Hi Già ôn nhu vuốt qua đỉnh đầu trùng đực, khẽ gạt một sợi tóc đen mềm rũ xuống rồi vuốt nó cho ngay ngắn. Sau đó anh cúi người, đặt một nụ hôn nhẹ lên xoáy tóc.
Cùng lúc ấy, Tây Nặc ngẩng đầu lên nhìn, để nụ hôn rơi đúng lên vầng trán bóng mịn của mình.
Trùng cái dứt khoát cúi thấp hơn, vòng hai tay nâng lấy khuôn mặt trùng đực, đem sự dịu dàng từ đôi mắt, dọc xuống chóp mũi, rồi cuối cùng dừng lại trên đôi môi đầy đặn mang sắc hồng diễm.
Một tiếng “chụt” cực nhỏ vang lên như giọt nước chạm vào mặt hồ.
Ngồi xổm bên cạnh, Kiều Lí quay phắt đầu lại:
“……?”
Tiểu Liệp Xuân tuổi trẻ đỏ mặt đến xoắn cả đầu ngón tay: Tư thế kia… quá mức rồi đó!
Hôn môi… thật sự có thể ngọt đến mức đó sao?
Miệng trùng… thật sự ăn ngon đến vậy?
Tây Nặc ho nhẹ một tiếng. Hi Già lúc này mới buông cậu ra.
“Ta không tin! Cho ta xem thử!” Raleigh vưu không phục, sải bước muốn giật lấy văn kiện mạ vàng trong tay Trùng hoàng tử.
Randall tuổi còn trẻ, động tác lại linh hoạt, lập tức lùi về sau né khỏi cánh tay có phần chậm chạp của Raleigh vưu.
“Hội trưởng, chú ý hình tượng.” Randall vừa né vừa không quên tỏ vẻ đứng đắn, “Ta là hoàng tử, tới truyền đạt thánh chỉ của phụ hoàng. Việc này có thể giả được sao?”
“Người—!” Raleigh vưu tức đến run tay, nhưng Randall là trùng đực, ông ta vừa giận vừa không dám ra tay.
Randall khịt mũi một tiếng qua lỗ mũi, lạnh giọng nói như kiểu không phân rõ đúng sai mà mạnh miệng:
“Ngươi có biết vừa rồi mình gây ra động tĩnh lớn thế nào không? Ngươi bắt nguyên soái đi, phụ cận bao nhiêu trùng đều thấy? Một bên là hội trưởng Hùng Bảo Hội, một bên là nguyên soái—hai vị đại nhân vật như con nít ở vườn trẻ giành đồ chơi, ném qua ném lại, còn ra thể thống gì nữa? Sau này các ngươi còn đứng trước dân chúng kiểu gì? Uy phong đều quét sạch!”
“Gọi là chơi đùa?” Raleigh vưu tức giận đến mức bật cả gân thái dương. Hình ảnh bệnh viện thực tế ảo bên cạnh vẫn chiếu ra, ông ta chỉ thẳng vào Bố Lí Đặc đang nằm hôn mê trên giường cấp cứu quát lớn:
“Herman giam giữ và hành hạ hùng chủ của hắn! Vừa rồi chính miệng hắn cũng thừa nhận!”
“Nhưng chứng cứ đâu?” Randall bình tĩnh đáp, “Trùng xúc động, nói mình giết trùng còn dễ. Ta thấy nguyên soái chỉ thuận miệng nói lời hung ác. Bố Lí Đặc còn hôn mê, chờ hắn tỉnh dậy, thân thể ổn rồi hỏi lại cũng chưa muộn. Có khi nguyên soái vừa mới cứu hùng chủ về, rõ ràng là công lao, lại bị ngươi ép thành tội danh!”
Raleigh vưu nghẹn lời, lần đầu tiên trong đời thấy một Trùng hoàng tử… ngu muội tới mức này!
Đại cữu Cát La đúng lúc bước vào, đứng giữa hai trùng. Tóc bạc, Âu phục sang trọng, khí chất cao quý khiến ai cũng không dám tùy tiện chen lời.
Cát La phong độ nhẹ nhàng, điềm đạm khuyên:
“Hai người bình tĩnh. Bố Lí Đặc còn sống trở về là chuyện tốt. Đừng vội áp toàn bộ trách nhiệm lên nguyên soái. Nhưng nguyên soái vừa rồi cũng thừa nhận từng bạo lực, nên ta kiến nghị tiếp tục giam giữ hắn, cho đến khi chân tướng sáng tỏ.”
