"Phụ thân, người nói cho con biết đi, những lời đại tỷ nói đều không phải sự thật, di nương của con không thể nào hại người được." Tô Thính Tuyết ngắt lời ả, khóc còn đau lòng hơn cả ả.
"Tam muội muội, di nương của muội là hạng người gì, chẳng lẽ muội không biết sao? Bà ta làm ra cái chuyện không biết liêm sỉ như thế, bà ta còn chuyện gì mà không..."
"Đừng nói nữa!"
Tô Xuân Đài lại quát lên cắt ngang lời ả, sau đó hít sâu một hơi, tựa như hạ quyết tâm: "Năm đó di nương của con không phải bị người ta đẩy ngã, là bà ấy muốn xô người, bị người ta né tránh nên không đứng vững, lúc này mới ngã nhào xuống đất."
"Không, không phải như vậy."
Ả không chịu tin, cũng không muốn tin, càng không muốn chấp nhận.
"Ta nói là sự thật, tin hay không tùy con."
Giọng điệu lạnh nhạt của Tô Xuân Đài càng khiến ả hận hơn.
Sau khi ả vừa khóc vừa chạy đi xa, Tô Thính Tuyết mới bước lên phía trước bán ngoan lấy lòng: "Đa tạ phụ thân đã nói ra chân tướng, nếu không con còn chẳng biết vì sao đại tỷ lại hận con, vì sao lại đối xử với con như thế?"
Người cha hời này có thể nói ra chân tướng, rõ ràng đối với nàng vẫn còn đôi chút áy náy hoặc tình cảm.
Đã như vậy, đương nhiên phải tận dụng triệt để.
"Phụ thân, con thật sự rất muốn cùng hai vị tỷ tỷ tương thân tương ái, con bằng lòng không cần thứ gì cả, chỉ mong các tỷ ấy nghĩ đến tình nghĩa tỷ muội, chớ để người và mẫu thân phải khó xử."
Ánh mắt Tô Xuân Đài vô cùng phức tạp, định nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không nói ra lời, chỉ xua tay áo.
Tô Thính Tuyết làm ra vẻ ngoan ngoãn, nghe lời lui xuống.
Gần một khắc sau, ông vẫn đứng chôn chân tại chỗ.
Vẻ phong lưu phóng khoáng vốn có kia dường như đã bị gió cuốn tan biến, chỉ còn lại một lớp vỏ rỗng, lấy cẩm y hoa phục che đậy, lại chẳng ngăn nổi cảm giác tịch liêu toát ra ngoài.
"Tứ cô trượng?"
Nghe thấy tiếng gọi này, ông chắp tay sau lưng xoay người lại, chỉ trong khoảnh khắc vẻ mặt đã biến chuyển, lại khôi phục nét tiêu sái thường ngày.
"Hiền điệt hôm nay ra ngoài sao?"
Bùi Hoàn rõ ràng là từ bên ngoài trở về, ông cũng chỉ là biết rõ còn hỏi.
"Chính là vậy."
"Thành Phù Châu non xanh nước biếc, rất thích hợp để giải khuây, hiền điệt đi dạo bốn phía một chút cũng tốt, đỡ phải nghĩ ngợi những chuyện phiền lòng."
"Tứ cô trượng nói rất đúng, ta cũng nghĩ như vậy, mấy ngày tới ắt hẳn phải ra ngoài ngắm nhìn nhiều hơn." Bùi Hoàn nói xong, chuyển giọng: "Nghe nói kỳ nghệ của người bất phàm, ta vẫn luôn muốn thỉnh giáo một hai, chẳng hay hôm nay người có rảnh không?"
Đây cũng là biết rõ còn hỏi.
Người ta đã đứng ngẩn ngơ ở đây nửa ngày trời, làm sao có thể không rảnh?
Tô Xuân Đài tự nhiên không từ chối, sai người bày bàn cờ.
Hai người cũng không về thư phòng, trực tiếp đánh cờ ngay trong đình viện. Lúc quân đen quân trắng chém giết giằng co, Bùi Hoàn dường như lơ đãng hỏi han: "Tứ cô trượng ở vị trí Tá thông sử này ngót nghét đã nhiều năm, có từng nghĩ muốn đổi một chỗ khác?"
