“Ngươi tên là Hạ Bình Sinh? Bao nhiêu tuổi rồi?”
Trong một tòa đại điện tối tăm tựa như ngôi miếu hoang, một gã đàn ông để trần nửa thân trên nhìn thiếu niên cao chưa đầy năm thước trước mặt, cất giọng thô kệch hỏi.
Thiếu niên cung kính, vô cùng cẩn trọng trả lời: “Bẩm Trương lão đại, năm nay ta mười bốn tuổi!”
“Linh căn gì?” Trương lão đại hờ hững hỏi thêm một câu.
Hạ Bình Sinh đáp: “Là ngũ hành linh căn ạ!”
Trương lão đại vừa nghe là ngũ hành linh căn, lập tức lộ ra nụ cười hài lòng, sau đó vừa cười nhạo vừa nói: “Hóa ra là một món hàng đốt tiền, ha ha ha…”
“Ha ha ha ha…”
Đám đàn ông xung quanh người đầy mùi mồ hôi đều cười vang. Những tiếng cười hòa vào nhau, chấn động đến mức tro bụi trên xà nhà rơi lả tả xuống.
Đối diện, nụ cười của Trương lão đại tắt ngấm, đám người xung quanh cũng lập tức im bặt, giống như những con rối bị giật dây vậy.
“Bộp…” Bàn tay đen đúa đầy dầu mỡ của Trương lão đại vỗ lên vai gầy gò của Hạ Bình Sinh, nói: “Cái tên Giang thúc gì đó của ngươi cũng có chút giao tình với ta, hắn cầu xin ta, ta mới đồng ý nhận ngươi vào!”
“Mười bốn tuổi, cũng không còn nhỏ. Từ hôm nay trở đi, việc gánh nước trên Tú Trúc Phong này do ngươi phụ trách!”
“Nhưng có một điều ngươi phải nhớ kỹ, các lão gia và cô nãi nãi trên Tú Trúc Phong này đều là những tiên nhân có thể phi thiên độn địa, ai nấy đều tôn quý vô cùng, thấy họ phải cung kính, nếu chọc cho họ không vui, mạng của ngươi khó mà giữ được!”
Hạ Bình Sinh trong lòng căng thẳng, vội vàng đáp: “Vâng!”
Trương lão đại tiếp tục: “Trên Tú Trúc Phong có hai nơi cần nước, một là động phủ của các đại lão gia!”
“Nơi còn lại chính là thực đường của đám tạp dịch chúng ta!”
“Lượng nước dùng không hề ít, mỗi ngày ngươi phải dậy từ khi trời chưa sáng để bắt đầu gánh nước, đến tối mới được nghỉ, giữa chừng không được phép lười biếng!”
“Nếu không, việc gánh nước sẽ không làm xong!”
“Nhớ kỹ chưa?” Trương lão đại quát hỏi.
Hạ Bình Sinh gật đầu: “Nhớ kỹ rồi ạ!”
“Lão Tam, dẫn nó đi làm quen một chút, đừng để chậm trễ việc ngày mai, nếu các lão gia trách phạt xuống, không ai gánh nổi đâu!”
Một trung niên dáng người cao gầy đứng dậy, dẫn Hạ Bình Sinh rời khỏi tòa đại điện tối tăm, đi ra ngoài.
Hạ Bình Sinh!
Mười bốn tuổi!
Sinh ra tại ngoại môn Quá Hư Môn, cha mẹ từng là đệ tử ngoại môn của Quá Hư Môn.
Đáng tiếc, năm Hạ Bình Sinh tám tuổi, phụ thân Hạ Tam Kiệt ra ngoài tìm kiếm cơ duyên thì bị yêu thú giết chết. Chưa đầy một tháng sau, mẫu thân cũng đột ngột qua đời, sau đó một đám tu sĩ Quá Hư Môn xâm nhập vào nhà bọn họ, cướp đoạt sạch sẽ những tài nguyên tu chân mà cha mẹ để lại.