Raleigh vưu đột nhiên quay đầu nhìn Cát La, như thể gặp phải người xa lạ.
Bị cố định trên ghế, Herman vẫn bình thản, thậm chí có chút hứng thú quan sát vở kịch trước mắt.
“Được, ta hiểu rồi.” Raleigh vưu nghiến răng, “Ta vốn tưởng Randall điện hạ cùng—”
Ông ta định nói “cùng Tây Nặc các hạ cùng một phe”, nên mới đứng về phía Hi Già. Nhưng nhìn tình hình hiện tại… hình như Randall lại ngả về phía Herman?
Cát La cũng đã nhìn ra điểm này, và lời ban nãy chỉ là kế hoãn binh.
Raleigh vưu không biết Hi Già đang ở phòng bên cạnh, ông ta không thể ngay trước mặt Herman làm lộ rằng mình từng nhờ vả thượng tướng, vì vậy đành đạp mạnh chân mắng:
“Điện hạ, người sẽ hối hận! Đồ phế vật!”
Ông ta sập cửa bỏ đi.
Vừa bước ra khỏi phòng thẩm vấn, Raleigh vưu lập tức gọi điện cho Hi Già.
Chuông reo vài nhịp, tóc bạc trùng cái mới nhận máy.
Raleigh vưu tức tối kể lại toàn bộ chuyện vừa rồi, cuối cùng gần như gào lên:
“Thượng tướng, mau phái thêm binh lực đến! Ta nhất định phải đem Herman giải quyết triệt để!”
“Ta muốn cho hắn xuống đài, bỏ tù, rút đi cánh, làm hắn sống không bằng chết!”
Hi Già ban đầu còn tỏ ra kinh sợ:
“Randall điện hạ sao lại như vậy?”
Sau đó anh lập tức trấn an Hội trưởng Hùng Bảo Hội:
“Hội trưởng đừng nóng. Giờ ta và ngài đang cùng ở trên một con thuyền. Chỉ cần ngài tiếp tục ủng hộ ta giữ vững chức nguyên soái, ta sẽ lập tức liên hệ với cữu cữu, cùng nhau tạo áp lực lên điện hạ.”
“Lẫn nhau duy trì… được rồi.” Raleigh vưu nghẹn đến mức bốc hỏa, nhưng cũng chỉ có thể nói: “Vậy phiền thượng tướng.”
Cúp điện thoại xong, ông ta quay đầu quát với quân thư theo phía sau:
“Lên xe! Lập tức đến bệnh viện!”
Đến nước này rồi mà trong lòng ông ta vẫn còn lo cho Bố Lí Đặc bị thương.
Trong mắt Raleigh vưu, mỗi một trùng đực đều là bảo vật trân quý.
---
Trong phòng thẩm vấn, Randall tiếp tục nhập vai:
“Cát La các hạ, chờ điều tra rõ ràng rồi bắt nguyên soái cũng không muộn! Đêm nay lạnh như vậy, chẳng lẽ để nguyên soái ngủ ở đây?”
Cát La im lặng đánh giá diễn xuất của Randall, thầm tỏ vẻ khen ngợi, rồi phối hợp đáp:
“Đúng là Bố Lí Đặc bị thương thật. Tuy ta cũng không đồng tình với cách làm cực đoan của Raleigh vưu, nhưng nguyên soái vẫn là hiềm nghi lớn nhất. Chỉ sợ không thể thả hắn đi.”
Nói xong, ông quay người hướng Herman khẽ hành một lễ thân sĩ:
“Còn phiền nguyên soái thông cảm.”
Lúc này, Baruch đang ngụy trang làm cận vệ binh cố ý nhìn đồng hồ, sau đó tiến đến thì thầm bên tai Trùng hoàng tử.
Randall càng nghe, sắc mặt càng nghiêm trọng.
“Ừ… ừm…” Nghe xong Baruch, Randall xoay lên nói với Herman:
“Thật ngại quá. Tuy ta là Trùng hoàng tử, nhưng thật lòng mà nói… ta chỉ nghĩ đến việc ăn chơi vui vẻ. Ta đối với hành chính hay quân sự đều không có hứng thú, thực sự vô tâm đảm đương trọng nhiệm. Cảm ơn nguyên soái đã luôn âm thầm ủng hộ ta, đặc biệt là đối với cận vệ hoàng cung.”