"Hầu gia cũng biết đấy, ta tài hèn học mọn, có thể ngồi vững ở vị trí này đã là biết đủ lắm rồi."
Tá thông sử chẳng qua chỉ là một chân quan nhàn tản, không quyền không thế cũng chẳng mấy khi quản việc, một vị trí như vậy làm gì có chuyện ngồi vững hay không, bất quá chỉ là lời tự giễu của Tô Xuân Đài mà thôi.
Mà sở dĩ ông nói như thế, chẳng qua là vì ông chỉ có công danh Cử nhân, không phải xuất thân tiến sĩ, năm đó có thể vào nha môn làm quan đều là nhờ cậy vào con đường của Hầu phủ.
"Tứ cô trượng khiêm tốn rồi." Bùi Hoàn vừa nói vừa tùy ý hạ một quân cờ: "Nếu người muốn, dẫu là chức Tư mã thành Phù Châu cũng có thể thu xếp được."
"Hầu gia, việc này vạn vạn không thể." Động tác cầm cờ của ông khựng lại, sắc mặt cũng thay đổi: "Ta biết ngài chướng mắt Tôn tư mã, nhưng Tôn tư mã tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, hắn không chỉ rất được Phương đại nhân coi trọng mà sau lưng còn có chỗ dựa lớn. Hiện giờ ngài đang bị đình chức, vẫn nên bớt một chuyện thì hơn thêm một chuyện."
Bùi Hoàn hừ lạnh một tiếng: "Hắn chẳng qua chỉ là một con chó do Bạch gia nuôi dưỡng, bổn hầu không sợ hắn."
"Lời tuy là thế, nhưng trước mắt ngài tự thân khó bảo toàn, vẫn nên cẩn trọng hành sự mới phải..."
Tô Xuân Đài không nói tiếp nữa, cũng sợ lời nói không thỏa đáng sẽ chọc giận vị vãn bối mang danh cháu họ đằng nhà vợ, nhưng thực chất lại là cố chủ và khách quý này.
"Người không cần lo cho ta, người chỉ cần nói người có muốn tiến thêm một bước hay không?"
"Hầu gia đề cao rồi, ta thực sự không có năng lực ấy."
"Nếu người không có lòng, vậy thì thôi."
Bùi Hoàn lại hạ xuống một quân cờ, nước cờ này trực tiếp định đoạt thắng thua.
Tô Xuân Đài cầm lấy quân cờ theo, còn đang nghĩ xem nên đặt xuống nơi nào thì chợt nhận ra đại cục đã định: "Kỳ nghệ của Hầu gia cao thâm, ta thua rồi."
Ông không khỏi tán dương một hồi, dùng hết những lời lẽ mỹ miều nhất.
Bùi Hoàn thản nhiên đáp: "Chỉ là may mắn mà thôi."
Một lần là may mắn, vậy hai lần ba lần, thậm chí liên tiếp bốn lần thì sao?
Sau khi ván thứ chín kết thúc, người thắng vẫn là hắn. Trên mặt hắn không hề có chút vẻ kiêu ngạo tự đắc nào, còn không quên khiêm nhường: "Tứ cô trượng, người nhường rồi."Có nhường hay không, người khác không biết, Tô Xuân Đài chẳng lẽ lại không rõ sao?
"Hầu gia khiêm tốn, là tài nghệ của ta không bằng người."
Lại nói: "Sớm đã nghe danh Hầu gia mưu tính hơn người, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền."
"Mưu tính hơn người thì không dám nhận, chẳng qua là trí nhớ tốt, những gì đã nghe qua nhìn qua đều không quên được." Đuôi mắt Bùi Hoàn hơi rũ xuống, che đi tia u ám trong ánh nhìn: "Mấy ngày gần đây ta rảnh rỗi dạo chơi bên ngoài, vô tình nghe được một chuyện, cũng không biết là thật hay giả, còn xin Tứ cô trượng giải đáp mối nghi ngờ giúp ta?"
"Chuyện gì vậy?"
"Ta nghe người ta nói năm xưa người là đệ nhất công tử thành Phù Châu, người theo chân không ít, trong đó có một kẻ họ Phương tên Húc, sau này đổi tên thành Phương Bá Tích, liệu có chuyện này chăng?"
