Sinh nhật của Lục Khởi Phồn là vào ngày 12 tháng 1.
Chu Tri Mông vừa đặt vé máy bay xong, bạn cùng phòng Lý Diên cứ nằng nặc kéo anh đến con phố mới phía sau trường ăn thử cơm gà bó xôi muối của một quán mới khai trương hai ngày: "Nghe nói ngon lắm, phải xếp hàng rất lâu đấy."
"Được rồi." Chu Tri Mông thu dọn cặp sách.
Trên đường đi đến cổng tây, Lý Duyên huých khuỷu tay vào Chu Tri Mông, ra hiệu anh nhìn sang bên phải: "Ê, Hàn Phong kia."
"Thì sao?"
Lý Diên cười xấu xa nói: "Cậu ấy đi ra ngoài từ chiều hôm kia, đến tận hôm nay mới về."
Chu Tri Mông gật đầu, "Tôi biết mà, cậu ấy nói đi gặp bạn học cấp ba."
Lý Diên cười phá lên, "Chỉ có cậu là ngây thơ tin cậu ta, bạn học cấp ba gì chứ? Cậu ta đi nhà nghỉ với bạn gái đấy."
Chu Tri Mông ngây người, Lý Diên tiếp tục giễu cợt anh: "Tri Mông, đến bao giờ cậu mới thông suốt vậy? Lúc đầu tôi còn tưởng cậu chỉ là không thích nói chuyện phiếm kiểu này với bọn tôi, ai ngờ cậu thật sự không hiểu."
Chu Tri Mông ho khan một tiếng, hơi ngượng ngùng: "Tôi... cũng không phải là..."
"À phải rồi, cái anh chàng khoa Văn tỏ tình với cậu, sao cậu chẳng để ý gì đến người ta vậy? Anh ấy còn kết bạn với tôi để dò hỏi tình hình của cậu, nhưng tôi không nói gì đâu, cậu yên tâm."
Chu Tri Mông cảm thấy đau đầu, "Không muốn để ý."
Lý Diên không thể hiểu nổi một chàng trai có ngoại hình xuất sắc, gia cảnh giàu có như Chu Tri Mông, rõ ràng có rất nhiều người theo đuổi, sao lúc nào anh cũng tỏ vẻ không hiểu gì về chuyện tình cảm, thật là kỳ lạ.
"Cậu không định yêu đương à?"
Sắc mặt Chu Tri Mông cứng đờ, anh lảng sang chuyện khác: "Tiệm cơm cánh gà ở đâu? Sao tôi không thấy?"
"Người đang xếp hàng ở phía trước đó."
Hai người đứng ở cuối hàng, Chu Tri Mông nhìn tấm áp phích tuyên truyền trông rất ngon miệng trên cửa hàng, đột nhiên nói: "Em trai tôi cũng thích ăn cánh gà."
Lý Diên nhớ ra: "Ồ, người em mà cậu hay nhắc đến ấy à."
"Đúng vậy, em ấy thích ăn lắm, một mình có thể ăn hết một đĩa, mỗi lần em ấy đến, cha tôi đều phải làm hai phần."
Lý Diên không để ý lắm, lại hỏi: "Bùi Hạo có phải từng theo đuổi cậu không?"
"Bùi Hạo? Không có."
Chu Tri Mông không thích nói chuyện này, tiếc là Lý Diên lại rất thích, anh lơ đễnh nhìn xung quanh, cô gái vừa mua đồ xong đứng trên bậc thang nếm thử một miếng, kêu lên: "Sao cái bột ớt này chẳng cay chút nào vậy?"
Chu Tri Mông lại nói một mình: "Em trai tôi cũng ăn cay rất giỏi."
Lý Diên khó hiểu, "Sao ngày nào cậu cũng nhắc đến em trai mình vậy?"
"Không có mà," Chu Tri Mông hơi ngẩn người, rồi lại cười với Lý Diên, giải thích: "Chắc là hơi nhớ nhà thôi."