Không thể không nói, Randall lúc cần thì lại cực kỳ trầm ổn. Trên mặt y đều là vẻ cảm kích chân thành, hoàn toàn không thấy được y thực ra sợ Herman đến mức nào.
“Phụ hoàng thân thể không tốt, nghe nói nguyên soái bị Hùng Bảo Hội bắt đi thì rất lo, nên mới sai ta đến cứu viện,” Randall nói tiếp. “Nhưng không ngờ rằng, hiện trên Tinh Võng khắp nơi đều là ảnh ngài bị bắt ở cửa nhà và hàng loạt tin đồn. Có mấy chục nhà truyền thông đã vây kín trước cổng Trị An Bộ, chen chúc như nêm.”
Randall ra hiệu cho quân thư, rồi nói với Herman:
“Vậy… nguyên soái cứ tạm ở lại đây một đêm? Ta đi đuổi đám truyền thông, xóa hết tin đồn và hình ảnh trên Tinh Võng! Các trùng đâu, mau mang trà nước, thức ăn và chăn đến cho nguyên soái. Giám hộ nghiêm!”
Nói là “giám hộ”, nhưng rõ ràng chính là khóa lại không cho đi.
Trùng hoàng tử bộc lộ vẻ hung hăng xen chút sợ hãi, làm bộ như bị Raleigh vưu và Cát La uy h**p, khéo léo tránh né chuyện thả người——điển hình của việc leo tường chạy trốn.
Herman bị còng tay, ngửa người dựa vào ghế, mặt đầy vẻ kiêu ngạo, như thể không hề đặt chuyện này vào mắt.
“Không sao.”
Hắn cười mà không cười.
Randall nghiêng đầu thi lễ rồi cáo lui.
Cát La giữ vai trò trung gian, quét mắt một vòng qua toàn bộ đội phòng hộ cùng nhóm quân thư cao lớn vạm vỡ đang canh giữ. Ông không nói thêm lời dư thừa nào, chỉ dẫn theo ba vị hội nghị trùng đực rời khỏi phòng.
Hội nghị tổng hợp thiết bị xong, mọi người lần lượt đi vào phòng điều khiển sát vách.
Randall căng thẳng đến mức xoa xoa mặt:
“Tớ biểu hiện thế nào? Mặt tớ tê luôn rồi!”
Tây Nặc giơ ngón tay cái.
“Ha……” Randall thở phào nhẹ nhõm.
Cát La sau khi dặn dò cháu ngoại thì ngồi xuống vị trí đối diện Tây Nặc:
“Ta và Raleigh vưu thể hiện khác nhau rõ rệt như vậy, có giúp giảm đề phòng của Herman không?”
Hi Già gật đầu:
“Chúng tôi vốn cũng không định ra tay trước, nhưng Herman đã tự phong tỏa bản thân. Muốn quân đoàn rơi xuống trụ sở thuận lợi, cần phải thiết kế diễn biến như thế.”
Baruch lo lắng:
“Nếu Trung Thương Quân đêm nay động thủ thì phải làm sao?”
Hi Già đáp:
“Trung Ương Quân chỉ giỏi quản lý nhiệt độ, nhưng nếu số lượng trùng quá lớn mà phát sinh bạo động thật sự… thì ta sẽ điều toàn bộ binh lực trị an tới kéo dài vài ngày.”
Gần ngàn trùng của đệ tam quân, vốn vừa trở về nghỉ phép sau chiến tuyến, cũng đều là lực lượng chủ chốt đối phó nguy hiểm cấp cao.
Mọi trùng lâm vào trầm tư.
Trong màn hình pha lê một chiều, Herman bị hai trùng vũ trang canh giữ, ngồi trên ghế đơn, nhìn như nhàn nhã nhưng thực chất cả người đang phát tán khí tức hung bạo âm trầm. Giai đoạn không còn nguy cơ sinh non, cộng thêm việc xử lý tinh thần bị gián đoạn vì lúc bị bắt, khiến hắn toát ra cảm giác nguy hiểm rõ ràng.
“Không đúng.” Tây Nặc lên tiếng. “Hắn quá bình tĩnh.”
Mọi người đều chú ý ngay lập tức — đúng là Herman quá yên lặng, không có một chút dao động cảm xúc nhỏ nào.