Tô Xuân Đài nghe vậy, sắc mặt lập tức đại biến.
Mười mấy năm trước, ông từng là vị đại công tử có tiếng tăm trong thành Phù Châu, tính tình phóng khoáng ra tay hào phóng, sau lưng có không ít kẻ bám gót, quả thực cũng từng có một tên tùy tùng tên gọi Phương Húc. Vì người nọ không phải người bản địa Phù Châu, tài hoa cũng chẳng tính là xuất chúng nên giữa một đám ủng hộ không hề nổi bật.
Ba năm trước, Tri phủ mới của thành Phù Châu đến nhậm chức, vừa tới đã ban hành các chính sách an dân, lật lại các vụ án cũ nhiều năm qua, xử sự công minh, không nhận hối lộ, lại sống giản dị ít khi ra ngoài, rất nhanh đã có được danh tiếng là một vị quan thanh liêm tốt bụng.
Hơn mười năm trôi qua, diện mạo của một con người ít nhiều cũng có thay đổi, có người thậm chí còn biến chuyển nghiêng trời lệch đất, ngoại trừ vài người quen thuộc, rất hiếm ai biết được Phương Bá Tích mang danh thanh quan kia với Phương Húc năm xưa lại là cùng một người.
Trong lòng ông hiểu rõ, Bùi Hoàn đã hỏi ra lời này tức là đã nắm rõ chân tướng, tự nhiên sẽ không phủ nhận. Sắc mặt ông từ từ hòa hoãn lại đôi chút, như không thèm để ý mà phất phất tay áo.
"Ai mà chẳng từng có một thời tuổi trẻ khinh cuồng, không nhắc đến cũng được."
"Tứ cô trượng không cần để bụng, ta cũng là bởi chuyện trên họa phảng ngày đó nên sai người đi điều tra tên Vương Đoan kia, mới vô tình biết được những chuyện cũ này."
"Hóa ra là như vậy."
Ông lẩm bẩm, rõ ràng không muốn tiếp tục đề tài này nữa.
Bùi Hoàn lại không làm theo ý ông, thuận đà nói tiếp: "Đúng là như thế, ta còn nghe được một vài giai thoại phong lưu thời trẻ của Tứ cô trượng, vì đổi lấy nụ cười của mỹ nhân mà vung tiền như rác, đem cả trăm chiếc họa phảng trên hồ Minh Nguyệt xếp thành tên của một nữ tử, thủ đoạn phong lưu quả thực khiến người ta phải than thở thán phục."
Nữ tử kia, chính là Hồng Mai.
Bùi Hoàn nói một cách tùy ý, hoàn toàn không nhìn vẻ mặt lại biến đổi của ông.
Đôi mắt đa tình của ông hiếm hoi lộ ra vài phần phức tạp, vừa giống như xấu hổ ngượng ngùng, lại xen lẫn một tia dò xét nhỏ nhoi, kín đáo quan sát sắc mặt đối phương.
Bọn họ ngoài mặt là bề trên và vãn bối, nhưng thực chất lại là chủ và tớ. Thân là hậu nhân của gia tộc phụ thuộc, ông biết rất nhiều chuyện về vị chủ nhân trẻ tuổi này, hiểu sâu sắc người trước mắt hành sự quyết đoán ra sao, thủ đoạn sấm sét thế nào, và lại được quân vương coi trọng đến mức nào.
Một vãn bối có dung mạo xuất chúng như thế, mỗi cử chỉ động tác đều mang theo vẻ tôn quý và thong dong, dẫu thật sự chỉ là nhàn đàm việc nhà cùng hắn, ông cũng phải vực dậy tinh thần gấp mười hai phần.
Ông cười gượng một tiếng, tự giễu: "Hầu gia chớ trêu chọc ta nữa."
Vật đổi sao dời lại nhắc chuyện năm xưa, có bao nhiêu giai thoại phong lưu thì bấy nhiêu nỗi trở mặt hận thù tầm thường dung tục.
Bùi Hoàn nhìn ông, ánh mắt bình lặng: "Ta không trêu chọc người, thực sự là người lúc này trông vẫn phong thái như xưa, không biết khiến bao kẻ phải ghen tị đỏ mắt. Người không muốn tiến thêm một bước, là vì không nỡ từ bỏ sự tiêu dao tự tại tùy ý, hay là phải chịu sự chèn ép của người khác?"