Cô gái vừa mua cơm cánh gà xong chỉ sang bên kia đường Tân, ý bảo bạn trai đi về phía trước, Chu Tri Mông nhìn theo hướng của họ thì thấy một cửa hàng đồng hồ mới mở ở gần đó, anh đang lo không biết mua quà sinh nhật gì cho Tiểu Khởi thì chợt nảy ra ý tưởng, ngay lập tức vỗ vai Lý Diên, nói: "Tôi đi dạo cửa hàng kia một lát."
"Ê cậu không ăn à?"
"Phiền cậu xếp hàng giúp tôi với, tôi quay lại ngay!"
Lý Diên gọi với theo cũng không gọi được Chu Tri Mông quay lại, anh chạy vào cửa hàng đồng hồ hiệu, xem rất lâu, cuối cùng cũng thấy một chiếc đồng hồ phù hợp với Lục Khởi Phồn, đồng hồ cơ kiểu cyberpunk, nền đen vạch trắng, rất dễ phối đồ, "Tôi lấy cái này."
"Còn một chiếc màu trắng nữa là kiểu đôi, cậu có muốn xem không?"
Chu Tri Mông lúc đầu còn chưa kịp phản ứng, đợi đến khi nhân viên đưa chiếc đồng hồ trắng ra trước mặt, cậu mới vội vàng từ chối: "Không cần, không cần đâu."
Nhân viên bèn quay người đi lấy hàng và gói hàng giúp anh, trong lúc chờ đợi thì Chu Tri Mông nhớ đến lời của Lục Khởi Phồn, ngày hôm đó trên con phố gần khách sạn tập huấn, sau lưng cha và ba nhỏ, Lục Khởi Phồn đã nói.
——Không phải anh còn hai năm để thích ứng sao?
Chu Tri Mông sờ lên mặt, mới phát hiện mặt mình hơi nóng lên.
Hai năm trôi qua thật nhanh.
Vừa rồi Lý Diên hỏi anh: Cậu không định yêu đương à?
Thực ra anh cũng chưa từng nghĩ đến vấn đề này, rất nhiều người xung quanh đều đã yêu đương rồi, bao gồm cả Hàn Phong, bạn cùng phòng của bọn họ như Lý Diên đã nói, thậm chí đã bắt đầu không về nhà qua đêm, nhưng anh vừa không tò mò vừa không ghen tị, mỗi ngày anh đều vui vẻ với cuộc sống học tập hai điểm một đường của mình, làm việc theo quy củ, nghiên cứu đề tài, giống như hồi học trung học.
Anh không cố ý trốn tránh chuyện này, cũng không chờ đợi một ai.
Còn về "thích ứng" mà Tiểu Khởi nói, anh nghĩ chắc bây giờ anh vẫn chưa thể thích ứng được với mối quan hệ sắp chuyển biến, anh thậm chí còn hơi sợ đối mặt với Tiểu Khởi.
Tiểu Khởi trong mắt anh vẫn là em trai, là nhóc con nước mũi lòng thòng khóc lóc chạy theo anh hồi bé.
Nếu Tiểu Khởi muốn yêu đương...
Chu Tri Mông ngay lập tức vứt cái ý nghĩ đáng sợ đầy chấn động này ra khỏi đầu.
Thật đáng sợ.
Anh cảm thấy khó xử.
Anh cầm chiếc đồng hồ trở lại cửa hàng cơm cánh gà, Lý Diên đang đứng trên bậc thang đợi anh, "Ăn đi cho nóng."
Chu Tri Mông nói cảm ơn, rồi chuyển tiền cho Lý Diên.
"Đây là gì?" Lý Diên nhìn chiếc túi trên tay Chu Tri Mông.
"Quà sinh nhật cho em trai tôi."
Lý Diên bị nóng đến mức liên tục kêu lên, nhưng vẫn không quên nói: "Tình cảm của cậu và em trai cậu đúng là quá tốt."
Chu Tri Mông trở lại ký túc xá, thu dọn hành lý đơn giản, đợi đến khi tan học buổi sáng thứ sáu, anh liền chạy thẳng đến sân bay, kịp về nhà trước bữa tối.
Cha anh Chu Hoài Sinh vừa hay ở nhà, Chu Tri Mông chạy đến ôm lấy ông, "Cha!"
