có lẽ đã bị khởi động lại rồi.”
"Ầm" một tiếng, tôi cảm thấy như có một luồng điện xẹt qua, giống như sét đ.á.n.h ngang tai. Các đầu ngón tay tôi khẽ tê dại vì kinh hãi. Phải mất một lúc lâu sau, tôi mới có thể bình ổn lại nhịp tim và tiếng thở dồn dập của mình để đáp lại:
— “Giang Tuy... tôi vừa gặp một giấc mơ.”
29
Tôi hỏi Giang Tuy làm sao biết được thế giới này từng bị khởi động lại, anh ta thản nhiên đáp: “Biết được từ chỗ Tần Hằng đấy.”
"Hử?"
"Tớ nhận thấy tình hình có biến. Tần Hằng dạo gần đây lộ rõ vẻ sốt sắng, mà không hẳn là sốt sắng, chính xác là sợ hãi."
"Anh ta sợ cái gì?" — Tôi gặng hỏi.
Giang Tuy im lặng một lát, hít một hơi thật sâu, giọng nói thoáng chút hoang mang:
“Sợ bị... vứt bỏ? Trông anh ta cực kỳ thiếu cảm giác an toàn. Cậu biết không, lúc tớ lật bài ngửa với Trần An An, phản ứng đầu tiên của cô ta cũng là sợ hãi, một nỗi sợ bao trùm lấy toàn bộ cơ thể.”
Giang Tuy tiếp tục phân tích:
“Tớ vẫn luôn tự hỏi bọn họ rốt cuộc sợ điều gì? Giờ thì đã có chút manh mối rồi. Những kẻ 'công lược' tớ dường như chưa từng chạm mặt nhau, họ không hề biết đến sự tồn tại của đối phương. Một kẻ mới xuất hiện luôn trùng khớp với thời điểm kẻ cũ sắp thất bại và bị kéo đi 'thu hồi'.”
Tôi bỗng chốc thông suốt mọi chuyện:
“Giống như là... có một thế lực nhận ra quân cờ cũ sắp hỏng, nên ngay lập tức phái quân cờ mới lên thay thế vậy.”
"Đúng thế." Giang Tuy khẳng định. “Nên tớ đoán Tần Hằng biết kẻ tiếp theo đã tới, anh ta sợ nhiệm vụ thất bại, sợ bị xóa sổ.”
Giọng Giang Tuy trở nên nhẹ bẫng nhưng sắc lạnh như tiếng lưỡi rắn độc thò thụt:
“Tớ quyết định chủ động xuất kích. Tần Hằng quá mất cảnh giác với tớ, tớ dễ dàng 'đào rỗng' toàn bộ công ty của anh ta. Lúc sự việc bại lộ, anh ta run rẩy hỏi tớ tại sao, tớ đành thật thà bảo là vì tiền. Tớ nói thật lòng mình mà anh ta vẫn không vui. Tớ cố ý chọc giận, phơi bày toàn bộ sự thật để anh ta mất kiểm soát.”
Giang Tuy cười nhạt, đầy vẻ trêu chọc:
“Chờ anh ta bộc phát xong cơn giận rồi ngồi bệt xuống sofa, tớ liền bóp cổ ép hỏi anh ta rốt cuộc là thứ quái t.h.a.i gì. Anh ta nghiến răng nghiến lợi nhìn tớ mà mắng: 『Trách không được thế giới này phải khởi động lại một lần... đúng là đồ điên như ngươi』. Nói thật, tớ không hiểu anh ta lắm, cứ hở ra là mắng tớ 'điên', bộ không còn từ nào khác hay sao?”
Tôi mấp máy môi, hỏi khẽ: “Vậy sau khi nói xong... anh ta ngất đi à?”
"Đại loại vậy." Giọng Giang Tuy qua điện thoại mang theo một tia ngoan độc: “Tớ không nghe thấy tiếng máy móc hay thấy ánh sáng trắng nào cả. Ở góc nhìn của tớ, Tần Hằng đang nói nửa chừng thì đột ngột im bặt, mắt trợn trừng kinh hoàng, miệng lẩm bẩm 'Cứu mạng, đừng mà', rồi sau đó... không còn sau đó nữa.”
Tôi nhắm mắt lại, chậm rãi nói ra suy đoán của mình:
“Nếu thế giới từng bị khởi động lại, vậy có khi kiếp trước tôi cũng là một kẻ 'công lược'. Mà còn là người đã thành công nữa, thật lợi hại.”
"Thế à?" Giang Tuy thốt lên bằng giọng ôn nhu, thân mật như đang dỗ dành trẻ con, nhưng tôi chắc chắn đôi mắt anh ta lúc này không hề có chút ý cười nào.
Tôi vẫn thấy kỳ lạ, đưa tay gãi đầu: “Nhưng tôi không có hệ thống. Hiện tại so với tôi, Thương Thần trông giống kẻ công lược mới hơn.”
Nhưng Thương Thần bị thay đổi khi nào? Không hề có tai nạn, không bị Giang Tuy phát hiện, lại còn sở hữu kỹ thuật diễn xuất hoàn hảo để mô phỏng chính chủ. Làm sao một con người có thể làm được điều đó? Trừ khi... đó là máy móc.
"Máy móc..."
Cái suy nghĩ Thương Thần là một con robot cứ thế nảy mầm và lớn mạnh trong đầu tôi như măng mọc sau mưa. Tôi lẩm bẩm hai chữ đó khiến Giang Tuy khó chịu: “Cậu lầm bầm gì thế? Máy móc gì?”
Tôi thở hắt ra một hơi, cảm giác mọi nút thắt đều được gỡ bỏ, tâm trạng bỗng vui vẻ lạ thường:
“Không có gì, chỉ là tôi vừa nhận ra... Thương Thần không phải kẻ công lược.”
"Anh ta chỉ là một cái xác bị Hệ thống thế thân mà thôi."