Người khác này, ngầm chỉ dĩ nhiên chính là Phương Bá Tích.
Ông vội vàng phủ nhận: "Không có chuyện đó đâu, ta thực sự là tài năng bình thường, không gánh nổi trọng trách, không đáng để Hầu gia phải nhọc lòng."
Bùi Hoàn không tỏ rõ ý kiến.
Hồi lâu sau, hắn tao nhã đứng dậy.
Ông vội vàng cung tiễn, mãi cho đến khi bóng người đi xa không còn trông thấy nữa, lúc này mới ngồi lại xuống, nhìn chằm chằm vào bàn cờ đầy những quân đen trắng, nặng nề thở dài một hơi.
...
Bên trong Ẩn Hương Các, mơ hồ có tiếng khóc nức nở đứt quãng truyền ra ngoài, vừa mềm mại lại vừa nhỏ nhẹ.
Ngọc Thanh đứng gác ngoài cửa, xuyên qua cánh cửa khép hờ, nhìn thấy phu nhân nhà mình đang an ủi thiếu nữ đang rơi lệ kia. Một người lạnh lùng kiều diễm vô song, một người xinh đẹp động lòng người, đều là những nữ tử mỹ mạo, dẫu tướng mạo không có nét tương đồng, nhìn qua lại hệt như một đôi mẹ con ruột thịt.
"Phụ thân con đã nói như vậy, ắt hẳn sẽ không có giả đâu."
Giọng nói Bùi thị hết sức dịu dàng, hoàn toàn khác hẳn với vẻ lạnh lùng đạm mạc thường ngày đối với mọi người, giữa mày không giấu nổi vẻ hiền từ, trong ánh mắt đều tràn ngập vẻ thương xót.
Tô Thính Tuyết nghẹn ngào, khóc đến độ mắt và chóp mũi đều đỏ ửng, trông vô cùng đáng thương.
Lúc nàng tới tìm Bùi thị, hốc mắt đã đỏ hoe, vừa nhìn thấy vị đích mẫu này liền rơi lệ kể lại chuyện đã xảy ra ở tiền viện, lược bỏ toan tính của mình, chỉ nói về nỗi oán hận chất chứa của Tô Ngưng Sương đối với nàng, cùng với những lời Tô Xuân Đài đã nói.
"Những lời phụ thân nói, con tự nhiên sẽ không nghi ngờ, chỉ là con vạn vạn không ngờ tới đại tỷ hóa ra vẫn luôn oán hận con..."
"Chuyện năm đó, ta cũng không rõ lắm, nếu không phải hôm nay phụ thân con nhắc tới, ta một là không biết nguyên do cái chết của Đỗ di nương, hai là không biết chuyện di nương của con bị người ta oan uổng."
Bùi thị nhắc tới Đỗ thị và Hồng Mai, không có chút cảm xúc nào, không giận không trách, cũng chẳng hận thù.
Nguyên do chẳng có gì khác, chỉ bởi vì lúc bà gả vào Tô phủ, Đỗ thị đã chết, Hồng Mai cũng không còn ở đây.
Mà cuộc hôn nhân giữa bà và Tô Xuân Đài, càng giống như một sự lưu đày, người bị lưu đày chính là bà. Bà không thể sinh nở, lại là thứ nữ, đối với Hầu phủ mà nói chẳng khác nào một quân cờ đã mất đi giá trị lợi dụng.
Bà có thể gả vào Tô gia, đó đều nhờ vào lòng nhân từ của đích mẫu.
Vì lẽ đó, Tô gia đối với bà mà nói chính là một nơi để an thân lập mệnh, bà chỉ cầu mong mưu cầu được một góc chốn dung thân tại nơi này, Tô Xuân Đài từng yêu ai, từng sủng ái ai đều chẳng liên quan gì đến bà.
Lại nghĩ đến cành hoa đào Tô Xuân Đài tặng mình mấy ngày gần đây, cùng với bức tượng ngọc điêu khắc hình con thỏ kia, trong lòng bỗng dấy lên cảm giác kỳ lạ không rõ nguyên do, dường như cũng không phải hoàn toàn không để tâm.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