"Sao giờ này con đã về rồi?" Chu Hoài Sinh ôm lấy Chu Tri Mông, xoa đầu anh, "À, là về mừng sinh nhật Tiểu Khởi đúng không?"
Chu Tri Mông ngại ngùng cười, Chu Hoài Sinh véo mũi anh, "Hành lý để ở đằng kia đi, lát nữa cha dọn cho con, tối nay muốn ăn gì?"
Chu Tri Mông nói: "Sườn xào chua ngọt."
Chu Hoài Sinh nói được, nhưng vẫn trêu: "Tối muộn rồi mà còn ăn sườn xào chua ngọt, coi chừng thành bé heo đấy."
"Con cứ ăn!" Chu Tri Mông nằm sấp trên lưng Chu Hoài Sinh, hỏi: "Ba nhỏ đâu rồi ạ?"
"Ba con đang họp, lát nữa sẽ về, con muốn tạo bất ngờ cho ba con à?"
"Tất nhiên rồi ạ!"
"Con muốn tổ chức sinh nhật cho Tiểu Khởi thế nào? Ý của chú Lục là không cần phải làm lớn, chỉ tụ tập người thân trong nhà thôi."
Chu Tri Mông gật đầu, một lúc sau lại hỏi: "Mà sao lại hỏi ý con muốn tổ chức sinh nhật cho Tiểu Khởi thế nào?"
"Hai đứa không muốn ở riêng à?"
Chu Chu Tri Mông như bị điện giật lùi lại một bước, "Không... không cần."
Chu Hoài Sinh chưa kịp lên tiếng, anh đã vội chạy ù vào phòng. Cởi áo khoác và quần dài, thay bộ đồ ngủ gấp gọn trong tủ, Chu Tri Mông ngã vật ra giường, đầu óc trống rỗng.
Anh không hiểu vì sao mình lại sợ hãi.
Thực ra đã một tháng rồi anh không liên lạc với Lục Khởi Phồn. Từ sau vụ Lục Khởi Phồn đi đua xe trước kỳ thi cuối kỳ bị chú Lục tịch thu điện thoại. Dù cậu nhanh chóng xin được chiếc máy mới từ bà nội rồi lập tức gọi cho Chu Tri Mông, nhưng lại bị anh chỉ trích qua điện thoại: "Sao em không chịu ôn thi cho tử tế? Sắp nghỉ đông rồi, lúc đó chơi gì mà chả được."
Lục Khởi Phồn im lặng bên kia đầu dây. Đang đứng trước thư viện, Chu Tri Mông bị người quen chặn lại hỏi chuyện hội sinh viên. Khi quay lại, điện thoại đã tắt từ lúc nào.
Những lần gọi sau, Lục Khởi Phồn rất lâu mới nghe máy, chỉ thều thào: "Xin lỗi anh, em sẽ không như thế nữa."
Theo Chung Diệp kể, thái độ ôn thi của Lục Khởi Phồn đã cải thiện hẳn. Nhưng từ sau cuộc gọi trách móc đó, hai người dần ít liên lạc. Thỉnh thoảng chỉ vài câu xã giao kiểu "trời lạnh nhớ mặc ấm", cho đến sinh nhật lần này.
Chu Tri Mông lục lấy món quà từ vali, nghĩ ngợi một hồi rồi xuống bếp chuẩn bị nguyên liệu làm bánh.
Anh không ngờ Lục Khởi Phồn sẽ chủ động gọi trước, lúc 9 rưỡi tối.
"Em vừa tan học tối."
Chu Tri Mông bật ngồi dậy khỏi giường.
"Đi ngang qua nhà anh, thấy đèn phòng còn sáng."
Hơi thở Chu Tri Mông gấp gáp. Anh bước đến bệ cửa sổ, mở tung cánh cửa. Gió lạnh cùng giọng nói Lục Khởi Phồn ùa vào: "Em lên được không?"
Chu Tri Mông gật đầu. Lục Khởi Phồn bấm mật mã cổng, thuần thục bước vào sân. Chu Tri Mông chạy xuống mở cửa.
Ngoài trời giá buốt. Lục Khởi Phồn bước vào, đóng cửa, cởi khuy áo khoác dạ rồi ôm chặt Chu Tri Mông vào lòng.