Cát La cảm khái:
“Xem ra đêm nay chắc chắn là một đêm không thể ngủ.”
Tây Nặc phân tích:
“Chúng ta muốn hắn tiếp tục bị tạm giam, các bước của chúng ta nhìn như hiệu quả… nhưng hắn lại quá yên tĩnh. Điều này đáng sợ hơn cả tức giận. Hắn chắc chắn đang tính toán.”
Ý niệm đáng sợ hiện lên trong đầu tất cả. Tóc đen trùng đực trầm giọng nói:
“Rất có thể hắn đã chuẩn bị cái gì đó trước khi bị bắt, mà việc bắt giữ không hề cản trở kế hoạch đó tiếp tục.”
Randall nuốt nước bọt, lí nhí:
“Ý cậu là… mặc kệ chúng ta làm gì đêm nay, hắn cũng không quan tâm?”
Hi Già đáp gọn:
“Ừ.”
Cả phòng chìm vào im lặng suy nghĩ. May mắn là bọn họ đã ra tay sớm; nếu không, Herman làm xong mọi chuyện rồi mới để lộ manh mối, thì đến lúc đó đã quá muộn.
Vậy rốt cuộc hắn định làm gì?
“— Cảng.” Tây Nặc đột ngột nói.
“Đúng rồi!” Tây Nặc bật dậy, nắm chặt tay Hi Già, ánh mắt khẩn trương dán vào đôi mắt vàng của quân thư:
“Chúng ta muốn đoạt quyền điều tiết kho dự trữ y phục, mà Herman tính khí lại đa nghi như vậy — hắn không chỉ đề phòng ta, rất có thể còn đang làm chuyện khác ở đó!”
Hi Già nhìn Tây Nặc, biểu hiện hoàn toàn không bất ngờ, sau đó nói rõ ràng:
“Cảng chắc chắn có phục kích.”
Hi Già lập tức nhấc tay gọi cho Colin.
Tín hiệu “tít tít” vang lên kéo dài, đầy sự sốt ruột, nhưng nửa phút trôi qua, cuộc gọi tự động ngắt — Không có trùng nào nghe máy.
Tây Nặc nói nhỏ: “Colin đi đã hơn một giờ.”
Theo lý, hắn phải đến ít nhất cảng thứ nhất rồi. Nhiệm vụ rốt cuộc có thuận lợi không? Vì sao vẫn chưa có hồi âm? Vì sao… điện thoại cũng không liên lạc được?
Tóc đen trùng đực nhịn không được sinh nghi:
“Thật sự có thể tin hắn sao?”
Hi Già đáp không chút do dự, giọng kiên định như thép:
“Có thể.”
Anh nhìn thẳng vào mắt Tây Nặc, từ tốn nói:
“Hơn hai năm trước, khi Irun thượng tướng gặp nạn, anh chính thức tiếp quản nhị tam quân đoàn. Lúc đó anh và Colin đến khu vực phụ cận điểm trùng động điều tra, tìm kiếm tinh hạm bị nhổ khỏi quỹ đạo. Chúng ta bị tinh tặc phục kích.”
Giọng Hi Già trầm thấp, mang theo chút hồi ức lạnh lẽo:
“Hắn thay anh đỡ một thương. Khi anh bị một tên A cấp cao phụ trách trấn an tinh thần hải tinh tặc trùng cái đánh lén, Colin liền g**t ch*t hắn. Cuối cùng chúng ta tiêu diệt toàn bộ tinh tặc đoàn.
Colin không thích nói chuyện, tính cách cũng chẳng dễ gần, nhưng hắn tuyệt đối—là trùng có thể giao lưng.”
Ngoài Hi Già, còn có Kiều Lí từng được Colin dạy dỗ không ít kiến thức. Nó chỉ im lặng:
“......”
Hi Già kết lại:
“Hắn không có lý do gì để phản bội anh.”
Tây Nặc nghẹn lời. Trong ấn tượng của cậu, Colin luôn kỳ lạ, đặc biệt khi đối mặt với chính cậu — không phản cảm cũng không nóng lạnh, chỉ là một kiểu khó diễn tả.
Nhưng nếu là Hi Già khẳng định…
— Tích tích tích —
Đồng hồ Hi Già rung lên.
“Là Bối Cách.”