Từ đó về sau, Hạ Bình Sinh đi theo bạn tốt của cha là Giang Kiếm mà sống.
Năm chín tuổi, linh căn của Hạ Bình Sinh thức tỉnh.
Tại đại hội thức tỉnh của Quá Hư Môn, hắn thức tỉnh một ngũ hành linh căn hội tụ đủ Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ!
Linh căn thì có, nhưng loại linh căn này lại khó tu hành nhất.
Trong giới tu chân, người ta gọi đây là “món hàng đốt tiền”.
Cần vô số tài nguyên mới có thể bồi đắp lên được.
Nói cách khác, tài nguyên để nuôi dưỡng một người có ngũ hành linh căn thường đủ để nuôi dưỡng mười, thậm chí hơn mười tu sĩ đơn linh căn.
Các trưởng lão và đệ tử Quá Hư Môn không ai muốn thu hắn làm đồ đệ, cuối cùng Hạ Bình Sinh ngay cả tư cách tiến vào ngoại môn cũng không có.
Gần đây, vì đại đạo vô vọng lại thêm tuổi tác đã cao, Giang Kiếm chuẩn bị bỏ đạo quy điền, về quê cưới vợ sinh con nối dõi tông đường, không còn cách nào chăm sóc cho hậu nhân của người bạn cũ này nữa, đành tiến cử Hạ Bình Sinh vào ban tạp dịch của nội môn Tú Trúc Phong làm tạp dịch đệ tử.
Cái gọi là tạp dịch đệ tử, đúng như tên gọi, chính là làm những việc vặt vãnh.
Thế giới tu chân không hoàn toàn là tiên nhân, ngay cả các tiên nhân cũng phải ăn uống bài tiết, đặc biệt là những đệ tử Luyện Khí kỳ chưa thể tích cốc, việc hầu hạ thường ngày là không thể thiếu.
Trên các chủ phong của Quá Hư Môn đều có ban tạp dịch, phụ trách vệ sinh, cơm nước, chạy việc vặt… tính ra có đến mấy chục loại công việc.
Mà trong tất cả các công việc, việc gánh nước là nặng nhọc nhất.
Dẫu sao trên núi có rất nhiều người, mỗi ngày tiêu thụ lượng nước vô cùng lớn.
Hơn nữa, gánh nước phải đến suối ở sau núi, đường đi tuy chỉ có hai dặm nhưng cao thấp gập ghềnh, khó đi vô cùng.
Hạ Bình Sinh chọn đến đây chịu khổ chính là vì hắn vẫn còn một tia hy vọng xa vời vào con đường tiên đạo.
Dù là tạp dịch đệ tử, nhưng ở Tú Trúc Phong dù sao cũng gần tiên nhân, gần thì mới có cơ hội. Nếu cơ duyên đủ lớn, biết đâu có thể học được một hai loại pháp môn tu tiên ngộ đạo, từ đó bước lên tiên đồ, chẳng phải rất tốt sao?
Chính vì ôm ấp mộng tưởng này, hắn mới nhờ Giang Kiếm tiến cử mình đến Tú Trúc Phong.
Còn về việc chịu khổ?
Đâu phải ai sinh ra cũng ngậm thìa vàng, trên đời này, làm gì có cuộc đời nào không khổ?
Hàn Lão Tam dẫn Hạ Bình Sinh đi dạo một vòng trên Tú Trúc Phong, nhìn hai cái lu nước khổng lồ.
Nhiệm vụ mỗi ngày của Hạ Bình Sinh là phải đổ đầy hai cái lu này.
Mà muốn đổ đầy hai lu nước lớn đó, ít nhất phải chạy ra sau núi hai mươi chuyến.
Đối với một thiếu niên mười bốn tuổi như hắn, đây không nghi ngờ gì là một thử thách vô cùng lớn.
“Đây là phòng của ngươi!” Hàn Lão Tam cuối cùng dẫn Hạ Bình Sinh đến một cái sân.