"Nhớ anh quá." Giọng cậu trầm đục.
Mọi phiền muộn tan biến. Những uẩn khúc đeo bám Chu Tri Mông bấy lâu chìm nghỉm trong vòng tay này. Chu Tri Mông dụi mặt vào cổ áo Lục Khởi Phồn, giọng nghẹn ngào: "Tưởng em giận anh rồi."
"Giận gì cơ?" Lục Khởi Phồn suy nghĩ một lát, "Chuyện đua xe? Đó vốn là lỗi của em. Sao em dám giận anh?"
"Vậy sao không liên lạc với anh nữa?"
Lục Khởi Phồn buông lỏng vòng tay, cúi nhìn anh: "Sợ anh thất vọng về em."
Chu Tri Mông cúi gằm mặt. Lục Khởi Phồn siết chặt anh hơn, "Quyển Quyển, anh về đây vì sinh nhật em đúng không?"
"Còn hỏi?"
Lục Khởi Phồn khẽ cười.
Sau phút thân mật, hai người vẫn đứng nguyên ở cửa. Chu Tri Mông xoắn vạt áo, ngó nghiêng hỏi: "Giờ... em về chưa?"
Lục Khởi Phồn im lặng, chuyển đề tài: "Bộ đồ ngủ này em chưa thấy anh mặc."
Chu Tri Mông cúi đầu sát hơn.
Hơi thở hai người hòa làm một.
"Lục Khởi Phồn, đừng mua bánh sinh nhật nữa. Anh tự làm cho em."
"Riêng cho em thôi nhé?"
"Hả?"
"Làm phần nhỏ, chỉ cho em thôi. Không cho ai khác động vào."
Chu Tri Mông "ừ" một tiếng, nhìn chằm chằm mũi giày, lẩm bẩm: "Lục Khởi Phồn, muộn rồi."
Lục Khởi Phồn không đáp, ôm anh nói: "Lạnh."
Chu Tri Mông vội xiết chặt, xoa lưng cậu: "Sao mặc ít thế? Đừng có ăn mặc phong phanh như vầy nữa, nghe chưa?"
Ánh mắt Lục Khởi Phồn nóng rực.
Chu Tri Mông cảm giác tay chân tê dại.
Cuối cùng Lục Khởi Phồn buông tha: "Quyển Quyển, mai đến sớm nhé."
Chu Tri Mông đáp ứng.
Hôm sau, Chung Diệp tổ chức tiệc sinh nhật tại gia. Sau bữa tối, người lớn tản ra, bảo mẫu dọn dẹp. Chung Diệp hơi say, được Lục Cẩn Thừa đỡ vào phòng. Chu Hoài Sinh và Lâm Tri Dịch chuẩn bị về, gọi Chu Tri Mông: "Quyển Quyển, về thôi con."
Chu Tri Mông vừa đứng dậy, cổ tay đã bị Lục Khởi Phồn nắm chặt.
Tim anh đập thình thịch.
Lâm Tri Dịch nhận ra điều khác thường, chủ động hỏi: "Con muốn ở lại đây à?"
Chu Tri Mông hóa thành câm. Lục Khởi Phồn thay anh trả lời: "Chú cho anh ấy ở lại chơi với con một lát được không?"
Lâm Tri Dịch liếc nhìn Chu Hoài Sinh.
"Được thôi."
Vừa tiễn cha và ba nhỏ ra cổng, Chu Tri Mông đã bị Lục Khởi Phồn lôi tuột vào phòng.
"Ở với em."
Chu Tri Mông hốt hoảng: "Anh khát nước, xuống lấy nước đã."
Lục Khởi Phồn khoá chặt eo anh.
"Quyển Quyển."
Dáng vóc Lục Khởi Phồn cao hơn hẳn, bao trùm lấy Chu Tri Mông trong bóng tối.
Chu Tri Mông càng hoảng sợ, hai tay ***** cậu: "Tiểu Khởi, em đang làm gì thế? Không được—"
"Anh trai à..." Giọng Lục Khởi Phồn mềm lại, trán đặt lên vai Chu Tri Mông, "Anh hứa sẽ cùng em đón sinh nhật mà."