Tây Nặc nhớ mang máng. Lúc cậu nằm viện, mấy trùng đệ tam quân được Hi Già bố trí canh giữ cả tầng lầu — Bối Cách là một trong số đó.
Đường dây thông tin vừa nối, giọng Bối Cách truyền tới, hoảng loạn và đầy tiếng vọng:
“Lão đại! Chúng ta ở cảng Alpha bị tập kích bởi lực lượng vũ trang không rõ! Yêu cầu chi viện! Chúng ta đang ẩn nấp—”
Âm thanh bên kia hỗn loạn, rõ ràng nguy cấp đến cực điểm.
Hi Già lạnh mặt, lập tức cắt ngang:
“Ta sẽ tự mình tới.”
Tây Nặc tim lập tức siết chặt.
Quyền kiểm soát cảng chính là mấu chốt thắng bại. Nếu nhị tam quân đoàn không thể rơi xuống, Herman nắm được cơ hội phản công thì bọn họ sẽ bị ép đến đường cùng.
Một khi vậy, muốn bắt đối phương như hôm nay—tuyệt đối không còn dễ.
Rõ ràng đã biết cảng có phục kích…
Nhưng chỉ có Hi Già mới đủ lực ép xuống cục diện.
Lồng ngực Tây Nặc căng đến phát đau. Khi nghĩ đến chiến tranh không thể tránh, và Hi Già là tướng lĩnh tối cao… anh không thể không lên chiến trường.
Từng tiễn biệt Irun vô số lần, từng chịu cảnh Hi Già tòng quân nhiều tháng trời… nhưng chưa lần nào khiến cậu lo lắng đến mức này.
Cậu muốn đi theo.
Hi Già nhìn ra, ôn hòa trấn an:
“Những chuyện này… đều trong dự đoán của anh. Anh sẽ trở về trước bình minh. Lông tóc vô thương.”
Tầm mắt Tây Nặc hơi mờ.
“Tin anh.”
Hi Già ôm lấy cậu, rơi xuống từng cái hôn an ủi.
Tây Nặc gật đầu cứng ngắc:
“Ừ…”
Lý trí nói cậu phải tin.
Nhưng mấy ngày nay hai trùng ngày đêm không rời, cùng nhau mổ xẻ từng kế hoạch… Hi Già lại chưa hề nhắc đến chuyện dự phán phục kích cảng.
Có phải… liên quan trọng sinh?
Hi Già đã biết nhưng cố tình bỏ qua?
Cậu phải tin thư quân.
Cát La nhìn cháu ngoại, không khỏi lộ vẻ lo lắng.
Baruch nói ngay:
“Ta có thể đi cùng.”
“Không.”
Hi Già vừa trấn an Tây Nặc đang run nhẹ phía sau, vừa đáp, “Mọi người hãy tin ta. Hiện tại thời điểm đặc biệt, Bối Lục tư trưởng, Randall điện hạ, xin hai vị ở lại đây đêm nay. Hoàng cung không an toàn bằng nơi này. Mặt khác cũng xin hỗ trợ giám sát Herman.”
“Không thành vấn đề.” Baruch lập tức đáp.
“Còn ta thì phải về nhà.” Cát La xua tay, “Tuổi già, không rời cái giường định chế là ngủ không nổi. Dù Herman có dẫn nguyên quân đến bao vây, ta cũng phải nằm trên giường mình!”
Những lời ấy làm không khí nhẹ đi phần nào.
Hi Già ôm Tây Nặc lần cuối, Cát La cười, vỗ vai cả hai:
“Kỳ thật ta cũng lo, nhưng trước bão táp, chúng ta không sợ! Hi Già, làm những gì cháu phải làm.”
Ít lời mà nặng như đá.
Hi Già chỉ huy vài trùng tùy tùng, cùng Cát La xuống lầu.
“Kiều Lí, bảo vệ tốt Tây Nặc.”
Hi Già đội lên chiếc mũ đen thuần.
“Không vấn đề.” Kiều Lí đáp.
Tây Nặc hít hít mũi:
“Chỉ là sắp tới đ*ng d*c kỳ, dễ đa sầu đa cảm.”
Nói xong sống mũi cay xè, mắt đỏ bừng.
“Chẳng mấy nữa sẽ qua.”
Hi Già cúi xuống, hôn cậu lần cuối.
Tây Nặc đưa anh đến cửa thang máy, nhìn bóng lưng trùng cái vội vàng rời đi.