Trong sân này có sáu bảy căn phòng.
Tạp dịch đệ tử, mỗi người có một căn phòng riêng.
Hạ Bình Sinh dùng chìa khóa và xích sắt mở cửa, trong phòng trống trơn, đừng nói là không có vật dụng sinh hoạt, ngay cả cái chăn cơ bản nhất cũng không có.
May mà hiện tại là mùa hè, ban đêm không có chăn cũng không đến nỗi bị lạnh.
Trong phòng chỉ có một cái bát sắt lớn.
“Đằng trước là thực đường!” Hàn Lão Tam nói: “Mỗi ngày đúng giờ đi ăn cơm là được, muộn thì không còn đâu…”
Nói xong câu cuối, Hàn Lão Tam như có việc gấp, vội vã rời đi.
Hạ Bình Sinh nhìn quanh căn phòng, lại một lần nữa cảm thấy hiu quạnh.
Thế là hắn cầm lấy đòn gánh, xách hai cái thùng nước, đi thẳng ra sau núi.
Theo lý mà nói, hắn có thể đợi đến ngày mai mới bắt đầu gánh nước.
Nhưng mọi việc có chuẩn bị thì sẽ thành công, không chuẩn bị thì sẽ thất bại, nếu đợi đến ngày mai mới gánh nước mà gặp sự cố thì không còn đường lui, vì vậy Hạ Bình Sinh đi trước một chuyến, một mặt là để làm quen đường đi, mặt khác cũng muốn xem rốt cuộc mình mất bao lâu mới có thể gánh đầy hai lu nước.
Sau núi có một dòng suối trong vắt chảy từ đỉnh núi xuống, hóa thành thác nước đổ xuống tảng đá lớn, bắn lên những bọt nước trắng xóa.
Thác nước này không lớn, chỉ rộng khoảng một thước, nhưng nước chảy róc rách không dứt, lượng nước này đủ cung cấp cho toàn bộ ngọn núi.
Dưới tảng đá lớn nơi thác nước đổ xuống hình thành một vũng nước trong vắt.
Nước trong nhìn thấy tận đáy, thậm chí có thể nhìn thấy cả cát đá dưới lòng suối.
Hạ Bình Sinh lấy hai cái thùng lớn ra, múc đầy nước trong, sau đó gánh lên vai rồi quay trở về.
Hai thùng nước rất nặng, gần như đè hắn đến mức không thở nổi.
Đường núi hai dặm, hắn đi mất khoảng mười lăm phút.
Theo tốc độ này, một canh giờ nhiều nhất chỉ có thể gánh hai đến ba chuyến, đi lại hai mươi lần thì ít nhất cần bảy tám canh giờ.
Để công việc ngày mai nhẹ nhàng hơn một chút, sau khi gánh xong một chuyến, Hạ Bình Sinh lại đi ra bờ suối.
Hắn quyết định hôm nay ít nhất phải gánh năm chuyến, như vậy ngày mai sẽ không quá vất vả!
Một lần!
Hai lần!
Ba lần!
…
Bóng đêm càng lúc càng dày đặc.
Khi Hạ Bình Sinh đi tới bờ suối múc nước lần thứ năm, hắn bỗng nhiên phát hiện dưới đáy nước có thứ gì đó đang lấp lánh ánh sáng mờ nhạt!
“Đây là…”
Hạ Bình Sinh hít sâu một hơi tiến lại gần, phát hiện cách đó không xa dưới làn nước trong vắt, thế mà lại có một cái chậu gốm cũ nát nằm đó.
Cái chậu gốm đen sì, vừa vặn phản chiếu một tia ánh trăng.
“Hải…” Hạ Bình Sinh lau mồ hôi trên trán, nói: “Ta còn tưởng là bảo bối gì, hóa ra là cái chậu vỡ!”
“Bất quá, cái chậu vỡ này cũng còn dùng được, cứ lấy về đã, bình thường giặt quần áo rửa mặt vừa hay dùng tới!”
